Ненавидеть нужно так, чтобы сердце трепетало всякий раз, как взгляды пересекаются.

Наверное, этот день рождения стал первым ожидаемым за долгие годы..Всё же, обычно к сему дню, переродившись, Ария относилась так же, как и ко всем прочим. Единственное исключение - она была обязана устроить праздник, где могла получить ненужные подарки с поздравлениями. Вдобавок, слухи об организации работали на её репутацию, так что..то был скорее не праздник, а средство возвышения в высшем обществе, с которым, ей придётся контактировать даже больше, чем она предполагала. Ох, и угораздило же её влюбиться в светскую львицу, которую хлебом не корми, дай на очередной бал сходить..Всё ж, будучи женой этой особы, придётся сопровождать ту на мероприятиях, дабы подтверждать статус их брака. Мол, если хожу с тобой, тратя вечера на беседы со змеями, значит, люблю. Так это работало, среди дворян и..Ария не была против. Ежели Айсис это приятно, почему бы и нет? Её собственные чувства по этому поводу она могла легко приглушить, да и, разве, вечер в обществе возлюбленной может быть таким уж плохим? Среди всех взглядов, ей важен лишь один, так что... Она явно замечталась. Но, стоит признать, супругой она будет потрясающей. Сделает всё для счастья своей семьи и..закончит, наконец, макияж. Право, её витания в облаках вернулись, после предложения и возобновления сладостной идиллии, в которой, они находили место и для планов на будущее. Объявление о помолвке, свадьба, уничтожение Графства, дети..Простая рутина двух влюблённых, которые могли быть счастливы лишь находясь в компании друг друга. Разговаривая на языке, что был лишь им понятен. Общаясь одними только глазами, что были вместо тысячи слов. Разумеется, и без обычного общения не обходилось, но сегодня душа Арии требовала воспоминаний лишь о романтике, заставляющей сердце трепетать в предвкушении. В предвкушении новой встречи, объявления о помолвке, свадьбе, супружеской жизни и многого другого. В данный период времени, предпочтительней было ждать событий ближайших, а именно, встречи и объявления нежданного союза, который, бесспорно, всех потрясёт. Ведь..были предпосылки, но прямых намёков - никаких. Люди могли догадываться о более близких отношениях меж Герцогиней и старшей дочерью Росдзентов. Но..чтобы догадаться о скором браке? Увольте. У всех на слуху лишь недавно было то, что Оскар "ухаживал" за влюблённой в него Миэлли, предвещая союз между двумя богатыми домами. Подумать нечто подобное об их старших сёстрах - это тоже, что и позабавить себя фантазией о драконах. Бессмыслица, не более того. Однако..совсем скоро, эта нелепость станет совершенной реальностью, которая сумеет заставить дрогнуть мир многих людей. В частности, Каина и Миэлли, что, как и остальные, ни сном, ни духом о том, что Герцогиня вообще соизволит снизойти до дня рождения Арии. В курсе были лишь единицы. Будущие невесты и Граф с Графиней, которых, разумеется, не поставить в курс дела они не могли. Одобрение помолвки - это вам не шутка..К этому прошению стоило готовиться основательно, что они и сделали, впрочем. Визит Герцогини, в поместье Росдзентов, пусть и был официальным, с предупреждением..Являлся также и тайным. Потому и день был выбран такой, что далеко не вся чета поместья присутствовала. Исключительно нужные лица. Родители и дочь, чьей руки собирались просить пред Графом, что был крайне озадачен столь странным письмом, совсем уж не ведая о его причине. Потому и..как ни в чём не бывало, пригласил Айсис отобедать с ними, благо, не уточнив, станет ли сия трапеза оскорблением. Вышло бы крайне неловко. Да и весь настрой, кажется, сбился бы. — Герцогиня..право, я был удивлён вашим пожеланием. Что же такого важного вы не могли обсудить со мной в переписке или же, дождавшись встречи в ином месте? Что заставило вас проделать весь этот путь? — Мужчина отпрянул от еды, желая поскорее завести беседу и удовлетворить собственное любопытство. — Признаю, заявляться так - это совсем уж не то, как я веду себя обычно. Но..чего не сделать, ради счастья? — Начала Айсис, как и всегда, ничего не объясняя. Лишь кратко играя с любопытством, коие могла удовлетворить в любую минуту, при малейшем желании. Желании, которое, благо, имелось. — Я здесь с целью, что..безусловно, вас удивит. Однако, тем не менее, я хочу просить руки вашей дочери.. Кажется, весь мир, за исключением двух влюблённых замер. Графиня перестала бегать глазами от одного главы дома к другому..Граф прекратил поглаживать собственные усы. А горничные, к их же счастью , отсутствовали..Вероятно те бы уже упали в припадке от столь прямого высказывания. Ария не предупредила никого, решив, что сюрприз не будет лишним. Да и..посмотреть на изумлённые лица хотелось, чего уж таить. — У нас с Леди Арией завязались отношения, после довольно долгих метаний. Появились чувства, что стали расти..Пока мы и вовсе не обнаружили, что без памяти друг друга любим. — Говорила женщина, сохраняя лицо совершенно непроницаемое, спокойное. Взгляд её был сосредоточен на Графе, когда как руки сами по себе разрезали еду, дабы занять себя. — В таких случаях ведь..и принято жениться, не так ли? Учитывая, что это будет также и выгодно для домов. Объединение всегда сулит большую силу. Ария мысленно хмыкнула, гадая, каким образом Айсис может так равнодушно говорить о своих чувствах к девушке, бывшей простолюдинке, сидя перед её родителями и будучи известной противницей "грязной крови". Неужели она репетировала или что-то в этом роде.? Может быть, перед зеркалом? Или Господин Оскар талантливо отыгрывал богатого старика, прорабатывая все исходы? Ох, хотела бы она на это посмотреть, очень хотела бы..Но такой вариант вряд ли был возможен. От Фредерико-младшего помолвка была скрыта так же, как и от всех прочих. — Я..что..ох. Даже сказать..мне нечего. Вы огорошили меня, как и говорили. Я ждал чего угодно, но..не этого. Вы и Ария? Никогда бы не подумал..Ох. Но, что же с Миэлли и Господином Оскаром? Они должны были объединить наши дома. Моя младшая дочь ведь..так любит вашего брата..— Граф, наконец, соизволил заговорить, заставляя Арию приложить усилия для того, чтобы не нахмуриться..Первым делом, беспокоится о своей родной. Ах, она бы была даже разочарована, если бы не переросла желание быть любимицей в глазах отца. — Увы, но их чувства далеки от взаимных..Я и брат сблизились. Не без помощи, — Айсис подняла бокал в сторону своей возлюбленной, как бы указывая на виновника налаживания отношений в доме Фредерико. Даже взгляд, наконец, вернула к девушке, что уже успела соскучиться по вечному вниманию, что принадлежит лишь ей одной..Увы, но не сейчас. Герцогиня продолжила. — Но сблизились. И он поведал мне о том, что..к Леди Миэлли ничего не питал. Лишь не хотел расстраивать её, и ставить меня в неловкое положение. Я сожалею о том, что ввела вас в заблуждение, но это истина. Ария почувствовала, как её легко тронули за руку, под столом. Голову пришлось повернуть вправо, дабы..увидеть Матушку, что глядела на неё взволнованными глазами, стараясь ими высказаться. Смятение, радость, напряжение - всё смешалось в тех глазах, что были куда роднее любых других в этом ужасном доме, полном не лучших воспоминаний. — Я..что ж..я думаю, это стоит обсудить более подробно..В моём кабинете, Герцогиня, если не возражаете. Решим всё, как полагается. — Граф принял вид серьёзный, однако, не хмурый. Этикет не позволял ему выдать нечто подобное пред персоной, что была выше по статусу. — Госпожа.! Гости уже ожидают, когда вы спуститесь. — Внутрь покоев вихрем ворвалась Эни, что была одета в отнюдь не горничный наряд, как и подобало её свите. Ария же..вздохнула. Благо, закончить она успела, её внешний вид стал безупречным. Лёгкий макияж подчёркивал платье красного оттенка с характерными золотыми вставками, которые, обычно, в её нарядах не присутствовали. Волосы были собраны в хвост, подвязанный лентой всё того же характерного красного, что безусловно ей шёл, дополняя уверенную улыбку. Сегодня день был особенный. Торжественный. День, что врежется в память на долгие года, спустя которые, она, хочется верить, будет вспоминать и сих событиях с ностальгической улыбкой. Ей не стоило задерживаться слишком долго, ведь..В богато украшенном саду поместья собрались аристократы не только из её близкого круга. Там присутствовали все знакомые и малознакомые. Людей было, словом, много. Оно и ясно, новость должна разлететься моментально. И чем больше уст рассказчиков, тем действенней это будет происходить. Ария спускалась по лестнице, вслушиваясь, как сердце начало бешено колотиться. Её охватили привычные волнения, которые девушка изо всех сил постаралась отогнать прочь. Всё пройдёт изумительно. Она не одна, с ней будут дорогие ей люди. С ней будет дорогая Айсис, которая уж точно уладит всё, не позволив Арии грустить в её день рождения, не так ли? Поводов переживать не было. Она выпрямилась и медленно выдохнула перед тем, как попасть в сад, слыша: "Ах, вот и хозяйка вечера.!" Вокруг неё мигом собралась толпа приглашённых, которые принялись поздравлять её, нахваливать внешний вид и рутинно любезничать. Но..несмотря на все комплименты, взгляды малознакомых из высшего общества были остры, выискивая даже малейшую оплошность. Отношения более высокого класса к ней совсем уж не изменилось, как бы сильно не старался её близкий круг. Их было не переубедить, касательно важности никчёмного происхождения. И Арии не было до того дела, её могли не любить, она не против. Однако..Айсис имела связь с этими людьми, и..грудь невольно сжалась от возможности понижения её репутации, за счёт этой помолвки. — Ария.! С днём рождения, дорогая. Ты выглядишь потерянной..тебя что-то опечалило? — Как из воздуха, Сара возникла напротив, тут же взяв Леди за руки, которые немного сжала, заставив прийти в чувства. На губы тут же села мягкая улыбка. Будущая Маркиза появлялась именного тогда, когда Ария нуждалась в ней больше всего..это ли не волшебство? — Это из-за того, что Герцогини до сих пор нет.? Уверена, она скоро появится. — О, Сара, я так рада видеть тебя.! Прости, я просто немного волнуюсь..Предчувствую, что день будет очень длинным. — Сара понимающе кивнула, когда как Росдзент..пробежалась взглядом по толпе. Айсис и впрямь нигде видно не было. Она опаздывала, по своему обычаю, или желала устроить эффектное появление, забирая у Арии все лавры? Мысли о последнем предположении позабавила. — Как твои дела? Мы уже давно не виделись. — Ох..я вся в заботах. Кто же знал, что планирование свадьбы - так утомительно.! Но..это мне не в тягость. Маркиз взял на себя часть обязанностей, и мы вечно друг с другом советуется. Всё должно быть идеально. Так, как нам обоим нравится..— Сара мечтательно вздохнула, говоря и своём возлюбленном. На душе от сей картины, потеплело..Её подруга была так воодушевлена и Арии невольно представилось, что и она станет такой же. Счастливой. — Но, сегодня не будем обо мне, хорошо? Твой праздник, Ария. Поверить не могу, что ты уже совершеннолетняя..такое чувство, что мы познакомились лишь недавно.. — Что ты..я не прочь говорить о тебе. Мы же не виделись довольно долго, нужно поделиться новостями. — Она улыбнулась, однако..эта эмоция спала с её лица, как только послышались заинтригованные выдохи и перешёптывания усилились в несколько раз. Они с Сарой одновременно проследили за взглядами толпы и..на этом, их реакции разделились. На губы Арии вернулась улыбка и та спокойно выдохнула, когда как её подруга удивлённо застыла. На сцене показались небезызвестные Фредерико. Господин Оскар был украшен нарядным костюмом в светлых тонах, которые, бесспорно ему шли. Причёска была гладко уложена, на что, Ария уверена, было потрачено немало времени и усилий. Сам парень выглядел умиротворённо, вышагивая чуть позади своей сестры. Сестры, на которой и были заострены всеобщие взгляды. Кажется, люди даже, пока, не задались вопросом, что конкретно Герцогиня делает на дне рождения особы с репутацией, что была крайне неблагоприятна. Всех куда больше заботил её внешний вид. Красный цвет и золотистые узоры были характерной чертой брючного костюма, что был подозрительно схож с одеждой Арии. Впрочем. Чего уж таить, пробежавшись взглядами от одной аристократке к другой, толпа с ужасом осознала - наряды были, очевидно, парными. Голоса затихали по мере того, как Герцогская семья приближалась. Кто-то, кажется, даже дыхание затаил, в предвкушении. Вероятно..ими двигал интерес к взаимодействию. Неспроста же на хозяйке и гостье вечера оказались идентичные одеяния, что, право слова, действительно друг другу подходили. Звери почуяли наживу - новую сплетню, которая, бесспорно, будет греметь ещё ни один день, став одной из популярнейших. Фредерико ведь совсем нечасто позволяли себе сделать нечто столь..неожиданное. — Ария~ прошу простить, мы припозднились. Непредвиденные обстоятельства. — Айсис улыбнулась, неопределённо пожав плечами на собственное оправдание. Ария бы непременно заметила, что теория о желании эффектно заявиться стала более существенной..Да вот, её внимание мгновенно перешло на хищную ухмылку Госпожи, что подошла ещё ближе и склонилась, оставляя лёгкий поцелуй на щеке своей возлюбленной. — С днём рождения. Твой подарок будет ждать тебя в поместье, в твоих покоях, хорошо? — Угу..Я рада видеть тебя, Айсис. Оскар, — Ария наклонилась чуть в бок, встречаясь взглядом с парнем, которому учтиво кивнула. Теперь и к нему она могла обращаться фамильярно, ведь, цитируя: "Я ваш друг и главный поклонник отношений с моей сестрой! Так что, пожалуйста, это будет для меня честью." — на эти слова аргументов "против" у Росдзент не нашлось, да и искать она особенно не старалась. — Дорога была спокойной? Они обменялись банальными любезностями. Осознав, что ничего интересного больше не предвидится..аристократы нехотя вернулись к бессмысленным разговорам, в которых тихо просачивались очень уж логичные подозрения по поводу данной ситуации. Ария, к собственному счастью, успела поймать ошеломлённое лицо Миэлли, которая на пару мгновений замерла, бездумно переводя взгляд с Герцогини на свою "сестру" и обратно. Жаль, но та быстро взяла себя в руки и вернулась к тому, что прервала. Только..делала она это более нервно и стала выглядеть извиняющейся, при этом. Неужели решила закончить диалог поскорее? Хм. Арии определённо следует наблюдать за ней некоторое время. Как и за Фредерико, что, разделившись, растворились, средь прочих..Всё же, им тоже следовало поприветствовать парочку-другую людей. Как и старшей дочери Росдзентов, впрочем. Тем она и занялась, наспех извинившись перед Сарой, на лице которой была написана целая дюжина вопросов. Что ж..ей не долго терпеть. Ответ скоро будет гордо озвучен пред всеми. Помолвка..брак..они были одобрены. Ария полноправно вступит в Герцогскую семью и станет жить там, как Фредерико. Жена главы семейства. Надо же. Когда её план..свернул в эту сторону? Помниться, она хотела сбежать на окраину Империи, купить дом и одиноко жить там, на пару с матерью. Теперь же..впереди супружеская жизнь с некогда главным, самым страшным врагом. — Птенчик волнуется? Ты вела себя гораздо спокойнее, когда я оглашала причину визита. — Айсис чуть улыбнулась, наблюдая за Арией, что с удивлением обнаружила себя, расхаживающей по собственным покоям, в которые они удалились, дабы "переговорить" — Я..просто осознаю..То есть, я знала, что так будет, но..Я стану твоей женой и..ты станешь моей женой.! Это так странно..— Ария глубоко вдохнула, призывая саму себя к спокойствию. Дабы отвадить мысли, она решила обратить полное внимание на Айсис, что крайне нескромно, закинув ногу на ногу, сидела на кровати. — Полное понимание приходит неожиданно, знаешь ли. — Ха-а.? Я полагала, что ты гораздо доходчивее. Однако к этому вернёмся нескольким позже. — Усмешка, что окрасила губы Герцогини..совершенно не пришлась Арии по вкусу. Было в ней что-то лисье, хитрое. Сразу к делу они не перейдут. Будет нечто иное. — Что насчёт твоих рисунков? Новые появились? Недавно, сквозь сон, я слышала, как шелестит бумага. Не думаю, что ты осмелилась рыться в моих документах, так что...~ Ты рисовала меня спящей и обнажённой, я уверена. Показывай. Они ведь здесь, не так ли? — Что? Боже, Айсис, я не рисовала тебя обнажённой.! Как ты могла о таком подумать? И нет, я не покажу тебе свои рисунки, ни за что. Ты уже видела некоторые, хватит с тебя. Я тот случай еле пережила, а теперь ты говоришь буквально подписать себе приговор? Ох, увольте. — Ария искренне недоумевает, каким образом её возлюбленная умудрилась прийти к таким выводам? То есть..Ария, конечно, и впрямь хранила у себя пару зарисовок полностью нагого тела этой женщины, но..Она никак не выдавала себя! — Да ладно тебе.! Почему я не могу восхититься стараниями своей будущей жены, которая срисовывала с, бесспорно, самой великолепной натуры во всей Империи? — Самолюбие во всей красе..надо же. И не поспорить ведь, натура и впрямь великолепна..Раз уж сумела пробудить художника в человеке, что жил до этого спокойной жизнью и не знал, под каким углом следует изучить ключицу, чтобы точно передать её очертания на бумаге. — Ха-а..в любом случае, ладно. Почему мы здесь? Я ведь ещё должна поговорить с твоей матерью, не так ли? — Во-первых, ты не можешь восхититься работой потому, что твоя будущая жена слишком скромна, в отличие от её натуры. А ещё, это только моё. — Её одарили взглядом..вернее, немой клятвой. Клятвой, что будет исполнена, как только девушка окончательно переедет в Герцогство. Айсис определённо проведёт раскопки в её вещах и непременно отыщет то, что уже находила. — Во-вторых, мы здесь как раз по этой причине. Твой разговор с моей матушкой. Ей нельзя грубить, с ней нельзя вести себя надменно или холодно. Она моя мать и я её люблю. Если вы не поладите, мне придётся несладко, и я очень на тебя обижусь, понимаешь? С каждым произнесённым словом, она говорила всё мягче и тише. Для неё отношения между двумя самыми важными в её жизнь людьми - это действительно волнительная тема. Потому Ария даже не замечает, как присаживается на колени, возле ног Фредерико. Её рука неспешно находить чужую, а губы касаются тыльной стороны ладони Айсис, даря поцелуй. В голову лезут опасения..Вдруг характеры не сойдутся? Вдруг они не смогут найти общую тему для разговора? Вдруг..одна из них обронит фразу, которая будет неверно воспринята другой? — Ария..Тебе не стоит беспокоиться. Всё хорошо, я буду вежливой. Хоть ангелом во плоти, если тебе от этого легче. Я ни за что бы, ни оскорбила твою мать. Женщину, которая подарила мне тебя. — Айсис тепло улыбается и аккуратно треплет светлые волосы, которые, благо, не состояли в замудрённой причёске, прикосновение к которой окончится катастрофой. — Верь мне. — Да-да..прости. Я просто очень волнуюсь. Может..накручиваю себя. Я тебе верю, но..ты уверена, что вы должны быть одни? Я не могу пойти и..просто тихо посидеть рядом? Чтобы знать, что всё в порядке. — Ария поднимает взгляд, чтобы увидеть отрицательное качание головой и обречённо вздыхает. Ну, разумеется, её никто не пустит. Что ж..в таком случае, стоит выпить чая с ромашкой. Он успокоит. — Никаких "но". Я просто тебе верю. Люблю тебя. Ох..удачи. Её глаза метались по толпе, в поисках Миэлли. Ария слишком увлеклась беседой и потеряла "младшую сестричку" из виду, чего допускать, явно не следовало. Ведь..цель была обнаружена рядом с Айсис, которая безмятежно улыбалась, глядя на ту, кому прежде покровительствовала. Внутри образовался неприятно тянущий ком. Вспышка нежданной ревности, которая..не должна была проявиться. Айсис чётко обозначила, что вполне готова помочь с жестокой местью, но..Эта её улыбка кажется необъяснимо настоящей. Потому, что Герцогиня - прекрасная актриса, очевидно. Но..зачем упускать шанс лишний раз уязвить Миэлли? Если есть возможность - почему бы не воспользоваться ей? Да и..не мешало бы напомнить Айсис о том, что Ария всё ещё здесь, существует и крайне возмущена тем, что на неё не устремлено всё внимание. Надо же..как во времена, когда она не могла признаться в своих чувствах даже себе. Только..теперь, её пожелания не будут лишь забавлять, они будут услышаны. Оставив тех, с кем вела разговор чуть ранее, Ария начала приближаться к Фредерико, что выбрала компанию явно не той Росдзент. Попутно, девушка вежливо кивала и улыбалась людей, с которыми встречалась взглядами. Медленно, но верно, она пробиралась..пока не оказалась прямо за спиной безмятежной Айсис. Что же..она вполне может позволить себе проявить некую вольность. Подогреть интерес публики и ещё больше пошатнуть терпение Миэлли одним махом? Звучало замечательно. Потому Ария отнюдь не огибает свою возлюбленную, дабы встать прямо перед её взором, увлекая взгляд. Она поступает куда хитрее, куда своенравнее. Она встаёт чуть позади и заключает талию Герцогини в свои объятия. Мягкие, но требовательные. Голову аккуратно располагает на плече, наблюдая за эмоциями на личике Миэлли. Что же..это действительно доставляет определённое удовольствие. — Ария..Что-то случилось? Неужели, соскучилась? Ах, как трогательно. — Айсис издала смешок, но тон её стал куда более живым. Кажется, до сего момента она была не так уж увлечена, как казалось со стороны..Это отдалось теплом в груди Арии, что прикрыла глаза, чувствуя безопасность. — Что..почему сестра Ария...почему вы, Госпожа Айсис, обращаетесь к ней фамильярно.? Я..совсем..не понимаю. — Миэлли хмурится скорее от недоумения, чем от раздражения. Вероятно, она не сумела осознать ситуацию до самого конца. Прийти к выводу, который, вероятно, уже пришёл ко многим наблюдателям, что вновь стали бросать на них косые взгляды. — Хм.? С чего бы Айсис обращаться ко мне по статусу? Мы слишком близки для чего-то подобного..По всей видимости, сестрёнка не слишком наблюдательна, раз не заметила нашего сближения..— Притворно-разочарованный тон преследует всю её речь, во время которой губы украшает улыбка. Улыбка понимающая, назидательная. Словно Арии пришлось объяснять годовалому ребёнку, почему есть землю - затея не из лучших. — Полагаю..чтобы лучше прояснить всю ситуацию, мне стоит объявить ещё одну причину, по которой здесь так много людей. Время подходящее, все в сборе и недостаточно пьяны.. — Айсис шутит напоследок, после чего..мягко отстраняет Арию, которая вновь услышала стук собственного сердца. Ничего страшного в этом не было..лишь объявление, не более. Говорить будет даже не она, но..страшно. Вдруг репутация Фредерико упадёт, после того, как они примут её в свой дом? Вдруг..Никаких "вдруг". Она должна верить Айсис, всё под контролем. — Господа. Я рада, что все мы здесь сегодня собрались, рада видеть всех вас в добром здравии... Герцогиня специально затягивала столь сильно.? Кажется, будто прошла целая вечность, но..только для Арии. Остальные слушали с интересом, и, кажется, совсем не были раздражены. Может, время течёт для неё и остального мира по-разному? Возможно..это лишь волнения, которые до добра определённо не доведут. Такими темпами, к старости, ей придётся ежедневно пить успокоительные лекарства, чтобы усмирить своё сердце! Бедная Айсис однозначно разорится на покупке разномастных снадобий и..Ох. Ария сейчас вписала Герцогиню в свою старость, и ей это не показалось странным. Совсем наоборот - она думала об этом так, словно это норма, так и должно быть. Это естественно так же, как и дыхание. Видимо..наконец, появилось привыкание. Что ж..добрый знак. Но, тем не менее, время по-прежнему слишком медленное. Оно не может поторопиться и дать Айсис пинка, дабы та ускорилась? Ария ведь себя изведёт! Взгляд начинает метаться по толпе, в поисках успокоения. Закрытая спина её любви, конечно, выглядела прекрасно, как и всегда, но..Толку от неё было маловато. Поэтому взгляд проходится по гостям, средь которых выискивает наиболее знакомые лица, которые смогут поддержать одним только существованием. Вот Леди Сара, выбилась в первые ряды и уже, кажется, догадалась об окончании нити, по которой Айсис вела. В паре метров от неё был Господин Оскар, что тепло улыбался, слушая свою сестру. В его глазах мелькало понимание, однако..кажется, что пока не услышит, он не станет уверенным полностью. Джесси и Эни были где-то в отдалении. Однако..старались выловить каждую фразу, каждое словечко, что слетало с уст Госпожи. Пусть Ария никогда не озвучивала, они обе осознавали то, что та состоит в отношениях. Всё же, думается, следовало им рассказать. Взгляд стал идти дальше, пока не наткнулся на Графа. Его лицо было чуть нахмурено, глаза глядели за реакцией Миэлли. Разумеется..какая может быть радость за приёмную дочь? Его любимому ребёнку начали открывать глаза на несправедливый мир! Непостижимо! Фыркнув, Ария посмотрела чуть дальше, находя, наконец, нужного человека. Мама. Их взгляды встретились, и та знающе улыбнулась, еле заметно подмигнув. Воспоминания незаметно унесли свою хозяйку от тревог. Шагать из стороны в сторону на протяжении целого получаса - занятие, достойное параноика. Но о чём же они могли говорить так долго? Наивно предполагалось, что этот разговор продлится не более десяти минут. Мол, Айсис заверит в своей любви к дочери Карин и всё. Они счастливо распрощаются друг с другом. Ведь..темы для разговора кончены, это всё. Но они ведь говорили о чём-то всё это время, не так ли? Значит, следует радоваться? Разговорились, значит, есть возможность установления более тёплых отношений, чем ожидалось? Или они ссорятся прямо сейчас? Ладно. Думается, пришло время нанести визит. Эти двое явно не обрадуются, если обнаружат Арию умалишённой от тяжких мыслей. Так что вторжение простительно, за счёт своей явной необходимости. Она спускается осторожно, прислушиваясь к каждым шорохам из стороны, в которую направлялась, из-за двери, перед которой остановилась, глубоко вздохнув. Там её любимые люди. Она может войти спокойно. Потому и открывает дверь самостоятельно. — Мх..что ж? Прошу прощения, я не выдержала. У вас..всё в порядке? — Ария прошла дальше в помещение, приковывая к себе взгляды двух особ, сидящих напротив друг на друга. Одна пара глаз, та, что янтарная, смотрела разочарованно, а вторая, та, что цветом напоминала глаза самой Арии, победоносно. — Что ж..вынуждена признать, я проиграла. Однако..стоит заметить, что до победы оставались считанные минуты. Ох, Ария, ты не могла продержаться чуть дольше? — Айсис выдыхает, но..делает это куда сдержаннее, чем обычно. А также, не откидывается на спинку дивана, дабы выказать полное своё недовольство. Вероятно, она..Не слишком готова к тому, чтобы просто взять и начать доверять человеку, которого по праву может считать посторонним. Конечно, Карин - мать Арии, возлюбленной Айсис. Но виделись те лишь мельком, да и не говорили толком. Фразы приветствия - это всё, что было раньше. По этой же причине и старшая из всех женщин держалась чуть напряжённо. Её спина была выпрямлена идеально. Хотя, обычно, она позволяла себе некоторые вольности на этот счёт. Однако. Несмотря на вышесказанное, что Герцогиня, что Графиня, выглядели..достаточно довольными друг другом. Выводы были сделаны исключительно из выражений лиц, но..что ж. Думается, Ария не могла в одночасье растерять всех своих навыков понимания, которые оттачивала долгим трудом. Особенно, по отношению к Айсис. — Вы..поспорили? На то, как быстро моё терпение лопнет? — Ей даже ответ был не нужен..Всё уж и без того было понятно. Это вызвало небольшую усмешку и укол возмущения. Она, значит, изводила себя, а эти двое забавлялись? Ха. Как бесчестно. Однако..тем не менее, несмотря на недовольство, Ария приближается, как только Айсис делает грациозный жест рукой, предлагая сесть рядом с собой. — Ох, это так жестоко с вашей стороны! — Уж прости, но..я искренне не понимаю, к чему столько переживаний. Не съедим же мы друг друга, в конце концов. — Как только младшая из всех присутствующих присаживается..Герцогиня очень даже заметно расслабляется. Когда как Ария, довольствуясь невольно проделанной работой, решает закрепить результат мимолётным поцелуем в щёку. — Я знаю, знаю..но..мне казалось, что у вас будет не так много тем для разговоров, чтобы сидеть здесь полчаса. Я ожидала окончания уже спустя десять минут. И, ох, только не надо говорить, что вы просто сидели здесь в тишине, чтобы проверить меня..— Взволнованный взгляд метался от одной носительницы титула к другой, когда как те..лишь издали тихие смешки. — У нас с Герцогиней Фредерико было о чём поговорить, Дочка. Тема нашлась практически сразу, так что..ты можешь не беспокоиться на этот счёт. Тишины в этом помещении не было. — Карин спокойно улыбается, впервые заговаривая с пришествия Арии. До того..она лишь наблюдала, изучая взаимодействия двух будущих супруг. — Мне всегда было интересно, каким ты была ребёнком, драгоценность, так что..Я воспользовалась случаем, учитывая, что основная тема, как ты и предполагала, исчерпала себя достаточно скоро. — О. И как много постыдных историй Айсис успела услышать? Мама ведь не такой человек, который стал бы сдавать её с потрохами, не так ли.? Все щепетильные темы та, непременно, обошла стороной, зная, что её дочери со слушателем сих чудных похождений ещё жить нужно будет. — Особенно меня позабавило твоё шестилетие... О, нет. — Как многие успели понять..Сие мероприятие стало также и поводом для того, чтобы объявить о помолвке. Моей и Леди Арии, что вскоре вступит в дом Фредерико на правах моей драгоценной супруги. — Послышались восклицания, перешёптывания, а затем..аплодисменты, разумеется, аплодисменты. Многие стали льстить, хвалить пару, но..наиболее искренней казалась реакция лишь двух людей, что обрели неожиданную синхронность. Оскар и Сара не остались стоять на своих местах, как сделали это прочие. На правах самых ближних, они подошли (на самом деле, подбежали трусцой, но все присутствующие были слишком аристократами, чтобы это признать) к будущим молодожёнам. Ария в момент оказалась в цепких объятиях дорогой подруги. Так же, как и Айсис оказалась в объятиях своего брата, что, казалось, был на седьмом небе от счастья. Главный поклонник пары, что же с него взять. Однако..кажется, это его поведение ввело Герцогиню в ступор на некоторое время. Лишь придя в себя, она смогла легко ответить на объятия, улыбнувшись. Момент счастья, момент нужной близости с дорогими людьми, казалось, будет длиться всю вечность. Но, увы, он закончился преступно быстро. Закончился тем, что Господин Оскар и Леди Сара обнаружили явные сходства в своей реакции. Обменялись понимающими улыбками и кивками. — Но..как же..я ведь должна была..с Господином Оскаром..— Ох. Точно ведь..Миэлли по-прежнему существовала, ничего толком не знающая. Всё же..сделать это "сюрпризом" - это однозначно хорошая идея. Свежие эмоции, свежие слёзы, которыми Ария могла насладиться в полной мере. Сладкий вкус триумфа растёкся на языке, будучи слаще любого из испробованных вин. Но, увы, даже ему не было суждено задержаться на слишком уж долгий срок. Она обменялась с Айсис красноречивыми взглядами. Оставлять Миэлли плачущей было нельзя, ведь..это выставляло их в свете крайне невыгодном. Злодейки разбили сердце юной девочке, которой пообещали слишком многое и, которая была так наивна, что осмелилась верить пантере, что даже не пряталась за овечьей шкурой. Неприятели явно сделают из этого великую драму, если ничего не предпринять. Айсис, конечно, и без того считают личностью..готовой на многое во имя достижения собственных целей..Но не стоит загрязнять её репутацию чем-то столь недостойным. Обе влюблённые вздыхают, уж собираясь идти навстречу младшей Росдзент, что портила весь праздник..Но. Их, на удивление, опередили. — Леди Миэлли, прошу вас..оставьте слёзы, они излишни. В столь светлый день не стоит печалиться. Особенно из-за несбывшихся надежд, что с самого начала были ложными. Я ведь столько раз говорил вам, что не ведаю, кто распускает о нас эти слухи. Я ведь столько раз мягко отказывал вам, говоря снова и снова: "Я не могу дать ответ на ваши чувства" — Оскар вышел вперёд, становясь прямо перед Миэлли, которой легко улыбается, качая головой и, в кои-то веки, выступая в защиту собственной сестры перед публикой. — Так почему же вы даёте людям ощущения, что ваша сестра отняла у вас нечто важное? Фамилия Фредерико, увы, не могла стать вашей с самого начала, так что..прошу вас, не грустите и поднимите бокал за счастье Арии и моей сестры. — Этот ребёнок..— Тихо зашептала Айсис, не верящим взглядом прожигая затылок своего брата. Он только что поставил Миэлли на место, сделав это проворно, как его старшая сестра, и мягко, как он сам. Совместил два в одном и нашёл баланс. Остался собой, но и не оставил контраргументов..С губ Госпожи слетел удивлённый вздох, что, чуть погодя, был проведён восхищённой улыбкой. — Когда он успел стать таким взрослым.?