«Ум не в годах, а в голове.» Турецкая мудрость.
Арена – место, где уже второй год подряд, молодое поколение селений показывает себя. Она представляет из себя яму, глубиной около пяти и диаметром в десять метров, стены были выложены из отёсанных булыжников, под ногами лежала засохшая глина, вперемешку с землёй. Всю яму покрыли навесным куполом из цепей с большими промежутками, чтобы туда, в случае необходимости, могли спуститься знахари. И вот, сейчас на ней выстроилось в два ряда новое поколение. На них с высоты смотрела пятёрка нынешних вождей. Первый, вождь селения Блихт (Молния). Высокий, мускулистый мужчина со смуглой кожей. Дреды блондина были уложены назад, а на серьёзном лице была немногочисленная растительность в виде крохотной бородки с усами. Одет в белые штаны из льна, на плечах висит чёрная шкура медведя из-под которой можно увидеть накаченный торс, на ногах плотные ботинки из кожи. Следующий был вождь селения Занд (Песок). На нём свисал светлый балахон, на бедре висит сосуд из глины. По середине сидела вождь селения Крат. Одета как большая часть населения: льняная рубашка кофейного цвета, штаны под цвет рубашки, ботинки. Блондинистые волосы, завязанные в две косички и кофейного цвета глаза, что наблюдают за всем происходящим. По левую руку от неё сидела вождь селения Таке (Туман). Симпатичная, рыжеволосая женщина с зелёными глазами. Одета в синее платье с узорами белого цвета, отдалённо напоминающие волны. И последний был старик маленького роста. Седина уже давно красовалась на его голове, что добавляло ему лишних лет. Одет очень скромно в простой коричневой рубашке и таких же штанах. Это был вождь селения Штайн (Камень). Все они переговаривались между собой о предстоящих поединках. -В этом году будут участвовать все хранители. – сказала Цунаде. -Не совсем госпожа Крат. Хранители духов обезьяны и лошади так и не были найдены, и те до сих пор скитаются где-то по миру. – сказал вождь селения Штайн. -Хранители осьминога и синей кошки, обвенчались полгода назад. – решил поддержать разговор вождь селения Блихт. -От нас идёт только хранитель черепахи, так как хранитель слизня связан долгом на крови перед одной особой. – поделилась информацией вождь селения Таке. -У меня учувствует хранитель песчаного енота. – решил подать голос вождь селения Занд. -А что с хранителем жука? –решила уточнить госпожа Таке. -Она, если ты не знала Мей, не попадает под этот бред, что устроили старейшины. – раздражённо ответил на вопрос вождь селения Блихт. -Мог бы ответить и помягче Эй. – недовольно буркнула Мей. -Получается участие принимают только трое хранителей. – сделала вывод Цунаде. -Госпожа Цунаде, - обратился к ней Раса, - а, что за юноша без повязок? – спросил тот. И в правду, этот мальчишка сумел приковать к себе много взглядов, так как, тот не носил повязок на голове и бицепсах, которые обычно носил каждый воин своего селения, обозначая свою принадлежность вождю. Белоснежные волосы были завязаны тонкой кожаной полоской, образуя небольшой хвостик на затылке. Всё те же, цвета граната, глаза с чёрными кругами под ними. На нём было накинуто пончо из серой шкуры волка, из-под неё виднелась того же цвета рубашка с штанами. На поясе висел маленький рыбий череп. Ботинок тот не носил, что очень удивляло некоторых зрителей. Он смотрел куда-то в небо, как будто пытаясь что-то там увидеть. Не обращая внимания на немногочисленные насмешки со стороны, тот лишь неотрывно глядел на плывущие объёмные облака, и подметив для себя, что в ближайшие дни пройдёт дождь и стоит предупредить об этом семью. Оторвав взгляд от неба, он слегка потянулся, из-за чего поймал на себе негодующие взгляды, которые говорили: «Ты что совсем забыл, где ты сейчас находишься?!». Также не обращая на них внимание, тот лишь ожидал, когда весь этот шутовской спектакль начнётся. -Это друг леса. – коротко ответила Цунаде. -Он, как и вы, владеет призывом? – решил уточнить вождь селения Штайн. -Нет. Просто имеет опыт бытия в лесу. – ответила Цунаде. -Тогда по какой причине он не носит отличительных меток? – решила задать свой вопрос Мей. -Он не проходил обряд посвящения в ряды малых защитников. – спокойно отвечала Цунаде. -И по какой причине, он тогда тут находится? – решил подать голос Эй. -Он является хранителем лиса, - раздражённо ответила Цунаде, - на дальнейшие вопросы я отвечать не намерена, - сурово сказала она, - И так, - вставая с трона, обратилась вождь ко всем присутствующим, - я вождь селения Крат, Цунада Сенджу, объявляю, о начале поединков. – торжественно объявила та и села на место.***
-… объявляю, о начале поединков. – объявила Цунаде. После этих слов перед нами появился один из воинов селения. На нём был надет кожаный нагрудник из-под которого виднелась чёрная льняная рубаха, чёрные штаны, на голенях и предплечьях были кожаные щитки, под каштановыми волосами была подвязана повязка красного цвета. Его карие глаза строго смотрели на нас. Во рту тот пожёвывал соломинку. В руках у него была береста с начирканными на ней, углём, именами. -И так, меня зовут Генма, я буду вас судить. Правила просты: убивать нежелательно, любое вмешательство потустороннего человека, будет наказано дисквалификацией того, кому была оказана помощь. Победа засчитывается, если противник признаётся недееспособным к продолжению или он признает своё поражение. Сейчас я оглашу поединки первого круга, - начал перечислять все записанные пары, - Наруто Хатаке и Аки Ироши из Листа. Названых прошу остаться, остальных покинуть арену до конца поединка. – объявил Генма. Остались только названные, остальные ушли с арены. -Готовы? – спросил судья, на что мы оба кивнули, - тогда, начали! – громко объявил он и отпрыгнул максимально далеко. -Деревенщина, – сказал оппонент, - это будет очень легко. Быстро выхватив меч тот рысью приблизился к Наруто и пронзил его. -Чего и следовало ожидать. – надменно произнёс тот. В следующую секунду послышался крик. Из Наруто выскочили несколько каменных кольев которые пронзили юношу. Все зрители ахнули от такого, каждый думал, что тот уже был мёртв, а это оказался лишь земляной клон. В следующую секунду из-под земли появляется настоящий Наруто, целый и невредимый. Развеяв клона, Аки упал плашмя на землю. У того был проткнут правый бок, насквозь пробиты левое предплечье и бедро, в отверстиях можно было увидеть повреждённые кости. Наклонившись к тому, Наруто проговорил: -Я может быть для тебя и деревенщина, но поверь, я далеко не простая деревенщина. – со смешком, сказал Наруто. Поднявшись тот достал из ножен свой кинжал и просто поднял его над раненым. Взглянув на судью, тот лишь наблюдал за действиями Наруто и выражал безразличие. Подметив для себя лишь то, что убийства здесь всё же разрешены и никак не пресекаются, убрал обратно кинжал. После того как клинок был убран, судья объявил о победе Наруты. К раненому сразу подбежало несколько знахарей и исчезли вместе с ним в дымке. После объявления следующей пары, мальчишка спокойно взобрался по стене и присел возле родных. -Дождь скоро будет. Дня через два-три примерно. – переведя взгляд на небо, поделился информацией Наруто. -Тогда скоро пойдём в лес за пармелией, а то мои личные запасы кончаются. – сказал Орочимару. -Буду только рад. – радостно отозвался мальчик. -Эх, - разочарованно вздохнула Анко, - а я-то надеялась на хорошее представление, а тут… - и скучающе подставила подбородок на ладонь. -Так просто поверить в свою победу. Это же на сколько он был наивен? Бестолочь, да и только. – сделал строгий вердикт Какаши. -Ну, я думаю, он усвоил этот урок. – бодро высказала своё мнение Юми. Сидевшие рядом Сакумо и Ибики лишь одобрительно кивнули на слова своих знакомых и родственников. После этого они смотрели оставшиеся семь боёв. Когда последние участники покинули арену, на ней появился Генма. -И так, следующим испытанием будет жеребьёвка. Прошу всех подойти ко мне и вытянуть из мешка табличку. – протягивая в нашу сторону мешочек, объявил он. Подходя по одному к судье, мы вытягивали деревянные таблички с разными отметками на них. -Постройтесь в последовательности: Первые двое, кочегары, дальше камнееды, когтевики, ищейки, водные, разящие, грозящие, – сказал он, - первый начинает Наруто Хатаке из Листа, остальные покидают арену. – объявил Генма. Оставшись один на один с судьёй, он подошёл к дальней стене и сложив печать концентрации, перед ним появились ворота высотой в три метра с печатью на ней. -Круг начнётся, когда я прикоснусь к печати. После этого действует только одно правило: Убей или будь убитым. Готов? – спросил он, на что Наруто кивнул, - Начал! – коснувшись печати, крикнул он и взобрался по стене. Как только Генма оказался на трибуне ворота распахнулись. Через пару секунд оттуда показалась драконья голова, а после и тело. Красная чешуя, всё тело усеяно длинными чёрными шипами, крылья выполняли роль передних лап. Морда дракона была вытянутая, сверху красовались два чёрных рога, а из пасти торчали два ряда острых клыков. Пара ярко оранжевых глаз с вытянутым зрачком смотрели на Наруту. Дракон был размером не меньше четырёх метров в длину. От увиденного Анко с Какаши подскочили с мест, но те были остановлены Ибики, которая схватила их за плечи и усадила обратно. -Спокойно ребятишки, - усаживая их на места, начала успокаивать она, - парень не дурак, знает, как вести себя с такой непредсказуемой дичью. Это его второй дракон за жизнь. – рассказала Ибики. -Да как тут быть спокойной! А если… - с испугом произнесла Анко. -Всё будет хорошо, он не допустит оплошности. – спокойно заверил Сакумо. Продолжая смотреть за тем, что происходит на арене, они старались сохранять спокойствие. А тем временем, Наруто не сводил взгляда с дракона пока тот осматривался. Обратив внимание на парнишку, он несколько секунд принюхивался, а потом встал на дыбы, расправил крылья и покрылся огнём. Это движение произвело фурор на публику, а Наруто радостно усмехнулся от чего на его лице появилась улыбка и тот сказал. -А я так тоже могу! – громко заявил тот. На его громкое заявление дракон лишь грозно зарычал, а сам Наруто запустил руки пончо и резко вскинул руки вверх. В тот же миг он сам загорелся в белом огне, а клинки, что висели над ним, отдалённо напоминали крылья. Такое поведение сбило с толку не только толпу, но и дракона. Тот не старался как-то напасть или сделать чего ещё в его сторону, а наоборот стал ему подражать. Припав к земле, тело дракона потухло, а из ноздрей тот выдохнул черный дымок. Лежа на земле он стал наблюдать за мальчишкой. Смотря на дракона, Наруто опустил руки, и его клинки исчезли под пончо, а он сам начал что-то под ним искать. Вытащив руку, тот держал в ней кусок мяса и кинул его дракону. Тот с охотой проглотил его, после чего подставил морду под руку мальчишке. -Хочешь ласки? – задал тот вопрос дракону, и начал аккуратно гладить шершавую чешую зверя. Вся арена погрузилась в тишину. Было еле слышно даже то, как поют птицы за её пределами. Абсолютно все пребывали в шоке. Грозный с виду дракон, был сейчас не отличим от домашней собаки, которую накормили окороком оленины. Первым кто-то очнулся был Эй. Нахмурившись тот громко сказал: -Эй, деревенщина! Твоя цел убить его! – сурово произнёс он. -А когда это мы, викинги, перестали следовать заветам предков? – смирив того взглядом, спросил Наруто. -О каких заветах ещё идёт речь?! Ты даже не смеешь заикаться о них! Это просто дракон, такие как он десятками убивают простых людей! – грубо ответил Эй. -А такие как вы, жертвуют своими людьми ради достижений собственных целей, - ядовито парировал Наруто, - Если присутствующие здесь вожди, воины, кланы и крестьяне забыли, что написано в охотничьих заповедях, я вам напомню один из них: «Не губи живое ради забавы и прихоти». В данный момент вы заставляете меня это сделать из-за вашей прихоти, а эта зверушка ничего плохого не сделала. И если вам этого мало, то давайте я вам скажу, что у этого бедняги подрезаны крылья, и он даже не в состоянии взлететь. И я более чем уверен это сделали далеко не самым мягким путём. Потому, этот зверь будет подобен свинье, которую повели на убой перед зимой. – указал на крылья. -Да как ты смеешь… - не успел начать Эй, как тот был перебит вождём Штайна. -Этот парень прав Эй. И мне стыдно на это смотреть так как, я являюсь самым старшим из вождей. А то что этот мальчишка следует охотничьим заветам, делает его куда выше некоторых воинов наших селений. – одобрительно кивая сказал вождь. -Что?! Да как вы… Если не можете убить дракона так и скажите. Я сам всё сделаю. – с неприязнью сказал Эй. За секунду покрывшись молниями, он сорвался с места прямо к месту где стояли те двое. Когда он был уже земли неожиданно поднялась стена и влетев в неё образовался столб пыли. Осев все увидели, как перед Эйем парит Ооноки, а дракон с Наруто оказались под пушистым куполом. Когда тот поднялся все увидели девятихвостую лисицу, стоящую рядом с Наруто. Та приняла защитную позу чтобы вновь накрыть их хвостами. А увидевшие это люди переполошились. -Не стоило. – сказал Наруто. -Мне не прикажешь. – ответила Курама. -Д-дух лисы. – покрывшись потом, испуганно проговорил Эй. -Что, уже не так храбр Эй, как мальчишка высвободил своего духа? – в насмешливой форме спросил Ооноки. -Да ты хоть понимаешь, что он сделал? – нервно спросил Эй. -А сам то осознаешь, что нападаешь на ребёнка другой деревни, который даже не состоит в рядах малых защитников. – констатировал факт Ооноки. После сказанного Эй пошатнулся и отступил назад так, как тот был прав. Стоявший и наблюдавший за всем этим Наруто лишь устало вздохнул. Переведя взгляд на Цунаде, та стоя на трибуне чего-то выжидала. Решив для себя, мальчишка обратился к ней. -Вождь селения Крат, - начал тот, - помните ли вы, что взяли с меня слово в обмен на должок с вашей стороны? – спросил у той Наруто. -Помню, - твёрдо ответила та, - и я готова его сделать. -Тогда я требую всего две вещи. Первое, это чтобы всех запечатанных драконов отпустили на волю, но перед этим их вылечили, если те тоже с подрезанными крыльями, в чём я более чем уверен. – огласил первое требование мальчик. -Хорошо. Сделаю. – согласилась та. -Второе, я ухожу из этого селения. И прошу вас или кого-то другого не останавливать меня. Вы сами прекрасно понимаете почему я так поступаю. А для остальных вождей я сделаю предупреждение о том, что любой человек из их селения, который придёт по мою душу, будет убит без разбирательств. Я буду воспринимать это, как знак того, что вы пытаетесь меня присвоить своему селению. – выдвинул второе заявление Наруто. -Хорошо. Я, вождь селения Крат, нарекаю тебя свободной от всех селений душой. И если кто-то из них предпримет попытку присвоить тебя себе, ты можешь делать с ними то, что было сказано ранее. Если мною будет нарушено слово, Один станет мне судьёй. – твёрдо согласилась та. -Тогда я ухожу. Стоявшая рядом лиса увеличилась в размерах, и мальчишка оседлал её. Когда тот уселся, она в один прыжок допрыгнула до трибун и умчалась в сторону леса, оставив селение позади.