Эффект бабочки

Детский звонкий смех заполонил пространство, заражая своей искренностью и непосредственностью. – Не поймаешь! Слышишь, Джей-Джей?! Не поймаешь, ха-ха! – рыжеволосая девочка маневрировала между деревянных колон, убегая от такой же рыжей головы. – Держись, Шершуля, – ускоряя темп и уже не поддаваясь сестре. – Эй! Не называй меня так, – резко останавливаясь у крутой лестницы, но парень не успел вовремя затормозить и повалил на пол сестру. – Шерил?! Ты в норме? – обеспокоенно смотря под собой, где обнаружил девочку лежавшую с закрытыми глазами. – Шер, очнись! – бережно наклоняя её голову из стороны в сторону, тряся за плечи уже чуть активнее. Комнату вновь озарил яркий смех маленькой принцессы с закрытыми глазами. – Джей-Джей, я не видела твоего лица... – прервалась, успокаиваясь от очередного приступа неудержимого хохота, – думаю оно точно было уморительным. – Я же переживал, между прочим, – грозно в то же время расстроено кинул один из наследников, несмотря на свои совсем юные года. – Шерил Марджори Блоссом, какого чёрта ты валяешься на полу?! – только вошедшая в дом женщина не предвещала ничего хорошего. – Мамочка... Мы просто игрались, правда! – начал было вдруг Джейсон, однако его прервали жестом. – Не слышу ответа, – скрестив руки, выражая свою гневную позицию, – почему Джейсон должен страдать из-за тебя, дитя кошмара?! – из глаз старшей Блоссом слёзы опадали градом, а причиной тому являлась неконтролируемая агрессия, – марш в свою комнату! Девочка захлёбываясь собственными слезами, скрылась за дверьми комнаты. Для наследницы кленового бизнеса получать нагоняй от матери просто потому что ей захотелось находилось в порядке вещей, можно даже сказать в ежедневном обязательном пункте. И каждый раз та доводила свою дочь до истерики, не понимая что влияет на моральное состояние, хотя вряд ли это её волновало. – Пенелопа, а ты не видела мой зонт? – следом зашёл мужчина, – всё никак не могу найти. – Клиффорд, не сейчас. – Милая, что случилось? – взволнованно подошёл к супруге. – Эта мерзкая девчонка опять покалечила Джейсона! Глава семейства нервно поджал губы так что они стали просто тонкой полоской капилляров, ведь тот не вмешивался в разборки жены с дочкой, зная что это неправильно, сохранял нейтралитет. – Мама, не смей так говорить о Шери! Она хорошая, очень хорошая! – Джейсон, видишь что это чудовище с тобой сделало? – нежно поглаживая по щеке, быстро исследуя лицо мальчика на наличие царапин. – Мама, это я виноват! Мы бегали, а после именно я повалил Шерил на пол. Женщина трогательно улыбнулась: – Клифф, оказывается, у нас такой замечательный сын... Защищает свою сестру до последнего. Настоящий джентльмен. – Но... – Джей, не стоит утруждаться. Главное, что с тобой всё хорошо, – вновь потрепала рыжие волосы парня. Женщина прошла вглубь поместья, разговаривая о теме расширения их компании вместе с мужем. Как только родители исчезли из поля зрения, он рванул по лестнице вверх, не обращая внимания на огромные, казалось бы, ступени. Подходя к массивной дубовой двери, которую с трудом открывает дворецкий. Дверь со скрипом отворилась, в помещении увидел сестру, лежащую лицом вниз одновременно с этим едва вздрагивая от накрывшей истерики. Рыжеволосая моментально среагировала на звуки со стороны входа, быстро вытирая всё ещё капающие слёзы, но не поворачиваясь. – Мама, я больше не буду. Не кричи, пожалуйста. – Шери... – тихий голос эхом раздался в голове. – Джей-Джей... Прости меня. Обещаю не делать тебе больно. – По-прежнему не оборачиваясь лицом. – Милая, чего такое говоришь?! – стремительно разворачивая ту к себе. – Я должен извиняться, прости что толкнул, – вытирая мокрые от рыданий щёки сестры, – извини, что не защитил достойно... – лихорадочно выдыхая, – она не слушает... Обвиняет тебя. Вновь содрогание от хныканья. – Дурак, – пронеслось в голове у брата, – иди ко мне, – крепко заключая в объятия, ощущая как на плечо опадают солёные капельки. – Скажи честно, – шморгая носом, – я плохая сестра, да? – Вообще-то, самая лучшая. Никто не переубедит в обратном, – сильнее прижимая к себе. – Спасибо... – Чшш, успокаивайся, – поглаживая одной рукой легонько по спине. Так и прошёл оставшийся вечер, брат с сестрой находились в комнате, выходя лишь поужинать всей семьёй, где Пенелопа кидала негодующие взгляды за столом. Утром, когда кроме прислуги никого не было дома, Джейсон ворвался к Шерил с очередной безумной идеей. – Шер, просыпайся, – маленькие ручки резко подняли алое одеяло, – ну Шерил! – М? – сонно потягиваясь, – что-то случилось? – Да! То есть нет, ничего плохого, вот. – Это как? – одна бровь стремительно поползла вверх. – Ничего не скажу пока не встанешь с постели. Быстро надев на себя тёплый свитер, мальчик повёл её в сторону выхода на чердак. – Джей? – Я помогу, – ставя табуретку для того, чтобы достать до небольшой лесенки, – полезу первым и подам руку, хорошо? – Нам нельзя там играть! Мама же... – Её здесь нет, – устремляя взор куда-то в сторону, – давай, залезай. – А если узнает? – Мне кажется или причина в другом? – Я боюсь. – Отрезала кленовая принцесса. – Кого боишься? – мягко улыбаясь. – Монстров. И призраков тоже! – Ну я же с тобой, ведь так? – А ты разве не... – не успела закончить, как сразу же последовал ответ. – Нет. Со мной тебе нечего бояться. Так ты идёшь? Девочка протянула руку навстречу, тот внимательно следил за каждым движением сестры, дабы ненароком не упала и в случае чего моментально подхватить. Они шли, предусмотрительно осматриваясь, вдруг последовал громкий чих. – Тут пыльно! – затем вновь чиханье. – Ага, – увлечённо ища свою цель, – ещё пауки водятся. Блоссом остановилась, опасливо оглядываясь по сторонам, ища доказательства словам брата. – Они тебя не тронут, я рядом, помнишь? – Шерил не понимала как он мог простыми словами убрать всю тревогу как по щелчку пальцев, – наконец нашёл. – А что это? – с нескрываемым любопытством пыталась увидеть то, что скрывал Джейсон. – Это, – наклоняя голову к предмету, – книга заклинаний, – загадочно проговаривая. Она прыснула от смеха, чуть ли не сгибаясь к полу. – Монстров, призраков ты боишься, а от книги заклинаний заливаешься, – парень смирительно зыркнул. – Пауков ещё, – неуверенно шмыгая носом, – так мы ради этого здесь? – Да. – Прекрасная экскурсия по чердаку Торнхилла. – Очень смешно, малышка, – кончиком указательного пальца бережно дотронулся носа, – а теперь серьёзно. – Что серьёзно? Джейсон, максимум что «наколдуем», – делая специально акцент на слове, – это стаю ненавистных мною пауков, – брезгливо дёргаясь. – Почему не попробовать? – Ну Джей-Джей... Бессмысленно. – Ты же не знаешь наверняка? – Джей-Джей! – Слушаю? – Действительно хочешь попробовать поколдовать? – смотря с вызовом прямо в голубые глаза, не веря в происходящее. – Я хочу поспорить, – уверенно бросая. – Поспорить? – уголки губ девочки поднялись в фирменной ухмылке. – Ага. – А в чём заключается спор, милый? – Поколдуешь для меня? – теперь ухмылка перешла на противоположное лицо. – Ну уж нет! – эмоционально капитулируя, – это бред. – А вдруг? Давай так: если получается, то выполняешь любое моё желание, а если нет, соответственно, наоборот. Уговор? – Уговор... – нервно выдыхая очередную порцию воздуха. Джейсон передал пыльную книгу сестре, та растерянно приняла её, опасливо открывая, натыкаясь на пожелтевшие от времени страницы, порой на них даже текст невозможно разобрать. Некоторые листки были в паутине от чего Шерил вскрикивала пару раз, но замолкала, слыша шаги прислуги этажом ниже. – Шери, тише! – говоря с нескрываемым волнением, – не хочу, чтобы мама снова незаслуженно ругалась, – специально не говоря на кого, зная, что она расстроится. – Так что делать? Тут ничего непонятно, – хмуря брови, – отвар от алколизма, молитва от гнустных суждений... Нашла! – интенсивно хлопая по плечу ничего не понимающего парня, – какая-то порча, давай её наколдую?! – Ни в коем случае! – едва не давясь собственной слюной, мгновенно переворачивая на следующую страницу. – Чего это? – Это... Плохо в общем, не стоит, – указывая пальцем на надпись, – лучше давай призовём твою судьбу. – Судьбу? – глаза цвета слишком тёмной карамели озарились восторгом, – а тут такое есть? – Ну да, видел мельком. Узнаем, как выглядит твой принц на белом коне. – А как же ты, милый?! Тоже хочу поглядеть на твою принцессу! – сложив руки. – Ты моя самая главная маленькая и прекрасная принцесса, – Джейсон в который раз подарил тёплую улыбку девочке. – Ну Джей-Джей! – беспечно смеясь, – хватит смущать меня. – Чистая правда! Всё-всё, давай начинать. Ты же помнишь про спор, ведь так? – Да... – громко взглотнув, начала быстро проходить по тексту, водя пальчиком по каждому прочитанному слову, но её брови хмурились всё чаще, что не ушло незаметно от брата. – Шер, что там? – Бессмылица полная, целая страница посвящена тому, как узнать судьбу по дате рождения. – Дай-ка посмотреть, – скрупулёзно листая книгу, долго ища то, что требуется. – Ну вот же, – тыкая пальцем на выделенные красные буквы, – обряд для привлечения образа своей судьбы. – Почёсывая затылок, удивляясь ингредиентам, – бабуля Роуз рассказывала, но чтобы такое... К счастью, многое у нас есть. Сейчас принесу всё что пригодится, не побоишься остаться одна здесь? – Со страхами надо бороться, ты же меня так учил? – Верно, милая. Я быстро, туда и обратно. – Шерил кивнула, начиная всё больше обращать внимание на окружающую среду. Всюду находились старые вещи, которые уже не использовались в Торнхилле, даже старая красная коляска близнецов стояла тут же.

***

Холодное утро началось в Тистлхаусе, мерзкое оно не только поэтому. Напряжение в отношениях девушек возрастало с каждым днём, причём в геометрической прогрессии и в ближайшее время никто не собирался идти на встречу. Розоволосая открыла глаза, ощущая, что постель кроме неё не занимает ещё кое кто. – Шери? – Но никто так и не отозвался, лишь тихие ругательства звучали со стороны ванной комнаты. Тони надев тёплые тапочки, направилась именно туда. Открыв двери, она встретилась с разгневанной Блоссом, старающаяся расчесать мокрые волосы огненного оттенка. – Ти-Ти? А чего ты тут? – тщетно продолжая безуспешные попытки. – Нормальные люди ходят в душ с утра, – подходя сзади к Шерил, беря фен в руки для помощи той. – Я не просила этого делать, – фирменно закатывая глаза, казалось, что они сделали кульбит вокруг своей оси, – самостоятельно справлюсь. – Не ёрничай, – перекривляя, меняя положение выключателя в сторону горячего потока воздуха на фене, не забывая включить его и начинать сушить пряди. – Эй, ты мне так всю структуру волос испортишь! – выхватывая из рук, привычно настраивая и устанавливая что-то на кнопках, – вот, холодным потоком гораздо лучше, – довольно ухмыльнувшись. – Но так же гораздо медленнее! И судя по всему, ты опаздываешь в империю, – подытожила, сложив руки. – Во-первых, начальство не опаздывает, а задерживается, – снимая золотые патчи, – а во-вторых... Чёрт! – какая-то неприметная баночка свалилась с зеркальной поверхности, – а во-вторых, я сама знаю как будет лучше, окей? – Шершуля Блоссом, двадцать четыре годика. – Ехидно посмеиваясь. Шерил невольно вспомнила Джейсона, когда он дразнил её так не со зла, до боли прикусывая нижнюю губу, сдерживая предательские слёзы при этом закрывая глаза. – Шер, прости... – выключая устройство, кладя где-то в стороне, – ляпнула не подумав. – Подумай хорошенько как открывать свой паршивый змеиный рот в следующий раз. – Опять удар ниже пояса. – Ч..Что ты сказала? – Топаз, не строй из себя дуру, – рыжеволосая не могла остановиться, вклиниваясь в образ порочной стервы, хотя очень хотела, признавая свою неправоту и то, что прямо в этот момент бьёт по больным точкам настолько близкого человека. – Змеи в отличие от тебя никогда не посмеют оскорблять своих. – Характер Топаз даёт о себе знать, мгновенная защита от яростной атаки кленовой магнатки. – Ах да, как же я могла запамятовать, – щёлкнула себя по лбу, – твои рептилии всегда стоят выше меня, ну конечно! – Знаешь, Шерил... – подбирая слова, дабы не усугублять положение ещё больше, – последнее время так и есть. Они на меня по крайней мере не срываются по пустякам, – выходя из помещения, громко хлопая дверьми. – Да и проваливай на все четыре стороны, Топаз, давай! Больно ты мне нужна... – сползая медленно вниз по кафелю, не сдерживая все накопившиеся эмоции. Девушки оказались по разные стороны одной огромной пропасти под громким и неприятным названием «кризис». Что с этим делать не знал никто из общего окружения на протяжении более полутора месяцев, стараясь сглаживать углы, которые вновь мгновенно становились острыми. Всё начиналось прекрасно: школьная беззаботная влюблённость переросла во что-то более серьёзное, углубляясь, пуская свои крепкие корни в самую душу, но после... После кошмарной гибели Джейсона Блоссома внутри Шерил что-то сломалось, вдобавок к тому без возможности восстановления. Брат, её дорогой Джей-Джей, больше никогда не сможет обнять, успокаивающе поглаживая по спине в очередном приступе истерики рыжеволосой. Прошло более двух месяцев и вроде как многое нормализовалось, но душевная боль никак не проходила, даже любимая девушка рядом попадала под раздачу, страдая и с каждым днём это чувство возрастало, а затруднительное положение давило. Тони уже подъезжала на байке к Саутсайду, заворачивая в трейлерный парк, где её всегда были рады видеть. – Малышка, здравствуй. – Крепко заключил в объятия брюнет. – Привет, Фэнгс... – холодно реагируя на жест парня. – Пинки, что с тобой? – беспокойно рассматривая змейку, стараясь уловить её состояние. – Да всё отлично, ты знаешь... – отстранённо бросая, собираясь пройти в свой трейлер. – Я знаю, что ни черта не отлично, Топаз! Выкладывай. – Шерил... – Мог и сам догадаться, – громко выдыхая, смотря в пол. – Только давай без глупостей, ладно? Отпущу тебя только при таком раскладе. – Без глупостей. – Твёрдо мотнув головой, подтверждая только что сказанное. Брюнет понимал, что лучше всего оставить её одну, ведь в первую очередь так комфортно Топаз. Он постоянно выслушивал девушку, но иногда просила просто не трогать пару часов для того чтобы остыть. Топаз уверенным шагом вошла внутрь жилища, обнаруживая полнейший беспорядок после предыдущей ссоры. Глаза коснулись почти выпитой бутылки синего джина, кстати, из запасов бледнолицей. Наплевав на все договорённости, она опустошила сосуд, жадно вдыхая воздух после, пытаясь перебить ощущения жара во рту. – Чёртова Блоссом! – кидая стекляшку в стену, – чтоб тебя... – зарываясь в собственные волосы, оттягивая на максимально возможное расстояние, пока физическая боль не перебьёт внутреннюю. – Топаз! – безцеремонно врываясь в трейлер змейки, – я чувствовал, что тебя нельзя оставлять одну. – Приподнимая ту с пола, подводя к дивану. – Движок байка вовремя полетел. – Клык, оставь меня... – тихо проговоривая. – Послушаю тебя ровно также как и ты меня. – Бережно накрывая пледом, ослушиваясь на все сопротивления близкой подруги, её точно не следовало оставлять одну. – Полный крах… Это больше не в моих силах, я её очень люблю, но то что с ней происходит… Пинки уснула, прижимаясь телом к подушке, пахнущем концентрированными цветочными духами её отчаяния, метаясь из стороны в сторону в кошмарном сне. Фэнгс лишь заботливо поглаживал по плечу, тепло улыбаясь в такт движениям. – Всё будет хорошо, змейка, всё будет хорошо... – уже сомневаясь в этом.

***

– Джейсон, ничего не получается! – психуя, роняя поднос с принадлежностями. – Родная... Не торопись, пожалуйста. – Я же говорила! Говорила! – взмахивая руками, – ерунда это всё, понимаешь?! – Давай ещё раз... – стальное спокойствие мальчика поражало. Всё-таки они довольно разные с сестрой: она – импульсивная, эмоциональная и довольно специфичная, а он – серьёзный, терпеливый, рассудительный. – Только потому что ненавижу проигрывать, – надуто хмыкнув, продолжая зачитывать текст монотонным голосом, стоя на коленях, держа ладони вместе на уровне носа. – Судьба, прошу тебя, – уже не смеясь через слово как в предыдущие разы, – укажи путь моему счастью ко мне, несмотря на все препятствия. Пусть эта грешная душа окажется здесь прямо сейчас. – Зажмуривая глаза от страха. – Получилось? – Не расстраивайся, – приобнимая сзади, – никаких желаний не надо. – Я даже на это не гожусь... – Не бери в голову, мы просто пробовали, – кладя голову на плечо девочки. – Шер, а у тебя новая шампунь чтоли? – А? – Ты сменила шампунь. Теперь ты пахнешь вишней, а не клубникой. – Да... – неловко улыбаясь. – Ты замёрзла? Пора уходить. – Нет, погоди, – отстраняясь, – я ещё посижу здесь. – Всё в порядке? – Угу. – Ше-е-ер? Ты однозначно что-то задумала. – Я хочу посидеть здесь, ну... Знаешь... Может вышло, а? – смотря на него своими самыми невинными глазками, брат подарил очередную порцию светлейшей улыбки. – Хорошо, тогда... Принесу плед? Комфортнее обстановка казаться будет. – Спасибо, ты самый лучший. Мальчик спустился с чердака, решительно напрявляясь в комнату, но вдруг столкнулся с одним из представителей персонала дома. – Мистер Блоссом? А где ваша сестра? И сами где пропадали? – шквал вопросов посыпался на рыжую голову, на них нельзя ни в коем случае отвечать, ведь сразу узнают и родители, а дальше... Дальше опять пострадает Шерил, чего «самый лучший» допустить не мог. – Мы играем в прятки. – Джейсон хорошо врал. – Обед как всегда по расписанию, не задерживайтесь, – ничего не заподозрив, прислуга пошла выполнять свои обязанности. Блоссом всё-таки добрался до цели, но неожиданно послышался крик, следом в сторону чердака двинулось пару человек из охраны в строгих костюмах, сообщая что-то по рации. У Джейсона внутри всё перевернулось. Кричала его любимая сестра. И крик этот был наполнен ужасом. Он сразу же побежал вслед за бугаями, видя, что его женская копия испугана, самое главное, чем это вызвано? Когда всё поутихло, сотрудники перестали метаться из стороны в сторону, а родителям всё-таки сообщили, то Джей как всегда уже находился в комнате рыжей. Как только вошёл, та кинулась к нему бурча разные несуразности: «Я видела...», «Она... Господи, как оказалась в доме?», «Бандиты! Грабят!». – Шерил, что случилось? – Я... В-видела. – Что видела?! – тряся за плечи, – не молчи. – К-кого-то, Джей, – наклоняя голову, – там, на чердаке, – прозвучало почти шёпотом. Джейсон оставался в замешательстве. Кого видела Шерил, как этот «кто-то» очутился на крыше охраняемого дома? Вопросов становилось всё больше в молодой головушке, поэтому он принял мужественно пойти туда и проверить. Не успев покинуть помещение, к нему сразу обратились. – А ты куда? – Я... Я это, – махая несуразно головой, – ну пойду... Обед тебе принесу, да, – кому-кому, а женской версии себя он врать не умел. Всё-таки близнецы, а связь у них очень крепкая. – Не обманывай меня, Джейсон Ричард Блоссом. – Окинула его холодным взглядом. Вранья, а тем более от родного она не потерпит. – Шерил Марджори Блоссом, давайте не будем обмениваться больше полными именами и другими такими любезностями. Я понял. – Славно. Это радует, знаешь ли. Но зачем врать? – сверля взглядом. – Ну... Чтобы ты не переживала. – Сковывая руки у себя за спиной, всё больше вгоняя себя в краску. – От недосказанности я больше переживаю, – по-детски кладя руки на талию. – Что ты видела, Шерил? – вопрос вернул все воспоминания. Голубоглазый не отрывал взгляд, читая эмоции. На лице застыло лишь непонимание, глубокий страх. – Джейсон, мне показалось, милый. Всё отлично. – То есть тебе врать можно, а мне нет?! Просто так не кричат, Шерил! – ранее спокойный парень проявлял смесь чувств несвойственных ему. – Ну ошиблась, с кем не бывает! И вообще, почему ты повышаешь тон, дорогой? Мы же всё решили. – Вот именно, что ничего не решили. Если ты не хочешь говорить, то без проблем. Не составит труда выяснить самому. – Не раздумывая идя точно туда, куда хотел отправиться ещё пару минут назад. Сзади уже догоняла кареглазая, оттягивая обратно по направлению за руку. – Джей-Джей, не надо! – После такого ещё больше убедился, что надо, – не обращая ни малейшего внимания на козни младшей, он уже поднялся в злополучное место. В очередной раз подвергая осмотру знакомую обстановку, взял первый попавшийся предмет. – Бита... Хм, как раз кстати, – не учитывая то, что даже пользоваться ей не умеет. – Джейсон, пожалуйста... Остановись. – Но Джейсон уже расхаживал во всю, ища причину беспокойства кровинки. Как вдруг снова Блоссом вскрикнула. Мальчик ринулся в дальний конец, обнаруживая совсем не то чего ожидал. – Тише, малышка, – розоволосая девушка в чёрном топе в сетку, таких же тёмных джинсах и какой-то кожанкой сверху, в полусогнутом состоянии в приступе паники говорила всё это сестре рыжего. – Я не сделаю ничего плохого вам. – Вы кто?! – замахиваясь своим верным деревянным орудием. – Парень, полегче. Опусти. – Как вы попали сюда?! Отвечайте! – продолжая двигаться на незнакомку. – Я Тони, – выпрямляясь, начиная успокаиваться и чувствовать себя увереннее, – Тони Топаз, – мальчик, убери палочку, я же ответила на вопрос. Джейсон хмурясь постепенно прислушался к незнакомке, Шерил прижимала ладонь ко рту в немом крике, смотря увеличенными глазами. – Эй, я понимаю что произвела фурор, но не выгляжу так страшно... – она присела, вглядываясь на перепуганных рыженьких. – Как... Вы... Тут... – брат вновь подал голос, не успев задать повторяющийся вопрос. – Не знаю, – совершенно спокойно пожав плечами, – не знаю, правда. Как вас зовут? Дети переглянулись, будто бы обдумывая стоит ли давать ответ и вообще говорить что-либо. – Я Джейсон, а это... – Шерил...? – гримаса осознания пронзила Тони. – Вы Джейсон и Шерил Блоссомы?! – стремительно подрываясь в полный рост так, что стало видно принт кожаной куртки – огромная зелёная змея вилась вокруг себя, не укрылось от девочки, – но как это возможно... – Вы нас знаете? – в один голос. – Ну как же... – пряча глаза, – у ваших родителей успешный бизнес, а вы главные наследники... – Джейсон главный наследник. – Шери, не сейчас... – обхватил руками в очередном объятии. Топаз смотрела на эти действия со стороны брата умиляясь, она всегда хотела себе старшего родного человека, который мог бы позаботиться о ней и часто слышала от объекта обожания милые подробности взаимоотношений с братом. – Неужели у нас вышло, Джей? – говоря на ухо, чтобы слышал только Блоссом. – Ты думаешь... Это она? – Она не знает, как попала... Как минимум странно. – Может врёт, не доверяй до конца, – продолжая поглаживать спину. – Сомневаюсь, почему-то верю ей. Но... Почему моя судьба это девочка? – Разберёмся, не бери в голову, – разворачиваясь обратно к гостье. – Вас проводить? – выводя из мыслей розоволосую. – А? – Вас вывести через чёрный ход? – Блоссом сжала пальцы родственника. – Какой сейчас год? – поднимая чопорный глаз. – Эм.... Две тысячи девятый. – Две тысячи девятый... – говоря как мантру. – Джей-Джей, давай покажем Торнхилл? – чуточку кивая, мол уговаривая. – Мы задерживаем человека. – Нет-нет, вы точно не помешаете моим планам, – крутя головой в отрицательном жесте, искренне демонстрируя свои ровные белоснежные зубы, – только... Нам же помешают наверняка. Полный дом людей, все дела. – Они все сейчас сидят где-нибудь в столовой, не беспокойтесь, – беря за нежную цвета бронзы руку. Тони вновь не сдержала ярких эмоций, которые прям и выплёскивались с неё ручьем. – Ты такая замечательная, Шерил. Вы оба, – поочередно глядя на близнецов, – потрясающие. Брат с сестрой вновь переглянулись, не скрывая ошеломления, что вылилось в приоткрытые рты. – Спасибо... – неловко протянула рыжая. – Идёмте, проводим вас в нашу комнату. Топаз ничего не оставалось как кивнуть головой. Рыжеволосая продолжала удерживать ладонь таинственной незнакомки, а Джейсон недоверчиво глазел, но тоже принял ласковый жест в честь приличия. Вот так втроём, держась друг за друга, шли по огромным коридорам Торнхилла, попутно рассказывая о комнатах, находящиеся за массивными дубовыми дверьми. Шерил не давала и слова вставить своему родственнику, максимально сосредочиваясь на Антуанетте и её завораживающем образе. Девочка сама не понимала почему ей так важна заинтересованность этой особи, которую сначала испугалась как умалишённая, а после спокойно ведя по собственному дому, предложив такую глупую затею: где это видано – водить полного незнакомца по хоромам? – А вот тут у нас... – не дали закончить, как вырисовалась фигура горничной. – Мистер и мисс Блоссом, вы разве не должны находиться в своих комнатах? – протирая поверхность старого светильника. – Как раз туда и направляемся, я проводил Шерил к уборной, чтобы ей было спокойнее, – вступая в непредвиденный диалог. – Немедленно вернитесь туда и до прихода родителей не выходите. Это их требование, – наконец разворачивая туловище и прекращая бесконечные терзания псевдосферы, – в частности, это касается мисс Блоссом. – К... Конечно, миссис Олсен, я приму во внимание решение родителей и незамедлительно выполню. – Так бы и сразу, – возвращаясь к работе, – как же эти Блоссомы осточертели, – но, к счастью, дети этого не услышали, ведь пулей влетели в помещение. Запыхавшиеся и находясь в полнейшем ауте все трое, тяжело дыша от нахлынувшего адреналина в кровь. – Что это было? – задаваясь вопросом Топаз. – Это... – переводя дыхания, – это миссис Олсен как вы могли уже понять, та ещё тварь. – Ну Джейсон! Не выражайся так при дамах. – Правду сказал. – Шерил, всё в норме. И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», – довольно хмыкая, – чувствую себя уж слишком взрослой. – Простите, то есть... Прости, Тони, – подмечая одобряющий взор со стороны, – а сколько вам... Извини, тебе лет? – Двадцать четыре, но в две тысячи девятом... – затыкаясь, чуть не сказав лишнего. – Что в две тысячи девятом? – А... Да так, история вспомнилась не по теме. – Меняя тему, уводя любопытные детские глазки от себя как можно подальше. – Расскажи! – совсем наивно прося, как точно такой же рыжий кот с космическим взглядом из Шрека, правда этот момент появится на экранах лишь в две тысячи двенадцатом. – Расскажу, только... Получается, что ваша миссис Олсен меня не видела? Джейсон почесал затылок, словно до конца убеждаясь в словах сестры и подтверждая догадки, но не спеша делиться с ними. – Получается так, Тони. – А... Так. У меня имеется достаточно много вопросов и совсем никаких ответов. – Расставив руки по обе стороны, – не хотите ничего рассказать? Почему я, Антуанетта Топаз, которая спокойно уснула в своём трейлере в две тысячи двадцать четвёртом, проснулась в сгоревшем до тла особняке моего близкого человека?! – всё больше закипая, не сдерживая гнев даже на невинных детей, хотя... По поводу невинности поспорила бы. – Какого близкого человека? – отозвалась Шерил, совсем позабыв о том, что Торнхилл сгорел в грядущем. – Тебя, Шери! Ты – мой близкий человек. И я не понимаю ничего... – закрывая лицо руками, – простите, ребята. Это сильно давит. Отсутствие понимания убивает. – Книга, – прервавшись на секунду, Джей незамедлительно продолжил, – книга заклинаний Блоссомов. Бабуля Роуз достаточно часто упоминала о ней, говоря, что сама практиковала кое что. Мы просто игрались, не думая о последствиях и вообще не знали ничегошеньки. – Голубые глаза говорили уверенно и чётко, что не заставляло сомневаться. – Шери, – обращаясь уже к сестре, – я – полнейший глупец, вечно втягиваю тебя. Розовласая переваривала всю информацию, мимоходом раскладывая всё по полочкам у себя в голове ровно также как сказки Андерсена в комнате со светло-красным оттенком. – Шерил, Джейсон, я правда без понятия что прямо сейчас вам говорить... – Расскажи лучше о себе, мой близкий человек. – Что? – с неудомением. – Как мы познакомились? – всё не успокаиваясь твердила Блоссом. – В старшей школе, кстати, ты мне была совсем не рада. – Даря улыбку во все тридцать два. – А почему, Тони? Я что, стала такой недружелюбной? – с нотками расстройства протараторила та. – Все мы растём, меняясь. И нет, – прокрутила пальцем, – ты не стала плохой и никогда ей не была. Просто, знаешь, – опускаясь, оставаясь в сидячем положении, чтобы соответствовать росту малышки, – людей меняют жизненные ситуации, разные передряги, не важно хорошие или плохие, главное извлечь правильный урок из них, – заправляя выбившуюся прядь. – А я? Я люблю Шерил и, наверное, всегда оберегал её в будущем, ведь так, Тони? – поддался вперёд Джейсон, Топаз повторила махинацию и с волосами брата. – Да, Джейсон, ты прав. Ты всегда находился рядом с Шер. – Утаивая самое главное и сокровенное от детского ума, им это точно ни к чему. – Слушай, а... – Шерил уже готова задать очередной вопрос гостье из будущего. – Ребят, клянусь, что отвечу на все ваши вопросы, но для начала стоит разобраться с главной проблемой, – чередуя в своём поле зрения голубые и карие глаза. – Книгой. Сможете показать? – Конечно.

***

Запыхавшийся мальчик, словно ураган завалился с книжкой. – Вот! – жадно глотая воздух ртом, – вот она! – сгибаясь пополам. – Всё в порядке, малыш? – взволновано подбежала Пинки. – Да... Быстро пришлось... Туда-сюда... Эти остолопы... – рваное дыхание не позволяло узнать полное предложение. Нервно перебирая книгу с толстым переплётом, Тони не решалась открыть. Дети ёрзали, то и дело мяли аристократичные простыни на постели. Наконец любопытство пересилило, бывшая жительница Саутсайда проворно распахнула старинное изделие из бумаги, закашливаясь от поднявшейся пыли. – Плохо протёрли, а я говорила, Джей-Джей, говорила! Топаз нашла оглавление, мельком читая названия ведьмовских штучек: «приворот», «заговор на смерть», «шёпот дьявола для удачи», «часы–предсказатели» – их тьма-тьмущая. Брови играли собственный спектакль, ухмылка не слезала с лица. Змея не верила, что эти бредни действительно способны работать, тогда как она оказалась в прошлом своей девушки? «Чёрт бы меня побрал» – пронеслось в голове, учитывая обстоятельства, такое даже в мыслях озвучивать нельзя. Узрев предполагаемое «заклятие», девушка принялась изучать содержимое: «Судьбоносная встреча – ожидаемое событие в жизни любого человека, но она не так проста. Нужная вам персона появится, если *неразборчиво*. Не стоит забывать об последствиях, они повлияют на будущее каждого из представителей. Этих людей могут видеть, кто неоднократно сталкивался с чёрной магией, имеет цыганскую кровь и просто обычных присутствующих при обряде. Ритуал получится только при наличии магических способностей чистокровного Блоссома» – далее пошли снова неразборчивые слова, она не пыталась вглядываться, основное уже понято. – Мы сильно напакостили? – зажмуривая глаза, стиснув зубы до боли и опустив котелок в ожидании вердикта. – Ох... – одновременно поглаживая бледные щёки родственников, – всё исправимо, – на секунду зависая. – Может узнаем друг друга поближе? – Как? – Сыграем во что-нибудь, какие игры знаете? – Ну... – сурово переглядываясь, – в школе под лестницей частенько играем в правду или действие. Если бы у двадцати четырёхлетней была бы какая-то жидкость в ротовой полости, то она полетела бы прямо в лица рыжих от удивления. – Детишки играют во взрослые игры? Не рановато? – красный румянец выступил сразу же. – Мы уже взрослые, между прочим! – вставая с полностью мятых простыней, подходя к уху и шепча, – Джейсон стащил как-то ликёр бабули Роуз... – Я всё слышу, Шерил! – Ей можно доверять, я это чувствую! – всё ушло из под ног, уголки губ немного поплыли вверх и стали острыми как пики, казалось, мол это вовсе не добрая усмешка, а косая попытка улыбнуться, что, вероятно, так и было. – Шери, не надо увлекаться такими вещами. Поверь мне. – Кого она обманывала: сама частенько заглядывала в Белый Змей с целью напиться вдребезги, дабы забыть случившуюся ссору со взрослой Блоссом. – Так что, правда или действие? – Может ты начнёшь? – Хорошо, правда. – Как я тебя мягко называла, ну не Тони Топаз? Слишком деловито. – Ти-Ти, – вдаваясь в воспоминания, – моё имя начинается с двух букв «Т», как ты мне объясняла и поэтому так. Правда или действие, Шерил Марджори Блоссом? – Чистая правда, Ти-Ти, – с детских уст это звучало невероятно нежно и мелодично. – Какие у тебя отношения с родителями? – губы исчезли, сжавшись в полоску, словно кровь перестала циркулировать по телу, а мелкая дрожь всё больше распространялась. – Мамочка... Она называет меня кошмарным дитя и худшим творением во вселенной, – тяжело глотая слюну, – отец просто не обращает никакого внимания, да и всё. – Джей вновь поник, ему также сложно даётся переваривание давно не новой информации. – Можно попросить ещё один ход в мою сторону, чтобы выбрать действие с просьбой обнять? – Я сделаю это без всяких просьб, детка, – замечая свою оплошность, «детка» звучало явно вульгарно в этом моменте. Отстраняясь, Блоссом задала часто повторяемое предложение брату. – Правда, конечно же. Выбирать сейчас действие, когда эти олухи расхаживают равняется к смертной казни на месте. – Тебе кто-то нравится из класса? – подмигивая. – Никто мне не нравится, – обижаясь, – миллион раз повторяю. – Ага, тебе и поверила, я же вижу, как ты сверлишь Полли Купер. – Не сверлю я никого, я не дрель! – бархатистый смех отдался эхом от стен. – Джейсон, хочешь узнать о Полли больше? – Ти-Ти взяла всё в свои руки. Глаза горели надеждой с лёгким недоверием. – А что о ней узнавать? Её родители уважаемые и одновременно ненавистные всеми журналисты, а батя вообще злой, – женский смешок. – У вас родятся чудесные рыжие близнецы, девчушка Юнипер и мальчик Дэгвуд, полностью ваша копия с Шерил, кстати, – он впервые заулыбался в присутствии Тони, что не могло не радовать. – Ти-Ти, а что за курточка на тебе со змеями? – на секунду вспоминая, – стоп, ты что… Из той опасной группировки с юга?! – Милая, змеи правда не опасны. Мы не опасные, вот гляди, я что-либо плохого вам сделала? – убеждения работают хорошо, тут и доказывать не надо – чистая правда. – Нет… – поникла, – нам много плохого рассказывали… – Всё это – полная ложь, дорогие мои. – Благодаря чему Торнхилл сгорел, двойная Ти? – увлечённость заиграла в крови парня. – С нами всё обошлось? – Тони искренне не знала как ответить. – Никого дома не было… Просто случайные обстоятельства, все живы-здоровы. – Фух, меня так испугало это высказывание, если быть честным. – Не знаю, что больше и спрашивать у тебя, Ти-Ти... – Шерил, Джейсон, – окинув исцепелением, – с кем вы разговариваете? – Друг с другом, а с кем ещё, миссис Олсен. – Блоссом всегда знал ответы. – Ладно, – косясь, – там ваши родители приехали, просят выйти к ним, – покидая румяные стены. – Ти-Ти, пойдём с нами, – хватая за руку темнее своей, – всё равно никто не видит. – Да, Ти, идём, – второй член семьи Блоссомов повторил действие сестрёнки.

***

– Шерил Марджори Блоссом, мать твою, что ты опять устроила, кошмар?! – Тони обхватила тонкое бледное запястье, крепко сжав. Она не представляла какого это – получать наказание за любую провинность. Её бабушка с дедушкой всегда относились к ней как к божьему созданию, окутывая лаской и добротой. – Я бы её мать не трогал, Пенелопа, – откликнулся мужчина с такими же голубыми глазами и рыжей шевелюрой как у Джей-Джея, вероятно это отец. Клиффорд сидел на кресле, элегантно куря крепкую сигару, читая вести Ривердэйла. – Я бы этих Куперов... Прижал так, чтобы они забыли, как дышать, – гневно отбрасывая от себя газету. – Чего ты молчишь, ребёнок ужаса?! Тебе мало покалеченного брата, так ты взялась за нас с отцом? – Топаз попала в точку, хотя тут невозможно ошибиться. – Я испугалась, мам. Прошу прощения... – За что мне это, о Боги. Клиффорд, хватит курить при детях и распивать свой шмурдяк! Какой пример им подаёшь? – женщина переключилась на пиление мужа. – Садитесь ужинать. Лоурен, спусти Роуз к столу. – Хорошо, миссис Блоссом, будет сделано. – Никаких «будет сделано», сейчас же, чёрт возьми! – Вот говоришь, что я подаю плохой пример, а сама ругаешься при них же, – отставляя стакан с выпивкой, предположительно виски с... Чем-то? Чем розовласая не могла понять. – А ты настолько самовлюблённый кретин, что пьёшь дрянь с собственным кленовым сиропом. – Почти в точку, Смурфетта, почти в точку. – Мистер Блоссом, ваша мать пришла к столу, – везя перед собой коляску с пожилой женщиной. Несмотря на неизвестное заболевание левого глаза, второй выразил крайнюю озабоченность, глядя прямо на гостью, но она, на радость, умолчала наблюдение. – Здравствуй, мама, – целуя ту в щёку, – как прошёл день? – К удивлению, спокойно, – скрипящий и грубый голос мало походил на женский, а глаза всё равно смотрели на Пинки. – Куда ты смотришь? – На внучат, куда же ещё. – Пенелопа с Клиффордом насторожились, ведь та глядела гораздо выше роста малышей. – Клиффи, подай старухе куропатку, – змейка продолжала стоять, не двигаясь, а бело-молочный глаз не упускал её с виду. Близнецы тоже ошеломлены таким поведением бабули, поедая аппетитную плоть животного. Антуанетте лишь приходилось беспокойно сглатывать, хмурясь. Ужин проходил в полнейшем молчании, а уже после него Роуз попросила зайти детей к ней. – Бабуль, что-то срочное? – растерянно садясь точь-в-точь напротив божьего одуванчика, – бабуль…? – Детвора, скажите… – недотягиваясь до стакана с очищенной водой, Шерил подметила этот знак и в одночасье подала, – благодарю, милая, – отпивая. – Вы помните мои рассказы о книге Блоссомов? – прозвучало с трудом слышное «угу». – Я знаю, что вы баловались с ней. – Откуда…? – Цыганская кровь творит чудеса, хе-хе, – в секунду закашливаясь от смеха, – рядом стоит розоволосая девушка, похожа на бандитку, – теперь Тони нервозно хихикнула, – таковой не являясь. Ну же, золотце, обмолви словечко. – Здравствуйте, Роуз. Я… – Антуанетта Топаз, знаю, – постукивая по ручкам коляски, – видела тебя в будущем своей внучки, - вновь последовал жест, чтобы кровинки покинули их, – береги её, Тони. – О чём вы…? – грубый хохоток. – Дорогая, я же упомянула – цыганская кровь творит чудеса. Я не только знаю, кто ты, но и последующие события в ваших жизнях. У вас там всё сейчас плохо, да? Из-за… – тщательно скрывая окончание печальной истории. – Можно и так сказать, – твёрдо отреагировала. – Тони, а где главный вопрос? – хмыкнув, – странно не задавать его, находясь в вертикальном положении рядом со мной. – Почему я здесь…? – В яблочко, – обнажая болезненные зубы, – скажем так, следовало понять важную вещь. Поэтому ты тут, да. – Какую?! Из-за вас я торчу здесь, не зная, как выбираться? – Стойкая девчонка, – отворачиваясь к камину, глядя прямо в сердце тёплых отблесков огоньков, – огонь танцует личный танец, они борются за лидерство, но победителем никто не становится, – прерываясь, – всё зависит от чёртовых пеньков, ведь если бы не дерево, то и огня не было. – К чему вы это говорите? – А к тому, милая, что всё кроется в нашем прошлом: тайны, страхи, боль – преследует и не отпускает, пока не примешь. Не дочитала описание заговора до конца, распишу по памяти: «Выбраться заблудшей душе поможет именно она сама: главное понять природу. Суть не придёт, если на то не было причин в завтрашнем дне. Дабы выкарабкаться, стоит полностью осознать дух злодеяний, исходящих от проводящего». – То есть, всего лишь была необходимость разобраться в боли Шерил? – Именно так, дорогая. За сегодня, предполагаю, так и вышло. Правильно? – Честно говоря, – запинаясь, – вы помогли, прямо сейчас. Спасибо… – Не за что благодарить, дитя.

***

Ти сонно потягивалась на традиционной половине кровати, после неожиданно сваливаясь. – Боже, Ти-Ти, что с тобой, mon amour? – трогательно подхватывая ту за плечи. – Не ушиблась? – Ча-Ча быстро моргала, – не молчи! – Что за место? Это же не Тистлхаус, – лицо Блоссом выражало сплошной вопросительный знак. – От души головой ударилась, mon chéri? Торнхилл, особняк моего семейства. – Он же сгорел! – располагаясь на полу, к обвисшему одеялу никому нет дела. – А Тистлхаус где? Какой год сейчас?! – девушка с дворянской светлой кожей потеряла дар речи. – Ти-Ти, давай к врачу, а? – в уме крутилось всего одно решение. – Нет, Шерил, какой сейчас год?! – Двадцать четвёртый. – Фух… – с облегчением выдохнув, не успев встать так рыжая добила следующей новостью. – Дорогая, меня беспокоят такие твои вопросы, не обманываешь, что всё в здравии? – подходя к огромному зеркалу, расположенном на комоде в нежно-цветочном платье бордовых тонов, принимаясь за серёжки из розового золота с тёмным рубином внутри. – Просто дурной сон приснился, представляешь, очутилась в твоём детстве с Джейсоном. – Облегчённо сияя. – К слову, о моём любимом брате, – кареглазая возле уютного ложа напряглась от такого весёлого тона, – они с Полли и племянниками приезжают через десять минут, попросили нас приглядеть, пока в отъезде по вопросам компании будут. Заодно поздравят нас с помолвкой – Чего…? – поднимая затуманенный взгляд на безымянный палец правой руки, – а когда мы…? – Не пугай, – в ответ показывая похожее кольцо, вдали плохо видно, – пару недель назад, на день Благодарения. – Со двора раздался сигнал автомобиля, – Джей-Джей! – кидая в Топаз какое-то тряпье, – одевайся, негоже встречать предстоящих родственников в таком виде, который доступен лишь мне, – хищно облизнувшись, – обязательно поговорим на счёт твоих пробелах в памяти, – ускакивая вниз по лестнице. – Ага… – воронка размышлений окунула будущую Блоссом с головой: помолвка? Торнхилл? Джейсон жив? Всё тот же проклятый год? Она вернулась в то же время, а поменялось многое. Судорожно вспоминая обрывки строк: «…Не стоит забывать об последствиях, они повлияют на будущее каждого из представителей». – Так вот какие последствия, чёрт возьми… – хватаясь за лоб. Результаты «сна», как выявилось, доброжелательные и у них есть ещё шанс продолжать развитие отношений без скандалов! Пинки спустилась на первый этаж большого дома, можно утверждать, что никаких изменений не случилось, кроме новых мелких вещей и фотографий счастливых Шерил с Тони. Она погладила стекло, радуясь, что всё наконец наладилось, хоть и довольно специфичным методом. Неужели это в конечном итоге был не сон, а перемещение во времени благодаря магии и эффект бабочки существует? Именно так, ни на что другое списать нельзя. – Невеста, где пропадаешь? – кричала Шери, Юнипер и Дэгвуд, две рыжих головушки, кинулись к Тони для обнимашек. «Боже, сплошные копии наследников…» – пролетело в мыслях. – Тони, а Тони, – допрашивались младшие близнецы, – а ты правда-правда сильно любишь нашу тётю Шершулю? – розоволосая засмеялась, – если бы не любила, то не выходила бы за неё, – целуя в макушки. – Эй, я же просила не называть меня так! – сердясь, – Джейсон, это ты детей приучил?! – Тётя Шершуля звучит довольно мило, – поддаваясь хохоту, – не тётка же! – Поддерживаю, Джей. – Ухмылялась Смурфетта. – Бесяки вы, да и только! – Ти-Ти отметила про себя, что дуется она также как и в детском возрасте. – Ладно, милая. Там Полли заждалась, на рейс опаздываем. Люблю вас всех, Блоссомы! – кидая уже выходе из мрачного поместья. – Мы тебя тоже, Блоссом! – Полли махала с окна рукой, а её супруг снова бибикнул, оповещая об отъезде. – Ну что, засранцы, – располагая руки на талии, – кто ещё будет называть меня Шершулей?! Ривердэйл окутала кромешная тьма, дрова комфортно потрескивали в камине, создавая непередаваемую обстановку домашнего уюта. Тони стояла у окна, вглядываясь и думая что-то своё. Вдруг прохладные руки обвили её плоский живот, начиная поглаживать. – Уложила племянников спать, тоже собираюсь, ты со мной? – кладя голову на плечо. – Как же я тебя сильно люблю, Шерил Марджори Блоссом, не представляешь просто, – поворачиваясь, не предупреждая, накрывая чужие губы своими. Их языки плясали, воздух как будто бы выкачивали за мгновения из лёгких. Шерил первая разомкнула уста. – Это взаимно, Антуанетта Блоссом…