В другой раз

По пустыне, закутавшись в черный длинный плащ, шла невысокая фигура с массивным посохом в одной руке. В тени, отбрасываемой на его лицо, злым огнем горели янтарные глаза, вторая рука, прижатая к телу, была обезображена демонической скверной, но путешественника это, казалось, ничуть не смущало. Он медленно брел вперед, не оборачиваясь и глядя только себе под ноги. Солнце ярко пылало над землей, по которой внезапно разнесся громкий женский смех, прервавший тишину и заставивший Лиона невольно вздрогнуть. Он сжал здоровой рукой посох и поднял голову, вглядываясь вдаль и пытаясь понять, откуда здесь взяться женщине, тем более, смеющейся. Прислушавшись, он вновь различил смех, а потом заметил, как в воздух внезапно взметнулся огромный столб песка, ставший... драконом? "Дракон пустыни, – определил демонолог, ускоряя шаг и плотоядно ухмыляясь. – Но кто смог призвать столь сильную тварь?" Продолжая вглядываться в Повелителя пустынь Мизрула, Лиону удалось заметить небольшую огненную фигурку, стоявшую рядом с ним. В демонологе мгновенно проснулся давний голод. Мана... Магическая энергия колдуна была самым лакомым деликатесом в его меню. Проклятый демон одарил его не только чудовищной внешностью, но и тягой к этому запрещенному плоду, к этой сладкой силе, струящейся с рождения по жилам колдунов. Дракон, словно домашний питомец, крутился около фигуры, по мере приближения Лиона, становящейся все более различимой. Эта женщина снова рассмеялась, не замечая движущегося к ней демонолога. – ...Рилай и не снилась такая сила! – громко крикнула девушка, вскидывая вверх обе руки. На кончиках ее пальцев заиграли огненные искры, впоследствии начавшие быстро окружать ее ладони. – Пусть играет со своими льдинками, пусть! Я же подчиню себе силу Огня! Лион хмыкнул, расслышав все до последнего слова. Что ж, пусть эта высокомерная магичка будет считать так. Дракон, расправив крылья, оторвался от земли и выдохнул в небо огромную струю пламени. Колдунья захлопала в ладоши, неотрывно следя за Повелителем пустынь восхищенным взглядом. Демонолог облизал губы и крепче сжал древко посоха – нужно лишь выждать момент, когда эта тварь улетит, чтобы напасть на эту дурочку. Все произошло именно так, как и надеялся Лион. Дракон, в последний раз выдохнув огонь, скрылся в безоблачном пронзительно синем небе, а колдунья, улыбаясь, поправила ярко-рыжие волосы и повернулась точно к демонологу. Ее янтарно-карие расширились от удивления, а полные красные губы раскрылись в немом вопросе. Лион оскалился. Девушка оказалась весьма привлекательной на вид: смуглая кожа, стройная с пышной грудью и длинными ногами. На ней было короткое красное платье, с удлиненной позади юбкой; вокруг шеи обмотан шелковый, такой же красный, шарф; на ногах колдуньи были легкие, но достаточно высокие сапоги, а на тонких запястья блестели тяжелые золотые браслеты. Лион даже присвистнул. Ни одна, встреченная им ранее девушка, не была похожа на нее. – Ты кто? – голос у незнакомки был звонким и сильным, идеально подходящий ее внешности. Демонолог откинул с головы капюшон и жутко оскалился скривившейся колдунье. Поклонившись ей, он не соизволил представиться ей. – От тебя пахнет демонами, чужак, – прошипела колдунья, сжимая ладони в кулаки. – Убирайся прочь, или Лина испепелит тебя. Лиона позабавило ее имя и то, что она сказала о себе в третьем лице. "Видимо, слишком самоуверенная ведьма. Но это не так уж и плохо... Магический потенциал в ней весьма силен", – с усмешкой подумал демонолог, облизывая фиолетовым языком губы. Девушку передернуло. – Лина, значит, – от голоса Лиона по спине колдуньи пробежал холодок. – Хм. Интересное имя, – он, не торопясь, двинулся к ней, выставив посох вперед. – Не вынуждай меня, – чуть дрогнувшим голосом произнесла Лина, – я смогу испепелить тебя в два счета. – О, не стоит, – когда их начало разделять от силы пара метров, демонолог вскинул обезображенную руку и чуть ухмыльнулся. Ведьма внезапно закричала, прижав пальцы к вискам. Ее магическая энергия начала иссякать с каждой секундой, а вот Лион наоборот наполнялся силой. Ее силой. Инверс с трудом удалось отнять пальцы от висков и выкрикнуть короткое заклинание. Огненный шар, мгновенно сорвавшийся с ее раскрытой ладони, ударил в посох демонолога, заставив его прервать выкачку магии. Тяжело дыша и утопая в вязком песке, Лина отбежала назад, но земля под ней зарокотала, а в следующую секунду, немыслимая боль пронзила ее ноги и подбросила вверх. – Не спеши, дорогая, – тяжело упав на песок и тихо застонав, колдунья со страхом посмотрела на Лиона и снова попыталась отползти. Демонолог оскалился и легко догнал ее. – Ну, куда же ты? – Грязная собака! – сплюнула Лина. Она, продолжая тяжело дышать, со злостью смотрела на врага. Лион прижал палец к ее губам, рассматривая внимательнее ее лицо. Глаза Инверс расширились. – Когда-то у меня была ученица... Очень способная, очень сильная. Она хотела уничтожать демонов также, как и я когда-то. Но потом, когда я так... изменился, она первой пала от моей руки, – демонолог нахмурился, вспоминая. – Ты сильная, у тебя много маны... Я даже пьянею от нее, м-м-м. Такое чудо, как ты, стоит приберечь. Лина, извернувшись, резко укусила его за палец и, оттолкнув противника от себя, вскочила на ноги. Ее руки окружило пламя, а в следующую секунду, земля под Лионом вспыхнула. Демонолог рассвирепел и, тихо рыча от злости, вышел из огненного круга. Сбросив с себя горящий плащ, он выпрямился в полный рост и вытянул посох вперед, снова начиная высасывать магию из Лины. Колдунья, вскрикнув, согнулась. "Это так... мерзко, – мелькнула быстрая мысль в ее голове, а на лбу выступили липкие бисеринки пота. – Нужно лишь... Призвать Его" Инверс глубоко вздохнула, чувствуя, как в груди зарождается жар. Нужно лишь мгновение и... Она резко вскинула голову, выдыхая на демонолога волну пламени. Но на это Лион лишь расхохотался. Ее огонь не сравнится с тем адским пламенем, через которое прошел он, преследуя демона. Оказавшись около обессиленной колдуньи, он резко схватил ее за горло и поднял над землей. Лина, даже задыхаясь, отчаянно пыталась пнуть его, из-за чего демонолог слегка ослабил хватку. – Я же сказал, что не буду убивать тебя, – с легкой усмешкой произнес он. Инверс сморщилась, а ее ладони, вцепившиеся в его руку, стали заметно теплеть. – Не-е-ет, повторить подобное я тебе не позволю, – он прикрыл глаза и вновь начал вытягивать из нее силы. Уже через пару минут Лина разжала пальцы и безвольно обвисла на его руке. Демонолог бросил ее на песок и поднял полу-сожженный плащ, набросил его на плечи. Лина жила магией – она струилась по ее жилам и наполняла тело огненной мощью. Ей удалось даже подчинить себе дракона пустынь, а тут какой-то... какой-то жалкий маг посмел отнять ее... силы. Колдунье захотелось разреветься и сжечь дотла какую-нибудь деревню, а потом пожаловаться на все Рилай и услышать ее успокаивающий, всегда тихий голос. Порой ей так не хватало сестры... Инверс села и дрожащей рукой провела по лицу. Лион, заметивший резкую перемену в ее лице, не сумел сдержать ехидного оскала. Опустившись на одно колено рядом с ней, он резко поднял ее опустившуюся голову за подбородок и заглянул в потускневшие янтарно-карие глаза. – Ты была весьма вкусной. Смогла восстановить мои силы, – демонолог провел когтем по ее щеке. – Но, кажется, у тебя еще немного осталось маны? Хм, как же я так просчитался, – он наклонился к ее лицу, а потом жадно приник к полным губам, одновременно с этим, отнимая у нее последние крупицы магии. Лина не стала сопротивляться – на это не хватило сил – а Лион про себя отметил, что у губы у нее были горячие и сухие. Он, окончательно насытившись, оттолкнул ее от себя и рывком поднялся. Набросил на голову капюшон и, кинув на лежащую на песке колдунью мимолетный взгляд, зашагал прочь. – Я сохраню тебе жизнь, лишь для того, чтобы встретиться в другой раз, дорогая, – бросил он напоследок. Солнце медленно клонилось к закату, делая золотой песок темнее. Лина продолжала лежать, глотая горькие слезы. Волосы огненным шлейфом разметались вокруг ее головы, а руки продолжали дрожать. "Встретиться в другой раз... – Инверс глубоко вздохнула, медленно садясь и прижимая ладони к закружившейся голове. – Что ж, я покажу тебе другой раз" Колдунья, с трудом встав, посмотрела на потемневшее небо. Мигнуло последними лучами солнце, проснулся суховей, взметнувший вверх столб песка. Лина вытерла глаза и на негнущихся ногах двинулась в сторону поселения. "Пора уходить, – подумала про себя Инверс, чувствуя, как воздух ощутимо раскаляется из-за ее ярости. – Я слишком долго сижу в этой глуши. Пора бы проведать Рилай... И отомстить этому подонку" Губы магессы сложились в злую усмешку, а в глазах зажглись прежние огненные искры.