Боль делает из нас людей

Из дома я выбежала только на часах пробило двенадцать. Вероятность внепланово встретить Никиту ничтожна мала, но в последнее время он часто пробегал здесь. Будет здорово, если он снова учует меня и подойдёт узнать как дела. В 00:05 я поднялась на крышу, присела на карниз и начала марафон по ожиданию. Отсутствие мягкой шерсти и хвоста не помешало мне оказаться в шкуре Хатико в этот момент. Знать, что тот, кого ждёшь, не придёт, но всё равно ждать в надежде на чудо — отвратительно. Кажется, однажды я бесполезно потратила больше тридцати минут в ожидании Хищника. Конечно, тогда мы не были настолько близки, а теперь… Ну, нет, наши «отношения» тяжело назвать дружбой. Никита приходил на встречи вдохнуть запах моей крови, а я, наивная, увидела в его необычном поведении путь к переменам. Всё-таки хорошо, что он признался в своей настоящей природе. Теперь я хоть лучше понимаю, почему мою идею нельзя претворить в жизнь. На телефоне 00:16. Я подавила зевок и желание уснуть вместе с ним. У меня нет другого выбора, надо попробовать найти Олега. Может, потом, когда мы вытащим географа из неприятностей, он наконец-то изменится? Да, с Хищником это не прокатило, но у него-то есть вещественные причины не меняться, а у Олега, надеюсь, их нет… Прошло ещё десять минут. Сомнение проникло в голову, острыми иголками впиваясь в нервы. Кому и что я пытаюсь доказать? Разве жертвовать жизнью ради других — великое дело? Терпение медленно улетучивалось, я нетерпеливо завозилась на месте. Ну же, Никита, приди — развей мои колебания по ветру! Несколько водяных капель соприкоснулись с лицом. Нет, только не сейчас! Погода выбрала самое неподходящее время. Я укрылась под капюшоном, с угрюмой улыбкой вслушиваясь в постукивания дождя по крыше — так просто я не сдамся. Через минуту вовсю хлынул ливень. Теперь я боролась с желанием зарыдать вместе с небом. Конечно, у Никиты есть дела, куда точно не входит спасение людей. Скорее, наоборот… Но нет, я не брошу начатое! Я тоже чего-то стою и сделаю всё необходимое, чтобы докопаться до правды об Олеге Алексеевиче, пока не стало слишком поздно… — Если я не ошибаюсь, наша встреча должна была случиться в среду. Знакомый металлический голос раздался в метре от меня, и я подскочила от неожиданности, наступила в лужу и поморщилась от просочившейся в ноги холодной воды. — Что ты здесь забыла? — спросил Никита. — А ты? — также бесцеремонно спросила я в ответ. — Я полюбил приходить сюда. Отсюда открывается красивый вид на город. В этот раз он без маски, но от ливня тоже прятался под капюшоном. Я провела пальцем по сырой поверхности карниза и скрутилась от холода, оставшись на ногах. — На самом деле я пришёл сюда раньше. Наблюдал за тобой во-он с той крыши, — Никита указал на девятиэтажку в трёх домах от нас. — Признаюсь, я делал так часто. — Что?! Зачем? — руки автоматически оказались на бёдрах, я встала перед ним, как недовольная учительница. — Между прочим, я торчу тут уже полчаса под проливным дождём, а он, оказывается, решил посмотреть на меня со стороны! Кстати, как и раньше! Издеваешься? — Немного, — вампир широко улыбнулся. — Всего лишь проверка на стойкость. Сколько бы ты просидела тут, ожидая меня? — Возникли совсем непредвиденные обстоятельства, немного другого рода. Я была вынуждена связаться с тобой как можно скорее. Никита невозмутимо присел напротив, по-королевски скрестив ноги. Видимость отвратительная — небесное лунное светило и далёкие звёзды скрылись за армией туч. — Если честно, я не ожидал увидеть тебя, — заговорил вампир. — Я был уверен, что здесь мы увидимся нескоро, неделя, две, но любезно предоставил время подумать. Но ты удивила и второпях прибежала сюда… специально. Что ты хочешь? Глубокий решительный вдох. Ради спасения Олега я готова пойти на сумасшедший риск. Хоть кого-то спасу в своей жизни, совершу добрый поступок, который отяжелит любую чашу на весах… Так просто скажи это, чётко и ясно! — Мне нужна твоя помощь. Реакция не заставила долго ждать — он прыснул даже отчасти грубо, после чего откровенно заржал. — Моя помощь? Серьёзно? — Я бы обратилась к кому-нибудь другому, но тут, кажется, дело особенное, только ты сможешь справиться. Пожалуйста, выслушай… — С чего я должен помогать тебе? Я и сама задумалась. Почесала затылок и отвернулась, чтобы скрыть нахлынувший стыд. Жестокий монстр может отказаться помогать мне принципиально… Но сейчас этот факт играет в мою пользу. — Потому что наш главный подозреваемый — Кровавый Альянс. Теперь Никита задумался, скрестив руки на груди. Прошло ещё несколько секунд утомительных гаданий, прежде чем он кивнул, давая шанс просветить в подробности дела. С превеликим удовольствием я пересказала наш с Ксю заход в лаборантскую географа после его таинственного исчезновения, где нашлось несколько интересных улик. — Осмелюсь предположить, в прошлом твой учитель был охотником на вампиров, — сказал Никита после некоторых размышлений. — Ого, какое любопытное заявление! — раскрыла я рот от удивления. — Если это окажется правдой, то многое объяснит про его личность. А ты, получается, знаком с охотниками на себе подобных? — Скорее знаю, что они есть по сей день. Есть вести, которые быстро разлетаются по вампирскому обществу. У тебя осталась упомянутая записка? Получив бумажку, Никита внимательно осмотрел её: пальцами прошёлся по ленточке-шлейфу бордового цвета, прочёл содержимое и задержался на символе с подписью КА. — Поможешь мне? — спросила я, умоляющее взглянув на Никиту. — Пожалуйста! Всё сделаю, только давай узнаем, что с Олегом! Но вампир не решался. С его бесстрастного лица сорвался вздох, наигранно усталый, как будто выбор даётся ему тяжело. — Ты не ошиблась — за дело взялся КА. То есть, твой учитель давно мёртв. Мне не так уж и сложно, но я бы не хотел вести поиски за трупом. — А если ты ошибаешься? Пожалуйста, Никита, нужно хотя бы попытаться выяснить! И даже если Олег мёртв, для тебя появился отличный шанс поохотиться на своих врагов. Ведь у нас есть зацепка в его лице. Он молчал. Думал медленно, неторопливо, наверное, играя с моим терпением снова. Пожал плечами, вынося вердикт: — Хорошо, я помогу найти этого человека. Я подпрыгнула и едва не засияла от радости! Уже приготовилась засыпать его комплиментами, как Никита перебил меня. — Но займусь этим в одиночку. — Что? Почему? — Не стоит лезть туда, где в деле от тебя проку нет, — огрызнулся он. — Сам разберусь. — Но… — Ты будешь для меня обузой. После его слов бушевавший внутри восторг бесследно угас. Ну не стану же я упускать шанс поучаствовать в вампирском расследовании! Да и кто подскажет внешность, будет рядом контролировать процесс? — Я начал бы с кабинета географа, — прервал мои размышления вампир. — Зайду этим вечером. — Нет, мы не можем столько ждать! — воскликнула я, и в голове тут же созрела идея. — Давай проникнем в школу прямо сейчас. — Шутишь? — Никит, ты — вампир, для тебя провернуть подобное — проще простого. Мне без разницы, как мы попадём внутрь. Главное, попасть! — Ну конечно, самое время пользоваться моими сверхъестественными способностями, — проворчал он. — Попробуй переубедить меня. — Я пойду с тобой! — Нет. — Так ты знаешь, где я учусь? Ты следил за мной до школы? — В основном я патрулировал у твоего дома. — Ну, вот! Тогда тебе точно нужно сопровождение, — обрадовалась я. — Кто-то должен показать, куда идти, и какой из десятков кабинетов принадлежит Олегу Алексеевичу. И я идеально подхожу на эту роль, не находишь? Никита недовольно покачал головой, поднялся на ноги. — Я передвигаюсь быстрее тебя в несколько раз, не чувствую перемены температур, — сказал он сердито. — А ты промёрзла под дождём и всё равно хочешь идти куда-то дальше своего чердака. Последнее предложение он произнёс с особым возмущением. Похоже на волнение за моё здоровье? — Мне совсем не холодно, — возразила я. — Не надо меня обманывать. — Я не обманываю… — Роза! — Но это нечестно! Холод на самом деле сковал тело, но прогуляться с Никитой очень хотелось. Когда у меня ещё будет возможность поучаствовать в вампирском расследовании? — Ну пожалуйста… — Мне не нужна твоя поддержка. — Ты уже говорил так. Несправедливо прогонять меня в самый интересный момент! Я отвернулась от него, спрятав руки в карманы. Оделась как-то не погоде… — Я говорил, ты замёрзла, — шепнул Никита. — Ладно, ладно! Если ты так хочешь услышать — да, мне холодно, — со всем внутренним возмущением буркнула я. — Но домой я не вернусь. — Я уже согласился помочь. Что тебе ещё нужно от меня? — Не доходит, что я просто хочу пойти одной командой? Никита не ответил. Терзаемый сомнениями, он сделал пару шагов вперёд мимо меня… Но вдруг остановился и произнёс, явно через силу: — Можешь проводить до школы с одним условием. — Каким? — глаза загорелись от любопытства. — Ты наденешь мой плащ. Я едва не поперхнулась. — Мне нормально, потерплю… — Роза, ты замёрзла, — настойчиво произнёс Никита. — Да не надену я… — Наденешь. Что-то тяжёлое опустилось на плечи — это Никита набросил на меня огромный по меркам плащ, а сам остался в одной чёрной рубашке с закрытым горлом под жутким ливнем. — Согрейся. — Спасибо, — выдавила я, укрываясь капюшоном. Стало жутко неловко. — Это… очень мило с твоей стороны. — Мило, — фыркнул он. — Спускайся и иди обычной дорогой. Я последую по крышам. — Точно? Можно поверить тебе на слово? Никита с кислым выражением лица кивнул. — Ладно. Тебе… тебе нормально? — Я в порядке. Мой совет — не проверяй карманы. — Эм, конечно… — Теперь ступай. Хочу скорее разобраться с этим пустяком. Без лишних предисловий он разбежался, резко, стремительно, как дикая рысь, кидающаяся на свою добычу… и бросился с крыши. — Никита! Я подбежала к краю и увидела его, успешно приземлившегося на соседней пятиэтажке. Ну да, мне-то совершенно не нужно за него волноваться — и стоит в своей упрямой позе. — Иду, иду! Я не стала ждать лифт и покатилась по лестнице будто со снежной горки. По пути не удержалась и полезла проверять содержимое карманов плаща… и повышенный вес плаща неожиданным образом оправдался. Пара пистолетов, отточенные ножи и тот самый кол, не обошлось и без отмычек. Не думала, что когда-нибудь буду щупать настоящее орудие умерщвления, веря в пацифизм всей душой. Впрочем, тяжесть и мешковатость плаща не мешали мне быстрой поступью пересекать лужи, заполнившие несовершенства дорог. Иногда поглядывала наверх — но силуэт Никиты на крышах ни разу не заметила. Надеюсь, я не попала на один большой спектакль в его сольном исполнении, вампир не соврал, что бежит по крышам следом. И неужели сложно спуститься до моего уровня, тем самым оказать хоть какую-то моральную поддержку! Я не заметила, как утекло время вместе с каплями ливня, который ближе к школе превратился в обычный «грибной» дождик. Насколько нелепо выглядит маленькая девичья фигура перед спрятанном во тьме величественном здании, где таким, как я, в знаниях дарят свет? И куда мне надо попасть невзирая на правила… — Ну что, готова? — О, Боже мой… Никита, как обычно, в мгновение ока появился поблизости. Я возмущённо пискнула: — Хватит уже пугать! — Ты проверила карманы? — на лице вампира заиграла хищная улыбка, которую я всегда встречала настороже. — Прости, искушение было запредельное. Поэтому можно спросить… зачем столько оружия? — Чтобы убивать, — невзрачно бросил Никита. После чего с лёгкостью, даже с некоторой грацией, перепрыгнул двухметровый узорчатый забор школы, и велел повторить за ним. У меня также элегантно не получилось, и я, сгорая от стыда, по-медвежьи перевалилась на задний двор школы. Вампир громко усмехнулся, когда я ойкнула от боли в пояснице, напоминая о моей ненужности — но кто, кроме меня, укажет ему на окна кабинета географии, которые как раз выходили на эту сторону. — Быстрее всего проломить окно. У нас будет примерно три минуты на осмотр. — У нас? — сощурила я глаза. — Подумал, тебя заинтересует… Отойди подальше. Я послушно отошла на несколько метров в сторону, как Никита прыгнул с силищей, что без труда долетел до второго этажа и зацепился за оконную решётку. Зажмурилась — раздался оглушающий, режущий уши звук, и тысяча осколков градом упали на землю. На всю улицу закричала сигнализация. Ещё удар, и снова бьющиеся осколки… Когда всё утихло, я осмелилась поднять голову к кабинету. — Присоединишься? — из окна лаборантской с довольным видом выглядывал Никита. — А ты меня доставишь туда? Тут же он выпрыгнул и неизменно грациозно приземлился на землю. Стекло мерзко зашуршало под его ботинками, приводя меня в еле терпимую ярость, но вампир не обращал внимание на появившееся неудобство. — Да запросто. Веришь мне? — Ну-у… давай. Неожиданно ноги оторвались от земли, крик не успел образоваться в горле — резкий поток воздуха и… глаза увидели стены и шкафчики лаборантской. Перемещение произошло невозможно быстро, я только спустя пару секунд заметила, что оказалась на руках Никиты и с недевичей силой вжалась в его тело. На мгновение мы встретились глазами — я мгновенно опомнилась. Как ехидно он улыбается! — Немедленно отпусти! Под звонкий смех он всё-таки опустил меня на поверхность. Эта пятисекундная близость напугала меня до дрожи в коленках… и румянце на лице. Я только что обняла мифического монстра, питающегося человеческой кровью. Боже, куда катится моя жизнь! Невольно захотелось проверить состояние шеи на наличие двух подозрительно точечных ранок. Монстр, который согласился помочь в поисках совсем незнакомого для него человека. Даже поделился плащом, чтобы не дать замёрзнуть… Впрочем, сейчас не до тонкостей отношений между вампиром и человеком. Наше расследование едва успело начаться. Тем временем Никита принялся за работу. Пока он пересматривал всевозможные тумбочки и шкафчики, полку за полкой, я вернулась к рабочему столу Олега. Свет в лаборантской оставила выключенным, пришлось подсвечивать телефоном. — Я чую чеснок, — заметил вампир. — Он здесь был ещё днём. — Избавься от него. Метким броском баскетболиста я вышвырнула луковицу подальше через окно. — Кое-что вы упустили, Роза… Подожди немного. Посветив на Никиту, я увидела, что он проверяет какое-то отделение в шкафу, закрытое на замок, а через секунду он появился бок о бок, забрался в один из внутренних карманов плаща и достал оттуда узкий предмет. Потайной ящик вскоре был успешно открыт — вопросы здесь излишни. — Здесь карты с одинаковыми символами… Твой учитель работает в духе настоящего охотника. — Это как? — Ни минуты покоя от поиска вампиров. Несколько карт он протянул мне, и я засунула их в карманы плаща рядом с оружием. Последним Никита осмотрел рабочий стол, очень быстро, видимо, продолжая морщиться от запаха чеснока. — Больше ничего. Пора уходить. Никита снова подхватил меня на руки, я догадалась вцепиться в его кофту — взор затуманился под ударом бурлящего ветра, но стоило мне вспомнить, как дышать, мир вернул прежнюю скорость течения. Лёгкие сверхурочно впитывали воздух, пока я осматривала знакомую улицу напротив школы. От такой оригинальной поездки закружилась голова. — Ты плохо держишься и не закрываешь глаза. Это причины помутневшего состояния, — произнёс, не скрывая недовольства, Никита. — Я не успеваю! Ты слишком б-быстрый… Вампир покачал головой, но сдержался от язвительного ответа. Избавившись от последствий головокружения, я, наконец, почувствовала асфальт под ногами — не думала, что когда-нибудь буду радоваться ему настолько — и вытянула руки к небу, разминая мышцы. — Ну, тебя нужно провожать до дома? Ливень закончился за время нашей возни в кабинете, только свет неполной луны отражался в лужах. Подул свежий ночной воздух, взмахнув моими подвысохшими волосами в сторону школы. Странно, но я почувствовала себя невероятно бодрой для осеннего часа ночи. Точнее, обратилась свободной птицей, парящей в небесах как в родной стихии! Способной на всё, прямо здесь и сейчас. А ещё я больше не изнывала от холода. Стало просто… тепло и так приятно. — Не буду нагружать тебя новыми заботами, дойду сама. И спасибо за потрясающую ночку, — сказала я с улыбкой, покорно передавая плащ промокшему до ниточки вампиру. — Надеюсь, нас никто не заметил. Не буквально горячая благодарность за плащ, он отлично согревает… Но что теперь? — Для следующего шага полученных сведений недостаточно, ограничусь предположениями. — Поделишься ими? Никита нахмурился так, что я не поняла — злится ли он моим любопытством или снова удивляется неутолимой жажде знать и действовать. — На тех картах выделены некоторые точки в городе, возможно важные пристанища КА. Клубы, пабы, поняла? Думаю, твой учитель пытался помешать их деятельности. Но его пресекли раньше… Я мог бы найти в его доме другие зацепки. Ты знаешь, где живёт географ? В ноябре будет три года, как Олег начал преподавать у нас географию. Впервые мы встретились, когда я пролила на него чай, случайно врезавшись в столовой. За эти годы я не узнала хотя бы станцию метро рядом с местом его проживания. Чем, признаюсь, особо не интересовалась… — Нет, но к завтрашней ночи я всё выясню. — Отлично. Я пока отправлюсь в помеченные на карте места, надо разобраться, почему географ выделил их. Со скоростью света в голову врезался факт — Никита идёт на встречу с КА, своим врагом, который обладает не только численным преимуществом, в одиночку. А значит, у них есть все шансы уничтожить Никиту. Не то, чтобы я снова переживала за него… Но хочу ли я его окончательной смерти? Пока нет. — Ты справишься, да? — спросила я, смело пытаясь заглянуть вампиру в глаза. — Не пойдёшь один против всех? Лунный свет ненадолго отразился в его черных зрачках в голубой оправе. Никита в ответ усмехнулся, и я подумала — возможно, он даже рад, что я нашла ему занятие, способное скрасить несколько бессонных ночей? — Поверь, я всегда знаю, что делаю, — он приготовился исчезнуть, развернувшись и сделав пару шагов навстречу тьме между стенами неосвещённых улиц, но всё же остановился под светом единственного рабочего фонаря. — Что случилось? — увидела я его замешательство. — Если я не ошибаюсь в теории произошедшего… Спи крепко, Роза. Но я не успела ответить — последним удалось увидеть круги на глубоких лужах после шагов ускользающего силуэта. Ну, я ещё успею убедить Никиту, что от своих слов так просто не отказываюсь. Всего-то надо спасти жизнь человеку, вырвать из рук клыкастых чудовищ… А в завершении нашего небольшого приключения хочется верить, что Никите повезёт больше, чем Олегу.