Поиски истины

      Врата закрылись. Вокруг была лишь тьма. Руки тянули его все дальше вглубь. В своем первом посещении Истины он уже был за Вратами. Там он узнал об алхимии и мире больше, чем когда-либо, но этот раз отличался. Его тянули все дальше, а ожидаемый поток так и не появился. Затянутый в бездну, он ждал, пока, спустя некоторое время, которое казалось вечностью, не появился свет.       Вновь спираль, содержащая бесконечный поток информации. Руки тянули все дальше и дальше в калейдоскоп образов и воспоминаний. Знания переполняли его сознание. И здесь также было отличие. Информация была хаотична и никак не структурирована… Самые различные знания от самых банальных, по его мнению, до фундаментальных законов мироздания… И все это было перемешано в «однородную массу». Осознать хоть сотую часть информации не представлялось вообще возможным. Что-то просто отсеивалось или терялось в глубинах памяти.       Но вспомнив про испытание, он пересилил себя и решил не сопротивляться потоку, а пытаться найти в нем что-то. Ведь не зря же Истина отправила его сюда? Чтобы показать что-то, но он так и не смог понять, что ему искать. Что имело в виду существо, самое близкое к понятию бога? Не должен же он запомнить и… Нет, это нереально. Просто невыполнимо. Он должен что-то найти здесь. Что-то конкретное… И так выделяя самую полезную, по его мнению, информацию он продолжал искать…

*****

      Поток все тянулся в бесконечность среди пустоты, и так продолжалось уже… долго. Чувство времени покинуло его одним из первых. Почти непрерывная умственная работа и отсутствие хоть каких-то временных ориентиров исказили его восприятие времени.       Голод, жажда, сонливость… Все ушло. Чувства тела, казалось, отдалялись все сильнее от разума и мыслей. Это посеяло страх в его сердце. Что же будет дальше? Когда же он сможет уйти отсюда?       Помимо страха еще одно чувство не покидало его, и это усталость. Не физическая усталость. Ее он уже давно не чувствует… А полное умственное и моральное истощение, граничащее с полной апатией.       Что же он здесь искал? Он так и не нашел ничего, что было бы похоже на истину. Он значительно углубил свои познания в многих областях… И это не к чему не привело. Он знал, что ответы на вопросы порождают другие вопросы, но теперь он стал свидетелем это неоспоримого факта. Этот процесс бесконечен… Он уже начал думать, что никакой истины здесь нет. Что в этом то и есть испытание. Он отстранился от потока, но это не к чему не привело…

*****

      Удерживать четкость сознания и направление мыслей удавалось с трудом. Уже не пытаясь даже искать в потоке, он изо всех сил пытался сохранять сознание, но поток не прекращался и знания все также заполняли его разум. Он боялся… беспамятства. Забытье в потоке бесконечной информации. Забыть, кто он есть и зачем он здесь…       Так что же он искал? Уже не помня этого, он лишь старался удержать свои мысли и чувства, но тело предательски не чувствовало ничего. Это не позволило ему сосредоточиться хоть как-то. Лишь сильная воля позволяла ему поддерживать свое сознание. Все дальше и дальше летя в калейдоскопе уже не имеющей связи с реальностью информации, его наполненные отчаянием мысли замедлялись. Пока не случилось это… — Неужели это конец? Какой яркий свет…

*****

      Он не помнил, когда кончился поток, но это пробуждение он не забудет никогда. Сознание медленно восстанавливалось. Когда он наконец пришел в себя, мир казался темным. Осознание произошедшего вселило в него страх и трепет. Он забылся в потоке истины…       Он понял, что уже не во вратах. Не в бездне и темноте с потоком, но это не делало ситуацию менее страшной. Ведь неизвестность страшила его не меньше. Не понимая, что произошло, он попытался ощутить себя. Он чувствовал свои конечности и видел все вокруг. Даже запах влажных листьев и прохлада говорили ему, что он жив и где-то в лесу. Только чувства были какими-то… странными? Осмотрев себя, он увидел свой любимый красный плащ и автоброню правой руки. — Что за…       Рассмотрев себя внимательно, он понял, что все вещи, что он обычно носит с собой, также при нем. На теле нет никаких следов прошедшей битвы… Он был посреди джунглей. Неба почти не видно за гигантскими деревьями. Влажная почва, а в некоторых местах и вовсе болото. Все выглядит слишком необычно. Будто сон. — Та-ак… Соберись Эдвард…       Он решил сесть и обдумать все. Может, это не лучшее решение, но с бардаком в голове он не хотел куда-то идти, не зная куда. Мысли роились, словно пчелы в улье, и избавившись от лишних мыслей и эмоций, он решил рационально оценить ситуацию. Он жив и непонятно где…       Волчий вой выбил из него все желание сидеть на месте. Встав и осмотревшись, он увидел в прорехе леса каменистую местность и гигантского волка, что бродил меж каменными столбами. Чисто на рефлексах он решил создать стену из земли, чтобы спрятаться за ней. Хлопнул и приложил руки к земле и… Ни искр, ни света — ничего. — Вот же ****. Похоже, он все же забрал Врата…       Эдвард отскочил чуть в сторону, спрятался за выступающий камень. Алхимия не работала, что в данной ситуации было чертовски хреново. Он не понимал, где находится и что с ним произошло, и силы были бы не лишними. Он пытался вспомнить что-нибудь из потока, что могло объяснить происходящее и его окружение, но тщетно. Все что произошло за вратами было словно в тумане. Не прошло и минуты как он решил выглянуть, но там уже не было гигантского волка.       Эдвард находился на островке земли. Вокруг болото и джунгли, что пугали своими размерами и дикостью, но оставаться здесь точно было нельзя. Если здесь обитают подобные твари, которые больше похожи на гигантских химер, то лучше быть максимально осторожным. Двигаясь тихо по клочкам земли, корням деревьев и камням, он пошел в другом направлении подальше от волка. Он старался не наступать в мутную воду болота. Неизвестно, что там вообще может быть.       Идя по джунглям, Эдвард периодически слышал звуки животных и видел странные тени. За-за этого ему пришлось еще больше замедлить передвижение по болоту. Идя все дальше в попытках запомнить местность, он набрел на сплошное неглубокое болото без сильных зарослей. Небо, не прикрытое деревьями, было ближе к серо-коричневому цвету. Нет ни солнца, ни туч, а вдали было что-то напоминающее строение.

*****

      Среди болота находится холм, на котором сидит дух. Белый бабуин, издали похожий на человека, в коричневой рясе монаха со странными бусами… Довольно обычное зрелище для мира духов, пестрящего обилием форм и цветов местной флоры и фауны.       Вот и сейчас, как обычно, дух-бабуин сидел и медитировал. Все было на своих местах в этом древнем болоте. И ничего и никогда… Почти никто и никогда не отвлекало его от медитаций. Вот только это «почти» случается, слишком часто… Время в мире духов очень относительно… — Эй старик… Не подскажешь, что это за место? — неуверенно спросил дух.       Дух был одет в красный плащ. Скорее всего, дух человека. Среди духов и в том числе людей, по мнению бабуина, он не выделялся чем-то особенным. Просто казался инородным-чуждым этому месту. Он явно странствующий дух, но духа-бабуина это не волновало. Медитация — это все, что должно его интересовать. — Опять. Прошел всего лишь… Дух? Не важно…. Прочь. Оум-м, — прошептал себе под нос дух-бабуина.       Человек так и стоял с раскрытым ртом. Явно потрясенный увиденным, но это не важно… — Оум-м. Ты все еще здесь?! Прочь. Оум-м, — открыв один глаз, спросил бабуин. — Ты обезьяна… — указал на него пальцем человек с до сих пор большими глазами. — Я дух медитации, человек! Не обезьяна! А теперь… Не мешай мне, — воскликнул монах, но быстро успокоился.       Его мало что может вывести из себя. Ведь он как-никак дух медитации! И этот… человек назвал его обезьяной!? Это терпеть он не мог! Но странствующий дух не ушел, а лишь стоял и нес какую-то чушь. — Так, где мы? Духи… Я что, мертв?! Это жизнь после смерти? Никогда бы не поверил… — бубнил явно не вменяемый дух-человек. — Это мир духов, дурень. Как же ты достал… Оум-м, — снова вернулся к медитации дух.       Человек сел напротив него и глубоко дышал. Хотя тот и не пытался пока с ним заговорить, духа-бабуина его новый сосед вовсе не устраивал. Само его здесь присутствие мешало его медитации. — Чего тебе надо, человек? Вон, видишь? Лови, — указал на духа-светлячка раздраженный бабуин, как делал много раз до этого отгоняя глупых духов.       Но человек лишь пустым взглядом посмотрел на светлячка и не сдвинулся с места. Он молчал довольно долго смотрел на бабуина, чем вызвал его еще большее негодование. — Я ищу истину, — не придумав ничего лучше, все же заявил дух-человек. — Истина… Хм. Похвальное стремление. Многие пытались, но достигали этого единицы, — хмыкнул бабуин, вспоминая начало собственного пути к просветлению. — Если тебя все же интересуют знания можешь пойти в библиотеку Ван Ши Тонга… Оум-м, — сказал бабуин в надежде на возвращение тишины и покоя. — Что за библиотека? Где она? — вскочил с места назойливый человек. — Она в мире людей. Где-то на территории континента земли. Раньше там были довольно живописные места, но сейчас на этом месте большая пустыня. А теперь иди. Оум-м… Оум-м, — снова погрузился в медитацию дух.       Человек снова замолчал о чем-то раздумывая. Бабуин приоткрыл глаз чтобы убедиться, что он ушел, но человек все также сидел на месте. — Значит, это где-то в империи Ксинг? Может, это руины Ксеркса в пустыне… — пытался строить догадки человек. — Оум-м… Оум-м, — но дух снова закрыл глаз и сделал вид что не слышит его.       Но на этом все не кончилось. Человек говорил скорее сам с собой и даже задавал вопросы, пока духу это все не надоело. — Хватит. Вот. Иди за светлячком и найдешь выход. Оум-м, — снова указал бабуин на дух-светлячка. — Спасибо вам, дух медитации, — сказал человек с натянутой улыбкой.       Но дух-бабуин даже и не думал отвечать, продолжая делать вид, что медитирует. — Оум-м… Оум-м, — повторял он периодически.       Спустя какое-то время он и приоткрыл один глаз, а дух человека там уже не было. Наконец покой…

*****

      Ошеломленный своими выводами и все еще ничего не понимающий Эдвард брел за светлячком по странному болоту. Мир духов был загадочным местом со своими законами, что нарушали здравый смысл мира людей. Что уж говорить об Эдварде что считал духов и призраков вымыслом. Действительно. Души существуют, как и Истина, но это совершенно другое. Жизнь после смерти. Души не растворяются во вселенной, а остаются в этом странном месте. Это противоречило всему что он узнал о душах из Врат…       Этот странный мир был пародией на жизнь. Здесь он не чувствовал ни голода, ни жажды, ни усталости. Даже влажный и затхлый воздух болот казался не настоящим. Все здесь казалось древним и неизменным. Вечным. Даже антропоморфные животные, обитатели этого места, передавали то же чувство. Говорящая обезьяна, больше похожая на монаха, выделялась в этом месте. Именно поэтому он заговорил с духом.       Не многочисленные ответы духа медитации, породили новый рой мыслей в голове Эдварда. Понимание, по какой причине он здесь находится, пришло к нему одним из первых. И как бы не было страшно ему это признавать… Возможно он уже мертв. Других причин его здесь пребывания он не видел… Но что тогда с испытанием? Он проиграл? Именно этот вопрос терзал его разум, но также в нем зародилась шальная мысль… Может он сможет увидеть ее… Эдвард гнал эту необоснованную надежду. Он не увидел еще ни одного человека здесь. Хотя их здесь должно быть очень много.       Путь за светлячком привел его к находящееся неподалеку небольшому сооружению, окруженному бамбуком. Оно выглядело древним, но вполне ухоженным. Круглая платформа с аркой была построена в странном стиле. Больше похожим на империю Ксинг. Вокруг плавали кувшинки, а журавли рассекали болото. Щебетали птицы. Это место казалось островком цивилизации посреди дикости мрачного болота. Возможно, он все же сможет поговорить с людьми...       Светлячок прилетел прямо в центр круглой платформы явно ожидая Эдварда. Недолго осмотревшись, он тоже поднялся на платформу. — И что даль… — не успел договорить он, как светлячок влетел ему в грудь.       Мгновенно он будто погрузился в сон, от которого тут же проснулся. Правда, уже в другом месте…