Если ещё не слишком поздно.

ЧАСТЬ.1. КОРА. *****       Кора неподвижно сидела в кресле, обхватив руками колени и прижавшись к ним подбородком. Она пустыми глазами смотрела в эту, такую уже ставшую привычной, темноту и пыталась что-то в ней разглядеть. Свет был не нужен - всё равно она одна в доме. Темнота давила на глаза, тишина – на уши. По потолку и стенам комнаты зайцами бегали тени от веток деревьев за окном, отражаясь в свете тусклого уличного фонаря.       Кора ждала Чонгука. Хотя уже поняла, что, скорее всего, он опять не придёт ночевать.       Опять не придёт. Сколько раз это уже было за последние недели? Три, четыре? Она понимала, что это не страшно, она просто его ждала. Когда это случилось в первый раз, Кора всю ночь бегала из угла в угол, при этом боясь позвонить ему на мобильник. Она не хотела, чтобы Чонгук считал её навязчивой. Но, когда часы в этой мертвой тишине пробили два часа ночи, и каждый удар, словно тяжёлый кулак, ударил в самое сердце, Кора поняла, что просто сойдёт с ума, если сейчас же не услышит его голос.       - Кора? Что случилось? – в голосе Чонгука слышалась усталость.       - Ничего! Ты знаешь, который час? – её мелко трясло от напряжения.       - Да, вижу. Не жди меня, ложись спать. Извини, скоро буду!       «Скоро? Это - во сколько?» – подумала Кора, отключаясь.       Чонгук вернулся только в четыре часа утра, уставший, задумчивый и ещё какой-то отстранённый, ещё раз извинился, что поздно вернулся.       «Поздно? – подумала Кора. - Скорее уж – рано!».       Проходя мимо, Чонгук легко погладил жену по волосам, целуя в висок. Сразу отправился в душ и тут же лёг спать.       Чонгук всю ночь был с ним. Кора даже знала не только – с кем, но и где. Они были в отеле «Domino» Сокджина, который находился буквально в десяти минутах езды от дома Чонгука. А он... он это Ким Тэхён. *****       Через пару месяцев после её свадьбы с Чонгуком, Тэхён, вернувшись из Милана, как и обещал на свадьбе, позвонил тому и сказал, что им надо встретиться и поговорить. Конечно, надо, Кора прекрасно это понимала. Только вот, не знала, какая кошка пробежала между друзьями. И никто не мог ответить на её вопросы. Или не хотел.       Тэхён был его близким другом. Да и все друзья Чонгука, а их было вместе с ним семеро, закончили один и тот же университет, познакомились и подружились там же.       Однако впервые Тэхёна она увидела лишь на собственной свадьбе. Чонгук и сам недавно узнал, что тот вернулся из Италии после почти двух лет отсутствия.       За неделю до свадьбы Чонгуку позвонил Сокджин, который был у них шафером со стороны жениха:       - Чонгук, здесь такое дело… в общем, Тэхён вернулся. Он спрашивает, можно ли ему приехать поздравить, так сказать, новобрачных. Ты как?       - Тэхён?... Когда он вернулся? – Кора почувствовала, что Чонгук занервничал.       - Только вчера, и сразу мне позвонил. Так, можно?       - Чонгук, скажи же скорее, что, конечно, можно! В чём вопрос? Ты целых два года его не видел! – услышав разговор Чонгука с Сокджином, радостно закричала Кора. - Да и я с ним, наконец-то, познакомлюсь! А то просто какой-то «неуловимый Джо», а не друг. Я уж, грешным делом подумала – не выдумал ли ты его? – она счастливо засмеялась собственной шутке.       Чонгук как-то странно на неё посмотрел, помедлил с ответом, опустив голову. Затем, видимо, на что-то решившись, проговорил в трубку ровным, спокойным голосом:       - Почему – нет? Конечно, пусть приходит на свадьбу. Мы с Корой будем рады его видеть. Я пришлю тебе для него приглашение.       Сокджин больше ничего не сказал, просто отключился.       - А почему он сам тебе не позвонил? – Кора в задумчивости перебирала украшения, решая, какие лучше подойдут к свадебному платью.       - Не знаю! – и Чонгук быстрым шагом вышел из комнаты. *****       День свадьбы Коре вообще запомнился плохо. Сплошная беготня и нервотрёпка! Но появление Тэхёна она запомнила очень чётко.       Тот не спеша шёл навстречу, чуть улыбаясь и держа в одной руке букет цветов, а в другой – нарядную коробку, перетянутую фиолетовой лентой с огромным бантом.       Кора, как и многие, кто был хоть как-нибудь знаком с модельным бизнесом либо просто увлекался модой, знала, конечно, что он топ-модель мирового уровня, но как-то не придавала этому значения. Даже видела несколько раз его фото в глянцевых журналах, но на них он всегда казался каким-то выдуманным сказочным принцем. Да, красивым, но всегда отстранённым и далёким, словно инопланетянин.       И вот сейчас Тэхён шёл по гравийной дорожке прямо к ним и совсем не походил ни на принца, ни на инопланетянина. Красивый молодой мужчина с открытым, «живым» лицом, на котором застыла немного смущённая улыбка, в безупречно сидевшем на нём костюме сливочного цвета и такого же цвета рубашке. Только на лацканах его пиджака были вышиты два фиолетовых цветка.       «Да, - подумала Кора, - только он может позволить себе так одеться! Другой давно бы уже слился с окружающей средой в таком наряде. Тэхён же только подчеркнул свою индивидуальность!». Она всё это увидела сразу, так как и сама была творческой личностью: замечательно рисовала и занималась музыкой.       Разговоры вокруг сразу смолкли, все стали, кто искоса, кто откровенно разглядывать такого неожиданного и прекрасного гостя.       - Здравствуй, Чонгук. Давно не виделись. Представь меня своей очаровательной супруге, – голос у него был довольно низкий, с тёплыми, бархатистыми нотками.       - Кора, познакомься, это Ким Тэхён, мой старый друг ещё со времён учебы в университете. Тэхён, это Ли Кора – моя, теперь уже, жена, – почему-то хриплым, безэмоциональным голосом произнёс Чонгук.       - Очень приятно! – сказали Кора и Тэхён одновременно и оба одновременное засмеялись. Тэхён взял руку Коры и слегка коснулся губами.       - Поздравляю вас с таким приятным и ответственным событием в жизни! Счастья вам и радости! – Тэхён вручил букет Коре, а коробку - Чонгуку.       «И смех у него очень приятный, не наигранный, искренний. А улыбка какой-то странной формы, похожа на вытянутое сердечко. Лицо – просто идеальное, а, какая кожа - тут позавидует любая актриса! И такие необыкновенные глаза: моно-веко и обычное… Как странно…Что, денег не хватило на оба глаза? Или в самый разгар операции свет погас? Господи, ну, что за бредовые мысли приходят в голову?! Густые, темно-русые – о-о-о, сменил имидж: и цвет и причёску - волосы – мечта любой женщины! Нос… ну, тут понятно, не обошлось без пластики - настолько ровный, что обрезаться можно!» - всё это пронеслось в голове буквально за долю секунды.       Кора откровенно разглядывала Тэхёна. Затем поняла, что просто выпала из реальности, моргнула и встретила его насмешливый взгляд.       - Да, да, Кора, Вы абсолютно правы: моя внешность – это результат работы опытного хирурга! – Тэхён явно смеялся.       - Я, что, разговаривала вслух?! – Кора в ужасе поглядела на Чонгука, но тот и сам, не отрываясь, смотрел на Тэхёна.       - Нет. Просто я умею читать мысли! – Тэхён перевёл взгляд на Чонгука и улыбка медленно сползла с его лица.       Какое-то время они молча смотрели друг на друга.       - Чонгук! – первым пришёл в себя Тэхён, – Я просто заглянул поздравить. Мне пора! Я завтра улетаю, надо ещё собраться! Еще раз поздравляю!       - Улетаешь?! Опять?! – с каким-то отчаянием бросил Чонгук. – Ты же только что вернулся!       - Я ненадолго! Всего на пару месяцев, у меня ещё не закончился контракт. Если ты не будешь против, как вернусь, можем встретиться! Пойду только поздороваться с парнями.       «Что это мелькнуло во взгляде Тэхёна? – подумала Кора. - Просьба? Мольба? Отчаянье? Надежда?». Или это ей просто показалось?       Она быстро перевела взгляд на мужа, но тот уже опустил глаза.       Тэхён еще раз улыбнулся Коре и быстро отошёл прочь к недалеко расположившейся группе гостей, в которой были все институтские друзья Чонгука. Кора видела, что все пятеро ребят неотрывно наблюдали за встречей Тэхёна и Чонгука и ловили каждое сказанное ими слово.       «Конечно,- подумала Кора,- они же все знакомы. Да не просто знакомы, а все – друзья. И давно не виделись».       Краем глаза она продолжала наблюдать за Тэхёном и компанией. Как ни странно, в первый момент никто не бросился с радостным смехом его обнимать и тискать.       «Странно, так прохладно встретить близкого друга, которого два года не видели. Очень странно. Надо будет порасспрашивать об этом Чонгука. Похоже, Тэхён где-то накосячил не по-детски».       Подойдя, Тэхён что-то стал говорить ребятам, и спустя какое-то время все они наконец-то обнялись, и парни представили его своим спутницам.       Чонгук тоже бросил взгляд на ту компанию, и Кора увидела, как по его лицу пробежала слегка заметная тень. «Тень чего это? Грусти? Сожаления? Обиды? Сразу и не понять». Кора задумалась на мгновение, но ее внимание тут же переключилось на других гостей, подошедших поздравить новобрачных. *****       Молодожёны наконец-то вернулись из свадебного путешествия в Новую Каледонию, где, позабыв обо всём на свете, они провели сказочные две недели. Улетая домой, Кора даже взгрустнула: «Когда-то ещё мы сможем так отдохнуть?» При воспоминаниях об этих сладких днях, у неё начинала кружиться голова и краснели щёки. «Прямо, как маленькая! – сама над собой смеялась Кора и прикладывала ладони к пылающему лицу. – Как будто в первый раз! Кора, ты совсем уже свихнулась от собственного мужа! Нельзя так любить мужчину, тебе ещё мама это говорила!» – и она начинала радостно и смущенно хихикать, сама себе завидуя.       И, наконец-то, отдохнув от всех треволнений и переживаний, связанных со свадьбой, Кора решила разобрать подарки. А то эта гора вызывала уже не радость, а лишь раздражение. «Как на вокзале!» - с досадой подумала она и стала вскрывать многочисленные пакеты, коробки и конверты.       И тут ей в руки просто упала коробка с большим фиолетовым бантом. Кора сразу вспомнила - подарок от Тэхёна. Срезала бант, открыла коробку и … зависла. В ней лежало большое сердце, сделанное из кристаллов Сваровски, в центре которого на пластинке из белого золота была надпись мелкими бриллиантами: «Forever». «Очень красиво!» – Кора взяла его в руки, и сердце заиграло всеми цветами радуги, и солнечные зайчики от него поскакали по стенам комнаты, разбегаясь врассыпную, словно играя друг с другом в догонялки.       «Почему бы не поставить его в спальню? И каждое утро в комнате будет солнышко!» - Кора, улыбаясь и подпрыгивая, взбежала на второй этаж и поставила подарок Тэхёна на туалетный столик. У неё сразу улучшилось настроение. Подарок ей явно нравился, как, впрочем, и сам Тэхён - Кора это поняла.       «Тэхён – такой приятный парень. Что же между ними произошло? Все-таки надо будет попробовать выяснить это!».       - Дорогая, я дома! Ты где? – Чонгук остановился посреди холла.       - Гуки, я в спальне! – Кора всё стояла, улыбалась и любовалась подарком.       Чонгук вошёл и застыл, как вкопанный. Коре показалось, что он даже дышать перестал.       - Что это? Откуда?! – его голос вдруг стал хриплым, глаза не отрывались от сердца.       - Красиво, правда? Это подарок Тэхёна! – Кора улыбнулась.       - Подарок Тэхёна?! И что, ты хочешь это оставить здесь?- Чонгук выделил голосом последнее слово.       - Ты ведь не против? Оно очень красивое и какое-то весёлое! Можно оставить его в спальне? – с улыбкой заглянув в глаза мужа, Кора обняла Чонгука за шею и крепко поцеловала в губы.       - Хорошо, сделай, как хочешь! – Чонгук тоже улыбнулся и погладил её по щеке кончиками пальцев. В глазах Коры плясали те же весёлые солнечные зайчики, что и на стенах.       «Какой у меня всё-таки красивый муж! Как же я люблю этого мужчину!» - Кора смотрела в его такие прекрасные глаза. Чонгук ещё раз ей улыбнулся, легко поцеловал в краешек губ. Потом вдруг резко выдохнул, опустил голову и вышел из спальни.       «И что это было?» - Кора нахмурила лоб и провела своей рукой по тому месту, где её только что касались губы мужа. *****       Кора плохо спала ночью. Какой-то мерзкий червячок глодал изнутри и не давал успокоиться. И всю ночь ей снился её муж с грустным лицом. «Завтра же поговорю с Гуки, - подумала Кора уже на грани сна. - И он мне всё расскажет про Тэхёна».       Она сидела на полу спальни с ноутбуком и рассматривала университетские фотографии Чонгука. Он тысячу раз ей их показывал, и каждый раз громко смеялся, вспоминая студенческие годы. Девушка знала, кажется, всё про его близких друзей да и лично была с ними давно знакома.       «Какие классные парни! – Кора всегда так думала, когда видела ребят. – Когда они все вместе, то забывают обо всём и превращаются совсем в мальчишек!». Их семеро. И они были «не разлей вода» с первых же дней учёбы в университете. Кора даже немного завидовала их дружбе, у неё самой была лишь одна близкая подруга детства Чон Сунна, да и то, их раскидала жизнь аж по разным городам: Кора после окончания университета осталась в Сеуле, а Сунна так и продолжала жить в Пусане, где они обе родились, выросли и окончили школу.       Родители Коры помогли дочери открыть собственный художественный салон, где продавались работы современных скульпторов, художников, других авторов, и где она с удовольствием организовывала различные авторские выставки и творческие вечера. А Сунне повезло устроиться работать в крупную IT-компанию, ей всегда нравились компьютеры, в которых Кора ничегошеньки не понимала.       Они лишь изредка перезванивались, видились еще реже. Последний раз на её, Коры, свадьбе. Сунна клялась и божилась, что приедет к ним в гости на Новогодние праздники. Только, когда они ещё будут?! Совсем не скоро!       Кора продолжала рассматривать фотографии в надежде найти в них какую-нибудь подсказку. Итак, вот они все: Чон Чонгук, Ким Тэхён, Ким Намджун, Ким Сокджин, Чон Хосок, Пак Чимин, Мин Юнги.       Больше всех, как ни странно, ей нравился Юнги. Он был немногословен, но очень внимателен к мелочам и чем-то напоминал Коре её саму. Когда ребята все вместе собирались в доме Чонгука, Юнги молча сидел в уголке с вечно сонными глазами, пил вино или пиво, а в какой-то момент вдруг выдавал что-нибудь такое, что все просто обалдевали, так всё это было в «точку», в «масть» и в «корень». А ещё, так же как и Кора, Юнги был просто помешан на музыке.       Она, как и Юнги, была интроверт, и заводить знакомства ей было сложно, но она с удовольствием общалась с людьми, если те вдруг сами проявляли инициативу. Так получилось и с Юнги, однажды он сам подсел к ней, посидел рядом, помолчал, а потом вдруг выдал:       - Кора, а ты сильно любишь Чонгука?       Кора до того опешила, что какое-то время даже не знала, что ответить. Но потом, посмотрев в его нечитаемые, сонные глаза, всё же решила ответить честно:       - Очень сильно! А почему ты спрашиваешь?       Юнги вздохнул и как-то странно ответил:       - Это хорошо! Может быть, твоя любовь спасёт его?       - Что ты имеешь в виду? От чего спасёт? – не поняла Кора.       - От всего, и, главное, от него самого! – Юнги встал с дивана и перешёл в другой угол.       Она не стала тогда спрашивать Чонгука, что бы могли значить слова Юнги, но тот разговор запомнила.       Два брата-акробата: Намджун и Сокджин, были, правда, как братья: смеялись одинаково над одними и теми же шутками, оба вместо творческих специальностей, которые получили в универе, выбрали гостиничный бизнес и сейчас уже открывали второй отель. Даже их девушки были сёстрами. Эти двое, не смотря на внешнюю серьезность, всегда были организаторами различных забав и авантюр ещё со времён учебы. Они были весёлые и позитивные, и с ними было легко и просто. Кора их сразу полюбила.       Хосок был просто прелесть: открытым, смешливым и добрым. После окончания университета он открыл свою школу современного танца «Выше Солнца», набрал туда опытных преподавателей-танцоров, и Чонгук сказал, что дело у него пошло в гору. В его школе учат танцам желающих стать трейни в k-pop индустрии, а также всех остальных, кто просто любит и хочет научиться танцевать.       Чимин, пожалуй, самый из них неоднозначный. Под его постоянными насмешками в адрес друзей и явным цинизмом и язвительностью Кора смогла разглядеть очень ранимого, уязвимого, а, главное, доброго, человека, и ещё отличного друга. Чимин пошёл в семейный книжный бизнес, что было вполне понятно, так как этим занимались его отец и старший брат.       Про Тэхёна же Кора только знала, что он у них – знаменитость, топ-модель и ещё немного актёр, уехавший покорять модельный мир Италии. И у него, насколько она знала, это неплохо получается, но когда вернётся, никто не знал. Да и вернётся ли?       А Чонгук? Чонгук, как и мечтал, стал вполне успешным фотохудожником. На почве этого своего увлечения они и познакомились полтора года назад. Две его выставки уже получили положительные отзывы. Он собирался в скором времени открывать уже третью, правда, что-то всё время мешало его задумкам, он постоянно менял концепцию. Вот и сейчас Чонгук также находился в поиске вдохновения и новых идей.       Кора рассматривала фото и вспоминала все смешные истории, которые Чонгук рассказывал не единожды, но каждый раз к ним добавлялись новые моменты, которые то ли он забывал ранее рассказать, то ли сам на ходу придумывал, и от этого становилось ещё смешнее.       «Здесь они ещё совсем молодые, такие смешные! – Кора рассматривала снимок. - Первый курс. Господи, какие причёски, оборжаться!» - и начинала смеяться. Это они все в гостиной общежития. «А говорил, что выпивка запрещена в стенах общаги! Да видно же, что все слишком весёлые! И вон, бутылки под столом - спалились, мальчики!».       «Здесь уже старше – это, наверно, курс 3-4. Празднуют наступающее Рождество и Новый Год. Ага, и опять бутылки! О, тут ещё и девочки! А, ничего так, симпатичные! Только вот, почему-то их всего четыре! Это кто же без пары, сейчас попробую угадать. По-моему, Юнги, Чонгук и Тэхён. Чонгук с Тэхёном даже сидят отдельно ото всех. Странно, самые красивые ребята, и без девушек!».       «А это уже выпускной! С размахом решили погулять, в ресторане. Что-то девушек только опять мало. Ну, да, Юнги, как всегда, один. А дальше, где, чья - и не поймешь! О, Сокджин с девушкой. Какая красивая пара! Чонгук, помню, говорил, что у них всё было серьёзно, а потом вдруг расстались из-за какой-то ерунды. Ну, да, бывает!». Под фото подпись: Сухён и Сокджин. С фото на неё смотрела сногсшибательная блондинка в длинном голубом платье.       «А вот тут все вместе. Пьяненькие и весёлые. Только, чего это Чонгук какой-то «загруженный». Он пить не умеет, наверно, перебрал».       Кора пересмотрела несколько сотен фотографий, и только потом поняла, что нет ни одного фото Чонгука с девушкой. И ещё обратила внимание, что очень мало, где есть Тэхён.       «Так, и какой вывод можно сделать из этого? Давай, Кора, включай Шерлока Холмса! Может, у ребят был какой-то конфликт из-за девушки. Вот, поэтому-то и нет ни фото этой девушки, ни Тэхёна. Тэхён отбил девушку у Чонгука? – Кора аж открыла рот от пришедшей ей в голову мысли. - А, что, всё может быть! Спрошу-ка его напрямик! Интересно, как будет выкручиваться?! Тоже мне, секрет Полишинеля! Что, неудобно было рассказать, что лучший друг так по-свински поступил? А, может, Чонгук её очень любил? А мне всегда говорил, что никого не было! – у Коры от этой мысли даже вспотели руки. - Ох, сколько вопросов!». В груди от такого предположения мерзким змеиным клубком свернулась ревность. *****       - Гуки, можно с тобой поговорить? – Кора решила не тянуть «кота за хвост», и поскорее всё выяснить. Эта тема теперь не давала ей покоя, она, как иголка засела в мозгу и сверлила его с упорством бормашины. Кора решила поговорить с мужем сразу после ужина. Они сидели в их уютной гостиной, пили сухое терпкое вино и просто отдыхали.       «Я так скоро с ума сойду! Кора, - успокаивала она сама себя, - что бы там не было, это всё давно прошло, сейчас Чонгук - твой муж, а, значит, любит только тебя. Мало ли у кого, что было раньше!».       И тут же сама себя накручивала: «Но мы же договорились, не обманывать друг друга, всё друг другу рассказывать, быть честными. Получается, он это от меня скрыл? Значит, было что скрывать?».       А потом опять успокаивала себя: «Чего это я себя накручиваю, может это всего лишь мои домыслы, и на самом деле ничего и не было?... Так, всё, Кора, хватит себя изводить, просто спроси!».       - Ого, как всё серьёзно! И о чём же ты хочешь поговорить? – Чонгук с улыбкой глянул в её сторону и подмигнул. – Мне уже пугаться?       Кора тоже улыбнулась, но через силу.       - А ты честно ответишь?       - Конечно, я всегда честен с тобой! – удивлённо поднял глаза Чонгук.       -Тогда расскажи мне, что случилось у вас с Тэхёном? Какая кошка между вами пробежала? Почему вы с ним перестали общаться? Почему он ни разу не позвонил тебе из Милана? – выпалила Кора одним духом и уставилась во все глаза на мужа.       Чонгук дёрнул головой, словно она его ударила.       «О, Господи, значит, я всё же права?!» - ей даже стало страшно, и мурашки мерзким табуном побежали вдоль спины.       - Что ты имеешь в виду? О чём я должен рассказать? – голос Чонгука стал ледяным.       - Да, я помню, что Тэхён улетел в Италию, но это уже было после окончания универа. Почему у тебя нет его фотографий, когда вы были студентами. Все ребята есть, а его практически нигде нет. А если и есть он на фото, то вы в разных углах. И ещё: у всех ребят были девушки, у кого – всё время разные, у кого - постоянные, только вы с Тэхёном всегда без девушек. Почему? Вы ведь самые красивые парни были в компании.       - Что – почему? Почему у нас не было девушек? Почему же – были! – Чонгук уставился в бокал с вином. - Просто их было так много, что до фотографирования ни одна из них уже не «доживала». Их сменяли очередные. Мы с ним были самыми популярными парнями в университете! А, как ты понимаешь, каждая девушка хочет быть единственной, поэтому, мы везде были без девушек. Они всегда старались сделать вид, что это они нас бросили, – Чонгук усмехается, но не смотрит на Кору. – И что ты себе только придумала?       - Сокджин тоже красивый, но он всегда с одной и той же девушкой! – парирует Кора.       - Ну, ему просто повезло. Они встречались с четвёртого курса. Так что тебя беспокоит, Ко? Давай начистоту! - Чонгук оторвал взгляд от бокала и посмотрел прямо Коре в глаза.       Она сглотнула, но решила идти до конца:       - Я тут подумала, может, у тебя была девушка, а Тэхён её у тебя отбил? Поэтому вы с ним так холодно на свадьбе поговорили, да и ребята его тоже без особой радости встретили?       - Господи, Кора, ну, что за глупости лезут тебе в голову?! Не было никакой девушки! Никого Тэхён у меня не отбивал, и я у него никого не отбивал! Понятно?! Просто он не очень любил спонтанно фотографироваться. Всегда говорил, что для фотографии нужен образ. Он уже тогда бредил подиумом. Всё? Ответил на все твои вопросы?       Кора поджала губы и промолчала. Что-то всё-таки не давало ей покоя. Посмотрела на явно расстроенного этим разговором Чонгука: «Так, Кора, ты становишься похожа на старую сварливую жену с бензопилой, а еще и месяца не прошло со дня свадьбы! Забудь!».       Она подошла к мужу, положила ему голову на плечо.       - Прости! Это я всё себе напридумала, наверно, от скуки! Пора приниматься за работу!       Чонгук с грустной улыбкой повернул к ней голову, затем полностью развернулся, взял её лицо в свои ладони.       - Маленькая, давай, ты не будешь ничего выдумывать? Ты же знаешь, как я тебя люблю! Договорились?       Он нежно смотрел ей прямо в глаза, и её сердце плавилось от любви к нему. После поцелуя Кора уже ничего не понимала и не видела, а когда он опрокинул её на диван и прижал своим телом, которое она так любила, то и вовсе перестала воспринимать действительность. *****       Кора лежала на диване практически ни в чём. Всё, что было на ней надето ранее, валялось в беспорядке на полу. Она ещё до сих пор не отошла от близости с мужем. У неё кружилась голова, в глазах летали мушки, а сердце прыгало зайчиком в груди. Чонгук только что, поцеловав её в очередной раз, ушёл в душ, а Кора вновь переживала свои ощущения и думала: «Господи, ну, как можно столько времени так остро реагировать на собственного мужа? Ну, да, женаты всего-ничего, но ведь мы давно уже живём вместе. И полтора года, как познакомились».       Когда Кора позвонила родителям и сказала, что выходит замуж за Чонгука, те очень удивились: «Вы чего так торопитесь? Совсем мало знакомы! Всего-то чуть больше года! Да и Чонгук ещё не встал на ноги, сможет он содержать семью? Да и вы с ним совсем ещё молодые, вам всего-то по 27 лет».       Её родители были старой закалки и считали, что прежде надо хорошо узнать человека, повстречаться лет пять-шесть, а потом уже выходить замуж. Да и мужчина должен быть старше тридцати лет и иметь надёжную профессию.       Но Кора только смеялась и говорила, что они будут замечательно жить, и что денег у них «куры не клюют», и что Чонгук уже стал довольно известным фотохудожником, и что от заказчиков нет отбоя. Кора немного преувеличивала, но это не имело никакого значения. Дом у Чонгука теперь был свой, его в качестве подарка на свадьбу оформили на него родители. Заказы, действительно были, в деньгах они не нуждались. Да, и у Коры её художественный салон «Белый Лотос» пользовался популярностью и у авторов, и у любителей прекрасного.       «Знакомы всего полтора года! Да, по сегодняшним меркам – это уже даже очень много. Сейчас не старые времена, когда за ручку можно было взять только через год. Не всего полтора года, а целых полтора года! - даже с какой-то обидой подумала Кора. - Полтора года…» - и перед её глазами яркой картинкой вспыхнула их первая встреча… *****       - Кора, там к Вам пришли, - её помощница задохнулась от быстрого бега.       - Ты чего так неслась, Оби? Там, что, Чжи Чан Ук собственной персоной? – Кора отбирала картины для новой экспозиции. Художник был очень даже интересный, но та никак не могла выбрать заглавную картину для выставки.       - Кора, Вы не поверите! Почти! Там таааааакой парень Вас спрашивает! – Оби аж подпрыгивала на месте от нетерпения.       - Что он хочет? Купить что-нибудь? – ей очень не хотелось отвлекаться.       - Не знаю, но в зал он не заходил. Сразу спросил, где можно найти хозяина или директора салона. Кора, ну пойдёмте скорее, а то вдруг он уйдет! – жалобно причитала Оби.       - Ну, хорошо, хорошо. Но если ты меня просто так оторвала от работы, вычту у тебя из зарплаты. Поняла?       - Поняла, поняла! Пойдёмте скорее! – и вприпрыжку понеслась впереди неё. Оби была ещё совсем молоденькой, работала у Коры на полставки и только заканчивала старшую школу. В будущем собиралась поступать в университет на менеджмент в сфере искусства. Была восторженной и очень милой. С работой своей справлялась на «отлично», Кора ею очень дорожила.       Ещё издалека, не видя посетителя, та слышит, как Оби скороговоркой просит его чуть-чуть подождать.       - Конечно, я никуда не спешу. Спасибо!       «Голос очень даже сексуальный!» - Кора автоматически поправляет волосы, одёргивает короткую юбку и, сама, не замечая этого, начинает идти, словно по подиуму: не спеша, высоко подняв подбородок, аккуратно, но уверено ставя ноги в таких неудобных, но таких красивых новых туфлях на десятисантиметровой шпильке. А куда деваться? Место обязывает выглядеть на «все сто»!       Она поворачивает за угол и уже издалека видит…, блин, такого красавца! Довольно высокий, и с чертовски красивой фигурой - Кора это видит даже через классический тёмный костюм – с широкими прямыми плечами, но не настолько, чтобы делать фигуру коренастой, и узкими бёдрами. Кора подходит ближе. Теперь можно рассмотреть и лицо: тёмные, чуть волнистые волосы средней длины, красивые, добрые, чуть грустные глаза. Посетитель немного повернул голову: «О, Боги, какая линия скул!», и тут он ещё и улыбнулся: «А какая улыбка, а губы!».       С каждым шагом он всё больше и больше ей нравился. Когда же она подошла к нему вплотную, то была уже по уши в него влюблена.       Но и Кора прекрасно понимала, что перед собой видит таинственный гость: невысокая, стройная, очаровательная брюнетка с длинными прямыми волосами до середины спины, с небольшим прямым носиком, распахнутыми весёлыми глазами и несколько большим ртом, который, впрочем, её абсолютно не портил, а, наоборот, придавал особое очарование. На этот ротик всегда все мужчины западали. У неё были точёные открытые взгляду ножки на умопомрачительной шпильке. Кора не была писаной красавицей в прямом смысле этого слова, но всегда пользовалась успехом у противоположного пола ещё со времен учебы в университете. Её можно было бы сравнить с фарфоровой статуэткой, но при её таком живом, открытом и весёлом нраве, ни у кого даже не возникала такая дикая мысль. Кора тоже прекрасно знала себе цену, и уже видела в глазах незнакомца живой интерес.       - Я Вас побеспокоил, прошу простить! – гость поклонился. – Позвольте представиться, Чон Чонгук. Я фотохудожник, и хотел бы открыть в Вашем салоне свою выставку, если, конечно, Вы сочтёте мои работы достойными этого. Может быть, посмотрите на них? – он с улыбкой протянул Коре визитку.       Она на некоторое время зависла, не в силах оторвать глаз от его губ. Прошло несколько секунд, прежде чем Кора поняла, что гость так и стоит с протянутой рукой. Но он уже не улыбался, а внимательно и почему-то как-то грустно глядел на неё. И, какой стыд, он, конечно же, увидел, что она рассматривала его губы.       Кора выдохнула, смутилась и, не глядя в лицо посетителю, смогла только сдавленно выдавить из себя:       - Очень приятно познакомиться! Я хозяйка салона – Ли Кора. И я, конечно, с удовольствием взгляну на Ваши работы!       … Кора вспомнила, какой же дурой она тогда показалась даже самой себе. Что тогда говорить о Чонгуке? Она так испугалась, что тот вообще подумает, будто она западает на всех красивых мужчин. Вот, позор-то! Но она уже ничего не могла с собой поделать, она влюбилась в него окончательно и бесповоротно. И прекрасно понимала, что Чонгук это тоже видит и всё понимает, и от этого ей было крайне неудобно с ним не только беседовать на профессиональные темы, но даже находиться рядом.       Когда она видела Чонгука, на неё нападал просто какой-то ступор, и Кора сама чувствовала, что начинала вести себя неестественно: смущалась как девчонка, заикалась и боялась поднять на него глаза. Боялась, что опять зависнет на его губы, и тогда уже точно, хоть провалиться сквозь землю. Но ничего не могла с собой поделать.       На следующий день, как они и договорились, Чонгук принёс портфолио со своими работами. Кора видела, как он волнуется. Она никак не ожидала, что это будут чёрно-белые фотографии. Почему-то ей казалось, что у Чонгука будут светлые, весёлые, позитивные работы, например,… старинные замки или красивые лица. Ему это очень бы пошло. А тут вдруг чёрно-белые фото улиц, часто под дождём или просто в пасмурную погоду, да ещё и заполненные ретро-автомобилями, людьми и зданиями в стиле 50-х годов прошлого века.       Сначала Кора никак не могла отделаться от этого диссонанса в своей голове, но, просмотрев несколько работ, так увлеклась, ощутила дух того времени, и сама удивилась этому. Она никак не ожидала, что ей так понравятся его работы.       Особенно одна работа – вот эта. Вся она располагалась будто внутри круглого объектива фотоаппарата. Ночь, пустая улица, дождь, тусклый серо-жёлтый фонарь – «Откуда я взяла серо-жёлтый? Ведь фото чёрно-белое?» - промелькнула мысль и ушла, - … и одиноко бредущая под дождём грустная чёрная фигура в разлитом, словно рыбий жир, по асфальту свете. Самого дождя не видно, но по стеклу объектива дорожками слёз стекали капли. От этого веяло таким невообразимым отчаянием и тоской, что у Коры невольно защемило в груди.        Она сразу решила сделать именно эту работу заглавной в экспозиции.       - Как называется эта работа? – Кора продолжала её рассматривать.       - Не знаю, у неё нет названия, - Чонгук поднял на неё глаза, и в них на миг отразилась та же тоска, что и на фото.       «Это что-то личное, - Кора вздохнула. - Какую же тайну она хранит?».       Вслух же добавила:       - Давайте назовём её - «Одинокий фонарь».       Да, центральным персонажем здесь была именно одинокая фигура в чёрном, но Коре захотелось в названии - а она поняла, что и Чонгуку тоже - сделать акцент именно на этом одиноко стоящем фонаре, который был олицетворением этой фигуры, олицетворением одиночества, под разлитым светом которого и происходила эта молчаливая драма. Она продолжала рассматривать эту необычную работу. Чонгук, казалось, терпеливо ждал ее вердикта, но Кора видела, что он просто уже в отчаянии от её молчания. Он сидел, сжав челюсти, и «ломал» пальцы на руках. (Теперь уже, спустя полтора года, она знала, что эта привычка выдавала крайнюю степень его волнения).       Кора не стала его долго мучить.       - Вы, знаете, Чонгук, мне очень понравилось! Я совсем не ожидала от Вас таких работ! Думала, честно говоря, что всё будет более… радужным, что ли! И вдруг, чёрно-белая гамма! Это очень смело! Ведь очень сложно в чёрно-белых фотографиях показать цветной мир! Но Вам это удалось! Даже очень удалось! Я с удовольствием буду с Вами работать, если Вы не против!       Господи, какой радостью и благодарностью засветились его глаза! Увидев его реакцию на свои слова, Кора сама уже готова была скакать и петь от восторга. Она не смогла сдержать радостной улыбки, и в ответ получила точно такую же. *****       «Господи, что же надеть? Ничего не подходит! Это красное платье слишком вульгарное для такого мероприятия, а во всём остальном я выгляжу, как монашка: всё либо тёмное, либо излишне строгое», - вся одежда уже валялась на полу, а Кора была в отчаянии. «Стоп! Есть, есть!» - этот костюм ей подарила на прошлый День Рождения её подруга Сунна.       - Давай, ну давай, надень! Такой фасон только тебе и может подойти! – Сунна подпрыгивала от нетерпения.       Когда Кора повернулась, та даже присвистнула:       - Я представляла, что на тебе он будет смотреться шикарно, но не думала, что настолько! Все мужики будут у твоих ног! Какая же у тебя классная фигура!       Кора грустно посмотрела на себя в зеркало и вздохнула: «И куда мне это носить?» - искренне поблагодарила подругу и засунула подарок далеко на верхнюю полку шкафа, полагая, что вряд ли его придётся когда-либо надеть. Уж больно он был… откровенным, что ли? Это был, вроде, костюм как костюм, бледного розово-пудрового цвета - такой цвет Кора никогда не носила, считая его каким-то старомодным, что ли. Но именно этот костюм именно этого цвета таким не казался. Ей даже понравилось, что в нём она выглядит, словно собралась не на ответственное мероприятие, а на подиум или …ещё куда подальше. Кора даже игриво подмигнула своему отражению в зеркале и захихикала. Настроение сразу улучшилось. Юбка была вроде даже приличной длины: до колена, но разрез сбоку открывал практически всё бедро, да и ткань обтягивала плоский живот и выпуклую попку так, что никакое бельё уже точно под неё не наденешь. Топ того же цвета с напуском спереди, даже при небольшом наклоне, открывал практически полностью её полную грудь. Короткий кардиган до пояса с рукавом-японкой был уже простым приложением. Бонусом шёл тонкий лаковый ремешок с золотой цепочкой. «Так, бюстик тоже не наденешь, будет отовсюду торчать. Ну, что ж, значит, обойдёмся без него!» - сегодня Кора шла ва-банк, в бой, сегодня она шла очаровывать и завоёвывать Чонгука!       «Обувь! - она опять запаниковала. - У меня нет ничего подходящего! - все туфли тоже полетели на пол. – Что же делать?!».       «Так, Кора, спокойно, сейчас что-нибудь подберём!» - сама себя успокаивала она, перебирая коробки с обувью. И, вдруг, о чудо, нашлось именно то, что надо. Она про них совсем забыла, купила давно, сама не зная – зачем, и ни разу не надела. Это были тёмно-серые лакированные босоножки с закрытым светло-розовым мысом. «То, что надо!» - и сразу успокоилась. *****       Кора приехала за два часа до открытия выставки. Вся экспозиция была готова ещё вчера, но ей хотелось ещё раз пройтись по залам, ещё раз всё посмотреть и просто настроиться.       Чонгука она увидела сразу, тот нервно расхаживал возле закрытых дверей салона. Красив, как Бог! Увидев её машину, подскочил и открыл дверцу.       - Кора, добрый день! Я так волнуюсь, не могу ни спать, ни есть!.. Ох, какая Вы сегодня… просто чудо, кааак хороши! – Чонгук аж стал заикаться.       Кора про себя лишь улыбнулась. День начинался отлично!       На выставку работ Чонгука пришло много самых разных людей. В том числе и очень даже полезных и нужных. Кора, как смогла, постаралась разрекламировать этот показ, позвонила кому надо, попросила кого надо, и результат не заставил себя долго ждать. Тем более, что работы Чонгука действительно этого заслуживали.       Единственное, Коре всё не давало покоя какое-то чувство незащищённости, сквозившее в каждом фото Чонгука, и какой-то вселенской грусти. Но, похоже, видела это только она. Другие лишь восторгались «стилем и атмосферностью» его работ.       Знакомство с друзьями Чонгука стало для Коры полной неожиданностью. Они ввалились на выставку все разом, шумные и громкие, и их оказалось так много, – ребята привели с собой ещё и спутниц – что не обратить на них внимание было просто невозможно. Они радостно обнимали и тискали взволнованного и счастливого Чонгука, поздравляли его с первой в его жизни выставкой, желали…, Господи, да чего они ему только не желали! Казалось, что у Чонгука это не первая выставка, а как минимум 50-летний Юбилей или третья Свадьба!       - Ребята, стойте, подождите немного! – Чонгук, улыбаясь, на время утихомирил своих друзей. - Позвольте мне вам представить хозяйку этого чудесного салона и моего ангела-хранителя – знакомьтесь, это Ли Кора. Если бы не она, ничего бы этого, наверно, не случилось! Она поверила в меня, и как результат – вот, родилась эта выставка!       Все взгляды тут же переместились на Кору.       - Не верьте ему! – Коре удалось со смехом свести всё к шутке. - Чонгук очень талантливый, и если бы я вовремя не заполучила его себе, то сейчас эта выставка просто открылась бы в другом салоне! «Господи, как же неудобно!» - она в растерянности улыбалась сразу всем.       Пока Чонгук представлял ей своих друзей, Кора пыталась успокоиться и перевести дух. Ни одного имени она, естественно, не запомнила. Ни одного слова благодарности, что они ей говорили – не услышала.       Запомнила Кора только последний, очень внимательный взгляд, которым проводил её один из его друзей. «Кто это такой? Как зовут – не помню, конечно!» - уже буквально убегая к другим гостям, подумала Кора.       Она всё равно продолжала боковым зрением наблюдать за этим шумным «вторжением», сначала плохо понимая, что происходит, но очень скоро сама зарядилась их позитивом и энергией, и подумала, что, какое это счастье – иметь таких друзей!       Другие гости с недоумением посматривали на эту странную компанию, которая так не подходила к строгой концепции выставки. Но постепенно эмоции улеглись, ребята подутихли и смешались с остальными гостями.       Кора же, никак не могла перестать исподволь рассматривать Чонгука: тот был чертовски привлекателен в классическом темном костюме и светлой рубашке. А ещё она заметила, что в окружении своих ребят он сразу стал спокойнее и увереннее в себе. «Вот она – сила настоящей дружбы!» - и даже немного по-доброму позавидовала.       Чонгук тоже всё время старался поймать её взгляд, открыто улыбался, и в его глазах Кора с замиранием сердца читала то, о чём так мечтала. Он явно был сражён наповал. «Спасибо тебе, Сунна!» - как мантру повторяла про себя Кора. Сегодня, действительно, Кора была настоящей хозяйкой этого праздника, все гости мужского пола просто не сводили с неё глаз, отчего их спутницы недовольно шипели. «Как же, оказывается, приятно чувствовать себя красивой! Да и настроение под стать!» - Кора просто плавала между гостями, останавливаясь поговорить со знакомыми, выслушать комплименты в свой адрес, а также слова благодарности и удовлетворения от посещения выставки.       «Всё идёт просто отлично!» - Кора перестала волноваться и уже наслаждалась происходящим. И вдруг почувствовала, как левая нога легко выскользнула из босоножки. «Во, чёрт! - она опустила глаза вниз. Слава Богу, всего лишь расстегнулся ремешок у босоножки!» - Кора аккуратно прошмыгнула в служебный коридор, чтобы его застегнуть. «Так, и как это сделать? Я даже присесть не могу, вся юбка расползётся по швам!» - Кора как могла, прыгая на одной ножке, нагнувшись, пыталась застегнуть ремешок. И вдруг увидела рядом с собой мужские лакированные ботинки. Она медленно разогнулась и встретилась взглядом с каким-то смутно знакомым мужчиной. Тот молча стоял и откровенно рассматривал её. Только тут Кора вспомнила, что в этом костюме нельзя не только садиться на корточки, но и наклоняться. Но было уже поздно, гость, наверно, увидел всё, что можно было увидеть.       - Позвольте Вам помочь, Кора, а то, похоже, одна Вы не справитесь! – гость чуть усмехнулся, присел на корточки и вмиг застегнул ремешок.       - Спасибо! Да, у меня не очень получалось сделать это самой! – Кора вконец смутилась. – Вы ведь один из друзей Чонгука? – она сразу его вспомнила, так как это был тот парень, что так внимательно на неё глядел.       - Совершенно верно! Позвольте мне ещё раз представиться - Ким Сокджин! Здесь, похоже, столько новых лиц, что Вам просто невозможно было всех запомнить! – Сокджин слегка улыбнулся.       - Да, Вы правы, сегодня очень много народа на выставке. Работы Чонгука пользуются большим успехом, - и Кора заспешила на выход.       - Ещё бы, когда у него такая помощница! Иного нельзя было и представить! Надеюсь ещё с Вами как-нибудь встретиться, Кора! – и он быстро направился в зал.       «Тоже - какой красавец! Господи, где только таких выращивают? Что Чонгук, теперь вот ещё и Сокджин! Только красота у них разная. У Сокджина – скорее, классическая – в рамку и на стену, любоваться. А у Чонгука – «живая», искренняя, от которой становится так тепло на сердце, а от его улыбки хочется в ответ просто смеяться!» - и Кора быстро пошла по залу разыскивать Чонгука.       Увидела его издалека и, как всегда, засмотрелась. Тот уже был в своей стихии: свободно стоял, что-то объяснял и воодушевлённо рассказывал, расположившейся рядом с ним плотной толпе гостей. Он был такой увлечённый, такой спокойный, и такой… красивый. В какой-то момент Чонгук вдруг повернул к ней голову, встретил её открытый взгляд и так же счастливо и открыто ей улыбнулся. Кора даже не смутилась, она уже всё для себя решила.