Любовь, долг и вампиры

Первый шаг всегда сложный, но всегда важный. Голова ещё кружилась слегка, а колени мелко дрожали. Ногти впились в мягкую часть ладони, оставляя красноватые бороздки – нужно было держаться изо всех сил. Боль в груди становилась усиливалась, казалось, грудная клетка была погружена в догорающий костёр. Вдох. Воздух наполнил лёгкие – незабываемое чувство, словно подул ветерок в жаркий день. Выдох. Боль начала разрастаться с прежней силой. Хорошо. Можно позволить себе присесть на кровать и отдохнуть. За дверью не находил себе места седовласый мужчина, он истоптал весь коридор лечебницы, пройдя тот вдоль и поперёк несколько десятков раз. Он, было, подошёл к двери и занёс кулак, чтобы постучать, но прервался – можно дать больше времени: ей сложно вновь начать ходить, дышать, жить… Пока мужчина находился в раздумьях, дверь скрипнула и приоткрылась: на пороге возникла светловолосая девушка. Молодая и в определённой мере привлекательная: волосы были собраны в низкий хвост, а две прядки вились у лица; её ясные зелёные глаза впились в стоящего напротив мужчину; мягкие и полноватые губы дрогнули в полуулыбке, а щёки зарделись, словно южные персики. - Прости, что так долго, - прозвучал в коридоре её спокойный голос, полный почти неуловимой грусти и сожаления. Девушка полностью ступила в коридор, закрывая за собой тяжёлую деревянную дверь. Она глубоко вдохнула, не отводя глаз от мужчины, словно, на всякий случай, решила себя подстраховать, вдруг, что пойдёт не так. Всё обошлось – дышать становилось легче. - Всё в порядке, не стоит так переживать, - мягко проговорил собеседник, протягивая руку, чтобы помочь девушке идти. Он был уже немолод, седина давно тронула его некогда черные, словно смоль, волосы. Глубокие глаза тёмного цвета, почти обсидианового, тепло смотрели на юную спутницу, открывая миру характер их носителя. Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, или же для друзей Регис, был натурой спокойной, уравновешенной и до неприличия тонкой. Для простых людей при более близком общении он представлялся чудаком, сидящим где-то в уединении и размышляющим о мире и его устройстве. И лишь для немногих он являлся вампиром – существом со сверхчеловеческими качествами, блестящей эрудицией и неестественно бледным цветом кожи. Чего-то среднего никогда не существовало. Девушка крепко сжала его руку в своей руке, и они вместе покинули здание лечебницы, выходя на одну из площадей Боклера. Свежий ветер растрепал волосы и, будто бы играясь, поманил за собой. - Как прекрасно снова дышать полной грудью! – воскликнула девушка, вдыхая воздух, в котором витали ароматы благоухающих цветов: лилии, сирени, розы. На губах появилась блаженная улыбка, а глаза девушки засияли ещё ярче. - Только не переусердствуй, Каэтрин, - с отеческой заботой произнёс Регис, наблюдая за прекрасной, по его мнению, картиной: нимфа, наслаждающаяся природой, - что может быть прелестнее? В ответ светловолосая лишь звонко рассмеялась и, разорвав руки с мужчиной, побежала вперёд по ступеням из красной брусчатки. Седовласый ринулся следом, на удивление довольно быстро догоняя девушку. Когда между ними оставалось меньше метра, перед Каэтрин внезапно возникла некая фигура и, не успев остановиться, леди врезалась в неё. Придя в себя достаточно быстро, девушка начала поднимать глаза снизу вверх на того, с кем столкнулась: одетый в чёрный кожаный сюртук, подпоясанный коричневатым поясом, мужчина средних лет с безумно красивыми голубыми глазами и вороными волосами с проседью на висках стоял перед ней. Каэтрин стоило бы смутиться внимательного взгляда незнакомца, но она лишь заворожённо смотрела в его манящие глаза небесного цвета. Спустя какую-то долю секунды Регис оказался уже рядом с девушкой и обратил внимание на стоявшего рядом с ней мужчину. - Довольно внезапная встреча, милый друг, - обратился к незнакомцу вампир, слегка поднимая брови и разводя руки в стороны. Незнакомец, смотревший до этого в изумрудные глаза юницы, перевёл взгляд на мужчину, слегка улыбнувшись. - Регис, не ожидал тебя увидеть именно здесь, - бархатный голос мужчины заставил девушку отвести взгляд, но не утратить интерес к говорящему. Что-то неведомое влекло к незнакомцу, он был таинственным и открытым одновременно, устрашающим и привлекательным, пленительным и отталкивающим. - Позволь мне представить тебе мою спутницу, - сквозь свои мысли услышала девушка голос Региса и повернула к нему голову. – Леди Каэтрин, рыцарка Нильфгаарда, - седовласый мужчина движением корпуса тела указал на стоящую рядом с ним девушку. Та слегка кивнула незнакомцу и вновь устремила взгляд в его чистые глаза. - Я рад с вами познакомиться, леди Каэтрин, - мужчина галантно поклонился рыцарке, отводя чуть левую руку. Девушка мельком взглянула на его неё: казалось, ничего особенного, но всё же что-то в ней не давало покоя. - Детлафф ван дер Эретайн, путешественник, - чарующим голосом произнёс он, вглядываясь в лицо Каэтрин, пытаясь уловить малейшую реакцию. Она никогда ранее не знала его и вряд ли бы когда-нибудь узнала, если бы не миг и судьба, что распорядились таким образом. Не прошло и нескольких минут с их «столкновения», но оно уже стало казаться Каэтрин чем-то вечным и непоколебимым. Промелькнула мысль, не встречались ли они в иной жизни, в ином мире? От взгляда его голубых глаз защемило сердце, может быть, это из-за травмы, а её мысли всего лишь бред и лихорадка? Закрывая глаза, она продолжала видеть его; из-под закрытых век то и дело проскальзывала слезинка, а в голове был один туман. Думая, что больна, она старалась занять свои мысли тяжёлым физическим трудом, упорными тренировками на арене, но воспоминания как назло не хотели покидать её разум, сердце, душу. Она ещё не знала, но теперь её любимым цветом станет красный…