Спор и одна бутылка на двоих.

У Северуса намечался серьезный разговор с распределительной шляпой: эта старая тряпка явно просчиталась, отправляя Поттера на Гриффиндор. Семь лет протирать штаны за столом львиного факультета, когда место для этого змееныша определённо ожидало его в подземельях. Неслыханно! Бросив очередной напряженный взгляд на висящую на вешалке школьную форму, любезно трансфигурированную чертовым мальчишкой, Снейп, скрипнув зубами, взмахнул ладонью, позволяя привычной чёрной мантии смениться на этот полосатый ужас красно-жёлтого факультета. Половина дела сделана, пора переходить к наименее приятной и чуть более публичной части ущемления его достоинства. Позволив себе обреченный вздох, Снейп нацепил на лицо непроницаемую маску и направился на поле для Квиддича, тайно радуясь в душе, что в стенах Хогвартса на время каникул не осталось учащихся. *** За неделю до этого в Министерстве праздновалась очередная годовщина победы над Тёмным лордом, куда каждый герой войны, к прискорбию Снейпа, обязан был явиться и отсидеть в кругу лицемеров обязательный час, получая всевозможные похвалы и комплименты. Мрачное настроение Северуса отпугивало редких желающих провести время в его компании, но один смельчак и затычка в каждой бочке настоек все же нашелся. — Добрый вечер, профессор Снейп! — Гарри сиял словно начищенный котёл, снитчем маневрируя между жаждущих его внимания гостей. Оказавшись в островке уединения Северуса, Гарри даже не попытался скрыть промелькнувшего на своем лице облегчения. Только Поттеру с выработанным за годы учебы иммунитетом убийственный взгляд Снейпа был милее снующей рядом толпы заглядывающих в рот фанатов. — Вы себе даже не представляете, как я рад вас здесь видеть! — Отчего же, я ясно это вижу, вы ведь не первый год используете меня в качестве ширмы от пытающихся опоить вас амортенцией настойчивых поклонников. Не припоминаю только, чтобы давал на это своё согласие. Мы с вами не друзья и даже не приятели, мистер Поттер. Найдите себе уже наконец компанию ровесников или пару и оставьте меня в покое, — пропуская ответное приветствие и не отрывая взгляда от захваченной из личной коллекции книги, припечатал Снейп. Верх проявления невоспитанности с его стороны, но терпеть мальчишку из года в год скоро уже войдет у Северуса в привычку, а этого допустить было никак нельзя: семи лет непрерывной опеки было более чем достаточно для осознания того, что впускать в свою зону комфорта Гарри Поттера — значит от этой самой зоны, как и всякого комфорта, отказаться. В Поттеровской карме явно присутствовал какой-то изъян, притягивающий его и всех его близких как магнитом ко всем возможным неприятностям. Испытывать своё везение в этой лотерее Снейп не планировал. — У вас всё слишком уж чёрно-белое. Быть может, я просто хочу насладиться редкой возможностью побыть в компании своего любимого преподавателя Хогвартса, — белозубо улыбнувшись, ответил Гарри, не обращая внимания на явное нежелание собеседника продолжать разговор. — Я упустил из вида тот момент, когда стал вашим “любимым”, — показательно наполняя последнее слово желчью, Снейп продолжил: — Преподавателем, не просветите, мистер Поттер? — Дайте подумать, если не брать в расчёт вашу заботу обо мне на протяжении всех моих непрерывных попыток доблестно погибнуть в стенах нашей небезызвестной школы, то этот статус закрепился в моем сознании, когда я серьёзно увлёкся зельями для сдачи вступительных экзаменов при поступлении на аврора, — что-то прикинув в голове, Гарри продолжил: — Вот тогда-то все ваши труды и мои школьные лекции, которые раньше казались зашифрованными пожеланиями смертоубийства, очень меня выручили. А я, дурак, на первых порах хотел сжечь их на ритуальном кострище, как это сделали многие Гриффиндорцы. — Очень познавательно, мистер Поттер. Но, боюсь, даже мне было бы не по силам вбить в вашу голову хотя бы основы столь тонкого искусства, — хмыкнув, Снейп захлопнул книгу, всё же удосужив Поттера тяжелым взглядом. — Я готов хоть сейчас показать вам свою компетенцию в данном вопросе, — бодро отозвался Гарри, явно что-то просчитывая в своей, как по мнению Северуса, пустой тыкве на плечах. — Поттер, если вы сварите приличное зелье, я побрею голову налысо и уйду в монастырь, потому что на этом мой земной путь здесь будет окончен. — Зачем так категорично? Может, просто поспорим, скажем, на желание? Ничего жизнеопасного, какая-нибудь мелочь, что не составит труда в исполнении. — самоуверенность Поттера, сквозившая в голосе, раздразнила не хуже красной тряпки для быка и подтолкнула Северуса к согласию на эту авантюру. В самом деле, это же Поттер, какой из него зельевар? Просто смешно. — По рукам. Мерлин и Моргана перевернутся в гробу, если вам удастся хотя бы ровно нашинковать корень Мандрагоры, так что я буду рад стать свидетелем вашего грандиозного позора, — не раздумывая над ответом, принял условия сделки Снейп. Нужно было поставить зарвавшегося “золотого” мальчика на место. Что бы ни думал на этот счет профессор, всё действительно произошло случайно, у Гарри не было какого-то конкретного злостного плана, как затащить его в свои должники. Всё вышло само собой. Вообще-то он давно хотел сказать “спасибо” бывшему учителю за многое, да всё как-то не выходило. А потом эта святая убежденность Снейпа в его криворукости просто вынудила доказать обратное. Так оно и вышло: Северус выбрал зелье, Гарри его приготовил. Немая сцена. Старший волшебник обошел котел с готовым варевом раз двадцать, придирчиво примеряясь к получившемуся составу. Тонкие губы были поджаты в отвращении, а в глазах мелькнуло недоверие к увиденному. В последний раз проведя палочкой над остывающим зельем и не выявив никаких отклонений, Снейп всё же вынужден был признать, что и Поттер на что-то сгодился. Сложнее будет смириться с собственной неправотой на его счёт. Мелькнула противная мысль, что Северус недооценил мальчишку и выбрал слишком уж легкий рецепт, однако отступать было поздно, как и менять правила их спора. Оставалось только выслушать приговор Поттера и рассчитывать на его благоразумие, которого в Гриффиндорце отродясь не водилось. *** Площадка для квиддича встретила Северуса привычной прохладой, характерной для Хогвартса в весеннее время. Поттер ожидал его, сидя на самой низкой скамье одной из трибун. В руках Гарри была метла, а рядом с его ногой покоилась еще одна, абсолютно идентичная той, что он держал, но предназначенная для Снейпа. Невозмутимость Ужаса подземелий ставила Гарри в тупик, он ожидал чего-то большего, чем покорное смирение. Даже амулет, определяющий яды, вот уже неделю с момента выигрыша в заключенном между ними пари не снимал, всё ожидая подвоха. Поэтому не заметивший приближения бывшего преподавателя Гарри вздрогнул, резко подымаясь, стоило над ухом раздаться привычному: “Мистер Поттер”. Поток оправдательной речи пресекла мысль, что Гарри больше не ученик этих стен и ему не нужно оправдываться перед Снейпом, почему он проводит вечер вне стен гостиной своего факультета. — Профессор… — начал было Поттер, однако стоило ему обратить внимание на внешний вид Северуса, как он моментально захлопнул рот, сдерживая рвущиеся наружу не сулящие ему ничего хорошего смешки. Он прислал форму больше в шутку, даже не надеясь на то, что Снейп хотя бы краем глаза взглянет на подарок, что уж говорить о том, чтобы тот её надел. Стоило признать, что наряд сидел на Снейпе отлично, выгодно подчеркивая подтянутую фигуру, которую тот отчего-то всегда прятал в своих больше похожих на балахоны мантиях. — Чудесно выглядите! — Ваш сарказм неуместен. Я лишь выполняю условия нашего спора, — равнодушно отозвался Северус, вытягивая руку к метле; та сперва неуверенно колыхнулась, будто бы дрожа от страха перед профессором, а следом взметнулась аккурат в ладонь зельевара, не требуя от него никаких команд. Даже дерево трепетало под тяжёлым взглядом, у мелких наивных первокурсников не было и шанса на то, чтобы перед этими черными безднами не начать заикаться и блеять, пытаясь ответить на колкие вопросы. Гарри лишь на секунду окунулся в воспоминания, полные вечных споров и перепалок, с силой выдергивая себя в настоящее, неприкрыто любуясь более хмурым, чем обычно, Снейпом. Тот, вероятно, прикидывал, каким бы проклятьем запустить в Гарри, которого и непростительные-то, как оказалось, не берут. Сплошное разочарование. Хотя не приходилось сомневаться в том, что если бы Северус и решил избавиться от магического достояния Англии, то ни одна ниточка не привела бы расследование к порогу его дома. — Давайте уже начнем экзекуцию, чем быстрее мы с этим покончим, тем скорее я смогу предать забвению всякое воспоминание о сегодняшнем дне. — Профессор, в вашем возрасте подобный максимализм… — Гарри не окончил предложение, проглотив свои слова и словив ещё один взгляд, после которого любой разумный человек задумался бы о составлении завещания и поиске приличного места на кладбище. Снейп его точно прибьет, вот с метлы и свалит, Гарри сам предоставил ему прекрасную возможность разыграть случайное происшествие. “Доблестный герой и спаситель магической Британии покинул свет в самом расцвете лет, свернув шею при неудачном падении с метлы”, — уже мелькали перед глазами яркие заголовки Пророка. — Я хотел сказать, что вы самый мудрый человек из всех мне знакомых, поэтому впадать в крайности для вас не характерно. — Попридержите лесть для вздыхающих по вам дамам, мистер Поттер, — отчеканил Снейп, раздраженно поправляя галстук свободной рукой. — О, так вы не знаете? — искреннее удивление на лице Гарри на секунду выбило Северуса из колеи, заставляя насторожиться, но Поттер уже следующей фразой исправил невежество зельевара в некоторых изменениях в своей частной жизни. — Меня не интересуют женщины, об этом без умолку трещали во всех газетах, когда журналисты прознали о причинах моего расставания с Джинни. Такая шумиха была. — Что ж, стоит выразить мою благодарность вам и мисс Уизли за то, что на вас, Гарри, род Поттеров и придёт к своему закату, — взамен гнева и возмущения Снейп получил в ответ на откровенную грубость какой-то странный нечитаемый взгляд. Отмахнувшись от анализа поведения мальчишки, Северус продолжил: — Полагаю, на этой радостной ноте нам следует перейти к более четкому разбору правил дальнейшей игры. Огласите список условий победы. Ведь ваше “сыграем в Квиддич” слишком расплывчато, особенно если учесть, что вместо полноценных команд у нас всего лишь двое участников. — Ах да, — опомнившись, Гарри запустил руку в карман, извлекая из него мелкий золотой шарик. Он всё ещё был в легком шоке от Снейповского “Гарри”, безуспешно пытаясь вспомнить, когда в последний раз слышал из его уст подобное обращение. — Двух ловцов для одной игры будет более чем достаточно. — И где ваше хваленое гриффиндорское благородство? Из всех позиций выбрать ту, в которой вы играли на протяжении всех лет обучения. — Осторожнее, профессор, это прозвучало почти что как признание поражения, — лицо Поттера рисковало треснуть от того, в какой невозможно широкой улыбке он растянул губы. — Не дождетесь, Поттер, — только и ответил Снейп, перешагивая через метлу и плавно взмывая в воздух. — Выпускайте снитч, я не намерен ожидать вас вечность. Конечно же, Северус понимал, что тягаться в полете с Поттером, на стороне которого были молодость и ещё не забытая телом практика, будет малоприятным занятием, с заведомо известным исходом. Но при всём при этом собственное упрямство толкало на сопротивление и борьбу, несмотря на то, что ещё с утра он жаждал всего лишь поскорее покончить со всем этим фарсом. Они уже час безуспешно рассекали воздух, а зачарованный мяч не спешил стать пленником чьих-либо пальцев. С каждой минутой Снейп раздражался всё сильнее, а физиономия сияющего Поттера имела все шансы довести его до апогея возможного бешенства. А в следующий момент всё исчезло, перед глазами пронеслась золотая молния, полностью перетягивая на себя внимание зельевара. Гарри открыто наслаждался развернувшейся перед ним картиной медленно слетающих одна за другой масок Северуса, завораживая тем, как много в нём оказалось человечного. А когда зельевар за всю игру впервые улыбнулся, Поттер был готов поклясться, что сейчас лопнет от самодовольства. Он заставил самого мрачного преподавателя Хога улыбаться! Тело охватил восторг и желание, кто бы мог подумать, поддаться и проиграть, чтобы увидеть, как ликование от победы захлестнет вечно безэмоционального Снейпа. Вот только Гарри понимал, что карты нужно будет вскрывать осторожно и разыграть максимально натурально удручение от поражения, ведь в противном случае Северус с легкостью раскусит его обман. Когда разгоряченной кожи ладони коснулся прохладный металл, Снейп замер в воздухе, пораженно уставившись на подрагивающие прозрачные сетчатые крылья снитча. Недоверчиво огладив большим пальцем мяч, чтобы удостовериться в его подлинности, Северус перевел взгляд на не меньше его самого удивленного Поттера. Тот хлопал ресницами со слегка приоткрытым ртом. — Оу… Я, кажется, проиграл? — немного хрипло из-за сбившегося от полета дыхания уточнил он, плавно опускаясь вниз вслед за Снейпом. Две пары ног коснулись земли, метлы были отправлены в стойки, Северус по-прежнему молчал, продолжая сжимать в руке уже полностью свернувшийся золотой шар. — Это было вау. Повторим как-нибудь? Я просто обязан сравнять счет! — Поттер, это был первый и последний раз когда я находился в воздухе, не используя левитации. Идемте. — Вернув снитч законному владельцу, Северус, достав палочку, трасфигурировал свою одежду в более подобающий его привычному образу стиль. — А? Куда? — засеменил за профессором Гарри, убирая мяч обратно в карман. Снейп вел его по коридорам замка, пока знакомые лестницы не сменились подземельями. Они подошли к распахнувшимся перед ними дверьми, что вывели мужчин в просторную гостиную, оформленную в зеленых тонах змеиного факультета. — Праздновать одолженную мною у вас победу, — хмыкнул Северус, про себя сетуя на чертово гриффиндорское воспитание и благородное стремление уступить победу заведомо обреченному оппоненту. Он в жизни не признается Поттеру, что ему впервые за долгие годы было так искренне и по-простому весело. Вот только Гарри эти признания были ни к чему, у него в голове уже строились долгоиграющие планы на обеспечение дальнейшего уюта и счастья одного уже чуть менее хмурого зельевара. *** Покои Снейпа состояли из гостиной и двух примыкающих к ней комнат, скрытых за плотно закрытыми дверями, за одной из них наверняка скрывалась спальня, а вот что из себя представляло оставшееся помещение, оставалось для Гарри нерешенным ребусом. Природное любопытство толкало на проверку, а зачатки так и не родившегося инстинкта самосохранения, пригвоздили ноги к ковровому покрытию, которым был устелен пол. — Вы так и будете стоять в дверях статуей самому себе или пройдете в комнату и займете одно из кресел у камина? — не оборачиваясь, спросил Северус и подошел к одному из многочисленных шкафов. Полки не были загромождены, все предметы и мелочи, казалось, находились на своих четко обозначенных местах в излишне педантичном порядке. Аккуратные стопки книг сменяли одному Мерлину известные артефакты, а некоторые из полок занимали закупоренные склянки или особо ценные ингредиенты, хранение которых Снейп явно не доверил складу в кабинете зельеварения. Не исключено, что Гарри стал одной из причин подобных радикальных мер, ведь их трио не раз и даже не два безнаказанно грабило преподавательские запасы. Улыбнувшись своим мыслям, аврор занял одно из предложенных мест. Поленья в камине медленно потрескивали, осыпаясь мелкими искрами обгоревших углей. Северус присоединился к нему спустя пару минут, опуская на стоящий между креслами небольшой столик пару серебряных кубков и бутылку какой-то настойки, не имеющей никаких опознавательных этикеток и, скорее всего, сваренной им собственноручно. — Не знал, что вы пьете, профессор. Ни разу не замечал подобного за вами, — осторожно ступая по минному полю, решил начать разговор Гарри. — Я и не пью. На публике, во всяком случае, но иногда под подходящее настроение могу пропустить стаканчик-другой. — Возможно, я за сегодняшний день узнаю о вас больше, чем за семь лет обучения. — Бросьте, Поттер, я пустил вас в свою голову, когда не видел других вариантов. Из ныне живущих вам известно обо мне больше, чем кто-либо когда-нибудь ещё сможет узнать. Можете быть собою горды, — на впалых щеках заиграли желваки, и ухмылка украсила тонкие губы, а длинные пальцы откупорили бутылку. Резкий запах пряного алкоголя поплыл по комнате, кубки были наполнены и терпеливо ждали своего часа. — Честно говоря, я до сих пор удивлен, что вы не запустили в меня парочку Обливиэйтов, после того как встали на ноги и покинули Мунго. — Не обольщайтесь на свой счет, я лишь надеялся на то, что вряд ли увижу вас снова. Однако у провидения своё мнение насчет регулярности наших с вами встреч. — Вся эта обреченность в голосе вам не к лицу, профессор. Думаю, где-то глубоко внутри вы знаете, что были рады видеть меня во время всех тех министерских вечеров. — Снейпу на секунду показалось, что он проникся подобием симпатиии к Гарри за время их совместной игры. Но нет, излишняя самоуверенность гриффиндорца всё так же раздражала до зубного скрежета и вызывала крайне чёткое желание поскорее избавиться от компании мальчишки. Северус лишь на мгновение усыпил свою бдительность, и вот Поттер уже сидит в его гостиной, занимает его любимое кресло и пьет из его сервиза по его, Северусу, приглашению. Тут бы даже самый твердолобый магл поверил в волшебство, ибо ничем иным, как чудом, эту ситуацию и не назовешь. — Пора бы вам немного поубавить веру в невозможное, я скорее бы предпочел компанию тролля вашей, мистер Поттер. — Тогда, думаю, не стоило вам на первом курсе позволять нам остановить того тролля, не пришлось бы сейчас терпеть мою компанию, — то ли произнес в шутку, то ли просто обозначил факт Гарри. Пригубив из кубка, он довольно промычал, распробовав напиток. — Это божественно, профессор, вы могли бы сколотить на подобном состояние. — Избавьте меня от своих узколобых идей, мне пока есть чем заняться помимо реализации ваших безумств, — отмахнулся от излишних восторгов Северус, делая пробный глоток. Настой действительно вышел крайне удачным, послевкусие приятно оседало на языке, развязывая его незаметно для своего владельца. Волшебники просидели так до поздней ночи, поочередно потягивая настойку, пока бутылка окончательно не опустела, рождая в головах чарующую пустоту, смазывая допустимые границы, пересечь которые при трезвом рассудке не рискнул бы ни один из них. *** Сон настиг неожиданно, а вот подъем был непозволительно поздним для привычного распорядка Снейпа. Он всегда предпочитал просыпаться рано, ни выходные, ни праздники не становились исключением. Поэтому сейчас, стоило ему разомкнуть веки, недоверчиво сверля стрелки циферблата часов, убедительно указывающих, что он проспал до полудня, Северусу оставалось только лишь признать, что он несколько перемудрил с составом вчерашнего напитка. Никакой головной боли или похмелья не последовало, лишь непонятная нега во всех конечностях и позабытая расслабленность во всем теле. При попытке приподняться, поясницу прострельнуло резким уколом боли, пуская волну дискомфорта ниже по позвоночнику. Осознание смешалось с искренним недоумением, когда фрагменты вчерашних воспоминаний начали медленно складываться в полноценную картину. Приняв сидячее положение, позволяя махровому одеялу соскользнуть вдоль туловища, Северус в оцепенении опустил взгляд на свою бледную кожу, усыпанную следами зубов и нетерпеливых пальцев. На соседней стороне кровати зашевелился полностью укрытый плотной тканью бугор, что-то бурчащий во сне, приглушенный голос которого Снейп бы ни с кем не перепутал. Нужно было срочно что-то предпринять, вот только мысли отказывались формироваться во что-то, хотя бы отдаленно напоминающее решение этой абсолютно неуместной ситуации. Северус нахмурился, нервно постукивая указательным пальцем по собственному колену, прокручивая один вариант за другим и, кажется, впервые в своей жизни не видя безопасного исхода. Он пережил войну, параллельную службу на двух господ, всеобщую ненависть и порицание, а погубит его чертов мальчишка, спокойно посапывающий в постели декана Слизерина. Поттер был обвешан таким количеством защитных чар, что незаметно вторгнуться в его сознание и не наследить там по итогу было обреченной на провал затеей. Северус привык действовать на холодную голову, искренне презирая любое проявление гриффиндорского безрассудства. А значит, оставалось только разбудить злоупотребляющего рамками снейповского гостеприимства Поттера и отправить его восвояси, настоятельно порекомендовав забыть произошедшее, упаковав посыл в обертку из угроз парочкой проклятий. И, возможно, так бы оно и было, вот только у Северуса Снейпа был один-единственный недостаток, повлиять на который он не мог, как бы ни старался. Он слишком сильно недооценивал упорство Гарри Джеймса Поттера, с которым тот добивался любой, посетившей его голову цели.