Дарт Гравид

      Ее величество сидела на троне, а справа от нее стоял ее суженый джедаенок. И скорее всего, оба думали, что им теперь делать.       За минувшие две недели, как Илана вернулась с Корусанта, она резко похудела и постарела лет на десять, а вокруг ее голубых глаз нарисовались едва заметные синяки. Хотя внешне королева выглядела лишь уставшей и равнодушной, боль и гнев сочились из ее сердца. После нескольких часов просмотра голо- и видеозаписей, дневников и прочих заметок Вильсона ее глаза резко дрожали, а губы еле двигались, будто она что-то шептала про себя.        Я посмотрела на Дэмена. В джедаенке чувствовался едва уловимый страх за свою наставницу, он не знал, где она и что с ней. Гравид пропал вместе джедайкой. Это было мне на руку: чем дальше старик находился от Дворца, тем легче было сделать что-то самой.       Каждый раз, когда я поддавалась гневу, учитель вечно пытался поставить на место, спровоцировать меня на дуэль и намекнуть, что мне не выйти из нее победителем. В этом была доля правды.       Я вспоминала все суровые тренировки на Джагуада, где каждая неудача сопровождалась бранью и рукоприкладством, а попытки что-то изучить самой Гравид всегда жестко пресекал. В эти моменты я видела его бешеные золотые глаза, его небольшой наклон головой вправо и надменную ровную улыбку. Гравид показывал свое превосходство и иллюзию того, что он непобедим и более ценен и как визирь, и как ситх для Великого Плана. Это меня останавливало.       Хоть я и научилась терпению, но оно не бывает вечным. Гравид делал ставки в основном на интриги, а мне теперь нужно было как-то накалить обе стороны зарождающегося конфликта.       Веками на Альдераане была конституционная монархия, где король не мог делать что хотел. За государственное управление отвечал Совет Альдераана, который возглавлял визирь. Такое продолжалось если не сотни, то тысячи лет. А Вран вовсе не мог что-то делать без консультаций своего «верного визиря Вильсона»! И тут блудная дочка решила изменить всю систему и поиграть в диктатора.       Мне не составило труда подогреть подозрения в отношении Дарруса Вильсона и выставить более зловещей фигурой в ее глазах. С одной стороны, такой тактический ход был оправдан для контроля Иланы и Дэмена, но с другой — саморазоблачение слишком опасно и сыграло бы с нами злую шутку, если джедаи узнают о нас. Сам Гравид явно пустил бы меня в расход за такое, чего я и опасалась!       Поэтому этот своеобразный политический кризис, этот спектакль нужно было бы решить без потери лояльности Дэмена. Страх за Илану, его неуверенность в себе — слабость для джедая, но сила для моего полезного союзника. Когда учитель вернется, мне будет просто необходим союзник, который подставит плечо в бою.       Если Гравид выжил после дуэли с наставницей Дэми, то вдвоем у нас был бы шанс добить старика. Его смерть — очередное одобрение Иланы и закрепление моего положения. Гравид хотел лояльного жениха из Дома Антилессов? Почему бы не сделать ставку именно на личную диктатуру Иланы, если были аристократы, которые не поддерживали Вильсона и в вопросе власти и встали бы на нашу сторону? Это казалось мне куда лучше для Ордена ситхов, чем годы медленного продвижения и нарастания влияния.       — Ваше величество? — окликнула я, делая перед ними невинный скромный вид.       — Да? — ответила Илана уставшим хрипловатым голосом.       — Теперь, зная правду о Вильсоне, каковы наши дальнейшие действия? — спросила я.       — Очень много лояльных к нему Домов, — ответила она все тем же уставшим, почти осипшим голосом, ее глаза двигались будто сами по себе. — Заседание это показало. Но я не верю тому, что весь Совет был за Вильсона! Гин, кто за это время состоял в оппозиции? Были ли прецеденты?       — Дома Жирар и Рист, — сказала я.       — Жирары всегда были союзниками моего Дома, а Ристы в прошлом имели репутацию шпионов и теневых убийц!       — Боюсь, влияние их так и осталось в прошлом, — возразила я. — Вильсон так и не смог заполучить их лояльность, но мне неизвестно, почему он дальше и не пытался наладить контакты с ними.       — Может, попробовать привлечь их для начала? — вмешался в разговор Дэмен. — Если они потянутся за королевой, то остальные Дома выйдут из влияния ситха и защитят нас?       — Маловероятно… но такое возможно, — задумалась я вслух, и обратилась к Илане. — Ваше величество, мое предложение покажется рискованным, но стоит попробовать. Если считаете, что нужно поменять политическую систему, то можно предложить всем Домам идею о сосуществовании в самодержавном Альдераане.       — То есть? — спросила Илана, подняла голову и посмотрела на меня.       — Жирары и Ристы могут быть первыми из Домов, которые присягнули именно королеве, и тогда их влияние возрастет в разы! Антиллесы и Органы слишком долго стояли у руля, держась за старые законы и традиции. Ваше выступление тогда — это был смелый поступок, моя королева! Теперь нужно действовать, если лояльные к Вильсону поднимут бунт.       — Они до этого не дойдут!       — Вильсон сейчас исчез из поля зрения, но когда вернется — нам будет тяжело удержать влияние на аристократов! Вильсон найдет много лазеек, чтобы вас сместить. Он может.       — Дворцовая гвардия за меня!       — Верно, ваше величество, но вы понимаете, что у Домов есть свои вооруженные бойцы? Они задавят нас численным преимуществом.       — Это чистое самоубийство, — подытожил Дэмен.       — Верно! — подтвердила я. — Если мы ослабим влияние Вильсона среди Домов, то велики шансы защиты с их стороны…       — То есть для начала привлечь Жираров и Ристов? — предположила Илана, гладя подбородок.       — Именно. Вильсон использовал не только красноречие: в ходу были и взятки, и шантаж. Если мы убедим их присоединиться к нам, то избавим их от кости в горле в лице Вильсона — это будет победа монархии. Ваше величество, я хорошо знаю визиря и знаю, как можно использовать его против него же, — я встала на колени перед королевой. — Я по-прежнему остаюсь вашей подданной, моя госпожа. Я желаю процветания Альдераана. Празднование Руусанской Реформации станет для нас точкой отсчета новой эры. Если есть возможность что-то сделать для этого, то сделаю, несмотря ни на что!       — Ты красиво говоришь, Гин, — Илана издала легкий смешок, я не понимала, ответила она с издевкой или искренне прониклась моими словами. — Встань, — я послушно поднялась на ноги. — Если ты правда хочешь помочь в борьбе против своего бывшего ментора, то я это приветствую! — внезапно ее выражение лица стало жутким даже для меня, а глаза — будто вот-вот выстрелят лазером, как из бластера. — Только помни одно: я не прощаю предателей. Если я узнаю, что ты или кто-то из этих старых пердунов думает выступить против меня, то отправлю их на казнь без суда, а имущество мятежных Домов будет поделено между Дворцом и лояльными Домами. Тебе ясно, Гин?       — Да, ваше величество, — я наклонила голову. Понимая, что в эту секунду, мне ничего не стоит раздробить им кости одним ударом, так что, Дэми не успет даже дотянуться до меча, я сдержала ухмылку. — Мне ясно все. Я останусь с вами до конца, моя королева!       — Хорошо! Дэми… я очень устала! Ты меня проводишь до покоев?       — Да… любимая!       Пока Илана с Дэменом собирались покинуть тронный зал, я отошла, чтобы им не мешать.       — Гин, — обратилась ко мне королева напоследок. — Завтра утром свяжи меня с Домами Жирар и Рист!       — Будет сделано, ваше величество, — сделав поклон, ответила я.       Дэмен и Илана ушли вместе, в этот раз мне не хотелось подслушивать их.       Я стояла на балконе, опираясь на перила, и наблюдала за ночным небом.       Гравида и джедайки не было несколько часов. Их исчезновение хотя и было выгодным, но так надолго он не пропадал, что меня настораживало. Мой учитель достаточно опытен, чтобы избавиться от ненужных свидетелей, но почему он так и не объявился? Это не могло не насторожить! С одной стороны, я не особо расстроилась, потому что у меня появился шанс обратить этот кризис в свою пользу,  а влияние Гравида обратить против него самого. С другой — его возвращение оказалась бы на руку лояльным ему аристократом, что затормозит наши планы, но главное — такое самовольное поведение он бы мне не простил. Этот старый лицемер жил всегда в своих мыслях и мало делился задумками! Он обучал меня как подобало ситху — жестоко, но эффективно; но сам втайне от меня постигал противоестественные для нас практики, не вспоминал про мое обучение и совершал очередную мелкую, зачастую бесполезную в перспективе, интригу.       — Ты не спишь? — услышав голос Дэмена, я обернулась.       — Как видишь…       — Гин! Есть разговор… Тебе не кажется, что Илана… как-то… слишком жестока?..       Королевский жених выглядел растерянным и немного запинался.       — Что такое, Дэми? — переспросила я.       — Илана… ты слышала, что она наговорила про предателей?       — Согласна с тобой… — понимающие кивала я. — Сейчас нашей королеве очень тяжело, она устала…       — Я знаю… но я не могу избавиться от мысли, что эта борьба… с этими знатными особами развращает ее, — грустно подметил он. — Я боюсь ее потерять, Гин!       — Дэми, я понимаю твои чувства. Наша поддержка сейчас очень важна для нее.       — Все эти журналюги писали о том, какая она… ветреная и развратная, но я же знаю… какая она на самом деле! Знаю, что она несчастный человек, такое невозможно имитировать! Я для нее — луч надежды… я боюсь ее потерять!       — Мы этого не допустим, слышишь? — успокоила его, положив руку на плечо. — Мы избавимся от Дарта Гравида, и тогда на Альдераане воцарится мир и порядок.       — Меня не только это беспокоит… — сказал джедаенок и убрал руку с плеча.       — Ты про своего наставника?       — Да… Сельва пропала, и я не чувствую ее в Силе! Гравид этот…       — Я тебе тогда говорила, мой учитель слишком любопытен, чтобы убить ее сразу, так что есть вероятность, что мастер-джедай жива…       — Надеюсь на это…       — Думай о хорошем, Дэми! Не заставляй дурные мысли мешать тебе…       — Ты говоришь, как Сельва! — улыбнулся джедаенок, но тут же взгрустнул. — Она для меня больше, чем просто учитель… она стала мне матерью, когда мой отец погиб.       — Находясь ближе всего к Гравиду, Сельва раскусит его замыслы и победит его, когда узнает о нем. Наша борьба небесполезна. Только так мы сможем освободиться от гнета ситха.       — Ты ведь тоже ситх, Гин. Что будет с тобой?       — Я не оставлю тебя и Илану…       — Спасибо тебе, Гин! — сказал Дэми, обхватив свои ладонями мои руки. Забавно, что еще вчера, мы сражались друг с другом насмерть, а теперь мы союзники с общей целью. Можешь быть уверена, что мы с Иланой не забудем то, что ты для нас делаешь. Если начинать новую эпоху Альдераана, то без тебя этого бы не случилось! Я поговорю завтра с Иланой, чтобы она предоставила тебе нужную должность…       — Я просто секретарь визиря… От меня пользы меньше…       — Но на деле… ты была ученицей Темного Повелителя ситхов. Этот Дарт Гравид ставил тебя в рамки, где ты не могла раскрыть свои таланты. Мы с Иланой дадим тебе больше, чем этот изменник!       — Хорошо, Дэми… — улыбнулась я. — Я правда благодарна тебе за помощь. Сейчас возвращайся к Илане. Завтра я свяжусь с нужными Домами и тогда начнем… Доброй ночи.       — Доброй ночи, Гин.       Дэмен покинул балкон.       Я на короткое время оглянулась в его сторону и убедилась в одной вещи — Дэмен должен стать моим учеником! Если эта тогрутка не разделается с Гравидом, то вдвоем, мы обязательно уничтожим его! Дэмен бы стал королем при поддержке переметнувшихся Домов, а Альдераан — новым родным миром для Ордена ситхов.       Как говорил мой, уже бывший, учитель: «Держишь за горло Альдераан, держишь и Республику».