Slender's sacrifice

      Я стояла перед железными дверями. Как тогда. Каждый раз. Воспоминания нахлынули, как волна, но мне нужно было думать не о том.       Я тряхнула головой и вошла внутрь. Дверь с грохотом закрылась за моей спиной, но я не обратила на неё внимания. Впереди, возле дерева стоял самодовольный Райан, а рядом с ним Крис, который держал Келли за руки. Она казалась вполне нормальной для той, кого похитили демоны.       — Смотрите, кто пришёл! — воскликнул Крис, увидев меня. Из-за его спины вышла Каролина. Гордо вскинув подбородок, она скрестила руки на груди. Райан даже не моргнул, он всё так же продолжал чуть ли не пожирать меня глазами.       — Елена, свали! — крикнула Келли. Кажется, она пыталась сделать это весело, но у неё не получилось. Я на мгновение перевела на неё взгляд.       — Что тебе нужно? — обратилась я к Райану. Мой голос был сдавленным.       Я чувствовала тяжесть пистолета за спиной, и мне безумно хотелось вытащить его и всадить всю обойму в эту скотину. Но нельзя. Нельзя было рисковать.       — Я думаю, ты прекрасно знаешь, что мне нужно, Елена, — слащавым голосом проговорил Райан. Он был настолько приторным, что я сдерживалась, чтобы меня не вывернуло наизнанку.       — Понятия не имею.       Я вышла во двор; снег под ногами заскрипел и казался мне раздражающим, словно вели гвоздём по стеклу.       — Неужели? — Он вскинул бровь. — Хорошо, тогда скажу прямо. Ты остаешься со мной, со всеми вытекающими из этого последствиями, а я отпускаю твою сестру целой и невредимой.       — Да пошёл ты, — плюнула Келли. — Она никогда не сделает этого.       — Да? — Райан задумался не мгновение, затем завел руку назад, под пальто. — А так?       Через мгновение к голове Келли было приставлено дуло пистолета, а на физиономии демона играла довольная, весёлая улыбка.       Я не знаю, почему я мешкала. Ответ был очевиден, но отчего-то я не могла ни двинуться, ни даже дышать. Я не могла предать Кайла, но и не имела права рисковать жизнью сестры.       — Хорошо, — прошептала я.       — Что? Прости, не расслышал.       Я прочистила горло.       — Хорошо. Я сделаю так, как ты хочешь.       — Нет, — возмутилась Келли. — Ты с ума сошла? Ты не можешь? А как же Кайл?       — Заткнись! — рявкнул Райан. — Он мёртв. Пора забыть о нём.       Келли уставилась на демона испепеляющим взглядом.       — Да плевать. Со временем она, может, и забудет его, но будет она с кем угодно, только не с тобой.       — Келли, — позвала я, делая шаг вперёд. — Не зли его.       — А чего? Пусть знает, какая он сволочь.       Райан склонился к ней и произнёс прямо над её ухом:       — Я это и так знаю. — Он перевёл взгляд на меня. — Ну, так что? Ты согласна… отдаться мне?       От этих слов я подавилась. Я знала, что за всеми его словами стоит именно этот контекст, но он, произнесённый вслух, был просто ударом под дых.       Я смогла только кивнуть.       — Нет, Елена. Ты не можешь, — жалобно заскулила Келли.       — У меня нет выбора.       Вообще-то был, но могла ли я что-нибудь сделать? Можно было подобраться к Райану поближе и тогда попробовать выстрелить, но каковы были шансы на то, что Келли останется живой и невредимой?       — Выбор есть всегда. Ты ведь так говорила? — сестра продолжала вправлять мне мозги.       — Не в этот раз, — обречённо выдохнула я.       — Ты глупишь, Елена, — раздался мужской голос за спиной. Я обернулась. Сзади стоял Вайпер.       — Как ты здесь оказался? — взорвалась я.       — Заметил, как ты уезжала, когда пролетал мимо, — говорил он, обходя меня.       Я перевела взгляд на троицу перед нами. Я ожидала увидеть гнев или что-то подобное, но они были спокойны. Возможно, они ожидали такого поворота событий. Или просто чувствовали превосходство.       — Тебе лучше отпустить её, — отчеканил Вайпер, обращаясь к Крису.       — Ты уверен, что можешь так говорить в этой ситуации? Ты один, а нас трое, — ответил тот, расплываясь в улыбке.       — Зато стреляю быстрее, чем вы двигаетесь.       — Да ну? — подала свой голосок Каролина, не меняя положения. — Правда что ли? Проблема в том, что я смогу предвидеть все твои действия.       Я замерла. В голове тут же всплыл разговор с тем беловолосым демоном. Она же не может этого? Он сказал, что она может читать мысли только людей. Он ошибался или намеренно соврал мне?       — Ты не можешь читать мысли демонов, — твёрдо сказал Вайпер.       Значит, не может. У меня отлегло. Каролина шумно втянула носом воздух и сжала кулаки. Видимо, её бесит её же слабость. Райан отлепил пистолет от головы Келли и направил его на Вайпера.       — А насколько быстр ты?       — Достаточно, чтобы убить тебя. Но… — он посмотрел на меня, — не я должен отправить тебя в другой мир.       Райан залился жутким, пугающим смехом маньяка.       — Ты думаешь, я смогу? — спросила я Вайпера. Тот покачал головой.       — Нет, не ты.       Я искоса посмотрела на демона и, понизив голос, проговорила:       — Но ты сказал, что его должна убить я.       — Разве? Я не говорил, что ты. — Вайпер смотрел на Келли. — Просто сказал, что не я.       — А кто тогда?       — Тот, кто жаждет мести больше, чем ты.       — О чём ты…       — Хватит! — рявкнул Райан, заставив нас обратить на себя внимание. — Условия всё ещё такие же. Если не хочешь, чтобы твоя сестрица исследовала Мир Духов, то тебе лучше встать рядом со мной.       Не знаю, кто там жаждет мести больше, чем я, но рисковать я не могу, не имею права. Жизнь моей сестры в моих руках и я не должна думать о чём-то ином.       Я бросила короткий взгляд на Вайпера и двинулась вперёд, но он тут же меня остановил, потащив назад.       — Что ты делаешь? — взвилась я. — Ты слышал, что он сказал?       — Слышал.       Я посмотрела на Келли, которая была немного в шоке. Она, так же как и я, не могла понять, почему Вайпер ничего не делает, чтобы спасти её. Я, конечно, догадывалась — он тоже боялся сделать что-то не так. Но почему он МНЕ не позволял сделать то, что могло спасти её?       — Отпусти, — приказала я и дёрнула руку, но без толку — он слишком сильный.       — Тебе лучше сделать это, иначе я убью девчонку. — Райан приставил пистолет к голове Келли.       Я всё ещё пыталась вырваться из цепких рук Вайпера, вразумляя его, убеждая, что иного выхода нет. То ли ему надоело меня держать, то ли что-то случилось, чего я не заметила, но я смогла освободиться. Когда я повернулась лицом к дереву, то увидела сидящую в снегу Келли, а из груди Криса торчало лезвие, которое тут же вышло и тот упал в снег. За его спиной оказался беловолосый демон. Он смотрел на Райана, наставившего на него пистолет.       — Привет, Райан, — ехидно сказал он.       Я краем глаза заметила, как Вайпер ринулся к Келли, а та к нему, но отвести взгляд от двоих демонов никак не могла.       — А, кажется, ты тот, кто ошивается рядом с Еленой, — протянул Райан.       — Можешь называть это как угодно, но ты никогда не получишь её, — выплюнул демон.       — Неужели? — Райан вскинул бровь. — Я готов поспорить.       — Ты можешь попытаться, но к ней ты подойдёшь только через мой труп. Опять.       Опять? Что это значит?       — Что? — Райан опустил руку с пистолетом. — Хочешь, чтобы я тебя убил? — Он хмыкнул. — Легко.       Через мгновение из спины Райана вырвались вектора, которые тут же направились в сторону демона. Но, к счастью, врезались в землю. Я не заметила, как тот исчез, но он тут же оказался за спиной Райана и уже занёс меч. Но Райан испарился. Демон обернулся, но…       Меч…       В руках беловолосого демона был меч Кайла. Я замерла на вдохе, перестала дышать и готова была упасть, но меня тут же подхватила под руку сестра. Она трясла меня, что-то кричала, ругалась, но я не слышала. Я смотрела только на него. И меня тут же осенило.       Я повернулась к Вайперу, он стоял возле тела Каролины. В его руке был пистолет, направленный ей в спину. Он убил её.       — Он лжец, — прошептала я, не отводя от Вайпера взгляд.       — Кто? — закричала Келли. Она всё ещё была в гневе. Она злилась на меня, но за что?       — Вайпер. Он солгал, — проговорила я одними губами и в ярости сжала кулаки.       — Почему это?       В это время к нам подошёл Вайпер. Он прикоснулся к щеке Келли.       — Ты в порядке? — Она кивнула. — Хорошо.       Он перевёл взгляд на двух сражающихся демонов, но почувствовав мой злобный взгляд на себе, посмотрел на меня.       — Что?       — Ты солгал! — прошипела я сквозь зубы.       — Когда?       — Тогда. Он был у тебя.       — Кто?       — Не прикидывайся идиотом! — рявкнула я и указала на беловолосого демона. — Он. У него меч Кайла. Как ты это объяснишь по-другому?       — Что? — удивилась Келли, посмотрела через моё плечо, после чего толкнула Вайпера в руку. — Ты знал?       Он бросил короткий взгляд на то место, где лежала Каролина и кивнул.       — Прости, но у меня не было выбора. Да, он был у меня, да, я сказал, что меч под кроватью у Елены. Как он его забрал — понятия не имею. — Вайпер пожал плечами и вздохнул. — Мне пришлось скрывать от вас. Я не мог сказать, пока была жива Каролина. Она могла прочитать ваши мысли.       — Причём здесь это? — я перешла на шёпот. — Какая разница прочитала бы она наши мысли или нет.       — Всё могло бы сложиться куда хуже. Он, — Вайпер указал на беловолосого демона, — мог быть мёртв, если бы вы знали. А ты, Елена, этого бы очень не хотела.       — Неужели? Отчего же?       — Узнаешь. Я, конечно, мог бы сказать тебе сейчас, но, думаю, это должен сделать он.       — Вайпер, ты…       Келли толкнула его в грудь и начала отчитывать, а я перевела взгляд на дерущихся демонов.       Я знала, что с этим демоном что-то не так. Чувствовала. Но что?       Раздался выстрел. Затем звон металла. Пуля, выпущенная из пистолета Райана, врезалась в меч, которым заслонил своё лицо беловолосый.       — Неплохо, но недостаточно, — поддел тот, опуская клинок.       Вектора Райана тут же ринулись к нему, но тот просто исчез, телепортировался, как я поняла. Демон оказался сзади и сбил Райана с ног. Он рухнул в снег, тут же подскочил, не позволив клинку достичь цели, и ударил второго в челюсть. Тот пошатнулся, но не упал, а снова попытался атаковать, на это раз чуть более удачно. Он задел остриём плечо Райана, из которого тут же брызнула алая кровь.       — Елена всех сводит с ума? — ехидно протянул Райан, прижимая ладонь к ране.       — Не знаю как остальных, но меня точно.       Он наступал. Райан наоборот. Неужели испугался? Или рана, которую я ему нанесла, так сильно ослабила его? Если смогу уйти отсюда живой, то обязательно разберусь в анатомии демонов.       Беловолосый сделал резкий выпад, но не сумел попасть, потому что Райан телепортировался ему за спину. Он тут же сделал подсечку, и демон упал на колени. Я заметила, что Вайпер дёрнулся туда, но замер то ли в нерешительности, то ли ещё из-за чего.       В это время демон сумел увернуться от удара Райана и нанести серьёзную рану, проткнув мечом его живот. Тот застонал и рухнул в снег, перекатившись на спину, прижимая руки к животу.       — Кажется, теперь на моём месте ты, — говорил беловолосый демон, поднимаясь на ноги. По его скуле текла кровь; он стёр её тыльной стороной руки.       — Что? Что ты постоянно несёшь? Кто ты вообще? — каким-то странным, умоляющим голосом вопил Райан.       Демон ухмыльнулся и воткнул меч в другое плечо почти поверженного врага.       — Ты, правда, хочешь знать? Я с удовольствием тебе приоткрою завесу тайны. А то безумно надоело прятаться от Елены.       — Что? Это в каком смысле? — сорвалось с моих губ.       — Сейчас, полагаю, узнаешь, — сказал Вайпер.       Я бросила на него короткий, но подозрительный взгляд. Затем вернулась к событиям насущным. Демон вытащил из плеча Райана меч и воткнул его в землю рядом со своей правой ногой. Он потянулся к шее, завёл руки назад и как будто пытался расстегнуть ошейник на шее. И да, он сделал именно это. Он снял ошейник, и… его лицо изменилось, а волосы стали чёрными.       — Кайл…       Ноги стали ватными, воздух вышел из лёгких, внутри всё онемело. Я чуть не упала, но Вайпер подхватил меня под руки. Кайл. Это был Кайл. Всё это время рядом со мной был Кайл. Живой. Настоящий. Вот почему со мной творилось что-то не то. Вот почему он говорил все те странные вещи, о которых никто другой не мог знать. А я дура. Я не поняла.       — Кайл…       Я потянулась к нему рукой, хотела рвануть с места, прижаться к нему, но Вайпер не отпускал.       — Подожди, — сказал он. — Потерпи. Он закончит и будет весь твой.       — Так вот что ты скрывал, — прошептала Келли.       — Да. Они не должны были узнать. Райан не должен был узнать. Вчера он был у меня, чтобы сказать кто он на самом деле. Сказать, что он собирается сделать. Я сам только вчера узнал, что это Кайл.       — Почему ты мне не сказал? — задала я глупый вопрос.       — Ты слышала, что я только что сказал?       — Это вряд ли, — ответила за меня Келли. — Посмотри на неё.       Если бы не Вайпер, я бы уже упала. Я не могла стоять, не могла дышать, не могла думать. Но я старалась. Я хотела видеть и слышать всё, что происходило.       — Ты! — завопил Райан, когда пришёл в себя и понял, кто перед ним, а точнее над ним стоит.       — Я! Думал, что так просто избавишься от меня? Отнюдь. Конечно, если бы ты убил меня ДО встречи с Еленой, я, возможно, не рыпался бы и не пытался найти выход из того мира. Но не сейчас. Сейчас я хотел больше всего на свете быть рядом с ней. И больше всего хотел защитить её от тебя.       Кайл выдернул меч из земли и воткнул его в колено Райану. Тот зашипел, но всё же сорвался на крик. Но крик чего — боли или отчаяния?       — Кстати, — сказал Кайл, вытащив клинок из ноги демона, — я тут кое-что узнал, пока был там. Оказывается, мне приходилось мучиться самому и мучить других, чтобы вытащить из них страх просто так. Просто потому, что твоя семейка так захотела, — под конец он повысил голос до крика. — «Чтобы жить, нужно поглощать страх». Такого нет в природе демонов страха. Поглощая страх, мы всего лишь становимся сильнее, но от этого не зависит наша жизнь. А твоя мамаша связалась с какой-то ведьмой, которая перевернула всё с ног на голову.       Райан перевернулся на бок и сделал рывок, чтобы встать, но Кайл ударил его в живот ногой.       — Не в этот раз, Райан.       — Мстишь за свою смерть, значит, — выплюнул демон.       Кайл покачал головой:       — Нет. Мне плевать на себя. Я убью тебя за то, что ты пытался сделать с Еленой. Это важнее.       — Какая-то девчонка?       — Которая, как мне помнится, стала тебе нужна, — прошипел Кайл и вогнал меч в грудь Райану. Не отпуская рукоять клинка, он присел на корточки рядом со стонущим демоном. — Ты никогда не поймёшь этого.       Райан, злобно смотрел на Кайла, что-то говорил, но так тихо, что я не могла услышать. Затем его голова упала, он закрыл глаза и превратился в чёрный дым.       Кайл выпрямился, некоторое время смотрел на место, где только что был Райан, затем повернулся. Увидев меня, он расплылся в улыбке. Я дёрнулась, но не почувствовала сопротивления — Вайпер уже не держал меня. Когда это осознал мой мозг, я тут же рванула к Кайлу и, как мне показалось, через секунду повисла на его шее.       — Привет, малышка, — сказал он, гладя меня по голове. — Я скучал.       Он поцеловал меня в висок, затем в шею, а я не могла поверить в то, что происходило. Глаза застилали слёзы, и я постоянно моргала, чтобы сбросить пелену. Я прижималась к Кайлу всем телом, хотела раствориться в нём. В тот момент я желала всего и сразу, и в то же время не хотела ничего.       — Почему ты мне не сказал, что это ты?       Мы сидели на крыше его логова и наблюдали за городом вдалеке, который как всегда не собирался засыпать. Моя голова лежала на его груди, а сама я сидела на его коленях.       — Я хотел, но не мог. Если бы не Каролина, то давно уже сказал бы.       — Боялся, что она расскажет Райану? — Я водила кончиками пальцев по краю пуговицы его пальто.       — Да. Если бы он снова меня убил, как бы я защитил тебя?       Я усмехнулась.       — Значит, дело только во мне?       — Только в тебе. — Кайл поцеловал меня в макушку. — Всё только ради тебя, мой ангел.       Ради меня… Чувствую себя какой-то эксплуататоршей.       Я подняла голову и посмотрела в его стальные глаза.       — Какая я дура.       — Почему это? — Кайл вздёрнул бровь.       Я провела указательным пальцем по его щеке в непосредственной близости глаза.       — Я должна была понять, что это ты. А я не поняла. Твои глаза, твои слова, твой голос — всё должно было сказать, кто ты.       — Допустим, — Кайл тихо засмеялся. — Но личико не подходило по параметрам.       Я пожала плечами.       — Ну и что? Кстати, как ты это сделал?       Кайл достал из кармана ошейник и протянул его мне.       — Он мне тогда понравился, поэтому пришлось поискать его. Потом, правда, пришлось с ним пошаманить. Есть такое заклинание. Наподобие того, каким я пользовался, чтобы совсем не иметь лица. Только это посложнее. Типа пластической хирургии.       — Магической, — поправила я.       — Что?       — Магической хирургии.       Кайл рассмеялся.       — Да, верно. — Он поцеловал меня в шею. — Так вот, пока носишь зачарованную вещь, у тебя другое лицо. Как маска.       Маска не маска, а я должна была узнать. Я вздохнула.       — Всё равно это ничего не меняет. Я подозревала, но не догадалась.       — Не изводи себя. — Он гладил меня по голове. — Сейчас это уже не важно.       — Да, но я была бы с тобой дольше.       В голове сразу же всплыли воспоминания. Тот день, когда я с ним встретилась и не узнала. Я не могла тогда узнать. Дни, с того момента и до сегодняшнего дня, пролетели за одно мгновение. Я кое-что вспомнила.       — Скажи, а твой голос. Это у меня галлюцинации были?       — Мой голос? — с удивлением переспросил Кайл.       — Ну да. Я тогда решила, что ты призрак.       Он ухмыльнулся и взял мою руку, поднёс к губам и поцеловал.       — Да, и ты абсолютно права. Мир духов очень тесно связан с двумя другими мирами, то есть и с этим соответственно. Каким-то чудом я смог пробиться и донести до тебя какие-то свои слова. Но я всегда был рядом с тобой. По крайней мере, старался.       На моём лице появилась блаженная и довольная улыбка. Значит, я была права, значит, он был рядом. Всегда. А тогда?       — А тот день, когда ты опять говорил со мной, но ты уже был здесь, в этом мире. Как тогда это вышло?       Кайл задумался, на мгновение подняв глаза к небу.       — Прости, — выдохнул он. — Мне пришлось вмешаться в твой разум. Просто мне было необходимо сказать тебе пару слов. Извини. У тебя, наверное, потом голова болела.       Я покачала головой. Хотя да, болела немного, но я почти сразу же заснула, так что не слишком беспокоилась по этому поводу.       — Я заметила, что было что-то не так, не как тогда, когда ты… — я содрогнулась от свой мысли, — был призраком.       Кайл поцеловал меня в висок и прислонился лбом к моему лбу.       — Я больше так не буду, — улыбнулся он.       Улыбнувшись, я пыталась не думать, но в голове столько вопросов, что их хватит на целую ночь. И я решила задать один.       — А что ты говорил на счёт страха? Сказал, что всё не так. Это как понимать?       Кайл набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул.       — Как же объяснить тебе? — вздохнул он. — Ну, все те жертвы, они… были напрасны. Мне не нужно было гоняться за людьми, которые могли дать мне свой страх. И убивать их тоже не было обязательным.       — Но ты говорил, что от этого зависит твоя жизнь? — удивилась я.       — Да. Я так думал. Точнее, так мне говорили родители, но, увы, они не успели мне сказать, что это было сделано при помощи магии ментальной ведьмы. На самом деле, от страха не зависит моя жизнь. — Кайл вздохнул. — Но теперь всё так, как должно быть. Я не буду больше похищать и убивать людей.       Я поцеловала его в подбородок и потёрлась носом о его щеку.       — Сколько всё-таки в мире интересного, — прошептала я.       — А ты хочешь всё узнать? — говорил Кайл, водя пальцами по моей щеке.       — А кто же не хочет? Ты со мной поделишься? Хоть чем-нибудь?       — Всем, что я знаю.       Кайл хотел поцеловать меня, но я остановила его, приложив указательный палец к его губам.       — А как на счёт вечности?       Он удивлённо выгнул бровь. Кажется, не понял, что я имею в виду.       — Вечность? — Его губы тронула лёгкая улыбка. — Я буду счастлив, если ты будешь рядом со мной целую вечность.       Он понял. Я улыбнулась. Кайл притянул меня к себе и впился в мои губы.