В дверях стоял фиолетовый аниматроник с золотым значком на груди. Его белые глаза-точки уставились на меня, а неизменная улыбка, кажется, стала ещё шире. Мой кошмар настиг меня и здесь, что, собственно, не должно было меня удивлять.
— Фри-и-иц… — произнёс он и потянулся ко мне, сделав шаг внутрь… после чего бесцеремонно упал лицом вниз. На его спине было пять ужасающих разрезов.
Я бы упал сейчас, но тогда здесь на десять метров пола будет слишком много тел. Первым от ступора очухался один из Фредлов. Подойдя к телу и приподняв его мертвую морду, он выразительно посмотрел на меня.
— Я ЭТО чинить не буду, — произнёс я.
Через несколько минут тут собралась вся наша честная компания. В ходе расследования, мы пришли к некоторым выводам. Фиолетыч припёрся из того самого сарая, где, судя по лужам машинного масла, и получил своё ранение. Но помимо этого открытия, меня ждало нечто… просто нечто: красный дым, что до этого клубился под самой крышей, исчез.
Судя по всему, мой старый кошмар кому-то перешёл дорогу, и его в качестве угрозы отправили сюда. Кто-то хочет оторвать мне голову и, несмотря на мой недавний запал, я как-то не горю желанием встречаться с этим… кем-то.
А трупик мы пока спрячем туда, где ему самое место: в кабинет Уильяма! Что может быть очевиднее! Там как раз было всё очень загажено, так что, если хозяин вернётся, он даже ничего не поймёт. Уничтоженным роботом больше, уничтоженным роботом меньше, никакой разницы.
— Не боись, — произнёс Фокси, хлопая меня по плечу. — Пока капитан здесь, этот придурок сюда не сунется.
— А если и сунется, — поддержал его Бонни, — то пожалеет.
— Х-хей, зануда, — обратился ко мне Эннард, прежде чем уползти в вентиляцию. — Если что-то случится, мы тут в подвале, обращайся, — последние слова он произнёс уже из глубины вентиляции. Ободряюще, ничего не скажешь.
На этом мы и разошлись. Фредлы решили сыграть в шпионов и весь день следили за округой. Плюштрап куда-то делся, как и Кошмарион. Я же отправился строить ловушки. Какую бы защиту мне не обещали, следует перебдеть. И ПОПЫТАТЬСЯ НАКОНЕЦ АКТИВИРОВАТЬ ЧЁРТОВОГО БЕСА!
Я подготовил материал, разработал схему обороны, попутно стараясь запустить системы своего ИР. И вот, когда я наконец начал устанавливать свои ловушки, по спине прошёлся холодок. Внезапно, в доме стало очень тихо, как-будто все его обитатели разом исчезли. Нечто огромное и очень сильное двигалось в мою сторону и с минуты на минуту должно было войти в тот самый коридор, в котором я работал. За холодом пришли шаги. Тяжёлые, гулкие, медленно приближающиеся. Оно меня чует. Оно знает, что я здесь. И ему это не нравится.
Я снял перчатки и начал спешно пересобрать ловушку во что-нибудь более-менее похожее на оружие. Закончив свою поделку, я спрятал её в левом рукаве, и принялся считать секунды. Тик-так, тик-так, тик-так. Шаг-шаг, шаг-шаг, шаг-шаг.
— А ты ещё кто?! — раздался грубый голос из начала коридора. Я успел лишь развернуться, как меня припечатало к стене огромная жёлтая рука со стальными когтями.
Поразмыслив, я здраво решил, что это был риторический вопрос. Секунда, и всё моё тело сложилось внутри головы, которая, со звуком удара кости об дерево, упала на пол. Ещё секунда, и я снова возвращаюсь к своей изначальной форме. Сразу же вытаскиваю из своих щупалец топор, заранее заготовленный на такой случай, и тут же уворачиваюсь от огромной когтистой лапы. Кувырок, и вот я уже у него за спиной. Быстро вытаскиваю из второго рукава собранный на коленке электрошокер и бью ему в сочленение костюма. Уворачиваюсь от очередного удара и замахиваюсь топором. Тот же, удивительно ловко для своих размеров, ушёл от моего удара и начал контратаку. Пара прыжков и шокер снова попадает в сочленение робота. Тут же мне в левую руку прилетает увесистый кулак, что буквально уничтожает все щупальца. Благо я успел утащить шокер поглубже.
Мы разошлись, зализывая раны. Мне наконец удалось рассмотреть своего противника: огромный медведь, два на полметра, с длинными и даже на вид острыми когтями, зубами, шипами. С этим можно работать.
Бросок вперёд. Робот тоже бросается на меня. Я же прыгаю, вытягиваюсь в струнку и перемахиваю через его фиолетовую шляпу, попутно заряжая шокером медведю в шею. Тот же успевает оттяпать мне ступни, но кому какая разница? Запрыгиваю на потолок и снова бросаюсь на этого здоровяка. Удар топором в голову и прыжок, пролетаю между его ног, пытаясь дотянуться шокером до сочленений. Кувырком разрываю дистанцию. И чуть не получаю когтями в спину, благо выгибать её под неестественными углами я могу спокойно.
Мы снова разорвали дистанцию, ожидая действий друг друга. Я слегка запыхался, да и оторванные щупальца играют свою роль: те копытца и клешни, которые мне удалось отрастить за несколько секунд, не шли ни в какое сравнение с полноценными конечностями. Медведь же в свою очередь страдал от последствий моей игрушки. Его лапы плохо слушались хозяина, но до сих пор были грозным оружием. Вряд ли я бы долго продержался, не будь у меня шокера. А так можно ещё побарахтаться.
— Ну давай, — прорычал я, готовясь к новому раунду этого смертельного танца.
***
День медленно приближался к своему окончанию, а в бесконечных коридорах сгустились тени. Но вовсе не сумерки были тому причиной, и всё происходило не так, как многие из нас привыкли: тьма стала буквально осязаема и собралась в пятно, поглощающее весь свет. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем темнота в этой части дома стала абсолютной. Стоило часам пробить десять, как чёрный шар приобрёл форму: огромный чёрный аниматронный медведь с кроваво-красными глазами, длинными острыми когтями и такими же острыми клыками во рту и на животе. На его полупрозрачной голове, внутри которой виднелся человеческий мозг, была надета жёлтая шляпа, а под непропорционально огромной челюстью красовался бант такого же цвета.
Кошмар явился в это измерение собственной персоной. И он был очень недоволен. Всего за одну неделю всё пошло коту под хвост. Сначала в доме появился ещё один житель, что слегка связало медведю руки, затем по каким-то совершенно непонятным причинам уровень страха, которым питался медведь, начал падать. И в тот момент, когда Кошмар, более известный окружающим, как Тень Фредди, хотел разобраться с этим, случилось ещё одно происшествие, нарушившее все его планы. Происшествие под названием чёртов Боннин экзорцист!
Два дня медведю понадобилось, чтобы оторваться от этой заячьей шавки с кадилом, свечами и позитивным настроем! Но наконец у Тени появилась лишняя минутка, чтобы разобраться с его любимой кормушкой. Когда же поток страха вернётся в норму, уже никакая экзорцистская тварь не станет для него помехой.
Каково же было его НЕУДИВЛЕНИЕ, когда он услышал знакомые голоса из местной кухни:
— … а после он где-то достаёт взрывчатку!
— Что серьёзно, у тебя есть запас взрывчатки?
— Ну… не сказал бы что запас.
— Ха-ха, было бы это у меня пару лет назад, Афтон бы визжал, как девчонка!
— Ну, в общем мы взрываем дверь этого проклятого сарая, а там никого не оказывается!
— Даже так?
— Ага, только барахло Афтон-роботикс!
— Что-то это мне напоминает.
— Да, очень похоже на тот случай, когда…
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ! — прорычал Кошмар, врываясь в кухню, где сидели и МИРНО беседовали Фредбер, Плюштрап и ЧЁРТОВ ФРИЦ СМИТ! А это точно был он, в своей дурацкой красной маске и деловом костюме.
— О, Босс, а что случилось? — протянул Фредбер, и глядя на свою чёрную копию, поднял кружку. — Мы тут с Дьяволом просто чаи гоняем. А ты уже разобрался со всеми проблемами на той стороне?
— Я что тебе приказал! — прорычал монстр, возвышаясь над сидевшим медведем. — Убить любого выскочку, которого встретишь.
— Ну, так я попытался, — пожал плечами робот, будто не над ним возвышалась многотонная двухметровая махина. — А затем ещё раз и ещё, в конце концов мы устали бить друг дружке морды…
— Вот я и предложил немного передохнуть за чашечкой… — произнёс Смит, удивлённо смотря в свою кружку, — чего-то. А в чём проблема, Тень Фредди? — Фредбер от этих слов даже поперхнулся, после чего расхохотался.
— Х-ха-х-а… те… тень ха-хах Фредди? — прохрипел немного оклемавшийся Фредбер. — Это что, Босс, ты получается тень тени? Ха-ха-хаха…
— Молчать, — максимально без эмоций произнёс Кошмар. Фредбера будто холодной водой окатило, и он просто начал пить чай, пытаясь не отсвечивать. — А ты, Смит. Всегда ты всё портишь. Лезешь куда не надо, рушишь чужие планы, но ничего сегодня я от тебя избавлюсь…
— А может пари? — спросил Фриц, хитро улыбаясь. — Если победишь ты, я больше никогда не буду вмешиваться в чужие дела, но, если победа будет за мной, ты отстанешь от Майкла навсегда.
— С чего бы мне принимать твоё глупое пари, — навис над Дьяволом медведь, сжав кулаки и уже подбирая методы убийства этой моли.
— Неужели ты боишься? — искренне удивился Смит, смотря хищнику прямо в глаза. — Хей, Плюшь, слышал, великий и ужасный Кошмар боится проиграть пари скромному мне!
— Мы все это слышали, друг мой… — раздался голос Кошмариона из телефона, что всё это время сжимал в лапах кролик. — Даже наша банда не испугалась этого, а он…
— Хорошо, — прорычал Кошмар, понимая, что просто так убить этого выскочку у него теперь не выйдет. Нет, он мог бы сделать это в любой момент, но тогда навсегда пошатнул бы свой авторитет среди собственных же творений. Они не любили трусов. — В чём заключается твоё пари?
— Всё просто, — развёл руками Смит, будто не его хотели только, что убить. — Два на два, вы с Фредбером попытаетесь добраться до нас с Майклом. На протяжении шести часов без изменения хода времени. Ну как, по рукам? — произнёс он, протягивая свою, состоящую из щупалец кисть.
— По рукам, — не разжимая челюсти, ответил Кошмар, пожимая щупальца Смита. Их руки разбил Плюштрап, от чего Кошмар поморщился бы, если б мог.
— Я прослежу за тем, чтобы никто не жульничал, — подвёл итог Кошмарион.
***
Когда Кошмар и Фредбер удалились, а Плюштрап выключил телефон, я наконец смог спокойно выдохнуть. Нет, не так, спокойно ВЫДОХНУТЬСЯ. К этой встрече я готовился последние несколько часов, с тех пор, как мы с Фредбером, уставшие и злые, припёрлись на кухню. Здесь к нам присоединился Плюштрап, не успевший вовремя сбежать.
Саму идею с пари он же мне и подкинул. Мы с Фредбером разговорились о наших приключениях. Когда дело дошло до пари с кошмарами, я удивился, почему это они так легко согласились на него. Заяц же в свою очередь ляпнул, что кошмары от природы не уважают трусов. А не принять пари от противника, что во много раз слабее тебя — верх трусости. Несколько записок под столом и план готов. Оставалось только дождаться Кошмара, о возможном приходе которого обмолвился Фредбер. Если бы он не пришёл, мы бы с Плюштрапом придумали что-нибудь ещё.
Но, поскольку всё выгорело, нужно готовиться к делу. Вперёд, вернёмся к тому, от чего нас так беспардонно отвлёк Фредбер: от расставления ловушек! Конечно, мы с бандой договорились, что я не буду делать глупостей, но с Фредбером и Кошмаром таких договорённостей не было. Если раньше у меня было несколько часов до начала смены, то теперь… их тоже было несколько, но намного меньше. Я попросил у Плюштрапа сирену, провода, детектор движений, детектор звуков, детектор детекторов, а также пару электрошокеров и пару петард. Или это был динамит? В общем я получил от него что-то взрывоопасное.
К вечеру оба коридора, шкаф, и кровать было заставлено сигнализациями, взрывчаткой и минами-шокерами. Будь у меня больше времени… Не факт, что вышло бы что-то более эффективное, но тем не менее.
Полночь приближалась, а значит и судьбоносное пари. Я решил немного отдохнуть. В общем, я заснул, хотя мне это и не надо. Зато я почувствовал себя отцом раньше срока. Ведь меня разбудило мелкое недоразумение в чёрной футболке! И ладно бы просто разбудило, но это недоразумение начало орать мне прямо в рога:
— ФРИЦ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТУТ УСТРОИЛ!
Следующие полчаса я успокаивал Майкла, который чуть не угодил в мою шоковую мину, и объяснял суть проблемы. Когда же я рассказал ему о пари, он чуть в обморок не упал. Единственное, что его остановило — это часы, объявившие о начале нового дня. Сразу же мои сингалки начали передавать информацию о передвижении противника. Секунда, и дверь перед носом жёлтого медведя захлопнулась, а на кровати раздался щелчок, знаменующий активацию шоковой мины. Единственный минус: меня задело током.
«Внимание, начата подготовка к активации всех систем», — раздался вдруг голос на краю моего сознания.
«То есть тебе просто не хватало встряски!» — мысленно выругался я. — «Я тебя переворошил с головы до… головы, и ты не включался, а тут капля энергии и всё? Просыпаемся!»
Ладно, времени у меня на это нет, ведь в шкафу уже сидит новый медведь. Майкл запер его, а я тем временем, с помощью удлинившейся руки, закрыл продырявленную мною же дверь. И тут же от удара огромного когтя чуть не потерял щупальца, но активированный детонатор в моём рукаве отпугнул урода. Всё-таки это был динамит.
Ночь продолжалась, а Кошмар начал ломать мои игрушки. Постепенно глохли сканеры, срабатывали впустую мины, а взрывчатка не откликалась на детонаторы. Только двери и фонарик оставались для нас надёжной защитой.
«Запуск всех систем завершён на 50 %», — в который раз оповестила меня система.
«Ничего, пусть ломает, когда Бес очухается, этот медведь от меня уже не спрячется», — злорадно подумал я, активируя одну из незамеченных медведем ловушек.
Несмотря на все мои ухищрения, больше половины работы на себя всё равно взял Майкл. Как минимум потому что он играл честно и без трюков, но его опыт позволял ему не отставать от меня. Особенно заметно это стало, когда я «ослеп» на один коридор. Только я начинал понимать, что с той стороны кто-то идёт, как Афтон уже запирал дверь. Пару раз мы так чуть не погибли. До сих пор не могу забыть огромную челюсть над своей головой и спасительный свет фонарика отпугивающий тварь.
«Запуск всех систем завершён на 90 %», — сообщила система.
Три часа. Три часа мы отбиваемся от этих уродов. Все мои ловушки уже давно отработали, а сеть детекторов потеряна. Осталось лишь несколько сканеров, что работали только на честном слове и чёртовой бабушке!
Следующий час стал для нас настоящим адом. Защищаться от двух медведей вслепую, ожидая пока пробудится долбаный искусственный интеллект… скажем так, это было очень непросто. А почему Бес вообще так долго просыпается? Ну, тут дело в том, что мне всё-таки удалось его растрясти до полной подзарядки. По всей видимости его систему всё заколебало, и он перевёл сбор энергии на форсаж. А шоковая терапия стала катализатором этого процесса. Всё это сожрало большую часть его вычислительных мощностей, что и привело к такому долгому запуску.
Медведь, медведь, ещё медведь! Они их там что, штампуют без остановки?! Ладно-ладно. Выпускаю все свободные щупальца, чтобы контролировать двери. Я буквально считал проценты загрузки. Осталось пять. Кошмар чуть не оторвал мне голову сквозь дыру в двери, но удар топором по лапе оказался убедительным доводом.
«Запуск всех систем завершён… Доброй ночи, Босс», — произнёс проснувшийся Бес.
— Чёрт, Бес, не до любезностей! — прошипел я, зажимая дверь шкафа. — Включай полное сканирование пространства и выводи мне.
— Ты чего? — спросил Афтон, удерживая дверь в коридор.
«Выполнено», — произнёс Бес. Сразу после этого в моей голове появилось какое-то инстинктивное понимание, где находится медведь.
— Да так, — произнёс я, — очень полезные тараканы. — Легкий удар током по мозгу, или что там его у меня заменяет, показал всю степень возмущения ИР. Не обращая на это внимания, я, удлинив руку, запер дверь, со стороны которой шёл кошмар.
«Стоп, Бес, я не понял, почему отметок три?!» — задал я напрашивающийся из моих ощущений вопрос.
«Не могу знать, я только проснулся». — Закономерно. Я открыл шкаф и проверил, что там за жук.
Жук смотрел на меня. Я смотрел на жука. Мы смотрели друг на друга.
— Кошмарион!? — назвал я имя жука. — Какого чёрта ты тут делаешь?
— Приказ свыше, — спокойным шёпотом ответил тот. — Всё идёт по плану. — Я врезал ему дверью по лицу. По плану, блин. Сказал бы я, что это за план, да потом язык отмывать придётся.
И вновь начались танцы с бубном. Их было три сильных скотины, что могли вылезти из любой щели. Я же всё время знал, где они находятся, а Майкл держался только на своём опыте. Часики тикали. И тикали. И тикали.
А часов в пять начался ад. Точнее, он продолжался уже почти целую ночь, но теперь это выглядело очень сомнительно. Полчаса. Полчаса мы бегали, запирались, крутились, освещали и так далее. Пару раз Майк чуть не упустил медведя. Я же еле успевал реагировать на передвижение роботов. Они что Соника с Флешем сожрали?
Но стоило пробить часам половину шестого, как две злобные, улыбающиеся точки резко исчезли. Остался только Кошмар, что в своей ярости не заметил, как его союзники ушли. Он даже попытался проделать тот же трюк, что в своё время проделал Флампти: разделиться на несколько клонов. Вот только, то ли опыта не хватило, то ли сил, но факт остаётся фактом: ничего у него не вышло.
Это случилось в самом конце ночи, когда Майкл подошёл к двери, к которой двигался Кошмар, чтобы закрыть её. За несколько секунд перед тем, как из тьмы коридора появилась огромная чёрная лапа, Бес завизжал на всех частотах тревоги. Только из-за этого я и успел оттащить Афтона в сторону. Огорчало то, что мои щупальца попали в лапы робота. Я едва успел понять, что сейчас произойдёт, как уже летел в чёрный зев коридора.
Всё что мне осталось, это перейти в боевой режим и достать из щупалец заранее спрятанный топор. Лапа чёрного робота чуть не снесла мне… меня. Но потеря гумоноидности и приобретение аморфности решили эту проблему. Я проскользнул между когтями, с трудом убрав из-под удара голову. А после роботу в лоб прилетел мой топор, поспешно следующий за моими ногами. Этот внезапный трюк ошеломил Кошмара на несколько секунд, чего мне как раз хватило, чтобы скосплеить бейсболиста. Стойка, замах, удар, всё это я скопировал из памяти Беса. Кошмар был тяжёл, но удара тупой стороной топора по челюсти оказалось достаточно, чтобы опрокинуть его. Обалдеть, оттолкнуть на пару метров робота весом килограмм двести!.. А упал он прямо под ноги Кошмариону и Кошмарному Фредберу. Упс…
Воспользовавшись заминкой, я нырнул в тени и ретировался в комнату к Майклу. Хотя по большому счету это было бесполезно. Во-первых, потому что Кошмарион тоже умеет проникать в тени. А во-вторых, если они втроём одновременно набросятся на нас, никакие двери не помогут. Особенно такие дырявые, как эта – злющую рожу Кошмара отлично видно, как и ухмылку Кошмариона. Кажется, я понял, кто мне помог уронить Кошмара… во всех смыслах.
— Что вы встали, как истуканы? — прорычал главный монстр, поднимаясь на ноги. — Порвите его!
— Знаешь, «Тень Фредди», мы тут с Фредбером поболтали и решили, что наш долг перед тобой оплачен сполна, — удивительно деловым тоном начал Кошмарион. — И больше не имеем перед тобой никаких обязательств.
— Что? — прорычал Кошмар, нависая над Кошмарионом. Вот только на его пути встал Фредбер.
— Что слышал, «Босс», — с улыбкой произнёс он. — Я работаю на тебя с 83-его, Кошмарион с 87-ого, а челядь с 93-его. Тебе не кажется, что это… немного неправильно.
— Да как ты смеешь, порождение больной фантазии…
— Со спокойной душой смею, — ответил вместо Фредбера Кошмарион. Через секунду под ногами Кошмара появился чёрный зев, из которого вышли миллионы щупалец, затягивающие монстра во тьму. Часы пробили шесть. — Ты проспорил, Тень.
— Погрейся на солнышке, «Босс», — рассмеялся Фредбер, со всей силы вписывая сопротивляющегося монстра в черноту портала.
— А-аа-а-а-а!!! — Раздался с улицы, где уже во всю сияло солнце, нечеловеческий крик боли.
— Ха-ха-ха! — синхронно рассмеялись кошмары.
***
— Ха-ха-ха! — синхронно рассмеялись подростки.
В этот раз мы с Майклом оказались в пиццерии. Брата Майкла окружили подростки, чуть ли не катающиеся по полу от смеха. На Майкла, стоявшего в тени рядом со мной было больно смотреть, даже несмотря на то, что от Афтона в нём был только силуэт и глаза.
— Просто смотри… — Это всё, что он смог выдавить из себя.
После этого подростки подняли младшего Афтона и понесли его к сцене. Вот только на сцене стоял не просто Фредбер, а чёртов кошмарный. В лапах он держал микрофон и пел какую-то детскую песенку. Ни Майкла, ни подростков всё это, собственно, не смутило и уже через несколько секунд голова пацана оказалась во рту кошмара. Смех, плач, щёлк. Подростки с ужасом смотрят на то, что они сделали. Теперь было больно смотреть уже на обоих Майклов.
Секунда и мы оказались в совершенно тёмной комнате. Единственным источником света здесь оказалось огромный софит, подсвечивающий младшего Афтона. Перед ним лежали игрушки, с Плюшбером во главе. А за Плюшбером, согнувшись в три погибели, лежал Кошмарион, шёпотом повторяя за игрушкой:
— Ты сломлен. Мы всё ещё твои друзья. Веришь ли ты в это до сих пор? Я всё ещё здесь. Я соберу тебя воедино. — После этих слов Плюшбер исчез, вместе с Кошмарионом.
— Прости меня… — раздалось у меня за плечом. Только сейчас я понял, что мы с Майклом больше не тени, а вполне объёмные сущности. Чёрт, как же хорошо, когда не нужно опускать голову, просто, чтобы разглядеть собеседника! Тем временем Плачущий мальчик пропал. — Пора бы перестать жалеть себя и сделать что-нибудь полезное.
Из темноты под софит выехал знакомый мне только по скриншотам сундук с двумя замками. Майкл подошёл к нему, после чего, буквально из воздуха, достал маленький золотой ключик, с брелком в виде клоунской головы. Я ощутил, как ко мне подошли старшие кошмары. Тут же из-за ящика, там, где раньше стоял Плюшбер, появился Плюштрап, протягивающий в своей маленькой лапке такой же золотой ключик, но брелок на нём был в форме головы Фредбера.
Майкл вставил ключи в замки. Щелчок. Замки упали и Афтон открыл ящик. Оттуда тут же вылетела стайка золотых птиц, у каждой из которых вместо глаз были белые точки. Все кошмары наклонились вперёд, пытаясь рассмотреть, что же внутри. Внутри было много чего, по большей части связанного с братом и сестрой Майкла, но кое-что выделялось особо.
— Бес, что это? — шепнул я, старательно сопротивляясь подступающей к «ушам» улыбке.
«Обложка данной тетради имеет спецсвойство», — объяснил ИР, сверившись с данными со сканеров. — «Человек, в силу своих знаний, видит наиболее подходящее описание содержимого».
— Ах-ха-х-хахха-ха! — прорвало меня, когда я поднял увесистую папку, чтобы лучше её рассмотреть. На обложке папки было написано:
«
Пять ночей с Фредди
Полный сюжет
За авторством Скотта Коутона»
— А, что х-па… действительно, — не унимался я, под непонимающими взглядами товарищей. — Действительно ха… то, что разделит Фандом надвое! Ха-ха-ха.
Я очухался только спустя несколько минут истерического смеха. Кошмары исчезли, а Майкл внимательно рассматривал содержимое сундука. Почувствовав мой взгляд, он обернулся и раздражённо спросил:
— Успокоился?
— Да, извини, нервы последние несколько дней шалят. А это, — я указал на открытую папку, в которой виднелась раскадровка сюжета, — удивительно иронично для меня.
— Хм, хорошо, мы ещё вернёмся к этому вопросу, — произнёс Афтон, снова смотря на старую фотографию.
— Так что с сундуком?
— Я… не хочу об этом говорить, — сказал он, возвращая всё на место и оставляя сундук в открытом состоянии. — Знаешь, говорят, люди запирают в себе всё, что приносит им боль. Ну, ты понял.
— Хорошо, мы еще НЕ вернёмся к этому вопросу, — пожал я плечами. Порассуждать над ним я ещё успею. А пока… — Слушай, я тут узнал, что вы ловушку для роботов готовите. Оставьте для меня место подземного охранника, не пожалеете.
— Мы подумаем, — сказав это, Майк просто исчез. А вскоре я снова оказался в доме.
***
Дом встретил меня шумихой. Всё гудело, кричало, гремело. Похоже, Фредбер и Кошмарион взялись за дело всерьёз. А раз уж на то пошло, и времени у меня навалом, нужно им немного помочь. Ах да, забыл упомянуть: Бес сообщил, что перенесут меня дальше только завтра. Не потому что места в порталах нет, а потому что мне дают время на подготовку. А поскольку мне готовиться практически не к чему, я просто помогу своим товарищам. Мы таскали, ходили, сгружали, гуляли, отдыхали и тд. В общем, развлекались по полной, разгребая прошлое Майкла, Кошмара и других.
Последним местом, куда мы пошли, был кабинет Уильяма. Открыв его, мы уж было собрались убирать весь местный бардак.
— Так, — внезапно произнёс я, остановившись по центру комнаты. Роботы переглядывались за моей спиной. — Погоди-ка, что-то здесь не так. — Я внимательно осмотрел, комнату, а после, поняв наконец, закричал: — ГДЕ УНИЧТОЖЕННЫЙ РОБОТ!
Фиолетовый аниматроник пропал. Куда он мог пропасть? Он же трупом был! Я поднял на уши весь дом, мы оббежали все этажи, все комнаты, шкафы и вентиляции. Нигде его не было. В своих поисках я и не заметил, как медленно наступили сумерки, а после все мои соратники просто исчезли. Я не сразу это понял — проверяя очередную вентиляцию, я заметил, что уже полчаса не видел никого из кошмаров. Ни вечно снующих вокруг Фредлов, ни Плюштрапа, ни Кошмариона.
И только я обнаружил этот факт, как услышал щелчки. Множество множеств щелчков, следом за которыми резко, будто дёрнули рычаг переключателя, пришло осознание: приближается что-то сильное и, явно, агрессивное. Точно такое же чувство у меня было, когда в доме появился Кошмар. Щелчки приближались, а вместе с ними в голове билась мысль: «бежать. Бежать. Бежать! БЕЖАТЬ!»
Я бросился к комнате Майкла, а щёлкающий ужас последовал за мной. Я бежал по дому, ставшему внезапно в несколько раз длиннее. За моей спиной звучала какофония из гулких шагов, щелчков и треска разбивающихся дверей… дверей… Дверей! Точно, Флампти научил меня открывать дверь в его мир, как я мог забыть! Как же мне это раньше пригодилось бы раньше! Нужно просто найти целую дверь, произнести перед ней стишок про Шалтая-Болтая, постучать и открыть. Наконец, я добежал до комнаты, запрыгнул в шкаф и запер за собой дверь.
— Шалтай-Болтай сидел на стене, Шалтай-Болтай свалился во сне… — стоило мне начать произносить эти слова, как щелкающий, вообще не обратив внимание на разделявшую нас дверь, выбросил меня в комнату.
Передо мной, напротив того, что когда-то было шкафом, стоял огромный жёлтый лис. Каждое его движение сопровождалось щелчками срываемых пружинных замков, которые потом сами по себе возвращались на место, и только для того, чтобы слететь при следующем движении. Разумеется, на нём была традиционная атрибутика кошмаров: зубы, когти, шипы. Всё по шаблону. Но то, что пугало меня больше всего — это его глаза: за пеленой алого гнева я видел чистое, незамутнённое безумие.
«Объект, состоящий из остатка. По косвенным данным назначен позывной: «Кошмарный Глокси»», — выдал мне краткий отчёт Бес. — «Класс опасности наивысший. Рекомендация: бежать».
Разумеется, я тут же воспользовался данной рекомендацией. И сразу у меня за спиной раздался щёлкающий низкий голос:
— Ха-х-аха-ха… Беги, беги, «Воланд», но от своего страха не убежишь, ха-ха-ха!
Я бежал, не без помощи Беса соображая на ходу. Путь к Флампти мне закрыт, Глокси просто уничтожит сначала дверь, а затем и меня. Нужен новый план. Куда же делись Кошмарион и Фредбер, когда они так нужны! Меня же обещали защищать до последнего! Стоп, если все активные кошмары в доме исчезли, то...
«Бес, просканируй дом на предмет кошмаров!» — отдал я мысленную команду. ИР ответил почти сразу: «Выполнено, помимо тебя и преследователя обнаружена жизнь ниже уровня земли, а также слабая сигнатура на первом этаже».
Подвал! Его не задела сила этой твари! А значит там может быть Эннард. Нужно поднажать!
Тем не менее, как бы быстро я ни бежал, Глокси приближался. Я рывком перепрыгнул лестничную площадку, спускаясь на первый этаж, когда вокруг моих рогов чуть не сомкнулись две когтистые лапы. Я выиграл себе пару секунд, которых мне хватило только на то, чтобы добежать до двери в подвал.
— Вот ты и попался! — выкрикнул радостно-безумный голос кошмара у меня над рогом. Глокси схватил меня за руку, пытаясь насладиться каждым мгновением моей смерти. Он протянул свои огромные лапы к моей шее, стремясь меня обезглавить.
— Он мой, тварь! — внезапно раздался из тёмного коридора смутно знакомый глас. Тут же из тьмы коридоров появился фиолетовый аниматроник с ножом на перевес.
Глокси потерял бдительность, и мне удалось вырваться, правда ценой потери рукава пальто. Забыв обо мне, лис достал из ниоткуда револьвер и начал обстрел фиолетового робота.
«Бес, картинку!» — взмолился я, надеясь определить сколько времени может мне выиграть эта ситуация. Сам же я побежал в глубь подвала, что превратился в запутанный лабиринт. — «И найди мне помощь! Хоть беспилотку выпусти!»
ИР тут же исполнил моё желание, заставив меня выплюнуть двух чёрных бабочек, а после начал мне в мозг трансляцию боя роботов.
К тому моменту, как импровизированный беспилотник моего помощника добрался до входа в подвал, у Глокси уже кончились патроны. Началась поножовщина. Одним ударом ножа фиолетовый разрубил пополам металлическую пушку, после чего начал наносить прицельные удары в процессор Глокси. Золотой же не отставал, подставляя под удары лезвия свои руку и бока, тем самым отводя в сторону смертельные удары. Фиолетыч явно знал куда нужно бить: каждый взмах если и не повреждал пружины лиса, то мешал их восстановлению. Но вскоре Глокси надоела эта игра. Ему хватило всего нескольких секунд, чтобы подловить ослеплённого ненавистью робота на уколе, продлить его атаку и нанести точнёхонький удар в главный процессор, буквально вырывая с корнем все микросхемы моего старого врага. Фиолетыч, падая, попытался ещё раз всадить Глокси в голень нож, но тот просто отошёл в сторону.
— Ничтожество! — прорычал он, с удовольствием давя фиолетовую голову. Он потратил ещё несколько секунд на то, чтобы основательно сломать труп, после чего последовал за мной в подвал.
Вся эта сцена продлилась чуть меньше минуты, за которую я не встретил в этом лабиринте ни одной целой двери!
«Бес, доклад, откуда здесь взялась тварь из остатка? Здесь что, кто-то умер?» — мысленно задал я вопрос, вспомнив о краткой справке, ранее выданный мне ИР.
«Анализ», — быстро ответил Бес. — «Выполнено. Ваше нынешнее состояние является аномалией. Тело поддерживается за счёт ваших эмоций. Излишки выбрасываются в атмосферу».
Блеск! Получается это тот дым. Вот ведь, не создай себе кошмара, называется! Остаётся только одно:
«Бес! Переведи все мощности на поиск помощи!»
«Но, сэр…» — попытался возмутиться ИР.
«Никаких, но! Живо!»
Через полминуты мне в голову чуть не прилетел кусок пистолета. Это сильно увеличило мою мотивацию бежать быстрее. Поворот, поворот, ещё поворот! Долбаный ты мой хорошенький лабиринт! Долбанный, потому что можешь завести меня в тупик, хорошенький, потому что путаешь преследователя! Ещё один кусок пистолета! Впереди тупик, но когда это меня останавливало!
«Долой законы физики!» — мысленно прокричал я, ныряя в тень и проскальзывая на другую сторону. Ещё полсекунды, и я выскочил из стены.
Я уж думал, что оторвался, но «кошмаровоз» был не остановим: он просто разнёс в щепки чёртову стену! А вообще, это же мой кошмар! Я, конечно, понимаю, что всё это происходит не в моей голове, но что люди обычно делают со своими кошмарами? Правильно, перестают их бояться, обезоруживая тварь! Мультики не могут врать!
— Я тебя не… — начал произносить я, обернувшись, но тут же получил в грудь мощнейший удар металлическим кулаком. Мультики соврали! Гады!
Всё моё тело обдало болью, как будто я опять искупался в остатке. А добило меня то, что я на приличной такой скорости врезался в стену тупика! Чёрт, Дженни, я ног не чувствую! Ещё секунда мне понадобилась, чтобы понять, что та чёрная жижа в руках твари подозрительно напоминает отделённые от меня щупальца. Чёрт, похоже я оставил там свой глаз, как и остальную половину тела. Я, последним уцелевшим во взрыве глазом, посмотрел на телеметрию, заботливо выводимую маской. Что могу сказать, выглядел я фигово: ног нет, из рук уцелела только правая, кожа кое-как восстановилась, с лица снято всё, что не нужно для выживания. Действительно, зачем мне один глаз, нос и губы, бесполезная хрень. Хорошо одно: все эти лишения пошли на восстановление торса, так что дырок там нет.
— Мерзость, — буквально выплюнул Кошмарный Глокси, сбрасывая на пол остатки моей кошмарной формы. Ещё и второй рукав пальто оторвал. Тварь! — Ты действительно думал, что достаточно сказать: «Я тЕбЯ нЕ бОюСь», и я навеки исчезну?
Я отползал от него. Нужно выиграть время, ещё немного.
— Ха-хах-а. Ты такой жалкий, — прорычал он, смотря, как я отступаю. — Ну что, твоё последнее слово, ничтожество!
— Бабочка, — выдавил я из себя на одних только связках.
— Какая ещё бабочка? — остолбенел робот, ища подвох в моих словах.
— Демоническая, — если бы я мог, я бы улыбнулся, наблюдая как вслед за бабочкой Беса, присоединившейся к нам, когда меня выбило из тела, появились окровавленные провода.
Когда Глокси понял, что происходит, было уже поздно — десять тысяч вольт пробили его тело, сжигая электронику, механику и остаток. Стоило обугленному куску металла упасть на пол и развалиться в пыль, как из тьмы коридора вышел Кошмарный Эннард.
— Паршиво выглядишь, — прокомментировал робот, голосом Фокси. — Но роль Мангл сыграл отлично…
— Ха-ха-ха, — перебил его Фредди. — Как он горел! Вот ведь действительно сгорел на работе!
Небольшой удар током, и робот заткнулся. Эннард поднял то, что осталось от моего тела и положил рядом.
— Одевайся, — мирно произнесла Бейби (спокойная и дружелюбная Бейби. Что-то мне стало страшно), — а то действительно выглядишь не очень.
Выдохнув я принялся натягивать на себя кошмарную массу. Постепенно моё тело начало терять плотность, приобретая уже знакомое мне очертания аморфной массы. Маска снова срослась с моей головой, но теперь больше ощущалась, как обтягивающий и пропускающий воздух шлем, чем на мою собственную голову. Наконец-то нормальное зрение! Как же хорошо иметь оба глаза!
Встав на СВОИ ноги (как хорошо быть цельным!) Я поправил костюм, превратившийся из пальто в длиннополый жилет. Мне повезло, эта тварь выдрала рукава достаточно ровно. Я даже не выгляжу, как бомж! Удивительно!
— Спасибо, без вас бы не справился, — улыбнулся я. После чего указал головой на труп. — Руку не пожму, уж извини.
— Ай, порядок, сам как?
— Меня чуть не убили мои собственные кошмары, в результате чего они все померли, мои друзья сверху куда-то исчезли, а спас меня тот, чьё отражение в другом мире хочет меня убить. А так всё порядок.
«Система телепортации готова к запуску» — доложил мне Бес, возвращая свою бабочку мне в рот.
— Ну, да и ладно, мне похоже пора.
— Хм, мы разберёмся с тем, что тут осталось, — произнёс Эннард. — А ты, только посмей погибнуть от лап наших раскольников. Зря мы что ли тебя спасали!
Я отдал команду на телепортацию, и в тот же момент мои глаза ослепила вспышка.
«Обнаружена схожая материя. Начат процесс восстановления» — Это было последнее, что я услышал, прежде чем отключился.
«Прогресс 1%».
