— Я — это ты.
Ацуко улыбнулась и положила ладонь себе на грудь. — Но это не может быть правдой, ведь так? Я — это я. И всегда была. Даже когда Посох меня выбрал. Так кто же ты?..— Свет.
Акко на мгновение задумалась. — Почему ты выбрал меня? В этот раз ответ затянулся на несколько минут.— Потому что ты способна нести этот свет.
Акко фыркнула. — Ты хочешь сказать, что никто в мире больше на такое не способен? Типа я особенная?— Нет, такие были. В той или иной мере. Предыдущий носитель имел задатки, но, к сожалению, ей не хватило определённых качеств.
— Шарио не хватило?.. — Ацуко немного нахмурилась. — Даже не знаю, что сказать… Мне кажется, что у неё это получалось даже лучше, чем у меня…— Я не видел человека, чьё сердце было бы настолько чистым, как твоё.
Кагари улыбнулась. — Ну, раз так… А что теперь будет с миром? Л… Лунный… Монарх, или как там его… Голос молчал. — А, ну да… Я же могу нести свет. Тогда… Ацуко легонько сжала кулак перед собой. — Тогда я принесу свет в души людей и покажу им, как они заблуждались насчёт магии! Ведь магия живёт в твоём сердце! Так ведь? — она хихикнула.— Всего лишь раз я видел такую силу…
— Ну… Стоп. Чего? Это же из звёздных войн? Акко показалось, как в её голове раздался едва угадываемый смех.— Твои воспоминания… Теперь мы — единое целое. Потому что я — это ты. Но в то же время мы разные. Я смог ненадолго тебе открыться. Но теперь пора…
Голос стих. Свечение, исходившее от Акко, усилилось, а хлопьев света стало больше. Кагари почувствовала, как по её коже прошёлся едва заметный прохладный ветерок. А затем её вдруг сбросило на одну ступеньку назад. Лестница, которая ранее вела к намеченной цели, теперь не была нужна. И сейчас Акко стала с неё спускаться.— Я приду в нужный момент. Прощай, Ацуко Кагари.
Акко опустилась ещё на несколько ступеней. Да, действительно пора. Ведь теперь всё позади. Портал возник прямо перед ней. — ...Основные последствия недавних беспорядков практически устранены. Инфраструктура восстановлена больше, чем наполовину, ремонт зданий продолжается, — говорил мужчина, сидящий за столом и смотрящий в камеру. — За месяц количество конфликтов между людьми и магами снизилось на восемьдесят процентов и продолжает падать. Так же… — он вдруг удивлённо посмотрел куда-то за камеру, а затем в кадре появился ещё один человек. — Йо! — сказал Сатору с хитрой улыбкой. — Это я, гвоздь программы! Буквально на пару слов! — ответил он диктору, который глядел на него с нескрываемым недоумением. — Короче, подводя итоги: ситуация стабилизируется. Сатору помолчал где-то полминуты, а его выражение лица сделалось слегка задумчивым. — Недавний инцидент показал, как две части человечества были разрознены, и что в этом нет ничего хорошего… Очевидно. Но ведь сила людей — в единстве, так ведь? Поэтому вот чего предлагаю: пустить магию в обиход, как норму. И все будут довольны. Нет, ну вы представьте! Вместо толкучки в транспорте — телепортация сразу на работу. Или летающие машины, если вы любите фантастику… Да и учёные явно заинтересуются магией. Ну одни плюсы ж! И да, мы тоже люди. Просто умеем кое-чего, и всё. Но мы не особенные, — Аоки помотал пальцем в воздухе. — И лично я считаю, что общество, основанное на магии, может существовать. И никто не останется в обиде. Жизнь каждого человека станет лучше. Ну сами подумайте! Понимаю, что вначале это нелегко будет осознать, но человеческий род на протяжении всей истории подвергался испытаниям и похуже. Так что… — он пожал плечами. — Я всё сказал… А, не. В преддверии нового года в центре Лондона будет туса, приходите туда, все дела… Там всякие представления будут, такой фейерверк забабахаем, что вы аж офигеете! Так, вот теперь всё! — сказал он. — Благодарю, что уделили мне минутку времени, а теперь всем покеда! Аоки вышел из кадра. Диктор, поправив очки, покачал головой и сказал: — В третий раз уже вламывается ведь… — Да уж, — послышался женский голос. — Зато из-за него у нас рейтинги возросли, заметил? — Мы всё ещё в прямом эфире! — крикнули откуда-то. — Ой, да, — сказал мужчина, посмотрев в камеру. — В общем, таким образом… Эндрю выключил телевизор и усмехнулся. Потом бросил взгляд на часы, отпил кофе из кружки и посмотрел в окно. На улице был лёгкий морозец и небольшой снегопад. Чуть серое небо с некоторыми проблесками голубого, размеренно плывущее над Англией, и проступающие в прорехи лучики света. Хорошая погода, в общем, как раз способствующая новогоднему настроению. Эндрю ещё раз посмотрел на часы, что-то прикинул у себя в голове и направился в гардероб. Одевшись по простому — тёмное пальто чуть ниже пояса, серые штаны и ботинки — он вышел на улицу. Шапки и прочие головные уборы парень не особо любил, поэтому он их и не носил. А благодаря магии голова всегда была в тепле. Хэнбридж, направив пульт на иномарку, нажал на кнопку. Машина пискнула, издав тихий механический звук. Эндрю, открыв дверь, сел в салон. «Порталом бы всяко удобнее было», — подумал он. Парень балансировал между третьим и четвёртым уровнем, но на портал сил не хватало. Поэтому он, вздохнув, завёл машину и направился прямиком к зданию Магического Совета, потому что это был самый короткий путь до Луна Новы. Впрочем, через двадцать минут он был уже на месте. Здание Совета — дом из красного кирпича с тёмной крышей и белыми рамами окон — располагался рядом с Альберт-холлом. По документам здесь находился главный офис какой-то компании. Эндрю, припарковав машину, вышел и, зайдя внутрь здания, направился к лифту, коих было два. Один из них мог ехать только вверх. Второй же, наоборот, только вниз, а ещё обычные люди его вообще не видели. Граф зашёл в лифт, нажал на нужную кнопку. Кабина, закрыв двери и чуть вздрогнув, поехала вниз до нужного этажа, на котором находилась портальная комната. Спустя минуты три Эндрю, дойдя до прохода, бросил мимолётный взгляд на медленно кружащееся марево и прошёл вперёд. Луна Нова не изменилась — всё тот же большой замок с высокими башнями, стоящими со дня основания академии и смотрящими в небо. Потихоньку наступал день, и Солнце, зависшее над горизонтом, бросало свои лучики на школу, окрашивая снежную пелену, накрывающую крышу в бледно-золотой отлив. Снег также лежал и на территории академии, а кое-где даже успели образоваться небольшие сугробы. Ветви деревьев, листва с которых уже давно полностью опала, за исключением некоторых хвойных, была обрамлена иссиня-белым инеем. Морозный воздух совсем чуть-чуть обжигал лёгкие и был, как всегда, свежим. Впрочем, в самой академии как всегда было тепло и уютно. В главном холле мерно горел большой камин из тёмного кирпича, на потолке и стенах висели различные новогодние украшения. Разве что ёлки не было видно. Скорее всего, она стояла в кафетерии. Но Эндрю сейчас интересовало немного другое. Путь до комнаты Акко он, не торопясь, преодолел за минуту. — И тут прикинь — как долбанёт! Мне аж уши заложило! — послышался голос Аманды. Эндрю приоткрыл дверь и зашёл во внутрь. — Привет! — обрадовалась Акко. — О, Эндрю! Проходи, — сказала О’Нилл, сделав пригласительный жест. Парень, кивнув и поздоровавшись, сел на кровать Кагари рядом с ней. Напротив них, на диванчике Суси, сидели Аманда и Эмили. Сама Манбаваран расположилась на стульчике, облокотившись на спинку, а Лотте находилась прямо над Акко, лежа в своей кровати на животе и слушая подруг. — А потом что? — спросила Эмили, с интересом слушая Аманду. — А потом всё. Ну, то есть… Там такое светопредставление в небе было, оно всё синим стало в один момент на несколько минут. — Эх, жаль я не видела, — чуть грустным тоном ответила Браун. — Да ничего особенного, оно просто синим стало и погасло, — пожала плечами Аманда. — Как по мне, прошлый подвиг Акко был красочнее. Его-то ты, вроде как, видела? — Угу, — Эмили улыбнулась. Браун восстановилась относительно недавно, неделю назад. Дэвид задействовал всех своих целителей, но главной помощницей, конечно же, была Диана, которая каждый день тратила огромную кучу сил. Акко тоже помогала, хотя, по её мнению, вклад был совсем небольшим. Она ведь не целитель, и знает только базу. Так что она была безмерно благодарна Кавендиш. Эмили смогла открыть глаза спустя две с половиной недели. Ещё спустя три дня смогла говорить. Вид у неё был никакой. Впрочем, Кагари это довольно быстро исправила, болтая с ней днями напролёт. А когда, наконец, Эмили смогла сама встать, Акко тут же бросилась её обнимать. И сейчас, сидя в комнате и наблюдая за тем, как Браун жизнерадостно кивает на рассказы Аманды, Ацуко была просто счастлива за неё. — Вижу, ты тоже уже особо не грустишь, да? — сказала Аманда, обращаясь к Кагари. — Ну… Угу, — с едва заметной неуверенностью кивнула Акко. — Точно всё хорошо? — спросили Эмили и Лотте. — Всё нормально, честно. «Слушай, мы даже подругами не успели стать, и ты ещё смеешь грустить по этому поводу? Улыбнись, как ты умеешь. А за меня не волнуйся». Так бы, наверно, сказала Моника, увидев поникшую Акко. Первое время Кагари временами даже тихонько плакала. Вспоминая, как Моника впервые ей улыбнулась, ей становилось чуть легче, ведь всё же она добилась своей цели. Подруги, конечно, её поддержали. Ну а как иначе? Как бы то ни было, а жизнь продолжается. — Вы лучше подумайте, чем мы на прогулке по зимнему Лондону займёмся, — проговорила Кагари. Аманда, чуть ухмыльнувшись, подошла к Ацуко и легонько хлопнула её по плечу. — Ну конечно же тусить! — Да! — поддержала её Эмили. — Там, вроде как, ещё Аоки будет. Вы, кстати, видели его в утреннем выпуске новостей? — весёлым тоном спросил Эндрю. — Ага, — кивнули ведьмочки. — Он обещал «забабахать» огромный салют, — сказала Манбаваран. — Интересно посмотреть будет. — Вот именно! — поддержала её Аманда. — Я даже представить боюсь, чё там будет. Вы прикиньте, сам Сатору его и запустит! — Когда это ты успела стать его фанаткой? — спросила Акко с улыбкой. — Не, ты видела, чё он творить ваще умеет? — ответила Аманда. — И как тут фанаткой не стать, — она посмеялась. — Даже его манеру речи переняла. — Суси покачала головой. — Приехали. О’Нилл лишь показала ей язык. — Ладно, собирайтесь давайте, — сказала Кагари. — Остальные уже должны быть в Лондоне. — В том японском ресторане? — спросила Аманда. — Ага, мы договорились встретиться там. — Отлично, всегда хотела попробовать японскую кухню. — Думаю, тебе понравится, — хмыкнула Кагари. — Ну что, народ! — она резко поднялась с кровати и, предвкушая отлично проведённый день и ночь, обвела взглядом своих подруг. — Вперёд! Остальные весёлым возгласом поддержали Кагари, и, одевшись, вышли из замка под непринуждённые разговоры друг с другом. Прелести обычной жизни никому не чужды, даже магам. Ведь они всё ещё остаются людьми.