Confident

Тонировка окна машины класса S, не меньше, размазывает по стеклу все сверкающие блики ночного Лондона, придавая ему новый граненый свет и свежий глоток свободы — всегда сдержанный и каноничный до чертиков город сейчас заснул, выпуская в правительство свою темную сторону. И Лия бы соврала, если бы сказала, что не ассоциирует эти блестящие роскошью центральные улицы с собой. Ну а что плохого, быть уверенной в своей персоне? Подъезжая к назначенной точке на карте, исполосованной узлами шоссе и переулков, Ли в немом восторге глотает горький ком лишних комментариев о величестве этого места. Встречаясь в зеркале заднего вида глазами со знакомыми темными омутами, шатенка шаловливо подмигивает тяжелому взгляду и педантично поправляет свое светящееся лоском платье, готовясь выходить из машины. — Помни, ради чего вы здесь, ясно? — Нишимура говорит в свойственной ему холодно-приказной манере, не отрывая глаз от девушки, после уводя безразличный взгляд в окно, что позволяло рассмотреть вход на выставку, — Будь начеку. — Боюсь, профессионального опыта у меня в этой сфере чуть побольше будет, Рики, — Подаваясь вперед, Лия рукой упирается в свои колени, поднося к уголку губ большой палец и осторожно правя контур винной помады, после проводя ноготком указательного по блондинистому виску, — И на заметку: если ты, маленький выродок, позволишь себе такой тон в мою сторону еще хоть раз, я не отвечаю за последствия. Парень, почти привыкший к подобным играм в кошки-мышки, лишь игнорирует последнее предупреждение и смирно дожидается момента, когда тихий неизвестный ему мотив из уст девушки сменяется шумным хлопком двери за его спиной. Когда в салоне наконец становится тихо, Нишимура лишь бьет по кольцу руля ладонью и от бессилия проводит рукой по лицу, беззвучно превращая свои зубы в белую крошку — если и с ней, то только в следующей жизни. Уж слишком хороша. Ну а Ли сейчас без оглядки шагала в направлении огромного здания выставочного павильона, не скрывая мягкой улыбки захватывающего дух восторга. Серьезные люди в выглаженных и надушенных смокингах, в свою же очередь, не могли оторвать восхищенных взглядов от нее, пока жены, будучи при всем параде, но поблекнув на фоне шатенки, могли только возмущенно задирать носы. Архитектура строения и правда была впечатляющей: высокие стройные колонны возносились, казалось, к самому небу, сияющие позолотой украшения в свете искусной иллюминации блестели не хуже звезд, что прятались сейчас за дымчатыми облаками, а редкие группы властных шишек общества, что вышли покурить, отдыхая от искусства в стенах здания, только добавляли колорита этой картине. Наконец отвлекаясь от эстетического насыщения своего нутра, Лия цепким взглядом вылавливает из толпы свою напарницу, что терпеливо ждала у главного входа, раздраженно проверяя часы и редко непринужденно поддерживая беседу с богатыми зеваками, что желали узнать поподробнее о неизвестной в узких кругах незнакомке. — Кого я вижу, — Заметив вальяжно приближающуюся Ли, Кан хищно усмехается и, осмотрительно кивнув очередному незнакомцу за спиной Лии, делает несколько шагов навстречу, — Сону у нас на все руки мастер, вы только посмотрите. Тебе невероятно идет. Девушке даже лукавить не пришлось — платье сидело, будто ему было суждено украшать эту точеную фигуру. Черный бархат деликатно подчеркивал контраст с молочной кожей и показывал все достоинства, не давая и шанса людям отвести взгляд, а неприлично длинный вырез по стройной ноге добивал рассудок забывшейся жертвы в конец. Возврату не подлежит. — А ты, я смотрю, решила раз в жизни изменить себе? — Пробегаясь потемневшими от интереса глазами по угловатым плечам явно большого девушке пиджака, что, она готова поспорить, Рин выбивала кровью и слезами, Лия по воздуху очерчивает силуэт угольного мини на блондинке. — Об этом потом, — Девушка легко закатывает глаза, вспоминая перепалку насчет брючного костюма в штабе, и, чуть подтянув широкие рукава, хватается за предплечье подруги, на показ публике тихо посмеиваясь, — Нам нужно внутрь как можно скорее, но сейчас мы идем порознь, ясно? — Еще один глупый смешок и мягкая улыбка проходящим мимо мужчинам, что пожелали хорошо провести время, при этом беспардонно не сумев отвести взгляда от худых ног незнакомок. — Порознь? Что-то произошло? — Ли невольно напрягается, когда Айрин от лишних вопросов сквозь зубы втягивает Лондонскую прохладу. — “Безумие в рамках закона” на охране, и ты в списке привилегированных персон, что, несомненно, облегчит нам задание, — Отпуская руку Лии, блондинка вскользь поправляет свой пиджак и незаметно скользит пальцами под волосы, ближе к уху, дважды касаясь микронаушника, тем самым включая его вместе с наушником Ли, — Остальное, только когда ты отчитаешься, что в здании. В следующий момент Кан, вытянув мобильный телефон и что-то кратко отчеканив на экране, характерным звоном каблуков по начищенному кварцу веранды испаряется из поля зрения шатенки, оставив ее с морем вопросов и желанием свернуть ей шею. Однако остается только вежливо улыбаться и бегло искать глазами ближайший вход на выставку, спиной чувствуя плотоядные и завистливые взгляды — какая прелесть. Войти в здание не составило труда от слова “совершенно”. Казалось, тот молоденький и неопытный паренек, только увидев ее, уже без вопросов мог поставить кривенькую из-за трясущихся рук, но очень важную галочку у ее имени в списке. Стоило лишь попросить. Но такой нужды не было, поэтому сейчас Лия черным лебедем в безликой толпе поднималась по каменной лестнице и, притворяясь, что разглядывала фрески на стенах, искала тихое место, чтобы получить хотя бы часть ценной информации. — Я у третьего павильона, — Ненавязчиво прикрыв ладонью пол-лица, будто она собирается чихнуть, Ли другой рукой скользит по своему бедру, проверяя подвязку, скрытую плотной тканью юбки, — Очень внимательно тебя слушаю. — Сначала о задании, — В стальном голосе Рин неосторожно сквозит кротким беспокойством, что в целом ей не свойственно в силу опыта, поэтому шатенка нервно проходится по пересохшим губам языком, — Картина, которая нам поручена целью, будет выставлена на аукцион в третьем часу ночи в павильоне номер семь. Аукцион, как ты сама можешь догадаться, конечно же, подставной. Посредством него Со Чанбин, коренастый брюнет средних лет, одетый сегодня в изумрудный костюм, и по совместительству автор картины, попытается передать своему человеку не только полотно, но и семьдесят три алмаза чистой огранки, вшитые в него, — Слыша цену и коварство плана этого мужчины, Ли азартно усмехается и складывает руки на груди, делая несколько шагов к другой картине, — Собственно, все, что нам нужно сделать — выкрасть картину, что по моим данным сейчас находится в районе десятого павильона с самой строгой охраной. — Работаем по той же схеме, верно? — По кончикам пальцев шатенки проходится ток в двести двадцать, когда на ее талию вдруг ложится рука, а наушник подает тихий сигнал, оповещающий о том, что теперь работа приостановлена, — Вот черт. Значит… Ты будешь на точке, а моя задача — вычислить и на время обезвредить не только Со, но и его охрану и рацию, верно? Кан медленно качает головой, не отрывая глаз от экспоната перед ними, но Лия не славилась бы в их сфере своими искусными навыками профайлинга, если бы купилась на это — блондинка явно умалчивает, причем далеко не мало. Ронять лишне слова, чтобы выяснить отношения, Ли не видит смысла — большая угроза нежелательного внимания. Поэтому девушка лишь шумно кашляет в кулак, из-под опущенных ресниц разглядывая любое изменение в Айрин, что только изнеможенно прикрывает веки, поджимая губы. — Мы ограничены во времени, Лия. Катастрофически ограничены, — Блондинка цепляется за липкий взгляд, полный непонимания, ведь в наушник она только что сказала, что у них еще минимум два с половиной часа, после чего осторожно разворачивает подругу лицом к центру полупустого павильона, — Я не знаю, Хисын проглядел ли это или штаб не заострил свое внимание, но факт остается фактом: камушки получить сегодня хотим не только мы на пару с людьми Со. Девушки медленно пересекают зал и подходят к массивной витиеватой арке, ведущей в следующее помещение, что не было задействовано в непосредственной выставке. Этот огромный зал был центром банкета, где находились, отдыхая и дожидаясь аукциона, все те влиятельные личности, что устали притворяться заинтересованными в живописи или скульптуре. Высокие потолки и далекие друг от друга стены комнаты заставляли на миг потерять себя в этом безграничном на первый взгляд пространстве, кружа голову перебором ароматов парфюма, с которыми у высшего общества были явно проблемы — они свято верили, что им нужно мыться. От стены к стене летали ненавязчивые ноты джазового оркестра, что отрабатывал свои оплаченные часы в конце зала на средних размеров сцене. Толпы же людей, временами вылавливая с подносов официантов хрустальные бокалы игристого вина популярной в узких кругах марки, небольшими кучками были разбросаны по всему паркету, разговаривая об успехе и неловко покачивая плечами в такт мягко сменяющихся мелодий. — Тебя узнали? — Лия тормозит Рин на входе и пропускает зрелую пару владельцев главного табачного бизнеса во всей Великобритании, немного кивая головой на их скромный комплимент, адресованный ей, — Они хотят сотрудничать или… — Тот, кого я встретила, мне сладким шепотом в уши лил угрозы, но у него всегда были проблемы с агрессией, поэтому не стоит переживать, — Блондинка утягивает Ли ближе к углу, внимательно разглядывая людей в зале, вдруг резко отворачивая голову так, чтобы лицо скрылось за сияющим полотном уже чуть спутанных прядей, — Позволь представить тебе две наши самые большие проблемы на этот вечер, — Девушка наконец поднимает голову и от досады шумно выдыхает, сталкиваясь с все такими же относительно спокойными зрачками Лии, — Найди ту влиятельную пару, что так удачно тебе отпустила приятность на входе. Видишь? — Допустим, — Шатенка слабо усмехается, когда вместе с владельцами дорогущего бренда сигар замечает еще двух высоких молодых людей, непринужденно затеявших диалог с ними, — Чьи это люди? — Начнем с пешки, хотя боюсь я его сильно недооцениваю из-за природной гордыни, — Айрин запускает худую руку под пиджак, по привычке ощупывая за спиной револьвер и горько выдыхая, — Пак Сонхун, брюнет в пиджаке глубокого чернильного оттенка, является правой рукой главы группировки, с которой мы имеем дело. Он мой старый знакомый, назовем это так. Именно поэтому я могу с уверенностью сказать, что более жестокого и безжалостного человека я еще не встречала и надеюсь, что не встречу. Одно указание в микронаушник, и эта машина положит любого в этой комнате, не дрогнув ни одной мышцей. — Не знающий пощады профессионал… Интересное начало, Рин~а, — Остановившись на изучении ее теоретически потенциальных убийц, Лия не замечает, как заигрывается, сталкиваясь взглядом с еще не представленным шатеном, на что парень только вежливо элегантно кланяется через весь зал, привлекая такое ненужное сейчас внимание всей округи на них. Бегло заметив ядовитую усмешку Пака, сбившееся дыхание подруги и выжидающие взгляды толпы и незнакомца, Ли лишь чуть склоняет голову вниз, пропуская смешок, после делая ответный реверанс, гордо поднимая подбородок и держа его так до момента, пока в последнем взгляде зрителя не погаснет всякий интерес, — А он?.. — Он главарь, Лия, — Недоумевая от резко просевшего тембра, шатенка разворачивает голову на Кан, что в прострации сейчас уставилась в сторону тех самых молодых людей, кусая внутреннюю сторону щеки, — Сон Минги, гений и профессиональный манипулятор, также известный своими потрясающими навыками вне зависимости от вида деятельности. Он является мозгами и центром их далеко не маленького мирка. Хитер, властен и беспринципен, а еще… — Чертовски горяч, согласись? — Наконец оторвав тяжелый взгляд от напарницы, Ли с интересом проходится беглыми глазками по всему телу юноши, незаметно для себя закусывая пухлую нижнюю губу и сверкая зрачками по-детски наивным желанием завладеть новой игрушкой хотя бы на час — уж больно этот Сон Минги впечатляюще пленителен. — Будь осторожнее, дорогая, — Заводя руки за спину, Айрин закатывает глаза и втягивает через зубы немое ругательство, не сводя острого внимания с их коллег, что подозрительно вальяжно сейчас направлялись в их сторону, — У дьявола невероятно красивое лицо, — Эта фраза сводится на нет уже на половине, но Лии не нужно было отчетливо слышать то, что она видит теперь прямо перед собой. Пак и Сон выглядят и правда бесподобно. Минималистичной классике костюмов за всю ее историю не удалось испортить ни одного смертного, а, когда речь идет о настолько гармонично сложенных парнях, такого варианта вообще и быть не может. Лия, честно говоря, даже не успела сориентироваться — уж слишком резво юношам удалось распрощаться с их собеседниками и оказаться тут, в метре от них. — Говорят, сейчас сыграют несколько мелодий танго, — Минги кротко улыбается и осторожно через плечо оглядывает сцену, на которой происходит мини перестановка инструмента, пока его спутник лишь отстраненно разглядывает Кан, заставляя ту будто сжаться в панике и пренебрежительно поморщиться, — Поэтому прошу простить за столь неосторожное вторжение. Мы не могли упустить возможность попытать старушку-удачу. — Разрешите украсть вас на пару композиций, — Пак заканчивает за шатена, медленно переводя глаза на Ли, и, хищно ухмыльнувшись, протягивает руку блондинке, не глядя на бледное лицо будущей партнерши. Перед Лией в следующий миг тоже плавным предложением возникает ладонь, но Минги не решается сказать чего-то лишнего, лишь лаконично одарив очаровательной полуулыбкой. Признаться честно, Ли ни разу за всю ее карьеру ловкой воровки не выводили из равновесия с такой непринужденной легкостью. Сон показался особенным еще с самого первого взгляда, ну а сейчас… Сейчас шатенка так некстати вспомнила строгое наставления Нишимуры в машине. — Боюсь, мы вынуждены вам отказать, — Из транса Лию выводит женский голос. Кан, в точности подражая бестактности Сонхуна, с глубоким уважением кивает Минги, но абсолютно ничтожно тыльной стороной ладони откидывает руку брюнета, выбивая небрежно отведенным взглядом звериный оскал на его губах, — Мы не рассчитывали на вечер бальных танце… — Лишь на пару мелодий, мистер Сон, — Чуть теплая кисть так правильно ложиться в широкую мужскую ладонь, и шатен расплывается в нечитаемой улыбке, склоняя голову немного вбок и щуря глаза. Прямо сейчас она не жалует холодную рассудительность. На данный момент ею неизбежно овладело любопытство, что приятно покалывало чужим теплом на кончиках пальцев и в голове отзывалось желанием полностью изучить мистически завораживающего парня и легким головокружением. Напоследок Минги отпускает краткое “Разумеется”, и Лия наконец переводит чуть мутный взгляд на подругу. Рин же лишь поджимает губы, не сводя сверкающих ртутным блеском глаз с шатенки, и безэмоционально вкладывает свою ладонь в руку Пака, что успел с победной улыбкой повторно предложить ее. Получив желаемое, Сонхун мягко перехватывает кисть и легким движением заставляет Кан взять его под руку. Девушка, в свою очередь, только дарит паре перед ней вежливую улыбку, уже не сопротивляясь действиям парня. — Под вашу ответственность, мисс Ли, — По коже идут мурашки, но с излишне осторожной подругой Лия разберется позже. Сейчас она может только неспешно кивнуть и свободной рукой под волосами безвозвратно отключить свой наушник, наблюдая за сдавленным смешком блондинки — если идти ва-банк, то сжигая за собой все мосты. Кажется, в этот самый момент основное задание перестало интересовать обычно очень профессиональную и ответственную Лию совершенно. По помещению разливаются первые беглые отзвуки скрипок, и Пак аккуратно уводит Рин от их прежнего места, сверкая клыками, с широкой улыбкой затевая беседу. Лия готова поспорить, что с такой радостью брюнет, которого она успела рассмотреть даже больше, чем ей было нужно для цельного паззла личности, может щебетать только что-то не очень приятное, но из мыслей об этом ее выводит внезапно выросший перед ней силуэт. — Раз решилась подарить мне танец, изволь и думать только обо мне, Лия Ли, — Пропуская в голове свинцовой пулей полное осознание отдаленных догадок о том, что парни знают не только Кан, шатенка чувствует, как по ее бедру снизу вверх скользит тыльная сторона ладони парня, задевая чехол кинжала на подвязке и через миг удобно устраиваясь на тонкой талии, — Поверь мне, он ее не обидит. — С каких пор мы уже на ты? — Поднимая подбородок на Минги, девушка игриво улыбается, обводя языком внутри верхний ряд зубов и у уголка случайно выходя на нижнюю губу. — Разве это важно? — Сон на первой кульминации припева с силой притягивает Ли за талию ближе к себе и подносит замочек из их рук сперва к лицу, проходясь носом по ее ладони, а после выводит его в воздух, отсчитывая в уме новую восьмерку и не смея оторваться от блестящих интересом глаз, — Просто слушай меня и позволь себе насладиться моментом. И Ли не под стать обычной себе слушается, но не потому что не знает, как можно иначе, а потому что ей до чертиков интересно, что будет дальше. Особенно заманчиво ей разобраться с тем, что мучает с самого первого взгляда — невозможность предугадать его действия, невозможность прочитать Сон Минги, как всех остальных. Музыка льется бешеным потоком, кружа голову и путая мысли, а Ли только и может, что сильнее цепляться за крепкое плечо и редко позволять себе опустить голову на широкую грудь. Сон Минги, будто ураган, очерчивает неведомый рисунок по паркету, играясь контрастами мелодии и податливой партнершей, что в этом танце потеряла себя. Ну а как иначе, когда его теплая широкая ладонь бережно и твердо придерживает спину, а природное очарование с каждой секундой все глубже затягивает в свои сети. Оказавшись в самом центре, Сон эффектно заканчивает импровизированную вариацию элегантной линией, выводя партнершу в глубокий чек. Зал в секунду взрывается овациями и гулом так и не решившихся на танец страсти аристократов, но Минги, кажется, этого не слышит. Он, зачарованный глянцевым фарфором бледной кожи, как одержимый, лишь подается вперед и невоспитанно позволяет себе оставить несколько несдержанных поцелуев на шее и остром плече, пока Лия, еще не отойдя от эйфории сплетенных в азарте тел, неосторожно зарывается в шоколадные пряди на затылке и сбито шепчет, что им нужно уйти из центра. — Ты была великолепна, — Наконец найдя укромный уголок за колонной в соседнем зале, Минги всеобъемлющим превосходством нависает над Ли, что, позабыв обо всем на свете, сейчас по-кошачьи щурилась и следила за парнем из-под опущенных ресниц. — С каких пор у бандитов такие навыки бального танца? — Девушка прикусывает губу, чтобы остановить растущую улыбку от адреналина в крови, озорно рисуя пальцем скандинавский алфавит на пиджаке Сона. Подумать только, она еще минуту назад кружилась в страстном танго с опаснейшим конкурентом в их сфере. — Говорят, лжецам нужна хорошая память, — Медленно наклоняясь к Ли, Минги обжигает кожу горячим дыханием и кусает нежное ухо у хряща, свободной рукой проходясь по хрупкому стану, — А я привык добавлять, что нам так же необходимы пленяющие таланты. Поверь, я могу намного больше, чем успел тебе показать. Будучи под мужскими чарами, Лия теряется и решает промолчать, не найдя, что может послужить достойным ответом. Минги же только карамельно улыбается на длинные хлопающие ресницы и склоняется ближе к девушке, теперь разрешая себе постепенно оставлять лабиринты аккуратных поцелуев за ухом. Мягкий цветочный аромат нежной Ли дурманит и заставляет чувствовать себя голодным до горячих касаний, поэтому, когда шатенка в попытках услышать голос разума слабо упирается в его грудь, Сон лишь невесомо летит кончиками пальцев вверх по предплечью, постепенно берясь меж женских пальцев за тыльную сторону ладони. Найдя губами сонную артерию, юноша останавливается на ней подольше и с нажимом проходится языком по месту, где сейчас так предательски проступает сбитый пульс. Ли сдавленно мычит, когда острые зубы чуть прикусывают линию челюсти, а после паникующе зажевывает внутреннюю сторону щеки, плавясь от осторожной дорожки поцелуев, что держала путь прямо к ее губам, пока свободная рука шатена, кажется, выводила импровизированные крылья на ее спине. Еще миг и… Выстрел. Сначала звучит один, словно взрывающая ушные перепонки сирена, а после целый шквал, что не прерывался ни на секунду, немного тушуясь с истошными криками раздирающих глотки людей. Людей, что остались в банкетном зале. Людей, что еще несколько минут назад счастливо аплодировали Минги и Лии, а сейчас без остановки молили о пощаде каких-то ублюдков, решивших, что в праве вершить судьбы. Минги реагирует молниеносно, подхватывая девушку под руки и уносясь в следующий зал, что был полон разнообразных скульптур и трехмерных произведений искусства. Вжимая Ли в угол за огромными экспонатами, Сон грубо накрывает чужие губы ладонью, тяжело дыша и прислушиваясь к отдаляющимся, но ничуть не менее жалобным вскрикам — смерть выбрала идти по восточному крылу, давая шанс. Сейчас или никогда. — Минги! — Вырывая свою руку из чужой, Лия остается на месте, как вкопанная, бегая стеклянными глазами по негодующему шатену и глотая не выплаканные слезы испуга, — Айрин… Кан осталась там, и я ни за что не выйду отсюда, пока не найду ее, — Женские кулаки сжимаются до белеющих костяшек, врезаясь тонкими ногтями в нежную кожу и оставляя маленькие вдавленные ранки. Парень перед ней чутко оборачивается на новую пачку выстрелов и поджимает губы, вдруг подаваясь вперед и аккуратно кладя руку на темный затылок, притягивая Ли к своему плечу и утыкаясь подбородком в блестящие волосы. — Лия, пожалуйста, на кону сейчас твоя жизнь, — Он шепчет и без остановки поглаживает голову девушки, стараясь подобрать слова так, чтобы она не сорвалась на неконтролируемую истерику, — О твоей подруге подумает Сонхун, поверь мне. Он костьми ляжет, но они выберутся, поэтому дай и мне подумать о нас… О тебе. Вдруг Ли перестает чувствовать почву под ногами и, в агонии паники плохо ориентируясь во времени и пространстве, только крепче обнимает широкие плечи, утыкаясь лицом в дорогой пиджак. Идя в разрез с ее настоящим и опасной работой, в детстве Лию часто преследовали панические атаки, и тогда правило “Я не вижу — меня не видят” работало на ура. Сейчас же, с каждым новым выстрелом сжимаясь все больше, она понимала, что это правило уже не внушало такого доверия, но на автопилоте страха шатенка не могла сделать чего-то большего. Особенно, когда она, абсолютно слепо доверившись, сейчас лежит в чужих руках, молясь, чтобы они смогли найти выход и выиграть в прятки у судьбы.

Мыслей о том, что Сон сейчас не на ее стороне почему-то даже не допускалось.

Выбравшись из проклятого здания, Минги позволяет себе поставить шатенку на свои ноги только у самой машины. Вне бетонных стен криков и стрельбы почти не слышно, но Ли все равно жмурится и спешит скрыться за тонированными стеклами салона, ведь воспаленный слепой инстинкт самосохранения раненым зверем рвется туда, где безопаснее... Как жаль, что соблазн череды тех самых животных инстинктов, начиная с этого самого момента, неизбежно приведет в лапы чего-то более пугающего и неизбежного. — Ты в порядке? Сильно испугалась? — Вдавливая газ в пол, шатен выкручивает руль и второпях небрежно выезжает на пустую улицу, выключая навязчивый голос навигатора, и, как бы волнуясь, осторожно располагает свою ладонь на голом из-за выреза бедре Ли, не отрывая глаз от дороги. У девушки же в голове ужасающий тайфун чувств, бескрайнее цунами мыслей и болезненный ураган подозрений — отойдя от липкой паники, она будто осознала, что теперь летит неизвестно куда на чертовки неукротимой скорости.. Все летит в гости к дьяволу прямо у нее под носом.

Что она творит вообще?

Почему она в целом допустила то, что сейчас сидит в одной машине с главарем серьезнейшей группировки, пока за ее спиной осталось здание с так и неразгаданной судьбой людей, включая ее подругу? Как она в здравом уме села в авто человека, о котором знает меньше, чем ничего, и как упустила в голове момент, что у нее нет даже вариантов, куда загадочный Сон Минги ее везет? — Я… П-прекрати, — Лия с нажимом убирает сильную руку и прикусывает губу, выпрямляясь и разворачиваясь всем телом на юношу, — Почему? Почему я не могу понять, что у тебя на уме? Не в моих правилах наощупь догадываться о мыслях и эмоциях других, но с тобой… По-другому просто не получается. Минги пропускает тихий полусмешок и переводит глаза на успевшую успокоится, но все еще немного взвинченную девушку. Она же только бегает глазами по точеному профилю и щурится — ни-че-го. Лия Ли, читавшая привычки мимики и жестикуляции, как детские книжки, сейчас не может быть уверенной ни в одной улыбке Сона. Это ее пугало и тянуло магнитом в одночасье, будто она, многократная чемпионка, наконец столкнулась со стоящим противником. И желание попытать свои навыки, ставя на кон не только свою, но и репутацию всей команды… Да, это то, что сейчас ей незаметно управляло из-под черепной коробки. — Потому что ты привыкла искать подвох в каждой тени, — Автомобиль плавно выезжает на практически свободную трассу, а девушка пропускает тихую усмешку, не смея перебивать глубокий голос шатена, — Оно и понятно — твоя работа каждого способна сделать параноидным Шерлоком. И вот мы подбираемся к нашей проблеме, Лия, — Позволив себе на пустой дороге поставить машину на автопилот, Сон разворачивается на Ли и переводит темные бликующие глаза на хрупкую кисть, осторожно беря ее в две ладони и поднося к лицу, целуя и оставляя у подбородка, — Ты не привыкла к искренности, а я с первого взгляда понял, что не смогу с тобой по-другому, — Он снова подносит замочек к губам, рассыпая по коже миллион поцелуев, подобных лепесткам роз, и девушка теряется, бегая глазами по разлитому тусклыми отсветами на коже Ги фонарному свету. — Я… — Парень поднимает шоколадные глаза на Ли, а та уходит ко дну омута мыслей — она сейчас не готова ответить что-то стоящее. Опять. Нужно менять тему, — Он костьми ляжет… — Лия вспоминает громкие слова Минги, а он, чуть помедлив, только расплывается в лисьей улыбке, — Рин говорила, что они терпеть друг друга не переносят, а после ты заявляешь подобное… Что это значит? — Что твоя подруга, похоже, шифруется не хуже заядлых преступников, наверно… Хотя ее можно понять — в их случае это стоит держать в строжайшем секрете, — Минги смотрит точно в глаза, наблюдая за растущим штормом в океане радужек напротив, и, в попытках успокоить сбитое дыхание шатенки, переходит редкими поцелуями выше по запястью, — Не люблю говорить без доказательств, поэтому я пойму, если ты не станешь верить мне на слово… Однако позволь предположить, что врагов так не целуют. Стоп. В каком смысле не целуют? Да быть такого не может… Она же не могла так легко обвести вокруг пальца не только Ли, но и весь штаб, верно? И смотрела Рин на брюнета с неподдельным презрением и гнилой жалостью… Тут точно что-то не так, ведь блондинка даже из штаба выходит крайне редко. Помнится, последняя из ее вылазок была, когда она уезжала за город к тете буквально на день. Это было в прошлую… — Я застукал их в квартире Сонхуна недавно, не пойми неправильно, — Лия поднимает тяжелый туманный взгляд на Минги, а тот поджимает губы и переплетает их пальцы, свободной рукой проверяя на встроенной в автомобиль карте-экране точку прибытия, — Тогда я незваным гостем приехал проведать его, потому что он не вышел на работу из-за плохого самочувствия… Кажется, это было в прошлую субботу… Суббота. Отъезд Кан, а после навязчивые вопросы Сону о том, почему девушка приехала с больным горлом и себя не бережет. Сейчас Ли безоблачно ясно, что шарф был нужен совсем по другой причине, и от этого свободная рука плотно сжимается в кулак. Минги не мог пальцем в небо попасть с днем, каким бы гением он не был, отчего шатенке становилось тошно все больше и больше.

В этот момент Лия, вероятно, могла услышать, как ее уверенность в своих навыках дала первый глубокий разлом.

— Знаешь, — С трудом проглотив тяжелую нецензурщину, бурлящую на корне языка, Лия ловит чужие угольные зрачки и нервозно натягивает слабую улыбку. Пальцы, будто чужие, не задумываясь, скользят к уху и вынимают наушник, после вжимая кнопку регулировки окна на подлокотнике и с размаха выбрасывая его в редкие мелькающие деревья, — Я даже не знаю, как правильнее объяснить то, насколько сильно мне не хочется тебе верить, но… Ты не оставляешь мне выбора. Жестокий... Шатен решает промолчать, сосредоточившись на чуть дрожащих ресницах Ли, после притягивая девушку на себя через разделяющую два сидения консоль. Длинные мужские пальцы зарываются в массивные волны шоколадных прядей, а губы останавливаются в нескольких миллиметрах от Ли, редко невесомо касаясь, когда Сон произносит глухое “Очень”, после жадно впиваясь в сладкие уста. Губы Лии дурманят вкусом мяты и сладких ягод, а ее рука, гуляющая на челюсти, выбивает из Минги, кажется, весь рассудок. Она, такая на первый взгляд недоступная и гордая, сейчас плавится у него в руках, и это просто не может не сводить с ума. Вот только они уже у нужного здания стеклянной высотки, а значит нужно взять себя в руки, поэтому Сон решающим штрихом чуть прикусывает нежную кожу губ, заставляя издать Лию тихий скулеж. После, отстраняясь, Минги указывает легким кивком головы на жилой комплекс и осторожно снимает свой пиджак, перекидывая его на худые плечи — на улице заметно похолодало за этот сумасшедший час с копейками. А, стоя уже под крышей у самого домофона, шатен снова сорвется на какую-то мелочь, по типу устало закинутой вверх головы и бледной шеи Лии, и зажмет хрупкую девушку под редким освещением перегоревших фонарей его улицы.

***

Квартира парня сбивает с толку своей масштабной роскошью и витающим в воздухе запахом мужского одеколона. Высокие потолки, блестящие дорогим хрусталем люстры и огромные окна, начищенные до момента, когда ты перестаешь даже подозревать о том, что там есть стекло — все указывало на статус хозяина. — Зачем ты привез меня сюда? — Ли осторожно снимает каблуки, опираясь о вежливо предложенную руку мужчины, и, расправившись с обувью, только сильнее натягивает огромный пиджак на свои плечи. Минги решает немного обдумать свой ответ, поэтому пара успевает дойти до широкой гостиной в кристальной тишине. — Думаю, потому что моя квартира для меня ассоциируется с безопасностью? — Сон говорит с небольшим вопросом и чуть наклоняет голову набок, слабо улыбаясь Лии. Она же только немного кивает с наигранным пониманием, ведь парень даже не пытался скрыть то, что она с легкостью видит между строк, — Уже слишком поздно, но если ты пожелаешь покинуть меня, я тут же вызову такси. — Не стоит, — Шатенка осторожно присаживается на диван и аккуратно выкладывает руку на подлокотник, по очереди отбивая пальцами размеренный ритм на кожаной поверхности, — Полагаю, мне выгоднее тебе подыграть. — Правда? — Сон чуть удивленно шире раскрывает глаза и мягко улыбается, через секунду меняя эмоциональный окрас на сладкую ухмылку. Он осторожно касается кончиками пальцев подлокотника, не спеша ведет руку вверх и, остановившись на тонком запястье, обхватывает его стальными кандалами, наклоняясь к самому уху, — Мы еще и послушные? Похвально. Такая быстрая смена атмосферы, по-хорошему, должна была отпугнуть девушку. Вот только вместо этого она невольно вжимается в мягкую обивку мебели и закусывает губу от приятной боли внизу живота. Лия не знает, что с ней творится сегодня ночью, но точно отдает себе отчет в том, что бесконечно желает, чтобы шатен не останавливался. — Я отлучусь на кухню, не возражаешь? Можешь чувствовать себя свободно, об этом не переживай, — Шепот Минги обжигает кожу спрятанными от глаз языками пламени, после чего Сон поднимается, пробегаясь по шатенке изучающим взглядом, — Шампанского? Или может мою очаровательную спутницу интересует что-то покрепче? — Вина, мой высокопочтенный коллега, мне будет достаточно лишь вина, — Лия специально не уточняет марку, выдержку и даже цвет — если ей не удается так легко читать его мысли, значит нужно попытать удачу в поиске подтекста действий. Пропустив довольную улыбку, Минги невесомо разводит руками по воздуху, не произнося “Будет сделано в лучшем виде” даже губами, ведь Ли все и так прекрасно понимает, после разворачиваясь в сторону кухни. Девушка же только до самого конца глазами провожает широкую спину, обтянутую дорогой рубашкой болезненно белого цвета. Из-за дождя ткань пропиталась токсичной влагой городских осадков, вынуждая ее так соблазнительно приоткрывать чужим глазам будто вылепленные искусными мастерами мышцы спины и плеч. Горячо. Очнувшись от пелены не самых пристойных мыслей, Лия повторно осматривает помещение, в котором ее так на первый взгляд неосторожно оставил парень. Выбрав самую дальнюю дверь в качестве первой и, вероятно, последней жертвы, шатенка цепкими пальцами хватается за струящуюся ткань пиджака у своих ключиц, бесшумно пробираясь ближе к проему, что казался ей почему-то особенным. На счастье Ли дверь не издает практически никаких звуков, что способствует ее незаметному проникновению в большую комнату, залитую прозрачным бликующим светом оживленного города, что проникал сквозь несколько аккуратных широких окон. Сотканный из тысячи отблесков световой поток мягко разливался по открытому стеллажу с педантично вывешенными рубашками и по невероятно большой и высокой постели, что тоже была не в угоду каноничным ожиданиям осторожно заправлена. Лия даже случаем пропускает мысль о собственном персонале Сона. Шатенка аккуратно полностью проникает в чужой мир, прикрывая за собой дверь также неслышно. Продолжив рассматривать пространство, она находит огромный рабочий стол, в несвойственном для остальной комнаты беспорядке заваленный кипами документов, разного размера и цвета бумаг и парой одиноких черных ручек с красноречивой гравировкой. А рядом самое интересное… — Похоже на дешевую уловку, — Ли осторожно поднимает руку к огромной доске с множеством фотографий, вырванных статей и газетных заголовков, жирно обведенных маркерами и мелко прокомментированных на свободных от текста местах. Фамилии, места, распечатки местоположений и кадры ценнейших реликвий, за которые главные аристократы готовы, не создавая лишнего шума, перегрызть друг другу глотки и, испачкав дорогущий платок в чужой крови, без сожалений переступить через содеянное, — Не думаю, что он мог так грубо облажаться… Ли не сильно надавливает на фотографию той самой картины, что была им сегодня поручена, и криво усмехается, пробегаясь глазами по другим текстовым колонкам и рядом с ними именам людей, которым это дело было или будет поручено. — Мюнхен, Центральный банк (Ким Джису, 17 февраля), — Девушка шепчет себе под нос, ведя кончиком пальца по еле заметным дорожкам чернил от одного дела к другому, —Лас-Вегас, большая тройка отелей (Ким Хонджун, Пак Сонхва, Чхве Чонхо, 30 – 31 августа). Он дает им так мало времени?.. — По окнам бьет шумной дробью разбушевавшийся ливень, а Лия Ли с ужасом и толикой трепещущего азарта уже под слабым светом фонарика ее мобильного находит не только сегодняшнюю дату, но и два события в следующем месяце, одно из которых заставляло жадное и легкое на подъем нутро трястись от желания поучаствовать в этом, будучи оппонентом Сона, — Бруклин, аукцион в Бруклинском музее (Пак Сонхун, Чхве Сан Сон Минги, 5 октября). Похоже он заменил этого парня на себ… — Да, я решил, что для легкомысленного Сана это дело имеет слишком большую ответственность, к которой он не готов, — Длинные пальцы вдруг с нажимом скользят по выпирающему даже через ткань пиджака позвоночнику снизу вверх, заставляя Ли невольно вытянуться в тончайшую струну грациозной арфы, а медовый тембр у самого уха проявляет теплым дыханием мелкие волны мурашек и еле заметный огонек страха — мыслей, чем все это может закончится, все еще не находилось, — Хотя… Может, раз я позволил тебе так просто все рассмотреть, я тоже не подхожу на эту ценнейшую миссию? — Я… Я не знала, что мне сюда нельзя, — Стыдливо опустив глаза в пол, Девушка крепко сжимает свой почти севший телефон в хрупком кулаке, в нарастающем дискомфорте рассчитывая под каким углом если что выгоднее всего наносить удар спрятанным под юбкой металлом, — Прошу прощения. — Не стоит, душа моя, — Ги наклоняется к молочной коже за ухом и невесомыми бабочками оставляет несколько теплых поцелуев, пробегая по противоположному плечу девушки рукой, пока в свободной широкой ладони изредка звенели два бокала, — Я же сказал, что ты можешь считать сегодня этот дом своим. Надеюсь, кадры получились не смазанные? Люблю здоровую конкуренцию. — Я сейчас же все удалю, — Девушка тяжело втягивает душный воздух сквозь зубы и вслушивается в тупые удары дождя о стекла, когда Сон протестует, прикусывая кожу до легкой красноты, и обхватывает кулак с ее телефоном своими цепкими пальцами. — За дурака меня держишь?.. Похвально, — Парень с легкостью выпутывает из тонких обмякших фаланг устройство и, осторожно положив его на край рабочего стола, с силой отталкивает, заставив проскользить до другого конца, оставив помятыми несколько бумаг, — Зная людей Хисына, ты уже скопировала это в десяток программ, что я просто не смогу найти без нужного оборудования и времени. Может даже успела отправить это в облако начальства, я прав? Такую возможность грех упустить, и мы оба это понимаем. — Эти фото доступны пока только мне, — Практически неслышно прошептав это, Ли вздрагивает, когда до этого гуляющая по ее спине рука вдруг неаккуратно сгребает струящуюся ткань пиджака в кулак и тянет вниз, оголяя ее плечи и отбрасывая вещь куда-то на пол у панорамных окон, — Но удалить ты их правда уже не сможешь. — Вот и славненько. Моя девочка тоже потихоньку становится искренней со мной, — Рука Минги исчезает из поля зрения девушки, после чего парень чуть отходит и сгребает неряшливо наваленные документы в сторону уже успевшего погаснуть телефона, ставя бокалы и разворачиваясь на Ли, чтобы снова столкнуться взглядами, — Но раз я тебе позволил узнать несколько наших глобальных задач, то позволь выставить и условия, — Подойдя вплотную к Лии, Сон сияет острыми клыками в хитрой улыбке, понимая, что сейчас девушка не посмеет перечить. Сильные руки легко обхватывают тонкую талию, и Минги, блаженно закатив глаза от сдавленного вздоха шатенки, осторожно сажает ее на свободную часть стола, оставляя руки на женских бедрах. — Что ты хочешь? — Принимая правила игры, девушка не спеша скользит руками к жилистой карамельной шее. Почувствовав на своей коже легкий холодок чужих кистей, Ги чуть ластится к нежным рукам, накрывая одну из ладоней своей. — Для начала мне нужна гарантия, что ты не поранишься, Лия, — В недоумении чуть вскинув бровью, Ли вдруг чувствует, как горячая ладонь бесстыдно скользит под платье, пока пальцы второй, уже переместившись на подбородок, несильно сжимают его, удерживая зрительный контакт. Момент, и чуткий слух ловит еле заметный звон металлической кнопки ремня, на котором держался чехол ее кинжала — теперь она безоружна, — Умница.

Перед глазами на несколько секунд появляется ее последняя надежда на самооборону, сокрытая под сияющей искусственной кожей чехла, и Сон чуть ухмыляется, легко перебрасывая ее через полные фужеры к выключенному мобильнику девушки.

— А теперь слушай меня внимательно, — Мужчина как бы невзначай ведет указательным и средним пальцами по оголенному вырезом бедру, после беря в руки бокалы. В сверкающем хрустале плещется кровь лучших сортов винограда, и Минги услужливо предлагает Лии выбрать свой напиток, давая понять, что отравить ее — не его планы. Как минимум на сегодня, — Раз сглупил, я разрешаю тебе раскрыть эту на самом деле важную информацию начальству. Но ты сделаешь это завтра в штабе. Ни минутой раньше, договорились? Уйдя в раздумья о только что произнесенных словах, шатенка решает не задавать лишних вопросов вслух и лишь осторожно вылавливает один из фужеров, чуть кивая головой. Интересно, что он успеет сделать меньше, чем за сутки? Может… — Просто я хочу, чтобы последнее, о чем ты думала сейчас, были эти ничтожные миссии, — Минги глухо тянет носом воздух, смакуя терпкий парфюм Ли, и ненавязчиво бьет своим бокалом о чужой, растягивая манящие губы в полуулыбке, — Не хочу, чтобы ты была примерным рядовым сейчас. Позволь себе наплевать на никому ненужные правила глупых кодексов, Лия Ли.

Но ведь она уже…

Сон Минги делает первый глоток красного сухого, жадно опустошая бокал залпом и бросая на Ли выжидающий требовательный взгляд, пока длинные пальцы не торопясь изучают талию, бедра и выпирающие голые лопатки, виднеющиеся из-под выреза на худой спине. В голове Лии высокоскоростными пулями летают, сталкиваясь и разбиваясь друг о друга, мысли, пока прохлада стекла приятно покалывает кончики пальцев сомнениями.

Сжигая все мосты.

Второй бокал оказывается пустым за считанные мгновения, отправляясь в руки к Минги, что небрежно отставляет их подальше. Следующие несколько секунд пара проводит в разбрасывающем искры напряжения молчании, не смея отвести глаз друг от друга. Сдавшись в этой игре без победителей первым, Минги, предварительно незаметно для девушки поместив свою руку на задней части ее шеи, притягивает Ли к себе властным рывком. Вторая рука будто в приступе огненной ревности прижимает шатенку ближе к себе за хрупкую поясницу, желая стать одним целым, а она только несдержанно выдыхает тихие полустоны, обхватывая крепкую спину мужчины стройными ногами, когда он так жадно упивался ее ключицами. — До головокружения сладкая, — Сон проводит кончиком языка от солнечного сплетения до линии челюсти, оставляя несколько мокрых поцелуев по пути, — С тобой и сойти с ума несложно, звездочка, — Бесстыжие руки легко гладят острые коленки, после скользят по фарфоровой коже бедер выше и наконец останавливаются в паре сантиметров от того, что старший явно собирается оставить на десерт. Лия, уткнувшись носом в сгиб мужской шеи, только выдыхает тихое “Вот черт” и с силой сжимает плечи шатена, заставляя того тихо шипеть — острые ноготки даже через рубашку оставили свой автограф на накаченных плечах. Не оставаясь в долгу, Ги проходится по своим пересохшим губам языком и ощутимо прикусывает нежный хрящ, заставляя Ли заскулить и, запустив руку в шелковые темные пряди, немного их оттянуть назад. — Посмотри на меня, — Подняв за острый подбородок раскрасневшееся лицо девушки, парень вдруг выпадает из реальности. Его горячий язык медленно пересчитывает ровный ряд верхних зубов, а потемневшие от похоти глаза только и могут, что путешествовать по чужим губам с чуть смазанной помадой, да нескольким пятнам от красного вина, что его стараниями проникли под ее кожу, а завтра превратятся в букет темных васильков, — До чего же ты хороша. — Помнишь, как ты говорил, что можешь намного больше, чем успел мне продемонстрировать? — Перенимая инициативу, Ли несдержанно закусывает губу и зажимает кончик чужого делового галстука между средним и указательным, дразня, — Тогда докажи, что можешь заставить меня танцевать, наплевав на отсутствие паркета, Сон Минги. Просить дважды не нужно. Мужчину как будто пробивает высоковольтным разрядом, когда Лия самодовольно усмехается и перехватывает галстук в кулак, утягивая на себя. Коснувшись вишневых губ, Минги, кажется, прощается с последними тормозами, смакуя на вкус то самое вино — с ее языка оно будто заиграло другими красками. Сильные руки скользят по ребрам, заранее запоминая местоположение молнии платья, после, элегантно очертив тонкий стан, располагаются на аппетитных бедрах. — Ты забудешь свое имя, — Чувствуя, как девушка крепко хватается за него, Сон ведет языком по пухлой нижней губе Лии, зализывая маленькую ранку, что он оставил пару секунд назад. Ее кровь чудится сладко-соленой карамелью, и Ги снова припадает к вожделенным устам, желая разделить этот вкус с ней. В комнате становится непозволительно жарко, и кажется, что лучше, чем новый аромат смешавшихся парфюмов пары, уже не найти. Добравшись до кровати, шатен устойчиво упирается коленом в край и осторожно выкладывает Ли на теперь смятое шелковое покрывало. Девушка дышит загнанно, пытаясь выровнять бешенный сердечный ритм, но руки Минги, разукрашенные паутиной лазурных вен, тянутся ослабить галстук, вынуждая заново давиться воздухом. — Пуговицы за тобой, сладкая, — Следя за млечным путем бликов нескрываемого желания в синих глазах, Минги самодовольно в улыбке закусывает нижнюю губу, нависая над Ли. Сделав упор на одну руку, мужчина осторожно ведет по женской острой скуле к выраженной линии челюсти, а после спускается по шее, проказничая и надавливая на темные метки. У Лии нет сейчас и малейших сомнений, что в эту самую минуту она делает самую большую ошибку в своей жизни, но, когда он так осторожно в терпеливом ожидании раскладывает ее темные пряди в известную только ему одному картину по сияющему шелку, девушка понимает, что ее худые руки уже не ее совершенно. Тонкие пальцы порхают от пуговицы к следующей, оголяя рельефный торс Минги, и Лия только и может, что сдавленно проскулить, когда последняя остается расстегнутой, а Сон шаловливой рукой ныряет в вырез на спине, сжимая кожу уж слишком чувствительной Ли. Их танцы у обрыва обрекли ее на падение еще в момент, когда она вложила свою ладонь в его. Слабые руки судорожно бегают по лабиринту чужого тела, сжимая плечи до немеющих фаланг и с бескрайним интересом изучая напряженную грудь и пресс парня. Минги сдается и хрипло рычит у самого уха, когда, дразня, тонкие пальцы решаются задержаться на нижней части торса, а Лия только второй рукой зарывается в темные волосы на затылке, оставляя на чужой ушной раковине укус, в точности скопированный с того, что недавно так опрометчиво оставил Ги — любовь к игривой мести у Ли отнять нельзя будет никогда. Решив, что больше мучить он просто себя не в состоянии, Сон в момент фиксирует худые кисти над головой Ли, подмечая, что они очень правильно помещаются в его ладони. Металлический лязг молнии, сбитое дыхание и длинная, очень длинная ночь только в их распоряжении. Кульминация — это на самом деле то, ради чего стоит жить. Но кульминация ли эта ночь? Наверно, Сон Минги готов был бы поспорить, но… Он сейчас слишком уж занят, упиваясь этой девушкой и тем, что все идет в точности, как он планировал и желал.

***

— Сколько с меня? — Отрываясь от комфортной спинки кожаного сидения такси, Лия достает телефон и молится о том, что последнего процента зарядки хватит для перевода оплаты за поездку. — Можете не беспокоиться, мисс, — Очаровательный пожилой мужчина ловит полный недоумения взгляд и слабо улыбается так, что его немного морщинистая кожа впадает в милые ямочки на щеках, — Ваш молодой человек все оплатил заранее. Когда информация доходит до мозга, шатенка чуть поджимает губы в сдержанной улыбке и легко кивает, благодаря за поездку. Глаза бегают по выключенному экрану телефона, пальцы сжимают тонкий чехол, а в мыслях ураганом все крушит проснувшийся здравый смысл. Что она натворила?.. На улице после ночной бури ощутимо холодно и сыро. Воздух кажется грубым, почки шершавым, а строгие порывы ветра заставляют поскорее проскользнуть в переулок, где не так сильно дует. Конечно же, она не дала таксисту точный адрес штаба, поэтому придется пробежать еще пару переулков, растирая плечи и через силу выкидывая из головы выученные касания чужих горячих ладоней. Все, что было в Вегасе — остается в Вегасе. Когда Ли наконец подходит к высокому охраняемому зданию, что в глазах округи исполняло роль обычной стеклянной коробки, кишащей офисными комнатками, она обходит взглядом машины персонала, рассчитывая в голове, от скольких людей ей попадет за вчерашнее легкомыслие. Мысль о том, что в ее телефоне есть что-то, что может спасти ее бедную голову, безусловно греет, однако, вспоминая сегодняшнее утро, Лия почему-то чувствует на языке горечь от невысказанных слов.

—

— Думаю, ты достойна быть выше остальных, — Уже обуваясь у выхода, Лия жалостливо морщится и сжимает губы в тонкую полоску — она хотела уйти незамеченной, хотела испариться дымом от сигарет, будто этой ночи и не было вовсе, — Достойна править и раздавать указания, а не сбегать вот так, чтобы поскорее отдать сведения неопытному Ли, — Они оба понимали, что сбегает она совершенно не из-за этого, но говорить вслух даже всем известную правду всегда сложно. Когда шатенка поднимает мутный взгляд на Минги, он наконец выходит из дверного проема, надвигаясь на Ли то ли легким бризом, то ли пугающим штормом, не жалеющим ничего живого. Проснувшись один, парень не посчитал нужным надевать майку, поэтому Лии чудится, что она вот-вот забудет, как дышать. Растрепанный и такой домашний, Сон Минги вызывал у нее, кажется, еще больше непонятных чувств. — Ты создана быть королевой среди пешек, и я нахожу возмутительным, что сейчас все иначе, — Шатен разворачивает Ли за плечи лицом к огромному зеркалу, что висело при входе, и ненавязчиво обнимает за талию, целуя за ухом. Глупое сердце вот-вот норовит вырваться из грудной клетки, но младшая держится из последних сил, размеренно хватая воздух ртом — это все неправильно. Они сбой системы, и это нужно исправить. Вот только не слишком ли поздно она спохватилась? — Просто хочу, чтоб ты это знала и… До встречи. Такси уже ждет тебя у подъезда. И Лия уходит, так и не проронив ни слова. Просто она не могла себе позволить такой роскоши, ведь выдержки еле хватило даже на суровое молчание. Она, пусть даже и замеченная, все так же испаряется сизыми клубами под потолком и глухим ударом входной двери.. Жаль, она не знала, что у Минги, что научился дышать этим дымом, далеко не одна сигарета и так просто уйти у нее никогда не было шанса.

—

Зайдя со стороны запасного входа, Лия баловала себя эфемерной надеждой, что хотя бы сейчас она не встретит в такую рань всех своих коллег, и добраться до своего этажа и правда получается тихо и без происшествий. С привычным сигналом открывающихся дверей лифта, Ли расслабленно прикрывает глаза и, переступив порог, шумно выдыхает, закидывая голову к потолку. Эти широкие светлые коридоры всегда давали ей понять, что она на своем месте, и непонятно как помогали справится с тревожностью, как бы говоря, что все будет хорошо. Сейчас она тихо дойдет до своего кабинета, зарядит телефон, попросит Джейка заехать по пути в офис за кофе, зная, что он не откажет, и морально настроиться на серьезный разговор с начальством. Ну а еще ей, конечно, нужно вставить Кан за такого масштаба тайну. — Нет, Чонвон, — Помяни черта… Звонкий голос сиреной раздается по длинным коридорам, заставляя умиротворенную шатенку поежиться и скривиться, после чего принимается решение, что раз бежать некуда, то нужно просто хотя бы добраться до кабинета, — Да я сейчас сама поеду и разыщу эту ходячую безответственность! Ты вообще понимаешь, что произошло? Она может быть уже сто раз мертва и… АХ ТЫ ЗМЕЯ ПОДКОЛОДНАЯ, — Тембр, что казалось бы уже не может быть выше и звучнее, таковым становится за одну секунду, и Рин начинает активно крутить головой с бедного Яна на нереагирующую спину и обратно, — ЛИЯ ЛИ, ОСТАНОВИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ! Но девушка не останавливается. Услышав голос подруги, шатенке резко вспомнился диалог в машине и стало в разы противнее и обиднее. Больше всего даже не за то, что Кан не рассказала, а за то, что она не догадалась сама.

По самодовольному нутру, кажется, пошла вторая трещина.

Айрин и Чонвон настигают Ли только у нее в кабинете, вероятно, только потому что Ян просто не дал младшей понестись сломя голову. В глазах коллег шатенка старалась держаться ровно и стабильно, поэтому сейчас она осторожно ставила телефон на зарядку, оставаясь спиной к паре. — А теперь потрудись объяснить, что ты натворила, — Голос блондинки отдает лязгом стали, а глаза, кажется, вот-вот прожгут в спине подруги дыру, — Что он с тобой делал? Что говорил? Ты вообще в порядке, он тебя не покалечил? В ответ девушка получает несдержанный истеричный смешок, что сбивает с толку секунд на десять, не меньше. Включив мобильник и выведя заранее на экран, то, что смогла откопать в доме Сона, Ли разворачивается на друзей и высокомерно рассматривает Кан сверху вниз и обратно, устанавливая зрительный контакт с ледяными лезвиями радужек подруги. — А может начнешь ты? — Окончательно потеряв контроль, когда Рин теряется от неожиданного парирования, шатенка тянет уголок губ вверх, разминая шею, — Каково дурить весь штаб, встречаясь с шишкой другой группировки? Или... Если тебе сложно, можешь позвонить Сонхуну, чтобы он брал ответственность за свою девочку сам. Чонвон, что все это время стоял относительно спокойным, сейчас вдруг начал шумно дышать, сводя брови к переносице. Он даже пытается что-то сказать, но блондинка, соединяя большой палец с остальными четырьмя, приказывает не перебивать и только гулко фыркает. У Рин в глазах в миг загорается пламенем смесь интереса и угрозы, а руки складываются в узел на груди. — Смотрю, он тебе в том хаосе и картинку все-таки добыл, — Наконец-то заметив картину, что была по началу единственной целью их миссии, а теперь стояла у нее в кабинете, Ли ухмыляется и кивает в сторону большого цветастого полотна, на котором был изображен ночной Лондон. Девушка как-то не заостряет в голове внимание на то, почему эта картина здесь, — Надеюсь он отдал тебе все семьдесят три алмаза? — Можешь считать, он подарил и правда все, — Айрин, уведя взгляд в пол, чуть видно скалится, после снова поднимая глаза на Лию, ярко улыбаясь, — Подарил весь этот обман, обвязав все красным от крови ни в чем не повинных жертв бантом, Лия. — В каком смысле?.. — Кажется, настал черед Рин расставлять все точки над i, пока шатенка в немом ужасе пытается найти утешение в глазах брюнета рядом с Кан, — Но задание... — Не было никакого задания, — Блондинка медленными шагами подходит к столу Ли, проводя по нему пальцами в поиске невидимой пыли, — Нет никакой потрясающей картины, нет настоящего аукциона, на который купились эти бедные люди, и нет этих чертовых алмазов. Хисына надурили, и что-то мне подсказывает, что не только его… — Это сделали те террористы? — В голове Ли с неимоверным скрежетом начинают усердно работать все еще не полностью пришедшие в себя механизмы. Это что, получается, Минги и его люди тоже просто повелись на сомнительную информацию черного рынка?.. — Бери выше, — Наконец в разговор вступает Ян, с гулким хрустом разминая пальцы и запястья, и Рин только слабо кивает в поддержку его слов, находясь в каком-то трансе, — Что, по-твоему, было главной целью злодея в этой сказке? — Я… Даже представить не могу, боже, — Лия хмурится и встряхивает головой, чтобы немного рассеять непроходимый туман мыслей, — Что за вздор?! Без драгоценных камней любая мотивация пропадает даже у сошедших с ума фанатиков. — А если я сделаю так? — Наконец вынырнув из глубин своего сознания, Айрин делает несколько шагов к выходу и, остановившись рядом с Воном, осторожно разворачивает его к себе лицом, улыбаясь парню. Встав на носочки, блондинка неторопливо скользит руками по чужой шее и дожидается, когда Ян, не выдержав, поцелует первый, пока, находясь в глубоком состоянии шока, Лия не протрезвеет от чар, что захватили ее мозг еще вчера. Не затягивая нежностей на показ, Кан отстраняется и, чмокнув Чонвона в уголок губ, наконец поднимает глаза на Ли, потерянную и не желающую признавать реальность, — Большего ублюдка, чем Пак, я в жизни не встречала. И я даже знать не хочу, как в твоей голове появились мысли, что такое вообще возможно, Лия. — Ничего больше не говори, — Шатенка втягивает воздух сквозь зубы и упирается лицом в ладони, растирая щеки, чтобы прийти в себя побыстрее. Насрать, как он узнал. Но зачем ему это было нужно? Зачем ему пытаться отдалить их, будто они школьницы, что борются за подругу? Ответ был неприлично прост, и из-за этого Лия лихорадочно закусывает внутреннюю сторону щеки, хватаясь за телефон. Ему нужно было доверие, и этот ублюдок его с легкостью получил.

“Моя девочка тоже потихоньку становится искренней со мной”

— Просто посмотри, — На десяти процентах, шатенка срывает телефон с зарядки и протягивает его в сторону пары, чувствуя, как ноги постепенно становятся ватными, — Взгляни на это, и скажи, что все нормально.

“Ты не привыкла к искренности, а я с первого взгляда понял, что не смогу с тобой по-другому”

Получив телефон в руки, ребята внимательно принимаются изучать несколько изображений Бруклинской миссии, и, когда Лия видит, как Ян устало прикрывает глаза, а Рин явно в липкой жалости поджимает губы, ее мир превращается в пыл и пепел. Она горела страстью, а теперь явно жалеет, что не родилась Фениксом. — Ну? — Лия не выдерживает, окликая коллег. Оставив мобильный у Чонвона, блондинка несмело подходит к Ли и кладет холодные ладони на ее плечи, пока в серых радужках редко искрились вина и сожаление. — Это дело и правда существует, — В глазах шатенки появляется и сразу затухает надежда, ведь ей уже сбили розовые очки и теперь все четко грозит слепыми оплошностями, — Но эта миссия… На данный момент она имеет второе более известное название: “Отец терактов Бруклина”. Это было два года назад, солнце…

“Раз сглупил, я разрешаю тебе раскрыть эту на самом деле важную информацию начальству. Но ты сделаешь это завтра в штабе. Ни минутой раньше, договорились?”

Пуля в висок и расплескавшаяся горечью по белой стене кровь. Она не была готова это услышать, даже если уже понимала, что все фальшь. Стало сразу ясно, почему он так просто ее отпустил и почему требовал вскрыть данные только в офисе.

Третий надлом в принятии собственных навыков.

— Меня обвели вокруг пальца, как ребенка, — Плакать не хочется, злиться попросту нет сил, поэтому Лия безэмоционально хлопает глазами, пока блондинка аккуратно усаживает ее в кресло, будто безжизненную куклу, — Я не могу поверить… М-можете рассказать все с самого начала, пожалуйста? — Что ж… Ты уверена, что готова? — Чонвон подходит к девушкам и ставит перед шатенкой на стол бокал крепкого ароматного коньяка, облизывая пересохшие губы и приобнимая Кан. Осушив до дна граненое стекло, Ли уверенно кивает и легко бьет себя по щеке, чтобы очнуться от навязчивых мыслей о том, что, слава богу, она не указала точный адрес в такси. — Начнем с того, что целью была ты, — Блондинка обессиленно роняет голову на плечо брюнета и тяжело вздыхает, — И, делая выводы из того, что он смог навязать тебе мои с Паком отношения — его люди следили не только за тобой. Он же назвал что-то очень личное, раз ты ему поверила, да? — День недели, когда ты уезжала к тете, — Лия закатывает глаза и несколько раз бьет затылком о кожаное кресло, проклиная все на этой планете. Кан на этот ответ только чуть кивает и, замечая, как напрягся Ян, осторожно находит мужскую руку, переплетая пальцы. — Теперь вернемся ко дню Х. Помнишь, как я печатала что-то еще на улице? — Шатенка неразборчиво мычит в знак согласия, и Кан продолжает, — Это дело показалось мне слишком подозрительным, когда я только встретила Сона и Пака на парковке. А так как неподалеку работали Джей и Янвон, я попросила их нас подстраховать. Дальше ты все помнишь, поэтому продолжу с момента, когда ворвались люди с оружием. — К тому моменту мы с Джеем уже получили картину себе и ждали в машине, — Хмурясь, Ян рассматривал, что происходит за окнами здания. — Что касается меня, то мы с Паком прошли в коридор за минуту до стрельбы, из чего несложно понять, что все это было спланировано заранее и это были люди Сона. Опустим момент, как я вырубила этого идиота, потому что это было мерзко. Он успел позволить себе слишком уж много, — Вжимая голову в плечи, Айрин морщит нос и жмурится, — Когда я попала в машину к ребятам, они были уже в курсе, что вы уехали. — Маячок в наушнике… — Вспоминая, как на эмоциях она выбросила технику в окно авто, девушка тихо скулит от осознания, что все могло пойти по-другому. — Именно по нему мы следовали за вами, а после потеряли сигнал и вернулись в штаб, где оказалось, что картина — пустышка, — В недоумении щурясь, брюнет отпускает Рин и уходит к окну, будто заметив что-то. — Но про цель и мотивацию ты права. У нас нет никаких вариантов, — Блондинка запрыгивает на стол и бесцельно начинает болтать ногами из стороны в сторону, — Не думаю, что он пожертвовал столькими жизнями, просто чтобы заманить тебя в постель, — Чуть усмехнувшись, девушка снова берет в руки телефон Ли и случайно открывает камеру, впадая в ступор, — Лия, твои туфли… — На выход сейчас же, — Несдержанно ударив по стеклу, Ян подлетает к девушкам и, заметив в камере красный еле заметный огонек на каблуке черных шпилек, быстро падает на корточки, снимая чужую обувь, — Хотели цель? Получите и распишитесь — все здание оцеплено черными внедорожниками без номеров, а на туфлях профессионально установлен жучок, отслеживающий местоположение. Лия бледнеет на глазах, вспоминая, что Минги и правда позволил ей найти эти данные на доске, ведь слишком уж долго он копался с двумя бокалами вина. И почему, когда утром она нашла туфли на полке для обуви, а не где их оставляла изначально, в ее голове ничего не загорелось красным триггером? Или может таким мыслям просто не было места?..

Последняя трещина, и ее уверенность рассыпалась в пыль. Сон Минги и правда жестокий.

Оставив обувь и выйдя из кабинета, ребята видят охрану на всех доступных пожарных выходах, тихо матерясь — этаж оцеплен, и единственным вариантом является центральный лифт. Там тоже будут люди, но и дураку ясно, что их хотят видеть там. — Мы вас заждались, — В центральной рекреации их встречает Пак с самой широкой улыбкой, которую только можно встретить на лице киллера. У Сонхуна немного проступают еле заметные красные пятна на щеке и распухла нижняя губа, будто ее искусали вдоль и поперек, однако даже с такими микротравмами парень выглядит, как модель обложек глянцевых журналов. — И правда, вы думали очень долго, — Из другого коридора вальяжно выплывает Сон, обращаясь к Яну и Рин, пока за ним два крепких парня под руки тащили сопротивляющегося Хисына, — Но я надеюсь, вы уже догадались, что я хочу получить? На этаже воцаряется молчание. Лишь изредка слышатся из дальних офисов угрозы людей Минги по отношению к коллегам Лии, поэтому она не выдерживает. Делая шаг вперед, Ли поднимает взгляд на шатена и слабо натягивает полуулыбку. — Объединение банд под твоим началом, очевидно, — Неряшливо зачесывая шоколадные пряди назад, девушка подходит к Сону почти вплотную, — Или что-то еще? — Царствовать одному так одиноко… — Мужчина осторожно кладет на бледную щеку теплую ладонь, поглаживая большим пальцем, а Ли только устало закрывает глаза. Все ясно, — Станешь моей королевой, Лия Ли? На этаже продолжает стоять молчание, а по женской щеке вдруг скатывается крупная слеза обиды. Она подвела всех, кто сейчас за ее спиной, и только она в силах все исправить. Вот только выход пока лишь один. — С удовольствием, — Ледяная рука цепляется за мужскую шею, а на губах снова чудится вкус того красного сухого. Она все исправит, но цена будет слишком высока.