Поиски истины

      После расспросов обо всем интересующем меня на карте, мы пошли дальше в казармы. Там меня интересовали деньги и оборудование для путешествия. — Сюда, господин. Казармы гарнизона в этой стороне, — продолжил вести меня по городу усатый.       Казармы ничем не отличались от других зданий. Просто чуть больше по размеру. И мы сразу зашли на склад. Там хранился всякий хлам, видимо, изъятый у путников и местных жителей. Прямо как бандитский схрон. Там я взял сумку, котелок, флягу для воды и так по мелочам. — А теперь покажи, где вы храните деньги.       Парень привел меня в небольшую комнату. Там он поднял доску и достал небольшой мешок. Я взял мешок и высыпал на стол. В основном медные монеты и с десяток серебряных. По форме они не отливались, только цвет серебристый. М-да.       Взяв одну серебряную и пять медных, беру мешок и выхожу из казарм. Усатый тоже пошел вслед за мной. Теперь куда бы я не пошел, меня провожают взглядом, но не подходят. Да, устроил я представление… Теперь встаю возле смотровой вышки в центре поселения и говорю с мешком в руке: — Люди. Те, кто пострадал от бандитов, можете подойти сюда и забрать свои деньги… А ты раздашь их, — и протянул мешок усатому.       Парню это явно не понравилось, но сюда уже начала стекаться толпа и становиться в неоднородную очередь. И каждый требовал своих денег… Усатому не повезло… А меченый уже ушел, до раздачи. Ну и ладно, и мне пора. Лучше разобью лагерь за поселением.

*****

      Все же не зря я взял из склада спальник. Надоело спать в земляном навесе. Наступила ночь. И костер горел в моем импровизированном лагере. Сделав из камня стол, я положил на него карту с компасом.       Судя по тому, где приблизительно было болото и где я сейчас, путь предстоял не близкий. Чтобы добраться сюда, ушло больше недели. А теперь идти надо на север через горы. Там есть какая-то дорога. И так я смогу добраться до пустыни… Но что делать потом? Брести по пустыне среди барханов мне крайне не хотелось. А если спрашивать дорогу, то у кого? Никто как будто не слышал об этой библиотеке… Может, обезьяна соврала?       Не знаю, разберусь завтра. Надо завтра сходить в город. Хотелось бы чего-нибудь съесть. Нет, я до сих пор не чувствую голода. Но все же хочу что-то поесть, а то как-то это… И желательно что повкуснее, чем та рыба.

*****

      Ближе к обеду вхожу в город. И тут все также. Только еще больше смотрят на меня. Ладно, пойдем к какой-нибудь лавке и попросим, чего-нибудь горячего. Стражей порядка не видно. Видать, еще не отошли от вчерашнего. Подойдя к лавочнику, говорю: — Есть у вас чего-нибудь горячее. — Да. С вас две медные, — сказал лавочник.       Через несколько минут лавочник принес деревянную тарелку. В ней была похлебка с… овощами? А в ней есть мясо? По крайней мере я его не почувствовал. На вкус не очень, но все же не та жареная рыба… И опять не солено. М-да. Хорошо, что я не чувствую голода.

*****

      Местные стражи порядка все же ничему не учатся. Оказывается, они в это время уехали из города чтобы снова кого-то ограбить. Привели собой мальчишку и привязали его к вышке. И похоже, отобрал у жителей все розданные деньги… Что этот лысый устроил тут пока меня не было? — Он придет… Я говорю, он придет, — сказал мальчишка, ерзая в веревках.       Уже вечерело. И небо окрасил красный закат. Я стоял на небольшом расстоянии от ворот поселения. Мне надоело на это смотреть. И бы я даже вмешался если бы на горизонте не появился меченый на своем коне. Чувствуя хорошее шоу, я подошел ближе. — Эй вот он! Я же говорил, он придет! — восторженно сказал мальчишка.       Бандиты вышли в пред с оружием в руках. Усатый с синяком под правым глазом и разбитым носом. Походу, он получил от толпы, когда я ушел… или от своего босса. Парень спрыгнул с птицы и снял свою шляпу. Меченый явно серьезен. — Отпустите мальчика, — хмурясь сказал меченый. На это лысый лишь рассмеялся. — Что ты о себе возомнил. Как ты смеешь учить нас. Или тот парень придал тебе смелости. — Кто я, не имеет значение. Зато я знаю, кто вы. Вы не солдаты. Вы разбойники, бездельники, злоупотребляющие властью. Издеваетесь над женщинами и детьми. Ли не должен служить вашей армии. Вы жалкие трусы и мучаете семью, которая уже потеряла на войне одного сына, — сказал парень речь.       Браво. Лучше бы и не сказал. Парень знает толк в нравоучениях. Повернувшись к подельникам лысый, сказал. — Что, так и будете стоять и слушать как этот чужак оскорбляет вас? — и посмотрел на парня с бородкой.       А что сам не лезешь в бой? Или ты хоть чему-то научился и не лезешь первым в бой. Изучаешь противника? Бородатый стал в стойку с копьем и побежал на меченого. Тот не сильно парился и дал тому рукоятью меча под дых, так что тот отлетел на пару метров. Следующий усатый просто побежал на противника с копьем. Меченый парировал рукой копье, а левой схватил того за лицо и ударил о землю. — По… пожалуйста, не бейте, — жалобно сказал, побитый парень с усами.       Третий с бакенбардами недолго думая кинулся на меченого, как и его товарищи. А тот лишь ударом сломал древко копья пополам. Парень испугано посмотрел на остаток палке в руке и убежал.       Привязанный мальчишка рассмеялся над этом шоу. Да и толпа снова собралась. Наконец меченый против лысого. Меченый достал свой меч… Оказывается, это парные мечи. А лысый достал свои парные молоты. Эта битва будет интересной…       Лысый решил кидаться камнями. А на что я надеялся… Но меченый не плохо отбил булыжник мечами. Но лысый не сдался продолжал кидать булыжники. Три камня подряд стало слишком для меченого. Третий угодил ему в живот. И меченый пошел на сближение.       Лысый снова запустил три камня подряд. И последний, как и в прошлый раз сбил меченого. Лысый почувствовал слабость противника. Начал закидывать градом камней. — Берегись, — крикнул дед. — Сзади, — крикнул мальчишка.       Меченый отбивал камни пока лысый не создал волну земли и не откинул его на несколько метров валяться на земле. Парень так и не встал. Лысый подошел к нему, видимо, позлорадствовать. — Вставай. — сказал привязанный мальчишка.       Тут парень очнулся и создал огненный смерч своими мечами. Так он маг огня? Волна огня откинула лысого. А меченый поднялся в огне как какой-то демон. Лысый встал и хотел снова атаковать, но огненная атака, пущенная меченым, откинула его на метров десять и впечатала в стену. Походу это нокаут. Или нет. — Кто… Кто ты? — спросил заваленный лысый. Меченый подошел к нему и начал пафосную речь. — Меня зовут Зуко. Сын Урсы и Хозяина огня Озая. Принц людей огня и наследник престола, — и так же пафосно сложил мечи в ножны.       Все люди вокруг были, мягко говоря, ошеломлены таким поворотом событий. Особенно привязанный мальчишка. Похоже, здесь не ждали королевскую особу. Или это из-за того, что он из страны огня? И тут начал дедок: — Врешь! Я о тебе слышал! Ты не принц, а изгой. Твой отец обжег тебя и прогнал, — но принц не обратил на него внимания и подошел к лысому.       Он забрал какой-то кинжал или нож и подошел к только что развязанному мальчишке. — Не приближайтесь, — сказала женщина, защищая мальчишку. Встав на колено, принц сказал: — Кинжал твой. Возьми его. — Нет. Ненавижу тебя, — сказал мальчишка, разворачиваясь и уходя.       После этого принц молча встал и пошел к своему коню. Люди выстроились в коридор, будто приветствуют знатную особу. Надо поговорить с принцем-изгоем. Он должен знать что-то о библиотеке. Я слышал, у народа огня тоже такая есть. Да и знатная особа из другой страны, хоть и изгнанная, должна знать больше, чем местные крестьяне. Я стал дожидаться нашего принца за воротами поселения, встав на краю дороги.

*****

      Он явно был не в настроении. И мое присутствие ему тоже не нравится. — Привет, принц. Неплохой бой. Правда, лысый только камни метать горазд, — подошел я к парню.       Принц даже не посмотрел на меня и продолжил ехать на своем коне. Еще один такой же. Придется докапывается, как до той обезьяны. Следуя за его конем, говорю: — Да-да. Злюка… Давай поговорим. Я Эдвард и, откровенно говоря, я заблудился. И ищу путь домой. Не можешь мне помочь, ответив на пару вопросов? Я просто не местный и ничего не знаю.       Но он все так же молчит продолжая идти. — Эй, парень, ты меня слышишь? — вздохнул я.       Принц все молчит, а я иду за ним. — Отстань от меня, — сказал парень ровным тоном, пряча глаза за шляпой.       Эх, черт. Что с ним делать? — Ну поговори со мной.       Парень лишь вздохнул. А мы все дальше идем в закат. — Что ты такой угрюмый? Это все из-за твоей семьи? Ну… у меня с семьей тоже все было не просто. Но все, конечно, решилось… Ну по крайней мере у меня остался брат… наверное… — придался я воспоминаниям.       Уже стемнело, а мы все идем… Позлить его, что ли? Пусть выпустит пар… — Эй. Принц-изгой… Или тебе нравится больше блудный сын? Может, хватит дуться… выпусти пар… Эх. Извини.       Парень поднял шляпу и посмотрел на меня как на дебила. Да… может, заслужено. — Прочь… Иди своей дорогой, — и подгоняя своего коня. — А может, скажешь, куда идти? — сказал я догоняя его.       Действительно еще одна обезьяна… Попробуем по-другому. — Парень. Я понял, что я тебе не нравлюсь и у тебя плохое настроение из-за неблагодарных жителей деревни… и все такое, но… ответь на мои вопросы и я от тебя отстану, — и прикладывая правую руку к сердцу. — Нет, — и все, что он сказал в ответ.       Я начинаю злиться. Вдох… Выход… Вдох… Ладно давай снова. И тут я начал новый монолог — Давай начнем с начала. Я Эдвард. А ты как я слышал Зуко? Не мог бы ты остановился и немного поговорить… Уверяю это не долго. Или давай поговорим по пути… Я могу дать тебе время отойти, но давай поговорим… Ты знаешь про библиотеку? Ну, я слышал, есть такая библиотека Ван Ши Тонга? Она вроде в пустыне Ши Вонг? … Или ты что-то слышал или знаешь о духах? Есть ли у них тела? … Ты знаешь историю? Слышал об такой стране Аместрис или империя Синь? А слышал, что про Алхимию? … Эй. Зуко? Ты слышишь? — хотел уже было продолжить я. Но принц вздыхая сказал: — Странный парень, ты достал, — и снял шляпу слезая с коня.       Наконец можно поговорить… А он вообще собирается разбивать лагерь?