Глава 4: Щит короля.
22 июня 2024 г., 22:33
Ранним утром Эйрин собралась в обратный путь. Она всегда мало времени проводила в гостях у тети, ведь ей надо было работать, да и сама жизнь мегаполиса как-то давила на нее. Девушка уже привыкла к бескрайним просторам гор, топей и пустынь, тихим вечерам на крыльце домика, веселым песням охотников, собравшимся вместе за выпивкой… Там она чувствует себя свободной.
— Опять уходишь? — спросила Мирайя, когда сестра собрала волосы в небрежную косу.
— Да, людям за стеной тоже нужны защитники, — последовал ответ.
— Ты заботишься больше о других, — обижено сказала сестра, садясь на кровать. Девочка только проснулась. — Даже в день рождения ты спешишь уехать от нас. Там страшно и опасно, но ты все равно… — она замолчала, осознавая, что это не её дело.
— Тебя это так задевает? — умиленно поинтересовалась Эйрин, видя как сестренка грустит. — Давай так, в следующий раз я возьму больше выходных, хорошо? — примирительно улыбнулась девушка, когда Мирайя утвердительно кивнула. Она села рядом с сестрой и обняла. — Мне всегда казалось, что раз вы здесь, за стеной, в безопасности, то мое присутствие сильно и не нужно. За пределами Инсомнии много чудовищ и демонов, от которых жителей кто-то должен защищать, помогать с какими-то даже незначительными на первый взгляд вещами. Только совместными усилиями нам удается поддерживать жизнь более-менее нормальную. В этом моя работа, я к ней привыкла. Когда все наладится, я обязательно тебе покажу внешний мир. Свожу тебя на море, на Причал Галдина, а ещё покажу Лесталлум и гору Раваторг.
Сестра слушала Эйрин с таким неподдельным интересом, переносясь в тот момент, когда они будут больше проводить время вместе. Это была ее небольшая мечта, ведь девочка, как никто другой, любила свою старшую сестру. Она хотела, чтобы у нее была обычная семья, чтобы они все вместе проводили время. К сожалению, сестра у нее помешана на охоте и тяжелой жизни вне столицы, тетя постоянно на работе, даже дома она чаще работает, чем отдыхает. Мирайя прекрасно знает, что они ее любят, только ей все равно не хватает их внимания. Фото родителей ей иногда помогает скрасить одиночество, она представляет, будто они все вместе бегут по цветочному полю навстречу солнечному дню. Жаль, что в реальности никого рядом нет. Девочка даже не подозревала, что вся ее жизнь пропитана обманом. Она даже настоящего имени не знала. Эйрин завидовала ей, вот бы ей стерли память. Может жизнь сложилась бы по-другому.
Они ещё немного поговорили, и Эйрин выехала из столицы. На душе было неспокойно. Вчерашний разговор никак не хотел выходить из головы, а может это все изощренный план Лилиан, чтобы девушка осталась в столице на время подписания договора. Эйрин решила заехать в «Молот» — автозаправочную станцию — за одно поговорить с Сидом о том, как можно улучшить некоторый инвентарь. Как только бывшая принцесса начинала раздумывать о своих кинжалах и мечах, так сразу остальные мысли покидали ее голову. Это помогло ей расслабиться и спокойно перекусить, пока начальник автомастерской возился с обновлением ее инвентаря.
Рассвет очень красивый, особенно, если залезть на крышу закусочной. Девушка с головой ушла в мысли о том, какие же части монстров ей нужны для улучшения щита мотоцикла, она даже открыла свой личный бестиарий, в который записывала всех существ, с которыми ей пришлось столкнуться за все время. Все их характеристики, что из их частей тела можно сделать или где лучше продать. Это как личный дневник, только про владельца ничего не было сказано. Довольная тем, какие планы она построила на день, Эйрин спустилась обратно в мастерскую и воодушевленно расспросила хозяина, что он думает о прочности щита и как его можно ещё усовершенствовать.
— Что-то тучи собираются. Не хорошо, — внезапно прокомментировал Сид, посмотрев на быстро темнеющее небо.
Тучи показались девушке не простым погодным явлением, будто они были искусственно вызваны. Эйрин раздраженно выдохнула, так постоянно было после встреч с тетей. Вечно какие-то тайны, скрытые смыслы, вся жизнь пропитана какой-то ложью. Охотница просто пытается забыть все, что когда-либо связывало ее с империей, ей хочется жить своей жизнью и не лезть туда, куда не просят — в политику, в то время как Лилиан постоянно только и делает, что за всеми следит, плетет какие-то свои никому не известные планы. Зачем она вообще пошла к королю травницей…
Эйрин все же продолжила путь в Мельдачио. Ее не должно касаться то, что делает тетя, это ее жизнь. Вся обстановка в стране довольно тяжелая, солдаты Нифельхейма были повсюду, а блок-посты затрудняли движение по всем фронтам дороги, объехать их — не предоставляло возможности из-за самого ландшафта. Поэтому девушка направилась в сторону Нордаска, но стоило подъехать чуть ближе, как дорогу перегородили солдаты. Они недоброжелательно сказали, что дороги дальше нет.
— В чем проблема? Еще вчера спокойно проехать можно было, — пыталась разузнать Эйрин, почуяв явно что-то неладное.
В ответ услышала только недовольное бурчание по типу «То было вчера». Не став возражать, она развернулась и решила, что проедет через Причал Галдина. Ей уже стало не по себе. Солдаты, конечно, не самые милые и приятные люди, но чтобы так преграждать путь — что-то новенькое. Вновь оказавшись рядом с «Молотом», она увидела необычное движение кораблей в сторону столицы. И тут она поняла, что никаких мирных переговоров не будет.
***
Лилиан с Мирайей находились дома. Женщина не разрешила сегодня идти в школу, подозревая, что ничем хорошим этот день не закончится. Она не доверяет словам императора, ведь прекрасно знает, что он сотворил с родителями девочек. Он безумен, а значит — опасен. По всем каналам показывали трансляцию из зала переговоров. Люди вышли на главную площадь, все радовались тому, что война закончится. К Лилиан постучали. Это была соседка, бывшая королевская глефа, с дочерью. Женщины обе не верили в честность Нифельхейма, вот почему глефа согласилась с Шивой, когда та рассказала про возможное вторжение. Они придумали план спасения, поэтому подготовили на всякий случай все необходимое. Рюкзаки были наготове, боевая одежда надета. Мирайя нервно сжала игрушку в руках. Общее настроение, словно электрический ток, передавалось ей. Сестра никогда не верила в ее сны, а тетя же, наоборот, говорила, что, возможно, она видит будущее. Мирайя не знала чему верить, ей не хотелось, чтобы недавний сон воплотился в явь. В такие моменты она надеялась, что Эйрин права и никаких способностей у нее нет. В комнате была мертвая тишина, которая давила на всех присутствующих. План по спасению был продуман до мелочей, но все же беспокойство оставалось, вдруг что-то пойдет не так. Одна только мысль утешала Лилиан — Эйрин сейчас была уже далеко и опасность ей не грозит. Прозвучал взрыв. Лилиан и ее подруга подскочили к окну. Рядом с Цитаделью поднялся дым, на улице началась паника. Женщины переглянулись, прекрасно осознавая, что на этом мирная жизнь в Инсомнии закончилась. Лилиан схватила племянницу за руку и вслед за глефой побежала вниз, они должны уехать, как можно дальше от центра города. Сев в машину, все продолжали хранить молчание. Предстоящая опасность пугала всех, но если ничего не делать и ждать своей участи, то это ничем не лучше. Они проехали совсем чуть-чуть, когда увидели, как барьер рассыпается на сотни тысяч мелких осколков. Стены нет, Инсомния пала. Стоило ненадолго отвлечься от дороги, как перед ними упало здание. С разворота их впечатало боком в возникшее препятствие, штырь проткнул колесо, из капота повалил дым. Так и закончилось их движение на машине. Глефа помогла всем выбраться и сказала бежать за ней, все послушно последовали ее указаниям. Лилиан замыкала цепочку, следила, чтобы дети не пострадали. После падения стены, на улицах города появилось множество магитехов, они просто обстреливали всех. Абсолютно всех. Глефа скомандовала повернуть назад, как вдруг этих монстров сбил мотоцикл и немного их протащил колесом по земле. — О нет, — сказала Лилиан, увидев этот мотоцикл. Женщину охватило такое раздражение и гнев. — Почему ты не можешь сидеть в безопасности, как все нормальные люди? — она сняла с Эйрин шлем и недовольно посмотрела на нее. — Ты это явно специально делаешь. Я пытаюсь вас защитить, а ты делаешь все, чтобы попасть в самое опасное место! — Потом нотации почитаешь, а сейчас лучше спрятаться хорошо, потому что из города дороги закрыты. Город, как загон для животных, — девушка увела их в другой проулок и открыла место под завалом, которое сложно было найти. Глефа поблагодарила и помогла детям спуститься. В этом почти в целости сохранившимся помещении были и другие люди, которых успела спасти Эйрин. Лилиан не находила себе места, как она вообще могла подумать, что старшая племянница будет сидеть в стороне, когда столица рушится на глазах. — Тетя, — женщина повернулась к Эйрин, которая вновь надела шлем. — Пожалуйста, защити как можно больше людей, — Лилиан оцепенела, поняв, что девушка собралась в самое опасное место — в Цитадель. Она смотрела ей прямо в глаза, пытаясь сказать, как же безрассудна и опасна эта затея. И как же эти глаза были похожи на глаза ее матери. — Я должна защитить короля. Он последняя надежда на светлое будущее, — после этих слов девушка уехала, оставив тетю с болью смотреть ей вслед. Женщина упала на колени и заплакала. «Какая же трусливая дура» — думала она про себя. Она так сильно боялась выдать свое и девочек существование, что совсем забыла про то, кем является. Лилиан была искусным врачевателем и неплохим воином. В ее силах помочь многим людям, а она хотела по-тихому улизнуть. Ей так стыдно перед своими племянницами, она показала не самый лучший пример для подражания. Эйрин словно облила ее холодной водой. Успокоившись, Лилиан спустилась вниз и начала осматривать людей. Многие из них были почти полностью здоровы, небольшие царапины и ушибы, только паре человек нужно было наложить шину. От очередного взрыва свет замигал, несколько людей начали молиться. Снаружи послышался крик, выстрелы и звук, будто что-то упало. У Лилиан все сжалось внутри. Кто угодно мог быть на месте тех, кого вот так без промедления и жалости убили. Бывшая глефа, полная решимости, вышла обратно, за ней поднялась Лилиан. План, который старательно продумывали эти двое, пошел с самого начала не так. Никто не хотел открыто ввязываться в бойню, но судьба решила иначе. Лилиан привыкла скрываться, привыкла быть человеком заднего плана, главное — защитить принцесс от рук Нифельхейма. Новые имена, новая внешность, новая жизнь. Она думала, что уже в безопасности, что никак не пробить стену Инсомнии, но чем чаще ее вызывали к королю Регису, тем четче женщина понимала, что его здоровье становиться все хуже и хуже. Ее мозг старался отрицать эту мысль, ведь все так прекрасно, никто не достанет их, пока стоит барьер. Она делала все возможное, чтобы продлить жизнь королю, но многое уже просто переставало действовать. У Региса нет шансов в прямой схватке победить Ардина. Эйрин была права, что король — это надежда человечества на спасение. Только она не учла одного, что не того короля нужно сейчас защищать. Сын Региса — Ноктис — вот луч надежды. Женщина верила, что все вместе они переживут этот момент и потом продолжат жить дальше. Собственно, как истинный трус она хотела просто сбежать, ей было наплевать на всех и вся, лишь бы племянницы были в безопасности. Однако, сейчас она помогает остаткам людей спастись от магитех-солдат. Эйрин кинулась к королю, пытаясь защитить нечто большее, чем просто семья. Это не может не вдохновить. Если есть силы, способные помочь в этом бою, то почему бы ими не воспользоваться.***
Эйрин, сбивая всех врагов на своем пути, влетела на порог Цитадели. Она верила в то, что сейчас исполнит свою месть Ардину, ведь нет сомнений, он захочет сам убрать Региса с трона. Лестница местами обвалилась, но это не мешало ей двигаться дальше. Девушка подошла к залу ровно в тот момент, когда появился генерал Главка. Эйрин напряглась, выдвинула меч перед собой. Она не поняла, что это не канцлер Изуния, поэтому просто наблюдала за этим монстром из-за угла тайного коридора. Она была полна решимости и злобы, эти чувсва руководили всем ее нутром. Одним ударом этот гигант убил почти всю королевскую свиту, на сцене остались только четверо: король, Кларус, Главка и Равус Нокс Флёре. Девушка знала, что затея ее довольно опасна, но как же сладок будет вкус победы над главным страхом ее жизни. Как только генерал замахнулся, Эйрин моментально переместилась к королю и выставила щит. — Ты кто такая? — гневно прокричал Кларус Амицития — Щит и друг короля. — Ты не из королевских глеф, — между ним и Эйрин пришелся удар от Главки. Девушка старательно отделяла короля и нифельхеймских подручных, ей было все равно, что сделают с ней, лишь бы король остался жив. Она старалась отвечать Кларусу, насколько это было возможно в подобной ситуации. — Ты из Нифельхейма, — он догадался об этом по цвету щита. — Я… Я не на их стороне! — ее сильно отбросило назад. Король ударил Главку молнией, это немного его отстранило. — Я ничего в жизни так не хотела, как уничтожить этого канцлера Изунию! — девушка со всей силы ударила клинком по руке противника, потом переместилась за его спину, она кружилась вокруг него, как в танце, нанося многочисленные удары, но толку от этого было мало, толстая броня вокруг запертого внутри человека, была прочнее чем обычная сталь. Генералу надоело возиться с девушкой и он просто ударил по ней со всей силы. Девушка впечаталась в стену, а потом так же быстро рухнула на пол. Шлем, который она забыла снять, разломился на несколько частей. Эйрин еле успела сделать броню вдоль всего своего тела. Кровь, которая стекала по ее телу вся собиралась в телесный щит. Она поднялась на колени и увидела, как, мечем прибив к стене, убили Кларуса. Король остался один на один с этим титаном. Эйрин стало по-настоящему страшно, она поняла, что это не тот, за кем она пришла, но если этот приспешник служит Ардину, то какой по силе тогда сам виновник торжества. Времени на раздумья не было, она снова встала между королем и Главкой, и тут же отхватила очередной удар. Она схватила острие меча двумя руками и старалась сдерживать весь поток силы. Ей придавала силы только одна мысль: король Люциса — единственный, кто может защитить мир от скверны. Только поэтому она не сдалась сейчас, получая удар за ударом. — Ваше высочество, спасайтесь! Я не смогу долго пробыть в таком состоянии… — она закашлялась кровью. У каждой силы есть предел, и чем больше тратила крови Эйрин, тем слабее было ее тело. Именно сейчас она осознала, что это ее последний бой. Король смотрел на девушку удивленно, он погрузился в далекие воспоминания о том, как встретил принца Нифельхейма и его невесту. Аэрон и Сильвия проводили помолвку в Аккордо, там они и встретились, представители двух враждующих государств. Только эта встреча была не такой напряженной, принц хотел закончить эту бессмысленную для него войну, он был совсем не похож на своего властного отца. Сильвия — была как ярко пылающий огонек со звонким певучим голоском. И сейчас ее образ буквально возник перед ним. Растрепанные огненнорыжие волосы, большие голубые глаза, которые горели ярким пламенем — точная копия. — Ты принцесса Нифельхейма, Эйрин Альдеркарп, — прошептал Регис. Эйрин, шокированная тем, что ее узнали, отвлеклась на короля. Она давно не слышала свое имя вместе с фамилией, девушка была растеряна и не знала, что делать, что сказать, ведь ее жизнь была тайной, которую оказалось так легко раскрыть. Генерал Главка воспользовался ситуацией и просто отпнул ее, в добавок метнув в нее свой меч. Меч почти пробил броню, но девушке повезло. Король сделал щит, пока принцесса пыталась придти в себя. — Кристалл у вас, что еще от меня вам надо? — в отчаяние сказал Регис, и словно ответ на вопрос, Главка пробил щит и отрезал королю пальцы. — Нет! — Принцесса из последних сил переместилась к королю, пока кольцо укатилось к ногам Равуса, тихо наблюдавшего за боем. Кольцо — это реликвия рода Кэлумов, в котором заключены силы и души всех королей Люциса, оно наделяет огромной силой того, кого считает достойным. Равус берет кольцо и говорит о том, что лишился всего ради этого. «Теперь кольцо мое» — с этими словами он надел его, словно повелитель всего мира. Он был такой самоуверенный. Генерал направил свой меч на него, Эйрин метнула отравленный сюрикен в Равуса. В этот момент в комнату ворвались Лунафрейя и член королевских глеф. Вдруг рука Равуса начала пылать, кольцо покатилось к его законному владельцу. Крики ужасной боли разносились по залу, от чего у принцессы начало звенеть в ушах. Она всякое видела в своей жизни, но такую тупость впервые. Жаль, что Главку не вывести из стоя таким способом. Он медленно начал двигаться в сторону Региса, который спрятал кольцо у себя. Эйрин собрала все силы и вновь выставила щит, в то время как Луна начала уводить короля к выходу, а Никс атаковал генерала. Глефа и охотница по очереди наносили удары, пытаясь выиграть как можно больше времени. Регис открыл дверь, позвал всех в лифт и метнул заряд молнии в противника. Эйрин встала у дверей. — Ваше высочество, я его задержу, — она сделала шаг назад, дверь постепенно закрывалась. Она смотрела на раненного короля, ее взглад был наполнен боль. и сожалением. Будто вся эта война была ее виной. — Ты похожа на свою мать, — вдруг сказал Регис, из-за чего у девушки покатилась слеза. — Прошу, помоги Ноктису, ты должна с ним встретиться. — Это вы с ним встретитесь и весь мир избавится от скверны, — прохрипела напоследок девушка. Лифт уехал, Эйрин и Главка остались друг против друга. Сказать, что она испытывала страх — ничего не сказать. Ноги отказывались слушаться, руки тряслись как листья на ветру, голова кружилась и сил уже не было. Она не сможет сдерживать этого бронированного слишком долго. — А я думал, что принцесса Нифельхейма давно мертва, - заговорил он. — Какого же было мое удивление, когда я услышал ваше имя. Вы встали не на ту сторону, но я готов проявить милость к вашей особе. — Засунь свою милость знаешь куда? — выплюнула со злобой Эйрин. — Я уже давно никакая не принцесса! Давай, убей меня! Мне нечего терять! Она соврала. Ей было, что терять, но смерть итак ждала ее на пороге. Она сделала все, что могла. Все же ей не сравниться по силе с этим титаном, а уж тем более с Ардином. Главка нанес удар, Эйрин увернулась. Она кроме этого ничего не могла сделать, обычные удары не наносили особого вреда, но вымотать его — в ее силах. Она вспоминала свою жизнь: прекрасные места, в которых успела побывать, охотников, с которыми не грех было по стакану пропустить, лица друзей и семьи. Семья. Лилиан и Мирайя. Девушка уверена, что они со всем справятся. Как хорошо, что ее сестра не владеет силой крови. Ей не угрожает опасность, если тетя опять не будет лезть в дела королей. Эйрин знала давно о своих способностях, но тетя запретила ей использовать эту силу на людях, ведь она принадлежит только народу Шива. Так их легко могут найти. Это еще одна из причин, почему в детстве Эйрин хотела остаться с охотниками. Она втайне тренировалась использовать свою силу, но научилась только делать бронированное тело. Этого было достаточно, чтобы побеждать во многих битвах. Тело перестало слушаться. Девушка упала на колени, и генерал Главка просто втоптал ее в пол. «Вот что будет со всеми, кто встанет на сторону Люциса» — сказал генерал. Она слышала, что он уходит, но перед глазами была тьма. А потом все звуки исчезли.
