* * *
Звонок от Гесера в мой выходной не был чем-то странным – время от времени он не стеснялся отрывать от моих законных выходных ради очередного задания более высокой сложности, нежели могли бы выполнить обычные рядовые дозорные средних рангов. Вот что значит достичь второго уровня, м-да. Не сказать, что это как-то мешало моим холостяцким планам. Да и помощь в аналитическом отделе никогда не бывает лишней, особенно если настаёт очередная сезонная лихорадка у всяких там оборотней, вампиров да суккубов с инкубами. Всё же, до того, как подняться до второго уровня и приступить к работе дозорных на вызовах, именно за компьютерами и бумажками мне приходилось сидеть целыми днями. И извечным другом на тот момент была лишь не вкусная, растворимая бурда из аппарата, ошибочно названная «кофе». Войдя в кабинет к Гесеру около полудня, я застал его в несколько усталых и одновременно с тем раздражённых чувствах, перебирающим некие документы в папке. При моём появление он не прекратил это занятие, лишь коротко бросил: - Присядь пока. Не став ничего спрашивать – слишком уж Борис Игнатьевич показался мне раздражённым – я сел на одно из кресел напротив его стола. Слегка осмотревшись понял, что количество фигурок маленьких мышат на полке в шкафу увеличилось. Интересно, это какие-то артефакты или шеф Ночного Дозора просто их коллекционирует. Глянуть чтоль сквозь сумрак…? Нет, это точно будет невежливо. Но с другой стороны, если он их коллекционирует – у меня появилась отличная идея для подарка. Мои размышления по поводу мышек и применения на них сумеречного зрения Гесер прервал глухим хлопком захлопывания той самой папки. Я обратил всё свое внимание на него. Шеф продолжал молча буравить меня взглядом что-то видимо решая по моей персоне. Почему-то мне это затянувшееся молчание и гляделки уже не нравились. Вздохнув, он отвёл взгляд и пробормотал себе под нос: -Будь что будет…– снова поднял на меня взгляд. – Антон, есть некое дело для тебя. И не в твоих силах от него отказаться, уж прости за прямоту. -Эээ, а если поконкретнее, Борис Игнатьевич? –Слегка прищурившись спросил я, пытаясь рассеяно припомнить возможные трудности у меня с известными на данный момент делами. -А если поконкретнее, Антон, тебе предстоит найти и обезвредить один артефакт. И помимо этого максимально постараться добиться того чтобы он был отдан нам, светлым. Здесь, – он протяну мне ту самую папку, над которой он сидел, когда я вошёл. – ты можешь познакомиться и узнать всё об артефакте. Я взял протянутую папку и открыл. На первом же листе меня встретил эскиз некоего кинжала: было трудно понять, что за символы и закорючки были выгравированы на самом лезвие, но точно понятно, что рукоять кинжала была обмотана какой-то тканью или кожей. На другом листе было примерное описание внешнего вида. И да, рукоять обмотана всё же кожей, тут я угадал. Правда то что она человеческая я как-то не подумал. Если бы это была кожа какого-нибудь животного, то можно было бы ещё предположить, что артефакт хотя бы нейтрален – такими могут пользоваться как светлые, так и тёмные. Но человеческая кожа подразумевает под собой жертву, убийство человека ради создания этого предмета. И тут уже без силы тёмных никуда: зло, кровопролитие, жертвы, предательство своих же и аморальные поступки, вот чем является тьма. Но без зла не бывает добра, так же и наоборот. Зло нельзя победить – оно вечно. Но с ним можно бороться, чем мы, светлые, и занимаемся в Ночном Дозоре. На следующих страницах была расписана история и применение этого кинжала. Сам артефакт назывался «Secans crepusculum» – что с латыни дословно означает что-то вроде «режущий сумерки», или «разрезающий сумрак», как более прозаично его назвали в русском варианте. Как писалось в истории, этот кинжальчик не для резки колбасы предназначался, а являлся неким подобием ключа к сумраку, но очень жестоким ключом. Для того что бы он мог открыть проход в сумрак – тут это описывается как разрезание пространства вплоть до сумрака – требуется подпитать его жизненной силой. Причём, не достаточно просто выйти на улицу и порезать нескольких случайных прохожих. Нет, тут требуется куда большего старания. Для подпитки артефакта нужно провести ритуал, в котором жертвами станут четверо обычных людей и один Иной. С Иным всё просто – он будет заключающим «ингридиентом» и тут нет никаких определённых требований, даже по уровню силы или тому к какой стороне он относится– просто берёшь и вонзаешь ему кинжал в самое сердце после всех предыдущих операций. А вот люди должны сами хотеть уйти в мир иной. Человек должен быть на пределе, думать о смерти, решаться на собственную кончину. Именно в таком состояние он может услышать зов кинжала, жаждущего впитать человеческие страхи, боль и короче всё то чем он сам себя разрушает. Те сильные эмоции, которыми подпитывается сумрак. Услышав этот зов, жертва пойдет на него – как понимаю тут уже она будет под полным влиянием кинжала – и совершит, грубо говоря, харакири. Ну, а так как Россия не для весёлых, я удивлён что подобных Сумрачных прорех нет на всей территории нашей большой страны. Ладно, удивлять тут особо нечему: как написано далее в истории, большой промежуток времени «Secans crepusculum» являлся утерянным и некоторые как светлые, так и тёмные считали этот артефакт чуть ли не мифическим. Помимо прочего, кинжал не просто открывал прореху в пространстве, но и высвобождал очень большое количества Силы Сумрака, что является для нас, Иных, основной подпиткой для использования всяких там заклинаний. То есть, чисто технически, если Иному удастся сделать подобную прореху в пространстве, он сможет наполниться Силой Сумрака. А там и до беды не далеко, если мозги набекрень… Несколько минут мы сидели молча: Гесер позволил познакомиться с основной информацией артефакта, последнее упоминание которого числится в XVIII веке во время Северной войны. Достоверных источников нет, но есть предположение что именно благодаря подобному артефакту Пётр I, тогдашний светлый маг ранга так 2, и смог противостоять Карлу XII, который являлся тёмным 1 ранга. А раз Гесер дал мне эту папку, то дело именно его и будет касаться и кинжал с большой вероятностью можно вычеркивать из списка мифов. -Ну что, Антон. Слышал когда-нибудь об этой вещичке? Я поднял взгляд от папки. -Да, краем уха слышал. Но как я знаю, он был довольно давно утерян или что-то типа того? -Несколько дней назад в Королёве произошло самоубийство 17-тилетнего подростка. Он перерезал себе горло режущим предметом. Один из приехавших на место происшествие сотрудников милиции оказался из наших, и он обнаружил на парне следы тёмного воздействия, в особенности на ране. Это было очень тёмное воздействие. – подчеркнул шеф. – Он сразу же решил уведомить нас об этом. -Извините, шеф, но я не совсем понимаю. – нахмурившись начал я. – При чем тут мы и почему приписали к этому инциденту именно этот артефакт? – спросил я, помахав папкой. – Вы сами знаете, что тёмных артефактов чуть ли не больше чем светлых. -Дело в том, что за последнее время количество суицида в Королёве возросло в два раза. -Но это ещё ничего… -И помимо этого – прервал меня Гесер. – были совершены убийства местных Иных. Повисла несколько секундная пауза. Всевышний молча смотрел на меня, видимо ожидая что я до чего-то додумаю. Снова опустив взгляд в папку, я наконец-то задал тот вопрос, который от меня, кажется, и ожидали услышать. -Они были убиты при помощи чего-то острого в самое сердце? Гесер утвердительно кивнул. -Убиты трое Иных: один тёмный и два светлых. И если ты дошёл до той части где рассказывается сколько нужно жертв и еще не позабыл базовую математику, – шеф немного скривил рот в подобии усмешке. – то поймёшь, что на одного Иного идет четыре человека. -Но зачем столько повторений ритуала? -Не забывай, до недавнего времени кинжал считался утерянным и почти что мифом. Сам понимаешь в каком виде доходят до нас сведения о таких вещах – у нас есть только приблизительный ритуал. – развёл руками Гесер. -То есть, как я понял, вы хотите меня отправить в Королёво для того что бы я разобрался в этом деле и нашёл злоумышленника и сам артефакт? – уточнил я. Гесер с секунду как будто замялся и утвердительно качнул головой. -Именно. Тут было что-то не так. Есть какие-то подводные камни, иначе бы Борис Игнатьевич говорил прямо «-Антон, дуй-ка ты туда – не знаю куда, и принести то – не знаю что» как в той сказке. Но сейчас шеф определённо что-то не договаривал. -Борис Игнатьевич, мне кажется это не всё что вы хотели мне сказать… – начал я неуверенно. -Возможно. – нехотя буркнул тот. – Помимо тебя так же туда поедет и представитель от Дневного Дозора. К сожалению, они тоже получили информацию о возможном местоположение артефакта. И нет, я ничего не могу с этим поделать. – прервал он меня заранее. -Но зачем… -Инквизиция уже дала разрешение на совместное расследование и изучение возможного нового артефакта. – снова прервал меня шеф. – Понимаешь, Антон, тут такое дело… Сейчас не самое главное зачем и для чего потребовалась Дневному Дозору подобная вещь, – хотя сам знаешь, как они любят обладать подобными мерзкими штуками – а главная проблема заключается в том, что вызвался на это… Громкий стук в дверь кабинета Гесера прервал его на полуслове, и я слегка дернулся от неожиданности. Шеф мрачно посмотрел на дверь, которая без его разрешения отворилась. Я повернул голову к непрошенному гостю, продолжая сидеть перед столом Бориса Игнатьевича с папкой на коленях как какой-то школьник, который отчитывается у директора (если сопоставить реальный возраст Гесера с моим, то так оно и будет). Меня встретил слегка ехидный взгляд серых глаз. Довольно знакомых серых глаз. Ну какого же… -Добрый день, Завулон. – поздоровался Гесер бесстрастным голосом с главой Дневного Дозора. -И тебе того же, Светлый. – ответил Завулон слегка улыбнувшись одними губами. Обратил свой взор снова на меня и ухмылка стала уже не скрываемая. – Как жизнь проживаешь, Городецкий? Проигнорировав вопрос Высшего тёмного мага, я хмуро повернулся обратно к шефу. -Нет. -Да. – моментально вторил шеф. Сзади послышался тихий смех. Игнорирую. -Почему я? -Потому что, если это и правда «Secans crepusculum», тут необходим Иной как минимум 2 ранга. -Помимо меня есть куда более прошаренные и умелые: взять к примеру Семёна… -Он занят ведьмиными шабашами. – терпеливо вставил Гесер. -Кстати, насчёт этого мы тоже потом поговорим, Гесер. - подал голос тёмный. -Тогда… - я запнулся, наткнувшись на твёрдый взгляд шефа. Видимо эту битву мне не выиграть, как бы я не старался. Судя по реакции Гесера он и сам не рад такому раскладу и сотрудничеству. Может он потому и посылает именно меня, потому что знает моё отношение к этому змию? Уже сколько раз мне приходилось с ним связываться и сталкиваться будто бы случайно. Не то чтобы я хорошо знал все его приёмчики, но теперь я научен искать подвох в любом слове (правда у людей такая штука называется «паранойя», но не суть). Уверен, Завулон очень собой доволен и раздражать наш отдел и меня лично является чем-то вроде выходного хобби. Небольшую паузу между нами прервал Завулон, который успел во время нашего краткого пререкательства вальяжно занять кресло в углу комнаты позади меня, справа. «Странно, вроде бесы должны сидеть на левом плече» – мрачно пошутил я у себя в голове. -Вообще-то я надеялся вы уже разобрались со всеми формальностями. – скучным тоном сказал тёмный. -Как раз заканчиваем. – холодно отметил шеф Завулону после чего глянул на меня, как бы давая понять, что на этом наше препирательство окончено и всё уже решено. -Ну раз так, то давай сюда свою макулатуру. Где там тебе подписать нужно что я не съем твоего парня. Да и что тут: одни кожа да кости. – демонстрационно зевнул в его сторону Завулон, после чего зачем-то подмигнул мне и подошел к столу. Я промолчал, но желваки зашевелились.* * *
Спустя примерно 10 минут Завулон наконец-то подписал последний документ и стал выходить из кабинета Бориса Игнатьевича. -Не опаздывай, Городецкий, и лучше поставь будильники. А то кое-кто ещё с радостью посчитает твою рассеянность моей виной и попыткой скомпрометировать светлого из Ночного Дозора. Или может тебе позвонить утречком? – ехидненько предложил Завулон уже почти выходя из кабинета. -Да иди ты…к себе в офис. – потупился я под предупреждающим взглядом Гесера. Глава Дневного Дозора, хмыкнув напоследок, скрылся за дверью. Уже в который раз за сегодня в кабинете наступила тишина. Я сидел и рассеянно рассматривал шкафы шефа с безделушками вперемешку с артефактами. Некоторые из них я даже знал, так как лично помогал с их поиском. Вот, например, висит на стене меч Нуаду, так же известный как меч Света/Солнца: по ирландской легенде он является одним из четырёх магических предметов Племён богини Дану. Его описание было следующим «Стоило вынуть его из боевых ножен, как никто уже не мог от него уклониться, и удар его невозможно было отразить». Понятное дело, что уклониться от него конечно можно было, хотя бы с помощью магического щита, но вот в руках сильного Иного он мог, наверное, и правда стать чем-то всеразрушающим. Но главы Дозоров обычно таким не пользовались – пока не приходилось. Бо́льшая часть артефактов помогала скопить какой-то большой объём силы, что бы в нужное время можно было принять её и направить в нужное русло. Всё это довольно сложно, и мы, обычные дозорные, используем простенькие артефакты, заряженные либо нами самими, либо же кем-то более сильным – например, даже самим шефом. Я посмотрел на шефа. За что же вы так со мной, Борис Игнатьевич? -Не смотри на меня таким обречённым взглядом, будто я тебя на смерть посылаю. – поморщился шеф. – Всё будет под контролем, а если возникнуть какие-нибудь вопросы или, не приведи Свет, осложнения: сразу же связываешься со мной. Конечно же если твоих сил не хватит что бы самому разобраться в возникшей проблеме. – Добавил он многозначительно, намекая что как бы не стоит отрывать от дел и от спятивших в летнюю лихорадку по каким-то незначительным мелочам. -Хорошо, Борис Игнатьевич, я всё понял. – тихонько вздохнув ответил я. -Ну, раз так, - Гесер хлопнул в ладоши и встал. – то вот твой билет на завтрашнюю электричку. Сядешь на Ярославский вокзал в 9 часов и там за час, а то и меньше, доберёшься. Гесер вытащил из ящика в столе билет и протянул его мне. Взяв его, я оживился. -Шеф, вы сказали «доберёшься». Я правильно понял, что мне всё же не придётся ехать с Завулоном вместе? – с не скрываемой надеждой спросил я. -А насчёт этого я не в курсе. Билет покупался отдельно, так что желаю тебе удачно сесть на поезд подальше от этого поганца. – вздохнул Гесер. Чтож, у меня остаётся на это надежда. Не хотелось бы почти час ехать бок о бок и один на один с главой Дневного Дозора. Он, конечно, вряд ли будет пытаться на меня нападать или устранить, – хотя фиг знает, что происходит в этой бесовской голове – но выслушивать извечные подколы не хотелось бы. Да прибудет со мной завтра удача и Свет. Аминь. Я встал с папкой и билетом в ней же и уже открыл дверь, когда шеф напоследок бросил мне вдогонку: -Кстати насчет мышей ты угадал, я их коллекционирую.