Глава тридцать пятая
Пробил час
Прочитала Розали.
Каллены вздрогнули.
— Неужели в этой главе все начнется…? — хрипло прошептала Эсми.
— Что ж, когда-нибудь это глава настала бы, тяжело вздохнул Карлайл.
— Документы… — едва слышно произнесла Элис.
— Наверняка она заберет их перед самым выходом, — пожал плечами Эдвард, не отрывая напряженного взгляда от Розали, что хмуро уставилась в книгу, едва заметно дрожа, сидя на коленях мужа.
— В город? — небрежно поинтересовался Эдвард. По лицу видно было, что спокойствие напускное. Перехватив Ренесми, он прижал ее покрепче к груди.
— Да, надо кое-что доделать… — так же непринужденно ответила я.
Эдвард слабо улыбнулся.
— Ну вот, я же говорил.
— В этот раз Белла сказала правду, не стала прикрываться отъездом к отцу, — одобрительно кивнула Эсми.
— Я все равно заподозрю что-то… Уже заподозрил.
— Главное чтобы не пришла в голову мысль спросить об этом у Беллы, — фыркнула Элис, — она ведь совершенно не умеет лгать.
— Пока что, — легкомысленно заверил Эмметт. Эдвард тихо зашипел.
Эдвард улыбнулся моей любимой улыбкой.
— Возвращайся поскорее.
— Конечно. Как всегда.
Я снова воспользовалась «вольво». Интересно, Эдвард проверял одометр после прошлой поездки?
— Нет, — нахмурился парень, — я не стал бы за тобой следить.
— Ха, это у нее привычка с человеческой жизни, ты всегда был слишком заботливый, — усмехнулся Джаспер.
— Даже когда она была человеком, уверен на все сто процентов, я никогда за ней не следил в таком ключе.
— Исключительно из добрых побуждений, — ехидно улыбнулась Элис.
Если да, насколько ему удалось восстановить картину?
— Я думаю, ты стараешься об этом не думать, так как понимаешь что все твои мысли будут доступны Аро, — неуверенно протянул Карлайл, парень согласно закивал.
Что у меня есть тайна — несомненно. Догадался ли он, почему я не могу ему открыться?
— Разумеется, — хмыкнул Эдвард.
Понял, что иначе Аро моментально станет известно все? Не исключено, что именно к этому выводу Эдвард и пришел, потому и не выспрашивает. И даже, возможно, старается поменьше об этом думать, отгоняя мысли о причинах моих поступков.
— Она тебя хорошо знает, не так ли? — с мягкой улыбкой произнесла Эсми.
— Ага, — довольно кивнул вампир.
Нашел ли он логическую связь между этими отлучками и книгой, непонятно зачем сожженной после исчезновения Элис? Маловероятно. Слишком большой разрыв.
— Ну, я подозреваю что связь определенно есть, но, как уже говорилось, стараюсь об этом не думать.
— Ха, было бы забавно реши что Белла тебе изменяет, — хихикнул Эмметт. Розали, Элис и Эдвард зашипели.
На дороге было хмуро и пасмурно — сумерки, а уже почти темно. Я неслась сквозь мрак, не сводя глаз со свинцово-серого неба. Выпадет ли сегодня снег? Такой, чтобы укрыть землю и воссоздать сцену из видения Элис?
Элис вздрогнула.
По расчетам Эдварда, пара дней в запасе еще есть.
— Расчеты Эдди это не видения коротышки, — надул губы Эмметт. Брюнетка улыбнулась.
А потом мы встанем лагерем и будем дожидаться Вольтури на выбранном месте.
— Бейсбольном поле, — хмыкнул Джаспер.
Летя сквозь лес в сгущающихся сумерках, я вспоминала свою прошлую вылазку в Сиэтл. И, кажется, догадалась, зачем Элис отправила меня через трущобы и контору в развалюхе,
Элис расплылась в жутко довольной улыбке.
куда Джей Дженкс посылал своих менее законопослушных клиентов. Как бы я узнала, о чем спрашивать, если бы сунулась сразу в «легальный» офис? Увидела бы там Джейсона Дженкса или Джейсона Скотта, честного адвоката, не подозревая о существовании Джея, изготовителя поддельных документов. Только скользкая дорожка могла привести меня к правильной догадке.
— Я знала что ты догадаешься, милая.
— И все равно, могла бы сразу написать все в записке, — пробурчал Эмметт.
— Чтобы Эдвард по неосторожности ее нашел? — фыркнула Элис, — вот еще!
Эдвард закатил глаза.
Уже в полной темноте я въехала на стоянку перед рестораном (чуть раньше назначенного времени), начисто проигнорировав засуетившихся у входа парковщиков.
Джаспер чуть поморщился. Парковщики его всегда бесили, суетятся, нервничают, только больше шума создают.
Надела линзы и отправилась дожидаться Джея внутри.
— Белла напрочь игнорирует традиции, — хмыкнул Эмметт. Каллены с любопытством на него посмотрели, Эдвард раздражено зашипел, — девушкам принято опаздывать на свидания.
— Не забывай что ты говоришь о моей жене, — процедил вампир.
— Ну и что? — лукаво улыбнулся парень, — ни на секунду не забывал.
Я бы, конечно, с превеликим удовольствием провернула все побыстрее и отправилась домой к семье, но Джей старательно делал вид, что, несмотря на теневую часть практики, не теряет благородства.
Карлайл и Эсми улыбнулись, Джаспер тихо хмыкнул.
— Благородством тут и не пахнет, — закатил он глаза. — Все исключительно чтобы привлекать меньше внимания.
Поэтому наверняка оскорбился бы, предложи я втихую передать бумаги на стоянке.
— Именно об этом я и говорю. Тихо шушукающиеся люди на темной стоянке привлекут много больше внимания чем обедающая парочка в ресторане.
Эдвард скривился при слове «парочка».
Услышав фамилию Дженкса, угодливый метрдотель повел меня наверх, в отдельный зальчик, где в каменном очаге потрескивал огонь. Помогая снять длинный плащ из кремовой телячьей кожи, под которым скрывался наряд, способный вызвать одобрение Элис,
— Ну-ка ну-ка, — навострила уши брюнетка.
он восхищенно ахнул при виде моего атласного жемчужно-серого коктейльного платья.
Элис довольно улыбнулась.
— Кажется, дела налаживаются. Белла уже научилась подбирать коктейльные платья.
— Ага, — мрачно хмыкнул Эдвард. Джаспер странно косился на брата, но предпочитал держать язык за зубами, чего не скажешь о его жене.
— А тебе что, не нравится? — нахмурилась вампирша.
— Нравится.
— Оно и заметно, — хмыкнула Розали, — ты прям пылаешь восторгом.
— Пылает от восторга у него кое-что другое, — захихикал Эмметт, — Ай! — брюнет обиженно покосился на жену, что с невозмутимым видом наступила каблуком ему на ногу. Вскрикнул он скорее от неожиданности, чем от боли.
— Мне не нравится что она одевается так для кого-то другого, — неохотно признался Эдвард. Вампирши умиленно улыбнулись.
— Эдвард, она оделась так не для того чтобы понравиться какому-то левому мужику, — Эсми слегка покривила губы, — просто так принято в обществе.
— И Белла наконец чувствует собственную привлекательность, — улыбнулась Элис.
— Ты разве не этого хотел? — изогнула бровь Розали.
— Хотел, — слабо улыбнулся Эдвард, — но как представлю что в мыслях у всех прохожих мужчин… — Эмметта, Карлайла, Джаспера и Эдварда перекосило. Розали, Элис и Эсми закатили глаза.
Мне его восторг неожиданно польстил — я ведь не привыкла, чтобы мной восхищался кто-то, кроме Эдварда.
— Потому что все остальные были слепыми глупцами, — фыркнул Эдвард.
— И ей восхищался щенок, — хмыкнула Элис.
— И еще половина школы, — усмехнулась Розали.
— Мужская половина школы, — заметила брюнетка.
Бормоча комплименты, метрдотель попятился к выходу.
Я подошла к камину и попробовала слегка согреть ладони, чтобы не смущать Джея холодным рукопожатием.
Джаспер удивленно изогнул бровь.
— Я об этом даже никогда не задумывался.
— Близкое нахождение к огню мне не нравится, — хмыкнул Эмметт, — я лучше уж здороваться не буду.
Вряд ли, впрочем, от адвоката ускользнули странности Калленов, но лучше не выходить из формы.
— Верно, — с улыбкой кивнул Карлайл, — Белла очень быстро учится.
В какой-то момент я чуть не поддалась порыву сунуть руку в огонь. Узнать, как это, когда горишь…
Эдвард вздрогнул.
— Еще одна мазохистка, — фыркнул Эмметт.
— Ощущения не из приятных, но наша кожа крепкая, без открытых ран, вполне выдержит. — пожал плечами Карлайл. Эсми подозрительно на него посмотрела.
От мрачных мыслей меня отвлекло появление Джея. Метрдотель принял у него пальто, и стало ясно, что не только я принарядилась ради встречи.
Эдвард поморщился.
— Простите за опоздание! — извинился Джей, когда мы остались одни.
— Нет-нет, вы как раз вовремя.
Он протянул руку, и я почувствовала, пожимая, что пальцы у него все-таки гораздо теплее моих.
— Обычным пламенем из камина нашу температуру не повысить, — усмехнулся Карлайл.
— По крайней мере на долго, — улыбнулась Эсми.
Его это, впрочем, не смутило.
— Простите за дерзость, миссис Каллен, но вы ослепительны.
— Ха, еще бы, — самодовольно хмыкнул Эдвард.
— Сделать комплимент женщине, это не дерзость, — старательно пряча улыбку произнесла Эсми.
— Спасибо, Джей. И пожалуйста, зовите меня Белла.
Эмметт захихикал.
— Не везет Белле, раньше называли Изабелла, теперь миссис Каллен.
— Мне больше нравится второе, — улыбнулся Эдвард.
— Кто бы сомневался, — усмехнулась Элис.
— Должен сказать, с вами работается совсем не так, как с мистером Джаспером. Гораздо… спокойнее.
Глаза Джаспера сузились, на губах заиграла задорная улыбка.
— Даже знать не хочу что ты с ним сделал, — покачала головой Эсми.
— Ничего особенного, мама. Просто страх лучшая гарантия верности.
— Он неуверенно улыбнулся.
— Правда? А я всегда считала, что Джаспер прямо-таки внушает безмятежность.
— Мое присутствие по разному влияет на людей, — ухмыльнулся блондин, — все зависит от моих целей.
— Поэтому вызывал у этого мужчины животных страх? — нахмурился Карлайл. Парень безмятежно пожал плечами, совсем не раскаиваясь в своем поступке.
— Зато теперь он точно не предаст нас.
— Он бы и так не предал, — хмыкнула Элис, — я бы это увидела.
Брови адвоката сошлись на переносице.
— В самом деле? — вежливо пробормотал он, втайне оставшись при своем мнении. Надо же… Что Джаспер с ним такое делал?
Эдвард усмехнулся, Джаспер лукаво прищурил глаза.
— Лучше тебе не знать, Белла. — подумал он.
— Вы давно его знаете?
Адвокат сконфуженно вздохнул.
— Мистер Джаспер числится в моих клиентах двадцать с лишним лет, а до этого с ним работал мой старший партнер — еще лет пятнадцать… Не скажу, чтобы он сильно изменился за это время. — Джей едва заметно поежился.
— Жуть правда? — широко усмехнулся Эмметт.
— Что поделать? — пожал плечами блондин, — Дженксы проверенные махинаторы, их «бизнесу» уже не один десяток лет, а в таком деле с новичками лучше не связываться.
— Да, есть у Джаспера такая особенность.
— У нас всех есть такая особенность, — хмыкнул брюнет.
Джей мотнул головой, будто пытаясь вытрясти тревожные мысли.
— Вы не присядете, Белла?
— Если честно, я спешу. Мне еще домой добираться. — С этими словами я вытащила из сумочки пухлый белый конверт с премией и вручила адвокату.
— Она все-таки решила дать ему премию, — недовольно хмыкнул Джаспер.
— Вот как… — В голосе послышалось легкое огорчение. Джей засунул конверт во внутренний карман, даже не потрудившись пересчитать деньги.
— Ха, еще бы, — фыркнула Элис, — он вообще не должен был их получить.
— А я надеялся, у вас найдется минутка поговорить.
Эдвард тяжело вздохнул.
— О чем? — удивленно спросила я.
— Сперва позвольте отдать вам заказ. Хочу убедиться, что нет нареканий.
Он развернулся и, уложив дипломат на стол, щелкнул замками. Из портфеля появился большой коричневый конверт.
Понятия не имея, на что конкретно обращать внимание,
— Белла не тот чел… эээ, вампир, который разбирается в этом, — усмехнулся Эметт.
— Да, я бы проверил все куда тщательнее, — поджал губы Джаспер.
я все же скользнула беглым взглядом по документам. Фотографию Джейкоба адвокат развернул и слегка поменял цветовую гамму, чтобы не бросалась в глаза идентичность снимков в паспорте и на правах.
— Хорошо, — кивнул Карлайл, — хотя было бы лучше если бы у нее было два фото Джейка.
По мне, так оба документа выглядели совсем как настоящие.
— Просто ты не знаешь куда смотреть, — усмехнулась Элис.
На миг я зацепилась взглядом за фотографию Ванессы Вольф в паспорте — и поспешно отвела глаза, не в силах сдержать комок в горле.
Каллены огорченно поджали губы.
— Спасибо! — прошептала я.
Джей огорченно сощурился — видимо, разочарованный моим небрежным осмотром.
— Поверьте, все выполнено с филигранной точностью. Пройдет любую самую тщательную проверку.
— Хех, не сомневаюсь, он делал эти документы не на совесть, а на жизнь, не желая потом иметь дело с Джаспером, — натянуто улыбнулся Эмметт. Блондин усмехнулся.
— Не сомневаюсь. Огромное спасибо за то, что вы для меня сделали, Джей.
— Это его работа. — фыркнула Розали, — и он за нее получает кругленькую сумму.
— Рад был стараться, Белла. Если вам и вашим близким еще что-нибудь понадобится, пожалуйста, обращайтесь. — Я расценила этот тонкий намек как приглашение сменить Джаспера в роли посредника между адвокатом и Калленами.
— Интересно, с чего бы это, — усмехнулся Джаспер, картинно разочаровано покачав головой.
— Вы что-то хотели обсудить?
— Э-э… Да. Щекотливый момент… — Вопросительно глядя на меня, он махнул рукой в сторону каменного очага. Я присела на краешек, Джей устроился рядом и, вытянув из кармана шелковый синий платок, промокнул выступившую на лбу испарину.
— Вы доводитесь сестрой жене мистера Джаспера? Или замужем за его братом?
— И то и другое, — усмехнулся парень, — а еще она моя сестра.
Вампиры улыбнулись.
— И моя, — надул губы Эмметт.
— Наша, вообще-то — закатила глаза Розали, Элис закивала.
— Замужем за братом. — К чему это он?
— Значит, это вы были невестой мистера Эдварда?
— Он знает о нашей свадьбе? — удивился Эдвард.
— Да.
Улыбка стала извиняющейся.
— Понимаете, их имена мне уже как родные. Примите мои запоздалые поздравления. Я очень рад, что в конце концов мистер Эдвард обрел такую замечательную спутницу жизни.
— Полностью согласна, — широко улыбнулась Эсми.
— Действительно, просто замечательную спутницу, — с улыбкой кивнул Эдвард.
— А он не такой уж и плохой, — изрекла женщина, — несмотря на все махинации.
— Большое спасибо.
Он помолчал, промокая лоб.
— За прошедшие годы я успел проникнуться уважением к мистеру Джасперу и всей вашей семье.
Карлайл благодарно улыбнулся.
Я осторожно кивнула.
Он набрал воздуху в легкие и шумно выдохнул.
— Джей, признавайтесь уже, к чему вы ведете!
— Все настолько очевидно, что даже Белла уже поняла что тот, что-то не договаривает, — хмыкнул Эмметт, — никудышный из него конспиратор.
Адвокат сделал еще вдох и выпалил на одном дыхании, глотая слова:
— Дайте слово, что не собираетесь похищать малышку у ее отца, иначе мне не уснуть сегодня.
— О, — только и произнесла Эсми.
— Ух ты, — медленно пробормотал Джаспер, — не ожидал что он наберётся столько храбрости чтобы задать такой вопрос.
— Что ж, это достойно уважения, — хмыкнул Эдвард, — несмотря на все что ты сделал с ним, он продолжает беспокоиться.
— Ха, — презрительно скривила губы Розали, — наверняка он беспокоится только о собственной шкуре. Если бы Белла действительно хотела выкрасть Ренесми у тебя, Эдвард, представляешь чтобы с ним было, узнай ты, что тот помогал в этом?
— Хм, я бы от него и мокрого места не оставил, — задумчиво хмыкнул парень.
— Эдвард! — воскликнула Эсми.
— Извини, но это правда.
— И все равно. Нужно обладать смелостью чтобы осмелиться спросить такое у вампира, когда твои инстинкты трубят об опасности, — поджал губы Карлайл. Каллены согласно кивнули.
— A? — Все мысли улетучились. Только через минуту до меня дошло, что он себе напридумывал.
Эмметт хихикнул.
— Нет-нет, ничего подобного. — Я улыбнулась, пытаясь его успокоить. — Я всего лишь хочу обеспечить ее безопасность, на случай если со мной и мужем что-то произойдет.
Он сузил глаза.
— Полагаете, что-то может произойти?
— А вот это уже не его дело, — процедил Джаспер, недовольный что в его отсутствие он задет чересчур невежливые вопросы.
— И тут же, вспыхнув, пошел на попятный. — Хотя нет, я лезу не в свое дело.
— Именно, — хмыкнул Эдвард.
Глядя, как под тонкой кожей проступают красные пятна, я в который раз порадовалась, что отличаюсь от среднестатистического новорожденного вампира.
— А как я то рад, — буркнул Джаспер, — Джей хороший адвокат, было бы обидно такого потерять.
— Хотя 70% его дохода зависит от махинаций, — хмыкнула Элис.
Джей симпатяга
Эдвард изумленно изогнул бровь.
и честный малый во всех отношениях, кроме подпольной практики, убивать его было бы жалко.
— Ты бы потом себе этого не простила, — улыбнулась Розали.
— Тут разве угадаешь… — вздохнула я.
Адвокат нахмурился.
— Тогда удачи вам. И, не сердитесь, но если придет мистер Джаспер и спросит, на какое имя я сделал документы…
— Лучше сказать правду, — усмехнулась Элис.
— Расскажете все как есть. Для меня будет самым огромным на свете счастьем, если мистер Джаспер узнает о нашей сделке.
Джаспер улыбнулся.
Мой искренний порыв его немного успокоил.
— Вот и отлично. Позволите еще раз проявить назойливость и пригласить вас на ужин?
Эдвард раздраженно закатил глаза. Из горла вырвался недовольный рык.
— Простите, Джей, не получится. Очень спешу.
— И Белла пока не научилась так же виртуозно прятать еду, как мы, — усмехнулся Эмметт.
— Тогда примите еще раз мои наилучшие пожелания — здоровья вам и счастья! Непременно обращайтесь, Белла, буду рад оказать любую услугу семейству Калленов.
— Спасибо, Джей.
— У Беллы получается намного лучше, — надулся Джаспер. Ему Джей такого никогда не говорил, наоборот желал больше никогда не иметь с ним дел. Может жена права, и не стоит на него так давить?
Я удалилась со своей контрабандной ношей,
Каллены захихикали.
— Белла в своём репертуаре, — засмеялся Эмметт.
оглянувшись напоследок на Джея, который провожал меня взглядом, полным тревоги и сожаления.
— Сожаления? расстроился что она не смогла с ним отужинать? — удивилась Элис.
— И поделом, — хмыкнул Эдвард.
Обратный путь пролетел быстрее. Я выключила фары и мчалась в полной темноте.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Эмметт, — нарушаем, Белла? Как не стыдно. А еще дочка шерифа называется.
Вампиры вновь засмеялись.
Приехав домой, увидела, что гараж опустел. Гости разобрали почти все машины, включая «порше» Элис
Элис возмущенно открыла рот.
и мою «феррари». Стремясь утолить жажду, вампиры-невегетарианцы уезжали как можно дальше. Я содрогнулась, представив жертв их ночной охоты,
Каллены хмуро поджали губы, стараясь не думать скольких людей они убивают за ночь.
и немедленно прогнала прочь страшную картинку.
В гостиной остались только Кейт с Гарретом, оживленно спорящие о питательной ценности животной крови. Очевидно, Гаррет попробовал поохотиться «по-вегетариански» — и остался не в восторге.
Карлайл снисходительно улыбнулся.
— Ну да, это не очень вкусно, но всяко лучше, чем убивать людей.
— Или голодать, — хмыкнул Эдвард.
Эдвард, наверное, унес Ренесми к нам и уложил спать. Джейкоб крутится в лесу где-то неподалеку. Остальные, подозреваю, тоже на охоте. Не исключено, что вместе с деналийцами.
Розали закусила губу, не зная сможет ли поверить Ирине вновь в этом времени. В ее глазах сестра стала предателем, но если не допустить всех этих событий, сможет ли она воспринимать Ирину как раньше?
А это значит, что в доме я практически одна, и надо действовать немедленно.
Судя по запахам, в комнату Элис и Джаспера давно никто не заходил, — возможно, с самого их исчезновения.
Элис и Джаспер переглянулись, с сожалением поджав губы.
Бесшумно порывшись в большой гардеробной, я откопала подходящую сумку. Наверное, вещичка принадлежала Элис. Черная кожаная торбочка-рюкзачок,
— Я поняла о какой сумке идет речь, — хмуро кивнула Элис.
вполне подойдет Ренесми по размеру и не вызовет подозрений. Из ящика с наличностью я выгребла двойную сумму годового дохода средней американской семьи.
— Хм, не думаю что этого достаточно, — поджала губы Розали.
— На первое время хватит, — ответила Элис, — а после Джейкоб все равно найдет работу.
Здесь пропажи хватятся с меньшей вероятностью, ведь в комнату никто не заходит, чтобы не расстраиваться.
Эсми тяжело вздохнула.
Конверт с поддельными документами лег в рюкзачок поверх денежных пачек. Я опустилась на край кровати, глядя на жалкую котомку. Это все, чем я могу помочь своей дочери и лучшему другу на пути к спасению.
Каллены поморщились. Звучало это не очень.
Я бессильно привалилась к столбу, поддерживающему балдахин.
Что еще я могу сделать?
— Выжить, — глухо произнес Эдвард, — мы все выживем.
Несколько минут я сидела, горестно поникнув, пока в голове не мелькнул проблеск мысли.
А если…
Если принять как данность, что Джейкобу с Ренесми удастся сбежать, значит, Деметрий будет мертв. Тогда уцелевшие смогут в какой-то мере вздохнуть свободно — в том числе Элис с Джаспером.
— К чему она ведет? — насторожился Джаспер.
— Что бы это не было, — уверен, мне не понравится, — хмыкнула Элис.
Тогда что помешает им прийти на помощь Джейкобу и Ренесми? Если четверка воссоединится, лучших опекунов Ренесми не найти.
— Белла, — простонала брюнетка, поморщившись.
— Но мысль-то здравая, — глухо произнесла Розали, — если бы вы и правда… сбежали, я бы тоже хотела чтобы вы потом нашли Несси и позаботились о ней. Ну и о щенке тоже, — неохотно добавила вампирша, — этот ребенок один не выживет, наверняка влипнет в какую-нибудь неприятность.
— Ты беспокоишься? — улыбнулась Эсми.
— Исключительно в интересах Ренесми, — фыркнула блондинка.
Воссоединению мешает только одно — для Элис что Джейкоб, что Ренесми — слепые пятна, она их не видит.
Брюнетка поморщилась.
— Обязательно было об этом напоминать?
А значит, и не отыщет.
Помедлив, я вышла из комнаты и пробралась по коридору в апартаменты Карлайла и Эсми. У нее на столе, как обычно, громоздились аккуратные стопки чертежей и планов,
Эсми слабо улыбнулась.
— Приятно знать что хоть что-то не поменялось, — улыбнулся Карлайл.
а среди них — вертушка с ящичками для канцелярских принадлежностей. Я вытащила чистый лист бумаги и ручку.
Минут пять я, не отрываясь, смотрела на кремовую поверхность листа.
— Что она опять задумала? Решила написать письмо? — обижено буркнула Элис.
Элис не увидит ни Джейкоба, ни Ренесми, зато увидит меня. Я представила, как у нее перед глазами возникает эта сцена, отчаянно надеясь, что Элис будет не слишком занята и обратит внимание.
Брюнетка поджала губы.
— Видения не всегда приходят по одному зову, но это наверняка я увижу.
Медленно, аккуратно я вывела крупными буквами через весь лист «РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО».
— Рио, — улыбнулся Эдвард, — ну конечно, кто бы сомневался.
— Белле так понравилось Рио? — удивился Эмметт.
— Конечно, ведь там она провела свой
первый медовый месяц, — с улыбкой пожала плечам Эсми.
— Аааа, — брюнет двусмысленно подвигал бровями, косясь на зашипевшего брата.
— Что ж, это было достаточно разумно, — задумчиво хмыкнула Элис, — правда не факт что я пойму что она имела этим посланием ввиду.
Лучшего места для беглецов не найти. Достаточно далеко отсюда, Элис с Джаспером, судя по последним новостям, уже в Южной Америке, а новые, более насущные проблемы не отменяют старых. По-прежнему неясно, во что вырастет Ренесми и сколько ей осталось жить с таким бешеным темпом развития.
Каллены нахмурились.
Мы так и так собирались на юг. Теперь собирать и расшифровывать легенды предстоит Джейкобу — и Элис, если повезет.
— Неужели не ясно зачем я отправилась в Южную Америку? — поморщилась Элис, — это ведь так очевидно!
— В этом и проблема, — вздохнул Карлайл, — это
слишком очевидно.
Я опустила голову, борясь с подступившими рыданиями и комком в горле. Главное, чтобы Ренесми была жива, пусть даже без меня. Но тоска уже сейчас казалась невыносимой.
Эсми всхлипнула. Эдвард с силой сжал кулаки, остальные мрачно уставились перед собой. Голос Розали слабо задрожал.
Вздохнув, я засунула лист на самое дно рюкзачка, где Джейкоб его вскоре отыщет.
Оставалось скрестить пальцы в надежде, что Джейкоб (раз португальский у них в школе невиданная экзотика) хотя бы испанский факультативом выбрал.
Каллены фыркнули.
— Этот балбес и на английском, наверняка, с трудом говорит, — цокнула Розали.
Все, теперь только ждать.
Два дня Эдвард с Карлайлом провели на поле, куда в видении Элис должны были прийти Вольтури. На том самом, где летом состоялась битва с новорожденными вампирами, взращенными Викторией. У Карлайла, наверное, уже дежавю.
— Оно у нас всех, — безрадостно хмыкнул мужчина, — сначала кочевники, потом новорожденные, теперь Вольтури.
— И все это началось именно из-за той проклятой игры в бейсбол! — выругался Эмметт.
— Не из-за игры, а из-за Джеймса, — хмыкнул Джаспер, — если бы он не заинтересовался Беллой, мы бы его не убили, Виктория не захотела бы мстить, битвы с новорожденными не было, Лоран остался в живых, возможно сблизился с Ириной и у нее никогда не было бы затаенной злобы на нас.
— вывод, виноват во всем Джеймс, — кивнула Розали.
— Значит надо его просто убить, — хмыкнула Элис, ее голос стал заметнее глуше. Джаспер зарычал, вспомнив его слова о Элис. Гнев на этого вампира туманит разум.
— Отлично, если встретимся я, так и быть, отдам его тебе,—тихо произнес Эдвард, не смотря в сторону брата. Блондин удовлетворенно оскалился. Элис подозрительно посмотрела на мужа.
А для меня все впервые. В этот раз мы с Эдвардом выступим наравне со всей семьей.
По нашим прикидкам, Вольтури «запеленгуют» либо Эдварда, либо Карлайла.
— Запеленгуют? — не понял Эмметт.
— Возьмут курс, — ответил Карлайл, — Деметрий настроится либо на меня, либо на Эдварда.
Интересно, удивятся ли они, поняв, что жертвы не намерены уносить ноги?
— Вряд ли, — отмахнулся Джаспер, — скорее всего они именно этого от нас и ожидают.
Почуют неладное? Думаю, необходимость осторожничать у них давно отпала.
Я, хоть и невидимая для Деметрия (будем надеяться), ждала на поле вместе с Эдвардом. А как иначе? Нам хорошо еще если несколько часов вместе осталось.
Эдвард поморщился, мрачно покачав головой.
Никаких драматических прощаний мы не устраивали, да я и не предполагала. Произнести слова вслух значило бы самим поставить точку.
Каллены хмуро кивнули.
Оборвать повесть и влепить внизу страницы надпись «Конец».
— Элис? Эта книга последняя? — испугалась Эсми, — ведь осталось всего несколько глав до конца, вдруг…
— Нет, — покачала головой брюнетка, — есть еще одна.
— Хорошо… — задумчиво кивнула Розали.
Поэтому мы не разговаривали на эту тему, просто держались вместе, не отходя друг от друга ни на шаг. Каков бы ни был исход, мы встретим его неразлучными.
Эдвард хотел было улыбнуться, но горло сдавило спазмом.
Для Ренесми поставили палатку на опушке, под покровом леса, и на меня все-таки нахлынули воспоминания при виде Джейкоба в холодном лагере.
— Ох, кажется я знаю что это за воспоминания, — закатила глаза Розали.
Невероятно, как все изменилось с того июня. Семь месяцев назад наш дружеский треугольник
— Дружеский треугольник? — фыркнула Элис, — он был каким угодно, но только не дружеским.
казался немыслимым, ведь пришлось бы разбить целых три сердца. А теперь все встало на свои места.
— Как-будто так было предопределено судьбой, — глухо прошептал Карлайл, — интересно, сможем ли мы изменить хоть что-то? Не сделаем ли хуже?
— На нас хотят напасть Вольтури из-за предательства родственницы, куда уж хуже? — поджала губы Элис.
Какая злая ирония… Только куски головоломки успели сложиться воедино, как ее вот-вот расшвыряют и растопчут снова.
Накануне Нового года снова пошел снег. В этот раз крошечные хлопья опускались на мерзлую землю, не исчезая.
— Значит время пришло? — выдохнул Эдвард.
Пока Ренесми с Джейкобом спали (не понимаю, как она не проснулась от молодецкого храпа),
Эмметт усмехнулся.
снег сперва припорошил поле, затем стал ложиться все гуще и гуще. На рассвете пейзаж из видения Элис предстал перед нами во всей красе.
Каллены глухо выдохнули.
— Время пришло, — кивнула Элис.
Взявшись за руки, мы с Эдвардом безмолвно вглядывались в дальнюю кромку мерцающего белого ковра.
Постепенно подтянулись остальные. Судя по цвету глаз — у кого алые, у кого золотистые, — вчерашняя «подготовка» прошла успешно.
Джаспер одобряюще кивнул.
— Значит все вампиры полны сил.
Слышно было, как в лесу перемещаются волки. Джейкоб оставил Ренесми спать, а сам выбрался из палатки и побежал к стае.
— Я думала он не отойдет от Несси, — прищурилась Розали.
Эдвард с Карлайлом рассредоточили собравшихся по местам, попросив свидетелей занять фланги.
Я наблюдала за передвижениями издалека, дожидаясь у палатки, пока проснется Ренесми. Дождавшись, одела ее в подготовленные еще с позавчера вещи. Вполне себе девчачьи, но при этом крепкие — не порвутся и не протрутся, даже после скачки верхом на огромном волке через несколько штатов.
Элис слабо улыбнулась.
На плечи поверх курточки повесила черный кожаный рюкзачок с документами, деньгами, подсказкой и прощальными словами любви — ей, Джейкобу, Чарли и Рене. Вроде не тяжело, она у меня девочка сильная.
— Эй, это девочка чуть камень не раскрошила в младенчестве, что ей дело до какой-то тряпки с бумажками, — попытался улыбнутся Эмметт, но вышло очень натянуто. Вампиры даже не заметили его попытки пошутить.
Заметив мой полный боли и муки взгляд, Ренесми встревожилась, но догадалась, что допытываться не надо.
— Она не только сильная, но и умная, — слабо улыбнулась Эсми.
— Я люблю тебя! Больше всего на свете.
— Я тебя тоже люблю, мам. — Она коснулась висящего на цепочке медальона, где теперь помещалась фотография нас троих — меня, ее и Эдварда.
Эдвард тепло улыбнулся.
— Мы всегда будем вместе.
— Хранить друг друга в сердце,
— Мне больше нравился первый вариант, — буркнула Элис.
— поправила я едва слышным шепотом. — Но сегодня, возможно, тебе придется меня покинуть.
Широко раскрыв глаза, Ренесми прижала ладошку к моей щеке. Безмолвное «нет» прозвучало громче любого крика.
Из груди Розали послышался протяжный стон.
Горло сдавило так, что не глотнуть.
— Ради меня. Пожалуйста.
Ренесми прижалась крепче. «Почему?»
— Не могу сказать. Ты скоро сама все поймешь. Обещаю.
Перед моим мысленным взором возникло лицо Джейкоба.
Я кивнула, и Ренесми убрала руку.
— Не думай об этом,
Эдвард поморщился.
— выдохнула я. — И не говори Джейкобу, пока не дам знак, что пора бежать.
Ренесми кивком показала, что понимает.
— Конечно понимает, — улыбнулась Элис.
Все, остался последний штрих. Я опустила руку в карман.
Еще когда я собирала вещи для Ренесми, мое внимание вдруг привлек неожиданный радужный всплеск.
Каллены насторожились.
Луч солнца, пробившийся сквозь тучи, коснулся самоцветов на крышке старинной шкатулки, задвинутой на самую высокую полку в дальнем углу.
— Шкатулка? — изогнула бровь брюнетка, — та самая которую подарил им Аро?
Я задумалась на секунду, потом пожала плечами. Все подсказки Элис вели к одному — противостояние с Вольтури миром не закончится.
— Это были не подсказки!
Однако разве плохо начать встречу с изъявления признательности? Кому от этого будет хуже? Наверное, какие-то крохи надежды (слепой и безрассудной) у меня все-таки остались
— Это хоть что-то, — улыбнулся Эдвард.
— решила я, потянувшись на дальнюю полку за свадебным подарком Аро.
Теперь я защелкнула толстую золотую цепь, и массивный бриллиант угнездился в ямке под горлом.
— Да, это потешит эго Аро, — задумчиво кивнул Карлайл. Каллены поморщились.
— Красиво! — прошептала Ренесми, обхватывая меня за шею. Я прижала ее к себе и вынесла на поле.
Эдвард, увидев нас, ни словом не обмолвился ни о моем украшении, ни об экипировке Ренесми.
Эдвард мрачно усмехнулся.
Только обнял нас обеих и, постояв, со вздохом отпустил. Его взгляд не показался мне прощальным.
— Я и не собираюсь прощаться.
Что ж, может, на самом деле он верит в жизнь после жизни куда сильнее, чем готов был признать.
Карлайл улыбнулся.
— Хотелось бы.
Эдвард скорчил недовольную рожицу.
Мы заняли свои места. Ренесми ловко вскарабкалась мне на закорки, чтобы освободить руки. На переднем крае выстроились Карлайл, Эдвард, Эмметт, Розали, Таня, Кейт и Елеазар, я за ними, чуть в глубине. Рядом встали Зафрина и Бенджамин, моя задача — прикрывать их насколько хватит сил.
— Значит Бенджамин и Зафрина наши главные нападающие, — задумчиво кивнул Джаспер.
Они наше главное оружие нападения. Если хоть на миг слепота накроет не нас, а Вольтури, возможно, перевес окажется на нашей стороне.
— У нас уже есть шанс, — улыбнулся Эмметт, — с помощью дара Беллы.
— А Зафрина даст им почувствовать их же оружие на себе, — ухмыльнулся Джаспер.
Зафрина, вся подобравшись, пылала яростью. Сенна казалась ее зеркальным отражением. Бенджамин сидел на земле и, прижав ладони к поверхности, что-то бормотал о линиях разлома.
Брюнет изогнул бровь, в голове промелькнула мысль о помешательстве, не зря же вампир разговаривает с землей. Эдвард закатил глаза.
Вчера он выстраивал вдоль задней кромки поля пирамиды из булыжников, которые теперь, укрытые снегом, не отличались от сугробов. Вампира ими не покалечишь, но отвлечь внимание можно.
— Он решил в Вольтури камешками покидаться? — хохотнул Эмметт. Вампиры зашипели.
Свидетели сгрудились по правую и левую руку, кто поближе (вызвавшиеся принять участие в битве), кто подальше. Шивон, сосредоточенно зажмурившись, потирала виски — неужели последовала совету Карлайла?
Карлайл улыбнулся.
Пытается направить помыслы на дипломатическое разрешение конфликта?
— Было бы замечательно.
В лесу невидимками застыли волки, готовые прийти на помощь в любой момент. Слышно было только тяжелое дыхание и стук сердец.
Сквозь низко нависшие тучи пробивался рассеянный свет — непонятно, то ли утро, то ли уже день. Взгляд Эдварда, не спускавшего глаз с горизонта, вдруг стал непроницаемым, и я поняла, что сейчас он видит это все во второй раз.
Эдвард поджал губы.
Первый был в мыслях Элис. До прибытия Вольтури ничего не изменится. Нам остались минуты, если не секунды.
Джаспер почувствовал в разы потяжелевшую атмосферу.
Родные и союзники напряглись в ожидании.
Из-за деревьев вышел большой коричневый волк и встал у моей ноги. Не выдержал сидеть в засаде, вдали от Ренесми, когда опасность уже на подступах.
Розали усмехнулась.
— Ну надо же.
Ренесми запустила пальцы в густую шерсть на холке и, кажется, слегка расслабилась.
Вампирши улыбнулись.
С Джейкобом ей было чуть спокойнее. Мне тоже. Пока Джейкоб рядом, она не пропадет.
Блондинка закусила губу. Ей было не то чтобы неприятно такое слышать, скорее не привычно соглашаться что с оборотнем может быть безопасно.
Эдвард, не рискуя оглянуться, протянул руку за спину. Я протянула свою, и наши пальцы встретились. Он тихонько сжал их.
Проползла еще минута. Я поймала себя на том, что напряженно вслушиваюсь, ловя приближающиеся шаги.
И тут Эдвард замер, едва слышно зашипев сквозь стиснутые зубы.
— Вот и они, — угрюмо произнес Джаспер. Каллены в ожидании прищурили глаза.
Взгляд его застыл на кромке леса к северу от нас.
Мы дружно посмотрели туда же. Истекли последние секунды.
Розали замолчала, переводя дух. Эмметт недовольно заскрипел зубами.
— Как обычно вовремя, — буркнул он. Блондинка потрепала мужа по голове, без лишних слов передавая книгу сестре.
Продолжение следует…
