*****
За «несанкционированным проходом» было одним из многих складских помещений. Самый обычный склад... Из-за прорыва труб склад тоже начало заливать. Пар небольшой дымкой начал заполнять помещение. Внутри на стеллажах хранились некоторые запчасти и инструменты. Из него была только одна широкая двойная дверь ведущая к зоне снабжения и самой котельной. Когда трио ворвалось в помещение команда аватара уже достигла двери. Простой замок на двери был просто «распылен» Эдвардом. Дверь была открыта и Аватар с девчонкой из племени воды ворвались в коридор. Похоже, охрана наконец отреагировала. — Опять промокла… — сквозь зубы проговорила Мэй подняв руки, на которых свисали мокрые мешковатые рукава ее одежды. — Не тормози, Мэй, — весело сказала Тай Ли, пробегая мимо подруги. Не обращая внимания на недовольную особу, Азула на полной скорости рванула вперед, придавая ускорение огнем. Мчась меж рядами, Азула заметила, как Эдвард снова быстро сложил ладони и направил их на пол. Стальная пластина пошла волной. Пол начал неравномерно вздыматься к потолку, чтобы перекрыть помещение. Первые стеллажи заваливались, разбрасывая повсюду металл. Направив огонь под ноги, Азула с разбега подпрыгнула к закрывающемуся проходу под потолком. Преодолев полуметровый зазор, она тут же послала вертикальную огненную полосу на «заклинателя металла». Огонь прошел прямо до дверного проема. Парень и воин Киоши отпрыгнули по сторонам. Эдвард же приблизился к ней отклонившись в сторону от дуги пламени… И снова этот «жест». Уже после первого раза как она увидела магию Эдварда, это показалось странным Азуле. Да и в рассказе подруг она приметила эту «деталь». И сейчас она уверена, что для использования этой странной магии необходимо предварительный «жест». Причин этого или условий соблюдения «жеста» она не знала, но это все равно сильно выдавало его в бою. И использовать неожиданные атаки в бою очень сложно… Или это все уловка? Не исключено. Нужно быть предельно осторожной… или действовать на опережение. Именно таков был анализ Азулы. Приземлившись, она поняла, что Тай Ли не успела перепрыгнуть на другую сторону. Что вызвало немало проблем у Азулы. На то, что Мэй успеет, она и не рассчитывала. И теперь она была уверена, что не сможет победить всю команду Аватара и Эдварда в одиночку. Максимум вывести из боя самый непредсказуемый элемент… Лучшей стратегией будет тянуть время чтобы подруги успели обойти «завал». Да и скоро охрана соберется здесь. Эдвард направил ладони вниз и из того, что осталось от пола, начали образовываться несколько металлических «рук» пытающихся ее поймать. Везучий парень и воин Киоши так же брались на нее увидев возможность. Уходя от «рук», она совершила самую быструю контратаку по заклинателю, которую могла. Нет, она не использовала молнию. Использовать ее в влажной металлической комнате это самоубийство. Она просто хотела подловить его быстрой атакой небольшого сгустка пламени… Что у нее получилось. Огонь попал в грудь Эдварда, сбив его с ног. Замычав, он схватился за грудь. — Ах ты… — достал парень бумеранг. Увернувшись от пущенного бумеранга, она с разворота послала дугу пламени ногой и стала приблизилась к девчонке. Воин Киоши блокировала пламя раскладным щитом и контратаковала приближающегося врага своим веером. Азула лишь немного ушла в сторону перехватив ее руку и провела подсечку. Рассчитывая видимо на неожиданную атаку, парень с мечом подошел со спины. Азула резко развернулась, ударом ноги выбивая меч. Хотя девчонка и упала, она быстро подскочила на руках, воспользовавшись возможностью. Сокка же несколько растерялся, но, не найдя меча, быстро схватил железку под ногами. Азула поняла, что не может затягивать ближний бой. Также надо постоянно держать «заклинателя метала» в поле зрения. Ведь он тоже может неожиданно вернуться в бой. Но время вышло. Аватар с девчонкой из племени воды снова вернулись. Похоже ближайшая охрана уже обезврежена… — Вы как раз вовремя, — отступив, сказала Азула, притворяясь недовольной. Вся команда собралась возле Эдварда, который сидел на полу и осматривал ожог на груди. Девчонка из племени воды хотела помочь, но тот лишь отмахнулся и встал. Травма была незначительная? Команда же была в полной боевой готовности и еще немного и могут начать атаку. И она выбрала логически верный вариант - тянуть время разговорами. Тем более ей было очень любопытно… Сможет ли она сейчас вытянуть из них что-нибудь интересное? — Оу. Ты в порядке? — изобразила искренне беспокойство Азула. — Не делай вид, что тебе не все равно, — сказал Аватар, «грозно» смотря на нее. — Ты в порядке, Эдвард? — взволнованно спросил он Эдварда. — Просто боль и прожженная одежда. Ничего страшного, — махнул рукой в ответ тот. — Я действительно не хотела его ранить, — пожала плечами Азула, говоря как бы очевидные вещи. — Да-да, верим, — с сарказмом сказал Сокка, указав на нее трубой. — Давайте быстрее с этим покончим. Нам нужно остановить бур, — но поняв, что это не меч и что в трубе больше нет смысла, бросил ее. Она действительно не хотела его серьезно ранить. Он уже показал удивительную устойчивость к ее молниям. А вся остальная команда, кроме Аватара, ее не волновала. Нужно еще немного потянуть время… — Вот. Видите руки? Я сдаюсь. — она подняла руки вверх с легкой улыбкой на лице. — Думаешь этот трюк сработает второй раз? — с недоверием произнес парень из племени воды. — Нет конечно. Я не настолько глупа как ты… — язвительно заметил Азула, от чего тот скривился. — А где же ваша слепая подруга? Не знаете? — растерянно спросила она обведя их взглядом. — Этот ты к чему? — хмуро спросил Аватар. — Нет. Просто так? — загадочно и несколько зловеще улыбнулась Азула. И это сработало. Смятение и непонимание отразилось на их лицах. Особенно на лице Аватара. Но вот заговорил и второй «Аватар». — Что тебе надо, Азула? — нахмурившись, указал на нее рукой Эдвард. Азула насторожилась от этого, но продолжила диалог. Она оставалась на приличной дистанции от группы. — Тоже, что и тебе? Аватар… — улыбнувшись, она перевела взгляд на Аватара. — Или ты уже получил что хотел… — сделала она задумчивое лицо. — Ты ничего не знаешь о моей цели… И это не твое дело, — покачал тот головой. — Жаль, — сожаление отразилось на ее лице. — Я думала, что встречу тебя с Зузу. Вы же с ним хорошо ладили? Но его снова «все предали». Как, в прочем, и всегда… — явный сарказм звучали в ее голосе, когда Азула следила за реакцией их лиц. — Хватит пустых разговоров. Она просто тянет время, — в приказном тоне сказала воин Киоши оборвав всех. Играть на их эмоциях и говорить пустые слова для нее было вообще не сложно. Но сейчас у Азулы было слишком мало «рычагов» давления и «ключей» к интересующим ее темам. Этот диалог не мог быть долгим. — Либо мы приковываем тебя здесь, либо атакуем. Выбирай, — снова указал на нее правой рукой Эдвард. — Это угроза? Вы думаете, что просто уйдете отсюда? — изобразила она недоумение на лице. Повисла тишина… И все резко затряслось на несколько секунд. Похоже бур наконец достиг стены. Вся команда всполошилась, осматриваясь по сторонам. Это была лучшая возможность для атаки, и она бы воспользовалась ей. Но ее опередили… Щелчок почти не было слышно в этом шуме.*****
Как я себя чувствую? Это далеко не самые болезненные ощущения, которые я испытывал… И не сравниться с болью от ампутированной руки или ноги. Или установкой автоброни. Она длилась всего несколько секунд и прошла как ночной кошмар. Пламя, что жгло мою грудь, не оставило на моей коже никаких следов. Только копоть и прожженная одежда. Вот все доказательства что это действительно было. И когда Катара хотела мне помочь… лишь отмахнулся ошеломленный всеми этими событиями. Даже удар молнии не вызвал у меня таких ощущений. Что-то изменилось? Но я быстро отошел. Не время было строить теории. Я просто встал, продолжая ощупывать дыру на одежде. И снова она… Нет. Это была не скрытая атака. Я был слишком самоуверенным и беспечным. Но ничего… — Оу. Ты в порядке? — с искренним беспокойство спросила Азула. Я знал, что у них не лучшая семья. А отношения между Зуко и Азулой, мягко говоря, «напряженные». И это видимо сказалось на ней… По крайней мере со слов Айро. Но если бы не знал о ее характере, то поверил бы что она говорит искренне. Ужасающие актерские навыки… — Не делай вид что тебе не все равно, — грозно сказал Аанг. — Ты в порядке, Эдвард? — взволнованно спросил он меня. — Просто боль и прожженная одежда. Ничего страшного, — махнул рукой чтобы он не волновался. — Я действительно не хотела его ранить, — непринужденно заявила Азула. Не хотела ранить? И почему же это? Ей от меня что-то надо? Но дальше разговор не задался. Нам действительно нужно было заканчивать с этим и скорее уничтожить бур. Но тут она заявила, что сдается, подняв руки… Хотя тут же опустила руки и встала в «уверенную позу» угрожая им намеками. Чего она добивается? Тянет время? А может мне тоже сделать «неожиданный ход»? — Что тебе надо, Азула? — указал на Азулу рукой. — Тоже что и тебе? Аватар… — довольно улыбнувшись она и перевела взгляд на Аанга. — Или ты уже получил что хотел… — задумчиво сказала она то ли утверждение, то ли вопрос. Она хочет знать, что мне нужно? Зачем ей это? — Ты ничего не знаешь о моей цели… И это не твое дело, — хотел сказать конкретнее, но просто покачал головой. — Жаль, — легкое сожаление отразилось на ее лица. — Я думала, что встречу тебя с Зузу. Вы же с ним хорошо ладили? Но его снова «все предали». Как, в прочем, и всегда… — явный сарказм звучал в ее голосе. Тема моего знакомства с Зуко уже давно обговорена… Хотя понимаю почему у них такое отношение к Зуко. Но это до сих пор немного болезненная тема для разговора. — Хватит пустых разговоров. Она просто тянет время, — в приказном тоне сказала Суюки развеивая наши лишние мысли. Необходимо быстро это закончить. Так или иначе… И я уже образовал круг сложив ладони за спиной. Надеюсь это было незаметно… — Либо мы приковываем тебя здесь, либо атакуем. Выбирай, — снова указал на Азулу. — Это угроза? Вы думаете, что просто уйдете отсюда? — недовольство и высокомерие отразилось на лице Азула. Все замолчали. Напряжение висело несколько секунд. Но тут все резко затряслось. Щелчок и вспышка пламени сорвалась с моих пальцев. Но Азула тоже не теряла времени и послала большую огненную струю в нас. При столкновении тонкой полоски красного пламени со струей синего произошел взрыв. Синее пламя смогло подавить большую часть взрыва желтого пламени, но ударная волна и часть огня накрыла Азулу отбросив ту в стену. Упав на опрокинутый стеллаж, она так и не встала… С ней же все в порядке?*****
Очнулась она сразу. По крайней мере, по ее ощущениям. Она попыталась встать, но спина предательски болела, а на лодыжке было что-то тяжелое. Все же поднявшись она осмотрелась по сторонам. Она была в том же месте… Только теперь прикована к стене цепью, а на полу лежали четыре бессознательных воина огня. Похоже, все же прошло какое-то время… Посмотрев на длинную цепь, она сразу решила плавить. Тут же собрав на пальцах концентрированное синее пламя Азула выбрала звено… Не было понятно состояние бура, но необходимо было что-то делать. Со способностями Эдварда разрушить механизмы бура так, что они уже не будут подлежать ремонту, не проблема. Буквально немного времени и план осады города будет разрушен… Если уже не разрушен. Охрана уже прибыла, но не вся, конечно. В ее состав входит больше сотни человек. Но где же ее подруги? Вот что ее волновало больше. Они уже должны быть здесь… Или они уже встретили аватара? Но не успела она расплавить цепь своим синим пламенем как наконец вбежали те кого она так долго ждала. — Ты в порядке? — взволнованно спросила Тай Ли. — Чего вы так долго? Где аватар? — раздраженно ответила Азула продолжая плавить цепь. — Они разделились. Мы справились с разрисованной девчонкой и ее парнем, — надув щеки ответила недовольная Тай Ли, особо выделив последнее слово. — Воин Киоши и парень из племени воды не успели сильно навредить зоне котлов. Аватар побежал в противоположную строну, — ровным тоном объяснила Мэй не обращая внимания на Тай Ли. — А куда делся второй «Аватар»? — подняла взгляд от цепи и с сомнением посмотрела на подруг Азула. — Без понятия. Мы его не видели, — равнодушно развела руками Мэй. Звено цепи не выдержала такого интенсивного нагрева и расплавилось. Азула же сразу сорвалась с места. На ее лодыжке болталась часть цепи, но ей сейчас было все равно…*****
— Стой! — крикнул воин огня поднимаясь по лестнице. Катара использовала водный кнут чтобы оттолкнуть его. Она была на очередном складе. А точнее в хранилище воды. Для работы всей этой махины необходимо было много воды. И не только для парового двигателя, но и для бурения. Остатки бурения, смешиваясь с водой поступала по трубам в слив. План же разработанный Соккой и Эдвардом был прост. Нанести буру максимально возможный урон. Так что бы ремонт бура был уже невозможен. Народу огня в этом случае придется отступить. Поэтому они разделились. Здесь же Катара должна была устроить потоп. В буквальном смысле. Если не будет воды, то бурение будет практически невозможным… Хотя они точно не знали как работает бур. Найти же хранилище воды было не сложно. Но была проблема. Она хранилась в больших стальных резервуарах. И их было много. За всем этим следили техники с небольшой охраной. И ей скорее всего придется резать металл… Или же можно обойтись без этого? Отбившись от двух охранников, она добралась до резервуара. Приложив к нему руку она воззвала к воде. Раздался сильный металлический скрежет… Катара довольно улыбнулась. Потоп начался.*****
В большом открытом пространстве располагался гигантская стальной вал… Очень большой вал с такими же большими шестернями и поршнями. Одна большая шестерня передавала движение валу. Синхронизированная работа поршней вращает уже ее… Но теперь почти весь механизм застопорился. Стоял непрерывный метрический скрежет. Помещение начал заполнять пар. Повсюду носились инженеры и что-то делали, но все было тщетно. В некоторых местах металлический пол был содран или пошел волнами. Дюжина охранников лежала без сознания. Все прошло более-менее успешно… — Я закончил с поршнями, — подошел ко мне Аанг. — У меня тоже все. Теперь они не смогут расклинить шестерни, — улыбаясь постучал по искаженной шестерне и раздался противный метрический скрежет. — Надо уходить, а то нас могут догнать те двое, — с опаской отошел подальше от шестерни. — Хорошо. Пошли к Тоф, — бодро ответил он. По плану мы должны встретиться с Тоф и дожидаться остальных. Мы же пошли по другому маршруту чтобы не встретить их… и заблудились. Новых дыр в стенах мы не делали. И все равно встретили кого не хотели… На ладошке Азулы был закручен остаток цепи чтобы не мешать ходьбе. Она расплавила цепь? Стоило догадаться… Хотя температуру ее пламени сложно определить из-за отсутствия горючего вещества или нормальных измерительных приборов. Но температура плавления нормальной стали тысяча четыреста градусов в среднем. Но это все ставится под сомнение тем, что я в другом мире… Долго в противоположных краях коридора мы не стояли. Пришлось бежать в противоположном направлении. Не важно куда. Бур уже был уничтожен даже если у Катары или Сокки с Суюки ничего не получиться. Поэтому смысла в столкновении не было. Но наши противники так не считали…*****
Тоф стояла на возвышении за буром. На земле кое-где виднелась грязь. — Что молчите? Как все прошло? — спросила Тоф только что пришедших Эдварда и Аанга. — Нормально… — уклончиво ответил Эдвард. — Теперь этот бур никогда не будет работать, — устало заверил он. — Получается это все? А я только закрыла дыру в буре… — немного растеряно сказала Тоф и указала на бур. — Какую дыру? — поднял глаза вверх Аанг. — Вон же. Не видите? Я, конечно, слепая, но оттуда точно выходила грязь, — снова указала куда-то вверх на бур Тоф. — Похоже это тот самый землеотвод, — задумчиво проговорил Эдвард. — Возможно, — развел плечами Аанг. — Ладно. Теперь это не важно, — махнул рукой Эдвард. — Как это не важно? И где все остальные? — спросила возмущенная Тоф. — Должны скоро прийти, — развел плечами Аанг. Не прошло и пяти минут как пришли и остальные. Но по болтающийся руке Сокки и синякам было понятно, что у них все прошло не так гладко, как хотелось бы. — А вот и они. Вы встретились по дороге? — облегченно вздохнув, спросил Эдвард. — Нет. Пришлось их спасать, — покачала головой Катара и указала на парочку. — К этому времени мы уже освободились. Так же ведь, Суюки? — уверенно сказал Сокка и посмотрел на Суюки. — Замолчи, Сокка, — ответила злая Суюки.*****
Вернувшись на стену, мы объяснили ситуацию генералу Сонгу. Послушав слова благодарности от генерала нам разрешили, наконец, войти в город. Уже вечером мы дошли до станции и сели на «поезд». Нас ждала долгая дорога по Ба Синг Се… Как же описать этот город? Разобью это по пунктам… Ну во-первых это не город. Эта страна, окруженная стенами. Даже на карте это выглядит странно… Обычно город — это точка на карте. Но не Ба Син Се. Это целый регион на континенте земли. Но масштаб все равно не отражает… Или как они называют континент? Во-вторых, это его внешний круг. Километры полей, на которых выращивают различные культуры. Только как это все растет? Для этого нужна развитая сеть оросительных каналов. Но пока мы ехали не видел ни одной реки или канала. В-третьих, это система «общественного» транспорта. Тоф уже рассказывала об ней. Но видеть и слышать это разные вещи. Каменные «мосты» возвышались над полями на высоте десятков метров. По ним шли каменные составы толкаемые магами земли… И это они называют «поездами»? По сравнению с народом огня уровень технологий народа земли откровенно низкий. Но если говорить про мастерство строительства… Сложно сравнивать. Я не видел ни одного города народа огня. Но в масштабности они превзошли даже мой родной мир… Что, в принципе, не так удивительно с магией земли. И этот «общественный транспорт» используют все обычные жители. И это потому, что перейти напрямую через «дверь» в стене просто так нельзя. Этот «поезд» ходит по расписанию от одного кольца к другому. — Это нижнее кольцо, — сказала Джу Ди, когда мы проезжали по неблагополучному району. — А зачем эта стена? — спросила Катара смотря на еще одну стену. — О-у. В Ба Синг Се много стен. Есть внешние - они нас защищают, а есть внутренние - для поддержания порядка, — улыбаясь начала рассказывать она как учитель ученикам. — Здесь живут те, кто недавно приехал, а еще ремесленники — люди, которые работают руками. Здесь так забавно и оживленно. Ха. — натянула самую широкую улыбку Джу Ди. — Хотя стоит смотреть куда идешь, — утонила она, смотря на «криминальные элементы» в закоулке. Когда мы доехали до нижнего кольца нас прямо на выходе встретила Джу Ди. Только кто послал к нам этого странного улыбающегося «гида»? Это такое внимание к личности Аанга Царем земли? Но обсуждать что серьезное с Аангом или Соккой она не желала, старательно игнорируя темы войны. Я же до сих пор считаю, что говорить царю земли про затмение тупость. Хотя феномен затмения может отличаться от моего мира и не быть таким регулярным. Сложно судить о размере луны и расстояние до нее… Но при самом абсурдном сценарии затмение затронет половину планеты. И какую половину это тоже вопрос. Но я отвлекся… В-четвертых, это сильное расслоение общества. У нас в Аместрисе оно тоже есть… Но у нас нет престолонаследования. Если описывать коротко нашу страну… Главенство армии в государстве. Поэтому у нас не принято показанное богатство. Здесь же стена отделяет «неблагонадежный» слой населения. Маленькие двухэтажные домики и узкие улочки. И это на всем радиусе нижнего кольца. Сколько же здесь населения? И где они все работают? Чем занимаются? Сложно сравнивать среднее кольцо и нижнее. Здесь есть вся необходимая инфраструктура. Хорошие дома на расстоянии друг от друга. Повсюду зелень и цветы, каналы с водой. Здесь же находится университет, в котором преподает профессор Зейн. Надо будет к нему зайти… Верхнее кольцо… Как сказала Джу Ди: «Дом самых важных граждан.» Все тоже самое что и в среднем кольце, но больше и роскошнее. Здесь стоит дворец царя земли, в который нас не пустили. И поселили нас, как ни странно, в этом районе. В небольшом, по меркам этого района, одноэтажном доме. — Приехали. Вот ваш новый дом, — указала на дом Джу Ди, как только мы вышли из кареты. Дом, как и все здесь, в одном стиле и цвете. Надо заметить, довольно красиво. Мы только начали подниматься по ступенькам как к Джу Ди подбежал посыльный и передал ей свиток. — Хорошие новости. Ваше прошение об аудиенции у царя земли было принято, — улыбаясь свернула свиток Джу Ди. — Его рассмотрят через месяц, — и снова широко улыбнулась. — Гораздо быстрее чем обычно. — Месяц! — тут же воскликнул Сокка. — От шести до восьми недель. Ха-ха, — смущенно посмялась она и улыбнулась.