Последний император Рима

      Родители говорили, что ему суждено стать футболистом. Ещё в детско-юношеской школе он начал выделяться среди ребят своего возраста. Он бил чуточку точнее, двигался немного быстрее, выбирал позицию выгоднее и мыслил шире. У него всегда была прекрасная техника и практически идеальное исполнение.       Но чем старше он становился, тем более интенсивно ухудшались его нрав, его самообладание и, по совместительству, отношения с тренерами. Все кризисы переходного возраста, что только существовали, должно быть, накрывали его с тройной силой.       Уверенность в себе частенько выходила за грани допустимого и превращалась в нарциссизм, но коллектив его поддерживал, потому что Дамиано не раз доказывал — он командный игрок, он своих в обиду не даст. Заступался на тренировках, поддерживал во время игр, поэтому любая попытка подорвать его авторитет пресекалась на корню.       Он не любил драки — зачем портить себе лицо? — да и не ввязывался в них, потому что обладал достаточным уровнем интеллекта и смелости, чтобы достойно ответить сопернику. Один единственный раз он сорвался и впечатал кулак в челюсть товарища по команде, но это был исключительный случай.       Тренер «Примаверы» всегда брал на игры планшет, в котором отмечал для себя важные комментарии по каждому игроку. И заметок по Дамиано было больше всего — уж такое впечатление производил на людей этот парень, отличающийся особенной беспардонностью и безусловным лидерским нутром.       «Слишком долго возится»       «Теряется в штрафной»       «Хороший дриблинг на коротком расстоянии»       «Забил через себя. Держали двое»       «Два в одного — голевая передача пяткой. Не пожадничал»       «Не спорит с судьей — похвалить»       «Нарывается на карточку. Обсудить»

***

      Следующие двадцать четыре часа слились в одно расплывчатое воспоминание, в котором Дамиано пытался психологически подготовить себя к началу сезона.       Тренироваться в одного, может быть, и не так интересно, как в компании, но можно взять более длинную дистанцию для пробежки — бег помогал успокаивать мысли. А это именно то, что требовалось парню.       Он не натворил ничего особенного вчера — даже удивительно — чем был очень доволен. Не выпил лишнего, ни с кем не переспал, не накидался всякой ерундой, которую ему предлагали. Словом сказать, вел себя хорошо.       Что касается Теодора, тот не отказал себе в желании оторваться на полную катушку и нарушил, кажется, весь свод правил Его тренерского Величества и нисколько об этом не переживал. Медосмотр пройден — можно расслабиться, такая тактика срабатывала каждый сезон.       Отчасти поведение Тео было оправданным — он хорошо знал свой организм и реакции, которые могут возникнуть, не переходил границы дозировок.       Ему нужно было держать себя под контролем, чтобы чувствовать себя спокойно. И, конечно же, чтобы присматривать за Дамиано. Как ни крути, лучший друг мог по импульсивности легко вляпаться в ситуацию не самого приятного характера.       Давид достаточно долго не разбирался в таких понятиях, как «обман» и «предательство». Годами они обходили его стороной, позволяли жить в вере и гармонии, без страха, что кто-то особенно близкий внезапно может распороть кожу на спине. На спине, за которой он прятал таких людей, чтобы защитить. Но жизнь решила всё же проверить парня на прочность.       Когда это случилось, Тео сразу почувствовал, что связь ослабевает. Что-то произошло, и друг начал отдаляться. Он перестал поддерживать болтовню, задавал какие-то странные наводящие вопросы, и подозрение четко отслеживалось в его глазах — спрятанное, осторожное — как будто он рыскал в поисках предателя и вот-вот был готов его поймать.       Совсем недавно он доверял всем подряд. А теперь замкнулся в себе.

***

      Сколько там штраф за опоздание на тренировку?       Кажется, кто-то попал на бабки.       Не заправляя постель, Дамиано мчится в ванную, чтобы успеть хотя бы умыться. Вылетает, определенно закинув зубную щетку не в тот стаканчик, и распахивает дверцы шкафа, молниеносно сканируя пространство.       Так… где форма?       Ехать до базы около получаса. Тренировка начинается через пятнадцать минут. Теоретически, если вызвать такси, можно успеть. Катастрофически мало времени, и опаздывать на первую же тренировку с новым тренером опасно, но время безжалостно сокращало шансы на успех.       Часы грозились расплавиться от пристального взгляда парня. Всю дорогу он нервничал и психовал каждый раз, когда красный сигнал светофора препятствовал движению. Это просто невыносимо…       Тео иногда раскрывал свои секреты неприкосновенности — обычно не на трезвую голову — и насчет опозданий он говорил, что нужно вести себя так, будто ничего не произошло, чтобы тебе не попало. Максимально спокойное лицо и уверенный взгляд. Но Дамиано не приходилось пользоваться его советом ранее, поэтому с трудом верилось, что у него получится сыграть правдоподобно.       — Опа, кто пришел, — издевательски протянул Теодор, перестав чеканить мяч. — Кружок вокруг поля мотанёшь, опаздун?       — Тихо ты! — при всем усилии найти тренера не получалось, но оно ведь и к лучшему. Может, пронесет, и не придется терпеть унижение на глазах у всех — поговаривали, что португалец очень резко реагирует на нарушения дисциплины. Не хотелось бы проверять слухи на своей шкуре.       — Расслабься, ты ничего не пропустил, мы только что вышли из раздевалки. Босс отошел. Он не заметил, что тебя нет. Какая-то девчонка приехала, он ушел в штаб и вообще про нас забыл. А Спи́на вон с вратарями пока, тоже лучше бы ему тебя не видеть, а то огребем оба… Так, пошли на беговые, пока он не вернулся.       — Быстрее, парни! — Лео Спинаццола подгонял группу разминающихся, подбежав к фишкам. — Махи делаем активнее, чтобы не было травм!       А ведь Леонардо всего-то на пять лет их старше, а каких результатов успел добиться. Вспомнить только Чемпионат Европы — отдал для победы сборной все свои силы… и ахилл тоже отдал. Он ещё не полностью восстановился, но не пропускал ни единой тренировки, выполняя максимум, что мог.       Естественно, он нравился Моуриньо. И когда было принято решение разделить младших ребят по группам и назначить им наставников, Спина был первым в списке.       Мяч летал от одного игрока к другому, а от нагрузок становилось всё жарче и жарче. Спасибо палящему августовскому солнцу, оно усугубляло и без того накопившуюся усталость.       — Дами! — прозвучало с другой стороны поля, пока Спина расставлял конусы для следующего упражнения. — С той отметки забьешь?       Реакция молодого человека не оставила себя ждать. Установив мяч на точку, он отошел по дуге влево на несколько шагов. До ворот примерно двадцать три, может, двадцать пять метров. Трое добровольцев образовали стенку, закрывающую ближний от вратаря угол.       Хлесткий удар, и мяч полетел со скоростью пушечного снаряда, слегка задевая прическу кого-то из стенки. Под прицелом оказалась левая девятка, до которой вратарю достать чрезвычайно сложно — он надеялся, что эту зону закроет защита.       Лоренцо — истинный акробат в воротах, но даже его прыгучести не хватило для того, чтобы предотвратить гол. Товарищи наградили парня аплодисментами, а Спина что-то проворчал про то, что нельзя бить по воротам, пока ты толком не размялся.       Момент всеобщего воодушевления разрушил свисток. Все обернулись на звук и замерли, вглядываясь в пришедших.       — Ты бы ещё рукой ему показал, куда бить будешь, — усмехнулся Моуриньо. — Сколько раз говорил — на мяч смотрите, а не в ворота.       Дамиано кольнула бы эта фраза, если бы он вообще обратил на это внимание. Ведь единственное, что его интересовало в тот момент — это девушка, стоявшая рядом с тренером.       А она, кажется, не удивилась вовсе. Более того, она и не думала смотреть в его сторону. Лишь ухмыльнулась и опустила взгляд в пол, когда поняла, к кому обратился Жозе.       Узнала.       — Эй, Дам, чего уставился? — легкий толчок в плечо вернул его в реальность, где гостья уже давно вела беседу с тренером, следуя за ним вдоль бровки.       Он показывал ей на некоторых парней и давал комментарии. Особенно задержался возле Лоренцо, который тренировался в отдельной группе. Она, в свою очередь, делала пометки в планшете, и как-то слишком категорично осматривала членов команды.       — Хватит пялиться на мою сестру, говорю! — Спина развернул его к себе, щелкнув пару раз у носа.       — Серьезно? Так вот кто это, — навострил уши Теодор. — А она… типа просто так приехала?       — Она типа в сборную новых игроков ищет, — ответил он в той же манере. — И если ты хоть немного хочешь туда попасть, следи за языком.       — Ладно, — нахмурился тот.       — Извини. Но правда, будь посерьёзнее! Давайте, берем четвертого и в «квадрат». Вы оба в обороне. Стеф, иди к нам!       Дамиано настолько замотался, что сумел забыть о неожиданной встрече и полностью погрузился в процесс отбора мяча. Он играл в молодежке какое-то время, пока не перерос весь состав. Это был незабываемый опыт — представлять свою страну, носить эмблему сборной у сердца.       Наверное, это мечта каждого футболиста — стать чемпионом мира, и Давид — не исключение. Он по-прежнему не до конца понимал, какую роль в структуре команды занимает та блондинка, но ему нужно быть осторожным — она видела его пьяным в хлам и могла выдумать себе ещё чего-нибудь.       Охваченный тревожными мыслями, он и не заметил, как тренировка подошла к концу.       — Парни, кто уже переоделся? — Спина оглядел товарищей в раздевалке, но основная масса всё ещё была укутана в полотенца, и лишь один на его счастье не сверкал голой спиной. — Давид! Помоги, пожалуйста.       Закончив со шнурками, он подошел к наставнику.       — Сможешь отнести это моей сестре? Она ждет у ворот.       — Конечно.       Кажется, она просто забыла свой планшет у раздевалок, а брат заботливо захватил потерю по дороге. Хотя какая разница, Дамиано вообще не должен был думать о причинах. Он не должен был переживать, не должен был слышать пульс в голове, когда увидел её издали. Он же как-то справился с этим, пока тренировался. Как-то справлялся весь вчерашний день.       Он не думал, что встретит её снова. А хотел бы? Почему бы и нет. Как и обычно происходило, когда он знакомился с симпатичными девушками в клубе. Подумал, помечтал, забыл. Но в том и дело, что обычно он забывал. А сейчас идет напрямую к ней, прожигая взглядом затылок.       Что сказать?       — Привет, мы виделись в клубе, надеюсь, ты не спалишь меня тренеру… И да, держи свой планшет… А ещё ты чертовски красивая, и я хотел бы с тобой познакомиться.       Нет.       — Привет, держи. Я Дамиано, мы виделись…       Фу, что за сопли.       Зачем вообще что-то говорить, если можно просто подойти, как-нибудь кашлянуть, чтобы заявить о своем присутствии, холодно передать вещь и свалить к чертовой…       — Привет, — он еле успел замаскировать тупую растерянность в легкое удивление, когда она обернулась, услышав шаги. — Тебя Лео попросил передать?       — Да, держи.       Легкое касание пальцев, и ничего необычного не произошло. Не было ни тока, ни пламени. Дами выдохнул.       Гаджет у неё в руках. Пора уходить.       — А ты неплохо играешь, — заявила она, не дав развернуться. — Я наблюдала за тобой.       — Правда? — он мягко улыбнулся. — Возьмешь в сборную?       — Поменьше по клубам ходи, — парировала она с таким же сарказмом. — Тогда, может, и возьму.       — Ладно, приму к сведению. Кого из ребят уже присмотрела?       — Вот как раз хотела посоветоваться с тренером, — её взгляд задержался чуть левее его плеча.       Парень резко оглянулся в ту сторону, подозревая худшее, но рядом с ним никого не было. Как и нигде вокруг. Вот сучка. Девушка улыбнулась шире, а в глаза заиграли огоньки.       — Весело тебе?       — Очень. Ты так дернулся, — его реакция забавляла ещё больше. Парень топтался на месте, скрывая неловкость. — Ладно, мне пора. Ещё увидимся. — Стой!       Но было уже поздно, такси унесло её прочь, а он даже не узнал её имени.       Тем временем, в командный чат приходит уведомление, и Дамиано разочарованно вздыхает, просмотрев высланную фотографию. Вверху посередине заголовок — «Заявка на матч», а ниже позиции с фамилиями игроков напротив. Давид упомянут в колонке запасных...       Очередной матч со скамейки. Что ж, не лучшее начало.