***
Когда Армин нашёл Лин глазами, она была мало того, что в компании Разведкорпуса, так ещё и с капитаном Леви и командующим Смитом. Они были на суде, где, казалось, собралась вся военная верхушка. Роскошное помещение, каких раньше Арлерт не видывал. Оно потрясло своими размерами и количеством собравшихся людей. Микаса же, проследив за удивлённым взглядом Армина, удивилась ещё больше: — Какого? — зашипела она. — Заседание начинается, — сказал кто-то. Все сразу разошлись по своим местам, замолкая. Лин же встала рядом с ними, не обратив ни на кого из них внимания. В зал завели Эрена. Приковав его к балке, солдаты от него отошли. Вышел Закклай. Дариус Закклай был уже с поседевшими волосами и плохим зрением. У него был очень низкий голос, похожий на рык медведя. — Предлагаю начать. Эрен Йегер, ты — солдат, поклявшийся отдать жизнь за государство, так? — Да, — ответил Эрен. — Так как это особенный случай, мы собрали особый военный суд, а решать твою судьбу буду я. А именно — жить тебе или умереть. Возражения есть? — Нет. Это повергло Армина в ужас. Как он и предполагал. Всё решится сегодня. — Я решу, какому подразделению тебя доверить: Военной полиции или Разведкорпусу. Что же, выслушаем предложение Военной полиции. — Слушаюсь. Нил Док командир дивизии Военной полиции. Мы предлагаем тщательно изучить Эрена Йегера, а потом сразу же от него избавиться. Факт остаётся фактом — он сильно помог в битве с титанами. Но его сила вызывает беспорядки как среди армии, так и среди гражданских. Поэтому мы соберём всю возможную информацию, а Йегера наградим посмертно званием героя. — В этом нет необходимости… — стал гоготать член из культа стен. Как же они поднялись за это время. Пять лет назад их бы вообще никто не слушал. — Далее выслушаем предложение Разведкорпуса, — проигнорировал Заклай. — Слушаюсь. Командующий тринадцатым батальном Развед отряда Эрвин Смит. Мы предлагаем принять Эрена в свои ряды и использовать силу титана, чтобы вернуть стену Марию. На этом всё. По залу прошёлся гул удивления. — Всё? — переспросил Заклай. — Всё. Благодаря силе титана мы сможем вернуть стену Мария. Мы проложим новый маршрут с востока. — Но мы не должны запечатать все ворота? Ведь если мы их укрепим, то на нас больше не нападут, — предложил член гильдии торговцев. — Да как ты смеешь прикасаться к божьему дару… — продолжил член культа стен. — Из-за таких, как они, мы столько времени потратили на укрепление стен, — высказался Армин. — Их волнуют только деньги и власть. Жалкое зрелище, — наконец-то сказала что-то Лин. — Тишина. О своих убеждениях можете поговорить в другом месте, — прервал перепалку Закклай. — Эрен, я хочу убедиться, сможешь ли ты сражаться на нашей стороне в обличии титана? — Да, смогу! — решительно ответил Эрен. — Правда? А в рапорте из Троста сказано «сразу же, после превращения в титана, ударил кулаком Микасу Аккерман». Он не помнит, как потерял контроль? — Микаса Аккерман, — позвал Дариус. — Да, слушаю, — отозвалась Микаса. — Это правда, что он напал на тебя? — Да, это правда. Однако до этого он спасал меня дважды, так же находясь в форме титана. В первый раз он защитил от титана, который чуть меня не убил. Во второй раз он защитил меня, а также Лин и Армина, от летящего заряда. Прошу учесть и эти факты. — Протестую. Я считаю, что эти показания несут личную привязанность свидетеля. В детстве Микаса потеряла родителей и воспитывалась в семье Йегера, — говорил Док. — Протестую, — ответила Лин. — Я, как свидетель, хоть и была лично спасена Эреном, но не являлась ему близким человеком. Как и Армин. А так же прошу учесть, что он, по сути, спас всех солдат, оборонявших Трост. Ведь если бы он не уничтожил титанов возле штаба снабжения, мало кто вернулся бы. Раз вы решили учесть такой инцидент, то стоит и заслуги не забывать. — Лин, как я понимаю, — обратился Закклай. — Да. — Лин, вы можете полностью представиться, чтобы у присутствующих было понимание, кто свидетельствует? Назовите имя вашего ближайшего родственника и кто он. Раз у вас нет фамилии. — Как прикажете, — глубоко вздохнув Лин проговорила, — Лин, дочь капитана элитного отряда Разведкорпуса Леви. Лин смотрела на определённого человека, а точнее — на своего отца. "Чего?" — пронеслось, кажется, в головах присутствующих. Даже Эрен застыл, глядя на подругу. Помещение, казалось, погрузилось в немой шок от этой информации. Глаза у многих округлись. — Спасибо, — наконец сказал Закклай, — Я учту ваши показания. — Можно? — спросил Нил. — Да. — Во время нашего расследования мы узнали любопытный факт из их детства. Им было по 9 лет, когда они закололи троих взрослых разбойников. Да, это была самооборона, но это заставляет задуматься об их человечности. Мы правда готовы ему доверить судьбу человечества? — Она тоже титан, — воскликнул член гильдии торговцев. — Точно, её тоже надо вскрыть, — воскликнул кто-то из толпы. — Постойте! Может я и монстр, но она здесь ни при чём! — подал голос Эрен. — Это неправда! Он дёрнул руками, из-за чего в зале поднялся шум цепей. — Вы неправы, но продолжаете строить удобные для себя догадки. Вы по сути-то и титанов толком не видели. Что вы будете делать, если сильные не будут вас защищать? Если вы так боитесь, то дайте сражаться мне. Вы просто жалкие трусы. ТАК ЧТО ЗАТКНИТЕСЬ И ДАЙТЕ СРАЖАТЬСЯ. Сильная речь. Эрен хоть и прав в чём то, но, как и пять лет назад, выбирает неподходящее место и время для своих речей. После такой пламенной речи по головке не погладят. То и произошло: на него наставили ружьё. Но, быстро преодолев приличное расстояние, Леви нанёс смачный удар сапогом по лицу Эрена. Да так, что зуб вылетел. Микасе это явно не понравилось, и пришлось Лин с Армином её держать, чтобы она ничего не вытворила. — Прикрываешь зад своего папаши, — прошипела Микаса. На её лице читались возмущение и ярость. — Микаса, — одёрнул Армин. На её лице появился животный страх за Эрена. Весь зал наблюдал, как капитан Леви избивал Эрена, а когда на него стало смотреть больно, капитана решили прервать. — Постой Леви, — прервал Нил Док. — Чего ещё? — Леви был в своём репертуаре. Отвечал так, будто Нил нагадил перед ним. А в глазах читался пофигизм ко всему. Как и всегда. — Это может быть опасно. Вдруг он в титана превратиться. — Что за бред. Вы его вообще хотите вскрыть. Я слышал, что он голыми руками убил двадцать титанов. Будь он нашим врагом, у нас было бы куда больше проблем. Так что я его врагом не считаю. А насчёт остальных, кто его обвиняет, я советую задуматься. Вы правда сможете его убить? — У меня предложение, — поднял руку Эрвин. — Какое? — наконец заинтересовался происходящим Дариус. — Многое в силе титана Эрена ещё не изучено. Он может представлять угрозу. Я предлагаю отправить его на Развед миссию за стены под присмотром Леви. Так станет ясно, сможет ли Эрен контролировать силу титана, и сможет ли он принести пользу человечеству. — Контролировать Эрена Йегера. Ты справишься, Леви? — Я могу его убить хоть сейчас. Проблема лишь в том, что пути назад уже не будет. Армин и Микаса смотрели на Леви, как на врага народа. — Решение принято.***
— Лин, погоди! — звал Армин. Это был их шанс поговорить, пока Лин вновь не скрылась от них. К счастью, она обернулась и стала покорно ждать, пока Армин и Микаса её догонят. — Ты из-за этого нас избегала и ничего не рассказывала, — сразу же начал Армин. — Простите, правда. Я думала вам рассказать, но так и не решилась. Потом ещё Пиксис добавил дров, поэтому я вас избегала. — Почему не сказала раньше? — Микаса была чернее тучи. — Ну, знаете, не на каждом шагу так просто об этом говорят. Тем более, вспомните, как Эрен раньше реагировал на разведку. А ещё как искал по всему городу моего отца. И в то время я бы сказала так невзначай: «Знаете, он мой отец». А если бы я сказала, что я живу с разведчиками? У него бы крыша поехала. И я не хотела навешивать на себя ярлык «Дочь сильнейшего воина человечества». Леви тоже это понимал, поэтому и не распространялся обо мне, — Лин, как всегда, говорила быстро. Армин давно это заметил. Если Лин было стыдно, или она чувствовала вину, то она говорила намного быстрее обычного, и у неё начинали краснеть уши. — Ты знала, что произойдёт на суде? — допытывалась Микаса. — В абстракции. Мы точно не знали, как повернётся дело. Но у нас был небольшой план действий. Правда, мы не думали, что всё так обернётся.***
Пару дней назад — Примерно так, — закончила рассказ Лин о событиях в Тросте. Лин сидела на стуле в кабинете Эрвина, перед самим обладателем кабинета. Рядом на диване расположилась Ханджи. Леви стоял у окна за спиной Эрвина, который сидел за своим столом. — Значит, Эрен действительно об этом не знал? — спросила Ханджи. — Я его знаю много лет, и вряд ли он в 6 лет затеял уничтожение человечества. Хотя, если он действительно наш враг, это даже смешно. — Почему же? — не понимал Эрвин. — Он всегда хотел выйти за стены, всегда грезил о разведке. А после потери стены Марии и убийства его матери титаном, только и болтал о том, как вступит в Разведкорпус и убьёт всех титанов. А если он наш враг, то это точно не вызывает подозрений. Но он — не враг. — Ты так в этом уверена? — спросил Леви. — Да, он кто угодно, но не враг человечества. Кто бы стал добровольно сдаваться в руки власти и помогать закрыть стену? — Теперь в этом остаётся убедить всех остальных, — подытожил Смит. — Вы мне верите? — удивилась Лин. — Конечно. Твои рассуждения выглядят весьма разумными. Да, и Леви говорит, что раньше видел мальчишку. Хоть и издалека, — пояснила Ханджи. — И что теперь будет? — этот вопрос интересовал всех, кто хоть немного, но знал Эрена. — Когда мальчишка очнётся, назначат дату суда, где лично будет присутствовать Закклай, — рассказывал Эрвин, — На суде будет решаться его судьба. Потому что не только Разведкорпус, но и полиция хочет забрать Эрена. — И какой же у вас план? — Он есть, но всё зависит от того, как пойдут рассуждения. — То есть, воля случая? — Мы всегда полагаемся на волю случая, — заметила Ханджи. — И то верно. — Но это тебя особо касаться не будет. По крайней мере до суда, — сказал Эрвин. — А что-то может произойти? Я ведь лишь свидетель, — не понимала Лин. — Да, но всё может поменяться. — Ну да, воля случая. А вы разговаривали с Эреном? — Пока нет. Но после того, как паренёк очнётся, мы планируем к нему заглянуть. — Можно с вами? — спросила Лин. — А тебе что там делать? — не понимал Леви. — Ну, я могу немного его успокоить своим присутствием. Ведь он увидит знакомое лицо, так он и отвечать охотнее будет. — В этом есть рациональное зерно, — заявила Ханджи. — Я подумаю, — сказал Эрвин. К сожалению, Лин не пустили, но она ждала с Ханджи около темницы. И когда они вышли, Леви обронил фразу: "Будешь помогать за ним смотреть". О чём же они там разговаривали?***
— А сейчас так получается, что мой отец может легко убить нашего друга. Если, конечно, в этом будет необходимость. Святая Роза, что за цирк, — Лин опустила глаза в пол, изредка поглядывая на друзей. Она почувствовала, как её обняли? — Тебе наверное тяжело было? — шепнул Армин. Лин же покачала вертикально головой. Они так стояли какое-то время, пока: — Армин, отпусти — задушишь, — сказала Лин. — Ой, — его щёки покраснели, — Прости. — Он сразу же отошёл от неё. — Микаса? — спросил Армин, будто подталкивая к решению. Микаса, казалось, взвешивала самое сложное решение в её жизни. С одной чаши весов её семья, с другой — подруга раннего детства. Сдавшись, она всё же подошла и обняла Лин. — Чтобы больше без фокусов, — было слышно, что она ещё не совсем остыла. Но Лин было крайне спокойно на душе в этот момент. Хоть с кем-то она поделилась своими переживаниями, и её простили.***
Впервые Лин увиделась с Эреном спустя несколько дней после очистки города. Но и пока новобранцы убирались в городе, для Лин случился важный разговор. Всем приходилось собирать трупы своих товарищей, которым, в отличие от них, не повезло. Хотя, кому как. Не им собирать трупы и скорбеть по ним. Лин ходила по Тросту, когда нашла Жана, а тот стоял над чьим-то трупом. Видимо, он кого-то узнал: — Жан? — спросила Лин. — Жан, — снова позвала Лин. Лин попыталась разглядеть половину человека, которого постигла не самая простая смерть, и ужаснулась. Марко. — Вы знаете его имя? — спросила врач. — А я-то думал, почему его не видно? Но чтобы… правда. Марко, что случилось? — бормотал Жан. Было видно, что он сейчас не в состоянии. — Его имя Марко Бот, — подала голос Лин. — Марко, хорошо, что мы знаем его имя. Продолжайте работу, — медик ушла. — Жан? — Пошли, надо убрать тело, — единственное, что он смог сказать. А Лин ничего не оставалось, как помочь ему. И пока они тащили тело, Лин снова пронзило грудь. Как и тогда давно. Когда погиб Том, а Лин лишь смотрела. Когда погибли Фарлан и Изабель. Они ведь тоже умерли из-за титанов. Что же они чувствовали? Такое же отчаяние? И Марко. Они даже не заметили. Стоя у костра вечером после целого дня уборки трупов под палящим солнцем, глядя, как сгорает тело его друга, Жан наконец заговорил: — Я думал, что скорее ты умрёшь. Чёртова самоубийца. Идёшь на верную гибель, но всё равно каким-то чудом всё обходится. Зачем он мне это говорит? Срывается? — Не смей тоже помирать. Слышишь?! А то с того света достану. — Прости, что сорвалась тогда на тебя. — Мне это нужно было. Я зла не держу. — Казалось, ты злишься, — усмехнулась Лин. — Я сначала и правда прифигел. Но… — Жан застыл. — Но? — Но Марко сказал, что не стоит. Учитывая, что все на нервах, и нам надо просто поговорить, — закончил Жан. — Марко как всегда прав.***
Когда Лин приехала в замок к Эрену, казалось, он её зацелует: — Привет, Лин, — он бежал к ней со всех ног. — Эй, ты куда, балбес?! — послышались крики Оруо. — Привет, Эрен. Ты как? — поздоровалась Лин. Она очень скучала не только по Эрену, но и по всему элитному отряду. Хоть их нельзя было назвать такими уж «друзьями», но Лин было приятно в их компании. Так как Эрена назначили под опеку Леви, их переместили в старый штаб Разведкорпуса, которым так давно не пользовались. Он был чуть меньше того штаба, каким сейчас пользуется разведка. Главный его минус в том, что он был далеко от стен. Но это были идеальные условия для скрытия Эрена. — Нормально. Пойдём, поможешь мне, — Эрен потянул Лин за руку. Она же покорно поддалась, кое-как за ним поспевая. — Куда? — Теперь я понимаю, почему ты была так придирчива к уборке, если почти с рождения тебя учили чуть ли ни полы вылизывать. — Стоять, — вдруг появился Леви. — Капитан? — удивился Эрен. — Иди, Йегер, работай. Тебя ещё ждут спальни в западном крыле, — проговорил Леви. — Есть, сэр, — сказал Эрен, ковыляя в сторону западного крыла. — Вы до сих пор не отмыли замок? — спросила Лин у Леви. — Отмыли. Он, скорее, перемывает. Потому что в прошлый раз получилось отвратительно. Ты что, его не научила за три года в кадетке убираться? Они зашли в штаб. Леви вёл Лин по длинным коридорам. — То, как он сейчас убирается, лучше, чем раньше. — Когда они шли по коридору, у Лин появилось дежавю. Здесь всё так похоже на штаб Разведкорпуса, который остался на растерзание титанов в Шиганшине. От этого становилось ещё неуютнее от этих стен. — Так зачем ты приехала? — спросил Леви, когда за ними закрылась дверь его кабинета. — Эрвин попросил. У кадетов сегодня выходной, и я решила сходить ненадолго в Разведкорпус к Ханджи. Тем более, она давно звала показать титанов. — Она им имена всё-таки дала? — прервал Леви. Он сел за свой стол, а Лин — на ближайшее кресло. Какое же это удовольствие — сидеть в удобном кресле после седла. — Да, Сони и Бин, — вспомнила Лин. — Вот, а там я и встретила Эрвина, который решил проверить, как у Ханджи успехи. А тут я подвернулась, и он попросил меня к вам съездить. Рук, говорит, не хватает, — она передала письма Леви. — И ещё хотела предупредить, что сегодня к вам заглянет Ханджи. — Ты тут на сколько? — До завтра. У нас же завтра посвящение. — Спрашивать, куда ты пойдёшь, бессмысленно? — спросил Леви, перебирая письма. — Мне кажется, ты и сам знаешь ответ. — Как скажешь. В итоге, Лин тоже привлекли к уборке. Она убирала одну из множества комнат, когда зашёл Эрен: — Ты уже закончила? — Почти. А ты уже? — спросила Лин. — Да, только что. Скоро ужин. Попросили тебя позвать. Лин выглянула из окна. И правда, уже закат. Даже то, что Лин уже давно вышла из Подземного города, не отняло у неё привычки радоваться таким простым вещам, как красивый закат. — Хорошо, я почти закончила. — Лин, можно спросить? — Да? — оторвалась Лин от мытья окон. — Я понимаю, о том, что твой отец — не самый последний человек в военной сфере, спрашивать в принципе не стоит, а особенно когда его зовут «сильнейшим воином человечества». Но почему спустя столько лет ты не рассказала нам? — Было страшно. И непонятно было, как вы отреагируете. — А правда, что вы из Подземного города? За что мне это. — Да, — сказала Лин, начиная тереть окно ещё усерднее. Лишь бы не смотреть на Эрена. — А правда, что он был разбойником? О, Сина. У него может пластинка переключиться? — Да. — И тебя это устраивало? — удивился Эрен. То ли он был удивлён, то ли огорчён. — Как будто был выбор, — усмехнулась Лин. — Просто... Как его могли взять в Разведкорпус? Лин уже домыла это злосчастное окно и перевела взгляд на Эрена. — Я не знаю. Но я благодарна Эрвину за это всей душой, — ей хотелось закрыть эту тему, потому выложила всё. — Если бы я осталась там, у меня было два варианта. Либо стать потаскухой, либо уйти в криминал. Воровать, убивать и т.д. Пойми, там выбора просто нет и никогда не будет. Все дерутся за кусок хлеба, даже дети. — И ты тоже? — Я в том числе. Молчание поглотило комнату. Было лишь слышно, как жужжат комары. — Не самые лучшие воспоминания? — наконец спросил Эрен. — Далеко не радужные, — отрезала Лин. — Прости, — смутился Йегер. — Зла не держу. — Эй, вы там чего? — спросил Джинн, выглядывая из прохода. — Я как раз закончила. Мы идём. — Наберите тогда ещё воды. — Хорошо, — сказал Эрен. Пока они шли по коридорам, была между ними такая странная, неловкая тишина, какой у них никогда раньше не было. Но со временем всё наладилось. И тишина пропала, и разговоры пошли. Поздним вечером отойдя от столовой, где собрался весь отряд, Лин вышла из штаба подышать. На горизонте показался знакомый силуэт: — Лиииин! — кричала ей Ханджи. — Здравствуй, — коротко поприветствовала Лин. — Ой, да какое «здравствуй»! Мы только сегодня виделись. Я же тебе почти как родная, — хихикнула Ханджи. А вот это была чистой воды правда. Ханджи всегда была рада видеть Лин и в детстве, и когда та стала старше. Но от этого темы для разговора не кончались. — Ну, где там Эрен? — спросила Ханджи. — В столовой с остальными. — А ты что ушла? — Подышать вышла. Вот и ты как раз приехала. А Моблит не с тобой? — Нет, он остался в Тросте. Они как раз подошли к столовой, где Ханджи пулей хотела прорваться в комнату, но ей помешала закрытая дверь. Было ощущение будто она бык и бодается с дверью. Ханджи услышала незнакомый для себя звук. Такой звук было непривычно слышать из этих уст. — Лин, тебе что, смешно? — удивилась Ханджи. — Нет, — сказала Лин, сдерживая смех. На второй раз дверь ей открыли. — Добрый вечер, господа отряда Леви. Как живётся в новом замке? — Рановато ты, — сказал Леви, отпивая чай. — Да я на одном месте усидеть не могу, — Ханджи пошла к Эрену. — Ханджи? — удивился Йегер. — Давно не виделись. Я сейчас ставлю эксперименты на двух титанах, которых мы недавно поймали в Тросте. Мне нужна твоя помощь. — Мне кажется, я не в том положении, чтобы что-то решать, — дал неплохой ответ Эрен. — Леви, что Эрен делает завтра? — спросила Ханджи. — Убирается в саду. — Вот и славно. Это будет что-то потрясающее, — казалось, скоро у Ханджи слюнки побегут. — А что под собой подразумевают эксперты над титанами? — спросил Эрен. — Ну, я пойду, а то уже поздно. Да и вставать рано завтра, — сказала Лин, быстро покидая помещение. За ней вышел и весь отряд. М-да, Эрен остался там один. Лин слушала эти рассказы с самого детства, так что вряд ли она узнает что-то новое. Лишние часы сна ей не помешают, учитывая, что кошмары снова стали посещать её сновидения. Рано утром в коридоре ещё сонная Лин столкнулась с Моблитом: — Моблит? — удивилась она. — Доброе утро. Ты не видела майора Ханджи? — Она в столовой. Направо по коридору, — он сразу отправился туда. — А что случилось? — спросила Лин, догоняя заместителя Зое. — Титанов убили.