***
Красное море… Оно тянулось до самого горизонта, насколько хватало глаз. Когда-то на этом месте находилась суша, однако после Второго удара целые города теперь покоились на дне кроваво-красного океана. Самолет уже снизился достаточно, чтобы сквозь толщу воды можно было разглядеть полоски улиц небольшого неизвестного города: полуразрушенные дома, брошенные на дороге автомобили, редкие высотки, вершины которых возвышались над водой. Чуть дальше, сквозь торчащие из воды здания, вдоль главной улицы, продирался военный корабль с флагом ООН, оставляя за собой белую пену. Удивительно, но ни машины на дорогах, ни железные конструкции не были тронуты ржавчиной — в мертвых водах металл не окислялся. Могло показаться, что катастрофа произошла недавно, и только разваливающиеся здания напоминали о том, что прошло уже почти 12 лет. Я много раз видел это по телевизору, но вживую… да и еще и с такого ракурса — такая возможность выпадала мне впервые. — Кажется, я никогда не привыкну к этому — Женский голос заставил меня обернуться: рядом с креслом стояла молодая стюардесса и смотрела в иллюминатор — К чем именно? — К красной воде, — Она вздохнула, — А ведь когда-то, океан был синим… Сейчас это выглядит как огромная рана на теле планеты… — Да наверное… но, почему-то, все равно завораживает, и… это мой первый полет на самолете. Меня одарили понимающей улыбкой — И как вам полет? — Потрясающе, только, — я смутился, — только я боюсь высоты. Девушка рассмеялась — Ничего не боятся только глупые люди. Вы летите без родителей? — Они ученые, сейчас работают на каком-то крупном проекте ООН, уже пол года не видел их. — А что же тогда является целью вашего визита в Японию? — Лечу в гости к родственникам, моя мама японка. — Оу, так вы практически местный? — она засмеялась, — ну, в таком случае добро пожаловать в Японию и хорошо провести время, мы уже скоро будем садиться, и еще кое-то: я бы посоветовала внимательнее смотреть в окно, вы не пожалеете. Еще раз подарив мне свою улыбку, стюардесса продолжила обходить других пассажиров, а я хотел последовать ее совету, но самолет как раз влетел в облака. Чтобы хоть как-то себя занять, я посмотрел по сторонам, и убедившись, что никто не смотрит, вытащил из кармана куртки небольшой конверт с эмблемой ООН, вытащил из него письмо и в который раз перечитал содержимое:Организация Объединенных Наций
Особое управление NERV
Приглашение
Уважаемый Алекс Киро! Институт Мардук совместно с Особым управлением NERV доводит до вашего сведения, что вы были отобраны в качестве кандидата в специальную программу обучения NERV по результатам тестирования, проведенного в учреждениях основного образования в вашем регионе. Вам необходимо явиться в штаб-квартиру Особого управления NERV в Токио-3 (Япония) не позднее 21 дня с момента получения данного письма. Билет на самолет, а также ключ-карта на ваше имя находятся в конверте. Вы также можете добраться до Токио-3 любым удобным для вас способом, предварительно уведомив о дате майора Мисато Кацураги (контакты указаны на обороте).NERV — God’s in his Heaven… All’s right with the world
Это приглашение было очень странным и невероятно заманчивым для тринадцатилетнего подростка. Особое управление NERV это недавно созданное подразделение ООН, базировавшееся в закрытом городе Токио-3. Основной задачей NERV по словам моих родителей была защита будущего человечества и набирали туда только лучших из лучших, в основном, ученых и военных. Сотрудниками Нерва были и мои родители. Еще до удара папа приехал в командировку в Японию, где познакомился с мамой, она там работала в каком-то научном институте. Так получилось, что уезжать обратно он спешить не стал. Потом родился я. Сначала мы жили в Токио-2, новой столице, потом родителей сначала перевели в Россию, а когда мне было 10, в Германию, в другой филиал Нерва. Я остался на попечении родственников в России — родители решили, что для ребенка так будет проще. Я постоянно поддерживал с ними связь, а раз в пол года они даже приезжали на неделю в отпуск, правда, как я потом узнал, это тоже были рабочие командировки. Я не держал на них зла: дядя, говорил, что они занимаются великим делом, поэтому я даже гордился, что у меня такие крутые предки. Иногда только бывало грустно, когда на мой день рождения или Новый год вместо семьи меня ждала поздравительная открытка. Новость о приглашении родители восприняли странно: мама, казалось, была очень расстроена, отец, хоть и не подавал виду, тоже был не сильно рад этому. Они сказали, что гордятся мной и оставляют принятие решения за мной, каким бы оно ни было, они его поддержат. Я недолго думал — последние 2 года я жил у дяди в научном городке с короткими визитами к родственникам мамы в Японию, ко мне хоть и относились прекрасно, все же я чувствовал себя не в своей тарелке, а это письмо казалось мне шансом на хоть какие-то перемены в моей жизни. Странным было только лишь то, как именно проходило тестирование. Нас заставили проходить всякие психологические тесты и несколько медицинских обследований, смотрели нашу успеваемость, наблюдали со стороны, как будто им требовался кандидат на роль подопытной мыши. Родители заверяли меня, что ничего не знают об этом, поэтому я надеялся, что я получу ответы на все вопросы на месте. Самолет пошел на посадку. Облака начали рассеиваться и сквозь них начали проступать очертания города. Стюардесса была права, зрелище было завораживающим. Ну привет, Токио-3, удиви меня!