-Мы ещё живы?...

Западная Вирджиния. 30 августа 2007 года. Замок Эвермор при университете Эдгара Аллана. Величественный, пугающий и вечно тёмный стадион сегодня пестрит яркими цветами. Бордово-золотые и бело-оранжевые джерси болельщиков были практически по всей территории университета. Преданные фанаты трёх разных команд шумными и подбадривающими кричалками отправляли игроков на осенние сборы.

***

Комитет по спорту в Соединенных Штатах Америки (США) принял решение о спортивных сборах трёх лидирующих команд по экси. «Троянцы», «Лисы» и «Вороны» соберутся вместе в Западной Вирджинии, в Замке Эвермор. Главным тренером сборной было решено сделать Тэцудзи Морияму, тренера одной из лучших команд США, «Воронов», и основателя данного вида спорта. Вторым тренером на сборах было решено назначить Акайо Арато, зарубежного тренера одной из сильнейших японских команд — «Стервятников». Так же вместе с ним на территорию США прилетят трое игроков из этой же команды. Все трое состоят в десятке «Лучших игроков экси национального уровня». Их задача — научить каждого члена трёх команд правильно взаимодействовать друг с другом на поле.

***

30.08.2007. Утро. 9:45. Стоянка у стадиона Эдгара Аллана. Команда Лисов университета Пальметто вываливалась из своего командного автобуса. Тихо и недовольно бурча, каждый из игроков медленно потянулся, разминая затёкшие мышцы. Дэвид Ваймак, тренер Лисов, который привёз своих подопечных в не самое лучшее место в мире, тоже, как и игроки, недовольно ворчал. Подойдя к багажному отделению автобуса, мужчина закатал рукава своей кофты, оголяя тем самым татуировки языков пламени на предплечьях, и начал вытаскивать спортивные сумки и клюшки своих игроков. — Да ладно вам, всё не так уж и плохо! — Ники Хэммик, защитник команды Лисов, привычно для всех с лёгкой натянутой улыбкой пытался подбодрить команду, хотя сам понимал, что от этих сборов ничего хорошего не дождаться. — Завались, педик. Все знают, что всё плохо, — огрызнулся Сет, нападающий Лисов, одновременно с этим уворачиваясь от летящего в него ножа. Эндрю Миньярд, как только услышав оскорбления нападающего в сторону своего кузена, сразу достал нож из-под своих повязок на предплечьях и выпустил в шестой номер. — Ребят, давайте все успокоимся? — Девушка со светлыми волосами, кончики которых были выкрашены в пастельные оттенки, встала между нападающим и вратарём. — Нам всем нужно успокоиться и не показывать страха перед Воронами, — сказала Рене Уокер и мило улыбнулась своей команде. — Рене права, – Дэн, капитан Лисов, привлекла внимание всей команды. — Берите свои вещи и пойдёмте к стадиону. Лисы, что-то недовольно бурча, разобрали свои сумки и направились ко входу. С каждым шагом, который приближал команду ближе к стадиону, было видно, как бледнеет второй номер — Кевин Дэй. Парень практически читал мантру, состоящую из слов: «Мы все умрём…Это не просто так… Он что-то задумал...». Выпитая ранее, ещё в автобусе, бутылка водки уже не помогала. Нападающий, стараясь глубоко дышать, шёл на негнущихся ногах за третьим номером, с которым заключил сделку о защите. — Заткнись, Дэй! От трупов мало толку, он не станет тебя убивать, — тихо, едва слышно, прорычал второй из близнецов Миньярдов — Аарон. — И то верно. Уже поздно что-либо менять. У нас один путь: на съедение воронам, — тихо хохотнул защитник лисов — Мэтт Бойд. Ники рассмеялся в ответ, уже придумывая и рассказывая шутки про воронов, поедающих лисиц. — Можете все заткнуться? От вас голова и так болит, — недовольно проговорила блондинка. Поправив свои волосы, которые немного растрепались на ветру, Элисон внимательно рассматривала свой маникюр на предмет изъянов. — Успокойтесь все, Мэтт прав: назад пути нет, поэтому стоим спокойно и ждём остальных. — Тренер собрал своих подопечных в небольшую кучку, внимательно наблюдая за ними и осматриваясь по сторонам.

***

Через некоторое время команда Лисов спокойно общалась с недавно прибывшей командной Троянцев. Джереми Нокс — капитан Троянцев, солнечный, добрый парень, который сейчас пытался успокоить второй номер Лисов. Эндрю стоял рядом с Кевином, внимательно наблюдая за ним и за его состоянием, так же как и за своими братьями, которые вполне приветливо общались с другими Троянцами. Из здания вышла команда Воронов Эдгара Аллана в полном составе и во главе со своим капитаном — Рико Мориямой. Кевин побледнел на глазах, практически сливаясь со светло-бежевой стеной. Лисы достаточно сильно напряглись, как только заметили капитана Воронов. Собравшись в небольшую кучку недалеко от Троянцев, они заслонили собой второй номер. Эндрю встал впереди, потянувшись к своим повязкам с ножами. Троянцы поздоровавшись с Воронами, ретировались подальше от всех команд. Рико лениво осмотрел лисов, остановив холодный взгляд на Кевине, который, подрагивая, вцепился рукой в рукав кофты Эндрю. — Не бойся, Кевин. К сожалению, у меня нет времени на вас, мы должны дождаться и встретить, — японец с вытатуированной цифрой «1» на левой скуле ехидно усмехнулся, переводя свой скользкий взгляд на блондина с ножами. — И успокой своего сторожевого пса, Дэй. — Зачем? — хохотнул Мэтт, выходя немного вперёд. — Он ведь ещё никого не покусал. — Хэммик поддержал Бойда, ярко рассмеявшись и уткнувшись носом тому в плечо, но почувствовав на себе прожигающий взгляд близнецов, быстро заткнулся. —Не провоцируй моих ребят, Рико. — Дэн, подняв взгляд, холодно посмотрела на японца, вставая между Воронами и своей командой. Капитан Воронов лишь недовольно фыркнул на этот выпад. — Рико, кого мы ещё ждём? Все вроде уже в сборе, разве нет? — Джереми подошёл ближе к Воронам, наблюдая за японцем. — Мы ждём второго тренера и кураторов, у них задержали рейс самолёта, — из тени вышел тренер Морияма, осматривая команды скользким взглядом. — Кураторов? — оживился тренер троянцев, Романс, подходя ближе к Морияме вместе с Ваймаком. — Да, комитет настоял на том, чтобы, помимо тренера из Японии, прилетели и игроки его команды, которые входят в десятку «Лучших игроков экси национального уровня». Они будут курировать сборы, — тяжело вздохнул и, похоже, на одном дыхании проговорил Тэцудзи. Игроки с приятным удивлением уставились на тренеров, а после обработки информации на их лицах можно было увидеть неподдельную радость и предвкушение от грядущих сборов, хотя этот энтузиазм затронул далеко не всех. Практически сразу после радостных криков на стоянку стадиона заехал чёрный Jeep Grand Cherokee, останавливаясь недалеко от командных автобусов. — Ну наконец-то, — недовольно пробубнил Рико, внимательно и с каким-то любопытством наблюдая за машиной. — Ахуеть. Это, блять, что? – Сет, тяжело сглотнув, уставился на машину и сжал рукав Бойда. — Машина, брат. Ахуенная машина. — Мэтт сжал в ответ край кофты друга. Остальные с нескрываемым интересом наблюдали за людьми, которые начали выходить из чёрного джипа. Со стороны водителя вышел высокий, где-то под 180 см, и достаточно крепкий японец. Чёрные волосы, стоявшие ёжиком, и такие же тёмно-угольные узкие глаза хорошо подчёркивала одежда: чёрные джинсовые джогеры, такого же цвета массивные ботинки и тёмная водолазка. Сверху была накинута белая и по виду тёплая куртка, на спине которой большими буквами были выведены слова: «Arato», а ниже, под фамилией, красовался чёрный силуэт стервятника — герб японской команды. На правом рукаве вертикально было написано «Japan», на плече располагался небольшой флаг Японии. Что-то проговорив на японском своим подопечным, которые были ещё в машине, тренер Арато направился к остальным тренерам, чтобы обсудить оставшиеся детали. Игроки трёх команд внимательно рассмотрели сначала своего нового второго тренера и только потом перевели свои взгляды обратно на машину, а вернее на девушку, которая начала выходить. Из машины с громким смехом и яркой улыбкой выскочила невысокая брюнетка. Тёмные волосы, подстриженные под каре, растрепались на ветру, прикрывая пухлые щёчки и ярко-зелённые глаза японки. Девушка была максимально похоже одета на своего тренера: такая же чёрная одежда и белая куртка. Та что-то рассказывала на тихом японском, поворачиваясь спиной к командам, из-за чего можно было увидеть её фамилию, написанную на спине: «Kiyoka». За ней следом, так же ярко улыбаясь, вывалился высокий, где-то под 190 см, шатен с не очень длинными, но достаточно вьющимися кудрями. Сверкнув светло-карими глазами на солнце, мексиканец продолжил разговор с девушкой. Никто из команд не понимал как, но каким-то образом этот улыбчивый парень привлекал к себе. Вроде, достаточно обычная внешность, с обычной улыбкой, но к нему почему-то хотелось подойти и поговорить на какую-нибудь интересную и не очень тему. Одет он был так же, как и двое до него, из чего можно сделать вывод, что это была их командная форма. Когда мексиканец повернулся спиной, игроки, стоявшие у входа, внимательно начали читать его фамилию на белой куртке: «Dayo». Последним из машины вышел невысокий парень, его рост едва доходил до 160 см. Одет так же, как и остальные: чёрная одежда и белая куртка. Несмотря на то, что сейчас конец августа и температура была не особо прохладной, этого было недостаточно для теплолюбивого парня, который после того, как вышел, посильнее укутался в куртку, сонно зевая. Когда игрок вышел на солнце, можно было увидеть его огненно-рыжие волосы, которые были заплетены в небольшой колосок, а по вискам и затылку выбриты. Веснушки, выделяющиеся на лице рыжика, на удивление не портили его внешность, а наоборот подчёркивали его ярко-голубые глаза, похожие на ледники, но при этом в которых можно утонуть. Если приглядеться, то на его ушах можно было увидеть пирсинг: на левом чёрным гвоздиком была проколота мочка, а также хрящ с такой же чёрной штангой. Что касается правого, то так же была проколота мочка, но, вместо гвоздика, висел небольшой чёрный крестик. Когда рыжик подошёл к своим сокомандникам, те, повернувшись все спиной к командам, подошли к багажнику, чтобы забрать свои сумки и экипировку. Игроки внимательно проследили взглядом за спиной белой куртки, читая его фамилию. Прочитав её, Рико Морияма и Жан Моро — третий номер Воронов, вместе с Кевином Дэем, чуть не поперхнулись воздухом. Уставившись на спину, те раз за разом перечитывали фамилию: «Wesninski». Справившись с небольшим приступом паники, Кевин обрёл голос и тихо, но так, чтобы его услышали, прохрипел: — Натаниэль?..