Магия Крови

Прошла неделя с тех пор, как Фил и Уилбур уехали. Томми сказал бы, что эта неделя была довольно продуктивной: ему удалось уговорить Техно помочь ему с починкой окна, и вместе они закончили его почти в кратчайшие сроки, выполнили домашнюю работу, которую недавно дал учитель, тренировались каждый день, как всегда, за редким исключением. Но самое главное — Томми потратил много времени на знакомство с Таббо. Они договорились прийти на поляну, где встретились с пчелой в день знакомства. После того, как Таббо закончил рабочий день в аптеке, он и Томми встретились на тропинке, ведущей туда, и часами разговаривали обо всем, что приходило в голову, поедая ягоды и узнавая друг друга поближе. Как оказалось, Таббо действительно не знал, откуда Томми, и мальчик решил сохранить это в тайне еще некоторое время. Он не хотел, чтобы его новый и единственный друг обращался с ним по-другому из-за того, кем были остальные: Томми знал, что многие другие подростки завидуют его предполагаемому происхождению и влиянию на горожан, поэтому он не рассказал о них Таббо только для того, чтобы его считали самим собой, а не кем-то, кто обладал каким-то подобием власти и богатства. Сделав все дела по дому, Томми теперь шел к месту их встречи. Это был первый день августа, и погода была теплее, чем когда-либо. Дождя давно не было, и воздух был жарким и тяжелым, почти без ветра, чтобы охладить его. Томми был благодарен за тень, которую давали все деревья, листья слегка дрожали и создавали причудливые узоры с постоянно движущимися тенями. Мальчик чувствовал себя как дома в окружении зелени, комковатая земля холодела под ногами, а иногда в ушах звенел птичий крик. Лес был намного громче, чем предполагало большинство людей, он постоянно говорил, шептался и смеялся, приветливый и спокойный в своей древней мудрости. Томми не очень любил тишину, поэтому ему нравилась постоянная громкость всего этого. Томми увидел Таббо на дорожке впереди себя и помахал рукой в знак приветствия. — Туббо, друг мой! — крикнул мальчик. Кричать не было нужды, так как они были примерно в четырех футах друг от друга, но было приятно иметь возможность назвать кого-то другом так громко и ясно, и заставить их улыбнуться при этом. — Томми! Как прошел твой день? — спросил другой мальчик, ожидая, пока Томми догонит его и продолжит идти. — Сейчас было действительно хорошо. На самом деле у меня есть отличные новости! — поделился он. — О, что это? — Моя учительница поехала навестить своих неделю назад, и сегодня тот день, когда она должна вернуться. Я, наверное, встречусь с ней примерно через час, так что у меня не так много времени, чтобы ходить с тобой по лесу и собирать траву, — объяснил Томми, а затем добавил, — только не кричи об этом, я знаю, как это сделать, прилипчивый ты. — Почему ты так рад возвращению учителя? У меня сложилось впечатление, что тебе не очень нравилось учиться, — удивился Таббо, решив проигнорировать комментарий Томми о нем. Младший мальчик только улыбнулся шире: — Дело не в том, что она учительница, потому что да, учеба — отстой. Но она дружит с моим другом и очень милая. Она никогда не злится на меня, если только я не делаю что-то действительно плохое, чего я не делаю, так что это все равно не имеет значения. И я также хочу услышать о ее поездке. Она обещала что-нибудь вернуть, разве она не великолепна? — Как ее зовут? — Ники, она рядом с моим домом. Лицо Таббо озарилось узнаванием: — Ники? Я знаю Ники! Она действительно просто самая красивая. Видишь эту рубашку? — мальчик на секунду остановился, поднял руки и пошевелил туловищем влево-вправо, — она сделала это в подарок. Томми и Таббо еще немного поговорили о Ники. Было интересно слушать истории об их общем друге, и как-то странно было думать, что они оба знали эту женщину более двух лет и часто проводили с ней время, но никогда не знали о существовании друг друга. Туббо рассказал, что они с Ники познакомились, когда собирали цветы в поле недалеко от города: Ники делал красивые букеты на продажу. Именно она научила мальчика цветам и заставила его стать учеником в том месте, где он сейчас работает. — Без нее я не был бы тем, кто я есть сегодня, — сказал Таббо с большим чувством, чем Томми думал, что любовь к цветам оправдана, но, возможно, он просто что-то упустил. Томми познакомился с Ники через Уилбура. Ее тележка застряла в грязи посреди дороги, и Уилл, возвращавшийся с охоты, помог ей передвинуть ее. Они никогда раньше не разговаривали по-настоящему, несмотря на то, что были соседями, но казалось, что попытка переместить тяжело нагруженный автомобиль в темноте без каких-либо инструментов действительно сблизила людей. После этого она подружилась со всеми — они помогали друг другу по дому и проводили много времени вместе. Когда Фил решил, что Томми пора узнать о чем-то другом, кроме охоты на ведьм, Ники предложила стать его личным учителем. Она провела два года, изучая различные предметы и науки в столице, поэтому все соглашались, что она станет отличным учителем для мальчика, который, казалось, вел себя намного лучше в ее присутствии. — Я бы хотел встретиться с Ники вместе с тобой, но я обещал сегодня убраться в доме, а уже довольно поздно, — извиняющимся тоном сказал Таббо. — Все в порядке, я уверен, она поймет. Я передам ей, что ты передал привет, — заверил его Томми, — пока, Таббо. — До завтра! *** Было уже довольно темно, когда Томми вышел из леса на дорогу к своему дому. Он не знал, когда Ники вернется домой, поэтому хотел попасть к ней домой как можно быстрее. Была определенная вероятность того, что женщина слишком устала после долгой дороги, и Томми собирался просто поздороваться и оставить ее, чтобы хорошенько выспаться, когда услышал знакомый голос сзади: — Томми, пожалуйста, подожди меня! Томми тут же остановился и обернулся, улыбаясь. Женщина шла прямо за ним, неся несколько больших кожаных сумок, которые выглядели довольно тяжелыми. — Ники, с возвращением! — воскликнул мальчик, ступая рядом с ней. — Спасибо! Я бы обняла тебя, но у меня заняты руки… — Ники виновато улыбнулась, как будто это была ее вина. — Что я могу нести? — спросил Томми, не пропуская ни грамма. У него возникло ощущение дежавю, но он решил не задерживаться на этом надолго. — Все в порядке, правда, — в этот момент одна из сумок чуть не выскользнула из рук Ники, когда она пыталась ее поймать, — хорошо, я думаю, ты можешь взять эту. Томми взял сумку из рук женщины и чуть не выронил ее от удивления. — Это так тяжело! Как долго ты носишь это? Я имею в виду, что для меня это ничего, но для тебя это, должно быть, было тяжело. Ники хихикнула и кивнула: — Конечно, я даже не думала об этом, ты явно очень сильный. Но ненадолго? Около половины час. Иногда Ники вселяла страх в сердце Томми. Не часто, но бывало. Томми откашлялся. — Ну, как прошла твоя поездка? Лицо Ники немного поникло, и она вздохнула: — Было приятно ее навестить, и у нее все хорошо. Но в городе происходят некоторые плохие вещи, поэтому я немного беспокоюсь о ней, — она сглотнула и продолжила, — за последнюю неделю пропало много людей. Никто не знает, что происходит, и пока никого не нашли, поэтому люди стараются не покидать свои дома после наступления темноты. Разве не по той же причине Уилбур и Фил отправились на охоту? Ведьма передвигалась по городам? Был ли их следующий? Томми не хотел пугать Ники, которая уже казалась довольно напуганной, поэтому он не озвучил свои опасения, но сделал себе пометку спросить об этом Фила. — Я уверен, что все будет хорошо, Ники, не волнуйся, — попытался успокоить ее мальчик. Ники снова вздохнула и покачала головой: — Надеюсь, Томми, правда надеюсь. — Кстати, Таббо попросил меня передать привет, — сказал Томми, пытаясь сменить тему. — Ты знаешь Туббо? Это замечательно, как он? Отвлечение, казалось, сработало идеально: Томми всю дорогу домой рассказывал Ники обо всем, чем они с Таббо занимались в течение недели, и женщина тоже поделилась некоторыми своими историями. Они расстались возле дома Ники, и она пообещала зайти позже, чтобы поговорить со всеми как следует. Когда Томми приблизился к дому, он увидел, что Техно сидит на крыльце с распущенными волосами и выглядит довольно несчастным. При ближайшем рассмотрении он заметил в своей руке расческу, которую он держал так крепко, что казалось, она вот-вот сломается. — Как дела, здоровяк? У тебя проблемы с этим мехом? — Томми хихикнул, усевшись рядом с ним. Техноблейд просто хмыкнул, явно раздраженный, и продолжил попытки распутать узлы в своих волосах. Томми раздраженно вздохнул и выдернул расческу из пальцев Техно, чуть не выбив при этом зубья. Все знали, как сильно Техно ненавидит расчесывать и заплетать волосы. Обычно Уилл делал это за него, но когда он ушел на охоту, волосы мужчины превратились в полный беспорядок, поэтому в конце концов ему пришлось сдаться и позволить Томми потрогать их. Томми начал молча перебирать их, втайне наслаждаясь мягкостью прядей. Он почти закончил с косой, когда Техно дернул головой. Томми посмотрел на дорогу и отказался от своей задачи, чтобы встать и поприветствовать Фила и Уилбура, которые только что появились в поле зрения. Но когда они подошли ближе, волнение Томми уменьшилось: Фил выглядел мрачным, его лицо было глубоко нахмурено, а Уилл выглядел потерянным, как будто он не был полностью там. Техно был рядом с ними через несколько секунд и озабоченно спросил: — Что-то случилось? Как прошла охота? Уилбур посмотрел и открыл рот, чтобы ответить, но не издал ни звука. Казалось, он свернулся калачиком и схватился за горло одной рукой, выглядя изможденным. Фил ответил за него: — Уилбур не может говорить. Мы надеялись, что это пройдет, но прошло два дня. Это было какое-то волшебство, но я никогда не видел ничего подобного. Томми уронил расческу. Это было нехорошо.