Мой прекрасный Ангел Смерти.

Обмануть смерть нельзя. Она хитра, внимательна и злопамятна. Стоит хоть подумать о том, чтобы обойти законы Верховной Госпожи, наказание найдёт глупца, заставляя возжелать умереть побыстрее. Смертные оставались смертными, проживая свои жизни столько, сколько им было уготовано Судьбой, пока не родился тот, кто воспротивился Божеству, выписывая свой закон. Младенцу было предначертано умереть на 137 секунду после рождения… и он умер, но спустя столько же секунд вновь захныкал. Имя ему дали в честь дела, которым занимался весь род ребёнка. Блэйд — наследник давно забытого рода Кровавых рыцарей, выжил, побеждая смерть в первый раз. Второй раз произошёл в отрочестве, когда деревня, в которой жил ребёнок, попала под атаку шайки головорезов. Они безжалостно грабили, убивали, уводили женщин с собой, сжигая деревушки за собой до тла. Единицы выжили после нападения, среди которых был и он, Блэйд. Получив множество ранений, ослабленный, совсем ещё ребёнок, он не только не умер, но и помог нести тех, кто сам идти уже не мог. Упорством и кровью он заслужил признание обученных рыцарей, как брат по оружию, впоследствии получая от них поддержку и помощь. После участия в парочке битв, его заметил сам король. Блэйд служил своему правителю, участвовал во всех войнах, в которых его просили, бился до потери пульса, терял кровь, пот и слёзы. С каждой новой раной он чувствовал холодное дыхание на своей шее и хрустальный голос, уговаривающий его остановиться, принять смерть по-хорошему, но он продолжал бороться, набираясь больше опыта и позволяя своему эго разрастаться, подобно солнцу на рассвете. Когда ему исполнилось двадцать, Блэйд стал первым во всей истории, кто решился бросить вызов самой Смерти. Он не боялся её. Она всегда окружала его, забирала то, что важно для него, но никогда не могла овладеть самим юношей. Сама Госпожа не была глупа, она знала, что не сможет справиться с неугодным смертным сейчас, поэтому стала ждать подходящего момента, который позволит её слугам исполнить волю Смерти. Шанс появился спустя пару лет, после суровой битвы в горах, где Блэйд получил серьёзное ранение плеча и заболел от сильного ледяного ветра. Он, совсем слабый, лежал в выделенной для него палатке и не мог сомкнуть глаз, чувствуя, что время настало. Сегодня закончится противостояние упёртого смертного и безупречной Смерти. Лёгкий прохладный ветер принёс могильный запах пыли и неестественную тишину, оглушая Блэйда и, лишь на секунду, заставляя испугаться. Но увидев силуэт в тёмных одеяниях, крыльями, способными поглотить саму ночь, золотыми волосами и холодными глазами цвета лазури, Блэйд приподнялся с лежанки, желая осмотреть своего противника. Незнакомец выглядел нереально, сюрреалистично, будто ожившая статуя, высеченная из камня самым искусным мастером всех времён. На ещё одну секунду, Блэйд потерял себя в восхищении к прекрасному Посланнику Смерти. — Ну здравствуй, Ангел. Что привело тебя ко мне? — наградив пришедшего ухмылкой, человек присел, а затем, через боль встал напротив фигуры, позволяя осмотреть себя с головы до пят. Прекрасный белокурый незнакомец сверкнул холодными лазурными очами, на секунду ослепляя давно потухшие алые. Губы скривились от такого вопиющего неуважения к своей персоне. За столько лет его жизни, он впервые услышал так много насмешки лишь при обращении к себе. Ангел не издал ни звука, лишь величественно встряхнул парой гигантских чёрных крыльев и вытащил из ножен меч, желая исполнить то, зачем он сюда пришёл как можно быстрее и вернуться к Госпоже. — О Ангел, неужто смертный не удостоится услышать твоего голоса перед своей скорой кончиной? — Блэйд сжался сильнее из-за растревоженной раны, но это не помешало ему шутливо приклониться перед посланником, заставляя его скрипнуть зубами от ненависти. — Прошу, сжалься надо мной, позволь мне насладиться твоими речами сполна. — Ты не знаешь уважения, смертный. — этот голос — журчание родника среди скал: обжигающе-холодное, живое и мелодичное. Голос, который мог принадлежать лишь Смерти и её детям и звучать лишь для них, но не для обычных смертных ушей. — У тебя нет ни страха, ни уважения, ни смирения. Твоё эго и погубит тебя. — Ангел, я не понимаю тебя. — прикрыв рубины глаз, спокойно начал Блэйд, заставляя посланника остановиться и вслушаться в глубокий голос. — Почему я должен уважать твою Госпожу? Почему должен бояться? Чего мне смиренно ждать? Не став дожидаться ответа от Ангела, юнец продолжил свой монолог. — Я не хочу уважать её за убийство моих родителей и товарищей по оружию. Я не хочу бояться её, ведь ничего дорогого мне больше нет в этом мире. Я не хочу мириться с тем, чего я сильнее. Так скажи, Ангел, зачем мне делать хоть что-то из этого? — Ты дорого заплатишь за все слова в сторону моей Госпожи. — пообещал белокурый незнакомец, взмахивая мечом, чтобы убить болтливого смертного, но верный клинок в руках Блэйда протяжно стонет от натуги, но не смеет сломаться, защищая хозяина от гнева крылатой фигуры. Сталь выдерживает силу Посланника Смерти, заставляя лазурь сверкнуть ненавистью ещё раз. — Я хочу предложить пари. — заявил Блэйд, ни капли не сомневаясь в своих словах. — Да как ты смеешь… — Ангел, если ты так уверен, что сможешь одолеть меня, то ты согласишься. — алые глаза впервые за разговор блеснули интересом, заставляя крылья дёрнуться, а слух навостриться. — Я бросаю тебе вызов, если ты победишь, то я перестану сопротивляться и ты сможешь забрать мою душу в дар Смерти. — А если, вдруг, выиграешь ты? — приподнимая бровь уточнил Ангел, хоть и сомневался в подобном исходе. — Ты станешь моим до конца своей жизни. — спокойно ответил Блэйд, считая такой обмен честным — жизни противопоставляется жизнь. Белокурое создание лишь усмехается, но соглашается на смертную глупость, думая что сможет поразвлечься перед тем, как выполнить свою работу. Уж кому, как не Ангелу знать разницу между силами смертного и слугой самой Смерти. Блэйд ведёт Ангела за собой молча, постоянно прислушиваясь к шуршанию пышных крыльев, уже начиная анализировать своего противника. Дорога до тренировочной площадки заняла меньше времени, чем надеялся юноша, не позволяя больше отсрочить неизбежное. Вытоптанная круглая поляна, на которой многие воины тренировались, боролись и получали раны, чтобы потом стать сильнее. Поляна, пропитанная кровью тысячи смертных разных времён, возрастов, статусов; и сегодня эта земля вновь обагрится кровью сильнейших. Ангел лёгкой поступью занял место напротив Блэйда, продолжая смотреть на человека свысока. Лазурь насмешливо сияла, вызывая стадо мурашек на загривке и лёгкую дрожь коленей. Белокурое создание двигалось аккуратно, отточенными до идеала движениями, показывая результаты долгих тренировок даже в простом взмахе крыла. — Надеюсь ты готов закончить свою жизнь? — поднимая блестящее лезвие меча, уточнил Ангел и, приметив сосредоточенный кивок Блэйда, готового принимать любой удар Посланника, резко перешёл в атаку. Каждое движение крылатого было быстрым и точным — хоть цель всегда менялась, но Ангел хотел попасть по слабым местам любого человеческого тела: шея, висок, живот или сердце, надеясь убить смертного за один удар, однако, каждый раз его нагло останавливали, то отражая клинок, то уворачиваясь от него. Блэйд пусть и был ранен и вымотан температурой до тёмных звёздочек в глазах, но всё ещё был уверен в своих силах. Сосредотачиваясь на защите, парень вновь отразил удар в живот, вынуждая Ангела стать серьёзней, собранней, хитрее. Он понял, что не сможет победить, используя только меч, поэтому начал защищаться крыльями. Блэйд отступил, давая себе момент, чтобы выдохнуть и смахнуть со лба пот. Ангел, пусть и был высшим созданием, тоже изрядно вымотался и заработал кровоточащую царапину на щеке, заставляющую молочную кожу неприятно пылать. Всего на секунду, горящие безумным счастьем алые рубины сталкиваются с такими же лазурными. Ангел больше не думал ни о том, что сражается со смертным, ни о своём задании, ни о том, где он. Сейчас, была только кровь, бьющая в ушах, сводящие от напряжения мышцы, горячее тяжёлое дыхание, от которого болят лёгкие и противник напротив, достаточно сильный, чтобы пробудить былой азарт. Сглотнув вязкую слюну, белокурый понял, что уже щёки сводит от широкой улыбки предвкушения — они оба поставили свои жизни на кон, они оба понимают, что один из них проиграет и лишь один сможет получить всё. Сплюнув кровь и зачесав длинные волосы назад, Блэйд вновь бросился в атаку, уходя немного вправо. Ангел хмурится, но улыбку не убирает. Он ждёт удара, создавая из своих крыльев своеобразный щит. Меч воина бьёт по чёрным длинным перьям, издавая пронзительный металлический лязг и выбивая редкие искры. Лёгкое, но невероятно прочное оперенье становится лучшей бронёй, что Блэйду довелось видеть. Клинок медленно затупливается от каждой попытки прорубить крылья Ангела. Блэйд нанёс последний удар острием и, параллельно уворачиваясь от точного удара в висок рукоятью, ухватился за ближайшее крыло и отправил растерянного Ангела в полёт, выбивая с его губ болезненный протяжный стон. Приземление вышло не совсем удачным, обе ладони оказались стёрты в кровь и щипали от попавшего в свежие раны песка, меч оказался ещё дальше, вынуждая тянуться к нему. — Нашёл… — сладко пропел Блэйд, уже не сдерживая глубоких смешков. У любого воина, и неважно, смертного или нет, было слабое место, просто его нужно было найти. Этот Ангел слишком сильно напрягал крылья, добиваясь идеального щита, но каждый раз расправлял он их медленно, щурясь от боли, думая, что Блэйд не видел. Раз уж аккуратные движения вызывали такую реакцию, сложно представить, что сейчас чувствует белокурый, после такого жёсткого броска. Крылья дрожали, а их хозяин упорно тянулся к клинку, надеясь перебороть агонию, обжигающую каждую клетку тела и туманящую сознание. Блэйд подошёл к противнику и грубо перевернул его на спину, выбивая воздух из лёгких вместе с громким вскриком. Чтобы Ангел не предпринял попыток двинуться, воин сел на грудь, прижимая холодное лезвие к длинной точёной шее. При попытке сглотнуть очередной стон боли, кадык нервно дёрнулся, цепляя край меча, оставляя на коже ледяной ожог. В лазурных глазах стояли фантомные слёзы боли и страха. — Что-то ты больше не такой болтливый, а, Ангел? Больше не хочешь научить меня своему напыщенному уваже… — договорить Блэйду не даёт противник, у которого оказалось ещё одно оружие в рукаве. Опытному воину не сложно попасть в сердце, даже с такого положения. Блэйд опустил взгляд на свою грудь, чувствуя, как немеют кончики пальцев, а в душе появляется доселе невиданный страх. В горле стоит стойкий вкус крови и желчи, из-за чего приходится сдерживать рвоту. Первый сгусток тёплой крови попадает прямо на грудь Посланника Смерти, брызгая на шею и лицо. — Ты просто нарцисс, влюблённый в свой голос. — усмехнулся сквозь боль Ангел, проталкивая клинок глубже. Тяжёлая голова смертного опускается на чужое плечо, надеясь найти там опору. Тот же шёпот родника, полился в сознание воина, заставляя его изнывать от жажды. Это как пить ледяную воду из ключа после долгой тренировки — этим нельзя насытиться, только жадно глотать каждую каплю, пока сознание не очнётся от пьяного наваждения. — Лучше бы не тратил время зря и тут же убил меня, но сейчас… Ты проиграл, смертный, из-за своей же гордости. Секунда медленно перетекает в минуту, минута сменяется второй, а затем третьей, но Блэйд продолжает упорно сидеть, упираясь в плечо противника и хрипло выдыхая, а затем — давление холодной стали на шею, душащее, не дающее больше вздохнуть, но не оставляющее на молочной коже и царапины от крепкого меча, чем вызывало у смертного утробный смех. — Не могу поверить, что меч так сильно затупился от ударов по крыльям, что даже кожу теперь надрезать не может… — голова воина поднимается, одаривая Ангела уставшим, но довольным взглядом. Тот вскидывает брови, не понимая, как такое возможно. Почему его противник до сих пор жив и как он всё ещё двигается? Прислушивается всего на секунду, чтобы уловить тихий, но уверенный стук сердца. Он не попал? Но это невозможно, Ангел уверен, что ударил точно в цель и должен был попасть. — Как ты…? Как ты это сделал? — Тебе не идёт страх, Ангел. Ты гораздо прекрасней когда злишься. — выдыхает Блэйд и поднимается с груди противника, соскальзывая с клинка в дрожащих руках. Хриплый вдох и человек протянул ему руку помощи. Рана начала кровоточить обильней, но этого было недостаточно, чтобы убить. Белокурое создание лишь принимает помощь, протягивая свою истерзанную ладошку к чужой, которая кажется гораздо больше его собственной. Как Блэйд и почувствовал, Ангел оказался гораздо легче, чем показался вначале, так что поднять его не составило труда, даже с такими ранами. — Будь я обычным человеком, ты бы попал прямо в цель и я уже давно бы умер, но, к счастью, я не такой. — спокойно объясняет воин, а затем перехватывает чужую руку и кладёт её на свою грудь, уходя от раны правее. Под пальцами чувствуется горячее сильное сердце воина. Пусть оно и билось слишком уж часто, но орган был нетронут. — Даже моё сердце умеет уворачиваться. Ни ты не смог убить меня — ни я тебя, а значит, у нас ничья. Ангел смотрит на него не пытаясь скрыть своего удивления и, даже, восхищения к этому смертному, который не просто сравнился с ним — он смог превзойти. Чтобы сейчас не сказал воин, как бы не обозвал исход этой битвы, суть была одна — будь этот человек полностью здоров: без глубокой раны на плече и инфекции, Ангел бы точно проиграл, а это значит, что… — Это не было ничьей. — холодно отрезал Ангел, резко выдёргивая свою руку из плена смертного тепла, прижимая свои крылья ближе к спине. Идея служить смертному человеку отдавалась отвращением в душе проигравшего, но если учесть силу и умения этого самого смертного… — Я проиграл, так что должен принять своё наказание. Блэйд удивлённо приподнимает бровь, сканируя Ангела перед собой на предмет лжи или хитрости, но встречается только с искренностью в ярких лазурных глазах. — Ты правда станешь моим Ангелом? — Как и было в уговоре: я поставил свою жизнь и проиграл, а значит, теперь это твоя жизнь и только ты решаешь, что с ней делать. — спокойно произнёс он, пряча глаза за спутанной золотой чёлкой. Голова опустилась в поклоне, показывая своё смирение перед новым хозяином. — Так просто? Мне стоило победить, и я получил Посланника Смерти? — Блэйд не понимал устройство иерархии Богов и их помощников, но должно же подобное быть сложнее. — Да, но не стоит говорить, что это было просто. Я убил тысячи наглецов до тебя, которые посчитали себя достойными. — вернул своему голосу холод крылатый, всё ещё не поднимая головы. — Охотно в это верю. — вспоминая движения Ангела, хмыкает смертный. — Но скажи, теперь, из-за того, что я забрал у Смерти слугу…у меня теперь проблемы? — Нет, не думаю, такие Ангелы, как я, служат только тем Богам, которые смогли нас победить. Я думаю, что она предугадала такой исход и отстанет от тебя, особенно, после моего проигрыша. — задумчиво выдаёт Посланник, потирая ладони, надеясь поскорее вымыть песок и унять зуд. — О, так теперь я стал Богом. — ухмыляется Блэйд, чувствуя, что ему нравится, как это звание слетает с языка. — Как думаешь, Богом чего бы я был? — Гордости. — закатывая глаза, выдыхает крылатый, уже представляя себе, что это смертный будет каждый день играть на его нервах, а ему придётся терпеть. — Бог гордости… звучит неплохо, но не думаю, что мне оно подходит… Может что-нибудь другое? Ангел не понимал, правда этот человек задумал стать Богом или решил шутить, но разбираться не было ни сил, ни желания, поэтому тот просто кивнул, опуская взгляд на сапоги Блэйда. — Ладно, давай разберёмся с этим позже, мне нужно наложить бинты, а то я сегодня всё-таки сдохну… — тяжело выдохнув, протянул воин, осматривая свои и чужие раны. — Пойдём, всё что нужно, в моей палатке… Эм… — Можешь звать меня Филзой. — кивает Ангел, поняв заминку воина. — Я Блэйд… Филза, дашь потрогать свои крылья? — всё ещё заинтересованный в способности перьев превращаться в прочную броню, ни с того ни с сего попросил мужчина, шагая в сторону лагеря. — Нет, ни за что! Ты и так их уже на столетия вперёд натрогался! — …Пожалуйста? — …Иди к черту?

***

Первые дни было сложно. Ангел постоянно ходил хвостиком за Блэйдом, склонив голову и недоверчиво оглядывал всех, кто к нему подходит. Разговор никак не клеился: то Фил отвечал односложно и тихо, то Блэйд измученный тренировками не мог и пары слов связать, но это не значит, что их отношения застряли на мёртвой точке недопонимания. Единственные разы, когда воин и Ангел понимали друг друга, были на поле битвы. Во время не тренировочных боёв эта парочка могла выстоять против целой армии, всё время прикрывая спину друг друга от любого удара. Они быстро привыкли к движениям напарника, дополняя и закрывая слабые зоны, работая, как единый организм. Только в драке они достигали идиллии, только так они могли общаться друг с другом, не чувствуя неловкости. Филзе оставалось только надеяться, что его новый хозяин не устанет от такого «общения» и от него в целом. Ангелу ещё долго служить этому смертному и не хотелось бы все эти долгие годы быть ненавистным или ненужным инструментом. Но, однажды, произошло то, что в корне поменяло отношения между ними. — Король зовёт. — с ходу сообщил Блэйд, проходя в свой небольшой домик, где с недавних пор проживает ещё и крылатый. — Хорошо, я подожду здесь. — Фил мало понимал важность королей в мире смертных, так как не видел в них ни невероятной физической или духовной силы, ни магических способностей, зато вот говорили и приказывали много. — Нет, он хочет видеть нас обоих. — быстро надевая свою форму, воин пытался найти наручи, которые опять пропали со своего места. — Но… зачем ему я? — растерялся Ангел. — Я же не имею ни к нему, ни к армии никакого отношения? — Я понятия не имею, что происходит в головах у правительства, но лучшим решением будет просто прийти и узнать. — человек наконец нашёл один наруч в куче чистого белья, осталось разыскать второй. Осмотрев бардак перед собой, Блэйд обречённо вздохнул — он понятия не имеет, где может быть нужный предмет. — Что-то потерял? — аккуратно уточнил Филза, вглядываясь в ту же кучу, пока не понимая, что ищет. — Вот такую штуку. — протянул воин, взмахивая находкой перед лазурными глазами. — А… Она тебе нужна? — отвёл взгляд Фил, предпочитая смотреть куда угодно, но не на смертного. — Филза. Где мой наруч? — понимая, что Ангел точно что-то знает, Блэйд обернулся к крылатому лицом, ожидая ответ. — Ну… Я взял его… Но я верну, раз уж он тебе так сильно нужен! — тут же смутился Фил, размахивая руками и всё ещё гуляя взглядом по окружению, лишь бы не встречаться с алыми изумлёнными глазами. — Зачем тебе нужен был один мой наруч? — Ты… Ты скорее всего будешь смеяться. — Филза всё-таки рискнул посмотреть на Блэйда исподлобья, скрывая стремительно наливающиеся кровью щёки чёлкой. — Но… он блестел… Прошло пару секунд, но человек не сдвинулся с места, продолжая таращиться своим холодным нечитаемым взглядом, отчего Ангел захотел провалиться под землю. — То есть… ты ведёшь себя, как ворона? — настолько неуверенно Блэйд ещё никогда не звучал. — Я ворон! А хотя, ладно, забудь, забирай свой наруч и пойдём, нас ждут. — Фил тряхнул головой, сунул в руки смертного его наруч (который оказался у него во внутреннем кармане) и, вышел на улицу, складывая крылья в чёрный плащ, чтобы не привлекать ненужного внимания. Когда дверь хлопнула, воин пришёл в себя и усмехнулся. Это был первый раз, за всё эти дни, когда Ангел показал свои эмоции, а не стал молча глотать раздражение и терпеть. Таким он определённо нравился больше: сильным, способным ответить на колкость и оскорбить в ответ. Он начал казаться настоящим, живым, а не простой куклой, что не могло не радовать Блэйда, который ценил честность и прямоту. Но время не резиновое, им правда пора идти, да и подумать о белокуром Ангеле ещё будет возможность. Закрепив наруч покрепче, воин вышел за дверь и тут же наткнулся на Филзу, с интересом разглядывающего спешащих куда-то людей. — Пойдём? — низкий голос заставил крылатого дёрнуться и резко обернуться. Всего на момент в лазури заиграл холод, а из рукава блеснула сталь клинка. — Всё ещё не доверяешь мне? — Чт…? Нет! Просто… — Фил тут же потупил взгляд, поспешно убирая оружие на место и пряча бледные шрамированные ладони в рукавах. — Просто я не люблю, когда ко мне подкрадываются со спины… Это не совсем вопрос доверия, скорее, просто привычка… — Хорошо, я запомню. — кивнул Блэйд и, не став даже слушать бормотание о том, что «в этом нет необходимости», двинулся к центральной площади, зная, что Филза пойдёт следом. — Как думаешь, что он хочет? — решил уточнить крылатый, стараясь не потерять своего хозяина в толпе. Ему всё ещё оставались непонятны люди и их действия, но белокурый хотел учиться. — Не уверен. — спокойно ответил Блэйд, оборачиваясь к спутнику. Заметив, что Ангелу всё сложнее и сложнее распихивать надоедливых людей, которых становилось всё больше, воин подхватил его под руку и повёл рядом с собой. С такого положения, смертный мог легко следить за крыльями и, в случае необходимости, защитить своего напарника от давки. К счастью, люди сами расходились, стоило им узнать знаменитого королевского генерала, давая Филу немного воздуха, но даже несмотря на всё уважение народа, Ангелу всё равно пришлось прижаться к сильной груди ближе, чтобы его не сбили дети или повозки. Блэйд не подавал вида, продолжая идти вперёд, желая быстрей добраться до замка, а Филза задумчиво смотрел на руку, раза в два превышающую размеры его собственной. Она была крепкой, тёплой и полной мозолей и шрамов даже на пальцах, что делало её шершавой. Интересно, сколько битв прошли эти руки? Как именно воин получил такие мелкие, но глубокие царапины? Будет ли странной, попытка осмотреть их поближе? Дотронуться до них самыми кончиками пальцев… Фил так сильно углубился в свои мысли, что не заметил, как они уже пришли в один из многочисленных коридоров замка и Блэйд пытается растрясти его. — Филза? Ты уснул? — А…? А! Нет, я в порядке, просто задумался немного. — неловко улыбнулся Ангел, а после, поняв, что сделал, опустил взгляд в пол и прикусил себе язык. Обречённо выдохнув, человек поддел острый подбородок пальцами, вынуждая лазурные глаза переплестись с алыми. — Мы обязательно поговорим об этом, как только закончим здесь, понял? — Блэйд не был таким серьёзным, даже когда в одиночку выступал против пятерых противников одновременно. — Ладно? — согласился Филза, неуверенный, был ли у него вообще выбор. — Хорошо. — вновь выдохнул воин, но на этот раз уже облегчённо и, полностью выпустив из своих рук крылатого, двинулся в тронный зал. Ангел двинулся следом, чувствуя себя уже не так убито, как в последние пару дней. Около тяжёлых дверей парочку остановила стража, а если быть точнее, то у Блэйда проблем не возникло — его пропустили — а вот Фила упорно тормозили, говоря, что никто его не приглашал, пока одного из солдат не осенило. — Может… может этот тот самый Ангел? — он сказал это как можно тише, надеясь поделиться своей догадкой только с напарником, но у белокурого был очень острый слух. Он замер, оглядываясь на Блэйда. Они знают кто он? Но как…? Неужели… он где-то прокололся? Что теперь будет с ним… и с Блэйдом? — Да, он Ангел, а теперь пропустите нас. — воину надоело ждать, когда же до этих тугодумов дойдёт информация, поэтому просто схватил напарника за руку и вытянул к дверям, проталкивая его вперёд, чтобы не дать страже и шанса вновь остановить Филзу. Попав в невероятно просторное и светлое помещение, Фил восхищённо замер, осматривая начищенные комплекты брони на стойках, чистый блестящий пол с невероятными узорами, большие окна, резные стены и гигантскую подвесную люстру из золота. — Ваше Величество. — поприветствовал Блэйд, приклоняясь перед своим правителем и утаскивая растерявшегося Фила за собой. — Блэйд, рад, что у тебя не заняло много времени, чтобы получить моё сообщение. — мужчина величественно поднялся со своего трона и направился к длинному столу посередине комнаты, занимая место во главе. — Прошу, присаживайся, нам нужно обсудить кое-что. Воин придирчиво огляделся, оценивая накрытый стол и взволнованного короля, которому точно что-то было нужно от него и это точно не дешёвая вещичка. — Раз уж Вы настаиваете. — Блэйд двинулся к столу, занимая место справа от правителя, Филза решил сесть около знакомого человека, понимая, что так чувствует себя чуть спокойней. — Так что у Вас за дело ко мне? — Обычное предложение, не более, как между двумя торговцами. — начал издалека правитель, отпивая немного из своего кубка. Воин внимательно слушал Господина, а Филза сидел и не мог понять, зачем сюда вообще позвали его. — У тебя есть то, что нужно мне и я готов заплатить всем, что только захочешь, чтобы выкупить это. Что скажешь? — Звучит неплохо. — кивнул Блэйд, даже не прикасаясь к еде, оказываясь полностью увлечённым разговором. У него много вещей и лишь немногие из них имеют ценность для воина, так что вариант получить лёгкие деньги звучал действительно хорошо. — Но прежде чем согласиться, я должен узнать, что Вам нужно. — Конечно, это будет честно. — кивнул король, складывая руки перед собой, чтобы собраться с мыслями. Филза ощутил внимательный взгляд на себе, от которого по спине пробежали мурашки, шестое чувство завыло зверем, что тут что-то не так и ему нужно уходить. — Я хочу купить твоего Ангела. Бровь воина резко поднялась, показывая, что он точно не ожидал такого, а сам Фил, которого выставили, как товар, испуганно замер. Этого он и опасался. Люди — одни из самых продажных существ, которые только были. Если у тебя есть достаточно богатств, то ты способен получить всё, что твоё сердце пожелает: земли, славу, внимание… Ангела. Обычно яркая лазурь потемнела, и взгляд упёрся в пустую серебряную тарелку, ожидая, что же на это ответит Блэйд… который только и делал, что молчал. — Как я уже сказал, я готов заплатить любую цену за него. Всё, что пожелаешь: золото, драгоценные камни, повышение, новое место жительства, может, всё вышеперечисленное. — продолжил правитель начиная небольшую игру в гляделки с алыми глазами, по которым было сложно что-то понять. — Не торопись давать ответ сейчас, у тебя есть время подумать, прики… — Я отказываюсь. — перебил Блэйд мужчину, подхватывая свой кубок, чтобы отпить немного. Крылья Фила заинтересованно дёргаются, даже несмотря на маскировку, а взгляд загорается надеждой. — Что? — растерянно переспросил король, не ожидав такого холодного и быстрого ответа. — Я отказываюсь. — спокойно повторил он, поворачиваясь к Ангелу, чтобы проверить, как он там. Удостоверившись, что с ним всё хорошо, воин вновь поворачивается к правителю, отпивая ещё вина. — Может всё-таки хоть немного подумаешь? — цепляясь за призрачную надежду, попросил король, не желая так просто распрощаться со своим шансом получить настоящего Ангела. — Зачем? — не понял Блэйд, сохраняя свою холодную серьёзность. — В любом случае, я не получу ничего равносильного. Золото, камни, богатства… не сосчитать, сколько монет и алмазов во всё мире, но вот такой Ангел — один… и он мой. — объяснил Блэйд, показывая пальцем на белокурое создание, которое сжалось от такого внимания. — Я любитель редчайших сокровищ. — Есть ли хоть шанс, что мы сможем договориться? — выдохнул правитель, начиная злиться на упрямство его солдата. — Не думаю. — протянул Блэйд, лениво прокручивая кубок в руках, желая вернуться домой и выспаться после тяжёлого дня. — Как я уже сказал, пока для меня не существует чего-то дороже. Более того, я не могу просто отдать его, он доверил свою жизнь мне, а значит, только я ответственен за неё. Ангелы — это не тупой скот, они разумны и способны сами выбирать, кому служить. — Возможно и могут выбрать, но вот ослушаться приказа хозяина они не способны. — заявил правитель, на что Блэйд обернулся к своему Ангелу в немом вопросе. Тот легонько кивнул, подтверждая слова мужчины. Воин хмурится, а затем усмехается, всматриваясь в виднеющееся дно сосуда. Допив остатки залпом, человек фыркает и поднимается с удобного стула. — Забавно. — оскал расцветает на губах Блэйда, который без страха смотрит на своего короля. — То есть, я могу приказать устроить переворот и просто сидеть и наблюдать за этим? Удобно. — Ты смеешь угрожать мне? — возмутился правитель, поднимаясь со своего стула. — Нет, просто предупреждаю. — заявил воин, собираясь уйти отсюда, как можно дальше и быстрей. — Тогда, пойдём другим путём, ты солдат, и должен выполнять все мои приказы беспрекословно. — Тогда я подаю в отставку и ухожу в странствие. — Ты этого не сделаешь. — хмуро проговорил правитель, не думая, что хоть кто-то способен бросить всё что у него есть, только чтобы сохранить что-то, пусть и определённо редкое. Да, Ангелы были невероятно дорогими: прекрасны внешне; беспрекословно исполняли любой каприз; верные до смерти и обладающие самыми удивительным опереньем, на котором можно сделать состояние; но не сказать, что они стоили всей карьеры, на которую была потрачена целая жизнь. — Я уже это сделал. — пожал плечами Блэйд, подходя к двери. — Филза, пойдём, нам ещё вещи собрать нужно. Ангел кивнул и тут же двинулся за хозяином, не желая оставаться наедине с циничным королём. Вышли из замка они молча: Блэйд был слишком задумчив, а Филза смущён, чтобы что-то сказать. Ещё никогда за него никто не отдавал своё место в обществе, становясь изгоем, лишь бы сохранить свободу. Его свободу. Свободу рождённого подчиняться. Опомнился Ангел только на площади, где его вновь подхватили под руку, аккуратно сжимая, чтобы спокойно дойти до дома и не потерять такое дорогое приобретение по пути. — Спасибо… — тихо пробормотал Фил, цепляясь за руку уверенней, не чувствуя былого принуждения. Сейчас, он двигался не потому что его заставляли, а потому что он хотел; его трогали не потому что желали использовать, а потому что стремились помочь. Многие Боги, которым служил Филза, обращались с ним, как со слугой и всё казалось правильным — Ангелы неровня божеству, и последние это открыто показывали. Но теперь, когда Фил служит человеку… Он не хотел от него ничего, не приказывал, не просил учтиво обращаться и не ругался из-за малейших просчётов и даже не притрагивался к выпавшим перьям, давая крылатому личное пространство, о существовании которого, Фил уже и забыл. Даже без вопросов выделил небольшой чердак, как только заметил заинтересованные огоньки в лазурных глазах и больше не поднимался туда без разрешения. Блэйд говорил с Ангелом не как со своим рабом, скорее… как с другом. — Спасибо. — повторил Филза чуть уверенней, поднимая взор с грязной дороги на воина. Тот лишь кивнул, не особо понимая, что такого сделал, но был рад, что белокурый начал оттаивать и вести себя чуть раскрепощённей. — Надеюсь, ты готов к путешествию. — усмехнулся Блэйд, понимая, что ближайшие несколько лет не сможет вернуться в королевство, особенно после такого эффектного выступления перед королём. — Не думаю, что мой ответ хоть немного повлияет на твоё решение. — тихо выдохнул Ангел, вновь вынужденный прижаться к воину ближе из-за проезжающей рядом повозки. — Филза. — серьёзно начал человек, хмуря брови. — Если я ещё хоть раз услышу нечто подобное, то я заставлю тебя забрать все свои слова обратно. Фила хватило только на испуганно-удивлённый взгляд, давая ясно понять, что Ангел не осознаёт, где именно допустил ошибку. Тяжело выдохнув, Блэйд начал объяснять всё, как для неразумного ребёнка, стараясь не отпугнуть. — Я не знаю, как ты жил до меня и, если честно, мне не очень-то и важно, но я не собираюсь решать всё за тебя и принуждать хоть к чему-то. Для меня важно твоё мнение и желания, так что хватит опускать глаза и бояться — говори всё, что хочешь, и я, по мере своих возможностей, сделаю это для тебя. — Блэйд не смотрел на Ангела, отдавая всё своё внимание дороге, но почувствовал, как тот задрожал и ухватился за руку сильнее, переплетая пальцы. Дальше путь они продолжили в молчании, изредка перебиваемом дрожащими вздохами Фила. Только когда Филза вошёл в дом, голос вновь прорезался, привлекая внимание Блэйда. — Я… Мне нужна щётка. — Щётка? — переспросил Блэйд, тут же отвлекаясь от сбора вещей, и подошёл ближе к Ангелу. Тот вновь смутился и спрятался за своим крылом, заодно показывая, зачем ему щётка. — Мне нужно чистить крылья, но руками неудобно убирать прилипшую грязь, а вот лошадиная мягкая щётка в самый раз… — Жёсткая нужна? Или ещё что-то? — уже собираясь на улицу, уточнил воин, даже не думая о том, чтобы отложить этот поход на потом. — Если не сложно, то ещё и обычный гребень. Спасибо. — протянул Филза, надеясь, что Блэйд не посчитает его слишком уж наглым. — Хорошо, скоро буду. — спокойно кивнул воин, даже не задумываясь о том, странно ли это или нет. Ангелу нужны эти вещи, значит он их купит и принесёт — всё просто. Фил кивнул, наблюдая за закрывающейся дверью, и облегчённо выдохнул. Он опустил крыло, позволяя себе расслабиться. — Это было не так уж и сложно… — пробормотал Филза себе под нос, оглядывая весь бардак и решил, что раз уж его не просят что-то делать, он должен проявлять инициативу сам, поэтому потянулся к ближайшей рубахе, желая закончить уборку до прихода Блэйда.

***

Как Филза и обещал, жизнь Ангела и правда оказалась в руках воина… возможно даже слишком буквально. Крылатый поделился своими годами жизни, делая из Блэйда, если и не бессмертного, то точно долгожителя, которому старость в ближайшие пару столетий будет не страшна. Ангел, показавшийся бесчувственной куклой, на деле оказался верным и весёлым товарищем по оружию, который был не прочь заниматься обычными делами смертных по дому или почитать книжку, греясь на солнышке. Вместо ожидаемой вечной службы в виде солдата, ему пообещали свободу выбора и слова, жизнь равного своему хозяину и исполнили это обещание, чему Фил не мог нарадоваться, вот и старался отплачивать другу мелочами. Приготовить поесть, найти книгу, которую хотел прочитать воин, заточить меч или накормить лошадей: всё это Ангел выполнял, потому что хотел, а не потому что должен был. Но иногда, в помощи нуждался сам Филза и Блэйд без вопросов бросал свои дела и шёл делать всё, что захочет его друг. — Чуть ниже… — томно выдыхая, направляет Фил, сжимаясь от движения грубых шрамированных ладоней, привыкших к мечу, но никак не к обманчиво хрупким, мягким перьям. Когда Блэйд вновь попал по чувствительной точке, крылья дёргаются, надеясь продлить контакт с удивительно горячей кожей воина, а с искусанных губ вновь слетает стон, который Ангел не в силах подавить. Вообще, Филза и сам неплохо справлялся с уходом за своими необычайно большими и красивыми крыльями, тратя на один отросток около часа своего времени каждый день, но результат того стоил — всегда чистые, всегда блестящие, всегда мягкие перья, переливающиеся в лучах солнца. Проблемы возникали только со спиной, где достать было очень трудно, поэтому на роль помощника вызвался Блэйд, прочёсывая и расправляя перья под чутким руководством Ангела. Сегодня воин был чуть более смелым, чем обычно, позволяя себе и своим рукам чуть больше свободы, поэтому поглаживания иногда переходят с крыльев на лопатки, проходятся по позвоночнику, ощупывают уставшие мышцы шеи и вновь идут ниже к ложбинке между крыльев. Из-за всех этих махинаций, Фил уже мало напоминал себя обычного: его крылья дрожали, щёки заливались алым румянцем, а тело так и просило продолжать эти сладкие поглаживания. Даже Ангела поражало то, насколько он становился чувствительным в такие моменты. — Ты как? — уточнил Блэйд, по-доброму усмехаясь от того, как Филза всхлипнул и как сильно дрогнуло его тело от лёгкого движения на правом крыле. Ангел издал звук, похожий на что-то между «Великолепно», «Заткнись» и «Не останавливайся», потом пошли звуки, похожие на птичье чириканье и облегчённый вздохи. — Хорошо, я тебя понял… В конце, Блэйд всё равно получает всё, что хочет.

***

‐ Как вы, блять, познакомились? — уже не пытаясь сохранять спокойствие переспросил Уилбур, переводя взгляд от спокойного Блэйда, который просто пытался нарубить дров, на хихикающего Фила, пьющего чай. Поправив шапку от слишком уж сильного ветра, мужчина посмотрел на сына насмешливо. — Ну подумаешь пытались убить друг друга… — пробурчал Филза под нос, даже не поворачиваясь к воину. — Зато, теперь мы лучшие друзья, правда, Текно? — Конечно, мой Ангел. — не отрываясь от своего дела, усмехнулся Блэйд, предчувствуя реакцию Уила. — Можно этой хуйнёй без меня заниматься? — проныл парень, прячась от этой парочки в собственных руках. Уж кто-кто, но он точно знает, насколько безумной может быть эта парочка. Если хоть одному из них угрожает опасность, то опасность станет угрожать всему живому в радиусе пары десятков километров. Они были странными, смертоносными, жестокими, но были и другие стороны, такие как: бесконечно верные, отзывчивые. Они никогда не забывали доброты и старались отплачивать ещё большей добротой. Уил может и возмущается, но продолжает надеяться, что однажды встретит кого-то, кто будет смотреть на него так же, как Филза смотрит на Блэйда (или же наоборот — разница невелика). В очередной раз, парень закатывает глаза и делает вид, что не замечает, как Текно, просто проходя мимо, клюёт в губы крылатого, оставляя лёгкий поцелуй и идёт дальше по своим делам, будто ничего не было и вообще, это был не он. — Пф, идиоты, сильные, но идиоты…