Боль делает из нас людей

      Жизнь — хрупкая штука. Её надо беречь, такую ценную, неповторимую вещь… Я же, отлично это осознавая, начала усиленную подготовку к встрече с Хищником этой ночью.       Конечно, его желание скрывать самую крошечную крупинку информации легко объяснить — он жестокий преступник, когда я какая-то чудна́я, почти бесстрашная и ужасно действующая на нервы личность. Но моё любопытство — сила, с которой нужно считаться. И для начала я решила узнать его настоящее имя. Хорошие друзья должны знать, в конце концов. Я собрала список из ста самых популярных мужских имён в стране и за рубежом, распечатала на отдельных листах. Понимаю, Хищник может обмануть меня, выбрав своё ненастоящее имя или совсем не выбирать. Но попытаться всё равно стоит.       Потом я подумала о его внешности. Уверена, дело не только в «профессии» — не все убийцы скрываются под маской, обычно, сюда попадают грабители, но Хищник не из таких. Он убивает людей ради удовольствия… В крайнем случае — любитель попозировать. Нужно спросить его. Так и запишем.       Кстати, о записях — опасаясь запутаться или забыть важное, я записала целый план общения с Хищником, в каком порядке и что спрашивать. Подсказки по психологии, записанные в тетради, позволяли чувствовать себя капельку увереннее.       Далее я задумалась о конкретных вопросах — откуда родом, моменты прошлого, история семьи. То есть, самое личное и сокровенное, о чём он ни за что не расскажет. Пока что… Поэтому я заменила их в пользу вопросов о хобби. Надо же заниматься чем-то помимо киллерской деятельности?       Вечером я зашла в магазин и купила сладостей, по одной плитке тёмного и молочного шоколада. Вдруг, угостив его, получится немного задобрить Хищника. До встречи осталось несколько часов, и я волновалась сильнее, чем в прошлый раз, по сто раз перечитывала записи и проверяла интернет. В итоге кофе не понадобилось, чтобы дождаться стукнутых стрелках на одиннадцати часах…       Но маме сегодня не спалось. Она сидела перед телевизором и следила за каким-то российским сериалом. Пришлось каждые десять минут бесшумно спускаться и проверять, не уложилась ли мама спать в этот раз. Вельвет была рядом, свернувшись милым клубочком на её ногах и не позволяя встать и дойти до спальни.       — Ты чего? — спросила я, видя, что мама держится за носовой платок.       — На кино наткнулась хорошее, — мама опять шмыгнула носом. — Сколько драмы, сколько любви! Это надо такое придумать, да ещё снять. Теперь, наверное, не лягу, пока не увижу счастливый конец.       Ох! Плохая новость. Эта ночь слишком важна для меня, я не могу упустить момент.       — А как же работа? — аккуратно поинтересовалась я.       — Ничего, не впервой мне не высыпаться.       — Давай завтра у меня на компьютере посмотришь? — жертва вынужденная. — Этот фильм не стоит испорченного режима.       — Кто бы говорил, — буркнула мама.       — Ну, я-то молодая и успела привыкнуть…       — Не волнуйся, лягу я. Эта актриса всё равно должна его бросить… Дай мне пять минуточек.       — Не задерживайся, ма!       Я дождалась двенадцати и спустилась с чердака осторожным шагом. Наконец, утих телевизор, из источников света только уличные фонари и сияние звёзд, даже Вельвет не стала провожать меня на встречу. Собралась я быстро, а к нужному дому бежала в том числе в попытках согреться. Как не вовремя похолодало! На часах показывало 00:18, когда лифт поднимал меня на двенадцатый этаж…       Тёмная человеческая фигура стояла на краю крыши.       — Затеявшая эту встречу опаздывает?       — Спасибо, что пришёл, — выдохнула я, когда радость встречи свела усталость на нет. Признаюсь — с души будто камень упал. — Извини за опоздание… Я, м-м… непредвиденные обстоятельства.       Хищник повернулся ко мне — ни один атрибут его внешности не изменился. Те же маска и очки, руки спрятаны в карманах чёрного расстёгнутого плаща. Он, выпрямившись, спокойно стоял на карнизе, не проявляя ни капли страха перед огромной высотой. А может, я просто не вижу страха под тенью, скрывающее лицо.       — Ничего, — сказал он. — Очевидно, что ты придёшь… при любом раскладе.       — Почему? — удивилась я.       — Потому что с каждой новой встречей ты сильнее восхищаешься мной.       Я почувствовала нахлынувшую волну смущения, пригладила волосы…       — Это так заметно?       — Я наблюдательный.       Хищник отвернулся в сторону городского пейзажа. Медленным шагом я сократила расстояние между нами на два метра — ближе показалось мне пока что недопустимой границей.       — Ты всегда рада меня видеть. Это зря.       — Ну, я думала, ты не придёшь… а поговорить хотелось. От того я и счастлива, что всё… эм, получилось… Извини, — сказала я с мыслью, насколько убогий мой ответ. Присоединилась к его взгляду на вид с двенадцатого этажа, чтобы хоть как-то отвлечься. — Красиво?       — Завораживает, — наградил меня ответом Хищник. — Но я видал места покрасивее.       — Ты был в других странах?       Он почти незаметно кивнул. Я подошла к карнизу, сохраняя дистанцию.       — Это классно, путешествовать — сказала я, от всей души желая поддержать диалог. — Я всегда мечтала побывать где-то кроме родного города. Но мы с мамой не можем позволить себе такую роскошь.       Конечно, она баловала меня, как могла, и я продолжала мечтать вживую увидеть то, что видела в историях кино. Или стать его главной героиней?.. Хищник быстро уловил перемену в моём настроении.       — Ты молодая. Успеешь погулять, — странным успокаивающим тоном проговорил он.       — Очень надеюсь на это.       Глупый диалог получился, подумалось мне. С ним нелегко общаться на отвлечённые темы, а потому несколько секунд мы стояли в умиротворённом молчании и смотрели на ночную, но всё равно кипящую Москву… Пока я не вспомнила о содержании сумки за спиной и с какой целью сюда пришла.       — Слушай, я тут тебе сладости принесла, в надежде, что ты их любишь, — общаться с ним на «ты» всё ещё оставалось чем-то из ряда вон выходящим, слова постоянно застревали в горле. Общаться здесь и прямо сейчас с тем, кто недавно пытался тебя убить, в принципе звучит не очень благоразумно и разумно вообще… Но друзья не станут общаться в уважительной форме. Друзья, как правило, более близки.       И вот, я протягиваю ему кусочек молочного шоколада. Хищник сперва посмотрел на меня, потом на плитку сладкого.       — Это мне? — спросил он удивлённо.       — Ну да, — кивнула я не менее удивлённая.       — Я не ем шоколад.             — Почему? Аллергия?       — Да.       — А, понятно… Жизнь без сладкого совсем не та, сочувствую тебе.       — Я отлично справляюсь, — резко процедил Хищник, но тут же изменился и добавил помягче: — Однако попытка была хорошая.       Я улыбнулась так, чтобы он не заметил. У меня получилось! Он немного, но польщён. Я убрала шоколад в сумку, предварительно запустив одну плитку в рот, и продолжила:       — Ну, тогда идём дальше. Хотела у тебя многое спросить. Готов? — он снова кивнул в ответ. — Давай начнём с того, что мы должны получше познакомиться. Вот я тебе представилась…       — Тебе не нужно знать моё имя, — сразу проворчал Хищник, устало покачав головой.       — Почему?       — Так надо.       — Оно у тебя какое-то нерусское, да? Зарубежное, непривычное слуху?       — Какая разница? — в его голосе послышались недовольные нотки.       — Большая! — хмыкнула я. — Как мне к тебе обращаться?       — Зови Хищником и не усложняй.       — Смотри, — я покопалась в сумке и достала листочки со списком имён, гордо помахав им перед собой. — Здесь сто популярнейших имён, русских и не только. Давай я буду зачитывать имя, а ты говоришь, угадала или нет…       Видимо, это было последней каплей перед тем, как повернуться ко мне лицом, скрестив руки на груди, и сердито рявкнуть:       — Роза!       — Что?!       Мы смотрели друг на друга будто два волка из разных стай, готовые в любой момент вцепиться в другого. Я не видела лица Хищника, но догадаться можно интуитивно — сейчас он исказился в ярости.       — Я и так играю по твоим правилам, — сказал убийца, выровняв тон. — Не стоит выходить за рамки дозволенного.       Я обиженно фыркнула, но спорить не стала, вспомнив о спрятанном под его плащом пистолете.       — Извини, просто моё любопытство, — я глубоко вздохнула, — оно у меня такое.       — Я заметил.       Он посмотрел вниз, где на лавочке у подъезда дома кто-то громко ругался по телефону, пока я складывала исписанные листы. Да, с ним будет непросто подружиться. Но я знала это заранее, готовилась быть отвергнутой, размазанной на куски… Потому что подружиться с убийцей — изначально глупая идея? Как я могу найти общий язык с Хищником, когда он сам этого не хочет? На самом деле я совершенно ничего не знаю об этом человека, кроме того, что Хищник — это псевдоним безбашенного киллера! Откуда уверенность, именно у меня получится повлиять на него, если я всё ещё плохо понимаю, как общаться с очень трудными людьми?..       — Хорошо, а как насчёт того, чтобы убрать маску с лица? — натянуто спросила я.       — Зачем тебе видеть моё лицо?       — Мне было бы легче понимать, что ты думаешь и чувствуешь.       В общем, я решила особо не скрывать свои намерения, а возможность видеть его лицо стала бы хоть какой-то опорой в моих начинаниях. Но безликий Хищник снова повернулся ко мне, и по коже пробежались мурашки, будто он пытался прижечь взглядом к месту. Я поёжилась от невидимого дискомфорта, пока убийца молчал, обдумывая предложение.       — Нет.       Как предсказуемо! Хотя я и так ни на что не надеялась.       — Но Хищник, правда, я же твоя доверенная личность…       — Обычно таким людям доверяют, — отметил он, перебивая.       — А ты мне не доверяешь? — удивилась я. Вот так открытие!       — По-твоему должен? — не менее удивился Хищник.       — Конечно! Я обещала и даже поклялась, что не сдам тебя полиции. Клятва — это серьёзно, знаешь ли? Мне можно доверять. Честное слово!       — Я верю тебе. Но предпочитаю полную анонимность.       От его непоколебимой упрямости хотелось рвать и метать, действовать, пусть бездумно и опрометчиво! А ведь не зря говорят, что всё сделанное рано или поздно возвращается.       — У тебя что-то не так с лицом? — не сдавалась я в поисках подсказок. — Страшные шрамы? Да? Поэтому?       — Нет.       — А что тогда?       — Роза, я прирождённый убийца, — насмешливо произнёс Хищник. — За мной охотятся все, кому не лень, чтобы лишить свободы, в крайнем случае — жизни. Поэтому я остаюсь в тени.       — Охотятся все, кроме меня, — тонко намекнула я. — Ты можешь мне довериться. Я самое настоящее исключение из правил!       Во всех смыслах этого выражения, добавила я уже про себя.       — Людям вообще нельзя доверять. Никому нельзя, — ответил убийца. — И это лишь одна из тысячи причин, почему я не стану показывать своё лицо.       — Значит, всё-таки шрамы?       — Роза!       Я вскинула руки, признавая поражение. Он неисправим!       — Прости, Хищник, я перегибаю палку.       Убийца убрал руки в карманы. Конечно, он не настроен делиться со мной историей жизни перед безостановочно его преследующей прошлой жертвой! Но я ведь надеялась и верила, что у меня есть шанс… Понурив головой, я смотрела на движущиеся человеческие фигуры внизу в поисках дальнейших идей. Хищнику даже не пришлось стараться, чтобы испортить мне весь план!       — Ты часто извиняешься, — бросил он вдруг.       — Этому я научилась специально для тебя, — у меня вырвалось недовольное бурчание. — А ты часто говоришь своё дурацкое «нет»!       Неожиданно Хищник засмеялся. Невероятно, он умеет нормально смеяться! Искренне и добродушно, совсем по-человечески… Смех, который не вызывает чувства стыда или страха. И — о боже! — это что, приступом его смеха стала я?       — Прихватил привычку от кое-кого, когда просил оставить меня в покое, — ответил Хищник.       Я тоже не удержалась от усмешки. А он умеет в юмор!       — А если я спрошу, чем ты занимаешься в свободное время, что ответишь, кроме «не твоё дело»?       — Ну-у, — он сделал вид, что задумался, приложив ладонь к подбородку, но в его голосе по-прежнему слышится веселье. — В основном я убиваю.       — Кто бы сомневался, — закатила я глаза.       — В принципе, я ничем больше не занимаюсь.       — Не может быть. Совсем-совсем?       — Да, пожалуй.       Я хотела засыпать его новой порцией надоедливых вопросов, но тут же передумала — ответы собеседника предугадать не трудно.       — А я в свободное время люблю залипать на сериалы. И тебе советую начать смотреть — отличное времяпровождение! Могу порекомендовать несколько…       Хищник ничего не ответил, и я быстро пожалела о сказанном. Да, предлагать убийце смотреть сериалы, только я могла придумать такую глупость… Он застыл, его взгляд снова прикован к сияющему огнями ночному городу, похоже, забывая о моём существовании.       — Хищник?       — Приближается глубокая ночь, — произнёс убийца полным холодного металла голосом, как тогда, на роковой встрече в арке на заблудшей улице. — Тебе пора.       — Но я могу задержаться…       Хищник неодобрительно покачал головой, и тогда до меня дошло — он говорил, не ожидая ответа — и сказал как будто устало:       — Я никуда не денусь, Роза. Я приду сюда через два дня, как мы договаривались, то есть, в ночь с воскресенья. Иди, людям нужно высыпаться.       Ну вот. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую родители, несмотря на старания, никак не могут уложить спать. И я бы с удовольствием ещё немного покапризничала, но тут ситуация, мягко говоря, иная. Пришлось неохотно согласиться и отойти к выходу…       — А ты, Хищник? Останешься тут?       Он неотрывно наблюдал за картиной, нарисованной высотой двенадцатого этажа. Значит, не соврал, и место ему понравилось. Хоть в чём-то смогла угодить.       — Я задержусь здесь.       — Хорошо, до встречи в понедельник…       Надеясь на взаимное прощание, я стала рассматривать изгиб его спины. Высокий, но стройный силуэт, в котором чувствуется недюжинная сила. Внушающий страх врагам, которые жаждут знать, что он прячет под маской. Но я-то не враг тебе, Хищник… Он не дрогнул и обыденно промолчал. Неужели не ощущает, как я бесстыдно пялюсь на его фигуру? Или игнорирует специально, играет с моим терпением и нескончаемым любопытством? Больше похоже на второе.       — Пусть эта ночь подарит тебе покой, — шепнула я напоследок и почти бегом пустилась по лестнице. Услышал, ответил ли? Впрочем, уже неважно…       Я вышла на улицу, где наконец-то позволила себе потанцевать от радости — Хищник поговорил со мной и даже не попытался снова убить! Отошла от двенадцатиэтажного дома на несколько метров и взглянула на его крышу, только человеческого силуэта, бесстрашно стоявшего на краю, не увидела. Да, я успею узнать Хищника — немного терпения, время привыкнуть ко мне, разогреться… На тёплый чердак я возвращалась не спеша и с неугасающей улыбкой. Это было только начало!