***
— Докладываю, Рафаэль Сон покинул кабинет и сейчас находится в помещении под номером 354. Уставшая речь секретаря была прервана нажатием длинного пальца на кнопку отбоя селектора. Покачиваясь в офисном кресле то вправо, то влево, человек натянул шляпу таким образом, что практически полностью накрыл ею всё лицо, прячась от солнечного света. Затягиваясь и пуская пахучий дым в маленьком кабинете, он создавал впечатление, что комнату поглотил белесый едкий туман. Окна, судя по всему, тут не открывались со времен палеозоя, настолько толстый слой пыли скопился на жалюзи. Само это помещение больше являло собой нору — заваленную какой-то рухлядью, ломающимися под тяжестью документов шкафчиками и цвета грязной охры. Удивительно, но из этого интерьера разительным образом выбивался мужчина, временами стряхивающий в пепельницу уголек от сигареты. Выглядел он среди всего беспорядка самым опрятным образом: легкий плащ, первым бросающийся в глаза, черные лакированные ботинки, как будто только что купленные в бутике, белая рубашка, едва виднеющаяся из-под верхней одежды. От него пахло медовыми духами, разве что, щетина и бледная кожа давали понять — на улице бывает нечасто. Лениво потянувшись, он откинул шляпу и положил на стол, предварительно смахнув крошки от недавнего завтрака. В мониторе увидел отражение мужчины лет тридцати пяти со светлыми волосами до середины линии шеи, аккуратным ровным носом и прищуренными от предвкушения глазами. — Ставлю пятьсот штук на то, что Сон не сдержится и заедет ему в морду, — снова включил селектор секретарь. Теперь голос у него был намного более живенький. «Да уж, время от времени Фонду необходима встряска в виде хлеба и зрелищ» — Миллион — его уволят и отправят к классу D, — ответил мужчина и довольно усмехнулся, услышав клацанье ручки. — Ты меня разоришь, в курсе, да? — Так не я же начал, — еще более ехидно заметил незнакомец, снова отключившись от селектора. Внимательно вглядываясь в экран, он наблюдал за происходящим так, будто выступал в качестве кинокритика, подмечая каждую возможную мелочь. Не укрылся от его взгляда и сам Войд. «А он моложе, чем я предполагал» Неосознанно человек поднес руку к шляпе и обвел привычным движением булавку в виде черного дрозда.***
Тем временем Глава уже поднимался по лестнице на второй ярус. Очевидно, несчастный Сандерс-старший попытался укрыться в своем кабинете от посторонних глаз, но это его не особо спасало. Дойдя до ограждения, Рафаэль развернулся корпусом ко всем сотрудникам: — Тот, кто под руки выведет Сандерса, получит тройную прибавку к зарплате и мое более лояльное отношение. Честно говоря, мистер Сон ожидал чьей угодно поднятой руки, но вздернутая вверх ладонь детектива застала его врасплох. — Про часть с отношениями не особо интересно, а вот прибавка — дело хорошее. Учитывая то, что почти вся моя зарплата идет вам на выплату долга, — кинул он обрывисто и пулей бросился в кабинет начальника, будто боясь, что кто-то его обгонит. Войд не был бесчувственным или не эмпатичным, наоборот, имел достаточно лояльное отношение к людям и всё-таки в нем возникло странное чувство, когда, зайдя к Сандерсу без стука, он застал мужчину в весьма щекотливом положении. Начальник пытался пролезть через окно к пожарной лестнице, но толстая тушка не позволяла закончить начатое. Трясущимися от напряжения пальцами он держался за подоконник со стороны улицы, а ногами уцепился за выступ между этажами. Самое страшное — ноги у него были короткими, а подошва гладкой, и из-за этого то и дело он соскальзывал, пронзительно визжа. — Вам помочь? — дежурным тоном спросил Саймон, подходя к окну, — Далеко собрались? — Да, уж подальше! Не хватало еще, чтобы меня желторотый мальчишка отчитывал, только недавно хоть какой-то пост получивший! — выкрикнул вспотевший Сандерс, продвигаясь с каждым словом немного левее относительно Войда и цепляющийся за неровные выступы. — Вы вдумайтесь, что делаете. Считаете, вас там никто поджидать не будет, у лестницы? Вам еще на нее как-то взобраться… в вашем случае перекатиться надо, — озадаченно прокомментировал парень, — она ж к другой стене приварена. Там минимум метров пять прыжка. Даже у меня бы фиг вышло. На какое-то время Сандерс пропал из виду, однако через несколько десятков секунд его лицо появилось уже во втором окне, еще более раскрасневшееся. Не заставив себя долго ждать, детектив подбежал и распахнул его, благо, оно открывалось во внутреннюю сторону. — У вас пальцы вспотели, вы так сорветесь, — уже всерьез начал волноваться он, — прекратите паясничать и ведите себя, наконец, как взрослый мужчина! — Не учи меня жизни, сопляк, не дорос еще, — послышался ему сдавленный ответ. — По крайней мере, ползу к пожарной лестнице сейчас не я, так что и советы мне давать, — быстро проговорил Саймон, — хватит, пожалуйста, мучать себя, давайте руку! — И это я слышу от Войда, который мне жизнь сломал! — по лицу Сандерса потекли горькие слезы, а конечности еще сильнее начали вздрагивать, — Ты изуродовал весь мой труд, изуродовал меня, выставил Фонд врагом! Мы помогаем людям! А ты, эгоист чертов, вообще не задумываешься, почему мы так поступаем!, не задумываясь о последствиях. Так вот, наблюдай эти самые последствия! Под конец фразы пальцы постепенно разжались. Секунда. Долгая, мучительная. Время как будто застыло. И не мигая, Войд наблюдал, как Сандерс наклоняется под тяжестью собственного веса. В последний момент он бросился вперед, уцепившись руками за потные ладони мужчины, а ногами уперся о плинтус, согнув колени. Нагрузка была колоссальная. — Просто отпусти меня! Отпусти! Хватит, я натерпелся, — продолжал громко всхлипывать начальник, безуспешно пытаясь высвободиться из хватки Саймона, — мне больше ничего не нужно! — О сыне своем подумай, — напрягая все мышцы, детектив начал ощущать, что он в таком положении протянет максимум секунд двадцать, — что с ним будет, если сейчас сдашься? Рыдания немного уменьшились в своей громкости. — А теперь о том, что ты всё-таки хороший специалист. Стало еще тише. Саймон уже подрагивал от перенапряжения. — Давай ты сейчас сделаешь рывок вперед, я тебя подтяну и втолкаю в кабинет. На счет три. Три. Два. — Один! — кричат они одновременно, всё происходит за считанные мгновенья: Сандерс тянется вперед, детектив назад и проталкивает толстую тушку. Как только начальник оказался в кабинете, Саймон повалился на пол, смахивая крупные капли пота со лба, дыша так, будто пробежал пятикилометровый забег. — Ты извини, конечно, но это не тройная прибавка к зарплате, а десятикратная, — выдыхает парень и чувствует, что в глазах темнеет, а сам он заваливается на бок. Последнее, что видит детектив — обеспокоенное и слегка помятое от не самого удачного приземления лицо Сандерса.***
Рафаэль терпеливо ждал добрых семь минут. За всё это время никто ни разу не шелохнулся и даже не прокашлялся ровно до того момента, как из комнаты не раздался вопль, а потом послышался звук, словно там упал шкаф и по нему пробежал табун диких мустангов. Щелкнув пальцами и приказав телохранителям следовать за ним, мистер Сон открыл дверь. Перед ним, рыдая, покачивался Сандерс, а Саймон лежал около окна в бессознательном состоянии. Недоумевающая мысль «что, черт побери, тут произошло» сменилась на смиренное «это же Войд, чего я, собственно, ожидал». — Так, этого, — он указал на Саймона, — срочно в лазарет, а этого, — теперь в поле зрения Рафаэля попал бывший начальник, — в карцер. Подробности узнаем потом.