13.12.20.

-Да ну нахера — скажи мне, сестра — им твоя романтика?! — Алая Доша выразительно скривила губы, элегантно, но прицельно, стряхнув приличный столбик образовавшегося пепла на кончик туфельки Кэйт. Естественно, невзначай. -Ты че творишь?! — печально и укоризненно протянула Кейт, заглядывая своими глазами Бэмби прямо в душу хулиганки. Чего та, в свою очередь, заметить не удостоила. -Итак - продолжила Кейт - я хочу, чтобы у них каждую ночь были звезды, переливающиеся на бархате неба, розовый рассвет, который бы они встречали, стоя вместе перед панорамным окном своего дома, нежные фиалки на 25 декабря и редкие орхидеи на 28 августа, а еще светлячки, запутавшиеся в Тимкиных кудрях, и… Ведьмы притихли, потому что романтика — это, черт побери, круто, какую бы сотню лет ты уже не намотала за плечами. В реальность их вернула Доша, здравомыслие которой не сдавалось ни при каких обстоятельствах. -Есть ли на свете что-то более бестолковое, чем романтика, не подкрепленная солидным банковским счетом? , ну, или какой-никакой суперспособностью. Поэтому предлагаю с лирикой завязать, и перейти к нормальным дарам. Нам еще каг бэ проклятье снимать для начала, а накладывали его, напомню, профи. Ведьмы все как одна сморщили носы, и у каждой вырвалось по небольшому языку пламени — при всей несхожести характеров идея, что существуют еще профессионалы своего дела, кроме них, казалась им попросту непристойной. В воздухе ощутимо запахло серой. -Я, я, можно я первой начну — юная Хобс, известная своей импульсивностью, помноженной на небогатый опыт, взволнованно заметалась по периметру комнаты. -Да кто б тебя смог остановить — усмехнулась Доша — это безрассудное существо ее умиляло, хотя об этом никто бы не смог догадаться. -Я дарю им способность никогда-никогда не париться. Что бы ни случилось — их отношение к проблеме будет легким, а груз не омрачит надолго головы и сердца. Доша беззвучно зааплодировала: -Малютка, Арми и так наделен этой способностью сверх меры, а Тим просто не сможет с ней существовать. Лишить Королеву Драмы сути ее характера — эт, конечно, еще надо додуматься. Хобс надулась. Ее радужные крылышки тотчас обвисли серыми линялыми лоскутками. Кейт, чье доброе сердце не выносило вида чужих страданий, а след пепла на туфельке напоминал об отвратительном поведении Доши, тотчас же приобняла младшую и от души поддержала ее: -Давайте уравновесим. Романтика от меня достается только одному Тимо, вполне хватит на двоих. Арми же получает от Хобс легкость нрава. Сейчас это всего лишь маска, пусть станет реальностью. Доша хмыкнула, пробормотав под нос, что «легкость бытия» подошла бы куда лучше, но возражать не стала — возможность ТАК перекраивать судьбы в их арсенал, увы, не входила. Птица Ро подняла голову. Она редко подавала голос, но когда говорила — все почтительно замолкали, ибо та, кто могла одарить Талантом и Творчеством, в иерархии занимала почетное место. И потом, единственная крылатая ведьма (Хобс не в счет, там скорее озорное кокетство, на котором далеко не улетишь) — это вам, простите, не мётлы тырить, чтоб добраться до места сбора. -Тимо — гениальный лицедей. Арми — гениальный проповедник. Ты с дуба рухнула, дорогая? — Доша была в своем репертуаре — Отчего ж сразу не Мессия? Да, его жизненный путь будет коротким, но с лицедеем они конечно замутить успеют…в промежутках между спасением человечества и финальным супершоу на Голгофе…или на Голливудском холме, делая поправку на время и род занятий Тимо. Птица нахмурилась. Она-то лучше всех знала, что способность к творчеству на высших пределах — это пропуск в иные измерения. И никогда в истории пропуск не давался обеим в паре — таков закон. Хотя бы одно сердце должно иметь шанс сохраниться, пусть теоретически. -Хорошо. Тогда просто талант к любой сфере деятельности — руками или телом, что выберет. Поварское искусство, музыка, спорт — ради бога. Но — не гениальность. -Да у нас уже перебор в этих предназначениях. Может, одаренный специалист в квантовой физике? Глядишь, и проход между мирами сподобятся открыть, а то у меня уже аллергия на этот бред о «параллельности». -Чтобы его лицом любовалась лишь пара-тройка лабораторных крыс? — прохладно осведомилась Ро — Даже если тебе плевать на человечество, подумай о генофонде биоценоза в целом. Арми в любом случае приговорен к известности. Тело или эмоции — только не ментал. Ты сделаешь его дурачком? — взволнованно пискнула юная Хобс.– О нет, Ро, ну неужели «или умный, или красивый» еще не отменили?! Ну, вспомни Апполона, ведь невозможно же было общаться… Преследовал всё, что движется, под негласным девизом «догнать и вставить». Требовал восхищения своими божественными чертами от каждого встречного. Весь думающий античный мир потешался над его Дельфийским оракулом. И потом, так бездарно погубить столько редких зверюшек и чудных существ. Право, чуть меньше красоты, чуть больше ума — и все было бы в порядке. Угомонись — Доша успела ухватить Хобс за краешек туники, когда та стремительно нарезала очередной круг во время монолога — Ро знает, что делает. Арми получит внешность Аполлона, его таланты, ну может еще его бисексуальность — Доша криво усмехнулась, а у Хобс мгновенно порозовели остренькие кончики ушей — на этом все. Интеллект Аполлона останется непревзойденным в веках…в каком-то смысле. -Моя очередь — Доша хищно улыбнулась, а ведьмы замерли — колдовство Алой тривиальным не бывало. Да что там, иголочки опасности уже ощутимо покалывали воздух льдистым сверканием. -От меня Арми получает руну Хагалаз. Хобс охнула — по юности держать эмоции в узде она еще не умела. -За что??? — и тут же прихлопнула рот ладошкой. -А тебе известна бОльшая Сила в магии, чем сила разрушения? — обманчиво лениво осведомилась Алая — не разрушишь — не построишь. -Так ведь удар бьет по носителю прежде всего. -Это его закалит. Я всего лишь оттачиваю природную склонность. Даже родовую, если уж на то пошло. Пусть лучше проявляется открыто, нежели тихо тлеет до полного срыва крыши — а это случится, рано или поздно. И поверь, твоё «ни о чем не парится» на место ее не вернет. -Доша, дар сомнительный — в разговор вступила София, и ее негромкий голос мгновенно усмирил дерзость Алой. Глава Ордена есть глава Ордена, тем более пост этот Софи занимала по делу. -Да, он сможет разрывать любые путы и рушить любые стены, какими-бы обманчиво прочными они не казались. Но ты сама знаешь, ты только что дала человеку Боль. -Боль — не страдание — тихо проговорила Доша — Боль конечна…а за ней приходит чистота. И я не вижу иного пути снять родовую карму Хаммеров. Лика, последняя из Большой Шестерки, небрежно уточнила: -Тимоти, как я понимаю, ты пренебрегла, и дара от тебя он не получит? Впрочем, меня это не огорчает. С чего-то у людей власть Хагалаза часто выливается в практики БДСМ, а это малышу совсем ни к чему. Ведьмы захихикали. Серебристые иглы, знак опасности, перестали носиться в воздухе, и осыпались на колени сидящих веселеньким мятным драже — пристрастность Лики к младшему в паре секретом не была. Доша, все еще не придя в себя, промолчала — прикосновение к силе Разрушения выматывает даже самых стойких. Лика продолжала: -Тогда Тими получает от меня руну Альгиз. Магический Щит, Экран от нечисти всякого рода, плюс незримое покровительство небесных воинов. -Нехило — пробормотала Доша — давай еще невидимкой своего мальца сделай. Вместо того, чтобы смутиться, Лика благодарно сверкнула глазами: -Ну точно же. Включу в список опций. Софи одним взглядом утихомирила готовую зафонтанировать сарказмом Дошу, и подвела итог: -Арми — Меч, Тимо — Щит. Что ж, вместе это сделает их непобедимыми. Если вместе. Но это я им, пожалуй, обеспечу. Как раз моя очередь. В воздухе заискрилась сложная огненная вязь. В переплетении узоров энергий возникли два лица, от красоты которых сердце каждой ведьмы в Круге нечаянно пропустило стук. София плела свое волшебство с полузакрытыми глазами, и только стремительное движение тонких пальцев, неуловимое для обычного наблюдателя, выдавало, на каком уровне шла работа и какие силы были к этому подключены. Энергии одной, даже самой могущественной ведьмы, для такого ритуала было недостаточно. Пятеро сомкнули руки, выстроив портал в мир реальности. Защищая и своего Магистра, и тех двоих, для кого формировался Высший Дар. Два лица в круге мерцали, перетекая одно в другое, отпечатываясь одно в другом, замещаясь одно другим. Засверкали молнии, ровно загудел норд-ост, на полу проступила вода — Ро призвала духов стихий. Лика уже не выглядела рассеянной интеллектуалкой — в игру вступил предельно собранный Хранитель Времени, магия которого меняла пространство — Ведьмы сидели теперь в окружении черной пустоты космоса. Даже мечтательная Кейт и тоненькая Хобс, утратив свой трогательный флёр, стали тем, кем они по сути и являлись — бесстрастными Стражами Порога, чья задача — не впустить Хаос в пределы Круга. У Доши на ладони невесть откуда возник крошечный дракон, который сосредоточенно поливал образы в центре плотной струей огня — даже при полной отдаче процессу Доша успевала дурачиться. Но вот дракончик легко, будто играючи, вонзил когти в ладонь, вспарывая нежную плоть — крупные алые капли выступили из раны, тяжелея и одна за другой скатываясь вниз. Да, ритуал требовал живой крови Ведьмы. Обеспечивать постоянный приток Пламени Жизни — та еще задача, Алая знала правила — но дышала уже с трудом. На месте лиц закрутился черный вихрь, собиравший в единое целое комбинации всех немыслимых вероятностей для этих двоих. Напряженное гудение энергий становилось все выше, ткань пространства опасно истончилась, вибрации прошивали тела ведьм насквозь. И когда их силы вошли в пике, и были уже готовы сорваться в штопор — все свершилось. Шар ослепительно-белого света засиял в центре круга. Последняя, невыносимая даже для ведьм, вспышка — и две крошечные искры, отделившись от только что родившейся сверхновой, по длинной дуге унеслись прочь. Все погасло. В полной тишине Дракончик, устало зевнув, захлопнул миниатюрную пасть. Стены вернулись на место. Дело было сделано. -Что, что это было, что ты дала им, расскажи — юная Хобс впервые присутствовала на ритуале подобного уровня, поэтому молчать дальше, конечно же, ее терпения не хватило. Софи слегка повела рукой, на стене возник текст…с картинками. Ведьмы заулыбались — кино любили все. Да и притом — единственный вид магии, доступный в мире простых смертных, естественным образом закрепит эффект ритуала. И Софи пока сможет отдохнуть — ей это действительно необходимо. Решение, мудрое со всех сторон. Call Me By You Name…тихо светились буквы на белом фоне. -Я просто вложила им в сердца Вечную Любовь друг к другу — тихо пояснила Софи — единственное условие — не предавать себя. Все остальное — сейчас увидите сами. Кейт, будь так добра, за тобой нужный градус душевности — прошу обеспечить. На этом Глава Ордена, зная, что миссия полностью выполнена, закрыла глаза. Закрыла она их и на то, что Доша, с лихим подмигиванием, раздала всем бокалы. Пускай под «градусом душевности» Софи явно имела ввиду совсем иное — эту традицию ведьмы блюли свято. -Сейчас нажремся — начнем песни ораааать — и мечтательный голосок Хобс завершил тринадцатый день последнего лунного цикла в году. День, после которого уже ничто не могло остаться прежним — ибо Вечная Любовь начала свою песнь в сердце сердец этого Мира. PS1. Хобс, в силу возраста, бокала не получила. PS2. Дракончика Алая Доша оставила жить у себя