Скажи мне

До глубокой ночи Эшли вместе с Джорджем в комнате мальчиков, при люмосе, делали все домашние задания на грядущую неделю и те, что должны были быть сданы еще давным-давно. За книжками и тетрадками ребята (иногда Фред составлял им компанию) провели все те несколько дней, что оставались до Святочного бала. Эш и Джордж почти не спали, заработав себе жутчайшие мешки под глазами. Каждый день Джордж оставался после занятий с учителями, решал тесты, брал дополнительные задания. Проблемы возникли только с профессором Снейпом. Вероятнее всего, на его нежелание идти навстречу одному из близнецов Уизли повлияли его проделки с братом и предвзятое отношение Северуса к гриффиндорцам. Но Макгонагалл, увидев намерения Джорджа, поговорила с преподавателем зельеварения и ей удалось убедить ворчливого профессора, что парню стоит дать шанс. И это сработало: Снейп, хоть и с неохотой, но все же позволил Уизли исправить положение. Просто волшебство какое-то! -Я так и не понял, почему у тебя проблемы с учебой. Мне казалось, что на занятиях ты всегда слушаешь преподавателей.- однажды на завтраке произнес Ли Джордан. Он был одним из трех человек, не считая Джорджа и учителей, которые знали об этой ситуации. -Если я сижу с сосредоточенным лицом еще не значит, что я слушаю.- подмигнул другу Джордж. Все его мысли на уроках были заняты ею. Той девушкой, чьи волосы шоколадного цвета волнами стекали по хрупким плечам и в чьих глазах отражался блеск моря. Той девушкой, которая не любила свой смех, носила мешковатую одежду и боялась пауков. Она - Эшли Осборн - затуманила его разум. От нее невозможно было оторваться, а от мыслей о ней избавиться. Без ее присутствия Джордж чувствовал себя неполноценно, будто он лишился ноги или руки. Или ему вырвали сердце. В тот самый роковой день, когда должен был состояться бал и Джорджу должны были озвучить решение о его будущем в школе, у Эшли случился нервный срыв. Она так долго ждала этого торжества, чтобы расслабиться после трудной недели, но в последний момент поняла, что у нее нет платья. Ни единого. Весь шкаф заполнен кофтами и джинсами, футболками и шортами. Анджелина и Алисия, соседки Эш по комнате, предлагали ей свои вещи. Но она отказалась брать чужую одежду. Принципиально. Проревев в кровати до вечера, Осборн уже смирилась с мыслью, что проведет остаток дня в комнате, совсем одна. Неожиданно дверь в спальню распахнулась и два двухметровых парня вбежали туда с воплями "Я остаюсь с вами!" и "Он продолжает учиться". Кое-как заставив свое тело подняться, Эш села на край кровати и наблюдала за счастливыми близнецами. Они достаточно скоро обратили внимание, что никакой реакции не последовало и решили, что в комнате и вовсе никого нет. Но заметив подругу, глаза которой были красными и опухшими, веселье Уизли вмиг улетучилось. -Надо было постучаться, да?- почесал затылок Фред. -Нет-нет, все нормально.- Осборн вытерла слезы, скопившиеся в уголках глаз, и натянула улыбку. Парни переглянулись между собой и сели по обе стороны от Эшли. -В чем дело, малая?- Фред осторожно, дабы не вызвать нежеланную реакцию, приобнял девушку. Она посмотрела сначала на него, потом на Джорджа, а затем уставилась на свои вещи, выпотрошенные из шкафа, и подавленным голосом ответила: -Я не иду на бал. Эшли прильнула к Фреду, на Джорджа ей было стыдно даже смотреть. Он ведь остался без партнерши и узнал об за полчаса до самого мероприятия. -Почему? Ты заболела?- недоумевающе спросил Джордж. - Если бы. У меня нет подходящего наряда. После этих слов на Эшли накатила неимоверная злость на саму себя из-за того, что у нее, у девчонки, нет платья. Она подошла к горе своей одежды и принялась импульсивно разбрасывать ее по всей комнате, то и дело приговаривая: -Джинсы! Кофта! Свитер! Шорты! Рубашка! В какой-то момент она поняла, как глупо сейчас выглядит и просто уселась на пол, таращась на близнецов. Чувство гнева не покинуло ее и Эш стиснула зубы так сильно, как могла, и сжала руки в кулаки так, что ногти впивались в кожу, отзываясь неприятной болью. Уизли уже встречались с подобными всплесками эмоций у подруги. Нужно было всего лишь быть рядом с ней, чтобы она успокоилась. Они сели напротив Осборн так, что ноги всех троих касались друг друга. Спустя несколько минут молчания, Эшли пришла в себя. Ярость отступила также резко и быстро, как появилась. -Почему ты не с Анджелиной?- гриффиндорка задала вопрос Фреду. Тот понял, что совсем забыл о своей спутнице и уже опаздывает, но старался не подавать виду. Хотя попытки оказались тщетными. -Я решил, что не пойду на бал. Не люблю все эти светские мероприятия.- горделиво вскинул голову вверх старший Уизли, восхищаясь своей отмазкой. "Анджелина убьет меня. Сломает мою палочку и засунет ее в..." Мысли Фреда были прерваны подругой: -Ты можешь врать кому угодно, но не мне, Фредерик Уизли. Так что поднял свой попец и побежал собираться, осталось 15 минут. Эшли снова пыталась выглядеть собранно, как будто она не рыдала полдня в подушку, а после не раскидывала свои вещи по комнате. Она придерживалась такого мнения - даже если ты расстроена, не смей заражать своим настроением других. Тем более друзей. Тем более близнецов. Тем более Джорджа. Парни пытались ей донести, что если ее что-то тревожит и беспокоит, то она может показывать свое настоящее настроение, а не прятаться за маской стойкости. Но Эш было проще сделать вид, что ничего не было, чем разгребать тот эмоциональный клубок, что накопился внутри. -Я не могу оставить тебя. Ты же моя Самая-Лучшая-Подруга-В-Мире. Это был их общий прикол с четвертого курса. Когда кто-то из близнецов или они оба не соглашались делать то, что хотела сделать Эш, она говорила им: -Я думала, я ваша самая лучшая подруга в мире. Спустя время, теперь когда уже Эшли противоречила Уизли, они шли на нее с её же оружием. -Ты же наша самая лучшая подруга в мире. Конечно, после этой фразы все оставались при своем и близнецы шли красть карту мародеров, а Осборн оставалась в гостиной переписывать материал из книг по истории магии, взятых ею в запретной секции. Эта фраза, сказанная Фредом, заставила Эшли улыбнуться. Они были тогда детьми и всегда хохотали после ее произнесения. -Если я и правда твоя Самая-Лучшая-Подруга-В-Мире, - теперь уже Фред не смог сдержать улыбки,- то ты сейчас же пойдешь и оторвешься с Джонсон на этом чертовом балу. Конечно, Фред хотел пойти. Прочувствовать ту атмосферу, побывать в роли настоящего джентльмена. И такое напутствие от подруги было для него зеленым цветом, потому что если бы она хотела, он бы никогда в жизни не вышел из этой комнаты. -Ты точно уверена? Если я уйду, тебе не будет некомфортно из-за того, что коэффициент мужской красоты значительно понизится? На самом деле он хотел сказать: тебе не будет неприятно, если я все же пойду? Наконец Эшли искренне улыбнулась. Первый раз за этот день. -Я уверена на все миллиард процентов. Поэтому беги, а то кто-то сегодня останется без... -Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.- перебил ее Фред. Он накинулся на подругу с объятиями и пулей вылетел из комнаты. Как легко Фреду дались эти слова, думал младший Уизли. Это потому что он не вкладывает в них ничего, кроме дружеской любви, которой от него и ожидает Эшли. А Джордж не сможет такого сказать. Как минимум потому, что это будет совсем не в том смысле, в котором должно быть. Хоть Эш и не узнает этого, но он-то будет знать. А он не может ей солгать, надурить её. -Ты тоже можешь пойти. Я уже настроилась провести этот вечер одна, почитаю что-нибудь. "Нет, только не уходи. Останься со мной. Я не вынесу, если ты будешь танцевать с другой. Побудь рядом, хотя бы пару часов." -Так просто ты от меня не отделаешься.- легонько пнул гриффиндорку Джордж,- что мне там делать без тебя? Если бы Эшли могла, то сейчас же обняла его и поцеловала в рыжую макушку. Но она просто улыбнулась и кивнула, не став спорить и отговаривать его от идеи остаться с ней. Вдруг в её голову пришла безумная идея. На день рождения, месяц назад, Забини подарил ей бутылку отборного огневиски. Эш ждала подходящего случая, чтобы открыть её. И вот, он настал. -Если я предложу тебе напиться огневиски в девчачьей комнате, ты согласишься?- озвучила свои мысли Осборн. -Напиться или выпить?- с азартом в глазах спросил Джордж. -Разве мы умеем выпивать? Эш уже сунула руку под свою кровать и выудила оттуда бутылку. Оба оценили ее размер. -Достаточно.- в один голос сказали они. На столе в комнате стояло три стакана, предназначенных для воды, что была налита в графин, стоящий рядом, и гриффиндорцы решили воспользоваться ими. Джордж налил им обоим примерно по пятьдесят миллилитров. Обычно он на всех вечеринках исполняет роль бармена. -За что пьем? -За Святочный бал!- воскликнула Эшли, и они, чокнувшись, залпом выпили содержимое своих стаканов. Теперь Эш не жалеет, что не пошла на бал. Она ведь сможет провести вечер с Джорджем наедине, а это гораздо важнее. Они залили в себя еще три порции подряд. -Никогда бы не подумала, что мы с тобой будем пить в моей комнате огневиски, пока вся школа проводит светский вечер в Большом зале.- Эшли глупо хихикнула, прикрывая рот рукой. -Как думаешь, Фред с Анджелиной все еще там или уже обжимаются где-нибудь в коридоре?- Джордж лег на пол и прикрыл глаза. Это было плохой идеей, потому что он сразу почувствовал действие алкоголя. -Второе. Я уверена. Джонсон души в нем не чает. Знал бы ты, как тяжело слушать каждый вечер о том, какой Фред замечательный, зная, что он может пукнуть и рыгнуть одновременно, пока рассказывает про существование жизни после смерти. Джордж пытался вспомнить, когда такое было, что аж зажмурился. Но когда все же эта картинка всплыла у него в голове, он залился смехом, тут же заражая им свою подругу. -Прекрати... ржать...- уже задыхаясь, спустя несколько минут молила Эш, но сама не могла остановиться. Притихнуть их заставили чьи-то шаги в  коридоре. Две девушки громко обсуждали, как кавалер их третьей подруги ушел танцевать с другой. Они были крайне возмущены и высказались о нем так, как любой гриффиндорец о Снейпе не высказывается. После того, как голоса утихли, ребята решили, что можно больше не поддерживать тишину. -Да, ну и козел.- прокомментировала только что услышанную сцену Эшли.- я бы прямо там перевернула ему на голову графин с пуншем. Джордж лишь усмехнулся и принялся вновь наполнять стаканы с мыслями о том, что он никогда бы с ней так не поступил. Ни за что. И тут Эшли поняла, что безумно хочет курить. Если она сейчас же не сделает хотя бы две затяжки, то ее мозг расплавится. Она решила наплевать на хранение собственной тайны и, сделав глоток, выпалила: -Пошли покурим? Наверное, будь Джордж трезв, он бы вспомнил, как Эшли обещала ему не брать в руки сигарет. Но к счастью Эш трезвым он не был. До туалетной комнаты для девочек они шли долго. Очень долго. Еле перебирая ногами, придерживая друг друга, чтобы не упасть, ребята все же достигли пункта своего назначения. Миртл не появилась, что было весьма странно. Но Эшли не придала этому значения и быстро зашагала к заветной кабинке. Джордж поплелся за ней. Совершив свой обычный обряд, только уже для двоих, Эш сделала долгожданную тяжку. И услышала, как ее друг закашлялся. -Ну и дрянь. -О Мерлин, неужели мне нужно научить тебя курить?- выпустив облако дыма в лицо Джорджа, улыбнулась Эшли. -Не утруждайся, золотко, я все схватываю на лету. В этот момент его голос звучал особенно сексуально. Он выглядел как тринадцатилетний подросток, укравший у мамы сигареты и пробующий первый раз покурить ночью на заднем дворе, но голос все же доводил до мурашек. Джордж и правда быстро понял, что да как, и уже дымил как паровоз. Он же и настоял на том, чтобы взять сигареты в комнату. Идти обратно было еще сложнее и еще дольше. Никотин, вступив в реакцию с алкоголем, сделал ноги ватными, а все вокруг каким-то расплывчатым. Из Большого зала была слышна музыка. Та самая, под которую гриффиндорцы единственный раз репетировал вальс. -Эшли Осборн, - остановился Джордж,- позвольте пригласить вас на танец. И они, пьяные, раскрасневшиеся и чуть стоявшие на ногах, все же закружили в вальсе. Со стороны это выглядело безумно смешно, но им так не казалось. Музыку они не слышали, каждый находился в своих мыслях. Восхищались друг другом, но делясь этим только с самими собой. К их ногам подбежала кошка. Миссис Норрис. Это означало только одно - Филч где-то рядом. Переглянувшись друг с другом, они побежали прочь от этой проклятой любимицы завхоза. Забежав в комнату и стремительно захлопнув за собой дверь, они прижалась к ней спиной. Отдышавшись, Джордж взял бутылку огневиски и поднял ее вверх: -За Филча! Парень сделал несколько больших глотков и каждый из них обжигал горло сильнее предыдущего. Эшли буквально вырвала у него из рук бутылку и повторив жест Джорджа произнесла: -За миссис Норрис! И также жадно, не давая себе передышек, опустошила бутыль. -Кончилось.- сделала гениальное заключение Эш. Уже лежавший на ее кровати Джордж, пробормотал что-то вроде "очень жаль". Его безумно клонило в сон. Во-первых, он был до безобразия пьян, а во-вторых, в комнате было так темно, что хоть глаз выколи. А при отсутствии света хотелось только одного - укрыться одеялом и совершить путешествие в царство Морфея. Зная, что если Джордж улегся на кровать во время пьянки, он тут же уснет, Эшли не могла позволить ему это сделать, ведь у неё-то сна ни в одном глазу. -Не спать!- села она рядом на кровать.- ну же, Джордж, не спи, давай поболтаем. Она сжала его ладонь и слегка потрясла, чтобы он уж точно не заснул. -Да не сплю я, не сплю. Довольная собой, Осборн расплылась в улыбке. -Эшли, что такое любовь?- неожиданно для обоих выпалил Джордж. -Я...я не знаю...- ответила девушка вместо того, чтобы сказать все, что она думала на этот счет. Вместо того, чтобы сказать: "это то, что я чувствую к тебе". -Ты никогда не любила? -Нет. Черт. И снова ложь. -А ты?- задала она встречный вопрос. -Да. Любил... Люблю. Он привстал, оперевшись на руку, и придвинулся к ней ближе. Настолько близко, что ощущал ее дыхание на своей щеке. "Либо сейчас, либо никогда"