Будущее прошлое

[Куда бы ты хотел пойти?] — Кейл рассматривал туристическую карту города, которую ранее одолжил у мэра Обантэ, прислонившись к деревянной стене одного из домов. [Я не знаю, человек! Тут так много всего!] — воскликнул дракончик в голове. [Тогда, — Кейл на секунду задумался, но тут же посмотрел на находящийся недалеко ларёк с хлебобулочными изделиями. — Давай сначала купим чего-нибудь перекусить] [Хорошая идея, человек! — Кейл слегка улыбнулся на похвалу ребёнка и подошёл к продавцу — коренастому тёмному эльфу, в чёрных, как смоль, волосах которого уже стала зарождаться первая седина. — Я хочу булочку с черникой!] —Здравствуйте, — он осмотрел витрину и указал на рядом лежащие изделия. — Можно, пожалуйста, одну булочку с черникой и одну вишневую? —Конечно, — продавец, мягко улыбнувшись, упаковал заказ и протянул парню. —Спасибо, — Кейл положил одну серебряную монету на стойку, прежде чем развернуться. — Сдачи не надо, до свидания. —До свидания, — еле успел бросить вслед озадаченный продавец. [Держи] — отойдя на приличное расстояние от ларька, Кейл открыл булочку с черникой и протянул её дракончику. Он собирался откусить и от своей кусочек, как внезапно столкнулся с кем-то, тоже не обращающим внимания на дорогу, выронив пакет из рук на вымощенную камнем пыльную дорогу. —Извините, — это был спокойный, но лишённый каких-либо эмоций женский голос.       Кейл поднял глаза и увидел человека, с ног до головы укутанного в чёрную мантию. [Мм? Она человек, так почему же у неё есть атрибут тьмы?] — недоумевал дракончик, в то же время Кейла поразило осознание.       Для человека существовало всего несколько способов получить атрибут тьмы. И вариант, который моментально пришёл в голову Кейлу — некромант. Так называли людей, которые использовали мёртвую ману для управления неживыми существами. —Ничего, — Кейл вздохнул, поднимая с дороги свой недавний перекус и рассматривая его с видом глубокого сожаления, прежде чем выбросить его в одну из урн, которые были практически на каждом углу. Ну вот, он остался без еды. —Мне правда жаль, — голос все так же не выражал никаких эмоций. — Позвольте купить Вам новый. —Боже, — Кейл вздохнул. Он бы отказался, но это был чудный шанс, который нельзя упускать. — Ладно. —Спасибо, — если бы Кейл не натренировался различать малейшие интонации в чужих репликах, он бы ни за что не заметил безмерную радость девушки. — Меня зовут Мэри. —Я Кейл, — он улыбнулся. — Приятно познакомиться. —И мне, — Хенитьюз смог различить в голосе действительное, казалось бы, беспричинное счастье. — Пойдёмте, я куплю Вам что-нибудь.

***

—Мне интересен мир, — Кейл с Мэри лежали на траве под деревьями в отдалённом уголке, где почти никто не бывал, одного из многочисленных парков. Как-то получилось, что они разговорились. Двадцатипятилетняя некромантка оказалась милой и довольно эмоциональной, хотя и не умеющей свои чувства выражать, что совершенно отличалось от его первого впечатления, когда он увидел воинственную девушку на огромных чёрных скелетах в бою. —Правда? — слегка удивился Кейл. Если это так, тогда почёму она все ещё здесь? —Тётя Таша слишком беспокоится и говорит, что внешний мир опасен, — это имело смысл. [Почему она не может пойти? Она очень сильная, даже сильнее, чем лимонный дедушка!] — удивился дракончик. —Знаешь, — начала Мэри полушепотом, почему-то этот человек вызывал у неё необъяснимое доверие. Девушка села, и вслед за ней удивлённый Кейл. Она аккуратно закатала рукав, предоставляя взору бледную кисть, покрытую паутиной чёрных нитевидных ожогов. Кейл удивлённо выдохнул, не ожидая, что Мэри сама раскроет свою тайну. — Тётя с дедушкой говорят не показывать это никому, но я считаю, что тебе можно.       Чёрные вены.       Это был побочный эффект использования мёртвой маны, к которой живым существам не дозволено было прикасаться. Возможно, помимо эксплуатации трупов в сражении, это также послужило ещё одной причиной, почему некромантов выслеживали. —Пятнадцать лет назад в Землях Смерти поднялось наибольшее количество мёртвой маны. Её количество превышало всё то, что поднималось в течение последних нескольких сотен лет, примерно в двадцать раз выше нормы, — начала свой рассказ Мэри. — Единственное, что я помню до жизни среди темных эльфов, что убежала в пустыню со своей семьёй, когда мне было десять лет. —Ты некромант? — Кейл не отрывал взгляда от шрамов, удивляясь невинности девушки. —Да, мне пришлось стать им, чтобы выжить, — Мэри кивнула. — Было очень больно. Мне казалось, что все мои вены лопнули. Чтобы выжить, мне нужно было научиться контролировать мёртвую ману, вынося сильную боль, проходящую по моему телу. Я могла стать чёрным магом, но не захотела. Я была счастлива, когда почувствовала, что боль уменьшилась, тогда же меня нашел Шон. Однако в обмен на жизнь я потеряла все прошлые воспоминания, — Мэри на секунду замолчала. — Я не хочу никому навредить, поэтому хочу уйти одна.       Забытые первые десять лет её жизни продолжали преследовать Мэри, причиняя боль. Именно поэтому она хотела восстановить воспоминания и понять, что произошло тогда. Девушка каждую ночь слышала голос матери, умоляющий её не останавливаться и бежать дальше. Это было невыносимо. —Я знаю, что люди не любят некромантов, но мне всё равно любопытен мир за пределами города.       Большинство местных жителей называли человеческий мир адом. Они также говорили, что люди презирают некромантов. Но ей всё равно было любопытно. —Я слышала, что для людей эти шрамы отвратительны. Поэтому я просто должна убедиться, что никто их не заметит, и что я буду избегать храмов. Я понимаю беспокойство близких мне людей, поэтому хочу устроить небольшое путешествие, не дольше года. —Я никому не расскажу, обещаю, — Кейл на секунду замолчал, прежде чем предложить: — Раз уж я знаю твой секрет, то должен рассказать и свой. —Не нужно, — тут же запротестовала некромантка, ей уже было легче, оттого что она смогла поделится с кем-то тем, что было у неё на душе. —Так будет честно, — не согласился Кейл. — Позволь представить тебе кое-кого. —Привет, удивительная девочка! — дракончик, просивший Кейла разрешения появиться весь разговор, возник из воздуха, шокировав некромантку. — Ты удивительна тем, как сильно хочешь жить! Конечно, ты не такая великая и могучая, как я, но ты всё равно удивительная! — малыш начал повторяться, перевозбудившись. —…Дракон? — удивленно пробормотала девушка. Она знала всех жителей этого городка, пробыв в нем большую часть своей жизни, и среди них определённо не было никого, кто был бы знаком с таким великим существом, известным ей только из легенд. —Самый настоящий, — подтвердил Кейл, погладив малыша по голове. — Я прибыл сюда совсем недавно, мой друг помог мне попасть в этот чудесный город. —Ты с поверхности? — удивлённо спросила Мэри. —Да, — Кейл кивнул, поглаживая устроившегося у него на коленях дракончика. — Что бы ты хотела увидеть во внешнем мире? —Я не знаю, — Мэри действительно не знала. — Я не могу представить себе человеческий мир, так как у меня не осталось воспоминаний о нём. Я читала о мире снаружи только в книгах, но у меня такое чувство, что в нём будет много вещей, которые я хотела бы увидеть своими глазами. —Думаю, в этом есть смысл, — Кейл согласился с логикой новой знакомой. Как можно было хотеть увидеть что-то конкретное, если ты не знаешь, что там было? Скорее всего, она поймёт, что хочет делать, когда поднимется на поверхность. [Я понимаю это чувство, — заговорил в голове Кейла дракончик. Малыш ничего не хотел видеть, пока был заточён в пещере свои первые четыре года, так как не знал, что его ждёт. Он просто хотел быть свободным и желал этого больше, чем что-либо в своей короткой жизни. — Она — удивительный человек, — ребёнок продолжался хвалить Мэри. — И она кажется хорошей, — эти слова были обращены к Кейлу, давая понять, что дракончик хотел, чтобы она пошла с ними. Он хотел, чтобы девушка увидела мир. — Конечно, не настолько же, как ты, человек. Но она такая же, как мы. Она хорошая и сумела пережить такую боль] —Я могу попробовать уговорить… дедушку Обантэ и Ташу, чтобы они отпустили тебя со мной, — Кейл слегка смутился, называя мэра «дедушкой», но был твёрд в своих намерениях — он, можно сказать, только за ней сюда и пришёл.       Кейл любил бесплатные вещи, но не был полным мошенником. Он считал, что должен правильно вознаграждать людей, которые делали для него хорошие вещи, иначе это было бы нечестно, а нет ничего хуже беспомощности перед несправедливым решением. Кейл планировал дать стоющую награду за помощь в войне. —Я дам тебе место для проживания на шесть месяцев. [Верно! Правильное решение, человек!] — взволнованно воскликнул дракончик в голове Кейла. —Что ты имеешь в виду? — голос Мэри едва заметно дрожал. —Я говорю, что дам место, где ты сможешь остаться на время. Но это место не является деревней или городом, где обычно живут люди, но ты сможешь потратить своё время наблюдая за настоящим небом и красотой мира.       Даже если это был Лес Тьмы, наполненный монстрами-мутантами, в нём всё ещё была красота природы и чистое небо, которые невозможно было увидеть в этом подземном городе. —Я не хочу становиться бременем, — неуверенно произнесла Мэри после долгого молчания. —Ты так говоришь, потому что ещё плохо знаешь меня, — Кейл спокойно пожал плечами. — Я никогда не делаю того, что может обременить меня. Что касается последующих шести месяцев, — Мэри сказала, что собирается путешествовать в течение года, и Кейл это учёл. — Я помогу тебе, чтобы ты могла хотя бы раз сбежать от церкви Бога Солнца, не потеряв жизни. —Разве такое возможно? — капюшон Мэри вздрогнул, и она резко подняла голову в удивлении. —Мёртвая мана дракона. Я дам её тебе.       Если некромант была сильнее Рона, и ей нужно было избегать священников Церкви Бога Солнца, тогда всё, что Кейлу нужно было сделать, это чтобы она набрала ещё немного силы. Это была справедливая цена за то, что он собирался попросить взамен. — Но… Мёртвая мана дракона слишком ценна, а я могу и так… —Это все за будущую услугу, которую я хотел бы, чтобы ты оказала мне, — Кейл встал с земли, отряхиваясь. — Это будет выполнимо для тебя, но сверх оплатит то, что я тебе предложил. Обещаю, ты не останешься в долгу. —Правда? — Кейл почти видел, как блестели глаза Мэри за чёрным капюшоном. Она явно была рада даже маленькой надежде попасть в человеческий мир. —Правда.

***

—Мэри, ты не должна открываться перед людьми, которых не знаешь! — Таша не смогла сдержать вздоха, узнав обо всем. — Ты видел…       Она не могла скрыть своего беспокойства. Когда ей представили дракончика, о котором, как оказалось, Альберу не рассказал своим родственникам, она была сильно удивлена, но сейчас женщина испытывала скорее отчаяние, чем шок, от того, что могло произойти, но также и облегчение, что этого не случилось. —Я не собираюсь никому рассказывать, — Кейл посмотрел Таше прямо в глаза. — Мы уже все в одной лодке.       Таша хотела что-то ответить, но её рот просто открылся, не издавая ни звука, прежде чем она все же решила ничего не говорить, вспомнив, что Альберу рассказывал о Кейле. «Тётушка, может, он и груб, но слово своё держит. Я могу доверять ему»       Они были давними друзьями, так что все должно было быть хорошо.       Обантэ не мог ничего сказать. Он знал, что причина была не в заинтересованности Мэри миром, знал, что она просто хотела найти свои забытые воспоминания, которые продолжали преследовать ее каждую ночь. —Я вернусь в целости и сохранности, — уверила их Мэри. — Потому что я иду не одна. —Я не стал бы забирать её без вашего разрешения, — сказал Кейл, которому не нравилось быть втянутым в их личные разборки, но ничего не мог поделать, так как сам пообещал показать Мэри мир снаружи взамен на её силу. —Дай мне подумать, — вздохнул Обантэ, наконец, нарушив молчание. —Я все равно не собирался уезжать отсюда в ближайшие несколько дней, — пожал плечами Кейл, вставая. — Сколько тебе нужно на размышления, дедушка? —Мне хватит времени до твоего отъезда, — Обантэ подошёл к двери. —Я могу отпустить Мэри, зная, что она идёт с тобой, — Таша внимательно посмотрела в глаза Кейлу, прежде чем кивнуть. —Спасибо, — Кейл попрощался со всеми и ушёл без оглядки. —Ты уверена? — единственное, что спросил Обантэ, на что Мэри согласно кивнула.       Она была единственным некромантом в этом городе, нет, на всём Западном континенте, и именно Обантэ был тем, кто открыл ей этот путь. Он не мог наблюдать, как его ребёнок умирает, поэтому достал одну из реликвий, найденных им в прошлом, и отдал ей. —Спасибо, — тихо, но вложив в короткую благодарность все свои чувства, прошептала Мэри, долго смотря на оберег, прежде чем убрать его во внутренний карман мантии у сердца и быстро скрыться за дверью. Два сложных, но таких похожих друг на друга взгляда в молчании проводили её.