***
Дым от огня, потрескивание дров, сладковатый аромат трав. Пожилой маг взял трубку, поджёг одним щелчком и закурил, взгляд его в пустоту был устремлён, а пальцы второй руки по бревну стучали нервно. — Чего печалишься, друг? — Виол сел рядом, за плечо приобняв друга, улыбка на губах его была, пока не заговорил Крон, новости печальные объявив. — Мы были правы, пророчество, что казалось выдумкой, сбудется, но ценой станут жизни детей наших, много исходов я видел, но исход… Он не меняется, умрут они, и лишь один способ может помочь нам, вот только...— запнулся Крон, вновь сделал затяжку, выпуская дым из лёгких, и заговорил сипло, голосом подрагивающим — Мы должны разделить их, сделать так, чтоб потом, когда придет время, не было бы между ними связи той, которая жизни их переплетёт, и только тогда, возможно, победят они без вреда для себя, и вернутся тогда дни, когда Солнце с Луной на небосводе вместе были, а тень со светом братьями были настоящими. — Но для этого ты покинешь нас, не так ли? — спросил Виол, голову к Крону повернув, так, чтоб профиль его видеть. — Да, — печально произнес тот, — Я должен исчезнуть, и появиться только в роковой день, тогда, когда ярость одолеет сыном света, и когда дочь тьмы на трон взойдет. Ты должен понять, друг, нет иных вариантов у нас, не готов я жертвовать ими! Молчание. Каждый думал о своем, но мысли их пересекались, оба понимали, что произойдет, если не поступят они так. — Я буду скучать по тебе, Ястреб, но вера в тебя моя не угаснет, помни об этом. Маг отложил трубку, повернулся к товарищу верному, и обнял его, как брата родного, в ответ тоже тепло получая. — И я верю в тебя, только не потеряйся во времени, не забудь вернуться. Никто из них не говорил: «прощай», но оба понимали, что, возможно, никогда больше не увидятся. А также они знали, какая ответственность теперь лежит на них, но ради внуков, ради Лирии… Они могли и жизнь отдать.***
Страх вновь подступил к горлу, не сдержала обещания Агата, нарушила договор их, влюбила в себя Принца, и хоть разбила накануне сердце ему, свет любви его затмевает звёзды на небе, как и от Принцессы, что отбивала атаки, но взглядом все время к Александру возвращаясь. — Подвёл я тебя, Крон, но не правы мы были, чует сердце мое, что связь их сильнее смерти любой, иным финал будет. — шептал он, через боль улыбаясь рассечённой губой, и будто в ответ от друга его, подул лёгкий ветерок, что почувствовал лишь Виол. — Я знал, что ты справишься, друг. С возращением. И пускай никто пока не видел, но в небе постепенно появлялся круговорот, что медленно расширялся. Хороший знак. А на поле сражались бравые войны, ничего не замечали они, вокруг была лишь кровь, грязь, тела павших товарищей и вкус победы. Каждая сторона ощущала его, двигалась к ней, протыкая мечами противников да магией сражая их. Окружили Принцессу несколько солдатов из Королевской армии, улыбались они мерзко, все ближе подходя, круг сужая, пути отступления перекрывая телами своими. — Гореть тебе в Пламени Адском, ведьма! — выкрикнул один из них, но вызвало это лишь смех у Агаты, чем разозлила она его ещё сильнее. — Смешно тебе? Ну, ничего, скоро не будет. Девушка хитро блеснула глазами алыми, загорелись те ярче, и змея огненная по земле поползла к ногам смельчака того. — Воюешь, но даже не знаешь, что нет никакого «Адского Пламени»? — цокнула языком, увеличивая напор на магию свою. — Боюсь разочаровать, милый, но гореть будешь ты. Охватывал огонь одного за другим, не выдерживали доспехи силы той, что вложила Агата, сгорали, не оставляя защиты на войнах. Они кричали, проклинали, просили пощады, но девушка лишь смотрела, как ее пламя пожирало одного за другим, как искры открытые участки кожи прожигали, и глаза ее из привычного цвета красными стали, почувствовала она в себе клокочущую магию, что искала выход. — Агата! — закричал Александр, отвлекая ее, она обернулась, и увидела, как он голубым свечением охвачен, а тучи грозовые нависли над теми, кто пытался приблизится к нему. Кивком головы девушка ответила ему, и вновь к творение своему повернулась, видя лишь тела обгорелые. Сожаление быстро проскочило, задев ее, но в поле зрения попало посеревшее тело Лешего, что уже начало цветами покрываться, и вновь злость охватила Принцессу, что до конца готова была народ свой защищать. — Вы заплатите. — не своим голосом рыкнула она, собирая во круг себя черные тени, не замечая этого, также как и страха в глазах людей, лишь гордость, что исходила от ее подданных. Виол вновь поднял взгляд к небу, круговорот стал больше. Конец близок. Агата сделала шаг вперёд, стоило ноге ее земли коснуться, прошла волна сильная, и передалась она Александру, что также засиял ярким солнечным светом. С земли подобрав меч, она сжала рукоять, настолько сильно, что стало больно, для нее все время замедлилось, война будто прекратилась, но нет. Кровь. Крики. Боль от потери близких прямо на глазах. Желание отомстить. Горящие тела. Все это окружало каждого: и солдатов Короля, и волшебников из Лирии. Но Агата будто под гипнозом шла вперёд, туда, где стоял сам Вий в человечьем обличие, не слышала она, как кричал Александр, не видела, как кинулся он к ней, а после… Тело пронзила острая боль, Принцесса закричала, упав на колени, резко все вернулось, стало шумно, а ещё что-то теплое капало на ее ладони, что опирались на землю из последних сил. Кровь. Это была ее кровь. Она подняла расфокусированный взгляд на тень, что нависала над ней, и увидела Рину. Девушка еле стояла на ногах, ее трясло, а испуг застыл на лице. Ее рука держала рукоять меча, что проткнул грудную клетку Агаты. — Прости… — на грани срыва просит, но ведьма слабо улыбается и прикрывает глаза. — Ниче…го, — хрип, — мы знали… — тяжелый вдох, кашель сквозь боль, кровь течет по подбородку. — что так… будет… Рывок, меч больше не в ее груди, последний вздох, и бездыханное тело падает на землю, позволяя ту впитать в себя кровь, что из раны на груди вытекала. — Нет-нет-нет. — Александр побежал в ее сторону, но сильные руки схватили его и сжали сильно, вперёд не пуская, сколько б не рвался он. — Отпусти! Голову Принц повернул, желая взглянуть на того, кто посмел удерживать его, и тут же замер, не дыша, вглядываясь в относительно знакомые черты лица. — Она вернется, слышишь, все хорошо. — сказал мужчина, и печально улыбнулся, в глазах его была грусть, смешанная с радостью от встречи. — Здравствуй, внучок. Принц молча смотрел на него, было сложно поверить в то, что все происходящее — правда, но вновь вернул взгляд он к телу любимой девушки, дернулся, и снова был остановлен голосом строгим: — Знаю, что сложно тебе понять это все, но ты должен поверить мне — все так и должно быть. Крон отпустил юношу, посмотрел на него, также как и Виол замечая яркая свечение, точно зная, что от тела Агаты оно исходит до сих пор. — Посмотри сам. — он провел ладонью по голове Александра, погладив легко по волосам, позволив увидеть ему то, что видят они с Ястребом. — Что это? — спросил Принц, вновь к дедушке поворачиваясь. — Ваша связь, она появилась из-за любви и нет ничего на свете крепче. Когда-то я думал, что погубит это вас, но чувства между вами настолько сильны, что даже смерть тронуть не смеет. — То есть, Агата жива? — сердце замерло, и вновь забилось в быстром ритме. — Да, дорогой, но не все так просто, теперь от нее многое зависит, только не здесь, а в царстве подземном, куда душа ее отправилась. И будто услышав его, Король людской зарычал, завыл волком, в воздух поднялся, и тенью черной обратился, со всей скоростью в землю влетая, нечеловеческим голос прокричав солдатам своим: — Убить их всех! Крон вздохнул, посмотрел под ноги, и тихо сказал: — Я верю в тебя, внученька, ты победишь.***
Голова болела, было темно, веяло холодом. Тени из углов завывали свои песни, которыми обычно запугивали тех, кто был недостоин пройти сквозь врата Нави, и оставался здесь — между жизнью и смертью, так и не найдя покой. Агата встала с черного песка, отряхнулась, и оглядываться по сторонам стала. — Ты выйдешь или продолжишь прятаться, как настоящий трус? — совершенно не боясь, она сделала шаг вперёд, ближе подходя к колонне, за которой прятался Вий. — Я просто ждал. — ответил тот с ядом в голосе. — И чего же? — спросила и сжала руку от охватившего ее напряжения. — Этого, дорогая Принцесса. Не успела девушка среагировать, придавило ее к земле чем-то тяжелым, холодным, пахнущим смертями, а Вий громко засмеялся, звуком этим обрушивая каменные глыбы с потолка.