Поиски истины

— А теперь, парень, может, поможешь нам? — спросил Сокка подползая к незнакомцу.       Парень в красном очень подозрителен. Сложно даже сказать, что именно в нем не так. Все? Будь то внешность, стиль и цвет одежды, манера поведения или его способности… А то, что столь специфичная личность ищет Аанга, не предвещает ничего хорошего. Нам и Зуко хватало. Он преследовал нас от южного до северного полюса… Теперь эти девчонки преследуют с самого Омашу. А теперь он… Если бы не то, что они не знают друг друга, я бы сказала, что они заодно. Хотя… Пора освободиться. И желательно не порвав браслеты.       Аппа подошел к ним и облизал Сокку. Не способный двигаться и весь измазанный в слюне Сокка мог только молча возмущаться. А незнакомец скривился при виде этого зрелища. Он сложил ладони, а потом приложил руку к Сокке. Слюна испарилась с его тела в виде пара, но, похоже, не полностью. — Что за гадость? — спросил брат, отряхивая сухую грязь. — Сейчас попробуем поставить тебя на ноги, — сказал парень, взяв брата под руки.       Подняв его, он пытался удержать его в вертикальном положении. Сокка удержался на подкошенных ногах несколько секунд и, согнувшись, упал лицом в землю. — Эй! Поаккуратнее, седой. Я не камень, как Тоф, — возмущался он.       Тоф конечно упертая, но все же… Да и парень в красном явно не седой, но его волосы… Затем он, не поднимая его, стал давить его руки и плечи, на что брат болезненно вскрикнул. — Эй! Больно же… Прости, что назвал седым, но это правда! Не мучай меня… — жалобно сказал Сокка. — Странно… Нервы и связки не повреждены… Кровообращение и пульс тоже в пределах нормы. Есть болевые ощущения, но частичная потеря контроля… Что за чертовщина? — но он не обращая внимание на протесты брата.       Пока парень в красном возился с братом, я вытащила один нож из браслета на запястье порвав его. — Вот черт… Помог бы лучше мне. Все пройдет через полчаса, — возмутилась я. — Через полчаса? Что она вообще сделала? — удивился парень. — Не знаю. Но со мной уже такое было. Она умеет лишать магического дара… — и выдернула второй нож освободившейся рукой. — Ладно. С этим решили… Так где аватар? — спросил он у меня, усадив брата возле камня. — Мы пойдем за ним. Но сначала скажи, кто ты? И зачем тебе Аанг? — серьезно сказала я, подходя ближе. — Катара, давай спокойнее… его лучше не… — пытался сказать Сокка. — Я спокойна… — раздраженно сказала я, смотря на брата. Он замолчал. А парень развел руки в стороны в знак смирения. — Спокойно. Мне не нужен аватар. У меня всего несколько вопросов к нему в его… профессиональной сфере деятельности… — спокойно сказал парень. — Я тебе не верю. И кто ты вообще такой? И как ты вообще покоряешь землю и воду? — пристально смотрю на него. — Я Эдвард. Ну… это связано с моими вопросами к нему. Меня интересует, не слышал ли он об одном месте… или, возможно, знает нужную мне информацию. — Итак, Эдвард, — растягиваю его имя. — Ты точно не пытаешься похитить Аанга? Или ты хорошо знаком с людьми огня? Ты работаешь на Зуко? — уточняю я, угрожающим тоном, походя к нему. — Нет. Конечно нет. Честно, — попятился парень. — Хватит, Катара. Нам надо к Аангу. Последняя девчонка из трио, вероятно, пошла за ним, — сказал Сокка, пытаясь пошевелиться. — Ладно. Смотри у меня. Я слежу за тобой, — подойдя ближе, смотрю ему в светлые глаза. — Хорошо-хорошо, — сказал он, снова отойдя на шаг. — Хм, — хмыкнув я направилась к Аппе. — Так, а теперь летим на Аппе, — сказал Сокка. — На бизоне? Вы знаете, куда лететь? — Да, приблизительно. А теперь не поможете? — и сполз с камня.       Эдвард взял на руки Сокку и запрыгнул на спину Аппы. — Ему надо немного отдохнуть для полета. Слезай. — Эх. Вот же… — обреченно сказал парень.

*****

      Как описать эту команду, как я понял брата и сестры? Параноидальная истеричка и… клоун? Хотя я, конечно, подозрительный для местных, но все же… это слишком. Я догадался, что у жителей племени воды темная кожа, но не до такой же степени, да и еще под глазами. Они явно измотаны… И их транспорт тоже в не лучшей форме. Ну, мы подождали минут пятнадцать, и сели на белого великана. Как оказалось, аватар полетел в другую сторону, отвлекая преследователей от своих друзей. Он летел на север, разбрасывая шерсть этого животного. Значит, я все же прогадал… Похоже, Зуко разгромив охрану танка пошел по следу из шерсти.       Лететь на этом чуде природы было неудобно, не за что зацепиться. Да и больного пришлось держать. Эффект, как они его назвали, блокировки магического дара прошел где-то через час. Но наш полет не продлился так долго. Мы совершили аварийную посадку посреди гор. Пришлось делать еще перерывы, но мы шли точно по следу из шерсти. А далеко он улетел?

*****

— Привал двадцать минут, и снова летим. Мы уже близко, — спрыгнул парень и продолжил разминать руки.       Эффект паралича прошел, и клоун все разминал и вращал руки с мечом, несмотря на усталость. Эффект этого паралича очень необычен и эффективен, правда, относительно быстро проходит и вроде без последствий для организма по моим наблюдениям. Но не уверен, что произойдет при повторном параличе. Это может иметь неизлечимые последствия для организма. Надо быть осторожнее с той акробаткой в следующий раз. Акробат и убийца... хорошая группа.       А его сестра лишь молчит и иногда недобро пялится на меня. М-да. Чем я ее так разозлил, ума не приложу. Но мы все же сделали вторую остановку. Уже скоро закат, и видны пустынные горы.

*****

      И третий наш полет продлился не долго. Как и в прошлый жесткая посадка, только на этот раз на пустынном холме. А чуть в стороне виднелся разрушенный… город? Все вокруг серое и почти безжизненное. Кое-где видна трава, да и только. Но песчаной эту местность не назовешь.       Брат с сестрой быстро спрыгнули с летающего зверя, как и я. След вел в этот поселок. Я уже было собрался идти вперед, как меня остановила психованная. — Будь здесь. Мы сходим за Аангом, — утвердительно сказала, она будто она все решает. — Да? А вы точно вернетесь? И вдруг вам нужна будет помощь? — как по мне вполне обоснованные вопросы. Просверлив меня взглядом, она сказала: — Мы не бросим Аппу. Да и твоя помощь нам не нужна… И, если что-то случится с Аппой… — ткнула в мою сторону пальцем, а затем развернулась и ушла. — Не бери в голову. Она немного… того. Тебе лучше побыть здесь, ладно? — сказал парень, перед тем как тоже пойти вслед за сестрой.       Но я все же пошел вслед за ними спустя минуту. Я могу подождать и у города. Не улетит ваш монстр. Но не успел я даже подойти, как из города стали видны вспышки пламени. Там явно что-то не так.

*****

      Город окружала невысокая стена три-четыре метра в высоту. Кое-где она была обрушена. А город явно был давно покинут, так как здание уже покосились и разрушались. Но теперь все это еще и горело. Там явно идет бой. И там должен быть и Зуко. Попробуем разобраться в конфликте и остановить бой. Ну… Если не понятно, кто прав, а кто виноват, то обезвредить всех тоже вариант… так же?       Перепрыгивать стену даже не нужно, просто сделаю в ней дверь. Прикладываю руки к стене, и дверь готова. Алхимия намного лучше всякой магии. На центральной улице шел бой и огонь метали во все стороны. Я уже думал пойти туда, когда увидел Зуко, лежащего на земле. Видимых ран нет, но он явно без сознания. Привести его в чувства, что ли? Может, расскажет, что здесь происходит? Он, конечно, хотел поймать аватара, но не убить же. А переполох здесь вызвал явно не он.       Подходя к нему, думаю, как бы его растрясти. Пощечина? Действенный метод, эффективней как холодная вода. Но тут из переулка вырулил пожилой мужчина. Еще не дедушка, но все же волосы его уже поседели. Он пристально на меня посмотрел. Что я опять не так-то сделал? — А вы кто? И что здесь происходит? — смотрю на подходящего мужчину.       Он сел, наклонившись над Зуко. Но ответить он не успел, проснулся Зуко: — А-а… Дядя? … и странный парень? — сказал он, приходя в сознание. — Вставай. — и протянул руку Зуко. — А я смотрю, вы знакомы, — с улыбкой продолжил он. — Да. Встретил его по дороге… Но не важно… Где Азула? — начал он, но опомнившись, резко спохватился. — Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — Не лезь, странный парень, этой мое с ней личное дело, — быстро сказал Зуко и хотел уже побежать, но его остановил дядя. — Терпение, Зуко. Я пойду с тобой, — и взял его за руку.       Зуко посмотрел на него и кивнул. Я здесь, видимо, лишний. — Мне что, стоять в стороне и смотреть? — и иду вслед за ними. — Сейчас лучше… — начал мужчина.       Двое развернулись в мою сторону, и дядя явно что-то хотел сказать, да не успел. Прямо посреди переулка пронеслась девушка в красном, не смотря вперед, при этом кидаясь синим огнем в преследователей. Врезавшись в меня, женщина села на землю. Она этого явно не ожидала, но все же быстро пришла в себя и подскочила на ноги, уходя в сторону. — Эм. Извините…       А Зуко и дядя уже встали в боевую позицию. В это время из переулка выскочили четверо, и брат с с сестрой были в их числе. Еще была невысокая девочка в зеленых одеждах, как и у всех жителей этой страны. А последним, видимо, был аватар. В принципе как его и описывали болотные туземцы — лысый монашек со стрелой на голове. Тот, ради кого я приехал сюда в надежде на подсказку. И вот они все в боевой в готовности. Девушка в красном отступает, но ее скоро зажмут. Атмосфера накаляется… Пора что-то то делать. — Так, спокойно. Все давайте успокоимся и… — начал я, но меня прервали. — Отойди, Эдвард. Я должен разобраться с… — перебил Зуко.       И все пошло не по плану с этого момента. — Откуда вы знакомы с… — начал Сокка спрашивать. — Так я и знала! Ты заодно с ними! Ты врал… — возмутилась его сестра. — А это еще кто? — спросил аватар, смотря на меня странным взглядом.       Дело плохо. Надо успокоить всех пока истеричка не записала меня во всеобщего врага. — Так, все тихо. Я не желаю никому зла и не в сговоре ни с кем. И да, я знаком с Зуко, но я просто встретил его по пути. Я против конфликтов и убийств, но готов к драке, если это понадобится, — громко и уверенно сказал я. Все замолчали на секунду, пока девчонка в зеленом не сказала: — Он не врет.       Трое друзей уставились на нее с немым вопросом на лице. Все это время дядя Зуко молчал и слушал, наблюдая за окруженной девушкой. Пока Зуко не начал говорить: — Говорю же. Не лезь в это Эдвард. Азула безжалостная сумасшедшая. И она наш общий враг… — Нет, вы посмотрите. Враги и предатели действуют заодно. Только этот… Твой дружок, Зузу, как видишь, на моей стороне. Как же он мог предать тебя? — насмешливо сказала Азула. — Я же говорю. Он заодно с этой… — снова начала истеричка. — Он нам не враг. Это просто… — сказал аватар. — Хватит, Катара, ты все усложняешь, — пытался вразумить ее брат.       Но все резко изменилось. Азула, что стояла в углу, встала в стойку с выставленными вперед указательным и средним пальцем. Что это? — Берегись! — успел сказать дядя Зуко.       Я выставил правую руку чтобы перекрыть голову от огня. Мужчина пытался оттолкнуть меня в сторону и схватил за левую руку, но он не успел. Небольшая молния сорвалась с пальцев Азулы. Нас бы накрыло обоих, но молнию притянула металлическая рука и заряд прошел через нее. Удар был силен, но не настолько, как у настоящей молнии. Перчатка и рукав почернели. Я через несколько секунд упал на колено, борясь с болью в теле. Дядю Зуко откинуло в сторону, и он упал без сознания. Я не уверен жив ли он.       Зуко заорал во все горло смотря на своего дядю. А после все дружно атаковали Азулу. Она создала вокруг себя барьер из синего огня. От столкновения атак раздался взрыв, пелена которого накрыла поле битвы. Я попытался встать, но ноги не держали, и я снова встал на колено. Аватар рассеял гарь открывая поле битвы, но Азулы там уже не было. Ушла…       Зуко подбежал к своему дяде, склонившись над ним. Все остальные последовали за ним. Он хочет проверить его пульс? Нет, он просто стоит над ним в исступлении. Я все же подошел, хромая, к нему. Надо оказать первую помощь. — Уходите, — сказал Зуко.       Я присел на колени возле мужчины. Дыхание есть, но пульс слабый. Он жив, но не уверен… Тут подошла истеричка. — Зуко, я помогу… — начала она. Но парень начал орать: — Прочь!       Для пущей убедительности он даже начал швыряться огнем. И аватару с командой пришлось уйти из виду. Потом он посмотрел на меня. — Ты тоже! Проваливай… — начал Зуко.       Но я дал ему пощечину и схватил за плечо правой рукой. — Успокойся! Твой дядя жив! Но он в критическом состоянии. Ему нужно срочное лечение, — говорю я ему, положив руку на его плечо. — Не трогай меня! — сказал он, сбрасывая мою руку. — Успокойся, Зуко. Сейчас твоя помощь нужна дяде как никогда. Ты слышишь меня? — говорю я ему спокойным голосом.