Глава тридцать первая
Одаренная
Прочитал Карлайл.
— Ну-ка, ну-ка, звучит интересно, — ухмыльнулся Эмметт.
— Это про Ренесми глава? — предположила Эсми.
— Наверно, она же у нас одаренная, — с улыбкой пожал плечами Эдвард.
— Так, а оборотни нам на что? — непонимающе поинтересовалась Таня.
— К сожалению, теперь нам от них не отделаться, — безразлично бросила Розали, в голосе не звучало ни грамма злости.
Джейкоб не дал Эдварду ответить.
— Если Вольтури не соизволят выслушать насчет Несси — то есть Ренесми, — поправился он, догадавшись, что Таня не поймет дурацкой клички,
— Не такая уж она и дурацкая, — буркнула Элис.
— их остановим мы.
— Храбрость, малыш, — это ценно, только учти: их и более опытная сила не остановит.
— Но это не значит что теперь надо сидеть сложа руки и покорно ждать смерти, — недовольно бросил Эмметт.
— Откуда вам знать, на что мы способны?
Таня пожала плечами.
— Твоя жизнь, тебе губить.
— В точку, — хмыкнул брюнет. Эсми недовольно поджала губы.
Джейкоб кинул тоскующий взгляд на Ренесми,
— У него есть свои причины губить свою жизнь, — прошептала Розали.
которая до сих пор не слезла с рук Кармен (теперь над девочкой ворковала еще и Кейт).
Вампиры улыбнулись.
— Она у вас необыкновенная…
— Мягко сказано, — ласково улыбнулся Эдвард.
— задумчиво произнесла Таня. — Покоряет в два счета.
— Какая одаренная семья, — пробормотал Елеазар. Он постепенно ускорял шаг и теперь носился от Кармен к двери, мелькая передо мной почти ежесекундно. — У отца — чтение мыслей, у матери — щит, и
— Щит?! — воскликнули сразу несколько голосов.
— Ну конечно! — громко хлопнул себя ладонью по лбу Карлайл, — Как же я сразу не догадался!
— Щит? Что это значит? — нахмурился Эмметт.
— Ммм что-то похожее есть у Ренаты, верно? — неуверенно спросил Джаспер, на что мужчина активно закивал.
— Верно-верно, только дар Ренаты отталкивает физические нападения, воздействуя напрямую в мозг. Она щит клана Вольтури. Только вряд ли ее дар воздействует на Беллу…
— Карлайл, ты не ответил, что значит Белла — щит? — напомнила Эсми.
— Именно поэтому я не слышу ее мысли, — пожал плечами Эдвард, — ее мозг — ее щит от воздействия других даров.
— Но это было и раньше, до ее бессмертия, какой прок от него теперь? Сражаться он нам не поможет, — поморщилась Розали.
— Ну не скажи, — лукаво улыбнулся Карлайл и, не обращая внимания на любопытные взгляды, продолжил читать.
совершенно особые чары, которыми нас приворожила ваша крошка. Не знаю, есть ли этому дару название, — а может, он обычное дело у вампирско-человеческих отпрысков. Нет, стоп! Какая вообще «обычность»?! При таком-то союзе?
— И то верно, — хихикнул Эмметт.
— Секундочку! — воскликнул Эдвард потрясенным тоном, хватая Елеазара за плечо на очередном круге. — Что ты сказал о моей жене?
Елеазар вопросительно посмотрел на Эдварда, прервав свою исступленную гонку.
— Щит. Правда, я не уверен, она же меня блокирует.
— Значит и Елеазара она тоже блокирует, — усмехнулся Карлайл, — а ведь его дар не воздействует напрямую в мозг.
В недоумении сдвинув брови, я посмотрела на Елеазара. Щит? А что значит, я его блокирую? Вот я стою перед ним, у меня и в мыслях нет обороняться.
— Не в прямом смысле, — закатил глаза Джаспер.
— Щит? — в замешательстве переспросил Эдвард.
— Ну, Эдвард, сам посуди: если я ее прочитать не могу, не можешь, полагаю, и ты. Ты ее мысли сейчас слышишь?
Эдвард скривился, Эмметт усмехнулся.
— Нет… — растерянно ответил Эдвард. — И никогда не слышал. В ее «человеческой» жизни тоже.
— Никогда? — Елеазар изумленно заморгал. — Интересно… Видимо, мы имеем дело со скрытым талантом очень большой силы, раз он начал проявляться еще до перерождения.
— Обалдеть, — выдохнул Эмметт, — значит это оказывается не ее мозги набекрень, а обычный щит?
Эдвард зашипел.
К сожалению, я не в состоянии пробиться через этот заслон и глянуть повнимательнее. Хотя, полагаю, он еще не развился — Белле ведь всего несколько месяцев от роду. — Елеазар смотрел на Эдварда почти сердито. — Небось, сама не подозревает, что делает. В полном неведении. Это ж надо! Аро гонял меня по всему миру за такими талантами, а вам оно само в руки приплыло — и вы даже не поняли.
Эдвард в испуге сглотнул.
— Если он прав, то Аро захочет не только Элис, но и Беллу.
— Еще один повод не видеться с этим извращенцем, — хмыкнула Розали.
— Почему извращенцем? — удивился Карлайл.
— А как еще можно его назвать? — пожала плечами блондинка. Мужчина задумчиво кивнул, соглашаясь, что что-то в Аро действительно было от извращенца. Только балдел он не по женщинам, а по вампирам с дарами.
— Елеазар недоверчиво потряс головой.
Я нахмурилась.
— О чем ты? Какой из меня щит? Что это значит? — В голове крутились сплошные образы рыцарей в громоздких доспехах.
Эмметт громко расхохотался. Эдвард закатил глаза.
— Придурок, — шикнул он, поморщившись от фантазии брата где он выставляет Беллу в рыцарском доспехе между собой и врагами.
Елеазар, склонив голову набок, окинул меня внимательным взглядом.
— В свите нас всех подразделяли довольно строго. Хотя на самом деле классификация способностей слишком субъективна и бессистемна — ведь каждый талант уникален, поскольку неповторим. Однако твой, Белла, отнести к категории не так уж сложно. Оборонительные способности, которые помогают оградить от вмешательства какую-то часть хозяина, всегда называют щитом. Ты хоть раз проверяла свой дар? Пробовала блокировать кого-то еще, кроме меня и супруга?
— Но она блокирует не специально, это скорее бессознательное явление, — задумчиво произнес Карлайл.
— Ограниченное, но действенное, — хмыкнул Джаспер.
— Ограниченное? — нахмурился Эмметт.
— Ее щит действует только на ментальном уровне, в физическом же она беззащитна.
— А большинство даров в клане Аро как раз таки ментальные, — с улыбкой кивнул Эдвард.
Хотя голова моя теперь работала куда быстрее прежнего, ответ сформулировался не сразу.
— Оно действует, но не на все. Вот мысли… туда никому хода нет. Однако это не мешает Джасперу мудрить с моим настроением,
Джаспер с усмешкой закатил глаза.
а Элис — видеть мое будущее.
— Исключительно мысленная защита… — кивнул Елеазар, подтверждая свою догадку. — Ограниченная, зато сильная.
— Аро тоже не пробился, — вспомнил Эдвард. — Хотя тогда она была еще человеком.
Вампир изумленно уставился на меня.
— Мне нравится его реакция на Беллу, — улыбнулся Эдвард.
— Джейн хотела причинить мне боль — и не смогла. Эдварду кажется, что Деметрий меня вряд ли найдет, и Алеку удачи не видать. Есть в этом толк?
— Конечно! — фыркнул Джаспер, — толк есть и просто огромный!
— Какой? — нахмурилась Розали.
— Сама подумай. Любой дар можно развить, — с улыбкой начала говорить Элис.
— Помнишь Кейт? Раньше ее дар был заключен только в ладонях, а сейчас она может источать его всем телом, — подхватил Эдвард.
— Или ту же Ренату. Она способна выпускать свой щит и обволакивать им несколько метров вокруг себя, — закивал Карлайл.
— Вы хотите сказать… — неуверенно пробормотал Эмметт.
— Что если Беллу натаскать, она сможет выпускать свой дар и защитить нас от атак Алика или Джейн?
— А еще Челси, — хмуро кивнул мужчина, вспомнив еще одну персону клана.
— Челси? — не поняла Эсми, — кто это? Что у нее за дар?
— Ммм, что-то вроде противоположности дара Марка. Если Марк чувствует родственные узы, то Челси может их разорвать и укрепить с другими членами клана.
— Отвратительно, — скривилась Элис.
— Да, согласен, но и ее дар имеет ряд ограничений.
— Это каких же?
— Потом как-нибудь расскажу, — отмахнулся мужчина, Эсми кивнула.
— Еще какой! — кивнул не оправившийся от изумления Елеазар.
— Щит… — В голосе Эдварда послышалось глубочайшее удовлетворение.
— Еще бы, — улыбнулся Эдвард.
— Мне и в голову не приходило. Единственная, у кого я такое видел, — Рената, но у нее совсем иначе…
— Должно быть ты встретил ее в Новолуние, — задумчиво кивнул Карлайл.
— Наверное, ибо раньше я только слышал о ней.
Елеазар слегка успокоился.
— Правильно, не бывает абсолютно одинаковых талантов, потому что и мыслит каждый по-своему.
— Кто такая Рената? И что она делает? — спросила я. Ренесми тоже заинтересовалась и, выгнувшись на руках у Кармен, поглядела из-за плеча Кейт.
— Какая любопытная, — хихикнула Розали.
— Рената — личный телохранитель Аро, — пояснил Елеазар. — Из нее получается очень действенный щит, и весьма прочный.
Я смутно припомнила стайку вампиров, вьющихся вокруг Аро в той мрачной башне. Среди них были и мужчины, и женщины. Все женские лица на той пугающей, неуютной картинке уже стерлись; одно из них, выходит, принадлежало Ренате?
— Да, она никогда от него не отходит, — кивнул Карлайл.
— Интересно… — размышлял Елеазар. — Видишь ли, Рената — мощный заслон против физического удара. Любой, кто захочет приблизиться к ней — или к Аро (в минуту опасности она держится рядом, как приклеенная), — развернется с полдороги. Ее сила как будто отталкивает, хотя и незаметно. Просто вдруг понимаешь, что идешь не туда, куда собирался, и не помнишь, зачем вообще собирался.
— Ух ты, — восхитился Эмметт, — действительно мощно.
— Да, но дар Беллы намного лучше, — с улыбкой хмыкнул Эдвард, — физические атаки это ерунда, от них можно защититься или убежать, а вот от таких как дар Джейн или Алека, не уйти.
Этот щит она может выставлять на несколько метров. Кстати, Кая с Марком она тоже защищает, однако ее главный объект — Аро.
— Интересно, это тоже дело рук Челси? — хмыкнул Джаспер.
— Вероятно, — кивнул Карлайл.
— И действует она не физической силой. Как и большинство наших талантов, ее дар — мысленный. Хотел бы я знать, если она попытается тебя свернуть с пути, кто из вас окажется сильнее…
— Конечно Белла, — фыркнул Эдвард, — даже не сомневайся в этом.
— Он покачал головой. — Впервые слышу, чтобы кто-то сумел устоять против Аро и Джейн.
— Мамуля, ты супер, — безо всякого изумления прокомментировала Ренесми, будто цвет платья назвала.
— И ты совершенно точно права, дорогая, — с широкой улыбкой кивнул парень.
— Белла и правда просто супер, — ухмыльнулся Эмметт.
Я совсем запуталась. У меня ведь уже есть один дар? Сверхсамообладание, благодаря которому не пришлось мучаться, переживая первый вампирский год. Положено ведь по одному таланту на брата, или я чего-то не понимаю?
— Вполне возможно ее самообладание это не дар, а часть натуры. Белла всегда могла владеть собой и своими эмоциями в трудный момент, — задумчиво произнес Карлайл.
А может, Эдвард с самого начала был прав? Когда Карлайл еще не высказал догадку насчет сверхъестественности, Эдвард предполагал, что все дело в настрое и умении сосредоточиться.
— Это тоже вполне возможно, — кивнул мужчина. Эдвард усмехнулся.
Чья версия правильная? Неужели у меня есть еще дар? Которому даже нашлось имя и категория?
— А проецировать ты тоже умеешь? — заинтересовалась Кейт.
— Ох, пока нет, но этому можно научиться, — с надеждой произнесла Элис, — тогда у нас появится реальная надежда на победу!
— Проецировать?
— Выталкивать наружу. Чтобы прикрыть кого-то еще помимо себя.
— Не знаю. Не пробовала. Я ведь не знала, что так бывает.
— И не факт, что получится, — поспешно предупредила Кейт. — Я вот сколько столетий тренируюсь, а самое большее, что могу — пустить разряд по поверхности кожи.
Улыбки Калленов как ветром сдуло.
— Ну конечно, — протянул Карлайл, — за месяц многому не научишься.
— Но… Ведь Белла так хотела помочь, уверен если все зависит от нее, она не подведет! — воодушевился Эмметт, — еще есть шанс.
— Шанс есть в любом случае. Теперь, когда мы знаем что такое возможно, не будем сидеть без дела, — фыркнул Эдвард.
Я непонимающе уставилась на нее.
— У Кейт боевой дар. Почти как у Джейн, — внес ясность Эдвард.
Меня тут же отнесло в сторону,
Каллены усмехнулись.
а Кейт рассмеялась.
— Я не садистка, — заверила она. — Но в сражении может пригодиться.
— Ага, Кейт такая же мошенница как и Эдди, — пробурчал Эмметт. Эдвард закатил глаза.
Слова Кейт постепенно обретали смысл, укладываясь в сознании. «Прикрыть кого-то еще помимо себя». Сделать свою непроницаемую черепушку убежищем для другого.
Вот Эдвард корчится на каменном полу в древней башне Вольтури.
Эсми вздрогнула.
В отличие от остальных человеческих воспоминаний, это проступало отчетливо и отзывалось острой болью — как будто картинку выжгли у меня в голове каленым железом.
Эдвард недовольно вздохнул.
Получается, я могу не допустить, чтобы это произошло снова? Защитить его? Защитить Ренесми? Существует крупица вероятности, что я могу их обезопасить?
— Теперь уж точно Белла выжмет из себя все соки, чтобы добиться результата, — насмешливо улыбнулся Джаспер.
— Так что ночевать теперь тебе, Эдди, одному, — усмехнулся Эмметт. Эдвард зашипел.
— Научи меня! — хватая Кейт за руку, вскричала я. — Покажи, как это делать!
Кейт поморщилась от боли.
— Попробую. Если перестанешь ломать мне кости.
— Она все еще не контролирует свою силу, — поджала губы Эсми.
— Ой! Прости!
— А загораживаешься ты здорово. Иначе давно бы дернуло. Совсем ничего не почувствовала?
— Это было делать вовсе не обязательно, — процедил Эдвард.
— Рефлексы? — усмехнулся Эмметт.
— Это ты зря, Кейт. Она же не со зла, — процедил себе под нос Эдвард.
— Нет, совсем ничего. Ты пустила разряд, да?
— Да. Хм… Первый раз вижу, чтобы на кого-то — хоть смертного, хоть бессмертного — не подействовало.
— Да уж, я помню ее разряд, — поежился брюнет, вспоминая как девушка долбанула его током.
— И ты сама этот разряд выводишь? На поверхность кожи?
Кейт кивнула.
— Да. Раньше было только на ладонях. Как у Аро.
— И у Ренесми, — подсказал Эдвард.
— Интересно, а Ренесми со временем сможет выводить его другими частями тела, как Кейт? — задумался Карлайл.
— Я долго тренировалась и теперь могу пускать его по всему телу. Хороший способ защиты. Любой, кто меня тронет, свалится, как от электрошока. Всего на секунду, правда, но и этого хватит.
— Такой дар тоже может заинтересовать Аро, — нахмурился Джаспер.
Я вполуха слушала Кейт, а в голове вертелась одна мысль: неужели мою маленькую семью можно защитить, если я достаточно быстро научусь?
Каллены улыбнулись.
Какое было бы счастье с такой же легкостью освоить умение выставлять этот щит, с какой я освоила остальные тонкости вампирской жизни!
— Это не так-то просто, — хмыкнул Джаспер, — мне потребовалось несколько месяцев, чтобы научиться контролировать эмоции, и еще несколько чтобы воздействовать на них.
Человеческий опыт не подготовил меня к тому, что, бывает, все получается само собой, и я не надеялась, что такое везение продлится долго.
Никогда еще я ничего не желала с таким жаром, как обрести способность обезопасить своих любимых.
За раздумьями я не сразу обратила внимание на безмолвный диалог между Эдвардом и Елеазаром.
Эмметт недовольно заворчал.
Очнулась, только когда Эдвард спросил уже вслух:
— А хоть одно исключение можешь припомнить?
Я обернулась, пытаясь понять, о чем он, и увидела, что остальные тоже в недоумении смотрят на них двоих.
Эдвард усмехнулся.
— Терпеть не могу когда ты так делаешь, — фыркнул брюнет.
Они стояли друг напротив друга, Эдвард подозрительно всматривался в лицо Елеазара, чем-то недовольного, но явно чувствующего неловкость.
— Ты плохо о них думаешь, — сквозь стиснутые зубы выдавил Елеазар. Я удивилась внезапной перемене настроения. — Если ты прав… — снова начал он.
— Эту мысль ты сам подкинул, не я, — перебил Эдвард.
— Хорошо, если я прав… Даже не представляю, что это значит. Перевернется весь мир, который мы создали. И вся моя жизнь. Я ведь был одним из них.
— Я вообще нихрена не понимаю!
— Эмметт! Не выражайся! — одёрнула сына Эсми. Брюнет надулся.
— Похоже, Елеазар наконец раскрыл глаза на всю деятельность Вольтури, — хмуро произнес Джаспер.
— Ты действовал из лучших побуждений.
— Какая разница? Что я натворил?! Сколько жизней…
Таня, успокаивая, положила руку Елеазару на плечо.
— Друг мой, посвятите и нас. Я тут же отмету все сомнения. Ни один твой поступок не заслужил такого самобичевания.
— Это верно — кивнул Эдвард, — Елеазар всегда делал все из лучших побуждений.
— Если бы… — пробормотал Елеазар и, вывернувшись из-под ее руки, снова засновал туда-сюда по комнате, еще быстрее, чем раньше.
Таня последила за ним глазами, потом обратилась к Эдварду.
— Тогда ты объясни.
Эдвард кивнул и принялся рассказывать, не сводя напряженного взгляда с Елеазара.
Глаза Карлайла наполнились сочувствием.
— Он пытался понять, зачем Вольтури выступают против нас таким огромным отрядом. Обычно так не делается. Да, мы самый крупный из всех когда-либо противостоящих им кланов, но ведь и раньше кланы объединялись в борьбе, однако, несмотря на численность, особого сопротивления Вольтури оказать не могли. Да, наши узы крепче, но и это мало что меняет.
— Ну не скажи, — нахмурился Карлайл, — конечно, это не основная причина для таких действий, но и наша сплоченность, чего-то, да стоит.
— Я не это имел ввиду, Карлайл. Конечно, наши узы играют сильную роль, но недостаточную чтобы вытаскивать из замка жен.
Елеазар вспоминал, как и за что выносили приговор другим кланам, и у него начала вырисовываться схема. Которую никто другой в свите Вольтури распознать бы не мог, потому что сведения поступали от Елеазара к Аро в конфиденциальном порядке. И повторялась эта схема приблизительно раз в столетие.
— Что за схема? — нахмурился Эмметт.
— Мне это не нравится… — прошептал Джаспер.
— В чем она состояла? — подала голос Кармен, так же неотрывно следившая за Елеазаром.
— Аро не всегда принимает личное участие в карательной экспедиции. Однако в прошлом, стоило Аро кого-то заприметить, через какое-то время обязательно обнаруживались неоспоримые доказательства злостного нарушения закона в том или ином клане. Старейшины вызывались самолично проследить, как вершится правосудие. И вот тогда, почти полностью истребив весь клан, Аро даровал прощение кому-то одному, чьи помыслы, по его словам, полны раскаяния. И всегда оказывалось, что именно этот вампир обладает особенно ценным для Аро талантом. И ему всегда находилось место в свите, где он быстро проникался благодарностью за оказанную честь. Исключений не было.
— Ох, — выдохнула Эсми.
— Если это правда, сколько бы мы свидетелей не нашли, сколько бы доказательств не предоставили, Аро не остановится, — безжизненным голосом ответил Джаспер.
— Остановится, — прорычал Эмметт, — только надо собрать по больше вампиров. Чтобы заставить их поволноваться за собственную шкуру. А с даром Беллы наши возможности уравниваются, и даже увеличиваются. Сами подумайте, у них не будет ни единого козыря, в ментальном плане, зато мы… Та же самая Кейт сможет уложить на лопатки любого.
— Ты прав Эмметт, — слабо кивнул Карлайл, — но я по-прежнему не хочу заставлять их драться.
— Тогда мы все обречены, — пожала плечами Розали. Мужчина поморщился.
— Наверное, лестно чувствовать себя избранным? — предположила Кейт.
— Ха! — презрительно выпалил на бегу Елеазар.
— Есть в свите одна вампирша, — объяснил Эдвард этот странный возглас, — по имени Челси.
— Ах, та самая про которую вы говорили, — нахмурилась Эсми.
Она способна влиять на чувства, которые мы испытываем друг к другу. Ослабить или, наоборот, укрепить эмоциональную привязанность. Заставить тебя почувствовать неразрывную связь с Вольтури, желание быть одним из них, угодить им…
Каллены с силой сжали челюсть.
— А на нас…?
— Нет, — перебил жену Карлайл, — наши узы слишком крепки, ей понадобятся многие месяцы чтобы их хотя бы надломить.
Вампиры облегченно выдохнули.
Елеазар вдруг остановился.
— Мы прекрасно понимали роль Челси. В бою она разрывала товарищеские узы между союзническими кланами, чтобы нам было легче справиться. Если невиновные члены клана перестанут чувствовать тесную связь с виновными, можно вершить правосудие без лишней жестокости — виновных наказать без боя, а невиновных пощадить. Другого способа избавить клан от необходимости сражаться целиком, кроме как разорвать эмоциональные связи, не существует. И вот для этого нужна была Челси. Мне применение ее дара всегда казалось свидетельством гуманности, милосердия со стороны Аро.
— Милосердия! — громко фыркнул Эдвард.
В свите она, наоборот, укрепляет связи, сплачивает нас — и это хорошо. Мы действовали более слаженно. Легче уживались друг с другом.
— Вот оно что, — пробормотала Эсми, — я то думала, в чем секрет их сплочённости, ведь они обычные вампиры.
— Нам помогает быть цивилизованнее кровь животных, а им дар Челси, — кивнул Карлайл.
И снова ожили старые воспоминания. Я тогда все ломала голову, почему свита с таким рвением, чуть ли не с обожанием служит старейшинам.
— Насколько силен ее дар? — настороженно спросила Таня, обводя взглядом по очереди всех членов своей семьи.
— Семья Тани тоже крепка, — хмыкнул Джаспер, — вряд ли ей будут подвластны их родственные чувства.
Елеазар пожал плечами.
— Нам с Кармен удалось уйти… — И тут же помотал головой. — Хотя все остальные связи, кроме любовных, куда более уязвимы. По крайней мере, в обычных кланах. В нашей семье они заведомо прочнее. Отказ от человеческой крови помогает нам стать цивилизованнее, формируются семейные узы, основанные на любви. Так что нас, Таня, ей вряд ли удастся расколоть.
Вампирши слабо улыбнулись.
— Но это не относиться к другим кочевникам, — пробормотал Эмметт.
— Зато у нас есть Белла. Дар Челси тоже ментальный, ее щит не даст ей пробиться, — улыбнулся Джаспер.
Таня кивнула, и Елеазар продолжил:
— Я заподозрил, что раз Аро предполагает присутствовать лично и привлечь такую толпу, он настроен не карать, а прибрать к рукам. Прибыть самому, чтобы взять действо под контроль. И прихватить всю свиту, чтобы защититься от такого сильного, богатого талантами клана. Но тогда остальные старейшины останутся в Вольтерре без прикрытия. Риск слишком велик, кто-то может воспользоваться. Значит, выход один — идти вместе. Как еще Аро проконтролирует, чтобы обладателей самых ценных способностей оставили в живых? Ведь хочется же… Наверняка хочется…
— Вот ведь… старый пер…
— Эмметт! — воскликнула Эсми, возмущенно приоткрыв рот. Эдвард, Джаспер, Розали и Элис тихонько хихикнули. Карлайл покачал головой.
Голос Эдварда прозвучал чуть громче выдоха.
— Судя по тому, что я прочитал у него в мыслях прошлой весной, сильнее всего на свете Аро хочет заполучить Элис.
Из груди Джаспера раздалось утробное рычание. Элис вздрогнула.
Я ошеломленно открыла рот, в голове заплясали давние кошмары: Элис и Эдвард, закутанные в черные плащи, стоят безмолвными тенями по обе руки от Аро, с чужих холодных лиц на меня смотрят налитые кровью глаза… Это увидела Элис?
— Нет, — фыркнула брюнетка.
Как Челси вырывает с корнем ее любовь к нам, а вместо этого внушает преклонение перед Аро, Каем и Марком?
Девушка раздраженно вздохнула, закатив глаза.
— Поэтому сбежала Элис? — Голос дрогнул на ее имени.
Эдвард прижался ладонью к моей щеке.
— Не исключено. Чтобы помешать Аро обрести самое желанное. Уберечь свой дар от его загребущих рук.
— Ты бы могла…? — осторожно произнесла Эсми.
— Нет, я бы в любом случае не бросила вас, — хмуро ответила вампирша. Джаспер кивнул, полностью согласный с ее словами.
Услышав встревоженное перешептывание Кейт и Тани, я вспомнила, что они ведь не знают про Элис.
— Ты ему тоже нужен.
Эдвард покачал головой.
— Похожий талан у него есть, так что я не в приоритете.
Эдвард пожал плечами с несколько нарочитым спокойствием.
— Не настолько. То, что я могу, у него уже есть. И сперва ему придется найти способ подчинить меня своей воле. А это маловероятно. — Эдвард усмехнулся.
— Не будь так самонадеян, — хмыкнул Джаспер.
Елеазар нахмурился: ему не понравилась такая беспечность.
— Твои слабости ему тоже известны. — Он перевел взгляд на меня.
Эдвард зашипел.
— Не стоит сейчас об этом, — поспешил сменить тему Эдвард.
Елеазар, не обращая внимания, продолжал:
— И твоей супругой он наверняка заинтересовался. Не мог его оставить равнодушным талант, позволяющий еще в человеческой жизни противостоять самому Аро.
— Самому Аро, — фыркнул Эмметт, — он не бог и не король.
— В вампирском мире он и бог и король, — хмыкнул Карлайл.
Эдварду ход его рассуждений явно не нравился. Мне тоже. Аро достаточно пригрозить Эдварду, и я выполню все, что старик пожелает. И наоборот.
— И он знает это, — прищурился Джаспер. Эдвард поджал губы, зная что ради спасения своей жены и семьи пойдет на все.
Выходит, смерть — это еще легкий исход? По сравнению с пленом…
Эдвард все-таки сменил тему.
— Думаю, Вольтури только этого и ждали. Предлога. Какого именно — все равно, ведь план уже разработали. Поэтому Элис и увидела их выступление еще до того, как Ирина пришла с доносом. Решение уже было принято, ждали только надуманного оправдания.
Вампиры оскалились.
— Если Вольтури злоупотребляют доверием, которое возлагают на них все бессмертные… — пробормотала Кармен.
— Это мало что меняет, — вздохнул Карлайл, — никто не пойдет против них, никто не осмелится предъявить им претензий.
— Какая разница? — воскликнул Елеазар. — Кто в это поверит? Даже если удастся убедить остальных, что Вольтури слишком много на себя берут, что это изменит? Кто выйдет против них?
— Есть тут горстка безумцев, которые хотят попытаться, — съязвила Кейт.
Эдвард мрачно усмехнулся.
— И то верно.
Эдвард покачал головой.
— Вы здесь только как свидетели, Кейт. Что бы ни задумал Аро, вряд ли он готов ради этого поступиться репутацией Вольтури. Как только мы разобьем его обвинения, он вынужден будет оставить нас в покое.
— Хм, он может придумать новое. У Аро фантазия ничуть не хуже нашей, — хмыкнул Карлайл.
— Боюсь, единственное что может их остановить, это серьезная угроза. Если начнется битва, только огромное количество убитых сможет его остановить. Гораздо большее, нежели приобретённых вампиров, — задумчиво пробормотал Джаспер.
— Разумеется, — обронила Таня.
Слова Эдварда, судя по всему, никого не убедили.
Эдвард фыркнул.
— Я и не ожидал другого.
На несколько долгих минут воцарилось молчание.
А потом я услышала шорох шин по асфальту и их приглушенный шелест на подъездной дороге Калленов.
— Ох, черт! Чарли!
Эсми нахмурилась.
— Не вовремя.
— вырвалось у меня. — Может, гости пока побудут наверху…
— Нет, — глухо произнес Эдвард. Глаза его были устремлены на входную дверь, но взгляд обращен куда-то вдаль. — Это не он. Элис все-таки прислала Питера и Шарлотту.
Джаспер вздрогнул.
Так что готовимся ко второму раунду.
— Конец главы, — произнес Карлайл, передав книгу обеспокоенной жене.
— Питер и Шарлотта более гуманны чем это может показаться. Уверен все пройдет в лучшем виде, — улыбнулся Джаспер, успокаивая взволнованную мать. Эсми тепло улыбнулась.
Продолжение следует…
