Просто...Ужин? (Just...Dinner?)

Казума проснулся от звука открывающейся со скрипом двери. — Мегумин, — пробормотал он, не открывая глаз. — Ты помнишь, что я сказал, что с тобой случится, если ты снова будешь рисовать на моем лице? — воцарилась тишина. Нахмурив брови, он сел и свесил ноги с края кровати. — Мегумин? — Казума открыл глаза и обнаружил, что комната пуста, угасающие угли камина в его спальне были единственным светом, кроме бледно-серебристой луны, которая проникала через окно его спальни. Я слышал, как открылась дверь… думал он. Может быть, одна из девушек только что встала, чтобы сходить в туалет. Да, наверное, так оно и есть. Казума зевнул и собрался снова перевернуться в постели, когда до его ушей донесся еще один звук. Он резко выпрямился и внимательно прислушался. Скрипнула половица, и входная дверь распахнулась, затем закрылась. Тихие, приглушенные шаги затихли в темной ночи, и больше ничего не было слышно. Казума быстро встал с кровати, оделся и пристегнул колчан к спине, прежде чем снять лук с крючка у двери. Здесь определенно что-то не так, мне лучше быть осторожным. Он глубоко вздохнул и, немного сосредоточившись, активировал один из своих навыков. — Скрытность, — прошептал он. По его спине пробежали мурашки. Цвета его окружения размылись, сменившись приглушенными тонами зеленого, коричневого и фиолетового. Когда он посмотрел на свои руки, все, что он мог видеть, были два призрачных очертания там, где должны были быть его конечности. Невидимость. Казума медленно открыл дверь, стараясь не торопиться, чтобы не шуметь. Как только дверь открылась, он прокрался в коридор и осмотрелся. Коридор был пуст. Пройдя по коридору, он подошел к двери в спальню Мегумин. Приоткрыв дверь и заглянув внутрь, он увидел, что Мегумин удовлетворенно посапывает, огонь в ее камине разгорается и угасает, и она вдыхает и выдыхает. Чомосуке лежала на ее голове, плотно обхватив себя хвостом. Кошка зевнула и моргнула, просыпаясь, обводя глазами комнату. Несмотря на то, что он был невидим, кошка пристально посмотрела на Казуму, как будто он стоял в дверях, держа в руках большую неоновую вывеску. Чомуске мяукнула. Казума невольно вздрогнул и поднял руку в знак извинения, прежде чем снова выйти в коридор. Он спустился к двери Аквы и повторил свои действия. Аква лежала мертвым сном в своей постели, обнимая гигантскую бутылку, обильно пуская слюни, тихо хихикая и бормоча о подношениях. — Какое отвратительное, бесполезное оправдание для богини, — прошептал он, закрывая дверь. Наконец, он подошел к двери Даркнесс. Казума на мгновение заколебался, пытаясь преодолеть внезапный приступ дурного предчувствия, затопивший его грудь. Прошло два года с тех пор, как они вдвоем встретили Ванира и узнали о своих чувствах друг к другу. Насколько он мог судить, Даркнесс чувствовала себя почти так же, что часто приводило к раскрасневшимся лицам, неестественным разговорам и неловкому молчанию, когда они сталкивались друг с другом наедине. Если она поймает меня, все может плохо кончится. С другой стороны, я могу увидеть нечто настолько прекрасное, что это могло вызвать слезы на моих глазах… В конце концов Казума решил, что награда стоит риска. Однако, потянувшись к ручке, он заметил, что дверь слегка приоткрыта. Толкнув дверь, он заглянул в комнату и увидел… Ничего. Кровать Даркнесс была пуста, в комнате также не было ее доспехов и оружия. — Какого черта? — пробормотал Казума. — Что ты задумала, Даркнесс? — снова сосредоточившись, он использовал еще один навык еще один навык. — Дальний Взор, — прошептал он, и его окружение внезапно выделилось ярким цветом в противоположность красноватой темноте ночи. Позволив глазам привыкнуть, он прищурился, обнаружив следы Даркнесс, ведущие к двери. Он быстро прошел по следу к входной двери, выскользнул на улицу и закрыл за собой дверь, стараясь производить как можно меньше шума. Оказавшись снаружи, его зрение расширилось так, что объекты на горизонте были такими же большими, как если бы они стояли перед ним. Когда Казума посмотрел сквозь темноту на границу леса, который был рядом с домом, он смог разглядеть светлые волосы и блеск тяжелых доспехов, мелькающих среди стволов деревьев. — Нашел тебя, подлый рыцарь. Теперь, я прослежу за тобой, куда бы ты ни направлялась, — он быстро прокрался через двор и направился в лес, стараясь не наступать ни на какие ветки, которые могли бы предупредить Даркнесс о его присутствии. Он догнал ее довольно быстро, так как не был обременен доспехами, как она. Она шла между деревьями, бледно-голубые глаза смотрели вперед с непоколебимой решимостью, казалось, она была совершенно уверена в том, куда идет. Ее меч гремел в ножнах, а доспехи лязгали при каждом шаге, ее продвижение по лесу звучало так, как будто через него проходил целый гарнизон рыцарей, заставляя его удивляться, как ей удалось выскользнуть из дома, не разбудив остальных. Внезапно она остановилась на краю того, что выглядело как поляна. Казума вскарабкался на дерево позади нее, чтобы посмотреть, на что она смотрит. На поляне сидело около двух дюжин огров, сидевших вокруг нескольких костров, которые использовались для приготовления различных видов животных. Каждое из чудовищ было большим и гротескным. Несколько дубинок и топоров лежали в пределах легкой досягаемости существ, и хотя они выглядели простыми в изготовлении, Казума по опыту знал, что их внешний вид не делает оружие менее эффективным. Судя по палаткам, разбросанным по поляне, все выглядело так, как будто огры пробыли там пару недель. Это плохо, кисло подумал он. Для такой большой орды потребовалось бы несколько лучших авантюристов. Нам нужно убираться отсюда, пока они нас не заметили. Не успела эта мысль прийти ему в голову, как Даркнесс выхватила свой меч и бросилась к поляне. — Берегитесь вы, мерзкие монстры! — громко крикнула она. — Вы вошли в этот лес, который находится под моей защитой! Я дала клятву защищать это место как крестоносец! Уходите сейчас или готовьтесь сражаться со мной, пока вы либо не погибнете, либо не заставите меня подчиниться, а затем решите делать со мной все, что захотите! — Даркнесс закончила фразу с явным удовольствием в голосе. Казума закрыл глаза рукой. — Ты грязная, извращенная идиотка, — прошипел он. — Это самоубийство! Огры, застигнутые врасплох внезапным появлением Даркнесс, посмотрели на нее, затем посмотрели друг на друга, затем снова на нее, прежде чем взяться за оружие и бросить вызов Даркнесс, бросаясь на нее в убийственном безумии. Даркнесс дрожала от возбуждения, она побежала им навстречу. Первый огр, которого она встретила, ударил ее о дерево с такой силой, что пристыдил бы игрока высшей лиги бейсбола. Ствол раскололся под ударом ее тела со взрывной силой, прежде чем с грохотом опрокинуться. Даркнесс, пошатываясь, поднялась на ноги, явно избитая и наслаждающаяся каждой секундой с обескураживающим ликованием. — Быть сраженной этим монстрами! — воскликнула она, ее лицо покраснело, она бросилась обратно на огров, которые стояли в шоке от того факта, что незваный гость пережил такой удар. — Тебе нужна профессиональная помощь, — пробормотал Казума, накладывая стрелу и готовя лук. Даркнесс подняла свой меч и замахнулась на первого же огра, к которому приблизилась, эффектно промахнувшись. Однако, как раз перед тем, как она вступила в контакт с огром, Казума сделал вдох и выпустил стрелу. — Прицельная стрельба! Стрела поразила огра в тот же миг, когда меч Даркнесс рассек воздух в двух футах перед ним. Огр упал, как бревно, медленно рухнув на землю, прежде чем превратиться в пар, отчего казалось, что Даркнесс нанесла чудовищу смертельный удар. Даркнесс удивленно моргнула, глядя на поверженного врага, с изумлением глядя на свой меч. — Я попала в него? — недоверчиво спросила она. — Конечно, я попала в него! — поправила она себя, наполнив свой голос бравадой. — Видя, как один из ваших братьев убит таким образом, вы, несомненно, хотите пытать его убийцу самыми болезненными и подлыми способами, не так ли? — Казума закатил глаза. — Эта девушка не знает стыда. Огры, очевидно, сочли ее вопрос достойным ответа, хотя в основном он состоял из криков и размахивания оружием. Несколько огров напали на нее разом, и Казума быстро наложил несколько стрел на тетиву своего лука. Когда каждый из огров двинулся, чтобы ударить Даркнесс, он выпустил в них стрелы. Через несколько мгновений Даркнесс, тяжело дыша, стояла над большой кучей брошенного оружия и добычи. Даже на дереве позади нее Казума слышал разочарование в ее голосе. — Тогда, наверное, я вернусь домой… — угрюмо пробормотала она, тыча мечом в грубый шлем огра, лежавший в грязи. Казума с облегчением прислонился к дереву и тяжело вздохнул. Слава богу, подумал он, наблюдая, как Даркнесс начинает поворачивать к тропинке, ведущей домой. У меня закончились стрелы. Если бы появился еще один… Внезапно он увидел тень. Его рука инстинктивно метнулась к колчану, но не нашла ничего, кроме воздуха. Дерьмо! — Даркнесс! — крикнул он. — Берегись! Даркнесс вздрогнула и повернулась к нему лицом, одновременно резко присев в защитной позе. Когда она двинулась, по чистой случайности, ее обнаженный меч попал в горло огру, который стоял позади нее. Монстр рыкнул, опрокинулся навзничь, дубинка, которой он готовился размозжить голову Даркнесс, выпала из его рук. Дубинка упала на голову Даркнесс. Она, пошатываясь, сделала несколько шагов вперед, ее глаза остекленели. — Казу…ма…? — слабо произнесла она, а затем беззвучно упала на землю. Казума попытался слезть с дерева, но в итоге поскользнулся и упал, сломав несколько ветвей по пути вниз. — О, черт! — он втянул в себя воздух, когда подошел к ней. — Даркнесс? Даркнесс, ты в порядке? Наконец он добрался до нее и положил на спину, ужас и вина сжимали его сердце, пока он не увидел, как ее пышная грудь изящно поднимается и опускается в устойчивом ритме. — Слава Богу, ты напугала меня до смерти, — сказал он ей. Поскольку она была без сознания, она не ответила. Казума подхватил ее на руки в свадебном стиле и встал, кряхтя, когда вес ее доспехов заставил его споткнуться на первых двух шагах, которые он сделал. Как только он встал на ноги, он отнес ее к ближайшему костру и усадил на срубленное бревно. Он сделал шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой. Даркнесс неловко растянулась на земле, ее руки и ноги были раскинуты под странными углами, голова и шея покоились на довольно заостренной шишке, торчащей из ствола дерева. — Это, — сказал он, поморщившись, — не выглядит удобным. — Он огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы обеспечить ей лучшую поверхность для отдыха, но, очевидно, огров ничего не было; даже внутренняя часть палаток была голой, обеспечивая лишь укрытие от лунного света и любой непогоды, которая могла появиться. Он разочарованно заворчал и ущипнул себя за переносицу. — Давай, подумай. Должно же быть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь ей устроиться поудобнее. Внезапно ему в голову пришла идея, от которой он тут же покраснел. Он оглянулся на Даркнесс, которая все еще лежала без сознания у огня. Он отвернулся и потер лицо обеими руками. — Это, без сомнения, и лучшая, и худшая ночь в моей жизни, — мрачно пробормотал он, возвращаясь к огню. Он снова приподнял Даркнесс, позаботившись о том, чтобы убедиться, что она лежит удобно, прежде чем подогнуть под себя ноги и положить ее голову себе на колени. Казума беспокойно заерзал, глядя сверху вниз на ее безмятежное лицо, нервная энергия и абсолютное удовлетворение бушевали войной в его животе. Даркнесс зашевелилась, ее лицо исказилось от боли, когда она положила руки на живот. — Ого, полегче, — тихо сказал он, нежно беря ее за руку. Он положил ее ей на живот рядом с другой рукой, ее пальцы сжали его ладонь, заставив его вздрогнуть. Казума попытался высвободить пальцы, но безрезультатно. — Ах, хорошо, — вздохнул он. — Иссушающее Касание, — прошептал он. Фиолетовый свет начал стекать с его плеча, вниз по руке и наружу через ладонь, где он впитывался Даркнесс, как губка. Он почти сразу начал ощущать действие заклинания, почувствовав себя уставшим. И наоборот, Даркнесс, казалось, почти мгновенно оживилась, ее дыхание стало глубоким, ровным, в то время как цвет ее лица заметно улучшился. Еще через несколько мгновений ее голубые глаза распахнулись, и их взгляды встретились. Она удивленно моргнула. — Казума? — прошептала она хриплым голосом. — Да, это я, — сказал он ей. — Подожди, — он снял флягу с пояса и свободной рукой приподнял ее голову. — Вот, маленькими глотками, — Даркнесс с благодарностью выпила воду. — Спасибо, — сказала она после того, как напилась. — Подожди, — сказал он, держа руку в сжатом кулаке над ее головой. Ее глаза с любопытством остановились на его руке, затем он внезапно постучал по ее голове. Она вздрогнула от резкого прикосновения. — Это за то, что ты сбежала одна посреди ночи, глупая извращенка. Даркнесс покраснела и смущенно отвела взгляд, хотя он чувствовал, как она слегка поеживается от удовольствия, когда ее ругают. Казума закатил глаза и зевнул. — Казума? — Да? — Моя голова у тебя на коленях? — Да. — И мы держимся за руки? — Да, я думаю, что так и есть. — Ох… — Даркнесс издала какой-то звук, она отвернула от него голову, хотя он все еще мог видеть, что ее лицо было таким же красным, как угли костра перед ними. — Чтобы мной воспользовались во сне… какой скандал. — Прекрати так выражаться! — рявкнул он. Он глубоко вздохнул, на мгновение успокоился и снова посмотрел в глаза Даркнесс. — Знаешь, ты действительно заставила меня поволноваться, — серьезно сказал он. — Их было много, — Даркнесс вызывающе вздернула подбородок, в ее глазах появилась гордость. — Но я убила их всех, — сказала она. — Я сражалась как настоящий рыцарь. — Не совсем, — он поморщился, ненавидя разрушать ее уверенность в себе. — Я помог, — эти слова заставили ее вздрогнуть. — Сколько? — Казума откинул свой плащ в сторону, чтобы она могла ясно видеть его пустой колчан. — О, — сказала она, удрученная. — Так много. — Ты действительно старалась изо всех сил, — сказал он ей с извиняющейся улыбкой. — На будущее, однако, ты, возможно, захочешь держать глаза открытыми, когда будешь размахивать мечом. Тогда можно уидеть, попала ли ты или нет, — Даркнесс уныло вздохнул и закрыла глаза, снова положив голову ему на колени. — Я это запомню, — глухо пробормотала она. Опустилась тишина. Казума зевнул и снова взглянул на свою руку, которая все еще была переплетена с рукой Даркнесс, фиолетовый свет теперь струился медленнее, что означало, что скоро ее мана восстановиться. — Не должно пройти много времени, прежде чем ты вернешься на свою фо… — Это уже второй раз, — он медленно моргнул, отмечая тот факт, что она заговорила. — О чем ты говоришь? — спросил он ее, снова глядя ей в лицо. Казума был ошеломлен, обнаружив, что она пристально смотрит на него, ее холодные глаза смотрели на него с такой серьезностью, которую он редко видел в ней. — Это уже второй раз, когда ты приходишь мне на помощь, а я так и не могу отплатить тебе, — повторила она. Он нахмурил брови. — Когда был первый раз? — она прервала зрительный контакт, отвела взгляд и слегка покраснела. — Ты спас меня от того брака по договоренности два года назад, помнишь? — настала очередь Казумы покраснеть, когда он фыркнул и провел свободной рукой по волосам. — На самом деле большую часть этого ты сделала сама, — сказал он, пытаясь найти изящный способ отказаться от похвалы. Даркнесс медленно покачала головой, по-видимому, не соглашаясь. — Если бы ты не был рядом со мной, я бы не смогла быть авантюристом. Меня выдали бы замуж за какого-нибудь дворянина, который не обращался бы со мной как с равной, — она оглянулась на меня, ее глаза сияли. — Я знаю, что иногда могу быть немного беззаботной, до такой степени, что это может даже вызвать проблемы, и я знаю, что… — Казума прервал ее резким жестом руки. — Это неправда, — тихо сказал он. — Я знаю, как сильно ты любишь приключения. Я также знаю, как много значит для тебя быть крестоносцем, — глаза Даркнесс наполнились слезами. — Тогда ты должен знать, как много для меня значит быть перед кем-то в долгу! — воскликнула она хриплым от эмоций голосом. — Особенно тому, кто спас мне жизнь второй раз! — она закрыла глаза и медленно покачала головой, пытаясь успокоиться. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она заговорила снова. — Я хочу отплатить тебе больше всего на свете, подарить тебе чудесный подарок, который ты сделал мне, и даже больше, — она приоткрыла глаза и снова посмотрела на огонь. — Больше всего на свете я хотела этого, — пробормотала она, прежде чем снова замолчать. Чувство вины немедленно охватило Казуму. Было ясно видно, что ее долг перед ним раздражал ее с того самого дня, как он спас ее в первый раз, но из-за недостатка смелости и страха перед собственными чувствами он так и не воспользовался шансом увидеть, что могло бы произойти, если бы он принял ее предложение. Теперь, когда он снова спас ее, это было просто солью на ране. Решимость превратила его позвоночник в сталь и заглушила дрожащий голос страха, который не давал ему покоя. Казума выпрямился и прочистил горло. — Лалатина Дастинесс Форд, — обратился он к ней, используя ее полное, настоящее имя. Она резко встала по стойке смирно с того места, где лежала у него на коленях, и посмотрела ему в глаза, ее щеки порозовели от румянца. — Ч-что это значит? — спросила она. Он проигнорировал ее и продолжил говорить, добавив драматизма в свой голос для большего эффекта. — Я, Казума Сато, настоящим взываю к одному из двух долгов, которые ты мне должна! — глаза Даркнесс расширились, и ее рот открылся, затем закрылся, затем снова открылся. — Что… — ей удалось сказать после того, как ее голос заработал. — Какова твоя просьба? — он одарил ее улыбкой. — Ужин, — Даркнесс моргнула. — Ужин? — Да, только ты и я. Ужин. Завтра вечером в семь. Надень что-нибудь красивое, потому что мы идем в хорошее место, — Даркнесс снова положила голову ему на колени и некоторое время смотрела на звезды, прежде чем снова посмотреть на него, вопросительно подняв бровь. — Просто ужин? — Ага. Просто ужин. — Ты же знаешь, что это может быть что угодно, верно? Типа, что угодно, — сказала она, сделав особое ударение на последнем слове. Кадзума махнул свободной рукой в пренебрежительном жесте. — Я почти уверен, что ужин подпадает под категорию «что угодно», так что, отвечая на твой вопрос, да, я уверен, — Даркнесс выглядела неубежденной, но неохотно кивнула. — Хорошо, ужин завтра в семь. Одеться во что-нибудь красивое. — Я рад, что ты понимаешь, — сказал он ей, отпуская ее руку. — Я не ожидаю ничего меньшего, чем самого лучшего. В конце концов, это дело чести, — глаза Даркнесс вспыхнули. — Уверяю тебя, Казума Сато, я буду относиться к этому долгу со всей серьезностью, — Казума вздрогнул от нотки серьезности в ее голосе. — А теперь давай, подставь мне свое плечо. Я в значительной степени истощил себя только что, спасая твою задницу, так что ты можешь, по крайней мере, помочь мне вернуться в домой.