Burn the Stars

      На горизонте надвигалась буря. Как ни странно, но Жемчуг, наблюдавшей за ней с руки храма-самоцвета, это показалось органичным. Надвигающийся зловещий шторм, казалось, отражал то, что она чувствовала, хоть и пыталась не обращать на это внимания. Спустя несколько недель после их возвращения из космоса, все значительно наладилось. После стольких напряженных лет, проведенных в постоянной боевой готовности, возвращение к нормальной жизни было облегчением. Но Жемчуг считала это незаслуженной передышкой.       В их положении ничего не изменилось. Родной Мир все еще представлял угрозу. Их небольшую группу разношерстных мятежников охватило скрытое чувство страха. Моральный дух был низким, а напряжение — высоким, хотя каждый член команды, казалось, переживал это наедине с собой, не высказывая своих переживаний. Атмосфера просто была… тяжелой. И это не имело отношения к дождю.       Отведя взгляд от горизонта, Жемчуг попыталась быстро убрать всё белье с веревки до того, как начнётся дождь. Небо над головой всё ещё было ярким и синим, но вдалеке виднелись темные облака, парящие над океаном. Они приближались быстро. Ветер был теплым, но усиливался, угрожая сорвать одежду с веревки, если Жемчуг не ускорится. Давление нарастало и надвигающийся шторм, казалось, имел вес, однако Жемчуг не могла быть уверена: действительно ли чувствовала это, или у неё разыгралось воображение..       Жемчуг услышала, как позади неё активировался портал, и повернулась на звук. Стоило ей отвлечься на секунду, как одна из футболок Стивена выскользнула из рук. Ветер, словно ожидая этого, внезапным порывом подхватил футболку, унося вверх. Жемчуг попыталась поймать её в прыжке, но рука лишь схватила воздух. "О нет!"       Появившаяся Аметист, которая и отвлекла Жемчуг, вскинула руку, поймав футболку. Жемчуг протянула ладонь, чтобы забрать вещь, но Аметист прижала футболку к груди, аккуратно сложив, прежде чем положить ее в корзину для белья, к остальным. — Нужна помощь? — небрежно спросила она. — Ещё никогда не видела, чтобы ты так аккуратно складывала вещи, Аметист! — воскликнула Жемчуг, немного поддразнивая. Усмехнувшись, она сняла с веревки еще одну. Ветер вновь едва не вырвал одежду из рук, но в этот раз Жемчуг держала крепче. — Да ладно, думаю, я просто полна сюрпризов, — протянула Аметист. Она одарила Жемчуг ответной ухмылкой. — Если бы я знала, давно бы привлекла тебя к стирке. — Эх, иногда я просто притворяюсь, что не умею делать что-то, чтобы ты не просила меня об этом... — призналась Аметист, улыбнувшись шире. Жемчуг нахмурилась, на что Аметист захихикала. — Шучу! — Это явно не шутка! — нахмурилась Жемчуг под хохот Аметист, несмотря на это, всё же улыбнувшись в ответ. — Я почти закончила, — сказала она самоцвету, будучи уже менее раздраженной. — Я просто пытаюсь всё снять до того, как начнется дождь. Ты проверила все окна, как я просила?       Аметист выпрямилась по струнке, сцепив ноги вместе, и скрестив руки, с притворной серьезностью исполняя алмазный салют. — Все окна закрыты и заперты, мэм!       Жемчуг приподняла бровь. — Если ты стремишься к подлинности, то мне очень жаль тебя разочаровывать, но самоцветы Родного Мира не обращаются к своему начальству "мэм" — заявила она. Не то чтобы Аметисты когда-либо приветствовали Жемчугов таким образом в Родном Мире. Она предположила, что если бы Аметист каким-то образом находилась под ее командованием, то называла бы ее «Моя Жемчуг», или, возможно, «Ваша радужность» или «Ваше сиятельство». Эта мысль показалась ей комичной, и Жемчуг не могла не захихикать, хоть и попыталась изящно скрыть это рукой.       Аметист осталась на своем месте, стараясь не рассмеяться в ответ. Ее плечи дрожали от напряжения. — И это вы называете это салютом, солдат? — спросила Жемчуг, пытаясь пародировать Агата. — Смирно! А это ещё что за вид? Ты позоришь нашего Алмаза своей наглостью! — она подошла к Аметист, легонько пнув её ногой по голени. — Уф! — вскрикнула Аметист, на мгновение скрючившись, как будто ей было больно, прежде чем она снова выпрямиться — Да, Жемчуг! Простите, Жемчуг! -- Ты должна обращаться ко мне "Ваша радужность"! — рявкнула Жемчуг в ответ.       Аметист закатила глаза. — О да, как будто ты уже недостаточно самовлюбленная... Жемчуг снова хихикнула. — Ладно, хватит...       Аметист усмехнулась, опустив руки. — Я была бы хорошим Аметистом? — спросила она. — Конечно. Ты бы не уступала остальным в зоопарке, — усмехнулась Жемчуг. — Правда? — спросила Аметист с горящими глазами. — Хм. Да, но было бы неправильно, если бы ты была там, - решила Жемчуг. — Потому что мы будем слишком по тебе скучать. Ну, по крайней мере, Стивен. — Ой… Ну, я бы и не хотела, ага. Но приятно знать, что у меня есть другие варианты, если "восстание дефектов" прогорит — хмыкнула Аметист, добавив: — А ты была бы хорошим Агатом. Такая суровая. Пожалуй, ты слишком хороша в актерской игре... — Я не уверена, есть ли у меня желание постоянно лупить самоцветов, — размыслила Жемчуг, хоть это и вызвало интересную визуализацию. Она стояла в униформе Агата перед цепочкой очень жалких на вид кварцев, которых ей предстояло воспитать. — Хочешь сказать, не считая меня?» — ехидно спросила Аметист. — Да ладно, я тебя не бью! — воскликнула Жемчуг, немного оскорбленная намеком на то, что она якобы жестоко обращалась с Аметист, даже если та просто шутила. По правде говоря, Жемчуг даже не могла вспомнить последний конкретный инцидент, когда они дрались. — Я просто шучу, — ответил Аметист. — Я действительно тебя ударю, если ты продолжишь в том же духе! — предупредила Жемчуг, снова обнаружив, что ухмыляется. — Ты получишь шлепок. — Ох, правда? Обещаешь? — спросила Аметист. — Могу ли я выбрать куда именно меня шлёпать? — она засмеялась и пригнулась, когда Жемчуг замахнулась на неё. — Ой! Какая ты агрессивная! — Ты ужасна! - воскликнула Жемчуг. — Что бы на это сказала Гранат?" — Не знаю. Думаю, ей бы понравилось.       Жемчуг фыркнула, но, честно говоря, Гранат, вероятно, встала бы на сторону Аметист. Они обе были такими непредсказуемыми. Гранат была мудрее Аметист, но в этом плане у них действительно проскальзывали общие черты. Жемчуг надеялась, что, по крайней мере, они не вели себя неподобающе перед Стивеном.       Холодная крупная капля упала на кончик носа Жемчуг, и та посмотрела в небо, с удивлением заметив, что шторм уже почти их настиг. Водоворот темных облаков медленно кружился над головой. Ветер продолжал бушевать. — Чувствую, что дождь начинается. — объявила Аметист, протянув ладошку. — Я тоже. Давай зайдём внутрь, пока нас не выбросило в море, — поспешно сказала она, срывая с веревки последние несколько предметов одежды и бросая в корзину, даже не потрудившись сложить их. Жемчуг подняла корзину и держала под мышкой, прижимая к бедру. Ветер был влажным, и она вздрогнула, когда с нарастающим грохотом их внезапно окатил ледяной дождь. — Ай! Одежда! — взвизгнула она. — Да ладно тебе! — засмеялась Аметист. Она схватила Жемчуг за руку, и затянула на платформу портала, активировав ее и переместив их под дождя прямиком в храм.       Жемчуг тряхнула головой, обнаружив, что не слишком промокла. Хотя, еще немного, и они обе промокли бы вместе с одеждой. Жемчуг с беспокойством проверила корзину. На вещи попало несколько капель, но они были относительно сухими. Она вздохнула с облегчением. — Мы сделали это? — спросила Аметист. — Да, почти. Ты меня отвлекла! —нахмурилась Жемчуг. Аметист лишь криво усмехнулась. — Виновата. — Пожалуй, ничего страшного. — решила Жемчуг. Она улыбнулась Аметист. Аметист улыбнулась в ответ. Жемчуг почувствовала, как большой палец той медленно поглаживает тыльную сторону ее ладони, которой касался. Тут Жемчуг поняла, что они все еще держатся за руки. — Ребят, вы попали под дождь? — поинтересовался Стивен, подбегая к порталу. Жемчуг и Аметист тут же убрали руки, и Жемчуг быстро положила свою незанятую ладонь на край корзины для белья. — Только что. — ответила Жемчуг. Она подняла голову и увидела, как за окном льётся дождь. Он был таким сильным, что окно выглядело запотевшим. Аметист присвистнула. — И правда, буря. — По крайней мере, это немного развеет духоту. — прокомментировала Жемчуг.       Стивен и Аметист прислонились носами к окну, выглядя в точности как пара любопытных детей.       Жемчуг поднялась по ступенькам в комнату Стивена, поставив корзину для белья на его кровать. Лев свернувшийся калачиком на матрасе сонно поднял голову, заметив её присутствие. Зевнув, Лев неторопливо потянулся, а затем перевернулся на спину, подняв лапы вверх. Зверь глубоко вздохнул. — О да, должно быть, это был тяжелый день для тебя, Лев. — прокомментировала Жемчуг.       Лев открыл глаза, посмотрев на нее, и тяжело вздохнул, выглядя менее чем удивленным. Затем он вовсе откатился от нее. — Хм, не собираешься удостаивать это ответом? — спросила его Жемчуг. Лев взмахнул хвостом.       Жемчуг начала складывать одежду, когда услышала, как Стивен поднимается по лестнице. — Жемчуг, давай я сам! — вызвался он.       Она стояла рядом, когда Стивен, взяв корзину для белья, начал складывать свою одежду. Жемчуг выглядела немного растерянной из-за того, что у нее отняли задачу. — А, хорошо… — согласилась она, затем придя в себя. — Да, это хорошая идея, Стивен. К настоящему времени ты действительно должен уметь убирать свою одежду.       Стивен гордо улыбнулся ей, и Жемчуг прошла мимо него, на мгновение коснувшись его макушки, когда проходила мимо, прежде чем спуститься вниз. Аметист все еще стояла у окна, прижавшись лицом к стеклу. Гранат оказалась там же, сидя на диване и закинув ногу на ногу. Она кивнула Жемчуг в знак приветствия. — Ну, Аметист... — вздохнула Жемчуг, подходя к той сзади. — Я ведь только что вымыла это окно…       Аметист оторвалась от окна, посмотрев на Жемчуг. Конечно же, Аметист оставила на стекле отпечаток носа. Хотя, рядом с ним был ещё один, оставленный Стивеном. Жемчуг отодвинула её от окна, чтобы протереть стекло бумажным полотенцем с очистителем для стекол. — Готово! — крикнул Стивен, спускаясь по лестнице несколько минут спустя.       Жемчуг убрала очиститель для стёкол для стёкол обратно в кладовку. — Довольно быстро… — с подозрением заметила она. — Действительно всё готово?       Стивен на мгновение запнулся, неуверенный. Но затем рядом с ним появилась и Аметист, облокотившись на его плечо. — Ой, оставь его, Жем! Кого волнует, как выглядит его одежда? — Что же, тогда ты погладишь его вещи, когда они окажутся мятыми, — сказала Жемчуг. — Ну конечно... — ответила Аметист, прижав Стивена к себе.       Дождь продолжался, и Стивен предложил им поиграть в настольную игру, чтобы скоротать время. Он нетерпеливо взял одну с полки и перенес коробку на стол в гостиной. Драгоценные камни расположились вокруг стола: Гранат и Жемчуг на диване, Аметист и Стивен на полу. Жемчуг быстро взяла под свой контроль руководство игрой и перечитала правила. День прошел быстро, и вскоре в игру вошли все жемчужины. Даже Жемчуг признала, что атмосфера дружеского соревнования заразительна.       В первом раунде выиграла Аметист, после чего исполнила глупый и слегка бессмысленный победный танец. Жемчуг и Стивен подавили смешок. Даже Гранат влезла в это, присоединившись к какой-то ерунде, выдуманной Аметист и Стивеном. В конце концов, Жемчуг почти не волновало, кто выигрывает. Она чувствовала, как нарастающее напряжение начинает спадать, и казалось, что тяжесть медленно снимается с ее плеч. Это напомнило ей о том, как все было раньше: до Алмазов, до появления Ляпис, до Кластера, когда все были заняты своими обыденными делами. Ничего не угрожало, и не было ощущения надвигающегося страха. Жемчуг напомнила себе, что нужно смаковать простые моменты, потому что ей казалось, что для каждого из них осталось мало времени.       Поскольку из-за пасмурного неба все равно было темно, ни один из самоцветов не заметил, как пролетело время, пока урчащий живот Стивена не прервал игру. Он покраснел и смущенно положил руки на живот. Аметист хмыкнул. — Эээ… не возражаете, если мы сделаем перерыв на обед? — неловко усмехнувшись, спросил Стивен.       Жемчуг взглянула на настенные часы и ахнула. — Уже так поздно! — воскликнула она. Прошло несколько часов, но в тишине дома и грохоте дождя за окном, никто этого не заметил. Игра была приостановлена, а Стивен извинился и пошел на кухню, чтобы что-нибудь поесть. — Йо, Сти-мен — окликнула его Аметист. Принесешь мне газировки, а? — Принеси и мне тоже, — попросила Гранат. Жемчуг удивилась. Стивен отвернулся от холодильника, держа две банки в руках. Он выжидательно посмотрел на Жемчуг. — Жемчуг? — Мне не нужно, спасибо. — отказалась она. Затем, сделала паузу и добавила: — Ах да, Стивен, убедись, что ты поужинал чем-то, кроме сахара. Стивен закатил глаза, но все равно улыбнулся. — Д-а-а-а...       Из-за того, что игра прервалась, Жемчуг показалось, что очарование момента было разрушено. Она внезапно почувствовала желание встать и размять конечности, ведь просидела неподвижно несколько часов. Так она и сделала, поднявшись на ноги и со стоном сделав пару растяжек. — Нгх, я не могу поверить, что не сделала сегодня ничего продуктивного, — сказала она озадаченно. — Мы все проводили время вместе, -- отметила Гарнет. — Это не менее важно. — Ах, это правда, — согласилась Жемчуг, залившись краской. — Конечно..       Стивен вернулся в гостиную, раздав напитки. Гранат взяла банку, но так и не открыла. Аметист сразу же вскрыла банку, одним глотком осушив половину, после вытерев рот тыльной стороной ладони. — Так здорово... — сказал Стивен, снова садясь рядом с Аметист и ожидая, пока еда в микроволновке разогреется. — Я имею в виду, что мы сделали это. В последнее время мы просто… не сидим и не тусуемся... — в голосе Стивена прозвучала нотка меланхолии. Другие самоцветы притихли, думая о том, что это значит. Всё так быстро стало таким глобальным... Казалось, что у них не было времени даже дышать, не говоря уже о том, чтобы часами вместе играть в настольную игру. — Хорошо, — сказала Гранат. — Тогда нам придется делать это чаще. Жемчуг грустно улыбнулась. — Да… — согласилась она. — Это хорошая идея. У нас будет больше времени для… — она замялась. — … Кхм, семьи...       Весь разговор казался им натянутым. Напряжение вмиг вернулось. Жемчуг пожалела, что задалась вопросом, был ли это один из последних раз, когда они все были вместе вот так. Она поджала одну из ладоней, впиваясь в нее кончиками пальцев, пока не стало больно.       Как только Стивен пообедал, игра продолжилась с меньшим энтузиазмом. В конце концов они решили прекратить игру, собрав всё в коробку и убрав. Стивен отошёл, чтобы закончить водные процедуры перед сном. Жемчуг подобрала пустые банки из-под газировки. Она прошла мимо окна, где все еще шел дождь, и остановилась, чтобы выглянуть наружу. К этому моменту было уже совсем темно. Вспышка молнии на мгновение осветила побережье, и вслед за ней последовал раскат грома.       Пожелав спокойной ночи, Гранат ушла к себе в комнату. Аметист все еще оставалась в гостиной, сидя на диване. Жемчуг покосилась на неё, прежде чем подойти к раковине, чтобы сполоснуть банки. — Знаешь, — протянула Жемчуг, — Это действительно следует делать тебе, а не мне. В конце концов, мусор оставила ты. К её удивлению, Аметист встала с дивана. — Да, конечно, -- согласилась она рассеянно. — Прости. — О, нет… я просто… все в порядке, — неловко сказала Жемчуг. — Я имею в виду, я уже сама начала, так что ... — Ой. — Аметист снова села. — Хорошо. Думаю, я просто останусь тебе должна.       Жемчуг бросила банки в мусорное ведро. Стивен все еще был в ванной. Жемчуг слышала шум воды. — Что ты делаешь сегодня вечером? — спросила Жемчуг, присаживаясь на диван, рядом с Аметист. — Я? Не знаю, может, пойду прогуляюсь под дождем или что-то типа того, — ответила Аметист, небрежно пожав плечами. — Может быть, на берег выбросило какое-нибудь крутое барахло. — Хм… тебе лучше не приносить грязь домой, — предупредила Жемчуг, прищурившись. Аметист усмехнулась. — Ой, да? А что если принесу? Ты же меня не ударишь? — Она заиграла бровями.       Жемчуг поджала губы, подавляя в себе желание рассмеяться. Она не хотела доставлять Аметист лишнее удовольствие. Но, честно говоря, самоцвет поменьше уже не действовал ей на нервы, как раньше. После того как Роза исчезла, отношения между ними действительно... наладились? Жемчуг стала больше ценить Аметист, обнаружив, что становится всё более терпеливой и злится на ту гораздо реже. Жемчуг озадачило это изменение, и она задумалась: кто из них первым смягчился за последние пару лет. Она решила, что они обе, и, вероятно, они обязаны этим влиянию Стивена.       Всё еще улыбаясь, Аметист придвинулась, чтобы ткнуть Жемчуг в щеку. — Ну? Ты улыбнёшься или нет? — дразнилась она. Жемчуг отмахнулась, или, по крайней мере, попыталась. Аметист схватила ее за запястье, как только та подняла руку, и сжала его. — Ты не так уж и совершенна, а? — спросила Аметист, протягивая свободную руку, чтобы попытаться взъерошить волосы Жемчуг. — Теперь тебя потрепало!       Жемчуг корчилась и тряслась. — Аметист! — воскликнула она, не в силах говорить сурово, когда уже была готова засмеяться. — Ой, стой! Прекрати! — в конце концов, она не сдержавшись, захихикала. В этой шуточной борьбе Аметист пыталась растрепать волосы Жемчуг, а та, в свою очередь пыталась её оттолкнуть. Аметист сумела усесться на колени Жемчуг, внезапно схватив другое запястье и прижав руки той к спинке дивана и искоса посмотрев на нее.       Жемчуг хрипела, ее щеки покрылись румянцем, а волосы растрепались. Она изо всех сил пыталась сердито посмотреть на Аметист. Без особого энтузиазма попытавшись вырваться из хватки самоцвета, она почувствовала, как кварц напрягся и крепче сжал ее запястья. — Хм, теперь у нас обеих заняты руки, — сказала Жемчуг. — Отличная работа. Мы в тупике.       Аметист не возражала, и только тогда Жемчуг заметила, что Аметист смотрит на нее с довольно напряженным, серьезным выражением лица. Ее прежнее веселье полностью исчезло. Улыбка Жемчуг начала принимать более озадаченный характер. Её глаза встретились с взглядом Аметист, и Жемчуг ответила ей смущенным, ищущим взглядом. Она почувствовала, как вес Аметист переместился на ее бедра, и Аметист наклонилась ближе.       Озадаченность Жемчуг быстро сменилась тревогой. Аметист была близко, всего в нескольких сантиметрах от нее, и тут она внезапно осознала, что Аметист собиралась поцеловать ее. Независимо от того, насколько она временами неверно понимала настроение и действия Аметист, Жемчуг была уверена, что не могла неверно истолковать этот жест. Жемчуг судорожно вздохнула, и ее на миг застывшее тело наконец-то двинулось. Она отстранилась, прижимаясь к подушке дивана, пытаясь оставить немного места между их губами, прежде чем они встретятся. Аметист резко распахнула глаза, до этого почти закрывшиеся. Жемчуг почувствовала, как Аметист ослабила хватку на ее запястьях. Она продолжала смотреть на Аметист, застигнутую врасплох, как олень в свете фар.       Аметист отстранилась. Она выглядела ошеломленной, как будто только что вышла из транса. Они обе уставились друг на друга. Жемчуг с шоком и замешательством, Аметист с чем-то средним между смущением и извинением. — Чистота! — внезапно объявил Стивен, выходя из душной ванной в пижаме.       Аметист отскочила от Жемчуг, отсев на другую сторону дивана. Жемчуг тоже отодвинулась, ее лицо сильно посинело. Она поспешно попыталась пригладить волосы, когда Стивен подошёл ближе. Она не была уверена в том, что произошло или что должно было случиться, но она была рада, что Стивен вернулся и прервал это. Она растёрла запястье и покосилась на Аметист. Аметист выглядела не менее взволнованной, и было заметно, что делала все, что в ее силах, лишь бы не смотреть на неё.       Стивен сразу не заметил, что что-то не так, и весело запрыгнул на диван между ними двумя. Жемчуг решила отвлечься и повернулась к нему. — Я рада, что ты так вкладываешься в чистоту, Стивен. — сказала она с гордой улыбкой. Её голос дрогнул, и она надеялась, что Стивен этого не заметит. — Важно, чтобы во всём был порядок. Это залог дисциплины и ответственности. Стивен ухмыльнулся. — Дисциплина и ответственность — моё второе и третье имя! — Эй, вы, ребята, имеете в виду, что я безответственна и недисциплинирована? — раздался голос Аметист с другой стороны дивана. Она ухмылялась и выглядела совершенно обычно. — Ой, нет! Ты не безответствена, Аметист! Ты просто неряшлива… - настаивал Стивен. — Эй, у меня есть система! -- возмутилась та. — Это организованный хаос.       Жемчуг была сбита с толку, пока не увидела, что Аметист вздрогнула, как только Стивен отвернулся. Её распахнутые глаза умоляли ее подыграть. Хоть это и была бравада, но сейчас она казалась гораздо менее нервной, чем Жемчуг.       Жемчуг сглотнула. — Ой, да ладно, Аметист, в тебе нет ничего организованного... — она попыталась усмехнуться, после слишком долгой паузы. -- Но ты права насчет хаоса. Аметист показала ей язык. — Ты, наверное, все время думаешь о беспорядке в моей комнате, и это сводит тебя с ума. — Хм, ты действительно думаешь, что я буду тратить время на то, чтобы следить за тем как ты живешь?, — парировала Жемчуг, ухмыляясь. — Я знаю, ты одержима моей жизнью, — засмеялась Аметист. — Едва ли! Стивен посмотрел на них. — Ой, ребят... — взволнованно начал он. Жемчуг и Аметист замолчали, вопросительно посмотрев на мальчика. — Знаете, вы обе так изменились, с тех пор как я только переехал к вам. Жемчуг выглядела смущенной. — Что ты имеешь в виду, Стивен? — Это здорово! -- заверил Стивен. — Просто, знаете… между вами больше нет такого напряжения, как раньше. Я этому рад. Я так долго волновался, что вы ненавидите друг друга.       Заявление Стивена имело гораздо больший вес, чем казалось, учитывая то, что произошло несколькими минутами ранее. Жемчуг прикусила нижнюю губу, чувствуя, как заливается краской, если сегодня это вообще когда-нибудь прекращалось. — Я никогда не ненавидела Жемчуг, — нахмурилась Аметист. "Ну, это явно преуменьшение..." — подумала Жемчуг. — Я тоже никогда не ненавидела тебя, Аметист… — пробормотала она, отводя взгляд.       Стивен внезапно обнял их обеих, отвлекая внимание Жемчуг от Аметиста на себя, по крайней мере, на мгновение. — Я рад!— воскликнул он. — Это делает меня счастливым. Жемчуг и Аметист скривились друг на друга в выражении общего смущения. — Боже, Стивен… если тебя так беспокоят подобные вещи, тебе следовало просто сказать об этом раньше... — протянула Аметист.

***

      Когда Стивен шёл спать, у него возникла странная просьба к Жемчуг. Она давно перестала укладывать его постель, но в этот раз ей захотелось убедиться, что он правильно сложил одежду. По крайней мере, так она сказала себе. Вероятно, она просто тянула время перед тем, как уйти в храм на ночь. По крайней мере, она пыталась скрыть это, поскольку не хотела, чтобы Стивен подумал что она считает его несамостоятельным. Она сделала вид, что осматривает всю спальню в поисках чего-то. — Ах да, никаких пауков нет... — протянула Жемчуг. -- Кгхм... — Уложишь меня? — спросил Стивен из кровати. Жемчуг моргнула. — Конечно, Стивен, — ответила она после удивленной паузы. Она подошла и подоткнула простыни и одеяло вокруг его ног, для этого наклонившись над его кроватью. Она присела на край матраса. — Все в порядке? Стивен кивнул, улыбаясь. — Спасибо…       Все они упорно старались относиться к Стивену как к «взрослому», по его собственному желанию. Поэтому, данная просьба была неожиданностью для Жемчуг. Она не была уверена, что стало причиной. Но она старалась не зацикливаться на этом. — Что ж, если я тебе понадоблюсь, я буду в своей комнате, — сказала Жемчуг. Она остановилась на секунду, зависнув над Стивеном, прежде чем начала встать. К ее удивлению, Стивен потянулся к ней, обняв ее за шею и поцеловал в щеку. — Спокойной ночи, Жемчуг. Я люблю тебя…       Жемчуг отступила назад, как только Стивен отпустил ее. Она прикрыла рот рукой, засияв. — Ох… Стивен... Я тоже тебя люблю, сказала она, немного задыхаясь от восторга. — Она не ожидала, что момент окажется таким нежным. — Ты ведь всегда будешь здесь… правда? — спросил Стивен. — Что ты имеешь в виду? Конечно же буду. Я никуда не денусь. — Ладно, хорошо. — Стивен закрыл глаза, выглядя удовлетворённым. — Спокойной ночи, — мягко сказала Жемчуг. Она в полном оцепенении спустилась по лестнице. Весь этот момент должен был быть приятным, но она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Достигнув нижней ступеньки, она оглянулась в сторону его кровати, задаваясь вопросом, следовало ли ей спросить его об этом. Она отогнала эту мысль. Все они провели хороший день вместе. Она боялась испортить его, напомнив всем о реальной угрозе. Что-то должно было случиться. Она подозревала, что грядёт еще один конфликт между самоцветами Земли и Родного мира. Но в этот раз их было намного меньше... Жемчуг хотела, чтобы Стивен еще хотя бы ненадолго остался ребёнком.       Самоцвет остановился в одиночестве, посреди тёмной гостиной. Она обняла себя, словно пытаясь защититься от холода. Она чувствовала себя такой встревоженной, такой сбитой с толку... Аметист ушла, но Жемчуг знала, что им нужно поговорить, даже если сама этого боялась. Она не могла позволить произошедшему с ними остаться недопонятым.       Жемчуг подошла к двери храма, чтобы проследовать в свою комнату. Она снова была полна страха, но страха нового рода, не того, что ощущала раньше.