Глава 26. Антигерой
1 февраля 2022 г., 20:13
Вампиры и их тёмная завеса, смерть или её страшная тень, проходящая мимо… всё это, конечно, очень пугающе. Но ничего не пугает сильнее, чем яростная тирада матери для неукротимой дочери.
— Где ты гуляла?! Почему поздно возвращаешься?! Быстро объяснилась!
— Ма, успокойся…
— Не могу! — топнула она ногой. — Почти шесть утра, а ты только домой вернулась! Я всю районную полицию на уши поставила!
— Я предупредила, что вернусь поздно…
— Но не настолько поздно!
С того дня, когда мы в последний раз ругались с мамой, прошли, должно быть, годы. Ничем хорошим вечерние перепалки не заканчивались, оба потом сидели в своих спальнях в одном доме, не решившиеся пройти по коридору друг ко другу и извиниться. Конечно, я часто была виновата, но кто знал, что встреча с Максом обернётся похищением и… всем, что случилось после!..
Но она просто мать, горячо любящая дочь. Иногда этого достаточно. Без лишних слов я крепко обняла её на пороге у входа в квартиру. Мама, не предсказавшая мой ход действий, немного расслабилась, опустила руки и крепко обняла в ответ.
— Я же волнуюсь за тебя, Роза.
— Знаю. Прости, мам.
Пришлось перебраться на кухню и уже в спокойной, домашней обстановке я могла рассказать выдуманную историю о Максе. Мама задала несколько вопросов с подвохом, но внутренний дар убеждения помог мне охладить пыл матери и отбросить её всякие сомнения.
— Но больше никогда так не делай, — строго велела она.
— Представляешь, не буду, — согласилась я. — Мне всё равно там не понравилось. Можно я теперь спать пойду?
— Сперва умойся.
— Но мам!
— Вот не спорь! Я сегодня столько пережила, и была бы благодарна, если ты без лишних капризов послушалась.
Устало вздохнув и смирившись со своим крайне отвратительным поведением, я в первую очередь направилась в ванную. Мамы, они не меняются… Невольно вспомнился рассказ Никиты. С какой тоской и болью он вспоминал о родной матери, всё ещё скучая и жалея о том, что не смог защитить. Ни это ли проявление остатков его человечности?
Неожиданно я представила, если бы сама неожиданно потеряла мать. Чувства до такой степени страшные и непередаваемые, что я мигом выкинула эту мысль из головы. Всё-таки мама — это святое. И трудно представить, что испытывал Никита, когда на его глазах жизнь покидала самого дорогого и близкого человека, ради которого он превратился в чудовищное создание тьмы…
***
Спустя пару дней закончились каникулы, я неохотно собирала рюкзак в школу. После последних неприятностей, связанных с вампирами, возвращаться к нормальной жизни так… ненормально! Наверное, поэтому Ксю решила прогулять первый учебный день четверти. Чему я совсем не удивилась, слишком много вылилось на голову, когда меньше всего ждёшь. Мы не обсуждали вампирскую тему, потому что я опасалась сильнее травмировать её душевное состояние. Когда началась перемена, я заглянула к Олегу Алексеевичу — мне просто хотелось с кем-то переговорить не только о надоевших уроках и новых сериях сериала, а он был одним из немногих, кто знал о существовании тёмного мира. Он как раз не был занят, то есть, перебирал никому ненужные бумажки и аккуратно складывал их в углу рабочего стола. — А, Евсеева, — встретил меня географ тёплой улыбкой. — Конечно, заходи. Как твои дела? — Вы про учёбу или вампирские заговоры? От упоминания кровопийц он побледнел, похожий на кровопийцу. — Давай не будем говорить о них здесь. — Извините, но… — Но? — Но мне нужно кое-что рассказать. Будет интересно и тесно связано ними. — Ты не прекратила общаться с Хищником? — удивительно быстро догадался Олег. — Ну, два дня назад это сыграло нам на пользу, — отметила я. История о том, как я невольно была связана с Альянсом и что случилось, когда это вскрылась в виде горькой правды, затянулась до конца перемены. Олег почесал блестяще выбритый подбородок и недовольно нахмурился, поглядывая в монитор компьютера. — Значит, и Миронова теперь в курсе, — сделал он вывод. — Кстати, разве у тебя нет урока? — А я забыла форму на физру сегодня. Пожалуйста, Олег! Прикройте по дружбе. Олег прыснул, как подросток, но спорить не стал. — Скажешь, что я отправил тебя по важному заданию от директрисы. После чего географ пригласил посидеть в лаборантской (невероятно, я дожила до этого момента!). Заварил чёрный чай и вытащил аппетитное шоколадное печенье. — Должен сказать, мне не нравится, куда катится твоя так называемая «дружба» с Никитой, — поучительно начал географ, раскидывая кусочки лимона из контейнера по кружкам. — Считаете его злодеем? — хмыкнула я. — После того, что он сделал для вас и для меня? — Ты не знаешь истинные цели его поступков. — Может быть, но вы даже не пытаетесь понять Никиту. Он изменился с дня нашей первой встречи. Олег закатил глаза, высоко, будто пробивая потолок. — Мы точно говорим про одну личность? Уточню, речь идёт о Хищнике. О жестоком и кровавом вампире, который готов перебить кучу людей ради забавы. — Да когда вы в последний раз слышали об убийстве, совершенное именно Хищником! — с вызовом бросила я. — И вообще, с каких пор мы верим газетам? Честное слово! Вам просто не повезло общаться с ним так, как это было у меня. В нём есть человечность, и её там гораздо больше, чем вы думаете! — Конечно, — махнул рукой учитель географии, — сложно смириться, что между людьми и вампирами не бывает каких-либо отношений, кроме выгоды. — Ника, ваша бывшая невеста — совсем другая история. — Одно знание, что она присоединилась к КА, доказывает её превращение в кровожадного монстра. — Вы не можете быть уверены до конца. Сдержанным глотком Олег выпил чай, предварительно мокнув туда печеньку. — Вы многого не знаете о Никите, — продолжила упорствовать я. — Но знаешь ли ты чем он занимается помимо спасения чужих жизней? — печенье в его пальцах развалилась на половинки, одна из которых упала прямо в чай, громко хлюпнув. — Например, по ночам? Догадываешься, но не хочешь признавать, — сказал Олег, заметив мою секундную растерянность. — Каким бы хорошим Никита не казался, он всё равно остаётся кровососущим чудовищем — вампиром. Это, Евсеева, нужно учитывать в первую очередь. Я тоже отпила немного чая. Горячий напиток разгонял кровь и уверенность, что Никите не чужды чувства. Надо только помочь им раскрыться, а потом не позволить утерять в памяти… Тем не менее на этом Олег аккуратно перевёл тему на подготовки к контрольным и экзаменам. В увлёкшей беседе учителя и ученицы, какой между нами никогда не было, мы оба пропустили звонок, объявлявший новую перемену. Пришлось прощаться, задерживаться дольше было опасно для моей успеваемости, но я остановилась на пороге осознанно. Хорошенько всё обдумала… и, подбежав к Олегу, крепко обняла его. Олег растерялся и не сразу сообразил, что надо обнять в ответ. — Вы самый лучший учитель географии… и охотник на вампиров. — Спасибо, — по-настоящему счастливо улыбнулся тот. — Буду стараться стать лучше. А то кое-кто начал опережать меня по счёту уничтоженных кровососов… — Это не моя заслуга, вы знаете. Я всего лишь попала в беду, и Никита спас меня. — Но ты, считай, направила его. Признаю, попытка пробудить совесть вампира была… убедительной. Если у тебя получится найти правильное применение его силам и уговорить распоряжаться ими никак иначе… Занятно будет посмотреть на итоги. Я усмехнулась, засчитывая небольшую победу. Правда, Никита не раз успел доказать, что мои мечты о переменах трудно, но можно воплотить в реальность — словами, поступками и верой в лучшее. Осталось нам обоим набраться терпения, и я обязательно докопаюсь до того светлого и доброго сельского парня, который любил жизнь… но был вынужден с ней попрощаться. Ночью я проснулась из-за странного звука и движения у ног. Оказалось, это пушистая Вельвет вцепилась коготками в одеяло и безудержно мотала хвостом. Странно, она обычно не мешает моему сну, если устроится рядом… Вельвет громко шипела и бурчала на своём кошачьем, смотря в сторону окна. Я проследила за её взглядом — и сердце упало в пятки. На подоконнике, важно устроившись, сидела человеческая фигура и всматривалась в тихий вид из окна. Сперва я запаниковала и потянулась за невидимым оружием, но, заметив в силуэте знакомые очертания плаща, дрожь постепенно отступила. — Как ты сюда попал? — Через дверь. Никита без маски и тёмных очков, но прятался под капюшоном. Я совсем забыла о его навыках взломщика и что он уже был в моей комнате. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Я так хорошо спала, — и прикрыла рот рукой в порыве зевания. — А ещё я в пижаме… — И? — Я же стесняюсь! Никита прыснул со смеху. — Как будто твоя одежда что-то меняет. Я, между прочим, не с пустыми руками. Из-за спины он достал сумочку, давно утерявший свой белый цвет, и кинул мне на кровать. Вельвет от страха подлетела подобно белке-летяге и приземлилась на соседнюю подушку, грозно мяукнув на Никиту. — Ты не нравишься ей, — заметила я, мягко поглаживая Вельвет. — Кошка чувствует исходящую опасность от иного, незнакомого существа, — ответил вампир. — Её зовут Вельвет… — Мне всё равно. Я не люблю животных. — Догадываюсь, почему. Рассмотрев сумку поближе, я поняла её принадлежность Ксю по плюшевому брелочку в форме кошки, которую я подарила подруге на день рождение Вельвет. На самом деле красивую породистую кошку мы нашли котёнком в грязи во дворе дома лучшей подруги. В тот же день ей позвонил счастливый отец и сказал, что теперь у Ксю есть младшая сестра. Прошло шесть лет, подаренная безделушка совсем попортилась и потеряла сияющий белоснежный облик, но бережно хранил тёплые воспоминания нашей дружбы. Я сжала безделушку в ладони. — Спасибо, Никит, большое, — внутри сумки я нашла остальное потерянное, в том числе телефоны, ключи от квартиры. — А куртки наши нашёл? — Нет. Скорее всего, одежда сгорела. — Сгорела? — удивилась я. — Дабы не оставлять следов, пришлось устроить пожар. Это был неплохой удар по КА. — Но там должны были быть обычные люди, которыми они питались. — После неудачной для Альянса битвы я встретил несколько представителей низкого ранга, — ответил Никита. — Другие, в том числе рабы крови, исчезли без следа. Я отложила вещи на тумбочку. Почувствовала какую-то лёгкость, хотя знала — она иллюзорная и кратковременная. Всё только начинается, надеюсь, самое интересное. — Это хорошо, правда. Теперь давай вернёмся к накопившейся доброй куче вопросов к тебе. — Не обещаю, что отвечу, — довольно настороженно среагировал вампир. -И всё-таки начнём, — решила я. — Первый вопрос… как тебе удалось нас найти? Никита немного подумал, а перед тем, как выдвинуть ответ, убрал ноги с подоконника и повернулся ко мне всем телом. — Также, как это делают собаки. По запаху. Кроме того, кровь. По крови я способен ощутить присутствие её обладателя на далёком расстоянии. Тем вечером я подошёл к твоему дому, чтобы проверить… Да, я иногда так делаю. КА всегда могли вернуться по твою душу. Это, в принципе, случилось, — поспешил объясниться Никита. — Эм, ладно, — потупив взгляд, выдавила я. Допустим, действия понятные и предсказуемые, хотя мы были в ссоре. — Продолжай. — Тебя не было дома в столь позднее время суток. Пришлось задействовать силу. Прибыв на место, я до конца осознал, во что ты вляпалась… и решил дать бой. — Ты просто невероятен, Никита. Во всех смыслах слова. — Твоя кровь на вкус прекрасна, — напомнил вампир, рассмеявшись. — А про резню… — И всё же ты отправился искать меня. — Ну да. — Почему? — спросила я с неподдельным удивлением. — Очевидно же, тебя хотели завести в ловушку. Вампиров КА было гораздо больше, ровно как шансов на поражение. Ты без угрызений совести мог оставить меня им на растерзание. Но Никита не проронил ни слова, снова кусание губ вместо внятного ответа. — Макс ни на секунду не сомневался в том, что ты придёшь. Будто бы… знал то, чего не знаю я, и знал заранее. — Это вопрос, который я бы предпочёл игнорировать. — И не пытайся, — намекнула я, скрестив руки. — Объясни, почему не бросил меня перед армией голодных вампиров, когда имел на то десятки причин? Он отвернулся, скрывая эмоции, но таким образом наоборот, раскрыл, что вампир увяз в сетях смятения и замешательства. Почему именно этот вопрос? Я напряглась, готовясь броситься на него с кулаками и нагло потребовать ответа, но тут Никита заговорил. — Когда я заметил твоё долгое отсутствие, то быстро понял, что к чему. КА схватили тебя, ведь я позволил им это сделать. Я оставил тебя, подвергнул опасности, хотя знал, что КА могут объявиться в любой момент. И мне были известны их намерения… — Но я сама попалась в руки врага, ты не виноват. — Я представил тебя убитой, Роза. Бездыханное тельце, ставшее таким, потому что я даже не попытался помешать КА забрать твою жизнь. А я не мог допустить, чтобы ты умерла по моей вине, я… Я не хотел видеть тебя мёртвой. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Вспомнила его неожиданные объятия и побагровела, наверное, от удушья смущением. Должно быть, он многое переосмыслил после нашей последней ссоры? — Твоя подруга более, чем безобидна, но гнев ослепил меня, — продолжил признание Никита. — Нет, ничего не говори, — рявкнул он, стоило открыть рот. — Я размышлял о Максе. Он вернётся, рано или поздно, нужно ожидать от него новых сюрпризов. Я не всегда могу быть рядом, потому научись уже распознавать вампира! — Делать это на практике оказалось гораздо сложнее… — Внимательней приглядывайся к людям. Неестественно бледная кожа сразу должна тебя настораживать. Прояви ты больше внимания и рассудительности, словила бы меньше проблем. Ясно? — Предельно. — Ну, ладно. Пока я всё сказал. Если что, ты знаешь, где и когда меня найти. Никита открыл окно на улицу, впуская на чердак освежающую прохладу. Пара залетевших крупных снежинок упала на его лицо, не растаявшие, вампир неловко смахнул их. Но погодите-ка… — Так быстро уходишь? — удивилась я, прикрываясь одеялом. — Ты не хочешь остаться? Никита замер. Честное слово, на его лице проскользнуло сомнение, он был готов согласиться! Но потом я поймала отсвет подозрения в голубых глазах, отразившийся посреди темноты ночи. Никита тоже не знал, зачем я спросила. — Нет. Мне пора. — Но у меня ещё тонна вопросов! — В следующий раз. Никита спиной бросился из окна. Застывшая статуя упала с пятого этажа, со свистом рассекая путь против ветра, следовала вниз за падающими волнами снега. Я вскрикнула — как резко и опасно он это сделал! Смахнув одеяло, я пулей приблизилась к окну и выглянула на улицу, но не увидела даже силуэт. Вельвет с расширенными глазами вскочила следом, поднялась на место, которое грел Никита, и уставилась в окно. И куда делся подозрительный нежданный гость! — наверное, думала она, как ребёнок, поверивший в чудо. Я чесала любимую кошку за ушком, пока снежинки мягко приземлялись на слой тёплой пижамы, таяли на носу, согретые веснушками. Поразительные крошечные фигурки льда, каждая с уникальным внешним видом, падали на выставленную ладонь и тут же сливались с бежевой кожей, превращались в воду и стекали сквозь пальцы, и капали, капали… — Ничего, Вельвет. Когда-нибудь ты перестанешь его бояться. Снегопад принёс с собой морозящие потоки, и я поплотнее закрыла окно и плюхнулась в тёплые объятия кровати. Вельвет же осталась на подоконнике, изумрудные острые глазки всматривалась в городской пейзаж — любимое кошачье занятие. А я размышляла, наблюдая за её гордой пушистой фигурой. Одним вопросом меньше, другим больше — очевидно, что-то необычное происходит с Никитой. Ему вдруг стала небезразлична моя судьба. Он будто чувствует… ответственность. Ответственность за мою жизнь. И с какой стати? Снова из-за моей крови? Нет, напоминает… заботу. Искреннюю и безвозмездную опеку. Я получше укрылась под толщей одеяла. Наконец-то я могу смело заявить, что больше не боюсь этого монстра.
