***
Я сидел под деревом и зарисовывал открывшийся мне пейзаж попутно загружая полученную картину в память нейрошлема чтобы позже перерисовать этот вид в реальности. Вдруг я почувствовал знакомый запах и через минуту рядом со мной остановилась Асуна. Я не оборачивался, просто понял, что это она по запаху. — Ну и что ты тут делаешь? — со злостью начала она. — То что ты самый сильный игрок не значит, что ты можешь ничего не делать так много времени! Другие игроки усердно штурмуют передний край чтобы пройти игру ведь каждый проведённый здесь день это потеря времени в реальном мире. Она закончила свой монолог и стала ждать моего ответа. Я продолжал зарисовывать пейзаж и думал как бы ей ответить как можно меньше затрагивая философские темы. — Сейчас в Айнкраде лучшая погода какая только может быть. Глупо проводить этот день в подземелье и сражаться с различными тварями. — Разве погода не всегда одинаковая? — спросила она взглянув на открывающийся отсюда вид. Я отвлёкся от своего занятия и взглянул на неё. Та слегка засмущалась моего изучающего взгляда, но не отвела своих глаз как на собрании. Я отвернулся и продолжил своё занятие. — А ты приляг на траву и поймёшь о чём я говорю. Она недоверчиво посмотрела на меня, но последовала совету и буквально через пару секунд уже сопела не обращая внимания на своё окружение. Мда сублидер РыКов, Молния и идол всего Айнкрада сейчас такая без защитная лежит рядом со мной и сопит как ни в чём не бывало. — А мне делала выговор о том, что я бездельничаю. — по доброму усмехнулся я и достав чистый лист закрепил его на планшетке сел чуть в отдалении начал зарисовывать спящую девушку на фоне пейзажа который только недавно запечатлил. Мимо проходили какие-то игроки и уже были готовы как-то прокомментировать эту ситуацию, но увидев мой убийственный взгляд просто прошли мимо проглотив все свои слова. По мере приближения вечера я вносил поправки в картину и под конец я глядел на картину где мило спящая Асуна была на фоне заката. Когда я убрал эту картину девушка зашевелилась и удивлённо огляделась после чего увидела мирно прислонившегося к дереву меня который с интересом наблюдал за ней. — Добрый вечер. Как спалось? — Один раз угощаю. — сквозь зубы сказала она. — Я не против. — ответил я и легко поднялся как будто не сидел в одной позе почти пять часов. — На главной улице пятьдесят седьмого уровня есть хороший ресторан. — Тогда пошли. — сказала рапиристка и взяла меня за руку при этом слегка краснея. Пока мы шли по улице на нас косились все кто-то был на улице. Естественно когда Асуна кумир всея Айнкрада идёт под руку с каким-то парнем в чёрной одежде который со стороны кажется подозрительным это вызывает ненужное внимание. Меня не узнавали лишь по той причине, что моё лицо и имя сопоставимо только у нескольких десятков людей с которыми я много контактирую как Проходчик в следствии чего кроме имени и общего описания обо мне ничего не было известно другим игрокам. Мы зашли в ресторан и заняли столик. Вокруг все перешёптывались на счёт нас двоих и я проклинал свой прекрасный слух тайно желая заткнуть чем-то уши чтобы не слушать сплетни о нас двоих. Я заказал не очень много еды так как не особо проголодался. — Спасибо тебя за это. — сказала Асуна после того как допила бокал вина. — Ты про, то что я тебя охранял пока ты спала? — спросил я после чего получил утвердительный кивок. — Да я впервые так хорошо поспала после того как мы здесь оказались. Мы мирно поговорили ещё минут десять пока с улицы не раздался крик и мы с Асуной не сговариваясь схватили своё оружие которое отстегнули чтобы оно не мешало сидеть и рванулись в сторону шума который исходил с улицы. Как оказалось шум шёл от церкви и когда мы подбежали, то увидели как из окна вывалился мужчина в доспехах и с верёвкой на шее. В груди у него торчало копьё и выглядело это довольно жутко надо сказать. — Лови его снизу! — крикнула Асуна уже с лестницы. Я хотел было рвануть вверх чтобы обрезать верёвку как вдруг заметил, что парень косится в угол своего зрения, но не на своё здоровье, а на показатель прочности экипировки. — …порт! …ас! — донеслись до меня обрывки слов после чего человек рассыпался на осколки. — Ищите сообщение кто победитель! — крикнул я после чего принюхался. Запаха смерти который есть даже в этом игровом мире не ощущалось, но делать какие-либо выводы здесь глупо. Я совершил рывок по стене и перелетев через перила вошёл в крытую часть этажа где стояла моя спутница. — Ни сообщения, ни системного окна. — сообщила она. Мы начали спускаться по лестнице к людям которые стояли снаружи. Когда мы вышли и встали возле входа я вышел чуть вперёд. — Может тот кто прибыл сюда первым выйти вперёд? У нас есть несколько вопросов. После этих слов из толпы вышла девушка с фиолетовыми волосами. — Это ты первая кричала? — добродушно спросил я. Если честно моё железобетонное спокойствие на фоне произошедшего было слишком заметно, но я не мог ничего с этим поделать так как был практически полностью уверен в том, что тот человек на самом деле жив. — Д-да меня зовут Ерко. Я была другом этого человека и мы время от времени ужинали вместе правда я сегодня немного заплутала и вот… Она заплакала и Асуна начала её успокаивать после чего завела в церковь и усадила на скамейку. — Его звали Кейнс. Мы раньше были в одной гильдии, а до этого иногда встречались друг с другом. Я особо не слушал её слова уйдя в свои мысли. Во-первых в безопасной зоне нельзя было наносить урон в принципе. В игре нет ни одного способа это сделать так как при входе в город всем игрокам фактически прописывается бессмертие которое нельзя обойти. Во-вторых слишком много факторов при смерти этого Кейнса указывали на, то что это просто какое-то представление. В третьих несмотря на довольно естественное поведение Ерко в такой ситуации я чувствовал некую наигранность в её словах и действиях. — …ю, Рю! — пыталась докричаться до меня Асуна. — Что? — Не хочешь что-нибудь спросить? Я увидел как после того как Ерко услышала моё имя у неё в глазах промелькнул испуг, но быстро исчез. — Пожалуй нет. После этого мы отвели её в ближайший постоялый двор, а сами вернулись назад и объяснили всё Проходчикам которые сюда явились. — И что будем делать? — спросила Асуна когда все разошлись. — Изучим улики или вернее улику так как верёвка куплена у NPC. У тебя есть кто-нибудь с навыком проверки? — Есть у меня подруга, но она сейчас занята. — Ты про Лиз? Асуна кивнула в подтверждение моей догадки. — Тогда обратимся к другому человеку. — сказал я. — Ты про того мужчину? Кажется его зовут Эгиль? Я кивнул и мы двинулись к нему в магазин. Когда я и Асуна вошли в его магазин на лице Эгиля пронеслось столько эмоций, что я даже не смог уловить все. — Чем же я обязан визиту вас двоих? — слегка шокировано спросил он. — Давай поговорим где-то в другом месте. Он кивнул и мы вышли в другую комнату где сели за столом и я вынул из инвентаря наше орудие «убийства». — Что ты можешь сказать об этом? Он взял копьё и начал его осматривать. — Ничего особенного. — заключил он спустя минуту. — Называется «Шип греха» выковал некий Гримлок. Я кивнул и открыл меня после чего отправил одно сообщение кое кому. После чего мы отправились в стартовый город где пришли к Монументу Жизни. После чего посмотрели на имена и действительно увидели, что игрок под ником Кейнс мёртв причём по времени всё совпадало, но моих сомнений это не развеяло. После этого мы разошлись, а я и Асуна договорились встретиться завтра утром возле телепорта на пятьдесят седьмой уровень. Мне предстоит бессонная ночь.***
Когда сияния от перемещение исчезло я увидел стоящую передо мной Асуну одетую в полосатую блузку с кожаным жилетом, мини-юбку, розовые туфли и берет. Честно ей очень шёл такой наряд и я мысленно дал себе обещание позже зарисовать её в таком виде. — Привет тебе очень идёт такая одежда. — без задней мысли сказал я. Моя одежда представляла из себя чёрные джинсы и такую же рубашку с чёрными ботинками. На голову я натянул берет похожий на головной убор морской пехоты РФ только без каких-либо знаков или нашивок. — Мы не одежду обсуждать собрались, но за комплимент спасибо тебе тоже идёт твоя одежда. После этого мы пошли в ресторан где назначили встречу с Ерко. Зайдя во внутрь мы сели за столик напротив неё. — Привет извини, что продолжаем допытываться до тебя, но ты бы не могла рассказать нам о человеке по имени Гримлок если тебе не сложно? — начала Асуна. — Думаю она не расскажет мне что-то новое поэтому я бы хотел спросить немного другое. — перебил я Ерко которая собиралась ответить. — Лучше расскажи мне о причине из-за которой предположительно убили главу гильдии в которой раньше состояла ты и Кейнс. После моих слов Ерко вздрогнула, но всё же начала вещать эту историю которую я уже знал в общих чертах. После этого мы отпустили её по своим делам, а сами двинулись к границе города. — Ну и зачем мы сюда пришли? — спросила она. — Хочу проверить абсурдный вариант убийства. — ответил я доставая свой метательный нож. Я увидел как Асуна достала дорогущий кристалл лечения и покачал головой. — От ножа в ладони ещё никто не умирал, а толпы монстров в округе я не вижу. — усмехнулся я после чего проткнул свою ладонь. На моём лице не дрогнула и мускула хотя было больновато. Ощущения конечно менее сильные чем в реальности, но не сильно отличались. Тем временем моё здоровье начало понемногу падать и я спешно вошёл в безопасную зону после чего урон прекратился. — Как я и думал сделано для идиотов. — посмеялся я доставая из руки нож и убирая его в инвентарь. — Сейчас этот идиот ты! — сказала она хватая меня за руку осматривая ту. — И ведь не поспоришь. — слегка опешил я от её поведения. — Никаких ощущений от раны больше не осталось? — спросила она не выпуская руку — Абсолютно здоров и готов хоть сейчас на сотый этаж пойти. После этого мы пошли обратно на главную улицу. — И что будем делать дальше? — спросила Асуна. — Есть три варианта: Первый попытаться найти Гримлока, но он отпадает, второй найти остальных членов Золотого Яблока и расспросить их и у меня уже есть ещё один кандидат, ну а третий это попытаться раскрыть убийство до самого конца. Первый и третий вариант отпадают сто процентов. — Хорошо бы найти человека который знает об Айнкраде по больше нашего. — заметила моя спутница. — Ну больше меня может знать только один человек. — И кто же это? — Твой босс Хитклифф. Надо бы обратиться к нему. — Ты серьёзно? Не слишком ли это нагло?! — возмутилась она. — У нас тут убийство в безопасной зоне, я серьёзней некуда. Асуна вздохнула и отправила сообщение с приглашением нужному адресату. Осталось только его дождаться.