Проигравший

Как только Вэлл удалилась тут же в мою комнату ворвалась торопливая девушка-целительница, она несколько испуганно оглядела меня с головы до ног, бросила на кровать свёрток в коричневой бумаге, который все время держала в руках и стремительно выбежала в коридор. «Они меня боятся. Все.» Я подошёл к кровати и развязал веревочку которая стягивала бумагу; внутри была моя одежда, чистая и аккуратно сложённая вчетверо. Все было бережливо заштопано; на костюме не было ни единой дыры или затяжки. Я как можно бережно вынул свой костюм, ухватив его за плечики, из свёртка; я совсем не заметил что из свёртка выпало что-то ещё. Это была та самая фиолетовая роза которую я сорвал тогда на полянке в Бескрайнем лесу. Не заметив ее, я ненароком на неё наступил и ее тонкий стебелёк с хрустом надломился где-то посередине. Я тут же ее поднял, мне было жаль что я ее сломал, но сам бутон остался не тронут, я был и тому рад. Роза вновь пробудила во мне воспоминания: я вспомнил и игроков, и мои бесчисленные поражения от которых я без оглядки отчаянно бежал. Только я не знал тогда куда именно. Эти воспоминания казались наказанием, которое никогда не закончится и моя жизнь превратится в него окончательно, но воспоминания были и хорошими. Глядя на эту розу, мне почему-то казалось что Вэлл чем-то невероятно похожа на неё. Вэлл мне казалась столь же прекрасной как и этот цветок: удивительна, красива, хрупка, душа велика и прекрасна, а главное - доброта и смелость выделяли ее из толпы как и необычный цвет розу. Я не знал что творилось в моей душе так как до этого я такого никогда не испытывал. Мне хотелось вновь увидеть мою чудесную спасительницу, толком поблагодарить ее за эти самые удивительные минуты моей жизни, которые она мне подарила. Мне хотелось уйти после ужина; совсем не хотелось портить жизнь подданным Вэлл своим появлением в замке. Я предельно понимал что меня не любят и мое присутствие здесь лишнее и что-то ненужное этому месту. Как вирус в компьютере, надо убирать пока не заразил все. Это было трудно держать на душе именно поэтому после ужина я хотел уйти, хотя расставание с этим чудесным миром было бы самой страшной из моих жертв и самым горьким сожалением. Я тут же стал собираться. Надел костюм, поправил воротник, зацепил бутон розы у себя в кармане, но все мне было не так. увижу пылинку на рукаве и та никак не смахивается, то роза стоит криво, то ещё что-нибудь ещё приключится. Придираться к своему внешнему виду я стал впервые. Пришло время, я стоял у выхода из комнаты и готовился выйти. Но что-то меня останавливало, моя рука зависла в воздухе, опасаясь опуститься на ручку двери. Может просто уйти и не идти на этот ужин вовсе? Но все-таки там будет Вэлл и так и не успел ее поблагодарить. И все же я решился… Я спускался по широким ступеням вниз по светлому коридору в толпе целителей, которые все время на меня поглядывали и даже начинали перешептываться. Мне стало неудобно и я начал чуть прикрывать руками лицо, но мой огромный рост все равно выделял меня из толпы как чёрного барана среди белых. Мне снова захотелось подняться наверх в свою комнату и снова побыть одному, но я понял что надо идти. Где-то с минуту я просто спускался по лестнице вниз, а когда оказался в самом низу я увидел прекрасный сад и застыл на месте. Вокруг меня росли удивительнейшие цветы, некоторые были даже больше чем я сам. Всех цветов, форм и размеров; я не мог и сосчитать сколько тут было разных видов растений. Запахи заглушали мысли, а яркие цвета слепили глаза. Деревья распускали свои огромные ветви во все стороны и устремляли из прямо вверх. Само помещение было сделано из тонкого прозрачного стекла, создавая стеклянный купол прямо надо всем садом. По стеклу кверху ползли стебли незнакомых мне растений, а внизу огромные и не очень цветы росли вдоль дорожек, высыпанных песком. Среди них я вновь увидел знакомые розы и даже сорвал одну чтобы понюхать ее, ведь та которая была у меня в кармане пиджака уже потеряла свой запах. Ее аромат был не просто сладким, а дураманящим голову и запутывающим мысли. Я искренне им наслаждался потому что единственный запах который доселе отпечатался в моей памяти был мерзкий влажный запах загнивших труб в моем замке. -Вам нравятся розы, господин Моргарт? - вдруг справа от меня раздался звонкий голос, это была Вэлл. Я от неожиданности чуть вздрогнул на месте и выронил из пальцев цветок. Она мне улыбалась, а я растерянно стоял, просто смотря в ее чистые голубые глаза. Она наклонилась и подняла с пола цветок, протянув его мне. Я застыл на месте, рука никак не хотела принимать розу, но Вэлл сама сразу же взяла розу и положила мне ее на ладонь, загнув мои пальцы, чтобы те держали стебель. -Спасибо… но зачем вы зовёте меня господином? -Я считаю это уважительным или вам неудобно когда я вас так называю? - она стесненно отвела взгляд. -Зовите меня просто по имени - повисло неудобное молчание, я переминался с ноги на ногу, не зная как бы продолжить разговор, но все-таки решился заговорить первым. -Вообще-то, эту розу… я хотел преподнести вам, принцесса - я подал ей цветок, она поглядела на меня, с ее лица ни на секунду не сходила дружелюбная улыбка. Я решил улыбнуться в ответ, но у меня это получилось как-то криво; все-таки мой зубастый рот не был способен на то чтобы изобразить улыбку отличную от насмешливой и злой ухмылки. -Спасибо - ее ничего не смутило, по всей видимости ей были даже приятны такие знаки внимания. Вдруг на всю оранжерею эхом раздался голос того самого советника Вэлл, который с ней и спорил тогда в моей комнате. Его голос был мне ужасно противен: такой трусливый, визгливый что даже захотелось поскорее заткнуть уши. Он висел в воздухе на своих крыльях прямо над нами. -Господин Моргарт, рвать цветы в оранжерее категорически запрещено! Возмутительно! -Он подарил цветок мне… -Но все эти цветы же все равно ваши, принцесса, а он нарушил правило - чуть успокоившись, но все так же суетливо продолжал советник. Вэлл заметно помрачнела и даже нахмурилась. «Ей явно не приятно когда ее называют принцессой? Или это из-за меня?» -Идите, лучше распорядитесь чтобы ужин подали вовремя и… разрешите нашему гостю брать столько цветов сколько тот пожелает- советник быстро поклонился и задрав нос кверху, удалился. -Он просто вас остерегается, не надо воспринимать моего советника всерьёз - она сказала это тихо и спокойно. Я так стеснялся, было ужасно неудобно когда меня кто-то защищает, а я сам стою в стороне и не знаю что делать. -А почему вы меня не остерегаетесь? Разве вы не боитесь… меня? -А зачем? Я же вижу что вы оказались здесь совершенно случайно и ничего злого не умышляете. Жаль что другие этого сами не видят. Нет (прервала она вдруг сама себя) видеть не надо, надо поверить - ее слова я находил правильными, но сам в душе понимал что они обязаны меня бояться. -Почему вам не нравится когда вас называют принцессой, ведь это так почетно? -Это просто титул… и ничего более. Хочется чтобы мой народ ощущал меня такой же как и они, а не разодетой знатью на троне - мы на минуту замолкли, кидая друг другу короткие и смущенные взгляды, а когда наши глаза встречались я не мог оторвать взгляд от неё, как бы не пытался. Голубые, как безоблачное небо, чистые глаза ее светились и улыбались мне. В них играли даже какие-то детские искорки, которые завораживали меня и заставляли онеметь. Я не знал что это было, поэтому-то и стеснялся того что чувствовал, пытаясь изображать на своём лице эмоции которые на самом деле не испытывал. Внезапно, советник вернулся. -Ваше высочество и господин… Моргарт, все готово, проследуйте за мной - без всяких лишних лирических отступлений, советник подлетел к огромной двери справа от нас с Вэлл и распахнул ее. Перед нами открылась огромнейшая обеденная зала, которая была, конечно, размерами поскромнее чем мой тронный зал, но роскошь была безумная. И пол и стены были выполнены из чистого белого мрамора, из того же материала были выделаны и гигантские колонны, уходящие ввысь. Потолка не было и вовсе, именно поэтому зала так хорошо освещалась. Сверху вниз по стенам и колоннам тонкими струйками стекали стебли плюща, на которых местами расцветали ярко-розовые цветы. По середине зала стоял деревянный резной стол, ножки которого были вырезаны из стекла, прозрачного и играющего искрами на солнце. Мне показалось странным то, что по времени был вечер, а солнце до сих пор сияет, так же как и в полдень, но останавливаться на этом факте долго я не решил. Я шёл подле Вэлл, она взяла меня за нижнюю правую руку и повела через зал прямо к моему месту. Накрыто было только для двух персон: для меня и Вэлл. Разве у неё нет родителей которые тоже могли бы присутствовать? Или у неё никого нет? Она подвела меня к моему стулу и я попытался на него сесть, но мой рост был слишком велик и мои ноги просто напросто не помещались под стол. Кто-то из целителей, которые стояли вдоль одной из стены, понял это и тут же подбежал с бархатной подушечкой с золотыми кисточками по краям и подал ее мне, убрав стул. Я сел на неё и тихо шепнул «спасибо» вслед уходящему, но он уже успел скрыться вместе со стулом. -Дама и… господин, ужин готов - громко продекламировал советник и ударил в ладоши; в зал тут же вошло двое целителей, которые несли на руках блюда с едой. Еду я до этого момента никогда не ел, потому что мне это совсем от слова не требовалось. У меня в замке совсем не было ни столовой, ни кухни, ничего кроме большого зала с троном, на котором я все эти годы скучал. Мне не был знаком голод как другим НПС, мне не был знаком сон, мне не было доступно умереть окончательно ведь финальный босс бессмертен. Еда была тем благом, которым я себя не баловал, поэтому-то я поначалу просто исступленно глазел в тарелку доверху наполненной блестящей пыльцой. -Пожалуйста, скажите моим людям чтобы они вышли, хотелось бы остаться одной - все слуги сразу, услышав что сказала их принцесса, двинулись с мест и по одному начали уходить из зала, а советник даже не успел ничего сказать и остался висеть в воздухе на месте. -Вы тоже можете идти. Советник как-то потерянно и трусливо смотрел то на меня, то на Вэлл. Он стоял прямо надо мной, как скала над бушующем морем, и в один момент он мне напряжённо прошептал: -Попробуй только тронь принцессу…- и он с дикой скоростью вылетел из зала. Я и Вэлл остались наедине. Мне было очень неловко смотреть на неё, поэтому я опустил взгляд куда-то вниз. Я не знаю чего я боялся больше: ловушки или все-таки незнания того что ощущал. В один момент казалось что меня схватят и вновь заставят остаться одному, уволокут обратно в мое логово, где я буду умирать изо дня в день. Где мне самое место. Но и то что творилось внутри не вызывало у меня доверия; я не знал что я чувствовал. Неловкость, странные ощущения в животе, туманность в голове - все это не поддавалось ни малейшему объяснению; это было пострашнее предательства. -Чего вы ждёте? Это еда… вы никогда не видели? - я, соглашаясь, мотнул головой. -Попробуйте, это вкусно. Я взял маленькую ложечку которая лежала около тарелки и зачерпнул чуть-чуть пыльцы. Я немного завис, смотря на ложку, но через секунду я засунул ее в рот. Содержимое тарелки оказалось очень вкусным, хоть и слегка горьковатым, но я просто не мог оторваться от нового ощущения. Я принялся есть это с невиданным удовольствием и искренним наслаждением, почти не глядя на Вэлл. Она мило улыбалась, смотря как я, подобно дикому зверю, с жадностью поедал пыльцу, в то время когда она сама изящно и неторопливо орудовала ложкой. Когда я закончил, я посмотрел на неё; она смеялась во весь голос. -На кого ты похож! - она заливалась звонким и непрерывным смехом, я не понимал что произошло, оттого и становилось ещё смешнее. Как оказалось, я весь измазался в пыльце и все вокруг моего рта было измазано содержимым тарелки. Поняв это, я тут же схватил салфетку и начал резкими движениями тереть лицо. -Извините, я просто никогда не ел… и это оказалось очень вкусно. Я очень благодарен за столь вкусный ужин и за ваше… дружелюбие, проявленное ко мне. Как я могу вас отблагодарить? - как можно галантнее выражался я, подавляя свою мысль о расставании; мне было сложно говорить то что собирался. Я привстал и готовился выйти. Мне было странно, что она смотрит на меня, а не как можно быстрее старается отвести взгляд. Разве я ее совсем не пугал? Разве мой вид ни капли ее не смущал? Почему? -Оставайтесь здесь сколько захотите, это будет лучшей благодарностью. -А как же ваш советник…он же против, да и я собирался… уйти… -Почему же? - ее голос как-то погрустнел. Я подрастерялся. -Разве вам у нас не нравится? -Дело в том что очень нравится, но… - я завис, думая сказать то что и вправду лежит у меня на душе или совсем ничего не сказать. -Я вам мешаю, ваш народ меня не жалует… даже ненавидит и у них есть свои причины… Я хотел бы остаться, но…я не хочу мешать вашей идиллии… мне явно тут не место… -Вы ни капли не мешаете, вы делаете эту рутину менее невыносимой - она поднялась со стула и придвинулась ко мне ближе. -Покой - это рутина? Разве хорошее… скучно? -В каком-то смысле да. Когда все слишком хорошо становится чуть-чуть скучно. Вы привносите нечто новое в мою жизнь, она меняется. Какая это может быть жизнь если ничего не меняется - она мне улыбнулась во весь рот. -Приходите в оранжерею сегодня ночью, вы же любите необычные растения. По вам было видно что вам понравилась наша оранжерея. -Разве? - я явно засмущался; я не знал как я выглядел в моменты когда я любовался цветами со стороны. -Вы выглядели увлечённым и счастливым, поэтому вы должны увидеть то что происходит с этими цветами ночью, жду вас в полночь - и она вышла из залы, помахав мне рукой. В зал влетел ее советник и приказал идти мне в свою комнату. Презрение и высокомерие так и выливались из него. В комнате я только и делал что думал о Вэлл. Больше мне не было о чем думать. Мысли о ней заполняли голову, я понимал что я чувствовал что-то необычное когда она смотрит мне в глаза, заставляя меня застыть на месте. Только понять что это было конкретно за чувство я не мог, пока не пришло настоящее расставание. Но все же, хорошие чувства не могли вытеснить страх. Страх расставания с Вэлл, страх бессмысленной и излишне обнадеживающей беготни от моего предназначения, вынужденного злодейства. Я знал что за мной придут в любом случае и снова посадят на трон в замке, где я буду страдать гораздо сильнее, зная что могло быть иначе. Что я мог быть в покое и уже далеко не одинок. Мне совсем не хотелось вновь проигрывать. Выигрывать я любил всегда, но моя победа всегда прерывалась на самом сладостном моменте. Все-таки злодеи не должны побеждать и этой ночью я был вынужден снова проиграть.