Больше, чем друг или Новогоднее чудо.

      Люси сидела за столиком в гильдии. Настроение у нее было прекрасным: наступила зима, все были заняты подготовкой к праздникам и различным городским фестивалям, заданий было много. Как раз эту тему и обсуждала девушка с любезной и веселой Мирой. — Вот, ты говорила, что отпустила своих звездных духов отдыхать… Эта работа, я думаю, как раз подойдет для вас с Нацу, — красавица протянула листовку.       Награда была совсем небольшая. Требовалось помочь организаторам в рекламе и проведении детского новогоднего мероприятия. — Да, в самый раз! — улыбнулась блондинка, представляя, как ее «большой ребенок» с озорным крылатым товарищем бесятся в окружении малышей. — Йо, Люси! — появились в гильдии напарники.       Заклинательница вздрогнула и обернулась на их зов, поздоровавшись. — Ребята! А мы обсуждали задание для вашей команды! — Мира закружилась за стойкой, выполняя заказ подошедшего к нам волшебника. — А мне рыбку! — весело объявил Хэппи.       Мы показали парню листовку, рассказали о предстоящей работе. Сумма, указанная в углу, совсем его не воодушевила, он вздохнул и лениво протянул: — Ску-у-ука! Нет ничего покруче? Чтобы с кем-то смахнуться! — Нацу, не будь таким привередливым! Заданий много, но и разбирают их быстро! А я временно без духов!       Недовольное ворчание мгновенно сменилось радостным согласием, когда перед лицом Драгнила появилось вкусное блюдо.       Вокруг и правда было довольно немноголюдно. Кто-то приходил и тут же отправлялся на новую работу, чтобы накопить на празднование Нового года. В гильдии мастер обещал устроить пир, ярмарку, викторины и конкурсы, каждый желающий мог также поучаствовать в развлекательной программе с подготовленными номерами, выступлениями. — Ты будешь праздновать со всеми? — как всегда весело и добродушно улыбнулся Нацу, задав вопрос по пути на задание. — Да, хотелось бы! — воодушевленно ответила девушка, любуясь всеобщей городской суетой. — Ура! Будет много всего интересного! — вылез из-за плеча волшебника Хэппи.       Кот бросил какой-то лукавый взгляд в сторону, видимо прикидывая, во что выльются конкурсы и пьянка.       Ребята вышли на главную площадь. Серое небо все больше темнело. Приближалась ночь. Люди спешили по своим делам и сновали туда-сюда, перескакивая и перешагивая огромные лужи. Шел противный дождик вперемешку с мелким снегом. Но из этой унылой картины выделялись яркие вывески, новогодние украшения. Повсюду звучали праздничные мелодии. — Ох, вы из гильдии? Мы вас ждали! Проходите! — выскочил к команде заказчик и повел всех внутрь какого-то небольшого магазинчика. — Как же вы вовремя! Я так волновался, что не успеете! — Почему? Праздник же завтра, — Люси с недоумением посмотрела на автора листовки, низенького и пухлого, но очень активного старичка. — Да, завтра вечером у меня тоже будет выступление, но к этому сроку успеют приехать мои актеры-помощники, а сегодня их нет! Поэтому пришлось обратиться к вам! — Ну и что нужно делать? — заинтересованно спросил Нацу, увлеченно рассматривая интерьер помещения, украшенного разнообразными открытками, гирляндами, конфетти, маскарадными масками. — Начало программы намечено на девять вечера, до этого времени будете раздавать листовки и завлекать детей на праздник! Приглашайте и родителей! Пусть все собираются здесь, на площади. Затем покажете несколько трюков… — дедуля в спешке рылся в одной из коробок, уставленных повсюду. — Ну, там все поймете, я буду с вами, подскажу, что надо будет сделать!       Наконец заказчик вытащил то, что искал, — костюм зайки. Все бы ничего, однако выданная форма была явно не для показа детям! Ее будто украли из стриптиз-клуба! Нормальные были только уши! — Что же, а вам — это, — старичок вложил другой комплект вещей Нацу.       Парень быстро переоделся, даже не позаботившись о том, чтобы скрыться с глаз девушки. Его не смущало ее присутствие, она же своя! — Н-ну, опять он так беззаботно…! — проворчала напарница шепотом, залившись румянцем.       Форма, вообще-то, почти повторяла обычную одежду волшебника, только была выполнена в другом цвете… На нем был красный с золотыми пуговицами жилет, такого же цвета штаны… В целом, из нового в образе добавилась накладная белая борода с усами. — Хэппи, за дело! — Нацу выхватил из рук заказчика кипу листовок и выбежал на улицу со своим летающим другом.       Кот, кстати, одолжил одну из маскарадных масок, выполненную довольно изящно в черном цвете. Это добавило ему некоторой загадочности и шарма.       Дед тоже вышел на время, оставив блондинку наедине с костюмом. — И как в этом приглашать детей?! — с визгом пропищала она, натягивая коротенькие трусы-шорты с задорным заячьим хвостиком на попе.       Люси кое-как справилась с лифчиком, еле сдерживающим богатство ее души, а затем быстро нацепила ушки, потому что хозяин лавочки поспешил вернуться. — Отлично! — порозовев, вынес вердикт он и выпер бедолагу на мороз, всучив листы.       Пока продолжалась беседа внутри, на улице заметно потемнело. Стало еще холоднее. Дождь прекратился, зато усилился снег. Он стал падать крупными хлопьями на брусчатку. Ледяной ветер обдувал обнаженные части тела красотки, заставляя ее дрожать. — В конце попрошу увеличить награду! — процедила она сквозь зубы.       Ну, ее согревали мысли о дальнейшем празднестве и розовые от смущения щеки. Люди, вообще-то, замедляли свой шаг, когда проходили мимо такой очаровательной зайки! И большинство брали эти бумажки! — Папа, смотри! Пойдем скорее! — дети упрашивали родителей и спешили поинтересоваться программой сегодняшнего мероприятия.       Но эти возгласы — единственное, что доносилось до ушей волшебницы. Странно было не слышать восторженных криков товарищей. Их не было рядом! — Ну-у! — с безнадежностью в голосе протянула она.       Хоть девушка и забегала каждые полчаса внутрь магазинчика погреться, но короткие перерывы в пять — от силы десять минут не играли значительной роли в ее замерзании. Через два часа таких перебежек Люси уже перестала ощущать конечности, а говорить ей было очень трудно, потому что весь организм трясло.       Наконец, показались и ребята. Сначала вылетел Хэппи. — Люси! Беда! Нацу опять натворил дел! — кот врезался в грудь блондинки.       Затем из угла выскочил и сам человек-приключение! Точнее, выехал! Он еле держался за бортик повозки, управляемой оленями! Его тошнило и выворачивало, как обычно, однако убийца драконов пытался не допустить катастрофы. — А?! — с шоком крикнула девушка, замахав от паники руками и рассыпав оставшиеся листовки. — Откуда он вообще это взял?! — Вытащи его оттуда! — кот взмыл вверх, оставив застывшую на месте волшебницу. — Э-Э?!       Сколько раз девушка уже пожалела, что отпустила духов в отпуск раньше праздников! Ей очень бы пригодились часики, укрывшие бы ее от мороза, или, например, кто-то из Зодиаков, способный помочь в такой сумасшедшей ситуации!       Отважная зайка бросилась к повозке и, сама не зная как, вытянула за шиворот напарника, пока Хэппи неведомым образом угомонил ошалевших от поведения парня оленей.       Нацу промычал что-то невнятное сквозь бороду, наверное, слова благодарности. На шум перепуганных прохожих и звяканья необычного транспорта прибежал заказчик. — Замечательно! Идеально, господа волшебники! — захлопал он в ладоши. — Это то, что нужно!       Дедуля, также наряженный в один из своих замысловатых костюмов, вынес к повозке довольно крупный мешок. Было видно, что старик весь в предвкушении своего представления. Он начал завлекать детей и их родителей, объявляя о начале торжества. Пока народ подтягивался к месту сбора, заказчик рассказывал о празднике, интриговал всех грядущим. — Ты как? — положив руку на плечо парня, спросила заклинательница. — Полегче?       Девушке стало немного теплее от прикосновения к огненному волшебнику, поэтому она придвинулась поближе к другу. — Да! Было так весело! Мы с Хэппи прошлись по улицам, раздали листовки, встретили Венди и Шарли! Они тоже выполняли задание. Потом нечаянно к оленям занесло…! А потом… Ну вот, и Хэппи договорился встретиться с Шарли сегодня…!       Люси, вся замороженная, всматривалась в сияющие глаза напарника. Он увлеченно рассказывал о том, что приключилось с ним за эти два часа. Девушка прижималась все сильнее, желая согреться. Для нее вся эта обстановка, все происходящее — будто сон. А в этих грезах — такое родное тепло, в котором хотелось раствориться… — Эй, Люси! — настороженно произнес Нацу. — Ты вся ледяная, и выглядишь странно… Может, отдохнешь? — Зайка! — вдруг выдернули героев из разговора радостные дети, толпящиеся у повозки.       Все были удивлены и ждали представления. Малыши хлопали и с замиранием сердца смотрели то на старика, то на молодую пару волшебников. — Пойдем, Нацу! — с добротой и нежностью пролепетала замерзшая красавица.       Пока блондинка дошла до места проведения, которое вежливо уступили зрители, расступившись, парень уже вовсю зажигал. Он распахнул жилетку, как он любит носить в повседневной жизни, надел темные очки и что-то кричал, следуя указке старика. В промежутках между репликами он колдовал свои любимые огненные заклинания.       Мысли Люси путались. Глаза с любопытством рассматривали мускулы и пресс напарника. — Зайка! — грозно прошипел заказчик, пихая ей в руки мешок. — Д-да! — подхватила та радостную волну представления и начала раздавать детям маленькие коробочки-подарки.       Хэппи даже не пришлось играть по сценарию, он просто дурачился с Нацу, кружился в воздухе и забавлялся с малышами. — Ребята! — с неподдельным счастьем воскликнула одна из девочек, собравшихся на мероприятие.       Это была Аска. Она привела сюда и своих родителей, чтобы вместе порадоваться наступающему празднику. Знаменитые стрелки из Хвоста феи с заботой и лаской держали дочь на руках, чтобы ей было виднее происходящее. Волшебники улыбнулись и кивнули команде Люси в знак приветствия. — Пришли посмотреть выступление? — зайка вручила подарок Аске. — Да, проходили мимо и решили заглянуть! — ответил отец семейства.       Хэппи подлетел и внезапно подхватил девушку, оторвав от беседы. Он взмахнул своими крыльями, и они взмыли вверх так быстро, что никто не услышал крики удивления блондинки. — А сейчас, в завершение нашего представления — салют! Зайка, стреляй же из волшебной пушки! — объявил старик-заказчик.       Пока огненный маг пулял в воздух своим волшебством, Люси судорожно начала осматривать конструкцию, пытаясь понять, куда нужно тыкнуть или за что нужно дернуть, чтобы активировать ее действие. Все-таки она не простая, а волшебная. Может, она стреляет не ядрами, а магической энергией?       Девушка заглянула внутрь. — Давай быстрее, Люси! — Хэппи выпустил ее из своих лапок, отчего она вовсе провалилась и сама стала снарядом. — Э?! — только и успела взвизгнуть заклинательница и полетела ввысь, к звездам.       Дети с изумлением наблюдали полет зайки и радостно галдели. Кот поспешил поймать подругу, пока та не стала духом. Все были довольны мероприятием, гладили оленей, сидели в повозке, рассматривали подарки, хлопали в ладоши, пели новогодние песни, радовались атмосфере. — Нацу! — еле докричалась до него Биска среди этого шума. — А? Ребята! — только заметил он знакомые лица. — Где Люси? Веди ее скорее домой, она наверняка очень замерзла, заболеет! — с беспокойством заметила волшебница. — Заболеет? — переспросил парень и вдруг затих. — Конечно, она же не ходячая грелка, как ты! — поддержал супругу Альзак.       Парень вдруг загрустил, размышляя о том, что девушка и впрямь выглядела странно, была ледяной… Она рисковала пропустить завтрашнее веселье в гильдии из-за сегодняшнего задания. Нацу совсем этого не хотелось. Он становился все мрачнее и злее от того, что не смог спасти товарища, помочь своей подруге не окоченеть от холода.       Без секунды промедления огненный волшебник рванул дальше от площади и сдернул мешающую бороду, выкинув ее вместе с темными очками. Ему было нетрудно выследить запах своей напарницы, такой уже до боли родной, какой-то манящий, сводивший с ума. Искать девушку долго не пришлось. Хэппи уже летел с ней навстречу.       Люси ругалась и причитала, ворчала что-то невнятное, потому что ее и без того откровенный наряд стал еще более развратным, учитывая, как потрепало волшебницу во время выстрела. — Хэппи, кидай сюда! — восторженно скомандовал Нацу, завидев товарищей. — Окей! — с такой же интонацией ответил кот, отпустив блондинку из своих лапок.       Девушка с визгом полетела вниз и рухнула прямо в объятия парня. Ее щеки залились румянцем. — Э-эй, ты чего! — обиженно стукнула она своим маленьким кулачком по мускулистой и горячей груди волшебника.       Снег продолжал крупными хлопьями кружиться в воздухе, подхватываемый морозным ветром. Народа на улицах было совсем мало: все собрались по домам или на площадях, так что остальная местность пустовала.       Нацу от злости на самого себя прижал озябшую девушку сильнее к своему телу, и та смутилась еще больше. — Хэппи, можешь взять награду и пойти на встречу к Шарли! Задание выполнено! — улыбнулся он. — Люси совсем замерзла, надо отнести ее домой и согреть! — Пф, сладкая парочка! — ляпнул свою коронную фразочку кот и поспешил оставить напарников одних.       Блондинка дрожала и с добротой смотрела на парня. Ей было приятно знать, что он переживает и заботится о ней. Общая картина была такой красивой, дарила какую-то безмятежность, спокойствие… Этот Новый год, без сомнений, запомнится девушке на долгое время.

***

Очнулась она уже у себя дома. Голова побаливала, кости ломило.