Остаться человеком/Взгляд жёлтых глаз

Знания Бросса позволили мне дополнить Ритуал. Потребовалось сформировать всего три структуры: «Проклятье слабого духа» – вызывающее у жертв нарушение работы органов дыхания, «Беспокойный Сон» – провоцирующие болезненную сонливость и «Проклятая Плоть» – повышающая силу заклинаний. Требовалось всего лишь часть тела существа того же вида, что и объект проклятья, и в вещах гнома я как раз нашёл палец гоблина, который он использовал чтобы усилить действие своих проклятий против меня.   За пару дней у меня получилось подготовить практически идеальный усилитель кровавого колдовства. Этот громадный круг, вместе с достаточным количеством жертв вселял уверенность в предстоящем деле. Дополнительный запас таума создавать не стал, ведь без изменения в структуре каналов поддерживать его было не так уж просто. Используя два десятка мертвых паутинных ежей как фокус для моего ритуального колдовства и цель для заклинания гномов «Проклятой Плоти». Развитые каналы пускай и не делали меня существом третьего ранга, зато делали куда прочнее в магическом плане. Масштабный ритуал прошёл даже слишком легко. Ритуал пришлось наполнять практически всеми запасами моей силы крови и таума, а также усиливать жизнями пары сотен выхлей, но в остальном всё прошло успешно. Волна ритуального колдовства накрыла окрестности, и тысячи крупных паукообразных тварей попадали, впав в спячку. А дальше гоблинам пришлось приняться за работу, убивая и разделывая этих существ. Всего два десятка гоблинов умудрилось отравиться, поранившись о шипы паутинных ежей. Прекрасный результат! Учитывая что некоторые из тварей даже во сне стреляли шипами. В итоге, мы смогли заполучить много полезного. Мясо паутинных ежей оказалось очень питательным для гоблинов, у людей же один аромат этого деликатеса вызывал приступы рвоты. Ко всему прочему шипы и яд этих тварей были мощным оружием против гоблинов, а возможно и против других пользователей родословной, что выглядело весьма впечатляюще. Самым грустным во всём этом деле была моя смертельная усталость, и сильно сократившееся поголовье выхлей, которых теперь не скоро получиться пустить в дело. К счастью, главное было сделано, и на поверхности город был взят. Хотя какой город? Руины! Заселившие город гномы явно старались приспособить его под себя, превращая руины города в подобие муравейника. Тут нужна была помощь Грява, и с помощью самого старого члена моего племени удалось быстро отделить гномий новодел от построек гоблинов. В принципе, я и сам мог отличить изначальные постройки от новых хибар, если бы внимательно присмотрелся, но тут против меня сыграла спешка, нужно было быстро изучить это место и найти входы в подземную часть города, иначе неизвестно, что за тварь может выбраться наружу. Удивительно, но хоть Глотка Твари была больше загаженными руинами, чем полноценным городом, некоторые здания, по словам бывшего гоблинокрового созданные моими собратьями, внушали уважение. Из сохранившихся зданий там были скромные каменные дома в один два этажа, иногда встречались небольшие башни, но как-то считая городом постройки гномов, я не сразу понял главную особенность города гоблинов. Он был накрыт скалой, как козырьком. Города, построенные прямо в скалах, встречались и на моей родной Земле, но тут, я не смог не восхититься инженерным гением гоблинов. Даже в мыслях дико звучит, но те, кто построили этот город заслужили моё уважение. В Глотке Твари нашлись: система водоснабжения, полуразрушенная канализация, постройки, которые при дальнейшем рассмотрении оказались пивоварнями, с громадными медными котлами. Явно охочие до пива гномы использовали их по назначению. Вот только котлы, украшенные узорами в стиле гоблинов, и некоторые знаки нашей речи, не оставляли сомнений в происхождении этих вещей. Я видел следы присутствия достаточно развитой цивилизации, на фоне которой Великий Торг и другие поселения людей смотрелись крайне бледно. Добравшись, по вырубленной в камне лестнице, до некоторых построек, расположенных на возвышении, я понял, что всё, что видел сейчас, лишь вершина айсберга, основная часть города располагалась в сложной сети пещер, куда вёл пролом, пробитый гномами и некоторые входы на территории города. До подземелья следовало добраться как можно быстрее, но в тоже время хотелось проверить подготовленный для этого вход. Добравшись до нескольких круглых построек на возвышении. Отдалённо эти здания напоминали жилища древних кельтов. И вот тут, разглядывая каждый потёртый камень, а также свежую глиняную штукатурку, добавленную гномами, я верил, что эти дома построили гоблины. Сбив штукатурку со стен приземистых каменных домов, накрытых коническими деревянными крышами я только убедился в своих предположениях. Под слоями глины прятались знакомые мне следы когтей, и выцарапанные на камне гоблинские художества. Привычные изображения фаллосов, экскрементов, и грубые рисунки-пиктограммы, изображавшие половой акт, не оставляли в этом никаких сомнений. Что сказать, на иных земных форумах, гоблинов бы приняли как родных. Основной вход в пещеры, напоминал ворота крепости с пародией на надвратную башню. Не знаю, как оно выглядело в прошлом, всё же, деревянные участки очевидно восстанавливали гномы, но сейчас сам вход чем-то напоминал сарай, собранный из подручного хлама на старом фундаменте. Стоило пройти внутрь, как перед нами предстала небольшая пещера, очевидно выполняющая роль кладовки. Запах зерна, сыра и вяленного мяса заставил меня и всех присутствующих облизнуться, вот только следом, я ощутил запах маринованных младенцев где-то в стороне, горшочек топлёного человеческого сала. Дальнейший осмотр того уголка пещеры позволил найти, головы, законсервированные в мёде, сушёные человеческие и гномьи руки, глазные яблоки в стеклянной фляге, непонятно как затесавшейся в эту компанию. То, что всё это не еда, подтверждало наличие фонящей таумом чаши из гномьего черепа, а также запечатанного кувшина с землёй от которой несло смертью. Что я ожидал увидеть в кладовой мастера проклятий? Не это точно. Так, что как разберусь с городом, нужно будет задать трупу ещё некоторые вопросы пока он ещё достаточно свежий. У дальней стены пещеры нашёлся громадный валун, явно неуместный в этом помещении. Вот только камень, казалось врос в саму пещеру, что говорило о долгом пребывании на одном месте. Совместными усилиями двух десятков собратьев его получилось сдвинуть, открывая нашему взору древний коридор, дышащий спёртым воздухом и сыростью. Запах пещер был мне до боли знаком. Но к нему примешивался вкус пыли, налипшей на старую паутину и кисловатый аромат мха. Гоблинам предстояло много работы. Поборов мимолётный порыв выжечь всё в подземелье, я подрядил часть своих подчинённых на сбор паутины, уж больно нити оказались прочными.  Мы шли дальше, спускаясь по древней лестнице без перил. Местами нам попадались уснувшие паутинные ежи, которых оперативно убивали и пускали на мясо следующие за мной гоблины. Ступени оказались неприятно скользкими, от чего я в очередной раз порадовался наличию когтей на ногах. Спустившись в основной коридор, уже можно было понять, что все мои труды и жертвы не напрасны. Уже первый коридор подземного города вызывал уважение, его и коридором назвать было трудно, скорее это был громадный тоннель, ведущий к основным залам. Свод этой громадной пещеры располагался на высоте, выше пятнадцати метров, в ширину же он был шире, чем многие дороги, ведущие в человеческие поселения – тут без труда разъехалось бы две телеги. Больше всего меня поразило освещение. Часть света попадала через пролом, расположенный дальше по тоннелю, но основным источником мягкого голубоватого свечения был мох. Это поражало, ведь в своих пещерах я привык к зеленовато-желтому свечению, тут же всё освещалось мягким голубым. Мы двинулись дальше, осторожно осматривая окрестности. По бокам коридора обнаружились небольшими бронзовые светильники, в виде чаш на подставках, они давно пусты, но под слоем вековой пыли в них скрывалась гарь. В самом тоннеле чувствовалось присутствие древнего голодного колдовства, на стенах то тут, то там виднелись сложные кровавые отпечатки, несущие в себе пожелания на магическом языке гоблинов. Где-то на половине пути, по левую руку показался тоннель, в котором был уже привычный мне мох с зеленовато-жёлтым свечением. В этой громадном зале росли пещерные грибы, что были мне по колено, бегали полуметровые сколопендры, и водились странные голубоватые слизни, приятные на вкус даже в сыром виде. Их мягкое склизкое мясо напоминало слегка солоноватый холодец. Оставив у пещеры троих дозорных, мы двинулись дальше по коридору. Временами расчищая дальнейший путь, мы шли вперёд. Гряв то и дело осматривался по сторонам, я же проверял окружающее пространство на колдовство. И должен сказать старого почти выдохшегося колдовства тут было много. На стенах, наполненного голубым светом, тоннеля можно было наблюдать многочисленные, потрескавшиеся от времени фрески. Это зрелище повергло меня в шок. Изображения, созданные гоблинами, были сильно стилизованы, но определённо имели высокую художественную ценность, и некоторое хищное изящество. От фресок исходил слабый аромат родословной, и я нутром чуял, что помимо крови в составе крови есть толчёные кости гоблинов. Действуя скорее по наитию, чем по трезвому расчёту, я влил в одну из фресок немного силы крови, и трещины на древних фресках начали понемногу зарастать, эффект сильно напоминал защитную магию, знакомую мне по «Книге Серой Кости», но тут это реализовывалось совершенно иначе и выглядело куда более жутко. Из трещин на фресках потекла кровь, изображения гоблинов посмотрели на меня, издав едва слышный болезненный стон. Лица стилизованных гоблинов исказили гримасы боли, после чего до меня донесли слова-эмоции, вернее тихие беззвучные крики. Отчаяние. Безумие. Ужас. Боль. И тут же всё стихло, словно ничего и не было, а главное, гоблины, идущие со мной, внешне никак не отреагировали на эту стенку. – Кто-нибудь заметил что-то странное? На мой осторожный вопрос, все отрицательно завертели головой, Гряв и вовсе недоумённо пожал плечами. И это мне совершенно не нравилось. Здравый смысл просил выгнать всех наружу и проутюжить фрески огнём, но я не какой-то суеверный крестьянин, а колдун и маг! Кроме того, мне очень хотелось этот шедевр магической мысли. Добравшись до конца тоннеля, мы вышли вероятно на главную подземную часть поселения. Внешне город гоблинов напоминал многоэтажное здание выдолбленное в скале. Многочисленные лестницы вели с одного яруса на другой, соединяя между собой множество выдолбленных в камне домов. Обследуя некоторые, я находил кладки различных тварей, в одном из таких домов пришлось выжигать метровых сколопендр, в другой давить тараканов, что были размерам с кошку. То тут, то там встречались мёртвые Паутиные Ежи, недавно кем-то съеденные. Это напрягало, не меньше, чем наличие иных монстров водящихся в городе. В итоге, в ход снова пошли жертвоприношения. В древнем колдовстве создателей этого места ещё предстояло разобраться, и постепенно поставить его себе на службу. Но дело это явно не быстрое, а от монстров следовало обеспечить защиту уже сейчас, благо ежи похоже являлись тут доминирующим видом, и моё усыпляющее проклятие сделало подземную часть города относительно безопасной. Привычных жертв в лице выхлей использовать было нельзя, так что защитный барьер Бросса, пришлось напитать жизнями гигантских насекомых. Жизненных сил у этих членистоногих хватало, порой встречались особи, на порядок превосходящие пещерных крыс, вот только в процентном соотношении они давали куда меньше жизненных сил, чем любые млекопитающие. Возможно чтобы повысить их эффективность нужно использовать какую-то экзотическую магию, всё же гемолимфа это не совсем кровь. К счастью сейчас количество способно компенсировать качество и защитный барьер, превосходящий оный у мага гномов, медленно расползался на подземную часть города гоблинов. И всё же, несмотря на мои возросшие силы подобное было не больше, чем временной мерой. Да и саму защиту я наложил лишь на голубой тоннель ведущий с поверхности, да и на основную зону желая обеспечить минимальную безопасность уже сейчас. К сожалению, это было далеко не всё подземелье, ведь только на нижнем ярусе было шесть открытых проходов, которые следовало бы исследовать, но на это совершенно не было времени, а ведь в тоннеле так же присутствовала отдельная пещера. Закончив с барьеров, и отдав распоряжение перенести вниз гоблинские кости, я укутался во все возможные защиты и вошёл в проход, расположенный практически напротив голубого тоннеля. Предусмотрительно, проверил «Дубовую Плоть», что дала моему телу прочность означенного дерева, без ущерба гибкости и подвижности. После чего, осторожно пошел дальше. Я оказался на кладбище. Немыслимо, но в городе бессмертных чудовищ-каннибалов, мне удалось найти целую залу, отведённую под кладбище или как было обозначено при входе, в зал предков. Передо мной предстала очередная громадная пещера, в которой присутствовали ярусы небольших ниш, из которых исходил слабый аромат родословной. Впрочем, всё это терялось на фоне громадной горы костей, в которой были как бы не тысячи черепов гоблинов. Аромат родословной, что исходил от неё так же нёс в себе нечто древнее. Осторожно продвигаясь вперёд, я обратил внимание на одну из надписей выбитых в камне. Здесь покоится Уг Безногий, вершок, ставший собратом по милости Древнего Колдуна Улетуга Извращенца, и его милостью вернувший утраченные ноги. Да будут помнить предки Уга не как Безногого, а как строителя Цитадели! Честь и Хвала ему и пусть его могучее Семя никогда не прервётся! После прочтения надписи, всё разом встало на свои места. Передо мною было кладбище гоблинокровых, что не дожили до своего бессмертия, но не простых обывателей, а людей, сделавших нечто великое по меркам гоблинов. Вот только гора костей, расположенная посреди пещеры без сомнения принадлежала собратьям. И стоило сделать пару шагов к этой горе как скелеты начали обращаться в пыль, высвобождая слушающийся кровавый туман. Мне дико захотелось уйти куда подальше, от творящего тут древнего колдовства, но мощный импульс, гулким эхом отразившийся в моей крови, сковал каждую мышцу моего тела. Я не мог моргнуть, не мог открыть рта. Оставалось лишь радоваться, что моё сердце этот странный паралич не затронул, и смотреть за тем, как древние кости обращались в прах, а кровавый туман сгущался. Когда гора костей и черепов обратилась кучей пустого праха, туман сгустился в бледный силуэт оскалившегося гоблина. Наши глаза встретились, и нечто среднее между призраком и фантомом родословной медленно поползло в мою сторону. «Двигайся! Двигайся!», – кричал я собственному телу, но тщетно, потусторонний паралич сковал даже мою кровь. Щиты, даруемые родословной рухнули, не в силах поддерживать кровавое колдовство я лишился даже щита таума, а между тем кровавый силуэт всё приближался. Сотканный из кровавого тумана гоблин протянул ко мне свои прозрачные туманные руки, и чем он был ближе, тем сложнее становилось дышать, и чаще сердце пропускало удар. Не скован был лишь таум. Перебарывая шок, я начал гонять таум по телу, и пускай его было меньше, чем силы крови, но чтобы вернуть подвижность ногам этого хватило. Я развернулся, и не в силах повернуть голову, побежал прочь. Дикий гоблинский крик ударил мне в спину, но он лишь прибавил мне мне скорости, и стоило мне выбежать за пределы зала предков, как крик стих, вот только паралич сковавший оставшуюся часть тела всё не отступал. Оставалось лишь копить таум и думать, в какую гадость я вляпался на этот раз.