***
Рука дрожит. Вай стучит костяшками о косяк двери — ну или то, что служит тут косяком — прикусывает губы в ожидании. Кейтлин хотя бы оставила дверь открытой, но Вай не думала об этом, потому что ей было все равно, потому что она видела Кейтлин, лежащую спиной к двери на покрывалах возле дальней стены, свернувшуюся в калачик. — Это я, — мягко произносит Вай. Кейтлин ничего не отвечает, но Вай видит, как она немного напрягается. Прикрывая дверь, чтобы дать им немного приватности, и надеясь, что Кейт не чувствует себя в ловушке в закрытой комнате, Вай неуверенно шагает к партнерше, осторожно садясь позади нее и подтягивая ноги к груди. — Ты в порядке? — спрашивает Вай. Она хочет убрать волосы с лица Кейт, держать ее и никогда не отпускать, но она этого не делает. Она так жаждет протянуть руку, коснуться ее, но она не переходит черту. Вместо этого, Вай по-прежнему сидела ждала. Слышен вдох, будто Кейтлин собирается что-то сказать, но останавливается. В конце концов, она говорит осипшим голосом: — Что ты хочешь, чтобы я ответила? — …Не знаю, — Вай смотрит на свои ботинки. — Ты хочешь, чтобы я была здесь? Кейтлин долго ничего не говорила. Ее ответ очень тихий, даже слишком: — Я не хочу, чтобы ты уходила. — Хорошо. Тогда я останусь, прямо здесь. Они ничего друг другу не говорят еще несколько минут, но Вай осторожно касается своей рукой плеча Кейт, а она не отодвигается. Это немного подбадривает Вай и она ложится позади Кейт, но и все еще особо не прикасается к ней. Она смотрит на сутулые плечи Кейт и малейшие признаки дрожи во всем теле пока она лежит там. Спустя минуту, Кейтлин таки переворачивается и теперь они лежали лицом к лицу. Даже при тусклом освещении ее глаза были ярко синими. Но Вай никогда не видела их полными скорби, тоски, поглощающей ее душу изнутри. Вай не удержалась в этот раз. Она протянула руку, обхватила шершавой ладонью линию скул Кейт, касаясь кончиками пальцев ее волос. Кейтлин подавила всхлип, клоня голову к нежному прикосновению. — Прости, — Вай, затаив дыхание, наклонилась вперед, соприкасаясь лбом с Кейт. — Прости, прости, — она не знает, сколько раз повторила это, но продолжала, оставаясь вблизи Кейт, пока у несчастной женщины текли слезы. Она позволяла океану эмоций переполнять себя, пока ее на плаву держали прикосновения Вай. Когда Кейт прижимается ближе, зарываясь лицом в плечо Вай и окрашивая ее красную куртку влажными пятнами, Вай обвивает ее руками, крепко держа партнершу как можно ближе. Покалывание в глазах Вай достигает своего предела и она их закрывает, молча оплакивая то, что могло бы быть. Они держались друг за друга, не давая упасть. — Это... Это не твоя вина, — удается сказать Кейтлин. — Не твоя. Пустые слова. — Ты знаешь, что это неправда, — бормочет Вай. — Ты слышала, что сказала Пау...Джинкс. Я... Если кого-либо винить, то меня, Кейт. Я бросила ее. Она сейчас является той, кем стала, из-за... меня. Следующая секунда лишает ее воздуха. Весь кислород покидает ее легкие, когда Кейт внезапно толкает — сильно толкает — ее на спину, и потом садится верхом на талию. Выражение лица окутано гневом. — Я... Я не позволю тебе так думать, — говорит она сквозь стиснутые зубы, дорожки слез заметны на щеках, — Не позволю. — Кейт, — Вай лежит, руки по обе стороны головы, и смотрит в лицо женщины, которую отправила в ад и вытянула оттуда обратно. — Все нормально, — она протянула руку. Кейт прищуривается на долю секунды, но широко раскрывает глаза в удивлении, когда Вай берет ее руку в свою, нежно сгибая пальцы в кулак. Она притягивает сжатый кулак партнерши ближе к щеке: — Выплесни все. Это нормально. Лицо Кейт искажается от смеси злости и неверия, но она отдергивает свой кулак, вся ее рука дрожит, пока она смотрит Вай прямо в глаза. Она не находит там лжи, ничего, что могло бы разубедить ее в следующем шаге. Она видит лишь взгляд человека, который желает, чтобы они справились лучше. Но этот тяжелый удар никогда не достигает цели. Наказание, которого жаждет Вай, никогда не придет от Кейт. Рука Кейт опускается лишь чтобы обхватить щеку Вай ладонью. А потом она наклоняется, снова всхлипывая. Она водит большим пальцем по коже Вай, и Вай не хочет ничего, кроме как поддаться прикосновениям, но продолжает смотреть на Кейт. Она не станет убегать, не в этот раз. — Ты знаешь, я не могу. Ты знаешь это, Вай, — она шепчет. — Не важно, насколько бы я хотела сбросить всю вину на тебя, я не могу. Не смогу. И мы обе это знаем, потому что это не твоя вина. Существует так много людей, кого можно обвинить, столько много слов, оправданий того, что их жизни легли такими путями. — Я думаю, это моя вина, — говорит Кейтлин, терзая себя каждым словом. — Если бы я не взяла пулемет, если бы я не... — Прекрати. Перестань, — Вай теперь понимает. Они обе сойдут с ума, если продолжат так думать. — Ты знаешь, это и не твоя вина. Ты же это понимаешь. Она приподнимается, насколько позволяет сидящая на ней Кейтлин, и обнимает ее, слыша и ощущая тяжелое сердцебиение. Никто не ожидал услышать все ответы от друг друга, но они хотя бы знали одно — Они вместе. Несмотря ни на что, они вместе.***
— Ты уверена, что хочешь подняться наверх сейчас? — спрашивает Экко, поднимая брови. Кейтлин и Вай под конец дня стоят у подножья величественного дерева. Дети недалеко, но они будто чувствовали напряжение взрослых, поэтому общались шепотом или на пониженных тонах, быстро переходя меж укрытиями. — Я должна вернуться и найти, — начинает Кейтлин, но говорит с неровным дыханием: — найти своего отца. Я не могу не вернуться. Вай сжимает руку Кейтлин и не отпускает. Ни Вай, ни Экко не задевают тему ее матери. — Там хаос, Кейтлин. Я отправил своих узнать обстановку. Верхний город в полном хаосе, в рядах миротворцев бардак. Некоторые из них охраняют мосты, оттесняя протестующих, и они не совсем приветливые, — Экко наклоняется к генератору, выкручивает гаечным ключом болты, — Я не думаю, что идти вам двоим туда безопасно. — Экко, пожалуйста, — мягко просит Вай. Такой ее тон приковывает его внимание. Он смотрит на нее, в те взрослые глаза на молодом лице, ища что-то, что, Вай надеется, он найдет. — Нет нужды в том, чтобы ты принимал решение, юный Экко, — раздается голос позади них. Кейтлин и Вай оборачиваются, видя из всех возможных жителей Хеймердингера, чапающего к ним со сложенными за спиной руками. Его золотая шерсть ярко переливалась в лучах солнца. — Мисс Кирамман, Мисс... ? — Вай. Экко говорил Вай о прибытии Хеймердингера, но она не думала, что когда-то с ним заговорит, поэтому эта информация быстро покинула сознание, не достигнув ушей Кейт. Поэтому та была крайне удивлена, но ничего не сказала. — Мисс Вай, я как раз хотел сообщить, что я направляюсь наверх, — он статно кивает им, потом смотрит на Экко: — Юный Экко, я понимаю, что если... — он кидает взгляд на Кейт и приостанавливается, пересматривая свои слова, — что если верить известиям, я считаю, что Пилтоверу пригодилась бы моя помощь, пока... все не уляжется. И ты же знаешь, что я помогал строить этот город, верно? Существуют гораздо больше путей до Верхнего города, чем просто мосты. Оставайся спокойным, я смогу безопасно доставить Мисс Кирамман и Мисс Вай до резиденции Кирамманов. Немного хмуря брови, Экко двигает ключом, — Хеймердингер, вы уверены? Примут ли вас там? Старый профессор усмехается: — Я и здесь не особо принят, — он поднимает руку, чтобы остановить Экко от возмущений, — Сейчас важно не то, куда я пойду. Если я могу хоть чем-то помочь восстановлению, я должен, — он оборачивается к Кейтлин и Вай с проницательным взглядом. — Вы готовы, леди? Мы должны отправиться как можно скорее, пока солнце не село. Кейт и Вай переглядываются и кивают.***
Они проходят через спрятанный туннель от Линий до самого Пилтовера. Экко идет вместе с ними, он экипирован в свой костюм и маску, хотя это служит больше для дополнительной защиты на случай нежеланного столкновения, чем для любых других целей. К раннему вечеру они достигают конца туннеля и Экко тянет Вай за плечо. Хотя она не видит его лица, она может чётко слышать его тон, даже если тот искажен электроникой: — Я оставлю вас здесь. Дальше я не могу сопровождать вас. Вай раскрывает руки и Экко, не сомневаясь, крепко обнимает ее. Они оба стараются так сказать друг другу то, что не могут выразить словами — все то, что было потеряно во времени. Когда они отпускают друг друга, Экко наклоняется, чтобы пожать руку Хеймердингеру. Вай пытается не засмеяться, когда его ладонь охватывает почти всю руку, а Хеймердингер шепчет ему что-то на ухо перед тем, как парень выпрямляется. Потом Кейтлин и Экко настороженно смотрят друг на друга, неуверенные, что дальше делать... Пока Кейтлин не срывается с места, чтобы тоже крепко обнять его. Это застает его врасплох, Вай прикусывает губу, чтобы немного остановить смех, когда он резко вдыхает, будучи смятым. — Спасибо за все, Экко, — говорит Кейтлин в его плечо. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать, что заслужила твою помощь, — только Кейтлин могла сказать такое. Нет, я не заслужила твою помощь. Но я докажу тебе. Экко точно это улавливает, его объятья не такие крепкие, как с Вай, но в них присутствует дружелюбие и нежность, что все еще где-то скрывались в нем. Когда Кейтлин отпускает Экко, он запрыгивает на гироскутер и Вай почти что представляет его улыбку: — Береги Вай, и я буду считать, что мы в расчете. Он поворачивается на доске и пропадает в темноте. Вай надеется, что это не последний раз, когда она его видит. Она не может потерять кого либо еще.***
Хеймердингер знает гораздо, гораздо больше о городе, чем Вай когда либо представляла, но это имело смысл, ведь маленькое существо — самый умный и выдающийся в этом месте. Он ведет их скрытыми, но безопасными путями по золотым улицам и через дома. Он легко находит закоулки, где можно спрятаться, когда миротворцы прочесывают главные улицы. Они добираются до дома Кейтлин и находят ее отца в полусумасшедшем состоянии. Хеймердингер успокаивает его, убеждает рассказать им, где кто-либо из совета может быть. Крушение было сильным, разрушающим и поисковым группам было сложно разгребать обломки, чтобы найти кого-то из выживших. Они до сих пор раскапывали руины. После этого, Хеймердингер порекомендовал отцу Кейтлин отправиться отдыхать. Он не принял нет за ответ и, в итоге, мистер Кирамман удалился в его спальню. — Я присоединюсь к поисковым силам около башни совета, — сказал Хеймердингер на пороге дома Кирамманов. — Мисс Кейтлин, Мисс Вай, я вам посоветовал бы оставаться здесь до тех пор, пока я не вернусь с какими либо известиями, — его тяжелый взгляд затыкает еще не начавшиеся пререкания. — Я понимаю, что вы обе, без сомнений, желаете помочь. Если я дам свое слово, что обязуюсь сам принести известия, если кого-то найдут, вы согласитесь остаться? — Да, профессор, — отвечает Кейтлин и сжимает руку Вай, этим говоря ей, что они останутся. Несчастный йордл вздыхает, прижимая его маленькие пальцы к широкому лбу: — Этот день будет долгим, но мы прорвемся, — он затихает, осторожно одаривая Вай странным, почти грустным взглядом. — Мисс Вай, я осознаю, что это... почти никоим образом меня не касается и я не имею права влезать в ваши личные дела, но юный Экко проинформировал меня... о том, что произошло до инцидента с советом. Джинкс. Вай сглатывает: — И? — И я должен... обязан сказать вам то, что с чистой совестью нельзя оставить несказанным перед уходом, — заводя руки за спину он медленно рассказывает: — Если и есть кого винить в том, что сегодня случилось, да и в событиях всей этой недели, то меня. Вай и Кейтлин обмениваются удивленными взглядами, но не комментируют, а Хеймердингер встает позади них на ступень лестницы, что вела к входным дверям. — Оглядываясь назад, советник Талис был прав в том, что за эти две сотни лет как Пилтовер основали на этой планете, это едва не полностью моя вина, что Линии оказались в таком положении. Действия Силко, отчасти вызванные моей неспособностью принимать лучшие для Нижнего города решения. Под моим управлением возникли неравенство и раскол между двумя городами. Хеймердингер разворачивается с меланхолическим выражением на лице: — Если кого и винить в том, что твоя сестра... поступила именно так, это меня. Всего этого могло не случится, раскрой я глаза на ту коррупцию и жадность, что паразитирует в моем городе. И за все это я должен принести глубокие извинения, — вздыхает он и продолжает: — Я понимаю, что эти слова скорее всего не успокоят ваши души. Я не могу изменить то, что произошло. Разговоры о всех лучших вариантах не принесут добра, но вы обе должны знать, что в следующие дни, каким бы не было будущее, я сделаю все возможное, чтобы помочь. Вай не знает, что ответить, потому что она раньше лишь слышала о советнике Хеймердингере, а встретить его и увидеть, как он берет на себя вину за тот бардак, до которого они себя довели... Что вообще говорят в таких ситуациях? Она действительно могла повесить вину на него. Миротворцы никогда бы не убили бы ее родителей или не терроризировали бы Нижний город, если бы он принимал лучшие управленческие решения, следил бы за коррупцией и жестоким обращением. Паудер никогда бы не попала под влияние Силко и, возможно, Вандер был бы жив и Линии были бы лучшим местом для жизни. Текущая гниль появилась там задолго до ее рождения, и если бы Хеймердингер смог пересечь ее еще в зародыше... Возможно, все сложилось бы по-другому. Но и Экко, и профессор правы. Это была бы совершенно другая реальность. — Спасибо, профессор, — Вай удается ответить сухими губами. — Мне бы тоже хотелось, чтобы все сложилось иначе. — Как и мне, дитя, как и мне, — с опущенной головой Хеймердингер прощается: — Берегите себя, обе. Я вернусь как только смогу, — он спускается вниз по ступенькам, оставляя женщин в своих мыслях.***
Похороны малые и короткие. Вай держит руку Кейт в своей все время. В ту ночь из всех людей в той комнате, лишь Джейс, Виктор и советник Медарда выжили. Только благодаря тому, что они были близь Джейса в момент взрыва. Он вовремя сумел включить свой Хекстек-щит. Вовремя только для них самих. Вай знает, что Кейтлин так не думает, нет вины Джейса в том, что он не смог спасти всех. Джейс просит оставить их с Кейтлин наедине на время, и Вай сжимает ее руку в последний раз. Они разговаривают на пониженных тонах в нескольких метрах от стоящей у могилы Вай со скрещенными руками. Она думает, как выглядел Джейс, когда они напали на фабрику Силко. Ужас на его лице от растущего осознания того, какое злодеяние он сделал, подсказывал отложить молот. Вай хотела войны против Силко и всего, что он отстаивал. Сейчас она понимает, что у Джейса не было таких же намерений. Выступить против Силко? Да, они договаривались об этом. Но война? Джейс не мог согласиться. В то время Вай хотела высмеять его, растоптать за неспособность видеть страдания, которые он как топсайдер приносил ежедневно. Вай закусывает губу, смотря вниз на мокрую грязь. Сейчас она понимает немного лучше. Была бы война, хотел Джейс того или нет. Были бы страдания огромных масштабов, хотели они того или нет. Когда Кейтлин возвращается, она соединяет их пальцы в замок: — Вай, я хочу поговорить. — Я вся во внимании, — Вай осматривает Кейтлин, замечая эмоциональный взгляд Джейса, направленный на них. Сожаления? Он кивает ей, разворачивается и уходит. — Собирают временный совет для принятия касающихся инцидента решений, — тихо рассказывает Кейт. — Джейс, соответствующе, его глава, совместно с Хеймердингером. Поскольку Маркуса больше нет, им нужен кто-то, чтобы управлять миротворцами. Неприятное предчувствие оседает в районе живота. Вай ненавидит даже саму догадку о том, что они просят Кейтлин сделать. — Да? — Они предлагают мне стать шерифом. Слова грузом повисли в воздухе, они не отводили взгляды. Ровным голосом Вай спрашивает: — Ты бы этого хотела? — Я... Я не знаю. Прежде я думала, что миротворцем смогу что-то изменить, добиться правосудия и справедливости для людей, — быстро рассказывает Кейт, будто держала в себе это все время. — Но потом ты мне показала правду о том, кто они. Они все так же ужасны, как и преступники, которых пытаются арестовать, — с угрюмым видом она продолжает: — Но часть меня все еще говорит, если не я, то кто еще сможет сделать миротворцев лучше? Как я смогу создать должное? И возможно ли вообще это? — притягивая Вай за руку, она ведет их вдоль могильных плит. — Кроме этого, Вай... Я не думаю, что вообще смогу согласиться на это. — Ты была бы гораздо лучшим шерифом, чем когда либо был Маркус, — нельзя отзываться о мертвых плохо, но Вай не смогла сдержать просочившуюся в слова жесткость. — Ты можешь, Кейт. — Это не то, что я имела ввиду... — Кейтлин выражала тоску и боль, — Миротворцы убили твоих родителей, Вай. Как я вообще могу согласиться снова быть частью чего-то... связанного с этим? Вай останавливается, Кейтлин тоже. Вай и в голову не приходило, что что-то подобное могло бы заставить Кейтлин пересматривать такую престижную должность. Она не знала всех ответов, хотя очень хотела бы. Пытаясь быть честной, Вай осторожно произносит: — Кейт, послушай. Мое общее восприятие миротворцев хуже некуда. Но встреча с тобой изменила мою жизнь. Я действительно думаю, что ты, наверно только ты, олицетворяешь что-то хорошее в их рядах. Если бы я была тобой... — То что бы ты сделала? Вай сглатывает: — Я бы всех расформировала, если бы могла. Но тогда нужно было бы что-то, чем их заменить, — она точно мечтала ребенком когда-то стереть миротворцев с лица этого мира. Но сейчас, будучи взрослой, она понимает, насколько то были простодушные желания, потому что в жизни все сложнее. В идеальном мире, был бы способ в первую очередь прекратить преступность. Но это всего идеал — даже если бы Линии получили полную независимость и экономическое равенство, все равно в тени правили бы жадные коррупционеры. Вай не наивна. Иногда правила и, проклятие, законы сделаны не без хорошей причины, как бы ей ни хотелось это признавать. — Я не знаю, — говорит Кейтлин. Она смотрит вдаль, легкий ветер колышет ее распущенные волосы. Ее рука сжимает руку Вай. — Джейс сказал мне еще кое-что. — Да? — Что я могу пригласить кого-либо еще, если я стану шерифом, — Кейтлин смотрит на Вай еще раз. — Но по тем же причинам, я не могу просить тебя. Вай подозревала, что Джейс должен был поторговаться и предложить что-то действительно хорошее, чтобы Кейтлин согласилась на это. Особенно учитывая грядущую войну. Просить Кейтлин стать у руля вскоре потонущего корабля — просить о многом. — Мы же не должны принимать решение сейчас, верно? — спрашивает Вай. Стало так привычно и естественно использовать "мы", когда это касалось любой из них. — Да. — Тогда давай еще немного подумаем об этом. Хорошо? Сегодня с тебя и так хватит. Никто не упомянул того, что они обе действительно хотели сделать.***
— Ты в порядке? — спрашивает Вай несколько недель спустя. Она присаживается рядом с Кейтлин в конце пирса. Под ними волны равномерно колышут океан, пока солнце садится за горизонт, окрашивая небо оранжевым и красным. Кейтлин немного улыбается в ответ, но он не слишком честный. — Я просто в раздумьях. Рада, что ты пришла. — Где ты, там и я, кексик, — это вызывает игривую улыбку у Кейтлин, и Вай так же ухмыляется. — Так, о чем ты хотела поговорить? Мне нравится, как красиво это место. Подходит для милого свидания. Кейтлин фыркает. — Да, мне тоже нравится смотреть на загрязненные воды нашего города, да и иногда проплывающих мутировавших рыб. Вполне романтично. — Я имела ввиду, знаешь ли, гигантскую светящуюся сферу в небе. Вот там. Но таки да, океан тоже выглядит чудесно. Не смотря на подтрунивание, Вай автоматически кладет свою руку сверху. Теперь это просто привычка. Странно и не правильно, не держать ее руку. — Давай же, Кейт. Что действительно у тебя на уме? — Я только предавалась воспоминаниям, я думаю, — Кейтлин придвигается ближе, опуская голову на плечо Вай. — Я помню, как вытягивала тебя из "Тихого Омута". Мне кажется, я была такой высокомерной тогда. — Ну, ты таки была, если честно. — Да, заставь чувствовать себя лучше. — В любое время, милая, — Вай кладет голову на нее. Более нежно, она говорит: — Если тебе станет лучше, я рада, что ты это сделала. — Я тоже рада, — отвечает Кейтлин, легким прикосновением сплетая их пальцы вместе, водя большим пальцем поверх ладони Вай. Более серьезно, она продолжает: — Не смотря на все случившееся после, я рада, что мы справлялись со всем вместе большую часть времени. Я не представляю рядом человека лучше, чем ты, Вай. Вай не упускает прошедшее время. Она не может сказать, что сожалеет о том, что ушла и провернула вместе с Джейсом налет на Силко. Что сделано, то сделано. Она делала то, во что верила и что считала правильным. Приняла свой выбор. — Я тоже, Кейт, — говорит Вай тихо. — И я обещаю, что буду рядом с тобой, — она почти добавила, что сложно не быть рядом с ней. По ряду причин. Одна из основных — она буквально жила в резиденции Кирамманов уже несколько недель как, помогая Кейт помогать Джейсу и временному совету восстанавливать город и поддерживать видимость порядка. Они пока официально не приняли от совета должности. Никто не был уверен в своей готовности для этого. Наверное поэтому Кейтлин и хотела поговорить сейчас. — Я знаю, что ты будешь, — мягко отвечает Кейт. Когда она говорила так, сердце Вай пропускало удар. Момент не мог длиться вечно, потому что реальность всегда настигала их. Серьезным голосом Кейт говорит: — Я хотела поговорить с тобой о том, что нам делать сейчас. — Да? — Я хочу найти Джинкс, Вай, — Кейтлин отстраняется, Вай позволяет, и они обе смотрят друг на друга. — Я знаю, что ты можешь сказать. Не ради мести, — Вай видит ее боль, но верит ее словам. — То, что случилось с Джинкс, было кульминацией того, как наш мир поступал с ней. Хотя я верю, что есть и ее в-вина, я... не могу полностью и с чистой совестью винить ее в произошедшем. Я хочу тебе верить, когда ты говоришь, что в ней осталась частичка Паудер, но я не думаю, что этого будет достаточно, чтобы пересилить то, какой она стала. Вай сжимает губы, но ничего не говорит. — Я думаю, мы обязаны ее найти, Вай. Куда бы она не пошла, — Кейтлин смотрит на океан, на закат, — Не могу представить ее радость от того, что мы будем вместе, но я не хочу куда-либо отправляться без тебя, — тихо дополняет она. — Ты показала мне мир, большую часть которого я могла лишь представлять. И сейчас эгоистичная часть меня хочет увидеть больше. С тобой. Уклоняясь от ответа, Вай спрашивает: — Что на счет Джейса? Пилтовера? — Я рассказала Джейсу мое виденье ситуации и твое. Я не думаю, что миротворцы, какие они есть сейчас, исправимы. Они должны быть расформированы и заменены более надежными силами, — говорит Кейтлин, но беспокойно ведет бровью. — Какими они будут, я пока не могу точно сформулировать, но у меня есть несколько идей, которые, я верю, могут воплотить в жизнь советники. Хеймердингер тоже согласен со мной в том, чтобы сделать что-то для жителей, а не против них. — Это хорошо, — Вай осторожно спрашивает: — Так если мы найдем Джинкс, что будем делать? — Я еще все достаточно не продумала тоже. Я надеялась поговорить с ней, — Кейтлин становится задумчивой, а Вай узнает этот сосредоточенный, полный решимости взгляд, когда она пытается решить проблему. — Сейчас я уверена в том, что не знаю, смогу ли изменить что-либо в этом городе, учитывая какие Линии и Пилтовер на данный момент. Под вопросом проблемы сильного характера, которые, думаю, требуют большей экспертности, чем я могу предложить. Но думаю, если мы найдем Джинкс, я могу начать перемены с нее. Сжимая руку Кейтлин, Вай произносит: — Я тоже хочу найти ее. И даже после всего... Я действительно верю, что в ней все еще живет Паудер. Или даже какая-то смесь Паудер и Джинкс. Я думаю, где-то там есть человеческая часть, до которой я, мы, можем достучаться. Как-то. — Как-то, — говорит Кейтлин с небольшой улыбкой. — Мы с этим разберемся, как и всегда, да? — Ты знаешь ответ.***
Они направляются к кораблю спустя неделю. Он маленький — Кейтлин отказалась использовать деньги семьи на что-то роскошное и излишнее. Но это дало свой бонус — возможность все время находиться близко к Вай. Экко отправлял Поджигателей прочесывать Линии, Хеймердингер через свои связи обыскивал Пилтовер вдоль и поперек. Ни следа Джинкс или ее фирменных меток — будто она испарилась из города. Только прилетел слух, что безбилетница с синими волосами проникла на корабль. Это их единственная туманная зацепка, но это только начало. Вай поднимается на палубу и находит Кейтлин возле перил, стоящую на встречу ветру — привлекательный вид, собранные исчерна-синие волосы, развивающиеся пряди. Вай точно несколько раз говорила о красоте Кейтлин только чтобы видеть, как та краснеет. — Хэй. — Привет, — улыбка Кейтлин такая красивая, особенно с ясным голубым небом позади. — Прекрасный вид, не так ли? — Не такой, как... — Клянусь, Вай, если ты скажешь, не такой прекрасный, как я, я выкину тебя за борт. — Нет, ты этого не сделаешь. Ты тут чертовски заскучаешь без меня. Кейтлин смеется, и Вай нравится видеть веселье в ее голубых глазах. — Не могу сказать, что ты неправа, — она выпрямляется, чтобы притянуть Вай за ворот красной куртки и Вай инстинктивно кладет руки на талию Кейтлин. Ей нравится находиться близко. — Я рада, что ты со мной, — мягко говорит Кейтлин. — Спасибо. — Ты говорила спасибо тысячу раз. Можешь перестать, если что, — Вай наклоняется, и они соприкасаются лбами. Близко, как и должно быть. Руки Кейтлин поднимаются выше, так что она держит теплыми ладонями лицо Вай. — Тем не менее, я действительно имею это в виду, — сомнение на секунду проскакивает на ее лице, но потом она подается вперед и оставляет поцелуй на щеке Вай. Вай разрывается от поразившего смеха, а потрясенная Кейтлин может только бормотать: — П-почему ты с-смеешься..? — Я просто. Я просто не могу поверить, что ты поцеловала меня в щеку! — смахивая от смеха слезы, она говорит: — Черт, Кейт. Ты же знаешь меня. Смотри, если ты хочешь по-настоящему поцеловать меня, просто поцелуй. От такого яркий румянец быстро отражается на лице Кейтлин. — Я-я просто не хотела застать тебя в расплох... — Хочешь просто, чтобы я тебя поцеловала? — Нет! Я могу. Я могу начать. — Ну ладно, я стою прямо тут. Вся во внимании. Готова в любой момент, — с самой широкой ухмылкой, Вай терпеливо ждет от своей партнерши первый шаг. У Кейтлин уходит еще пять минут, чтобы пробормотать пару извинений, несколько раз приблизиться и потом жаловаться, что Вай все усложняет. В итоге, за все ее заслуги Вай получает небольшой чмок в губы. Просто небольшой поцелуй. Вай, честно, не может поверить, что это все, что она получила. Одна ее часть не будет сильно удивлена, если это оказался первый поцелуй Кейтлин, но другая не может сдержать удивления, что бедная женщина никогда не была на романтических встречах. Черт возьми, да она просто красотка. Вай считает себя удачливой, Кейт выбрала ее. — Слушай, Кейт, давай я покажу тебе, как выглядит настоящий поцелуй. Готова? — Х-хорошо~ Их первый реальный поцелуй — так Вай будет его называть — глубокий, медленный и чувственный. Держа свои руки на спине и шее Кейтлин, она наклоняет голову под углом, чтобы чувствовать как вжимается в нее Кейтлин, сжимая в руках ворот куртки, притягивая ближе и прося больше. У нее будет еще много возможностей, чтобы успеть показать Кейтлин, что значит быть вместе. Перед ними открыт целый мир. Они еще найдут свое лучшее будущее, исправят несправедливость и прошлые ошибки.