Любил. Любит. И будет любить

— Лучше повешусь, чем с этим смирюсь. — Тедди… — Я предпочту смерть. — Тедди, что ты говоришь? Тедди, послушай, ты встретишь прекрасную, достойную девушку, она полюбит тебя всей душой, и…и будет с тобой блистать в свете, а представь меня в этой роли? Я же, посмотри, я нелепая, неуклюжая… — Я люблю тебя. — …невзрачная! Ты будешь стесняться меня! — Я люблю тебя, Джо… *** Бети, её маленькая Бети, как она могла подцепить скарлатину? — Джо, дорогая, иди поешь хотя бы. Наш маленький ангелочек уже уснул, а ты не можешь больше голодать, — миссис Марч начинала беспокоиться по поводу здоровья своей средней дочери. — Маменька, но… — Никаких но! Ты с утра до вечера сидишь в комнате, и даже не выходишь. Так нельзя, пойми. — И Вы поймите меня, матушка. Я не могу оставить её, зная, в каком она состоянии. Мне кусок в горло не лезет. Мэг скоро приедет, привезет врача, малышку вылечат, и только тогда я выйду отсюда! — решительно заявила Джо. Да. Эти две недели помотали всех без исключения. Бедная малышка заболела скарлатиной, и старшая сестра не могла терпеть её муки. Это было слишком больно. Джо как могла, помогала Бет перенести боль и страх. Читала ей свои произведения, написанные в кратчайшие сроки, специально для сестры, приносила еду, меняла бельё, давала лекарства. Состояние малышки значительно ухудшалось, и Джо приняла решение: сию минуту найти врача, и, если не поможет, везти её в больницу. — Джо, милая, ты куда? — обеспокоенно спросила мама, увидев свою дочь, спускавшуюся по лестнице. — Маменька, все лекарства для Бети я оставила на столе. Посидите с ней, пожалуйста. Я скоро вернусь. *** Эх, если бы её увидела Эми, то давно бы закричала. Стрижка под мальчика, шла ей, казалось, меньше всех. Но ей было плевать и на волосы, и на довольно дорогие платья, подаренные на её 16-й день рождения папой и тётушкой Марч, и на её серебряное кольцо, купленное на ярмарке в Германии. Она всё продала. Самое главное сейчас — вылечить Бет. — Матушка, мы приехали! — девушка вошла в дом вместе с доктором. — Ох, дочка, зачем ты отрезала свои волосы? — Мамочка, давайте потом, а сейчас пойдёмте к малышке. — Джо обратила внимание на врача. *** Эти два часа Джо Марч провела рядом под дверью Бети. Из комнаты вышла миссис Марч. — Джо, — начала она с напором, — иди прогуляйся, ты бледная вся, дрожишь, и как раз проветришься. Перечить матери сейчас было бесполезно — что толку то? Поэтому девушка собралась, и пошла гулять по их с Теодором местам. *** — Лори, сынок, как ты? — спросил пожилой мужчина, вошедший в комнату к внуку. В ответ послышалось молчание. — Ну нельзя же себя так убивать, в конце то концов! — Вы не понимаете… Лоренс-младший был разбит. Ему отказала девушка, которую он любил всегда. Любил. Любит. И будет любить. Мистер Лоренс беспокоился за внука не меньше, чем сам Тео за отказ Джо. Ведь парень уже какой день лежит, ничего не ест, не выходит на улицу, а просто смотрит в потолок. — Теодор, послушай меня. Вставай, одевайся и иди прогуляйся. Или я вызову врача. Перечить дедушке сейчас было бесполезно — что толку то? Поэтому парень собрался, и пошёл гулять по их с Джозефиной местам. *** Джо пришла на их, до некоторых пор, любимое место. Это был тот холм, на котором она отказала Лори. Ей не было грустно, нет. Всю грусть она вылила ещё тогда, две недели назад. Марч думала про него часто, очень часто. Каждую ночь она проводила на чердаке, в раздумьях про свой выбор и рукописях для Бети. Погода как будто отражала внутреннее состояние Джо. Трава посветлела, почти выцвела, прямо как надежды на счастье. Проблемы сгущались, как тучи над головой. Ветер свистел в ушах, понемногу утихая. Тишина. Это самый большой страх девушки в данный момент. Тишина давала непрошеным мыслям пробираться внутрь и забирать все хорошие мысли, оставляя только ужасы. *** Лори, несмотря на боль в теле, спешил на злосчастный холм. Ведь, как ни странно, только там ему удавалось спокойно подумать, порассуждать о вечном. И в этом они с Джо и различались… Опять Джо. Он должен был отпустить её ещё две недели назад, тогда, на том месте. Но у него не получилось. И не получится. Джо ему сказала: «Ты встретишь прекрасную, достойную девушку и она полюбит тебя всей душой». На месте этой девушки парень видео только Марч. Старшую Марч. И сейчас, выходя на холм, он увидел маленького, до боли знакомого, сидящего на траве человека. — Почему ты тут? Сейчас холодно, простудишься. — парень бесшумно подошёл к сидящему. — Я…Тедди! Боже мой! Ты же вроде был в Европе? — на лице Джо виделось недоумение, смешанное со страхом. Страхом перед ним. Страхом за свои поступки. — Кто тебе сказал? — парень удивился, хотя ему больше всего хотелось подойти, обнять её, сказать, как ему её не хватает, как он скучает, как он её любит. — Я подумала, ты захочешь…ну-у…уехать, чтобы не видиться со…мной? — Джо, ты же знаешь, что я тебя люблю, я бы не смог. Ты то сама как? Как мама? Как Бети? При упоминании сестры, глаза Марч наполнились слезами. — Малышка подхватила скарлатину. К ней пришёл врач сегодня, но…он не обещает ничего, её состояние слишком тяжёлое. Маленькую Бет мучают кошмары, она практически не просыпается, постоянно спит. Не ест ничего. Я не знаю, что мне делать, Тедди, — девушка, неожиданно для себя обняла Лори, и заплакала ему в жилетку. Лори обнял её в ответ, желая перенять всю боль, которую пережила Джо. Какой он дурак. Надо было приходить хоть иногда, интересоваться состоянием девочек, а он пролежал всё это время. Так они простояли может десять минут, может двадцать. Как только подул лёгкий, но холодный ветерок, Тео отпустил заплаканную девушку из своих объятий, и посмотрел ей в лицо. Глаза её остались такие же серые, но они потеряли часть той искорки, которая так нравилась Тео. Синяки под глазами стали более выраженные, а кожа более бледная. Косынка слетела с хрупкой головки Джо. Испуг отразился на лице Теодора. — Джо, дорогая, что с твоими волосами? — Мне пришлось продать волосы и пару платьев, чтобы накопить на врача для Бети, — глаза девушки снова наполнились слезами. — Милая, не плачь, пожалуйста, я не могу терпеть твои слёзы. Всё хорошо, ты молодец. Волосы отрастут, самое главное сейчас вылечить малышку. — Тедди… О, да, после её «Тедди» он готов был свернуть мир, только чтобы она не плакала. — Прости меня пожалуйста, я… — Тебе не за что извиняться! — Тео, не перебивай, — грозно посмотрела на него девушка, — прости меня, я не должна была тогда делать тебе больно, я не знала, что ты так отреагируешь, и поспешила с ответом, надо было подумать. Я поняла, что люблю тебя не только, как хорошего друга. Я надеюсь, ты сможешь простить меня, после всего, что я тебе сделала, — девушка опустила взгляд и ждала ответа Тедди. — Джо? — Да? Парень взял лицо его возлюбленной в руки и прошептал: — Я люблю тебя, Джо Марч. — И я люблю тебя, Теодор Лоуренс. Девушка нежно прикоснулась своими губами к губам Тео, и ждала ответа. И он не заставил себя ждать. Это было так нежно и долгожданно, что для этих двоих время не имело значения. Сейчас были только они. Он и она.