Шоколад и апельсины

      Ожидаемо, Такэмура ушёл первым. Никаких долгих сборов, прощаний. Он только обещал, по настоянию напарницы, что даст ей знать, когда окажется в безопасном месте. «Не хотелось бы завтра в новостях узнать, что вас показательно казнят к вечеру, знаете ли. А то план спасения придумать надо, все дела, » — Ви говорила об этом в шутливом тоне и вообще отчаянно делала почти беззаботный вид. Вот только она на самом деле до дрожи в коленях, до тошноты боялась, что что-то случиться. Не с ней, похер вообще на неё, что стоит жизнь, которая вот-вот кончится? А вот за мужчину боялась.       Кстати, оставшись одна в бунгало, девушка поняла, что не знает, что делать. У неё было достаточно времени, чтобы подготовиться ко встрече, та будет лишь вечером. Но, помимо того, чтобы заскочить домой за одеждой и оружием, ей больше ничего не требовалось.       Кота ещё занести Вику, наверняка риппер придумает, что с ним делать… По крайней мере не выкинет на улицу.       А так что ещё? Сделать какой-нибудь заказ? А нахер оно надо? Деньги в могилу не заберёшь, да и не то, чтобы у неё не было денег… Кстати, можно перевести деньги Джуди.       Вспомнив о своей девушке, Ви, не слишком задумываясь, набрала её номер и поняла, что не знает, о чём будет говорить только когда услышала в трубке «Ви!». Счастье и облегчение, конечно же, она не ошибалась, предполагая, что Джуди места себя не находит. — Привет, Джуди, — несмотря ни на что, было приятно услышать её взволнованный голос. — Как ты? Всё ок? «Ты, блять, издеваешься?!» — закономерно, на смену беспокойству пришёл гнев… Это было даже как-то приятно. Чувствовалось, что она нужна Альварес, точно нужна, без всяких если… — «Ви, это ты вчера… Арх, это вы сделали?!» — кажется, Шельму просто разрывало от злости, которую подогревал страх. — Да, но это… Всё нормально, короче, так и было задумано, — вопреки всем законам логики, Ви чуть было не засмеялась. Это чистой воды пиздёж, но, если бы она сказала, как всё было на самом деле, звучало бы ещё менее правдоподобно. — Давай мы, если хочешь, встретимся и я всё объясню? — предложила девушка скороговоркой, чтобы не нарваться на новый поток негодования.       Несколько секунд Джуди молчала, видимо, обдумывая, сейчас рвать и метать или уже при встрече открутить партнёрше голову. «Ладно, давай. Ты ко мне приедешь или у тебя?» — заманчивое предложение, что одно что другое. С квартирой Джуди было связано много хорошего и было бы неплохо там побывать напоследок. А в свою было бы просто удобно заскочить, заодно за вещами, но… Подвергать Альварес такой опасности было глупо. — Нет, может быть слежка. Приезжай в бунгало, только убедись, что хвоста нет. И это… У нас не очень много времени, — тут Ви слегка слукавила, часа четыре, даже больше, наверное, у них есть. Но лучше было бы провести их вместе, чем в ожидании.       Уже положив трубку, она поняла, что всё так же стоит без штанов посреди комнаты с развороченной кроватью, по которой только тупой не понял бы, чем тут занимались.       Наверное, прибираясь, ровно настолько, чтобы можно было понять, что тут были двое, но нельзя было вычислить, что они потрахались, наемница должна была бы чувствовать себя мразью. Но она… Не чувствовала.       По правде, Ви ощущала пустоту и отчаяние, поверх которых, как лепесток на воде, плавала толика счастья.       Девушка рассудила так: её любимые люди, не важно, что они такие разные, живы, здоровы, насколько возможно, и в относительной безопасности. Она наизнанку вывернется, чтобы помочь им обоим и… Уже сделала, что могла, чтобы подарить им какие-то хорошие моменты. Оставалось надеется, что у них дальше всё будет хорошо, Ви готова была сделать для этого всё возможное, всё, что успеет. А что их двое… Ведь речь не идёт о семье! Не сегодня-завтра она, скорее всего, умрёт. Ну, может, протянет неделю, что вряд ли. То есть никаких розовощеких детишек, дома и совместных вечеров, никаких поездок и бесед перед сном. Она всего лишь сделает двух людей чуть счастливее, чем они были… И себя тоже. Ведь вовсе не обязательно выбирать, апельсин есть или шоколад, если можно взять и то, и другое, никому при этом не навредив?       Джуди приехала где-то через полтора часа, потому что сообщения «захвати выпить» и «какие-нибудь штаны ещё привези» застали её уже в пути, пришлось возвращаться.       К тому моменту Ви успела прибраться немного, сбросить их с Такэмурой одежду в одну неприглядную кучу, ещё раз быстро помыться, уже не моя голову. Одним из плюсов японца, как партнёра, оказалось то, что он не оставил никаких меток. Специально осторожничал или в принципе у него такой подход, но просто отсутствие штанов было объяснить куда проще, чем какой-нибудь засос на ляжке.       А так ничего особо и объяснять не пришлось, потому что сперва Джуди налетела, как коршун, и бушевала, не обращая внимания ни на что, и только когда волна немного отошла, обратила внимание, что перед ней не вполне одетая девушка.       Благо, как сказал кто-то, наверняка великий и давно покойный: «если хочешь что-то спрятать, прячь это на виду». Поэтому доводы Ви не вызывали подозрений, как и груда одежды, носящая следы ночных разборок, и кровать, на которой явно кто-то валялся.       «Прикорнули немного, мне досталось, прикинь?» — небрежно пояснила наемница и даже показала розовый шрам, который почти не прекращал ныть. Она, может, и чувствовала себя тварью, каких поискать, но всё же держалась на ура. Никому не стало бы легче, если бы она рассказала. К тому же Альварес не спрашивала. После своего взрыва она говорила сравнительно мало, больше смотрела, как будто боялась, что отвернется, и собеседница исчезнет.       А потом они пили. К тому моменту Ви уже оделась, и они вместе расположились на постели с двумя бутылками какой-то синтетической бурды с ароматом коньяка. Было бы лучше, конечно, выйти наружу, но логичнее не рисковать лишний раз, так что решили, что бухать можно и внутри. — Я отправлюсь в Арасаку, — честно, без обиняков, призналась Ви. Она решила, что, если уж не может быть честной в одном, то будет хотя бы до конца правдивой в остальном.       К чести Джуди, её лицо даже не изменилось до неузнаваемости. Она только удивилась очевидно и, не дождавшись продолжения, спросила: — возвращаешься? Наемница тогда смеялась, почти искренне, и запивала эти смешки прямо из горла. — Я не надеюсь вернуться даже оттуда, не то, что туда, — кажется, Джуди уже понимала, может, она даже ждала разговора об этом. Не давила, не выспрашивала напрямую, за что ей была отдельная благодарность, но, наверное, ждала. — С чипом всё плохо, у меня, может, пара дней, а может и этого нет, — это отчасти жестоко — говорить такое. Но надо быть честной, чтобы… Освободить близкого человека. Быть может, она захочет уехать сейчас, в одиночку. И будет права. — Может, в Арасаке помогут, а может, нет. Шансов мало, хоть мне и говорят, что есть. Но, скорее всего, я не вернусь, — в этот момент Ви позволила себе положить руку поверх руки своей пока ещё девушки. У них на самом деле было так мало времени, чтобы жить, чтобы быть вместе. И, быть может, лучше бы им вообще не встречаться. — Поезжай одна, как хотела… Я переведу тебе деньги, и, если вдруг… Я найду тебя, там, где ты будешь, — слезы, чертовы слезы.       Джуди, как и всегда, отпиралась, шипела, как недовольная кошка, но вскоре, они обе, словно две сентиментальные дуры, рыдали в объятьях друг друга.       Ни с кем, Ви это прекрасно понимала, она не могла бы вот так, откровенно поплакать. И никто не доверился бы ей настолько, чтобы поплакать у неё на плече. Ну, может быть Джеки когда-то, но это не точно. — Не надо мне денег, — уперто твердила Альварес, но на это получала только глупо-обнадеживающее: — Значит отложишь их, купим потом себе дом, если я вернусь, — даже тут Ви не позволила себе сказать «когда». Нет, она понимала, тут только для если есть место…       Они ещё долго сидели, всё время, что было. Алкоголь остался забыт, его не допили, но это никого не волновало. Вообще, если спросить у Ви, чем они были заняты, она не ответила бы. О чём-то говорили, но вроде как не о чипе. Наверное, строили планы на «завтра», которое, теперь обе знали, вряд ли наступит.       У них не было секса, честно, даже вопрос не возникал, только поцелуи со вкусом слёз и объятия с толикой обреченности. Но даже так, даже испытывая боль и зная, что причиняет её, Ви чувствовала, что она хоть немного облегчила душу.       Вряд ли умирать станет не так больно или не так страшно, но, наверное, если есть что-то после, душа её будет спокойнее.       К своей чести, в Угли Ви прибыла уже трезвой, правда, её все равно периодически мутило, но не от выпитого, а от бесконечных сбоев. Но то ли обстановка в ресторане была приятной, то ли недовольство Джонни проясняло почти общее сознание, с Ханако они на сей раз поговорили нормально. Девушка даже прекрасно понимала и осознавала всё, что слышит и говорит. При этом она убедилась, что в жопе, но уж что поделать — сама туда влезла. — Хорошо, я перезвоню, — пообещала наконец наемница, прежде чем направиться к двери. Конечно, она понимала, что времени почти нет и надо дать ответ побыстрее, да и он был довольно очевиден. И всё же она хотела ещё раз взвесить за и против, чтобы решить, стоит ли дальше бороться.       Ви планировала, что сейчас выйдет из здания, возьмёт пивка и накатит его где-нибудь в подворотне, подумает обо всём в одиночестве. Но, как оказалось, не судьба. Ещё по дороге к лифту её заштормило с новой силой и, хотя сперва казалось «пройдёт», по итогу нихера не прошло — девушка отрубилась прямо там, даже сориентироваться не успела.       Соответственно, как она оказалась в клинике Вика, наемница не помнила, но в целом была не против. Была бы, если бы не его нотации, рассуждения и прочее, прочее. Вектор был её другом, но в данной ситуации хотелось побыть одной.       И вот, наконец, её мечта сбылась, когда уже казалось, что вселенная против и уединённых размышлений вообще не видать. Что там говорила Мисти было не вспомнить, что-то как раз про раздумья и рассуждения, ну да и фиг с ним, главное, что потом она ушла и можно было расслабиться в одиночестве. — Наконец-то нам никто не помешает, да? — ну как в одиночестве… С этим делом у Ви были серьёзные проблемы с того самого злополучного дня в отеле. — Нет никаких нас, Джонни, отъебись, сколько раз повторять? — даже раздражение получилось каким-то вялым. Девушка чувствовала себя не лучшим образом физически, а морально… Она просто устала. Устала бороться с ветряными мельницами, устала цепляться за какую-то призрачную надежду. Сейчас она напоминала сама себе того коллегу, который пытался её убить и таким образом вымолить прощения для себя. Она, точно так же, зачем-то мается фигней без надежды на успех вместо того, чтобы смириться. — Ты же не собираешься пустить себе пулю в лоб? — кажется, конструкт уже уловил её настроение, может, даже давно уловил, но не хотел акцентировать внимание, чтобы не накалять обстановку. — А если и так, тебе ли не похер? — хмыкнула Ви, откинувшись на спинку стула. Она поглядела на пистолет, но пока не взяла его. Ещё не решила. — Нет, мне не похер! — глядя на то, как мертвый террорист злится и начинает метаться, девушка ощущала, что почти готова смеяться. Он так беспокоится, а ей как будто плевать. Вот ведь… Смех да и только! — Мы столько всего сделали, мы… Арх, не только мы, другие вложили столько труда в это дело! Ты, блять, права не имеешь так просто сдаться, сейчас, когда мы почти у цели! — в ответ на это наемница только покривила губы в ухмылке. — Не ты ли говорил, что сотрудничать с Арасакой — самая дерьмовая идея? Не ты ли был против? — в принципе, когда ей было не плевать на мнение Джонни, но интересно, почему он вдруг так переобулся. — Так и есть! — почти проорал в ответ Сильверхенд и резво занял стул рядом, перегнулся к собеседнице. — Но сотрудничество с ними — не единственный способ! — он, кажется, всё ещё на что-то надеялся… — Я не буду рисковать другими людьми, чтобы потешить твоё эго, — вот в этом она была уверена. Да, Панам могла бы помочь, её клан тоже, но они могут там и умереть. Ви никогда не была пацифисткой, но это не безликие неизвестные ей люди, это её близкие, друзья. И жертвовать ими ради призрачных шансов было глупо. — Да что с тобой?! Я не узнаю тебя, Ви! Ты словно сама хочешь вернуться на поводок к Арасаке. Думаешь, они тебя простят?! — этот разговор уже начал утомлять. Девушка и правда сожалела, что не может просто посидеть одна, в тишине. И подумать о своей жизни… — Или это всё из-за пса, верного Сабуро? — террорист опасно сощурился, но потом резко подался назад, когда прогремел удар по столу. — Съеби, пожалуйста, со своим нудным зудением, пока я не вынесла НАМ мозги, чтобы тебя заткнуть, — прошипела Ви, беря в руку пистолет. Она не собиралась пускать пулю в голову… Пока нет. Но наемница ненавидела, когда кто-то лезет в её личную жизнь, как будто имеет на это право. А вот не имеет, особенно Джонни. Он вообще никаких прав не имеет.       Наверное, что-то в её голосе или в голове, убедило Джонни не спорить. Он как-то почти мгновенно остыл и только обронил печально: — Я думал, что знал Ви. Но это какая-то другая Ви, — после чего растворился.       Желанная тишина и мнимое одиночество помогли немного расслабиться. Нет, девушка не была слишком напряжена, но думать под жужжание в голове — не лучшая идея.       У неё сейчас был конкретный выбор. Таблетки и борьба за кукиш на палочке (скорее всего, она просто умрёт в процессе, а если нет, наверняка окажется, что Арасака, упс, ничем не может помочь!), или пуля и спокойная смерть.       При мысли о смерти вспомнился отец и собственное непонимание, обида, презрение к нему. Как можно было самообнулиться?! Насколько он был слаб?! Так думала Ви когда-то, а сейчас сама размышляет о том же. Наверное, они оба слабые люди, мать бы так не поступила, она была настоящим бойцом. А Ви… Она просто устала. Пистолет как-то неожиданно перекочевал в руку, металл прилегал к хрому как родной, как ребёнок к груди матери и казалось, что он вибрирует в предвкушении.       Вдруг вспомнилось их с Джуди прощание, обещание присоединиться к ней, если получится выйти из Арасаки. Интересно, что она будет думать? Что Ви — слабачка, ничтожество, которое даже не попыталось? Скорее всего, да. Эти мысли отзывались легкой туповатой болью в груди, но не более. Даже головная боль от чипа была сильнее. Джуди точно найдёт свое место в жизни. Она погрустит и отпустит, найдёт себе девушку на новом месте. Более добрую, заботливую, не обреченную. Девушку, которая не будет мотаться по всему городу с редкими перерывами на недолгий совместный сон и перепих, которая не будет изменять…       С Альварес мысли плавно скользнули к Такэмуре. Рука с пистолетом замерла и опустилась на колени.       Старого пса не научишь новым трюкам, не так ли? Особенно если он сам этого не захочет. Японец слишком упрям, чтобы что-то изменить в своей жизни, а Ёринобу вряд ли пощадит его. Если с Ханако ещё есть шанс, то с её братцем всё давно понятно. А если Ви пустит себе в голову пулю, то вряд ли стоит ждать переворота, без неё план не сработает…       Девушка закрыла глаза и закусила губу, напряженно раздумывая. Может ли стать целью её эгоистичной жизни чужое благополучие? Со смерти родителей она жила в первую очередь ради себя и для себя, руководствовалась своими нуждами, с другой стороны… Что она потеряет?       Промучается пару лишних часов? День? В принципе это немного, особенно если вспомнить, что со свалки её вытащил именно Горо и, если бы не он, там бы всё и закончилось. То есть она вообще не встретила бы Джуди, да и… Много чего хорошего не случилось бы.       Ви отложила пистолет и взяла таблетку, посмотрела удивленно, словно впервые видит такую форму. — Ты прав, Джонни. Я пойду в Арасаку ради одного верного пса, — с этими словами наемница проглотила лекарство и решительно поднялась, не давая себе шанса передумать. Возможно, у неё впервые за много лет снова была достойная цель. Наверное, Ханако немало удивилась, услышав довольно бодрый голос. Она ведь в курсе, что случилось в лифте, небось сама и приказала отвезти полудохлую наемницу к рипперу. Но, как бы там ни было, она явно была не в той ситуации, чтобы думать о чужом настроении.       «Я пришлю за тобой кого-то», — эта фраза заставила наемницу улыбнуться. Прямо сейчас ресурсы Ханако были настолько ограничены, что «кого-то» можно было пересчитать по пальцам. Девушка была на девяносто процентов уверена, что знает, кто приедет. И это заставляло её настроение ползти вверх.       Решив для себя главный вопрос последних дней, Ви вдруг ощутила небывалую (со дня воскрешения) уверенность и даже подъём. Казалось, что она может свернуть горы… Ладно, протянуть до самого конца и победоносно сдохнуть только когда Ёринобу поставят раком. Тоже неплохо, в её-то ситуации, когда одна рука уже прочно стала «сильвер». И надо же было напороться на Мисти, от одного взгляда на которую становилось как-то… Неприятно, что ли. На крышу девушка пошла за ней потому, что готова была хоть с Абернатти прогуляться, лишь бы побыть в итоге наедине с собой. Но теперь, в более-менее здравом уме с приятельницей видеться не хотелось. — Всё ок, как видишь, мозги на месте, — про себя Ви додумала «то, что от них осталось». Она бы предпочла на том и закончить, а потом выйти и подождать кортеж на улице, но, конечно, в жизни всё не бывает так просто. — Давай, я тебе погадаю? — наверное, стоило бы отказаться. Да точно стоило. Но большое (или больное) природное любопытство не дало этого сделать.       Было просто интересно, нагадает ли Мисти «длинную и счастливую жизнь», или не станет так наглеть и скажет что-то более приземленное? Более абстрактное? Ви не верила во всю эту чушь с эзотерикой. Тем интереснее было посмотреть, как знакомая облажается. — Давай, я готова, — всё это время Мисти болтала о какой-то ерунде, типа уникальности расклада и прочего. Как будто наемнице было не насрать. Она вообще иногда поражалась тому, как легко некоторые начинают грузить окружающих неинтересной и не полезной информацией. Она же не распрягает тут про крутой приём боя на клинках, который подсмотрела у Оды! Впрочем, ладно. Ви успокоила себя тем, что терпеть этот фарс ей недолго.       Гадание выдалось на редкость скучным, она ожидала большего. С одной стороны понятно, почему всё сказанное было максимально абстрактным, но в то же время… Они ведь так давно знакомы, Мисти знает ситуацию… Могла бы упомянуть что-то более личное и конкретное, чисто для интереса.       Разочаровавшись, Ви не знала, куда себя деть и потому была рада, когда уловила звук приближения машины.       То, как округлились глаза Мисти заслуживало отдельного внимания. Её удивление, страх, толика отвращения словно бальзам пролились на душу наёмницы. — Это, что… Арасака? — наверное, девушка ожидала услышать что-то вроде «нет, розовые пони». Тупой вопрос, который заслуживал соответствующего ответа: — Не, Канг-Тао, — несколько секунд гадалка растерянно хлопала глазами, потом нахмурилась. Поняла по мерзостной ухмылке Ви, что это просто провокация. — Они убили Джеки, а ты… Ты поедешь с ними?! — теперь наемница удивлялась сама себе. Как она могла реально общаться с этим человеком и не видеть, не чуять манипулятора за оболочкой невинной овечки?! Вот где настоящая мистика! — Ага, да. Вломились, гады, к нему домой и вспороли живот, не дав подняться с постели, — или лицо у девушки в этот момент было непередаваемо гадостное, или слова так поразили Мисти, но она смотрела так, словно перед ней явился сам дьявол. Неудивительно, что гадалка ретировалась ещё до того, как визитеры открыли дверь. Наверное, испугалась, что такая мерзкая сущность утянет её в ад! Но Мисти почти мгновенно оказалась забыта, когда девушка увидела ЕГО!       Не то, чтобы Такэмура обычно ей не нравился, ох, Ви умудрилась втрескаться в него по уши, пока он был почти что бомжом, но… Теперь мужчина выглядел так же, как в тот роковой день, в день похищения чипа. Даже лучше — белый ему очень к лицу. — Здравствуйте, — наверное, на лице наемницы вовсю сияла идиотская улыбка, но она ничего не могла и, честно, не хотела с этим делать. — Ви, — кивнул японец, пробегаясь цепким взглядом по напарнице. — Ты выглядишь… — наверное, он, как всегда, хотел проявить себя как честный человек, но девушка не дала закончить: — Уверена, я на свалке выглядела лучше, — самой себя обосрать не так обидно. Не хотелось портить настроение. — Зато вы… Просто сногсшибательно смотритесь, — то ли её тон был уж очень красноречивым, то ли просто так совпало, но Хелльман, на которого наёмница до этого не обратила внимания, поперхнулся и громко закашлялся. Оба обернулись на звук. — Ладно, идёмте, наверное, пока никто из нас концы не отдал, — предложила Ви, обращаясь исключительно к Горо. С инженером они с самого начала не поладили, поэтому на нём заострять внимания не хотелось. Она бы просто спокойно села в машину, и ничего бы не случилось, если бы сам блондин не раскрыл свой поганый рот, начав распрягать про Джонни. Наверное, он хотел что-то этим доказать или, что не исключено, настроить Такэмуру против неё, но…       Что ж, может, мозги у этого парня и крепкие, а вот пресс — нет. Так что даже от несильного удара Ви он согнулся пополам и, кажется, подавился воздухом во второй раз. — Будешь много пиздеть — поедешь как в прошлый раз, у меня под задницей, — грех было не пнуть его ещё раз, уже фигурально. — Так что сиди и думай молча, террорист я или просто неудачливая воровка, — с этими словами она отступила, тряхнула рукой, как будто хотела размять совершенно не пострадавший кулак, и первая пошла к машине. — В каком смысле он ехал у тебя под.? — кажется, Такэмура был всё же слишком воспитанным, но тоже не лишенным любопытства. Или у него всё же всколыхнулась какая-то ревность? Ви хотелось думать, что второе. — О, ну… Понимаете, когда я его преследовала, гнала на байке. Везти к мотелю тоже прошлось на байке. А вы видели там багажники? — они как раз сели в машину, наемница спереди на пассажирское, Горо сзади. Но она не поленилась перегнуться назад, чтобы ухмыльнуться и подмигнуть.       Показалось, что, несмотря на общую сдержанность, юмор ситуации японец оценил. А вот Хелльман, который вполз на водительское сидение спустя где-то минуту, довольным не выглядел и, кажется, ненавидел весь мир и своих попутчиков. — То есть тебя не волнует, что она может быть гребаным террористом, и что ты об этом узнал только сейчас? — уточнил инженер, оглядываясь на Горо.       Тот, к своей чести, даже бровью не повел. — Я знал, — просто ответил он с совершенно каменным лицом. Девушка, услышав это, улыбнулась и прикрыла глаза, прислонившись к двери.       Кажется, желание задавать вопросы у Андерса пропало. Или он просто решил, что оба попутчика спятили. Так или иначе, Ви было уже не до того — она благополучно отрубилась под шумок.