***
Когда на свет появился Тэхён и на порог семейства Ким принесли коробку с животным-компаньоном — мама новорождённого сразу поняла, что жизнь её сына будет наполнена приключениями. Большинству младенцев в день рождения приносили котов, собак, хорьков, кроликов, хомяков — в крайнем случае. Кому-то доставались попугаи, кому-то — ёжики и морские свинки, а Тэхёну… Ему достался чёрно-белый лемур — настоящий активист, балагур, затейник, приверженец общественной жизни, который начал болтать раньше своего хозяина, а потом выучил второй язык и стал балаболить пуще прежнего. Да, в этом мире у каждого человека есть свой питомец, который проживает с ним всю жизнь. Животные-компаньоны не отличаются интеллектом от человеческого, умеют разговаривать, помогают в быту, а иногда даже приводят своих хозяев к их вторым половинкам. Вот только Тэхёну уже двадцать три, а Жулик — так назвали лемура — до сих пор не помог ему с парнем. В школе водил к каким-то девчонкам, у которых в компаньонах были лисы и шиншиллы, но Ким постоянно ворчал, что ему нужен парень. Парень, а не смазливая девчушка с ярко-рыжими волосами по соседству, к которой Жулик постоянно пытался его затащить. Питомец отвечал, что парня искать ему не будет из вредности, потому что Ким, видите ли, отказывается от такой невесты, которая постоянно угощает лемура жучками из своего сада и свежей листвой. — Может, жить к ней переберёшься, что уж? — бубнил Тэхён, когда Жулик в очередной раз налопался аппетитных бабочек, которыми его угостила соседка. Та сама положила глаз на Кима, а потому всячески пыталась сдружиться с его питомцем. — Не-а, — отвечал лемур и довольно поглаживал пузико. — Мне и с тобой хорошо. Но к рыжей бестии присмотрись! — Да присматривался я уже! — фыркал на это Ким и отмахивался. — Не нравятся мне девушки. Парня найди! — Сам найди! — огрызался Жулик и показывал язык. — В нашей округе ни одного приличного парня, если уж на то пошло! И действительно. Живя в спальном районе, работая здесь же и практически не выбираясь в центр, сложно было найти кого-то. В основном тут обитают пары средних лет, да их дочери, а из парней — чудаковатый, живущий через два дома Чимин с не менее чудаковатым горностаем в придачу, да Намджун — серьёзный и достаточно взрослый уже парень, которому не повезло родиться в паре с рыбкой гуппи, ведь он теперь постоянно таскает её с собой в небольшом аквариуме и слушает булькающие нравоучения. Так и живут. Трудится Тэхён в кондитерском магазинчике своего отца, что достался ему по наследству — продаёт разномастные торты и пирожные, а ещё воюет с Жуликом, который всё время норовит залезть мордой в розовый крем — очень уж он ему нравится. Живут теперь вдвоём в небольшом домике, с покупкой которого помогла мама, и горя не знают. Вот только пары нет — от этого, конечно, грустно становится вечерами, когда Ким, приняв ванну, обувается в пушистые тапки и шаркает к холодильнику. Достаёт из морозилки пиццу, разогревает её в микроволновке, делит ровно на две половины, одну из которых протягивает лемуру, а сам заваливается на тахту в гостиной и пялится в телевизор, или же берёт книгу и читает до глубокой ночи. Утром снова работа, поставки, клиенты, а вечером — домашний быт. Всё меняется в один из дней, когда дом по соседству выставляют на продажу. — Вот бы туда заехала какая-нибудь классная девушка, с которой вы бы поженились и родили кучу смешных детей, — мечтательно рассуждает Жулик на прогулке, заметив объявление о продаже дома. — А я бы с ними нянчился, учил алфавиту, кормил жучками… — Вот именно поэтому я и не стал бы заводить детей, — смеётся Тэхён, шествуя рядом с лемуром, что задрал свой длинный бело-чёрный хвост и шагает важно. — Накормишь их своими жучками, а нам потом как быть? Пусть уж лучше этот дом купит какой-нибудь классный парень с татуировками и байком… — Вкусы у тебя, конечно, так себе, — хмыкает лемур и корчится. — Вот увидишь, сюда заедет какая-нибудь миловидная девушка! Но словам Жулика сбыться, к его величайшему сожалению, не суждено. Зато речь Тэхёна оказывается пророческой, потому что через несколько недель бывшие жильцы снимают объявление о продаже, а потом к дому подъезжает большой грузовик. Крепкие мужички выгружают мебель и вещи, а уже вечером возле дома новый хозяин оставляет свой чёрный байк. — О-бал-деть, — по слогам проговаривает Тэхён, заметив припаркованный транспорт, когда они с Жуликом возвращаются с работы. — Ты это тоже видишь?! — Пендец подкрался незаметно, — вздыхает лемур, по привычке заменяя всем знакомые маты на одному ему известные слова. — Может, это какой-нибудь старый и пузатый байкер с такой же старой и пузатой женой? — Чтоб у тебя язык отвалился! — психует Ким. — Можно хоть помечтать-то? — Помечтай-помечтай, — бросает себе под нос Жулик. — Скоро всё узнаем… И дни летят за днями, недели за неделями, но Тэхёну и его питомцу так и не удаётся застать неуловимого жильца, поселившегося в доме по соседству. Утром его байка уже нет на месте, а вечером, когда Ким и его ворчун возвращаются с работы, мотоцикл припаркован, но в доме нет света — видимо, хозяин рано ложится спать. Зато Жулик сумел вычислить компаньона нового соседа — это собака, довольно крупная собака — так сказал лемур, потому что в одну из ночей слышал её лай. Тэхён уже теряет надежду на то, что встретит когда-то нового жильца, но в один из выходных дней, когда они вместе с Жуликом отправляются на прогулку в районе обеда, им это всё же удаётся. И всё бы ничего, но лемур, словно специально, решает вести себя сегодня максимально агрессивно. — Едрит-раскудрит! — во всё горло орёт Жулик, заметив немецкую овчарку, что выходит из соседнего дома вместе со своим хозяином — огненным красавцем-брюнетом лет двадцати пяти. — Вот и новые соседушки во всей красе! А чего раньше не высовывались из своего подземелья? Тэхён застывает на месте и покрывается слоем краски. Он неловко запускает руку в свои волосы, тормошит их и шипит на лемура, чтобы тот замолчал и шёл следом — может, не обратят на сумасшедших внимание. Но новый сосед их, конечно, замечает и идёт навстречу, приветливо улыбаясь. Пёс шагает рядом с ним, с серьёзным видом посматривая на инициатора знакомства. — Япона мать, а какие мы важные… — комментирует происходящее Жулик, с презрением рассматривая овчарку. — Важные, как очистки бумажные! — Я смотрю, вы в этих краях о манерах и воспитании даже не слышали, — отвечает ему басом пёс. — Меня зовут Лорд, если уж так хотите познакомиться, и я попросил бы уважительно относиться ко мне и к моему хозяину. — Чего? — Лемур лупит глаза, в шоке рассматривая своего галантного оппонента. — Какой из тебя Лорд? Так… Петушок доморощенный! — Жулик в принципе вредноватый по природе своей, а тут какие-то выскочки на пути — вот и снесло крышу. И пёс тоже не выдерживает. Всё можно простить, а если не всё, то многое, но чтобы его обзывали петушком?! Он злобно рычит и бросается в сторону лемура, а тот… — Ну всё, крепи седло, чувырла ушастая! — кричит Жулик и ловко запрыгивает на спину овчарке. Цепляется проворно своими лапками, обхватывает шею, а Лорд принимается скакать, будто его ужалила оса или медуза, и пытаться сбросить этого невыносимого длиннохвостого, что так беспардонно его оседлал, а теперь душит. Сказать, что Тэхён испытывает испанский стыд за своего компаньона — не сказать ровным счётом ничего. Он подрывается к животным, которые клубком крутятся по земле, слышит визг овчарки — лемур его укусил за ухо. Хозяин собаки уже тоже подскакивает к дерущимся, с его лица спадает улыбка, он пытается отбить своего питомца от ненормального чудища, но всё бестолку — тот вцепился не на жизнь, а насмерть. — Убери свою обезьяну от моей собаки! — кричит незнакомец, тщетно пытаясь отцепить лемура Тэхёна от своей немецкой овчарки. — Сам ты обезьяна, — вопят в ответ. — Я лемур! Понятно?! С этими словами Жулик самостоятельно спрыгивает с собаки и прячется за спиной Тэхёна, чтобы тот ему не надавал по ушам. — Это что за безобразие? — рычит сосед, обращаясь к Киму, пока сам осматривает пострадавшего. У Лорда выдраны клочки шерсти, которые валяются теперь на газоне, а ещё ухо прокушено. — Вы почему своё дикое животное не держите в клетке? По какому праву он бросается? А если он больной? — Никакой он не больной! — заступается за Жулика Тэхён. Он на него, конечно, зол, но клеветать на своего компаньона не позволит. — Сами вы!.. Больные! Ким, развернувшись на пятках, сглатывает болезненный ком в горле, часто моргает, чтобы прогнать подступившие от обиды слёзы, и уходит. Тащит за лапу лемура, который молчит — знает, что виноват, что погорячился… Они возвращаются в свой дом после этого знакомства на миллион, Тэхён злобно хлопает дверью, пинает табуретку, что стоит на пути, а потом высказывает Жулику всё, что на душе. — Ты! Ты!.. За что ты только такой на мою голову? А? У всех питомцы нормальные, а ты мне всю жизнь портишь! Таскаешься к этой рыжей дуре по соседству, которую глаза б мои не видели, а теперь сорвал возможное знакомство с таким красавчиком! Ты вообще его видел? Видел? Отвечай! — Ну, видел, — тихо отвечает Жулик, виновато пряча глаза. И что на него только нашло? Ну, да, он хотел свести своего хозяина и ту девушку, а тут какой-то байкер перед глазами замаячил, но… На самом деле ведь лемур своего человека любит и желает ему лишь счастья, да что-то башню снесло. — Прости, а… Прости дурака! — Да как тебя простить можно после такого? — продолжает кричать Тэхён, активно жестикулируя и даже разбивая случайно вазу, что стояла на столе. — Как мне теперь соседу в глаза смотреть? Не подскажешь? Он ещё долго ругается, а Жулик растерянно стоит в углу, молча слушая все вопли хозяина. Ему неловко, если признаться честно. Не надо было так поступать… А потом неловко становится Тэхёну. Да, этот прохвост сорвал ему возможное знакомство, но ведь он его любимый прохвост! Его родной, самый драгоценный! Тот, кто с ним с самого рождения. Тот, кто будет с ним до конца жизни и умрёт в один день. Ким тушуется, потом на нервах выпивает залпом пол-литра абрикосового сока и идёт извиняться. Говорит, что тоже вспылил, что не хотел проблем с соседом, а потому сорвался на Жулике… Они обнимаются и даже пускают слезу в знак примирения, а затем лемур предлагает гениальную идею. — Не уверен, что всё можно исправить… Вы, наверное, не подружитесь с этим Мистером «Крутой байк и белоснежная улыбка», но хотя бы приветливые соседские отношения мы вам обеспечим, — рассуждает лемур, когда они вместе с Тэхёном валяются на диване и заедают стресс песочным печеньем с вишнёвым вареньем из своей кондитерской. — И что мы сделаем? — лениво спрашивает Ким, а потом вспоминает красивые глаза нового жильца, а ещё его подкачанные руки, и горько вздыхает. — Кто любит вкусное? — задаёт вопрос Жулик, и не дожидаясь ответа, продолжает: — Правильно. Все любят вкусное! Я не собираюсь водиться с его псом, но… Этому парню мы можем принести в качестве извинений самый большой и крутой торт из нашей кондитерской! — Это идея. Но вдруг у него аллергия на сладкое, или он его просто не любит? — делает предположение Тэхён, а сам в голове уже продумывает вариант лучшего торта. — Значит, он упырь, хмырь и шнырь! — ловко рифмует обзывательства лемур. — Как можно не любить сладкое?! Тэхён отвечает, что это весьма логично. А на следующий день выбирает в кондитерской самый лучший торт с кремом чиз, украшенный дольками шоколада и крупной клубникой. Он сам облизывается на него и еле держится, чтобы не попробовать, но всё же доносит до цели в сохранности. У соседского дома уже стоит байк, а света, как всегда, нет. Жулик делает предположение, что их новые соседи — сектанты, которые все вечера сидят в кромешной тьме и молятся, на что Тэхён цокает и просит быть в этот раз повежливее, ведь он решает попробовать постучать в дверь — вдруг откроют. — Одну секунду! — На стук раздаётся голос, а потом в окошке зажигается свет. Голос сопровождает и лай. — Уже иду! — Дверь открывается и на порог выходит тот самый парень, а следом и уже знакомый Лорд. — О… Это вы. — Байкер хмурится, а Тэхён замечает на его лбу несколько царапин неизвестного происхождения. Вчера их не было. — Мы пришли извиниться, — заговаривает Тэхён и протягивает соседу коробку с тортом. — Мой компаньон вчера был немного не в духе, а потому вёл себя неподобающим образом. Этот торт — ничто в сравнении со сложившейся ситуацией, но если вы любите сладкое — он хоть немного сгладит нашу с Жуликом вину. — С Жуликом, говорите? — хмыкает сосед и принимает подарок из рук Кима. — Ему очень подходит это имя. — Очень! — вторит лемур, а потом решает представить своего хозяина: — А это — Ким Тэхён — мой лучший друг! Его мама с папой делали и, судя по результату, очень уж старались! Тэхён снова покрывается румянцем, на лице соседа проскальзывает улыбка, Жулик хихикает, и один лишь Лорд остаётся недовольным. — Хотите добренькими показаться? — задаёт вопрос пёс, с презрением рассматривая лемура. — Мы вчера уже заметили с моим хозяином, что в вас напрочь отсутствует воспитание. — Слушай, друг сердечный… — начинает закипать Жулик. — Я тебе не пятно, чтобы меня выводить! Понял? — Понял-понял, — усмехается Лорд, понимая, что этого неуравновешенного можно завести за одну секунду — тогда-то он снова и покажет себя во всей красе. — Посмотрим, сколько ты продержишься. — Смотрите, Ваше Высочество, чтобы харя не треснула по диагонали зигзагом, пока ждать будете! — парирует лемур и всячески старается сдерживаться, хоть и хочется снова этому псу в шкирку вцепиться. — Слушайте, сейчас опять начнётся! — останавливает их диалог сосед. — Предлагаю начать всё заново. Меня зовут Чон Чонгук и я, как мы уже поняли, ваш новый сосед, Тэхён. Может, забудем старые обиды, перейдём на «ты» и вместе выпьем чаю с вашим тортом? Такого поворота не ожидал никто. Ни Тэхён, ошарашено глядящий на Чон-Прекрасного-Чонгука, ни Лорд, осматривающий своего хозяина и проверяющий — не сошёл ли тот с ума. Ни, конечно же, Жулик, буркнувший что-то вроде: «Закататься в рубероид, во дела…» От такого предложения никто не отказывается. Тэхён с радостью проходит в дом, предварительно строго зыркнув на лемура, мол «только попробуй исполнить тут что-нибудь». Чонгук уже ставит чайник на плиту и нарезает торт, пока все рассаживаются по табуреткам — места не остаётся только Жулику. — Лорд, прикати себе пуфик, а своё место освободи гостю, — указывает Чон своему компаньону. — Да, метнись кабанчиком, — подхватывает лемур, — гостю — место! Лорд скалит зубы, пока Чон отворачивается, а Жулик показывает ему язык. Но пёс — животное воспитанное и послушное, а потому он прикатывает для себя пуфик, как и попросил хозяин. За чаем лемур притихает. Уплетает за обе щёки торт, пока Лорд аккуратно откусывает по кусочку, а Чонгук и Тэхён наконец могут нормально поговорить. Выясняется, что Чон — кинолог. Он профессионально занимается воспитанием и дрессировкой собак, каждый день уезжает на работу вместе с Лордом ранним утром, а возвращается к вечеру полностью вымотанный. Не остаётся сил ни на что, а потому он отключает свет во всём доме, принимает ванную, потом в постели листает ленты соцсетей и засыпает. Сегодня после работы он немного подшаманил свой байк, а потом принял душ и уже собирался идти в постель, как вдруг в дверь постучали. — Прости, если мой вопрос будет бестактным, но что за царапины на твоём лице? — спрашивает Тэхён. — Производственная травма, — посмеивается Чонгук, касается ссадин пальцами и шипит. — Сегодня носились с собаками, готовимся к соревнованиям, вот и упал неудачно. — Поцелуй меня с разбегу, я за деревом стою, — подшучивает Жулик, на что Тэхён шикает. — Ты обработал чем-нибудь? — задаёт вопрос Ким. — Ну… Умылся, — пожимает плечами Чон и неловко чешет затылок. — Само пройдёт. — Есть аптечка? — Тэхён решительно поднимается с места. Он, конечно, не обязан ничего делать — Чонгук взрослый парень и сам может о себе позаботиться, но Ким всё ещё чувствует вину за вчерашнее, да и потом — это ли не способ сблизиться хоть на грамм с симпатичным новым соседом? — Есть. Во втором шкафчике. — Чон жестом показывает в нужную сторону. — А ты врач? — Моя мама врач. — Тэхён уже достаёт коробку с разными флакончиками и тюбиками. Находит перекись водорода и пластырь. — Потому элементарные вещи я знаю. — Сам чем занимаешься, кроме воспитания Жулика? — подкалывает его Чонгук, на что Тэхён цокает и протирает царапины перекисью, заставляя соседа снова шипеть. — Работаю в кондитерском магазине, доставшемся от отца. Его нет с нами уже несколько лет, потому теперь его дело полностью на мне. — Тебе нравится? — Очень. Тэхён приклеивает на лоб нового знакомого лейкопластырь, они ещё немного болтают, допивают чай, но потом Ким вспоминает, что время совсем позднее — Чонгуку завтра на работу, да и ему тоже, а потому спешит откланяться. — Торт очень вкусный был, спасибо за такое извинение, — благодарит хозяин дома на пороге. — Извини нас ещё раз. — Тэхён держит Жулика за лапу, чтобы тот опять ничего не придумал. — Да, извините, что мало досталось! — шутит лемур, на что Лорд громко фыркает и обещает в следующий раз откусить вредному зверю его длинный хвост. — Ладно, забудем… — отвечает Чонгук. — Слушай, Тэхён, а где находится твоя кондитерская? Я заглянул бы завтра после работы… Уж больно вкусный десерт ты мне принёс. Тэхён улыбается и называет адрес, а Жулик еле сдерживается, чтобы не ляпнуть, что у них не только десерт хорош, но и хозяин — тоже. Лемур, конечно, всей душой за девушек, но… Раз его человек по парням — значит, пришло время смириться. Тем более при детальном рассмотрении этот Чонгук оказался очень даже ничего, а ещё у него на заднем дворе дома большой сад, где всегда, если что, можно будет поживиться свежей зеленью — не зря Жулик всеядный. — Ждите нас с Лордом за покупками! — бросает на прощание Чонгук. — Будем очень ждать, — кивает Тэхён и выходит из дома нового соседа. Он действительно будет ждать, а ещё сегодня долго не сомкнёт глаз, стараясь усмирить разбушевавшееся сердце… Как-то так сложилось, что оно ожило при виде нового соседа, и пусть они пока ещё практически незнакомцы — сердце чувствует, что пришло наконец то самое время.***
И снова день за днём и неделя за неделей несутся… Вот уже и листва опала с деревьев, полетели первые белые мухи, которых Жулик старательно ловит языком на каждодневной прогулке и не забывает ругаться, когда они скоропостижно тают. Он уже почти смирился с тем, что его хозяин и этот новый сосед за последнее время сблизились. Вот только с существованием Лорда никак смириться не может — не даёт он ему покоя, а потому они вечно сталкиваются лбами, когда их хозяева договариваются об очередной встрече. Чонгук не обманул в прошлый раз. Он действительно после работы приехал на работу к Тэхёну, оставил у входа свой байк, а потом скупил добрую половину магазина — оказался тем ещё сладкоежкой на радость Жулику. Парни разговорились о разном, а потом Чонгук, немного смущаясь, предложил выпить по паре бокалов пива в местном баре, и Ким, конечно же, не смог отказать. Так всё и закрутилось. Первые встречи, которые по сути своей были настоящими свиданиями. Первые горячие взгляды, говорящие сами за себя. Первый поцелуй в один из дней, когда парни возвращались домой из кино. Чонгук тогда остановил Тэхёна за предплечье, притянул к себе и жарко поцеловал. Так жарко, что под ними, кажется, растаял весь первый снег, только выпавший этим вечером… Жулик тогда сидел дома и ждал своего человека у окошка, а увидев его целующимся с Чоном, поморщился, но потом махнул лапой, понимая, что это было неизбежно. Лорд же, учуяв дома очевидный чужой запах, вздохнул тяжело, но тоже поддержал своего хозяина, поняв, что тот наконец по-настоящему влюбился. До этого байкеру-кинологу тоже не везло с отношениями. Чонгук отдавал всё время работе, а потому у него не оставалось никаких ресурсов на встречи с парнями — он понял свою ориентацию ещё в подростковом возрасте. Лорд его, правда, как-то столкнул с симпатичным блондином после соревнований, у них даже закрутилось что-то, но и Чонгук, и блондин, и Лорд понимали, что это не то. А вот с Тэхёном всё совсем иначе. С Тэхёном хочется объедаться пирожными-корзиночками, внимательно следя за Жуликом, ведь тот каждый раз норовит стащить сладость и оставить всех остальных без вкусностей. С Тэхёном хочется говорить обо всём на свете, рассказывать о своей профессии, о том, какие умные у него подопечные. С Тэхёном хочется гулять по парку, пить горячий кофе, ходить в кино, держаться за руки на последнем ряду, целоваться возле его дома, не желая отпускать. И в один из дней он его действительно не отпускает. — Могу ли я пригласить тебя к себе? — шепчет Чонгук, прижавшись лбом ко лбу и вдыхая приятный аромат туалетной воды Кима. — К тебе не прошусь, потому что Жулик не даст нам ни секунды покоя, а Лорд всё понимает. — Жулик будет скучать без меня… — закусив губу, отвечает Тэхён. Ему тоже хочется в гости, хочется продолжения, потому что они встречаются второй месяц, но дальше поцелуев ещё не заходили, а Ким тоже не железный. — Он уже взрослый, — успокаивает его Чонгук и ведёт за собой за руку. — Ему двадцать три, как и тебе. Думаю, сможет поспать один. И Тэхён сдаётся. Он обязательно всё объяснит завтра Жулику, а пока… Пока он плавится в обжигающих объятиях, когда оказывается прижатым к кафелю в ванной Чонгука. Когда они вместе стоят под струями тёплой воды, которая, касаясь всех чувствительных зон, лишь сильнее распаляет. Когда они перемещаются в спальню, прошмыгнув мимо дремлющего Лорда. Тот, правда, прикидывается, что спит, и грустно вздыхает, когда за хозяином и его парнем закрывается дверь в комнату. Во-первых, он привык спать рядом со своим человеком, а теперь… А теперь грядут очевидные перемены. Во-вторых, он окончательно понимает, что всё серьёзно. Что Тэхён — тот самый, и всё бы ничего — Лорду этот человек по душе, но вот его противный лемур, который теперь будет маячить на горизонте до конца жизни… Эх… Но Лорд слишком сильно любит своего хозяина, а потому смиряется с его выбором. Комната Чонгука сегодня наполняется не только самыми разнообразными запахами тела и геля для душа, но и звуками. Тэхён громкий и сексуальный, а ещё очень чувствительный. Он тяжело дышит от каждого прикосновения, а когда Чонгук входит и наращивает темп — вовсе срывается на стон, который ласкает слух хозяина дома. Движение за движением, градус возрастает, поцелуи не прекращаются, и Чон прикусывает Тэхёну губу, а потом сам же зализывает. Ким превращается в расплавленный металл, над которым пылает беспощадное солнце. У солнца руки в татуировках, пирсинг в ушах и брови, чёрный байк за окном и сексуальное желание, что может посоревноваться с желанием самого искусного любовника из кинематографа для взрослых. — И почему я только раньше не переехал в этот дом? — задыхаясь, спрашивает Чонгук. — Потому что его не продавали, — улыбаясь и прикрыв глаза, отвечает Тэхён. Оргазм накрывает ослепительным шаром, оба хватают ртом дрожащий воздух, сжимают тёмно-сливовую простынь в кулаках и разлетаются мелкими искрами, блаженно улыбаясь и понимая — те самые. Истинные. Они действительно те самые друг для друга, как две идеально подходящие половинки цельного яблока, как пазл, который они наконец сумели собрать. И пусть их компаньоны пока не ладят друг с другом — кто вообще придумал, что животные обязательно должны подходить? Главное, что познакомили их всё-таки именно они. — Знаешь, о чём я думаю? — спрашивает Чонгук, когда они лежат, обнявшись. — М? — Не гоню лошадей, но… Если мы решим съехаться, как будут ладить наши компаньоны? — У них просто будет по комнате, вот и всё, — отвечает, засыпая, Тэхён. Он сегодня устал на работе, а потом они с Чоном долго гуляли по снегу, любуясь вечерними фонарями. — Не переживай, я обязательно поговорю обо всём с Жуликом. Он вредный, но тоже умеет любить. И утром наступает тот самый разговор. Лемур дуется на Тэхёна, пока они вместе идут на работу. Молчит, не говорит ни слова, а Ким рассказывает компаньону о том, что этот момент должен был настать, что некоторые находят вторую половинку в восемнадцать лет, а то и раньше, но он — Тэхён — был один все эти годы. Так не могло продолжаться вечно. — А где жить мы будем? — наконец заговаривает Жулик, потому что больше не может терпеть. Молчание и он — антонимы. — У байкера твоего? Тогда мы будем на территории Лорда, а я не хочу! — Мы не загадываем так далеко, ты что! — выпаливает Ким. — Время покажет, Жу, время покажет…***
К весне выясняется, что те самые чудаковатый Чимин с горностаем и Намджун с гуппи — съехались. Это становится сенсацией, новостью сезона! Об этом гудит вся улица и даже местный дед, которого Жулик величает «дедуином» за вредность, возмущается, будто ему есть какое-то дело. Да, старшее поколение не всегда реагирует адекватно, зато Чимин и Намджун заявляют, что плевать они на всех хотели, что они нашли друг друга спустя столько лет, хоть и жили всё это время на одной улице. — Вот как бывает, — рассуждает Тэхён, когда они вместе с Чоном, Жуликом и Лордом пьют чай у него дома. — Столько лет мимо ходили, а потом поняли! — Мы с тобой тоже долго мимо ходили, — признаётся Чонгук, размешивая сахар в чашке. — Я не говорил тебе, но… Я бывал ранее в твоей кондитерской. Жил с родителями в соседнем квартале, но переехал сюда, потому что решил купить собственный дом. Заходил в ваш магазин, когда там ещё работал твой отец, а вот тебя не помню. — Зато я помню, — вставляет Лорд, из-за чего все переводят на него взгляд. — Я тогда ещё чувствовал, что этот человек по судьбе тебе, хозяин. — Как же так? — всплеснув руками, возмущается Чон. — Почему молчал? — Из-за меня, — неохотно вступает в разговор Жулик. — Мы как-то поругались… — Как это поругались? — не понимает Тэхён. — Когда? — Тогда! Три года назад! — признаётся лемур и прячет глаза. — Этот говнюк тогда меня облаял из-за того, что я его в кондитерскую не пускал! — Почему не пускал? — недоумевает Ким. — А Чонгук что? — А Чонгук внутрь зашёл! — поясняет Жулик. — Я сразу же подумал, что он твой истинный… Но я ж хотел с девушкой рыжей вас свести, понимаешь? В общем, поругались мы с Лордом, а потом я ему пообещал, что в банку трёхлитровую закатаю своими лапами, если ещё хоть раз встречу… — вздыхает лемур. — А я подумал, что раз компаньон такой — значит, и хозяин не лучше, — добавляет пёс, повесив уши. — Не знал, что это только ваш упырь такой индивидуум! — Вот же, с кем поведёшься — от того и наберёшься, — качает головой Чонгук на Лордово «упырь». — Ладно, товарищи, спасибо хоть, что во вторую нашу встречу препятствовать не стали! — Три года… — грустно шепчет Тэхён и никак не может поверить в происходящее. — Да уж, действительно спасибо, что в этот раз не мешаете. — Да живите, что с вами окаянными делать-то! — махнув лапой, даёт добро Жулик. — Живите, куда деваться, — подхватывает Лорд. — Тем более, что Тэхён-то адекватным оказался, а эту обезьяну я как-нибудь вытерплю. — Не обезьяна я! — вопит Жулик и соскакивает с места, снова седлает пса, а тот тоже подрывается и принимается носиться по всему дому, в попытках скинуть лемура со спины. У этих двоих ничего не меняется, но от этого ничуть не хуже. С ними точно не соскучишься. Зато меняется у Тэхёна с Чонгуком, когда они ещё через несколько месяцев — к лету — решают съехаться. И вновь на ушах стоит вся улица во главе с дедуином. И вновь Жулик рьяно защищает своего хозяина, а потому ругается с каждым встречным-поперечным и вопит деду, чтобы тот не долбил ему мозги при встрече — чай не дятел. Рыжая девушка, кстати, тоже наконец находит своего истинного — им оказывается мужчина средних лет из соседнего квартала, у которого в компаньонах оказывается кот такой же породы, как у неё. Они скоро играют свадьбу, потому всё внимание дедуина и прочих переключается на новобрачных, а Тэхён спокойно переезжает в дом Чона. Они быстро привыкают к совместному быту, радуются, что теперь больше времени проводят рядом, вместе готовят завтраки и ужины, за которыми рассказывают друг другу все новости за день, а в один из вечеров… В один из вечеров, вернувшись с работы, они слышат разговор своих компаньонов. — А ты ему скажи: «Слышишь, чепушила, тебя в голову укусили? Нет? Странно, а через какую дырку мозги вытекли?» — вещает Жулик. — Я тебе точно говорю, пора своё воспитание в одно место затолкать, иначе тебя уважать в социуме не будут. Понял? — Да понял я, понял, — вздыхает Лорд. У него на работе хозяина произошла стычка с другим псом, а теперь лемур учит его уму-разуму. — Так… Чепушила, говоришь? — Можешь его ещё перхотью кошачьей назвать, — важно заявляет Жулик, пока собеседник мотает на ус и запоминает полезные словечки. — Вот это будет класс! Не уроешь, а закопаешь! — Закопаю, ещё как закопаю, — кивает пёс, откладывая знания на отдельной полочке в голове. — Ты только хозяину не говори. Не выдавай меня, ладно? — Ладно уж, не выдам, — соглашается лемур. — Но с тебя три пирожных с розовым кремом! — Даю пять пирожных с розовым кремом за ещё пару новых словечек. Идёт? — Идёт! Ну, слушай…