Гори, звезда моя, не падай

      Младшая сестра с немым укором смотрела на старшую и всё шептала, покосившись на крошечную девочку в руках сестры: — Ты дура, Кэсси, ты такая дура. Как же я этого не поняла в детстве... и за всю жизнь. Только сейчас поняла.       Кажется, всё началось с детства. — Кэ-э-эс, мне ску-у-учно! Брось эту нудную книжку, я-то всяко лучше буду. Со мной можно поболтать, а книга молчит, как... как дерево.       Клео била ножками по кровати, совершенно не зная, чем себя занять. Кэсси в это же время лежала рядом с ней и читала очередную научную книгу о причудах. С недавних пор она особенно тщательно изучала свою причуду с помощью этих книг. Искала новые применения, а не только восторгалась про-героями. И это вызывало в её сестре обожание.       Она всегда-всегда восхищалась своей старшей сестрой. Ещё бы, той всего-то шесть лет, старше на один год, а она уже перечитала столько умных книг по мировой мифологии. Она уже знает столько всего о законах природы. И ещё она такая упрямая, аж жуть берёт, особенно когда ей указывают на её хрупкое телосложение. Стоит только вспомнить, как она сегодня, одна против пятерых, сыграла в футбол с соседскими мальчишками, так сразу же страх схватывает. И сейчас та молчала, как рыбка.       Но, как младшая сестра, Клео имела некоторые привилегии, вроде марш-бросков, которыми она захотела воспользоваться именно сейчас. Она без раздумий прыгнула той на живот и притянула к себе за волосы. Кэсси на это только недовольно запыхтела и, оттолкнув её от себя, она перевернулась на другой бок. Изучение своих пределов не требует отсрочек. Тем более, она просто хотела побыть немного в тишине. Сегодня ей не хотелось с кем-либо болтать. Вдруг случайно выдаст. — Клео, поиграй с моими куклами. Я немного занята.       С её куклами? Это было заманчивое предложение для Клео, от которого она отказалась. Разве это могло остановить её скучающую сестру? Нет, конечно же. Она обняла сестрёнку со спины, будто бы с добрыми намерениями, но на самом деле её руки вольно загуляли по самым слабым местечкам. Кэсси держалась как могла, героически, сдержанно фыркала и мычала, вот только она всё равно громко засмеялась. Она пыталась оттолкнуть её от себя, но всё было без толку. Вцепилась, прямо как репейник, и вообще не отпускает. Клео уж потянулась щекотать её в районе живота, однако... она почувствовала, что что-то тут не то. В плохом смысле. Сестра слишком громко прошипела и дёрнулась, как будто ей было не очень хорошо. Отодвинулась совсем немного и (точно ли?) болезненно вздохнула. Словно ей было... — Тебе... тебе больно?       Кэсси кое-как перевернулась к ней и ласково прошептала: — Нет, мне не больно, глупенькая. Просто спина затекла, только и всего. Хочешь, в куклы поиграем?       Подозрения Клео исчезнули в мгновение ока. Она весело запищала и крепко обняла её, от радости не заметив, как та обмякла в её руках.       Только потом она поняла, что сестра соврала ей, чтобы не волновать внушительной царапиной. Поступок хороший, но глупый. Именно тогда она подумала, что в чём-то умная сестра и ошибается.       Подростком мысли складывались в почти целую картинку.       Пятнадцатилетняя Клео только рассеянно моргала в попытках полностью проснуться. Какой-то странный шорох из ванной вызвал кое-какие подозрения, из-за чего она нехотя вынырнула из тёплой одеялки. Часы показывали шесть часов утра выходного дня. Кому сегодня так нынче не спится? Она сонливо топталась около полуоткрытой двери, прикрывая ладошкой рот. Хотелось спать, но любопытство победило. Громко зевнув и уныло пробормотала, вскрикнув под конец: — И кому снотворное нужно, а? Что за?..       Около высокого зеркала стояла её сестра в коротких шортиках и спортивной футболке. Она крутилась около него, осматривая своё подтянутое тело. Странно, только тогда Клео увидела, как сильно изменилась сестра за все эти годы усиленных тренировок тела и причуды. На теле виднелись очертания накаченных мышц. Лицо казалось более острым, чем раньше. На кулаках у неё виднелись ссадины, а по всему телу синяки и гематомы.       Но, что более ошарашило, так это цвет её волос. Из года в год они светлели под воздействием причуды, но младшая сестра не могла представить, что прежде каштановые волосы настолько посветлеют. Кажется, эти шаги на пути становления про-героиней должны были её порадовать, но тогда...       Тогда она сильно за неё испугалась, помня, как их дядя погиб в попытке защитить чужого ребёнка. Она не хотела ей такой же судьбы. И она не хотела её отправки в этот «Лучший кадетский корпус США».       Кэсси испуганно вздрогнула и тяжело выдохнула, когда услышала плаксивый голос сестрёнки. — Кэсс... как же это... как же...       Подобные изменения вызвали тогда лютый страх и даже какую-то степень отвращения.       Клео не знала, что и сказать. Геройские вылазки её сестры выходили более чем ослепительными. Но вот какой ценой приходила победа? Об этом знали немногие и везунчиком она себя назвать не могла на сто процентов. На то были свои причины. В первый раз она только растерянно спросила: — Кэсси, ты... специально рисковала своей жизнью? У тебя же вся голова в крови!       В сотый раз она кое-как прорычала: — Ты что, мазохистка?!       В миллионный раз она молча пошла обрабатывать ей раны.       ... Но после перелёта в другую страну с восьмилетней племянницей её нервы не выдержали. Не выдержали слов сестры и приёмной матери прелестной девочки. — Моя жизнь ничто по сравнению с остальным миром.       Она с детства её уважала.       С отрочества боялась за её жизнь.       Зрелая жизнь научила уступкам.       Но при тех словах она просто отвесила ей звонкую пощёчину. И только крик девочки заставил её очнуться от гнева. — М-мамочка! Ты говоришь бяку!       Клео мрачно прошептала: — Я тебя научу жить, сестра. И отучу говрить такие вещи.