Билет в новую жизнь..

      …Молнии вспыхивали почти непрерывно, одна за другой. Прогремел взрыв, сотрясая многовековые стены замка. Мир вокруг меня погрузился во тьму…       Я бежала по тёмному коридору, постоянно оглядываясь. Яркая вспышка молнии. Удар. Меня сбило с ног, и я упала. Дыхание оборвалось, я стала задыхаться. Я боролась за жизнь, отбиваясь от нападавшего. Силы были на исходе, и я сдалась.              Лайя. 1,5 года спустя.              Я вздрогнула - это был сон. Ужасный сон.       Пора уже привыкнуть, Лайя. Снова я была в каком-то средневековом замке и сражалась со своей тенью, со своей копией.       Но за это время я привыкла к таким кошмарам. Ночь за ночью я видела этот сон и не могла дать внятного объяснения происходящему. Возможно, это были последствия моей травмы. Но сейчас я была в безопасности: мой самолет совершал посадку в аэропорту Бухареста.       Наступал рассвет, и вместе с ним - новый этап моей жизни.       Позади я оставила несколько тысяч часов реставрационных работ Чёрного замка. Да, я не спорю, это было моим шансом отвлечься от произошедшего. Я много работала, уходила в работу с головой, посещала конференции, лекции, пыталась рисовать и хоть как-то изменить свою жизнь. Конечно же, я флиртовала с парнями, посещала вечеринки, как делали мои ровесницы и коллеги, но это не заполняло дыру в моём сознании, а наоборот, только делало больнее…       Мне чего-то не хватало. Я не ощущала свою жизнь, как будто всё было бесполезно и бессмысленно. И это странно. Но я очень хотела вырваться из этого вязкого плена. Я жила не своей жизнью.        Это случилось больше года назад. Чистая страница. Больница. Лео. Он первый, кого я увидела после того, как очнулась. У меня не было видимых повреждений, даже царапин. Но он рассказал, что я попала в аварию: такси, на котором я ехала из аэропорта после прилёта из Румынии, попало в аварию. Странно. Сработала подушка безопасности, и из-за стресса и удара из моей жизни было подло вычеркнуто около 160 дней. Всё обнулилось. Великолепно. Супер.                  Остались только фото, но в них не было смысла, чтобы заполнить эти потерянные дни. На этих фото я была счастлива: другая Лайя, которую я не могла вспомнить, — улыбчивая, жизнерадостная. Множество фотографий на фоне природы Румынии, фотографии с Лео и Сандрой. Милли от души постаралась запечатлеть каждый момент… Но, повторюсь, в этом не было смысла… Я не помнила.       Я не помнила, как познакомилась с Лео, Сандрой. Они казались очень приветливыми, и, возможно, я бы продолжила с ними общение, если бы не одно «но», которое создавало напряжение и недосказанность в нашем общении. Они что-то скрывали.       Я закрылась в себе.       Конечно, Милли и папа с мамой поддерживали и успокаивали меня, рассказывали, как я отлично отдохнула в Румынии, как познакомилась там с ребятами и что на работе я успешно закрыла квартал. Но этого было недостаточно.       Супер. Я была всё таким же трудоголиком. Ничего не изменилось.       Сейчас у меня начался новый этап жизни, новое предложение от международной ассоциации реставраторов. Я согласилась.             Конечно же, я никому не сообщала, даже Милли. Моя девочка уже стала большой, и сейчас у неё на горизонте выпускные экзамены и выпускной, так что мои хлопоты с оформлением документов прошли очень тихо и втайне.       Полёт был очень утомительным, но успокаивало то, что у меня есть ещё время, чтобы отдохнуть и подготовиться к поездке в замок.       Бухарест встретил меня ясной погодой. Он снова притягивал меня. И пока я ждала оформления документов на арендованную малышку Audi RS Q5, уже разрабатывала план, куда поеду в свободное время, чтобы заново познакомиться с красивыми и живописными районами Румынии.              Лео.       Утро было ранним, солнце вставало из-за гор, но мы уже сидели в напряжении. За последние пару суток многое изменилось.       Влад молчал и смотрел в окно. Всё это время он был мрачен и ходил словно тень. Его можно было понять. Ситуация была сложная и затруднительная, и касалась она Лайи. Мы не знали конкретно ничего, что могло натолкнуть нас, чтобы узнать её местоположение. Если сейчас она появится в Румынии, то мы должны будем её найти в первую очередь и, если потребуется, спасти. Но всё затруднялось тем, что Влад потерял всю свою великую силу и не мог, как в былые времена, отыскать и спасти. Он уже не был Королём Тьмы. Его свергли.       Молчание давило на плечи, словно каменная плита. Влад, который обычно был полон энергии, чьи глаза искрились жизнью, был сломлен… Сейчас в них плескалась лишь усталость и тень отчаяния. Я понимал его. Лайя была для него всем. Она была его светом во тьме, его якорем в бушующем море. Он отпустил её, он не дал ей шанса совершить ошибку, он дал ей шанс начать всё сначала, стерев себя из её жизни.       И это было только начало.       Всё началось почти неделю назад. Сандра позвонила мне среди ночи и сказала, что Влад появился на пороге их дома, и он ранен.       Для меня с начало это было не понятно: ну, во-первых, я в этот момент был в Лэствилле, это была ночь, но когда мой мозг прокрутил и выдал решение, я незамедлительно сел на ближайший самолёт и прилетел в Брашов к другу.       Он был слаб. Множественные ранения, порезы и агония. Он горел и постоянно в бреду повторял об опасности Лайи. Илинка помогала ему своими отварами и стараясь привести его в сознание. Но только спустя 5 дней он пришёл в себя и рассказал о том, что нечисть под предводительством Мехмеда разрушила барьер в наш мир, и сейчас они в замке. Им нужна была Лайя.       Она являлась Фениксом и единственным шансом для нечисти стать бессмертными в нашем мире.       И если Влад в своём тёмном мире усмирял нечисть и не давал им шанса проникнуть в наш мир, держал их на контроле, то Мехмед искусил их, и теперь они жадно хотят убить Лайю, а потом бонусом уничтожить и наш мир, превратив в филиал ада на земле.       Этой нечисти было слишком много, чтобы Влад мог её остановить. Той ночью, больше года назад, замок пал.       До последнего времени он отстаивал границы. Нечисть была запечатана в границах замка, и Влад стерег его, но проиграл. Он больше не принадлежал Владу. Сейчас это была территория неконтролируемого зла, всё пришло в запустение, но сейчас хитрый ход Мехмеда заключался в том, чтобы заманить Лайю и выкрасть её. А так как она ничего не помнила, и была лёгкой добычей. Она не помнила ни Влада, ни событий, произошедших с ней после его появления, ни нас.       Но сейчас она могла прийти в лапы к Мехмеду добровольно, ничего не подозревая, под предлогом конференции и в дальнейшем реставрации замка.       Лайя стояла на пороге выбора, не ведая о том, какая бездна разверзнется под её ногами, стоит ей сделать неверный шаг.       Влад, где бы он ни был, чувствовал приближение бури. Обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, пронзали его сознание.       — Итак, по порядку: сегодня Лайя должна, по — твоему, прилететь в Румынию и пойти на эту чёртову встречу в замок? — констатировал я, а потом добавил:       — Я просто наверное повторяюсь, но я вчера разговаривал с Милли, и она сказала, что Лайя работает как ненормальная, у неё вообще нет времени лететь на край света. А про то, что она не отвечает на мои звонки, я и говорить не буду. Характер у неё остался прежним, и надеяться, что она перезвонит, глупо.       — Я уверен, у Мехмеда другого шанса больше не будет, — уверенно проговорил Влад, он хотя бы стал выглядеть лучше, чем тогда. — Самое главное, убедиться, что она действительно тут, и перехватить её раньше по дороге. И когда она будет в безопасности, ты с Сандрой как-то переубедишь её вернуться в Лэствилль. Меня она не должна увидеть, слишком сложно будет ей объяснить всё после нашей встречи на Рождество.       — Что? Ты приезжал к ней? Когда именно это было? — вот это новость. Я искренне был удивлён.       — Ну, очень хороший план, только со мной Вам нужно идти, тебе нужно соизмерять свои силы и быть готовым к тому, что Лайя тебя прошлого не узнает, а узнает того Влада, который приехал к мистеру Бёрнеллу, — неожиданно для всех в дверях появился Ноэ и начал свою речь.       Все повернулись на его голос. Сандра и Илинка перевели на него взгляд. Он за это время не изменился, кроме его зализанной прически. Хитрый лис.       — Если Вам интересно, Лайя, только что прошла паспортный контроль и взяла в аренду автомобиль. Она направляется в замок.       Всё начиналось.       Влад вскочил с места, глаза загорелись прежним огнем. Он больше не был тенью, в нем снова проснулся Дракула.       — Надо действовать немедленно. Лео, звони ей, говори что угодно, но она не должна ехать туда. Не получится дозвониться — отследи телефон. Я же направлюсь туда в случае необходимости, перехвачу её и наплевать что будет, — прорычал он, направляясь к двери. Ноэ перегородил ему путь.       — Не торопись, Влад. Ты не в том состоянии, чтобы бросаться в бой в одиночку. У Мехмеда там целая армия нечисти, ты просто самоубийца. Мы должны продумать план, действовать сообща.       Я поддержал Ноэ. Влад, хоть и окреп, но до прежней мощи ему было далеко. Лайя в опасности, но безрассудство ни к чему хорошему не приведет.       — Ноэ прав. Нам нужно знать, что нас ждет в замке. Какие у Мехмеда силы, где он будет держать Лайю. В замке мы больше не сможем действовать в одиночку. Нам нужна информация. Без нее мы слепые котята.       — У меня есть кое-кто на связи из замка, — сказал Ноэ. — Но это займёт время.       Время, которого у нас практически не было. Лайя приближалась к замку, к своей погибели. У нас три часа. Но бросаться в ловушку, не зная, что там ждёт, было еще хуже.       — Кто это? — спросил Влад. Он с подозрением смотрел на друга, но тот только улыбнулся и исчез.       Выбора не было. Мы согласились. Ноэ ушел, чтобы связаться со своими информаторами, а мы стали готовиться к худшему. Продумывали пути отхода, расстановку сил, возможные сценарии. Влад нервно ходил по комнате, сжимая кулаки. Я чувствовал его отчаяние, его страх потерять Лайю навсегда.       Солнце уже поднялось высоко, когда Ноэ вернулся, а мы рассматривали фото конверта и официальных документов и приглашения, которые нашла Милли в комнате Лайи. Они знатно постарались, заманивая Лайю в ловушку.       — Мехмед ждёт её. Знает, что она уже направляется к ним. На данный момент замок полон нечисти, но самое страшное — портал, который он открыл в наш мир. Оттуда полезут всякие твари. Лайю он планирует использовать в ритуале, чтобы этот портал стал постоянным.       Это был ад. Настоящий ад, и Лайя направлялась прямиком туда.       Лайя.       Чем я занимаюсь во время ознакомительной лекции? — Рассматриваю прекрасные фрески и мозаики Зелёной гостиной замка.       Очень красиво, всё продумано до мелочей. Какая техника, какие величественные стены. Время, конечно же, берёт своё.       Поколение за поколением потомки страшного полководца жили в этих стенах, пропитанных историей и кровью.       Но не он воздвиг этот замок, а его потомок в XVIII веке.       Сейчас этот зал был переделан под лекционный, и помимо меня тут сидели ещё около десяти специалистов за овальным дубовым столом.       Лектор прокашлялся, привлекая внимание аудитории. Я вздрогнула и постаралась сосредоточиться на его словах. Но мой взгляд снова и снова ускользал к деталям мозаики, к тонким линиям, обрамляющим витражные окна. Свет, проникая сквозь цветное стекло, окрашивал зал в причудливые оттенки, создавая ощущение нереальности происходящего.       Всё время меня не покидало чувство дежавю, как будто я уже была тут. И не раз. Странно. Весь сегодняшний день вызывал у меня странные и сомнительные ощущения. А изображение дракона над камином выглядело каким-то знакомым. Я закрывала глаза и снова погружалась в свой кошмар.              Я стала задыхаться, моё сердце замирало, и страшно кружилась голова. Дождавшись технического перерыва, я быстро схватила сумку и побежала в уборную.       Я закрыла дверь за собой и рухнула на холодный пол, прижавшись спиной к двери. Что происходит со мной?       Ведь всё началось с каменного крыльца, я помню, как поднималась по ступенькам, зашла в распахнутые дубовые двери с кованой ручкой. Аромат… От него у меня закружилась голова.       Я на долю секунды закрыла глаза… Меня жутко тошнило, и кружилась голова. Можно было бы подумать, что это был жуткий джетлаг, но нет, это было дежавю.       Я попыталась рационально объяснить свои ощущения самой себе. Возможно, я где-то видела похожий замок или изображение дракона. Может, это просто усталость и переутомление? Но сердце продолжало бешено колотиться, а в голове настойчиво пульсировала мысль о том, что я здесь не впервые.       Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я пришла в себя, это был обморок. Я попыталась встать и умыться ледяной водой из крана, но мои планы нарушил Лео. Первый звонок за полгода. Я бросила телефон на дубовый столик около раковины и включила громкую связь. Я не хотела с ним разговаривать, но было глупо игнорировать уже тридцатый его звонок.       — Да, я слушаю…       — Лайя, ты где? Ты уже в замке? — встревоженно спросил парень.       Почему-то меня даже не удивило, что он знал, где я. У меня не было сил говорить, и то, что я пыталась ему сказать, было невнятно даже для меня:       — Лео, мне плохо, я в замке, что-то со мной происходит, кажется, я…       На секунду он замешкался, и быстро ответил другой голос. Очень знакомый:       — Лайя, никуда не выходи! Слышишь меня? Найди комнату! Закройся! Спрячься и в смс коротко опиши, что ты будешь видеть из окна и на каком этаже ты находишься! Найди безопасную комнату. Мы заберём тебя. Я заберу.....              Связь прервалась, и я не всё услышала. Что происходит? Я быстро умылась и попыталась взбодриться. Мне стало лучше. Намного лучше, но я уже ничего не хотела, только было желание убраться отсюда. Подальше.       Я так и поступила, поддавшись внутреннему инстинкту. Выбора не было, я должна была довериться до боли знакомому голосу. Я должна найти комнату.       Я вышла. В коридоре было темно и прохладно. Я шла, пытаясь найти лестницу, меня тянуло к ней… Как я сюда дошла? Почему я не боюсь? Словно мне отключили чувство страха. Я узнала место, это было сердце замка, коридор, который переходил в моём сне в картинную галерею.       Я не знала, куда идти, и доверилась чутью. Мои шаги раздавались эхом в тёмном коридоре. Я старалась тихо переступать с ноги на ногу, чтобы каблуки не стучали по каменному полу. Сердце в этот момент предательски сбивалось.       Картинная галерея, вот она. Мой сон стал явью. Сейчас я встречу свою гибель. Но тут было пусто. Ни одной грешной души. Пыль заполонила помещение, как снег. Картины были закрыты чехлами.       — Хорошо, что хватило мозгов закрыть картины чехлами, — воскликнул внутренний реставратор, но, по-моему, я сказала это вслух.       Я с опаской стала вглядываться в темноту, пытаясь что-то разглядеть, но там никого не было. Это было уже не галерея, а бальный зал, с помпезной лестницей.       — Здравствуйте, Ваше Высочество. Я снова рад видеть Вас. Сейчас мы дождёмся Ваших воинов и начнём представление, — вдруг раздался насмешливый голос с другого края галереи, и появился тёмный силуэт…