Wonderful Christmas

      Вот и наступила пора, когда студенты Колледжа Ночного Ворона разъезжаются по домам, чтобы отпраздновать приближающийся праздник Рождества. Стоя у Зеркала Тьмы кто-то уже напевал песни, пока другие перепроверяли вещи или просто болтали, ожидая своей очереди. Для большинства юношей было радостью встретить заслуженные каникулы в кругу родных и близких, хотя и не все хотели это признавать.

***

      Страна Горячих песков всегда славилась своими шумными праздниками. Многие называли это главной чертой людей, живущих там. Они всегда стремились с красотой и шумом отмечать любое торжество и Рождество не было исключением. Каждый год проходил большой парад, на который стремятся попасть и жители других королевств.       В детстве Джамиль часто сбегал из дома, чтобы посетить праздник. Он казался ему тем, что нельзя было пропустить, даже если придётся потом получить нагоняй. Родители запрещали ему ходить, ведь в то время на улицах было очень неспокойно и легко можно было попасть в руки преступников. Юноша им не верил, поэтому когда наступал вечер, он выбирался перелезал через окно и бежал на площадь, где его уже ждал Калим с семьёй. Для Вайпера уже тогда было в тягость следить за вечно активным Аль-Асимом, что хотел всюду сунуть свой нос, но это давало шанс хоть немного повеселиться и ненадолго забыть о своё статусе.       С того времени мало что изменилось: всё та же столица со своей красотой и опасностью, надоедливый Калим… Это даже удручало Джамиля, ведь в его жизни и правда за долгие годы службы ничего не поменялось. Сейчас он стоял на кухне в доме начальника и вместе с другими слугами готовил праздничный ужин. Блюда были большими, ведь должны были приехать даже дальние родственники семьи.  — Эй, Джамиль, к тебе пришли, — в дверях показалась голова Наджумы, с радостной улыбкой на лице  — Что? Я занят сейчас, это может подождать? — парень доставал из духовки запечённую птицу и протёр пот со лба.  — Тогда, сам скажи это Калиму. Он сказал, что это срочно.  — Ох… Хорошо, — сняв фартук, Джамиль зашёл в столовую и встретился взглядом с янтарными глазами. — Что тебе нужно? Я, если ты не забыл, должен не только за тобой следить. У меня есть работа ещё и в доме, а ты должен встречать членов своей семьи.  — Знаю-знаю, не волнуйся! Я прибежал всего на пару минут, честно! Хотел тебя увидеть и спросить пойдёшь ли ты со мной на парад в этом году? — Калим лучезарностей улыбнулся и почесал затылок. — Нам было бы очень весело!  — Конечно я пойду, ты-! Аргх… Ваша безопасность для меня превыше всего, — последние слова прозвучали весьма наиграно, но Аль-Асим решил не обращать на это внимание и обнял друга. — Что ты-?!  — Хаха, я просто рад, что мы будем вместе праздновать! Не представляю Рождество без тебя!  — Ох… Так, отпусти меня, пока костюм не помял. Знаешь, как было сложно отпарить его и сохранить от появления складочек?  — Хаха, ладно! Я пойду, пока мама не хватилась и не начала ругаться. Встретимся вечером, о, и Наджума с нами пойдет?  — Вали уже!       Парнишка громко засмеялся и тут же убежал, звеня своими золотыми украшениями. Этот звук никогда не нравился Вайперу, от чего он громко фыркнул и вернулся к работе. Дел и так было невпроворот, а его отвлекают по всяким пустякам, чтобы просто не выполнять свои обязанности и спрашивать о самых очевидных вещах. Это раздражало юношу, поэтому последующие часы на кухне было много грома сковородок и кастрюль, что пугал всех вокруг Джамиля.       Когда всё было готово и гости прибыли, слугам разрешили разойтись. Многие шли небольшими группками, радостно обсуждая грядущий парад и грядущие пару дни отдыха. Они выглядели такими счастливыми, что Джамиль то и дело кривился, закатывая глаза. Он любил эту часть праздника, но Калим был большим минусом этого мероприятия, что затмевал собой даже фейерверки. Юноша шёл по мало освещённым улицам, рассматривая дома, на которых висели дешёвые гирлянды или вообще ничего не было. Рождество в бедных районах было весьма скудным, особенно если есть с чем сравнивать.  — Брат! — к юноше подбежала младшая сестра. — Ты решил сегодня меня не ждать?  — Прости, я думал ты ушла ещё днём с родителями. Разве взрослых и детей не должны были отпустить раньше?  — Ну, я сама решила задержаться. Моя подопечная никак не хотела отпускать меня, да и я сама не хотела оставлять её.  — Ясно…  — Не хмурься ты так, а то быстро состаришься.       Наджума взяла брата под руку, ведя к площади. Чем ближе они были к месту празднования, тем громче слышались звуки музыки и украшения становились ярче. Улицы буквально наполнялись красками, что радовали глаз и скрывали за собой реальность.       У фонтана Вайперы увидели знакомую фигуру Калима, что уже разговаривал с каким-то подозрительным типом в лице парня лет двадцати. Это было даже неудивительно, но Джамиль всё равно подбежал, чтобы не допустить непредвиденной ситуации.  — Вот ты где, а мы тебя уже обыскались! — заместитель подошёл к Аль-Асиму и положил руки ему на плечи, наигранно-дружелюбно улыбаясь.  — А, Джамиль! Познакомься это…  — Простите! Мне пора! — юноша вздрогнул и тут же скрылся в толпе, решив, что лучше пока отступится от своей идеи.  — Ох, мы так мило болтали, похоже, ты напугал его. Ну да ладно, мы идём?  — Ага, похоже… Постарайся не создавать проблем, хотя, зная тебя, это не возможно.       Вайпер осмотрел, чтобы найти сестру. Она уже отошла к друзьям со школы и вела оживлённую беседу. Глубоко вдохнув, заместитель кивнул старосте, на что тот радостно подпрыгнул и повёл друга за собой.       Калим кружился вокруг своей оси под звуки праздничных гимнов, пока люди вокруг с восхищением любовались шоу, что разворачивалось в центре площади. Простая постановка в стихах, поставленная местным колледжем искусств, но в ней было что-то по-своему красивое. Джамиль проникся игрой теней в свете бумажных фонарей, от чего чуть не упустил своего подопечного из виду, но вовремя успел поймать парня за шкирку, пока толпа танцоров не увела его за собой. Они гуляли и задерживаясь почти у каждого прилавка, пробуя угощения и рассматривая товары продавцов. Аль-Асим то и дело сбивался с маршрута, от чего заместителю пришлось вести его за ручку под заинтересованными взглядами прохожих, пока они не дошли да места назначения.       Ближе к полуночи горожане собирались в одном месте, в ожидании фейерверков. Кто-то обменивался поздравлениями и подарками, кто-то загадывал желания. Из года в год одно и тоже, но всё-таки кое-что изменилось.  — Я рад, что ты согласился пойти! — радостно улыбаясь, Калим сжал руку Джамиля в своей. — Без тебя праздник был бы совсем не тем!  — Не говори таких глупостей. Тебя одного и на минуту оставить нельзя, а про целый вечер я вообще молчу…  — Ахах, но ты никогда меня не бросишь, мы ведь друзья!  — Мы не друзья, сколько тебе повторять?! — юноша хотел вырвать свою руку, но остановился, когда беловолосый пристально на него посмотрел. — Что?  — С Рождеством, Джамиль!       Юноша обвил шею друга руками, обнимая его. Это застало Вайпера в шок, от чего он чуть не упал на землю. Обычно, он запрещал Аль-Асиму проявлять свои чувства на людях, ведь их могли неправильно понять, а сплетни были последним, что нужно семье Калима. Похоже, что в праздничную ночь и вправду случаются чудеса, раз заместитель обнял Калима в ответ. Он был очень смущён и на щеках появился лёгкий румянец, который парень решил списать на жару в толпе. В этот момент в небе вспыхнули первые огненные цветы, ознакомляющие начало нового года и прощание с прошлым.  — … И тебя с Рождеством… А теперь отпусти меня, нам пора возвращаться.  — Хорошо, давай найдём твою сестру и пойдём домой! Как думаешь, она хорошо провела время?  — Наверняка, она с прошлого года мечтала сходить с другими детьми прислуги. Да и какая тебе разница?  — Ну как же? Вы оба мне как семья, так почему я-  — Заткнись и больше даже говорить так не смей.  — Эээ? Почему?  — О, Великий Аллах…