-"Когда-то давно, старушка по имени Чанхи сидела у камина своего старого домика, она держала на руках своего месячного внучка и убаюкивала. Какое горе случилось в их семье, что женщина так сильно рыдает? Всё дело в том, что её бедную дочурку изнасиловал местный влиятельный буржуазий. Девушка была юна, невинна и красива, не уберегла её старушка, вот и льёт слёзы сожаления. Но это было лишь полбеды в их доме... Дочурка умерла при родах, оставив после себя только ребёнка. Мужчина, который осквернил девушку, всё отрицал, ребёнка не признавал, помогать не хотел. А как же тогда пожилой вдовствующей даме справиться с такой моральной и физической ношей? Как наказать виновного?
Она уложила заснувшего малыша в колыбель и вышла на улицу. Вздохнула ночного весеннего воздуха и, пробормотав что-то себе под нос, направилась к сараю. Долго она там копошилась и, отыскав всё то, что может понадобиться, ругаясь, выбралась из изветшалой постройки. Сделала какой-то незамысловатый знак на земле, расставила свечи и начала бормотать под нос что-то непонятное. Закончив все свои манипуляции, старушка заметила перед собой молодого парня, который держал соломинку пшеницы у себя во рту и, закрыв глаза, шёл ей навстречу, раскинув руки. Не почувствовав под своими руками злаков, он остановился и открыл глаза. Посмотрел по сторонам и, заметив женщину, ухмыльнулся.
-Вы уверены, что хотели этого?, - задал он вопрос старушке, скрестив руки на груди.
-Простите за беспокойство, но я это сделала намеренно.
-Тогда какова причина?, - цвет глаз парня на мгновения стал красным, будто линзы к Хэллоуину. Но тогда даже праздника такого не существовало, тогда что это было?
-Хочу отомстить.
-Это будет дорогого стоить, ты ведь знаешь, - ехидно улыбнулся парень и подошёл к старушке вплотную, заглянув глаза.
-Я знаю, я готова жизнью своей отплатить, лишь бы виновный испытывал те же мучения, что и моя покойная дочь.
-Мне твоя душа не нужна, ты слишком чиста для этого... А вот твою просьбу я с удовольствием выполню, он будет биться в агонии и гореть в самом адском котле моего царства, можешь не переживать, - парень развернулся и стал медленно уходить, растворяясь в воздухе, словно туман.
-Дьявол, подожди... Но чего ты хочешь взамен?,- стала бежать в сторону растворяющего силуэта женщина.
-Лично я ничего, но вот Рай будет не против... Через несколько столетий родится в твоём роду дитя, похожая на ангела и душой, и телом. Когда ребёнок вырастет, когда наступит летний зной, когда затянется небо и прогремит гром, я приду за ней, она станет той, кого Ад ждёт уже давно. Она станет новой Королевой, которая будет вершить правосудие и проведёт свет в мир тёмных, - говоря это, парень полностью растворился и только голос по двору старушки давал знать, что всё это ей не привиделось.", - девушка закрыла старую и истрепавшуюся книгу, посмотрела на свою пятилетнюю дочку, которая сопела в кровати и тяжело вздохнула. Сказка, которую читала она своему ребёнку перед сном, когда-то читала её мама ей. Книга переходила из рук в руки, она была написана от руки и имелась только в одном экземпляре. Говорят, что это написала их далёкая прабабушка, которая и совершила сделку с дьяволом, дабы предупредить своих родственников. Но в это мало кто верил, ведь как может родиться девочка, похожая на ангела, когда в семье все темноволосые, с карими глазами и смуглой кожей? Против природы не попрёшь, доминантный ген на то и доминантный.
Только вот сейчас девушке, которая держала эту книгу, было совсем не трудно поверить в написанный от руки текст, ведь её дочь родилась с пшеничным оттенком волос, кристально-голубыми глазами и фарфорового цвета кожей. Муж почти сразу ушёл из семьи, не поверив в верность жены. Но как такое вообще могло случиться? Ошибки никакой не было - это её плоть и кровь.
Ара росла здоровой и доброй девочкой. Она никогда не могла пройти мимо больного котёнка или старушки, которая не могла дотащить тяжёлые пакеты, всем всегда помогла. Сколько раз её кусали бродячие псы, она всё равно им улыбалась и пыталась погладить. В школе всегда защищала слабых и давала тумаков обидчикам. В подростковом возрасте она уже стала очень красивой: длинные золотистые волосы всегда поблёскивали на солнце, падая вдоль спины мягкими и шелковистыми прядями; её глаза были светлее самого чистого неба, а взгляд был глубже марианской впадины; её кожа никогда не загорала, оставаясь молочного цвета, такая бархатная и нежная, словно у лепестков свежей розы.
Мама Ары умерла, когда девушке было 19 лет, оставив после себя только светлые воспоминания, ожерелье в виде бабочки и книгу со сказкой, которую читала всегда перед сном. Девушка много работала и училась, дабы прокормить себя. Родственники, конечно, помогали, но жить с ними было бы немного нагло со стороны Ары, по крайней мере, она так считала. Получив диплом ветеринара, она смогла исполнить свою мечту - помогать беззащитным и невинным животным. Работать она начала в небольшой ветлечебнице на окраине города. Свежий воздух, речка и пшеничное поле, что может быть лучше этого своеобразного запаха свободы?
Сейчас Аре 26, она снова была в ветлечебнице, перевязывая лапу собаке, которая наступила на гвоздь.
-Дорогая, ты хорошо поработала, можешь уйти пораньше. Сходи лучше на речку искупаться, погода сегодня слишком знойная, - похлопала по плечу Ару женщина средних лет.
-Доктор Юн? Что вы, я могу ещё помочь, мне всё равно не с кем идти на речку... Вы разве справитесь сами?, - обратилась девушка к глав. врачу клиники.
-Ара, ты после ночной смены. Через 3 часа всё равно тебя придёт сменить Михёк, я справлюсь. Так что сходи, с кем-нибудь или одна, какая разница?, - стала выталкивать помощницу доктор Юн. Ари не смогла больше противостоять такому напору и, собрав вещи, вышла из помещения.
На улице уже становилось свежей, жара более-менее спала и стало дышаться значительно легче. Ара решила прогуляться до дома пешком, так как хоть и был уже вечер, но сумерки ещё не начались. Путь проходил через поле с пшеницей, вдоль которой текла небольшая речка. Её небольшой домик стоял прямо у истоков.
Ара вдыхала приятный запах злаков и, прикрыв глаза, шла по уже протоптанной тропинке. Она приподняла руку и пропустила сквозь пальцы несколько колосков, ощущая шершавость чешуек растения. Это действие было уже неким ритуалом, когда она шла домой пешком. Выйдя к речке, Ари потрогала воду рукой - тёплая. Она решила не останавливаться на распутии дорог и пошла в сторону дома, запах от поля и реки придавал ясность и бодрость мозгу. Последнее время Ара работала на износ, так как из-за зноя поступало много животных с обезвоживанием. Девушка шла и думала о том, как будет приятно заварить чашечку какао по приходу домой, вспоминала о матери, с которой как-то лежали вместе на этом поле и считали звёзды на небе, размышляла о правильности своего поступка перед заносчивым хозяином кролика, который заболел по вине его дочки.
"Да, всё-таки не зря я на него накричала. Надо следить за тем, что даёт дочка питомцу... Ведь шоколад мог привести к диабету или к сердечно-сосудистым заболеваниям, а это уже серьёзно!", - вела внутренний диалог Ара сама с собой.
Какое-то шуршание отвлекло её от размышлений и девушка, развернувшись, осмотрела местность вокруг себя. Но какого было удивление, когда она заметила лишь небольшой туман над речкой. Списав всё на шум природы, Ара продолжила свой путь...
После 10-ти минутной ходьбы светловолосая остановилась и осмотрела небо. Стало смеркаться и небосвод затянуло облаками. Проверив обстановку вокруг и, поняв, что она находится одна, девушка решила искупаться. Мочить одежду Ара не хотела, поэтому идея зайти в воду нагишом показалась ей не такой уж и плохой. Медленно стянув с себя майку и шорты, девушка ещё раз покрутила головой вокруг себя, дабы точно убедиться, что её никто не увидит. Не заметив ничего живого в округе, она сняла нижнее бельё и, распустив пучок, стала спускаться в речку. Воздух мягко лелеял оголённое тело Ари и, подхватывая лёгкие пряди, игрался с волосами, аккуратно стлал их на плечи, чтоб они, отражая багровый закат, струились по округлой груди девушки. Тёплая жидкость быстро обволокла её нежное тело, а камушки на дне стали ласкать стопы. Окунувшись полностью, Ари решила перевернуться на спину и отдаться стихии полностью, дать воздуху и воде поддерживать её тело, дать своим мышцам полностью отдохнуть. Пролежав в таком положении какое-то время, она наслаждалась спокойствием, безмятежностью и звуками природы, ощущая себя единой с этим миром, будто она и есть часть воды, которая несёт всё живое в себе, воздуха,который подгоняет облака по небу и земли, которая даёт нам пищу и ресурсы для выживания. Она наслаждалась таким редким приятным одиночеством и свободной от проблем, бытовой жизни, работы и других людей.
Упала первая капля дождя на сухую почву. Благословение, после долгой жаркой погоды небо, смиловавшись над всем живым на планете, решило излиться освежающим дождём на землю, которая иссыхала от солнца. Вторая, третья капля не задели Ари, поэтому она продолжала лежать, но дождь, набирая обороты, потревожил девушку. Слеза с неба упала прямо на щеку, следующая на лоб. Девушка открыла глаза и, поняв по тучкам, что начался дождь, встала на ноги в воде, устремив свой взгляд на берег. Какой-то парень, держа руки в штанах, стоял возле одежды Ары и смотрел прямо ей в глаза. Девушка моргнула и за эту долю секунды неизвестный испарился, оставив после себя лишь маленькое облачко тумана. Протерев глаза, девушка всё ещё никого не увидела... Решив, что ей просто показалось, она решила вылазить из воды, так как дождь уже несчадно бил всё окружающее вокруг.
Одевшись, девушка поспешила домой, небо затянуло тучами и за короткое время на улице заметно потемнело, где-то вдалеке уже слышался гром молнии.
"Видимо, из-за работы уже галлюцинации начали появляться... Правильно говорила Доктор Юн, надевай маску, когда работаешь с химикатами.", - думала про себя Ари.
Уже виднелся дом, поэтому, добежав до него, она открыла дверь и зашла в просторный коридор. Как всегда её встретила оглушающая тишина, только капли дождя, разбивающиеся о окна, нарушали привычную холодность дома. Настенные часы тихо тикали в гостиной, показывая 9 часов вечера. Девушка зашла на кухню и, включив свет, открыла холодильник. Она взяла в руки фарш, огурцы, капусту и сметану, положив всё на на стол, достала пасту из верхней полки шкафчика и поставила разогревать кастрюлю с водой. Через 20 минут подрумянившийся фарш уже ждал, когда их закинут в готовые макароны и перемешают. Нарезав овощи, она сложила их в миску и перемещала вместе со сметаной. Ара выложила на тарелку макароны по-флотски, салат и, поставив на стол, налила в кружку какао, о котором мечтала по дороге домой. Когда ужин был съеден, а оставшееся расставлено в холодильнике, девушка помыла посуду и, заварив себе ещё одну порцию горячего шоколада, отправилась к себе в комнату.
Ара решила, что сегодня замечательная погода, чтобы перед сном почитать какой-нибудь роман на своём широком подоконнике, попивая любимый напиток. Она стала рыться на книжных полках, дабы найти что-то стоящее, но глаз привлёк потрепавшийся переплёт. Девушка взялась рукой за кулон, оставленный погибшей матерью и медленно потянулась к книге. Вытащив её с полки, Ара оглядела обложку: старая, где-то потёртая, сделанная будто своими руками. Открыв первую страницу, девушка увидела название: "Летняя гроза, изменившая судьбу". Пролистав несколько страниц, стало понятно: книга написана от руки и довольно давно, использовалось много архаизмов и историзмов. Светловолосая села на своё излюбленное место у окна и ещё раз взглянула на потрёпанную временем обложку, вспоминая маму, которая рассказывала эту историю и гладила девушку по голове. Ари всегда казалось, что её мама слишком часто пролистывала страницы этой книги, ведь могла без умолку тараторить заученный текст даже во сне.
Девушка приоткрыла окно, дабы проветрить душную комнату и начала читать. Было немного сложно, ведь иногда попадались непонятные слова или было сложно разобрать почерк, но справившись с половиной книги, Ари положила её страницами вверх и, взяв чашку, направилась на кухню, чтобы оставить посуду там. Вернувшись в комнату, она взяла книгу в руки и легла на кровать. Спустя некоторое время чтения, веки стали тяжело опускаться, давая понять, что пора бы ложиться спать.
Звук часов, что пробили полночь, пробудил девушку. За окном шумно барабанил дождь, брызгами влетая в комнату. Молния яростно рассекала небосвод. Ара встала с кровати, дабы положить книгу на место. Но остановилась на полпути, её взор привлёк двор дома. Она медленно подошла к окну. Под проливным дождём стоял парень... Боже, это тот же юноша, что привиделся ей на берегу реки. Только в этот раз не исчезал, а смотрел прямо на девушку, ехидно ухмыляясь. Он помахал ей рукой, Ара отскочила от окна, как ошпаренная.
Она стояла молча, практически не дыша, боясь даже моргнуть. Вдруг ей все это почудилось, и на самом деле его нет. Но не может же быть таких ярких галлюцинаций из-за несильных химикатов... Девушка снова посмотрела в окно, но в этот раз там никого не оказалось.
Неожиданное грохотание грома заставило её содрогнуться.
-Я бы на твоем месте не грома боялся, - послышался мужской голос со спины, быстро развернувшись, она заметила того парня, который буквально минуту назад стоял во дворе. Он, облокотившись на дверной косяк, буравил взглядом Ару - Да ладно, я шучу, не напрягайся, больно не будет, - парень отмахнулся и приветливо улыбнулся.
Это все, что она услышала от него, прежде чем погас в комнате свет.
***
Когда свет снова появился, парня не оказалось рядом. Но... Эта была не её комната!
Оглядевшись вокруг, она поняла, что не знает своего местоположения. Всё было совершенно по-другому. Вместо кровати стоял письменный стол с кучей бумажек, шкаф был в другой стороне комнаты, причём выглядел тоже не так, как в её доме. Эта была абсолютно чужая спальня.
Девушка подошла к окну, которое обрамляли тёмные занавески из плотной ткани. На небе светило солнышко и щебетали птицы, дождь не поливал землю, а гром не гремел. Ара посмотрела на наручные часы, стрелки не шли, остановились ровно в 12 часов ночи и 3 минуты... Девушка вспомнила, что перед тем, как она увидела того таинственного парня, часы в гостиной пробили полночь, так почему тогда светит солнце? Где она, что с ней случилось, кто этот парень? Она снова постучала по своим часам. Почему же они остановились? Только недавно купленные же.
-Время здесь не имеет силу, - прозвучал голос сзади. Ара повернулась. На кровати лежал тот самый юноша и ел виноград -Будешь?, - он поднял гроздь вверх. Она молчала, лишь изучающим взглядом бегала по парню. Он был одет по-домашнему. Хлопковые штаны в клеточку, белая рубашка и носочки с героем какой-то компьютерной игры. Ара хохотнула в кулак. Выглядел он не сильно старше девушки, лет на 28. Сильное телосложение, широкие плечи и узкая талия, довольно красивое лицо, лоб закрывали тёмные волосы, а на голове милые маленькие рожки.
"Рожки? Это что ещё за косплей на чертиков?", - пронеслось в мыслях девушки.
-Ой, забыл убрать, извини, - заметив взгляд Ары, хихикнул парень и... Рожки медленно вросли внутрь головы, будто их и не было.
-Какого Дьявола?, - в шоке произнесла светловолосая, прикрыв рот ладонью.
-О, ты моё имя уже знаешь, значит. Благодаря этому, по-видимому, - юношу покрутил книгу, которую читала Ара несколько минут назад - Мда, старушка оказалось умной, всё расписала. Ну и отлично, не придётся тебе ничего объяснять, - улыбнулся темноволосый - Тебя-то как зовут?
-А-ара, - запнулась девушка. Парень громко рассмеялся.
-Как ещё раз?, - не переставая громко хохотать спросил юноша.
-Ара, меня зовут Ара, - повторила светловолосая, но уже смелее - А что смешного в моём имени?, - девушку это явно задело. Она, на странность, не ощущала страха в данный момент, хотя бояться стоило бы. В её дом ворвался незнакомый парень, каким-то непонятным образом она оказалась в чужой комнате, а сейчас она стоит напротив этого юноши, который непонятно тихим образом лёг на кровать, на которой его до этого не было и сейчас сидит, смеётся с её имени.
-Ты знаешь в честь чего тебя назвали?
-Да, в честь созвездия.
-А в курсе ли ты, что это его латинское название?
-Нет...
-А хочешь узнать перевод?, - парень снова рассмеялся. Ара кивнула - Жертвенник. Иронично, не правда ли? Твоя мама всерьёз отнеслась к выбору имени, - он вновь рассмеялся. Ара вообще перестала понимать, что происходит. Стояла и хлопала ресницами.
-О чём вообще речь и что я здесь делаю? Как я вообще сюда попала?
-Добро пожаловать в моё Царство Ада, - парень вновь рассмеялся и задрыгал ножками, как маленький ребёнок.
-Ты не ответил на мой вопрос!, - прикрикнула девушка, ведь ситуация стала значительно раздражать. Парень тут же прекратил смеяться и посмотрел в глаза светловолосой. Его радужка глаз стала красной и на Ару, будто волной, окатил страх и паника. Она никогда не видела подобного... Рога, красные глаза, перемещения. Посмотрев на книгу, что лежала рядом с парнем, её прошибло током...
-Вижу, что ты поняла. Не кричи больше на меня, а то я выведу тебя из гипноза уже не на несколько секунд, - глаза парня приобрели обычный карий цвет и он, встав с кровати, подошёл к девушке. Страх ушёл и вернулось спокойствие.
-А... Что? Какой гипноз?, - вопросительно посмотрела Ара на юношу.
-Ты меня не боишься только потому, что я управляю твоим страхом. Разве вся эта ситуация не должна была тебя напугать? Твоя мама сильно испугалась, когда встретила меня, хотя сама и вызвала. Милая девушка, часто спрашивает о тебе.
-Господи..., - произнесла Ара и открыла рот от абсурдности всей ситуации. Юноша подошёл ближе и, положив указательный палец на подбородок девушки, закрыл ей рот.
-Нет, я Дьявол, - он отошёл и сел за письменной стол.
-Дьявол?
-Да, ты ведь видела мои рожки, могу хвостик показать, хочешь?, - из под стула выползло что-то похожее на хвост лысой кошки, но с заострённым концом в форме треугольничка. Этот "хвост" замахал, будто приветствуя - Ну-ну, ты её пугаешь... Страх увеличился, полезай обратно, - рассмеявшись, Дьявол стал постукивать хвост, словно отгоняя.
-Но... Как? Почему?
-Ты ведь читала книгу, к чему тогда вопросы? Твоя мама быстро всё смекнула, когда ты родилась.
-Разве это не обычная сказка?
-Нет, эту сказку написала главная героиня рассказа. Это всё приключилось с ней.
-А что с мамой? Ты говорил, что она часто спрашивает обо мне? Она попала в Ад?
-Нет, она в Раю. Я иногда хожу к ней в гости. А ты сейчас на пограничье ада и рая, в моём доме, в моей комнате. Знаете ли, мне тоже бывает неприятно постоянно слушать шум в виде криков из котлов, - парень надул губу. Какое-то время в комнате сохранялась гробовая тишина, только шелестение бумажек в руках юноши и пение птиц за окном разбавляли атмосферу. Ара пыталась чательно обдумать всё выше сказанное.
-Дьявол, - парень оторвал голову от листов - Что тогда будет? Я должна буду стать Королевой твоего царства?, - задала вопрос девушка, поморщив нос от непривычного имени.
-На Земле меня зовут Джин, можешь обращаться ко мне таким образом, - заметив смятение девушки, сказал Дьявол - Да, ты станешь моей женой и будешь разбавлять моё жестокое правление своим справедливым взглядом. Так хочет Рай, ты была предопределена ими.
-Женой?
-Да. Ты в любом случае полюбишь меня, а я уже полюбил тебя. У тебя судьба так написана, никуда не деться, - Джин развёл руками.
-Хорошо, то есть я буду жить здесь с тобой?
-Можешь и здесь, можешь на земле. Ты станешь дьяволицей после свадьбы со мной. У тебя будет много способностей, так как ты перестанешь быть человеком. А, маму, кстати, тоже сможешь видеть, - парень улыбнулся. Не зря говорят, что Дьявол и его подчинённые мастера искуса - Мы будем жить, как обычная женатая пара, только ни живая, ни мёртвая. Можешь назвать это бессмертием, как тебе угодно. Я буду водить тебя на свидания, будем смотреть фильмы и кушать пиццу, ходить к тёще на ужин, играть с нашим будущим ребёнком, истреблять зло и вершить правосудие!, - Джин скакал по комнате, а потом, взяв девушку за руки, закружил в вальсе. Ара засмеялась. Сколько бы книжек она не читала, сколько бы фильмов не смотрела, Дьявол всегда там был страшным и жестоким. А перед ней сейчас, как ребёнок, скачет парень с милыми рожками и мечтательным голосом рассказывает о совместном будущем.
О их будущем.
Абсурдно, что она так легко смирилась с тем, что её похитил какой-то Дьявол и начал говорить о том, что Ара его будущая жена и мать ребёнка, которая должна будет править в царстве Ада, но... Как не поверить, если эти же слова она слышала от своей матери в течение всего детства? Как не поверить, когда девушка нутром чувствовала все эти годы, что будто не из мира сего? Как не поверить, когда Ара, в единство сливаясь с природой, будто слышала как ей нашёптывали об этом листья деревьев и колосья пшеницы?
Джин, держа девушку за руку, любезно провёл экскурсию по Раю и показал её Книгу Жизни, где была описана судьба Ары. Они гуляли по какому-то саду, где было много зелени, ярко пахнущих цветов, птиц и скамеек. Везде было чисто, ни одной мусоринки или фантика. Мимо проходили люди в белых сарафанах, также гуляли с кем-то или наслаждались одиночеством, как в обычном мире. Не было ни ветра, ни облаков, только солнышко, которое щекотало открытые участки кожи своими лучами. Ара спрашивала о том, как Джин стал дьяволом, сколько лет уже существует и что видел за это время. Оказалось, что Дьяволам отведено определённое количество веков после чего они также умирают. Рай выбирает ему самую справедливую девушку с Земли и говорит где, когда и в какой семье она родится. Всё предусмотрено, так как Дьяволу изначально прививают любовь к ней, а девушке в Книгу Жизни вписывают любовь к нему. Получается обычная любящая семья только с преимуществами. У такого брака может родиться только один ребёнок - мальчик. По-другому не получается...
Немного погуляв, Джин привёл Ару к какому-то домику.
-Подожди здесь, - Ара согласно кивнула. Парень, постучав, отворил дверь - Госпожа Даджон? Я привёл её, - обратился Джин к кому-то в доме. Послышался какой-то грохот, а сердце Ары упало в пятки... Такое же имя было у её матери.
Дверь отворяется с такой силой, что Джин чуть ли не вваливается в прихожую от рывка, но прямо перед поцелуем с прохладным полом растворяется и снова появляется, но уже за спиной у Даджон.
Прямо сейчас на Ару смотрит её покойная мама. Они стоят и молчат, просто разглядывая друг друга. Даджон начинает плакать, опустив голову в руки, а девушка делает неуверенные шаги, боясь, что если подойдёт ближе, то всё раствориться, улетучится, всё окажется сном. Даджон поднимает глаза на дочь, а затем одним рывком притягивает к себе. Обе рыдают и не могут насладиться объятиями друг друга.
Джин, стоя у дверей дома, смотрит на всё с мягкой улыбкой, вспоминая только недавно родившую Даджон, которая, призвав его, молила не трогать её дитя, не забирать у неё. Вспоминал долгие объяснения беспокоившейся матери и её долгое принятие ситуации. Вспоминал неожиданную встречу с ней в царстве мёртвых. Вспоминал, как следил за жизнью Ары по просьбе её матери. Вспоминал долгие посиделки с Даджон и беседы о её дочери в Райском саду... Решив, что матери с дочкой нужно многое обсудить лично, он прошёл вглубь двора и, обнажив свои огромные и чёрные, как смоль, крылья, взметнулся ввысь к солнцу, пролетая над округой Рая.
То, что навевает ужас на провинившихся,
не всегда оказывается ужасным по натуре.
