Камира

Три раза в день претор каждого Дома, что Малого, что Великого, получал из Ватикана щедрую порцию Искр Творения, которые были необходимы для проведения ритуала, позволяющего отогнать Туманы от границ Рима. Обычно ритуал Сожжения превращался в увлекательное и красочное представление, поскольку в случае, если богу-покровителю Рима нравилось показанное действо, он своей силой сжигал лишь часть Искр, тогда как все оставшиеся шли в казну Дома. Несмотря на то, что Дом Единорога явно был создан совсем недавно, Трикси Лунамун хорошо освоила правила местных религиозных представлений: потому просторный зал, предназначенный для проведения ритуала, был чисто убран, стены и потолок его украшали живые цветы и ползучие лианы, а Реликвию, представлявшую собой фигурку сидящего единорога, усыпали лепестки роз и увили серебряные цепочки. Кела, войдя в зал следом за кибернической кобылицей, ощутила также витавший здесь необычайно приятный запах, создаваемый ароматическими палочками, которые неторопливо горели возле Реликвии. - Следуй за Трикси, пожалуйста, - проводница обошла зал по краю, вильнув в проход, находящийся в левой его части, где обнаружилась невысокая лестница. Поднявшись по ступенькам, для чего ей пришлось встать на задние копыта, рогатая подвела Келу к раззолоченной двери и открыла её мановением рога. Находившееся за дверью помещение было сравнительно небольшим, обставленным добротной, но старой мебелью, а вместо блеска золота или серебра, как бывало в Цитаделях иных Домов, здесь блистала бойкая вода искусственного фонтана. Фонтан находился возле мраморного возвышения, на котором стоял алый трон, единственная по-настоящему дорогая вещь в комнате, если только драгоценные камни-кристаллы, вставленные в его подлокотники, ножку и спинку, не были поддельными. На этом троне восседала кобылица того же вида, что и Трикси — нежно-фиолетовая пони-единорожка с лавандовой гривой, прорезанной широкой прядью тёмно-фиолетовых волос. - Трикси привела тебя к Принцессе Дома, Трикси уходит, - сказала проводница и действительно стала спускаться по лестнице, тогда как Кела зашла в комнату. Надо отметить, что при виде правительницы Дома Единорога губы волчицы тронула лёгкая улыбка, а в голове появилась мысль: неужели Тиамат считает подобных существ угрозой для Камиры? Даже если предположить, что эти разумные единороги до сих пор обладают магией — а в Вечном Риме многие колдуны и волшебные существа лишаются своих сил — то вряд ли две кобылицы способны на что-нибудь серьёзное! Идя сюда, Кела ожидала, что на троне будет восседать мускулистый антропоморфный единорог, или, может быть, стоять четвероногий зверь, крупный и красивый, принадлежащий к виду настоящих лошадей, а не вот это несуразное создание с круглой головой и большими глазами, придающими ей какой-то детский и невинный вид! Одежды на кобылице не было, украшений тоже, за исключением пары серёжек, а сидела она в такой позе, что Кела видела её вымечко, что тоже не добавило кобылице очков уважения. Волчица ещё не успела подавить улыбку, когда рог пони внезапно охватила голубая энергия, а сама она чуть приподнялась, словно собираясь слезть с трона. С электрическим треском воплотившись в бледные молнии, энергия пробежала от основания рога к его кончику, сконцентрировалась на нём, и вдруг проявилась сверкающим магическим диском. На миг Келе показалось, что у единорожки появились крылья, огромные крылья с фиолетовым оперением, затем сверкнула яркая вспышка — и видение или магическая форма исчезла, явив самке всю ту же пони. - Я рада, что ты откликнулась на наше приглашение, - произнесла кобылица. Голос у неё оказался приятным, глубоким, и не лишённым достоинства, а отсветы магии придали её мордочке серьёзное и даже несколько величавое выражение. - Меня зовут Твайлайт Спаркл. Я — принцесса Великого Дома Единорога. Кела не сразу справилась с собой, удивлённо смотря на пони. Хотя внешне она никак не поменялась, сейчас всё её несуразность исчезла, зато появилось ощущение исходившей от кобылицы властности и силы. - Статус Великого Дома не присваивают просто так, - наконец выдавила из себя волчица. - Меня зовут Кела… - и добавила, откашлявшись. - Подлинно Великий Дом Камира. - Как ты сказала? «Подлинно»? - усмехнулась Твайлайт. - Величие вовсе не в том, чтобы лучше ублажать Ватикан, получая взамен право уничтожать Малые Дома, когда тебе захочется освоить побольше территории. Истинное величие определяется делами, совершёнными на благо других. И если мерить подобным способом, то ни один из Великих Домов великим по-настоящему считаться не будет. - Ты говоришь странные слова, - фыркнула Кела. - И почему именно Принцесса? Где же тогда Королева или Король? - Титул принцессы — высший у моего народа, оставшегося там, за границей Туманов, в ином мире, - признесла рогатая. - Но если ты хочешь увидеть короля… Придётся немного подождать. Он скоро будет здесь. - Обойдёмся и без него, - Кела сложила передние лапы на груди. - Зачем ты меня пригласила? - Чтобы ты увидела, что можешь послужить чему-то большему, чем делу охраны стены, которую всё равно не сможет преодолеть ни одна сила на свете, - ответила Твайлайт. - Я знаю, что ты способна на многое, Кела. Поверь мне, кандидатуры тех, кто получает приглашение ступить на территорию моего Дома, я подбираю лично и очень тщательно, и считаю, что ты должна перейти на мою сторону. - Интересно… И чем же я тебе приглянулась, Твайлайт Спаркл? - Бывшие рабыни, которые обрели свободу, но не опустились в пучину грязи, заполнившую Рим, всегда интересны, - отчеканила Твайлайт. Фонтанчик перестал течь и на несколько секунд в комнате повисла тишина. - Кроме того, мне известное многое о тебе лично, - продолжила единорожка. - Я также вижу, насколько ты сильна. - О, я проигрываю в спарринге многим партнёрам, - покачала головой Кела. Твайлайт не замедлила её огорошить: - Я говорю не о физической силе, а о магическом потенциале. Теперь настала очередь Келы помолчать, задумавшись. Единорожка терпеливо ожидала её слов. - У меня нет магических способностей, - сказала волчица наконец. - Мой мир технологически развит… - Любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Но это правило работает и в обратную сторону, - парировала Твайлайт. - Иногда существа, обладающие волшебством, сами забывают о своём искусстве, как некогда было с народом земных пони*, одного из трёх основных народов Эквестрии. За сотни лет они позабыли о том, какими возможностями обладают, и считали, что их невероятная физическая сила — заслуга тренировок, а богатейшие урожаи — результат одного только использования высококачественных удобрений. Однако, сила земнопони, как раз и состоящая в связи с землёй и всем, что она порождает, всё равно была присуща их народу. Я могу привести и ещё один пример, если ты ещё сомневаешься в моих словах, Кела. Я была одним из самых могущественных волшебников своего мира, за что даже удостоилась превращения в аликорна — существо, в котором воплощаются силы народов пегасов, земных пони и единорогов. К сожалению, я потеряла большую часть своих сил, когда попала в Вечный Рим, но со временем освоила новые способности. Моя магия изменилась и стала абсолютно иной, но я научилась ей владеть, тебе же повезло больше. Ты должна лишь разжечь ту Искру магии, что я вижу в твоей груди*! - Я тоже освоила магию Искр, но это другое! Искрами способен научиться владеть даже тот, в чьём родном мире магии не было изначально! Твайлайт улыбнулась. - Мне следовало подобрать иное слово. Твоя магия не имеет ничего общего с классической магией Искр, распространённой в Риме. Я могу опираться лишь на то, что вижу и чувствую, без детального анализа, но как существо магическое, я прекрасно вижу магию в других. Ты можешь стать ценным союзником, Кела, и раскрыть свой потенциал у меня на службе в гораздо большей степени, чем служа Камире. Подумай над моим предложением, я не тороплю тебя… В этот момент за спиной волчицы раздался дробный стук копыт — кто-то быстро взбирался по лестнице, причём ступеньки для этого существа не были проблемой. - Прочь с дороги, волк. Мне некогда ждать, пока вы наговоритесь. Хотя серый единорог с чёрной гривой явно был из того же мира, что и Твайлайт с Трикси — или одного из альтернативных их миру измерений — при взгляде на него у Келы не появилось и тени улыбки. Потому что в комнату вошёл могучий жеребец с притупленной хищной мордой, от которого веяла такая злая мощь, что шерсть Келы зашевелилась, а уши невольно прижались к голове. Чёрный костюм и шляпа-цилиндр дополняли образ единорога, придавая ему некоторую элегантность, и ничуть не сглаживали исходившее от пони чувство опасности. - А вот и Король, которого ты так желала увидеть, - сказала Твайлайт. - Сомбра, генерал войска Великого Дома Единорога. - Пока ещё не созданного войска, - оскалился Сомбра, обнажив острые клыки. - Но это временная и решаемая проблема. * - отсылки на мультфильм «My Little Pony: A New Generation». Магия земных пони ещё со времён Четвёртого Поколения MLP никак себя не проявляла, потому на момент событий, разворачивающихся в Пятом Поколении, земные пони не могли и помыслить, что у них есть какие-то силы. Упомянутая Твайлайт способность «видеть Искру (магии)» - отсылка на единорожку Иззи Мунбоу, обладающую такой же способностью.