***
Король идёт по нижней окружной галерее и высматривает своего младшего сына. Все воины, заметив властелина склонились в низком поклоне и только одна милая омежка стояла ровно, гордо подняв голову. – Чимин, почему ты опять сбежал с урока танцев? Все придворные омеги сейчас готовятся к пиру в честь твоего старшего брата, а ты, - мужчина поморщился, - проводишь это время здесь. Скачешь с альфами. Такое поведение не подобает омеге твоего уровня. – Отец, мне казалось, я ясно выразился, когда сказал, что не буду плясать под твою дудочку. К тому же хён ещё не вернулся. – Наглости тебе не занимать. Старший брат возвращается во дворец спустя полтора года, а тебе всё равно. Ты даже не пытаешься выразить радость. – Никого из присутствующих это не касается. Я сам решу, как мне поступать и выражать свою братскую любовь. – Я предупреждаю тебя в последний раз, – злобная гримаса с отблеском отвращения исказила лицо альфы. – И не забудь, что на следующей неделе приедут несколько королей с сыновьями. Возможно ты скоро выйдешь замуж. Так что советую тебе готовиться. – Да, отец, – ответ, несмотря на содержание букв, не был наполнен и каплей покорности. Как только правитель скрывается во дворце, все воины выпрямляются, а омега издает приказ: – Генерал Чоу, продолжайте тренировку. – Есть, Ваше Высочество!***
Весь дворец украшен черными и красными флагами, лентами, бумажными шарами и гирляндами. Сегодня будет знатный пир с музыкой и танцами в честь важного события: по дворец с восточных границ приезжает старший сын короля – Пак Сонхун. Пак Сонхун – альфа и наследник трона. Именно он станет королем после Пак Чже Ина. Вечером во дворце будет праздник, а люди выйдут на улицы и будут встречать будущего короля. Дети будут кидать под копыта белоснежного коня монетки и цветы, а мужчины, женщины и старики встанут на колени и будут кланяться, восхваляя военные заслуги альфы. Во дворце кипит работа: на кухне готовятся различные блюда, в главном зале ставятся столы, украшаются стены и окна. На полы укладываются вышитые золотом ковры. Придворных омег одевают в шелка, делают им прически и макияж. Альфы-воины начищают свои сабли и доспехи до блеска. Чимин сидит в своей комнате и усиленно игнорирует Ким Сокджина, который ломится в его комнату. – Ваше Высочество, откройте, пожалуйста. Вам нужно переодеться и причесаться. Вас уже ждут в тронном зале. Ваш старший брат вот-вот приедет. Чимин устало поднимается с кровати и подходит к окну. Там, за западной крепостной стеной королевского дворца, синеют высокие горы, окутанные туманом. В тех горах, по преданию, обитает целый народ – воины туманных гор. Ещё никто никогда не возвращался с тех гор, только лишь охотники, что устраивают ловли у их подножья рассказывают, что видели, как черные стрелы летают в свете полной луны. Туманные горы находятся на границе Йевана и Личена, самого крупного королевства в Азии после Йевана. Эти горы не принадлежат ни одной, ни второй стране со времён последней войны, которая была семьдесят восемь лет назад. Как бы омега хотел оказаться сейчас там, среди этих простых людей. Там нет этикета, противных альф из знати, которые так и норовят залезть тебе под одежду, нет пиров, государственных приёмов. Там свобода, лес, и оружие. Вот, что по душе принцессе. – Ваше Высочество! – Сокджин, наконец, вваливается в комнату Чимина, сломав замок, что случается нередко. Чимин вздрагивает и возвращается в реальный мир. – Джин, я бы открыл тебе. – Да, Ваше Высочество, в следующий раз, которого я надеюсь не будет, Вы сможете открыть мне сами. А сейчас, пожалуйста, позвольте мне помочь Вам переодеться. – Это обязательно? – Да, Ваше Высочество, – Сокджин начинает раздевать омежку, причитая, – Заставляют дитя одеваться, как королеву, обвешают золотом и камешками, а потом выставят всем на обозрение, как куклу. Бездушные. Младший Пак, подняв руки, стоит и немигающим взглядом смотрит на Сокджина, витая в своих мыслях. Вот Ким Сокджин – тридцатилетний омега, который почти с детства воспитывает Чимина, лучший друг, старший брат, можно сказать. У Сокджина есть выбор, за кого выйти замуж, когда выйти замуж, а можно вообще не выходить. Семья Ким испокон веков служила во дворце, но каждый из них мог уйти, когда только пожелает. Они были добровольными служащими, а не рабами. – Джин, у тебя есть альфа? – спрашивать такое некорректно, но Чимин тут господин, а Сокджин – подчинённый. – Что Вы, Ваше Высочество, конечно, нет. – Почему? Тебе никто не нравится? – Ох, Ваше Высочество, у меня нет на это времени. Я забочусь о Вас, а больше мне и не нужно. Чимину не понять. Ему надо все время стремиться вперёд. Его не устраивает его жизнь. Он хочет добиться чего-то в этой жизни, а не просто выйти замуж за богатого и высокомерного альфу и стать инкубатором для детей. – Ваше Высочество, Вы только не подумайте, что я такой мелочный. Я тоже люблю помечтать о хорошей жизни, но я понимаю, что не могу добиться этого в силу своего положения. Хоть наш род и служит дворцу добровольно, за его пределами мы – никто. За пределами дворца у меня нет ничего и никого. Я не жалуюсь, просто говорю Вам правду. Такие, как я, вынуждены оставаться на одном месте и ждать чуда. – Я просто спросил тебя об альфе, а ты вывалил на меня все это, – Чимин отдергивает свои руки и сам надевает изящные кольца на пальцы. – Простите, Ваше Высочество, – Сокджин делает низкий поклон, а потом легонько ударяет Чимина по пятой точке, ехидно посмеиваясь. – Ещё раз посмеешь отчитать меня, мелкий, я больше не буду прикрывать тебя, когда вновь захочешь сбежать с урока к воинам на тренировку. – Хён! – Пак заливисто смеётся, отмахиваясь от мягких ладоней старшего омеги. Нетерпеливый стук в дверь заставляет их умолкнуть и натянуть на лица маски. Для посторонних они – младший сын короля и его ближняя прислуга. – Ваше Высочество, король просит, чтобы Вы немедленно явились в тронный зал, – посыльный громким голосом повторяет сообщение два раза, а потом удаляется. Сокджин последний раз придирчиво осматривает младшего и, подталкивая его в спину, ведёт в зал пиршества. У внешних дверей дворца "영원한 신선함"* к ним присоединяются две колонны слуг, одетых в темно-зеленые ханбоки по случаю праздника. Четырнадцать омег склоняются в поклоне и приветствуют принца. Вся процессия вместе с младшим принцем проходит мимо здания библиотеки, когда колокола на воротных башнях заливаются звоном, возвещая о приезде старшего сына короля. – Сонхун вернулся! – в голосе Чимина столько детской радости, что некоторые слуги непроизвольно хмурятся, недоумевая, так как Пак Чимин очень редко вспоминал о брате и, следовательно, многие сделали вывод, что ему абсолютно плевать на альфу, однако Сокджин знал, что все это – маска, за которой прячется искренняя любовь к старшему брату. Чимин чуть ли не бегом направился в тронный зал. Пак Сонхун сидел на коленях перед отцовским троном и с честью отчитывался о проделанной работе. Чимин, несмотря на приличия, не стал дожидаться окончания торжественной речи, а набросился на брата со спины, крепко обнимая. – Хён, ты вернулся! Младшие советники поспешно отвели взгляды, а старшие укоризненно закашляли и захмыкали. – Пак Чимин, как ты ведёшь себя?! А ну, быстро слезь со своего брата и веди себя, как подобает королевской омеге! – Пак Чже Ин повысил голос. Чимин был вынужден повиноваться. Он сполз с крепкой спины альфы, сзади к нему поспешно подбежал Сокджин и поправил задравшийся ханбок, проведя ладонями по дорогой, расшитой золотом ткани. – Чимин, умерь свой пыл, на тебя смотрят, – успел шепнуть ему Джин, прежде чем в лёгком поклоне посеменить назад, к стене. Сонхун обернулся и заключил своего братика в крепкие объятия. – Чимин~а, я тоже скучал, тоже. Я привез тебе подарки: отличные лук и стрелы, сделанные специально для тебя. – Правда? – омежка с неподдельным восторгом в глазах и даже с небольшим недоверием смотрел на старшего брата. – Правда-правда. Получишь их сегодня вечером, если станцуешь для меня, – он хитро улыбнулся. – Оставь себе, больно они мне были нужны, пф... – Чимин отошёл на пару шагов, и с напускным безразличием стал рассматривать ковёр. – Я пошутил, Чимин~и, – альфа потрепал младшего по волосам, немного испортив укладку, но и ему, и Чимину было абсолютно плевать на внешний вид. Сонхун полностью поддерживал младшего брата в его увлечениях. Конечно, поначалу слишком опекал на тренировках с холодным оружием, а потом стал просто заботиться и следить за тем, чтобы младший Пак не слишком увлекался и не угробил свое здоровье. Всё-таки омеги значительно слабее альф, а им ведь ещё вынашивать детей, поэтому осторожность не помешает. И хотя Чимин яростно утверждал, что не хочет детей, Сонхун был уверен, что у него появится не один племянничек. – Не смешно, хён, – противореча словам, лицо Чимина снова озаряет счастливая улыбка. – Поговорите позже, сядьте уже на свои места, – Пак Чже Ин открыто выражает свое недовольство. – Да, отец, – альфа знаком указывает Чимину сесть за стол и не дёргаться до конца ужина, обещая, что они продолжат общение позже. Омега спокойно усаживается за столик, на котором расставлены различные блюда. – Что ж, если Ваше Величество позволит, я продолжу отчет, – Пак Сонхун, почтительно склоняет голову, дожидаясь разрешения. – Продолжай, – король смотрит на собственного сына с высоты трона. – Когда наш отряд преодолел Анян и вошёл в лес, на нас напали. Мы не видели их лиц, но это явно были обычные дорожные разбойники. Они, наверно, даже не узнали меня, а просто напали на нас, как на богатых путников. Их было больше, чем нас. На меня набросилось сразу человек десять, если не больше. Я думал, что не выберусь из этой схватки живым, но скачущий мимо путник на вороном коне спас меня. Поэтому я пригласил его во дворец, чтобы наградить и обеспечить кровом, который ему был необходим. В центр зала вышел, до этого момента стоявший в тени мужчина в черном плаще путника. Нижнюю часть его лица скрывала черная ткань, закреплённая на затылке. *Альфа,* – сразу же понял Чимин. Мужчина поклонился, но ничего не произнес. – Почему не поприветствуешь меня, странник? – правитель остался недоволен таким равнодушием. – Отец, не гневайтесь. Путник не назвал своего имени, потому что не может говорить. – Ты немой? – на лице короля отразилось отвращение, но он быстро справился, натянув слащавую улыбку. – Я награжу тебя, как подобает. Ты спас моего сына. А разбойников необходимо будет отловить и казнить. Но этим мы займёмся позже, а сейчас – довольно разговоров. Давайте праздновать! – король поднял чашу, доверху наполненную соджу, и опрокинул в себя. Чимин сидел, со скучающим видом наблюдая за расфуфыренными омегами, которые танцевали в центре зала, так и норовя облизнуть взглядом советников и воинов. Альфы пили и веселились. Младший Пак внезапно почувствовал легкое дуновение ветра. Он встрепенулся, повертел головой, но не заметил ничего примечательного. Так как Пак Чже Ин и старший брат Чимина вели активную беседу, не обращая внимания на омегу, Чимин решил потихоньку улизнуть. Он подал Сокджину тайный знак, означавший «меня все достало, хочу свалить, прикрой меня, пожалуйста». Старший омега понимающе кивнул и начал осторожно пятиться к задней двери, через которую прислуга вносила и выносила блюда и напитки. Сокджин подождал, пока несколько омег с подносами в руках пройдут, а потом поманил Чимина рукой. Омежка сорвался с места, незаметно пробрался мимо пьяных альф и вырвался на свободу. Они оказались на заднем дворе, а потом поспешили в "영원한 신선함". Оказавшись в своих покоях, Чимин первым делом скинул с себя всю мешающую одежду, оставаясь в нижнем одеянии – нежно-розовом длинном платье с длинными рукавами. Это «платье» Чимину сшил Джин. Младший омега с детства ненавидел все эти традиционные многослойные одежды. Надень исподнее, кальсоны, свободные штаны, подъюбник, верхнее белье, нижнюю рубашку, а потом еще первую юбку, вторую юбку, третью юбку, жакет с цветным кантом и верхний жакет. Чимин не был намерен терпеть такие неудобства, поэтому пропускал половину всего этого, а в покоях вообще носил только «платье», сшитое Сокджином. Омега недолго посидел перед открытым окном, подышал свежим воздухом, а потом затушил все свечи и заснул, тихо, как младенец, посапывая. * "영원한 신선함" – вечная свежесть. В Древней Корее в большом королевском дворце были выстроены отдельные "маленькие дворцы", имевшие каждый свое название. В таких отдельных дворцах жили члены королевской семьи: правящий король, королева-мать, королева-вдова, правящая королева(жена правящего короля). Если вам интересно, можете почитать про это. Устройство древне-корейского дворца – это очень интересно. * Везде, где написано «принцесса» имеется в виду Чимин, т.к. он омега и сын короля.